Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 95

Bab 95: Saudara Pengemis – Pertemuan
95. Saudara Pengemis – Pertemuan
 
Lobi tempat perapian itu menyala.
 
Lantai ditutupi karpet, dan berbagai perabot yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari ditempatkan di sana, namun tempat itu memancarkan suasana sunyi dan sepi saat selusin ksatria berkumpul.
 
Komandan Ksatria Kedua, Komandan Ksatria Ketiga, Wakil Komandan Ordo Ksatria Pertama, Kapten Pengawal Kerajaan – semua tokoh terkemuka ini dapat ditemukan di sebuah bangunan kumuh di gang belakang.
 
Mereka semua adalah ksatria yang dibanggakan oleh Kerajaan Conrad, dan mereka telah bersumpah setia kepada Leo.
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan – ‘216’, Selama kesetiaan tidak tergoyahkan, mereka yang bersumpah setia akan mempercayai dan mengikuti Leo.]
 
Tiga minggu telah berlalu sejak Leo kembali setelah bertemu dengan kardinal. Setelah mendapatkan informasi bahwa raja akan segera wafat, ia segera mengumpulkan para ksatria.
 
Karena hanya mereka yang kesetiaannya tidak dapat dijamin yang tersisa, Leo menyusun sebuah rencana.
 
Ia pertama kali memperkenalkan para ksatria yang dibawa atas perkenalan kepada Bart, dan jika ia yakin akan kesetiaan mereka selama percakapan, Leo akan mengungkapkan identitasnya. Jika tidak, orang yang memperkenalkan mereka akan berkata, “Demi harga diri saya, tolong jangan laporkan Sir Bart. Bisakah Anda berjanji?” dan menyuruh mereka pergi.
 
Ada cukup banyak orang yang akan menyatakan kesetiaan mereka kepada Leo seandainya mereka melihatnya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.
 
Beberapa orang, seperti teman dekat Bart, Alvin, yang tahu Leo masih hidup, belum menyatakan kesetiaan mereka, sehingga situasinya sudah cukup berbahaya.
 
‘Seandainya kita punya sedikit lebih banyak waktu…’
 
Waktu yang terbuang karena upaya pembunuhan Gilbert Forte dan menghindari kejaran polisi memang disayangkan, tetapi itu sudah berlalu.
 
“Salam, Yang Mulia!”
 
“Salam, Yang Mulia!”
 
Leo, yang duduk di ujung meja besar di lobi, memandang sekeliling ke arah para ksatria yang telah dipanggilnya.
 
Mereka adalah perwakilan dari 216 ksatria yang telah bersumpah setia kepada Leo.
 
Sekarang, jumlahnya telah bertambah begitu banyak sehingga tidak praktis untuk memanggil semua ksatria sekaligus atau mengeluarkan perintah satu per satu, jadi Leo memanfaatkan organisasi dari berbagai ordo ksatria.
 
Para ksatria biasanya membentuk tim yang terdiri dari dua orang, kadang-kadang tiga orang. Sepuluh tim seperti itu membentuk satu regu, dan beberapa regu membentuk satu ordo.
 
Jumlah regu per pesanan berbeda-beda di setiap kerajaan.
 
Karena jumlah ksatria yang dimiliki setiap kerajaan berbeda-beda, Kerajaan Bellita, dengan 450 ksatria, memiliki 7-8 regu per ordo. Sebaliknya, Kerajaan Conrad mengorganisir satu ordo dengan lima regu.
 
Leo secara tidak resmi mengatur ulang dua ordo sesuai dengan struktur ini. Dia untuk sementara menunjuk kapten untuk setiap regu dan memilih komandan ordo.
 
Para Ksatria yang tidak dapat membawa junior atau senior mereka untuk membentuk tim dipasangkan dengan orang lain yang berada dalam situasi yang sama atau dikelompokkan menjadi tim yang terdiri dari tiga orang.
 
Secara khusus, Jenia Zachary dan Bart tidak termasuk dalam pesanan apa pun.
 
Jenia hanyalah seorang pengawal untuk Lena, dan Bart memiliki keinginan kuat untuk tetap bersama keempat rekannya yang sudah lama bekerja dengannya, mantan Pengawal Kerajaan.
 
Menyadari perasaan Bart, Leo membentuk mereka menjadi sebuah tim tetapi tidak memasukkan mereka dalam perintah.
 
Para komandan dan kapten regu dari pasukan sementara memberi hormat kepada pangeran dan duduk di sekeliling meja.
 
Mereka saling menyapa dengan hangat selama jeda singkat tersebut.
 
“Jenia, sudah lama kita tidak bertemu. Bagaimana kabarmu sejak meninggalkan ordo?”
 
“Ya, Wakil Komandan. Saya baik-baik saja. Ini, ambillah.”
 
“Terima kasih. Aku tak pernah menyangka akan disuguhi teh oleh Jenia… Wah, nanti tehnya bisa mengenai seseorang.”
 
“Ha ha ha.”
 
Saat Jenia mengayunkan nampan berisi teko dan cangkir dengan lebar, berpura-pura melakukan kesalahan, tawa pun meledak di ruangan itu.
 
Semua orang tahu bahwa dia meninggalkan ordo tersebut untuk menjaga putri, dan karena masalah keamanan, dia tidak dapat menggunakan pelayan atau pembantu, jadi dia menangani semua pekerjaan rumah tangga di tempat persembunyian itu sendiri.
 
Tentu saja, itu sama sekali bukan hal yang memalukan, jadi Jenia merasa percaya diri, dan para ksatria menghormatinya.
 
“Terima kasih, Jenia.”
 
“Bukan apa-apa, Yang Mulia.”
 
Leo secara terbuka menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Jenia dan memulai pertemuan tersebut.
 
“Nah, ini akan menjadi pertemuan terakhir kita. Kecuali terjadi sesuatu yang istimewa, kita akan mengusir Pangeran Eric de Yeriel lusa dan memulihkan ketertiban di keluarga kerajaan.”
 
Para ksatria mengangguk pelan menanggapi pernyataan tenangnya.
 
Beberapa orang bertepuk tangan pelan, lalu dengan canggung menurunkan tangan mereka.
 
Meskipun Leo sudah cukup terbiasa memerintah para bawahannya, dia masih menunjukkan keterbatasan dalam situasi seperti ini.
 
Seorang pemimpin hebat akan menginspirasi para bawahannya dengan kefasihan berbicara atau mendapatkan rasa hormat dengan otoritas yang bermartabat pada saat-saat seperti itu.
 
Namun, karena tidak memiliki kemampuan tersebut, Leo memilih pendekatan terbaik berikutnya.
 
Dia mencoba menyampaikan bahwa dia tidak menyukai sentimentalitas yang tidak perlu dan hanya mengejar efisiensi.
 
Leo langsung ke intinya.
 
“Sebelum kita melanjutkan, ada sebuah usulan penting yang telah disampaikan kepada saya, itulah sebabnya saya mengumpulkan semua orang di sini. Tuan Bart.”
 
“Ya.”
 
“Bisakah Anda menjelaskan kembali rencana yang ada, meskipun mungkin agak merepotkan?”
 
Bart berdiri.
 
Dia memulai penjelasannya dengan menekankan perlunya membunuh Duke Tertan.
 
“Saya yakin tidak ada seorang pun di sini yang membantah bahwa kita harus membunuh Adipati Lappart Tertan terlebih dahulu. Dialah penyebab utama pengusiran Pangeran Leo. Kita perlu menyingkirkannya terlebih dahulu untuk mengganggu persatuan para bangsawan. Jadi, rencana awalnya adalah membunuh adipati ‘terlebih dahulu’ dan kemudian mengusir Pangeran Eric.”
 
“Memang…”
 
“Tapi masalahnya adalah urutannya. Mengapa kita harus membunuh adipati sebelum mengusir Pangeran Eric? Saya yakin inilah alasan Sir Hazen mengusulkan ini.”
 
Bart melanjutkan argumennya, mencegah intervensi dari Sir Hazen, komandan ksatria kedua.
 
“Seperti yang semua orang tahu, ini tentang pembenaran. Pangeran Leo saat ini memegang pembenaran tersebut. Dia diusir secara tidak adil dengan paksa, jadi dia berusaha merebut kembali posisinya dengan paksa.”
 
Sembari suara Bart yang agak panas bergema, Jenia dengan tenang bergerak berkeliling, meletakkan camilan sederhana seperti kue di hadapan para ksatria.
 
Tak seorang pun berani menyentuh mereka, menunggu isyarat dari sang pangeran.
 
“Namun, setelah mengusir Pangeran Eric, dia kehilangan pembenaran itu. Jika dia kemudian mencoba mengusir adipati dengan paksa, dunia akan menyebut Pangeran Leo sebagai tiran, dan para bangsawan mungkin akan memberontak melawannya. Tetapi jika kita menangani adipati terlebih dahulu, itu akan menjadi peringatan yang baik bagi para bangsawan, dan rakyat akan melihatnya sebagai tindakan yang adil.”
 
Argumen Bart juga mengandung dendam pribadi.
 
Rasa dendamnya terhadap Adipati Lappart Tertan tidak memudar meskipun mengetahui Leo masih hidup. Banyak rekan seperjuangan telah kehilangan nyawa mereka dalam pengejaran sang adipati…
 
Oleh karena itu, Bart selalu bersikeras untuk membunuh sang duke terlebih dahulu, dan dengan demikian rencana untuk menyingkirkan Duke Tertan sebelum mengusir Pangeran Eric pun dirumuskan.
 
“Apakah Anda sudah selesai? Kalau begitu, Tuan Hazen, silakan sampaikan proposal Anda.”
 
Hazen, yang duduk berhadapan dengan Bart dan di sebelah kiri Leo, mulai berbicara dengan nada berat.
 
Dari cambangnya hingga dagunya, ia memiliki janggut yang gagah. Ia adalah Komandan Ksatria kedua Kerajaan Conrad dan baru-baru ini bersumpah setia kepada Leo.
 
Karena ia tidak pernah mengungkapkan pendirian politiknya, semua orang ragu untuk memperkenalkannya, sehingga terjadi penundaan. Namun, ketika Hazen akhirnya bertemu Leo, ia merasa kecewa dan bertanya mengapa butuh waktu begitu lama untuk memperkenalkannya.
 
“Sebelum saya menyampaikan saran-saran saya, saya ingin menyatakan persetujuan saya dengan Sir Bart.”
 
Nada bicaranya yang lugas dan profesional sangat kontras dengan suara Bart yang kasar dan penuh gairah, sehingga menenangkan suasana lobi.
 
Karena tak ada yang bisa dilakukan, Jenia Zachary berdiri di dekat perapian, menjilat bibirnya karena iri pada mereka yang berpartisipasi dalam acara besar itu dan mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
“Duke Tertan adalah pria yang licik. Bahkan lebih dari satu dekade yang lalu, saya tidak akan percaya dia akan mengerahkan pasukan untuk menempatkan cucunya di atas takhta.”
 
Para ksatria mengangguk setuju. Kemungkinan besar semua orang di Kerajaan Conrad berpikir hal yang sama.
 
Dahulu, Adipati Lappart Tertan dianggap sebagai bangsawan yang murah hati dan lembut. Ketika kelaparan melanda kerajaan, ia membujuk para bangsawan dan raja untuk menurunkan pajak. Ia selalu dihormati dan dipuja oleh banyak orang.
 
Namun, Adipati Tertan tiba-tiba mengungkapkan ambisinya. Ketika raja jatuh sakit, ia merebut kekuasaan dan berbalik melawan para pesaing yang sebelumnya ia toleransi.
 
Semua orang terdiam karena terkejut melihat perubahan sang adipati.
 
Orang-orang berbisik bahwa Lappart Tertan memang seorang pria yang menakutkan.
 
Namun tindakannya tidak berhenti sampai di situ. Adipati Tertan bersekutu dengan Pangeran Eric de Yeriel, mengumpulkan pasukan, dan mengepung istana kerajaan, mengejutkan warga kerajaan.
 
Pada kenyataannya, Adipati Lappart Tertan telah menguasai Kerajaan Conrad. Anehnya, ia terus menunjukkan sikap sopan santun kepada para pengunjung di kediamannya, yang menyebabkan para bangsawan gemetar ketakutan.
 
“Jika kita membiarkan orang seperti itu hidup, itu pasti akan membawa masalah di masa depan. Dia bahkan mungkin menggunakan dalih membunuh cucunya untuk memulai perang. Tapi…”
 
Hazen mulai menyampaikan pendapatnya dengan sungguh-sungguh.
 
“Ada masalah dengan rencana saat ini untuk membunuh adipati terlebih dahulu. Jika kita membunuhnya, Pangeran Eric pasti akan memperketat keamanan. Para penjaga di Lutetia akan siaga tinggi, dan para ksatria serta prajurit bangsawan akan dipanggil ke ibu kota. Dan yang terpenting… pasukan mungkin akan dimobilisasi.”
 
Di setiap kerajaan, wilayah di sekitar ibu kota adalah wilayah kerajaan.
 
Inilah yang menjadi kekhawatiran Hazen.
 
Membunuh sang adipati memang tidak masalah, tetapi itu tidak akan berarti akhir dari pasukan Pangeran Eric.
 
Sebagai pewaris keluarga kerajaan Yeriel dan orang yang mengambil alih kendali keluarga kerajaan menggantikan raja yang sakit, Pangeran Eric de Yeriel dapat mengumpulkan ribuan tentara di sekitar Lutetia hanya dengan satu kata.
 
Dalam hal itu, para bangsawan akan dengan antusias menawarkan diri untuk menjadi jenderal dan membangun sistem militer yang lengkap.
 
Tentu saja, pihak Leo juga tidak kalah penting.
 
Dengan dua ratus ksatria, itu adalah kekuatan yang tangguh yang mungkin hanya muncul dalam peperangan.
 
Namun, ini adalah kekuatan yang sangat tidak seimbang. Menghadapi pasukan yang terdiri dari berbagai jenis pasukan hanya dengan ksatria adalah tindakan yang sangat tidak efisien.
 
Semakin besar dan kompleks suatu pasukan, semakin kuat pula pasukan tersebut. Para ksatria bisa kewalahan oleh hujan panah dan formasi tombak.
 
Lalu ada para penyihir.
 
Karena para penyihir itu, para ksatria kesulitan membentuk kelompok yang solid dan menerobos pertahanan.
 
Hanya ada sekitar dua atau tiga ratus penyihir di seluruh benua, dan mereka berafiliasi dengan Menara Sihir, dipekerjakan sebagai tentara bayaran untuk mendapatkan uang. Untuk mendanai penelitian mereka, mereka dipekerjakan di kota-kota besar, dan setidaknya akan ada tiga atau empat penyihir di Lutetia.
 
Karena takut dengan sihir area para penyihir, mereka tidak bisa membentuk kelompok, sementara para prajurit, jika dalam formasi… pasti akan mengalahkan mereka tidak peduli bagaimana mereka bertarung.
 
Hazen melirik Bart lalu menyimpulkan.
 
“Kita tidak boleh membuat kesalahan dengan menakut-nakuti ular dengan memukul rumput. Jika Pangeran Eric meninggalkan istana dan bergabung dengan tentara, kita tidak akan pernah menangkapnya. Dalam hal itu, bahkan jika kita menduduki Lutetia, kita tidak akan mampu melawan musuh yang berkumpul dari seluruh kerajaan.”
 
Saat Bart tersentak dan mulai menunjukkan ketidaknyamanan, Leo pun turun tangan.
 
“Lalu apa yang Anda sarankan, Tuan Hazen? Apakah Anda punya alternatif lain?”
 
“Ya. Kita bisa mengusir pangeran terlebih dahulu, lalu membunuh Adipati Tertan… tetapi seperti yang dikatakan Sir Bart sebelumnya, ini akan tampak sebagai pembalasan yang tidak adil, menodai reputasi pangeran dan menyebabkan reaksi keras dari para bangsawan. Banyak dari mereka yang terlibat, bukan? Jika kita mengambil tindakan setelah memulihkan takhta, mereka kemungkinan akan memberontak karena takut akan dibersihkan.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“…Kita harus mengambil beberapa risiko. Membagi pasukan kita dan menyerang Pangeran Eric dan adipati secara bersamaan. Kita harus menyerang adipati terlebih dahulu dan kemudian segera menuju istana untuk menghadapi Pangeran Eric… selama kita dapat mencegah pangeran melarikan diri dan segera menghadapi adipati, metode apa pun akan berhasil. Namun, saya pikir yang terbaik adalah menyerang keduanya sekaligus sejak awal.”
 
“Hmm…”
 
Saat Hazen bersandar, menandakan bahwa ia telah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, para ksatria mengalihkan pandangan mereka ke arah pangeran.
 
Pada akhirnya, Leo-lah yang memiliki keputusan akhir atas semua strategi.
 
Leo sejenak mengusap dahinya sambil berpikir.
 
‘Kita memang perlu berurusan dengan sang duke…’
 
Sebenarnya, tidak ada kebutuhan mutlak untuk membunuh Adipati Tertan. Cukup dengan menyerang istana dengan dua ratus ksatria dan menangkap Pangeran Eric sudah cukup.
 
Dari sudut pandang Minseo, memang demikian adanya.
 
Asalkan Lena bisa menjadi seorang putri, itu akan menjadi sebuah kesuksesan. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu untuk berurusan dengan adipati, yang jauh dari keinginan Minseo.
 
Leo menggaruk dahinya dengan cemas.
 
Sayangnya, Leo juga harus mempertimbangkan posisinya sendiri. Ini menyangkut ‘masa depannya’.
 
Minseo bisa saja menyelesaikan tugas dan pergi, tapi bagaimana dengan Leo?
 
Dia harus mempertimbangkan hidupnya setelah ‘akhir cerita’, jadi hanya mencapai akhir cerita sebagai seorang putri saja tidak cukup. Dia ingin menghindari akhir cerita di mana perang saudara pecah.
 
Saat Leo sedang memantapkan tekadnya, Bart menyela pikiran Leo.
 
Dengan penuh percaya diri, dia berkata,
 
“Yang Mulia! Saya rasa ini rencana yang bagus. Saya akan menghadapi Adipati Tertan. Anda tidak perlu mengerahkan banyak ksatria untuk saya. Sekalipun itu mengorbankan nyawa saya, saya akan menghadapi adipati itu.”
 
Leo berpikir sejenak menanggapi kata-kata Bart yang menenangkan.
 
‘Ya. Dengan kemampuan pelacakan Bart dan aku, bahkan jika kita membagi pasukan, seharusnya tidak akan ada kecelakaan. Jika aku menuju ke istana, tidak akan ada kemungkinan aku kehilangan Pangeran Eric.’
 
“Baiklah. Kita akan menyerang Pangeran Eric dan Adipati Tertan secara bersamaan.”
 
Saat sang pangeran mengambil keputusan, para ksatria di sekeliling meja kembali sibuk menyusun strategi.
 
Jenia Zachary juga diam-diam ikut bergabung.
 
“Yang Mulia, ada sekitar 60 pengawal kerajaan dan seribu tentara yang ditempatkan di istana…”
 
“Yang Mulia, ada sekitar 50 ksatria dan sejumlah pengawal bersenjata di kediaman Adipati Tertan…”
 
“Kalau begitu, untuk alokasi personel…”
 
Hazen, yang senang karena sarannya diterima, menunjukkan antusiasme yang tak terbatas, dan Bart, yang tampak puas, tersenyum lebar.
 
‘Aku pasti akan memenggal kepala orang itu dan mempersembahkannya kepada rekan-rekanku sebagai penghormatan kepada mereka!’
 
Dengan senyum jahat, Bart memancarkan niat membunuh, sementara Hazen meliriknya sambil mengelus janggutnya.