Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 91

Bab 91: Saudara Pengemis – Baron Monarch
91. Saudara Pengemis – Baron Monarch
 
‘Mengapa nama ini muncul di sini?’
 
Leo menegakkan tubuhnya dan bertanya.
 
“Bukankah nama keluarganya salah?”
 
“Bagaimana apanya…?”
 
“Di Kerajaan Bellita, ada seorang Pangeran bernama Gustav Peter. Itu bukan nama yang umum, jadi saya rasa ini bukan kasus kesamaan nama.”
 
“Saya tidak yakin soal itu. Tapi Gustav yang saya sebutkan tadi pasti seorang baron dari keluarga Monarch.”
 
“Bisakah Anda mendeskripsikan penampilannya?”
 
Jenia Zachary teringat pada ‘Baron Gustav Monarch.’ Baron yang pernah ia temui…
 
“Dia tidak memiliki ciri fisik yang mencolok, tetapi warna rambutnya agak unik. Dia memiliki rambut perak gelap dan cukup tinggi.”
 
Setelah mendengar penjelasan Jenia, Leo mengangguk.
 
‘Memang benar, dia adalah Pangeran Gustav Peter.’
 
Dia merasakan firasat buruk dan bertanya.
 
“Bisakah Anda menjelaskan lebih detail?”
 
“Tentu saja. Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya adalah…”
 
Jenia Zachary adalah seorang ksatria di Ordo Ksatria ke-1 Kerajaan Conrad.
 
Terlahir sebagai anak perempuan tidak sah dari keluarga Zachary Viscount, ia menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja.
 
Dia biasanya didiskriminasi, tidak dapat mewarisi kekayaan keluarga, dan tidak ada jaminan akan dijodohkan dengan suami yang baik.
 
Seandainya ia lahir sebagai anak haram, keadaannya mungkin akan sedikit lebih baik. Anak haram bangsawan biasanya menggunakan koneksi keluarga untuk mendirikan kelompok pedagang, menjadi kepala pelayan atau kepala pengurus rumah tangga, atau menjabat sebagai pejabat di kerajaan.
 
Jenia tidak memiliki pilihan seperti itu. Ia ditakdirkan untuk menikahi seorang pria kaya yang akan memberikan mas kawin yang besar bagi keluarganya.
 
Seperti kebanyakan anak perempuan yang lahir di luar nikah.
 
Masa depan itu sudah seperti yang diharapkan sehingga dia bahkan tidak merasa tidak bahagia, tetapi untungnya, Jenia memiliki bakat.
 
Ketika ia diberi pedang sebagai lelucon, ia terpesona oleh logam dingin itu. Ia menemukan kekerasan dan bakat yang terpendam jauh di dalam hatinya dan mendalami ilmu pedang. Jenia Zachary dengan cepat tumbuh menjadi pendekar pedang terampil yang diakui oleh para ksatria keluarganya.
 
Suatu hari, merasa mampu melindungi dirinya sendiri, dia meninggalkan keluarganya. Dia mengasah kemampuan berpedangnya sambil bekerja sebagai tentara bayaran selama beberapa tahun dan bergabung dengan Ordo Ksatria Kerajaan ke-1.
 
Jenia, seorang ksatria muda yang menjanjikan. Namun, ia merasa hidupnya membosankan.
 
Pernikahannya juga gagal.
 
Dia pernah menikah sekali tetapi bercerai karena tidak memiliki anak.
 
Dia tidak merasa malu atau tidak bahagia.
 
Dia mendambakan petualangan, dan pernikahan bagaikan belenggu baginya.
 
– Aku tidak ingin dijadikan alat untuk melahirkan. Jika aku harus dijadikan alat, aku lebih memilih dijadikan pedang…
 
Mungkin keinginannya sampai ke surga karena Jenia Zachary mendapatkan kesempatan sekali seumur hidup. Dia mengikuti seorang senior yang dikenalnya untuk minum-minum dan tanpa diduga bertemu dengan orang yang mulia.
 
Pangeran Leo de Yeriel masih hidup.
 
Karena terlalu gembira, Jenia melupakan tata krama kesatrianya dan membungkuk dalam-dalam, dan sang pangeran, tanpa merasa perlu meminta kesetiaannya, memberi instruksi, “Hari ini sudah terlalu larut, datanglah besok siang.”
 
Semalam, Jenia tidur tidak nyenyak.
 
Akhirnya, badai akan menerjang kehidupannya yang membosankan.
 
Dan hari ini, dia menyamar dan dengan hati-hati mencari pangeran tanpa menarik perhatian siapa pun.
 
Sang pangeran bertanya, “Jika kau tahu sesuatu tentang para bangsawan, ceritakan padaku apa pun yang kau ketahui,” dan dia pun menceritakan semua yang dia ketahui.
 
Sang pangeran, yang mendengarkan dengan agak acuh tak acuh, tiba-tiba menegakkan tubuh dan menunjukkan minat.
 
Jenia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan mulai berbicara dengan senyum cerah.
 
“Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya adalah putri tidak sah dari keluarga Zachary Viscount.”
 
Leo mengangguk, menandakan bahwa dia sudah tahu.
 
“Wilayah Zachary Viscount kami di kerajaan utara berdekatan dengan wilayah keluarga Monarch, jadi kami telah menjalin persahabatan yang lama. Itulah mengapa saya mengetahui beberapa rahasia tentang keluarga Monarch.”
 
Jenia membasahi bibirnya dengan lidah sebelum melanjutkan.
 
“Keluarga Monarch memiliki seorang pewaris bernama ‘Bailey Monarch,’ seorang wanita muda ‘Grainen Monarch,’ dan seorang putra tidak sah ‘Baric Monarch.’ Sekitar empat puluh tahun yang lalu, terjadi keributan besar dalam keluarga itu. Lady Grainen jatuh sakit dan tidak bisa keluar rumah.”
 
Leo merasa akan ada cerita panjang yang akan terungkap dan memerintahkan ksatria di luar untuk membawakan teh.
 
“Namun, desas-desus aneh beredar di kalangan para pelayan. Desas-desus itu mengatakan bahwa nyonya itu tidak sakit tetapi hamil. Karena dia adalah seorang wanita bangsawan yang bahkan belum bertunangan atau menikah, desas-desus itu dianggap omong kosong dan tidak menyebar luas, tetapi ada beberapa poin yang mencurigakan.”
 
Jenia merendahkan suaranya hingga berbisik.
 
“Sekitar waktu itu, keberadaan putra haram Baric Monarch menjadi tidak jelas. Keluarga Monarch mengatakan dia pergi ke biara untuk menjadi seorang pendeta, tetapi waktunya agak kebetulan. Mengirim putra haram ke biara tepat ketika sang istri jatuh sakit… Kecuali jika penyakitnya ringan, tetapi itu adalah penyakit yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama lebih dari setahun.”
 
Teh yang dipesan telah tiba.
 
Jenia menerima teh yang dituangkan oleh Leo dengan rendah hati dan melanjutkan berbicara.
 
—
 
“Anehnya, Lady Grainen tidak pernah menikah. Ia menghabiskan seluruh hidupnya di kediaman Monarch. Saya yakin ia masih hidup. Saya pernah bertemu dengannya sekali ketika masih muda, dan ia sangat sehat untuk usianya.”
 
“Baiklah. Tambahkan ini ke dalam teh. Rasanya akan lebih enak.”
 
“Ah, terima kasih, Yang Mulia.”
 
Keduanya menambahkan serbuk sari yang disebut ‘Cannella’ ke dalam teh mereka.
 
Saat suara gemericik bergema dan serbuk sari berterbangan, Jenia melanjutkan ceritanya.
 
“Bahkan ada desas-desus pada saat itu bahwa putra haram yang hilang, Baric Monarch, telah tidur dengan saudara tirinya. Keluarga Monarch dengan keras membantah hal itu, dan karena tidak ada konfirmasi tentang kehamilan Lady Grainen, desas-desus itu dengan cepat mereda.”
 
“Begitu. Tapi apa hubungannya ini dengan Gustav?”
 
Jenia tersenyum, menenangkan ketidaksabaran sang pangeran.
 
“Gustav Monarch adalah anak angkat. Bailey Monarch, yang mewarisi keluarga, tidak memiliki anak laki-laki. Dan saya melihat Gustav Monarch ketika dia mengunjungi raja untuk menerima gelar baron setelah kematian Bailey. Itu sekitar setahun sebelum raja jatuh sakit.”
 
Keluarga bangsawan biasanya mengelola warisan secara internal, tetapi ada upacara formal yang disebut ‘Banun’ untuk menerima izin raja.
 
Banun adalah nama pengikut pertama yang diterima oleh Balita Akiunen, yang mendirikan Kerajaan Arcaea. Ia juga dikenal sebagai bangsawan pertama.
 
Upacara Banun melibatkan pewaris yang mewarisi keluarga dan bersumpah setia kepada raja. Para Ksatria Kerajaan mengkonfirmasinya, dan Jenia, anggota baru pada saat itu, memasuki istana untuk pertama kalinya dan melihat Gustav.
 
“Saat itu, saya tidak terlalu memikirkannya karena itu adalah Banun pertama saya, tetapi jika dipikir-pikir lagi, itu adalah Banun paling sederhana yang pernah saya lihat. Biasanya, para bangsawan mengundang teman-teman mereka, tetapi Gustav datang sendirian, tinggal di istana selama beberapa hari, mengadakan upacara dengan tenang, dan pergi. Dia bahkan tidak memanggil banyak ksatria.”
 
Jenia dengan anggun meletakkan cangkir tehnya sambil melanjutkan.
 
Meskipun berkulit gelap, ia adalah seorang ksatria wanita yang memiliki tata krama sempurna, karena dibesarkan sebagai anak perempuan tidak sah dari keluarga bangsawan.
 
“Masalahnya dimulai di sini. Saya pernah bertemu Kardinal Verke. Ketika saya bergabung dengan Ordo Ksatria, saya pergi ke Gereja Rutina untuk menguduskan pedang saya dan bertemu dengannya secara kebetulan. Ketika pertama kali melihat Baron Gustav, saya pikir dia sangat mirip dengan Kardinal Verke. Keduanya tidak memiliki ciri fisik yang khas, tetapi mereka memiliki rambut perak yang sama… dan aura yang anehnya mirip.”
 
“Jadi maksudmu…”
 
“Yang Mulia, Anda sedang mengantisipasi. Ya, saya yakin putra haram yang pergi untuk menjadi pendeta, Baric Monarch, adalah Kardinal Verke. Dan rumor bahwa Lady Grainen hamil kemungkinan besar benar. Menurut rumor tersebut, dia mungkin telah tidur dengan saudara tirinya, Baric, dan mengandung seorang anak.”
 
Saat Leo terdiam, Jenia menyimpulkan teorinya.
 
“Jika asumsi saya benar, maka Baron Gustav, putra angkat keluarga Monarch, kemungkinan besar adalah putra Kardinal Verke dan Lady Grainen. Ini sesuai dengan semua keadaan dan rumor yang ada.”
 
“Tunggu. Ini asumsi yang mengejutkan dan berani, tapi bukankah agak mengada-ada? Anda mengatakan anak haram itu menghilang ketika rumor kehamilan menyebar, menyiratkan mereka tidur bersama. Tapi tidak ada bukti bahwa Kardinal Verke adalah Baric MonarChapter. Anda belum pernah melihat Baric, dan Gustav dan Kardinal bisa saja mirip satu sama lain secara kebetulan, kan?”
 
Jenia mengangguk menanggapi pertanyaan pangeran.
 
“Anda benar, Yang Mulia. Itu poin yang valid. Jadi, saya telah menyelidiki Kardinal Verke selama bertahun-tahun.”
 
Dia menggosok pergelangan tangan kirinya dan mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Sekitar lima belas tahun yang lalu, Kardinal Verke diangkat sebagai kardinal kerajaan kami. Ini sebelum saya bergabung dengan Ordo Ksatria. Sebelum itu, beliau adalah tokoh terkemuka di Gereja Biara.”
 
Jabatan kardinal adalah posisi tinggi dalam Gereja Katolik.
 
Itu adalah pangkat tertinggi kedua setelah santo, yang secara efektif memimpin gereja.
 
Gereja Biara di Kerajaan Suci memiliki empat kardinal, tetapi setiap kerajaan memiliki satu kardinal untuk mengawasi semua gereja.
 
Jenia menjilat bibirnya lagi. Cangkir tehnya kosong, dan Leo tidak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan.
 
“Meskipun dulunya seorang tentara salib, ia dikenal karena mengemukakan teori-teori teologis inovatif sebagai seorang imam berpangkat tinggi. Melihat catatan resmi gereja, Kardinal Verke melakukan ziarah ke utara setiap tahun sejak tiba di Kerajaan Conrad. Ia selalu mengunjungi kediaman Monarch di bagian paling utara kerajaan. Bukankah itu mencurigakan?”
 
“…”
 
“Meskipun dikatakan bahwa Kardinal Verke lahir di Kerajaan Suci, detail seperti itu dapat dipalsukan setelah memasuki Biara Church Chapter, dan tidak umum untuk melihat individu berambut perak.”
 
Leo mengetuk meja dengan jarinya, mengatur pikirannya.
 
Pangeran Gustav Peter, yang ia temui di Kerajaan Bellita… Menurut ksatria wanita ini, dia adalah orang yang sama dengan Baron Monarch dari Kerajaan Conrad.
 
Ini hampir pasti. Tidak mungkin ada dua bangsawan dengan nama yang begitu langka dan penampilan yang serupa.
 
‘Ya, Pangeran Gustav memang menyebutkan Kerajaan Conrad kita kepadaku…’
 
Ketika Pangeran Peter mengetahui identitas Leo, dia dengan diam-diam berbisik tentang kekacauan di Kerajaan Conrad ‘kita’, menunjukkan rasa hormat kepada sang pangeran.
 
Leo mengira dirinya seorang mata-mata. Namun sekarang, tampaknya ia adalah seorang bangsawan dengan tanah milik di dua kerajaan.
 
Dahulu, seorang bangsawan dilarang memiliki dua tanah.
 
Suatu keluarga hanya boleh memiliki satu wilayah kekuasaan; jika mereka memenangkan wilayah kekuasaan lain dalam perang, mereka harus menawarkannya kepada keluarga kerajaan atau menggabungkannya dengan wilayah kekuasaan yang sudah ada.
 
Satu-satunya cara bagi seorang bangsawan untuk memiliki dua wilayah kekuasaan adalah melalui posisi ‘Margrave’.
 
Para Margrave memerintah wilayah perbatasan dan bertanggung jawab untuk mempertahankan perbatasan kerajaan pada masa perang hingga bala bantuan tiba.
 
Marchioness of Tatian di Bellita, Marquess of Gaiden di Kerajaan Kanan, dan Duke of Tertan di Kerajaan Conrad memegang gelar Margrave, dan memiliki dua perkebunan.
 
Namun Gustav… Ia memiliki dua wilayah kekuasaan secara terpisah sebagai Baron Monarch di Kerajaan Conrad dan Pangeran Peter di Kerajaan Bellita.
 
‘Jadi, itu sebabnya Marquis Benar Tatian menyebut Pangeran Gustav sebagai temannya?’
 
Marquis Tatian pasti mengetahui hal ini. Dia tidak hanya memperkenalkan Count Gustav sebagai teman, tetapi juga mengungkapkan hubungan dekat mereka sebelum perkenalan tersebut.
 
Mengingat status keluarga Tatian, masuk akal jika Gustav memegang posisi yang begitu unik.
 
Seorang bangsawan yang memiliki tanah di dua kerajaan… Untuk menjalin persahabatan dengan Marquis Benar Tatian, posisi seperti itu diperlukan.
 
‘Dan masih ada lagi…’
 
Kardinal.
 
Ini adalah posisi yang sangat tinggi, mengawasi semua gereja di sebuah kerajaan. Mengingat para imam menangani semua komunikasi, perawatan medis, dan sebagian pendidikan, serta memimpin banyak pengikut, posisi kardinal sangatlah tinggi.
 
Jika perkataan ksatria wanita ini benar, maka ayah dari Pangeran Gustav Peter adalah Kardinal Verke.
 
‘Tetapi meskipun dia memiliki anak sebelum menjadi imam, apakah seorang imam boleh memiliki anak?’
 
Gereja Katolik melarang keras para imam untuk menikah.
 
Dalam skenario masa kecil, Lena dan Leo tidak bisa bersama karena Lena ingin menjadi seorang pendeta.
 
Leo mengangkat kepalanya dengan lelah.
 
Semuanya baik-baik saja.
 
Tapi… Gustav, pria ini mengganggunya.
 
Dia merasakan firasat buruk bahwa dia mungkin telah melewatkan sesuatu yang penting untuk memajukan skenario tersebut.