Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 90

Bab 90: Saudara Pengemis – Nama-nama
90. Saudara Pengemis – Nama-nama
 
– Langkah. Langkah.
 
Langkah kaki Bart yang berat bergema di lorong yang gelap.
 
Dia memastikan untuk membuat sedikit suara ketika merasa telah berjalan cukup jauh, menyebabkan temannya di depan menoleh dan menyapanya dengan hangat.
 
“Bart! Aku tidak sempat mengucapkan selamat kepadamu tadi di tengah keributan. Selamat! Kesetiaanmu akhirnya terbalas setelah bertahun-tahun.”
 
Merasa dadanya nyeri, Bart diam-diam mendekat.
 
“Bukan hanya pangeran, tetapi putri pun selamat! Ini benar-benar sebuah berkah.”
 
Teman ini, ‘Alvin,’ seorang ksatria Ordo Kedua dan kini sudah memasuki usia paruh baya, selalu akrab dengan Bart sejak masa muda mereka. Dia bukan orang yang boros, bermartabat, dan sangat penyayang.
 
Mereka berteman dari daerah yang sama dan pernah mengatur cuti mereka untuk mengunjungi kampung halaman bersama… Bart mengubur kenangan itu dalam hatinya dan menghunus pedangnya.
 
“Bart? Apa ini…?”
 
Dia mengarahkan pedangnya ke Alvin, menunggu temannya menghunus senjatanya.
 
Setidaknya, dia akan memberinya waktu untuk menghunus pedangnya.
 
Di bawah tekanan Bart, Alvin dengan canggung menghunus pedangnya. Namun, dia berkata, “Bart? Kenapa kau melakukan ini? Apa kau pikir aku akan mengkhianati pangeran? Aku tidak punya niat seperti itu. Ayolah! Singkirkan pedangmu!”
 
Meskipun Alvin mengucapkan kata-kata yang sungguh-sungguh, Bart tidak menurunkan pedangnya. Ia memancarkan niat membunuh untuk membangkitkan kesadaran temannya.
 
Sang pangeran telah memerintahkannya untuk membunuh Alvin.
 
“Bart, pria yang kau bawa tadi… telah bersumpah setia palsu kepadaku.”
 
“Apa? Bagaimana Anda tahu itu, Yang Mulia?”
 
“…Aku bangga bisa menilai karakter seseorang dengan baik. Sayangnya, dia berbohong. Karena itu… dia harus dibunuh. Maafkan aku. Ini bukan sesuatu yang seharusnya kuminta darimu, jadi aku akan mengirim ksatria lain.”
 
“…Tidak, saya akan pergi.”
 
Bart menggenggam gagang pedangnya dengan erat.
 
Dia tidak tahu bagaimana pangeran itu bisa mengetahui kesetiaan palsu Alvin. Meskipun Alvin tampak agak ragu-ragu saat bersumpah setia, itu bukanlah hal yang aneh.
 
Namun, sang pangeran yakin dia tidak akan setia, dan aku… harus mengikuti perintah itu.
 
Namun pedangnya tidak bergerak.
 
Alvin adalah teman yang mengejarnya, menarik lengan bajunya dan meminta maaf ketika dia keluar dari kedai dengan marah bertahun-tahun yang lalu.
 
Dulu, Bart menganggap Alvin pengecut karena menolak membantunya membalas dendam, dengan kasar menepis tangannya. Tapi sekarang, setelah bertahun-tahun, Bart mengerti.
 
Alvin memiliki keluarga.
 
Napas Bart terasa tertahan. Angin musim gugur yang dingin sama sekali tidak menyegarkannya.
 
“Bart! Jangan lakukan ini.”
 
Bart bersiap untuk menghunus pedangnya. Dia menguatkan hatinya, tetapi keraguannya terlihat jelas pada pedangnya.
 
‘Silakan…’
 
Merasakan keraguannya, Alvin menundukkan kepala. Menebak alasan temannya bersikap seperti itu, dia mengarahkan pedangnya ke bawah dan mengaku.
 
“…Maafkan aku. Sejujurnya, sumpahku kepada pangeran tadi adalah bohong. Seperti yang kau tahu, aku punya istri dan anak-anak, jadi aku tidak berani ikut campur dalam perselisihan para pangeran. Aku akan memberitahumu nanti…”
 
“Hah!”
 
Bart menghela napas lega, menurunkan pedangnya sambil rileks.
 
Syukurlah. Sungguh, syukurlah.
 
“Terima kasih atas kejujuranmu. Sebenarnya, aku sedang mengujimu.”
 
Sang pangeran telah memerintahkan Bart untuk membunuh Alvin, tetapi kemudian melunak dan menambahkan sebuah syarat.
 
Jika dia mengakui berbohong ketika ditanyai, dia seharusnya tidak dihukum.
 
Bart, sambil menyeka keringat di tangannya yang basah kuyup di celananya, berbicara.
 
“Pangeran tahu kau berbohong. Aku datang untuk memastikannya. Mengingat situasimu, tidak apa-apa. Aku minta maaf karena menghunus pedangku.”
 
“Tidak, justru aku yang harus minta maaf. Kau sudah memberiku dua kesempatan, namun aku mundur lagi… Aku malu.”
 
Alvin berulang kali meminta maaf dan kemudian pergi.
 
Bart memperhatikan punggung temannya sebelum menutup matanya rapat-rapat.
 
‘Aku telah melakukan kesalahan besar…’
 
Sang pangeran meminta orang yang paling dapat dipercaya, jadi Bart membawa Alvin terlebih dahulu. Namun, keadaan malah menjadi seperti ini.
 
Dia mondar-mandir di gang itu dengan gelisah. Rasa lega karena tidak harus membunuh temannya dengan cepat sirna.
 
Sebelum memulai langkah besar, menyebarkan informasi tentang kembalinya pangeran dengan cara ini sangat berbahaya. Jika ini tersebar, Eric Prince mungkin akan mengumpulkan pasukan untuk mencelakai tuannya.
 
‘Haruskah aku membunuhnya sekarang?’
 
Pikiran Bart goyah seperti sebatang alang-alang. Pikirannya berubah setiap kali dia berjalan ke kiri atau ke kanan di gang itu.
 
Hari-hari menikmati permainan pedang bersama Alvin dan kesetiaannya kepada pangeran berayun bolak-balik seperti jungkat-jungkit. Ayun bolak-balik ini tiba-tiba berhenti saat ia melangkah.
 
Ke kanan.
 
Pangeran itu akan tercatat sebagai raja besar dalam sejarah.
 
Dia tidak hanya langsung menyadari kebohongan itu, tetapi juga mempertimbangkan perasaan bawahannya. Dia bisa saja langsung memerintahkan kematian, tetapi karena kasihan, dia memberikan syarat untuk menyelamatkan temannya.
 
Dia telah mengambil risiko bagi dirinya sendiri. Sang pangeran pasti akan menjadi raja yang bijaksana dan hebat.
 
Rasa hormat dan rasa bersalah menusuk hati Bart.
 
‘…’
 
Ini tidak akan berhasil.
 
Dia menyimpan niat membunuh dan menendang hingga terangkat dari tanah.
 
Tidak ada kemungkinan lain yang bisa diabaikan. Meskipun sang pangeran telah mengatakan untuk mengampuninya jika dia jujur, membunuhnya adalah hal yang benar untuk dilakukan. Demi kelahiran seorang raja yang agung dan bijaksana, perasaan pribadi tidaklah penting.
 
Bart buru-buru mengejar Alvin.
 
Namun, tekadnya tampak sia-sia ketika ia berhasil menyusul temannya dan harus berhenti.
 
Kedua putra Alvin telah keluar untuk menyambut ayah mereka.
 
Anak-anak laki-laki itu, yang telah tumbuh besar, bertanya mengapa dia begitu terlambat, sambil mengambil pedangnya. Bart mendengar suara Alvin membuat alasan tentang latihan yang berkepanjangan.
 
Niat membunuh yang secara paksa dibangkitkan Bart melemah dan memudar.
 
Dia bisa membunuh mereka semua, tapi…
 
Teman itu dengan bangga membual tentang anak-anaknya. Salah satunya akan bergabung dengan ordo ksatria, dan yang lainnya akan menjadi pengawal kerajaan, tanpa menyadari aturan bahwa sebuah keluarga tidak dapat menghasilkan keduanya secara bersamaan.
 
‘Mereka sudah banyak tumbuh…’
 
Bart menghela napas. Ia tak bisa berbuat apa-apa selain menghela napas, kewalahan oleh bayangan panjang ketiga ayah dan anak itu.
 
Kenangan tentang istri dan anak-anaknya yang tercinta, atau lebih tepatnya, yang pernah dicintainya, kembali muncul…
 
Tidak seperti temanku itu, aku meninggalkan istri dan anak-anakku. Dibutakan oleh dendam, aku tidak mencarinya, dan ketika aku kembali ke sini bersama pangeran, sepuluh tahun telah berlalu, dan semua jejaknya telah terhapus sepenuhnya.
 
Ke mana dia pergi?
 
Apakah dia hidup dengan baik?
 
Bagaimana dengan anak-anakku… Bagaimana mereka tumbuh dewasa? Mereka pasti membenci ayah mereka yang acuh tak acuh…
 
Bart tidak bisa menyakiti Alvin. Dia tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menyerang nyawa seorang teman yang setia kepada keluarganya.
 
Ia berlama-lama di depan rumah temannya, tetapi akhirnya berbalik. Ketika ia kembali ke tempat persembunyian yang menyamar sebagai rumah keluarga, sang pangeran dengan hati-hati menutup pintu, setelah baru saja menidurkan sang putri.
 
“Yang Mulia, saya mohon maaf.”
 
Bart mengakui perasaan sebenarnya.
 
Dia mengakui bahwa dia telah mengirim Alvin kembali setelah mengetahui kesetiaan palsunya, tetapi kemudian merasa itu terlalu berbahaya dan mencoba membunuhnya lagi, namun tidak tega melakukannya.
 
“Aku telah melakukan dosa besar. Tolong kirimkan ksatria lain. Rumah Alvin…”
 
Sikap sang pangeran membungkamnya.
 
Meskipun sang ksatria, yang merupakan alat dan senjata yang berguna, ragu-ragu, sang pangeran tidak mengerutkan kening sekalipun.
 
Dia tampak sedikit khawatir saat melirik kamar sang putri, tetapi dia berbicara dengan tenang.
 
“Tidak, Tuan Bart, ini kesalahan saya karena mendorong Anda. Saya terlalu fokus mengumpulkan para ksatria dan tidak mempertimbangkan perasaan Anda. Saya akan lebih berhati-hati dalam mengumpulkan para ksatria di masa mendatang.”
 
Dia meletakkan tangannya di bahu Bart untuk menenangkannya.
 
“Penilaian Anda benar, Tuan Bart. Karena Alvin ini tampaknya menghargai keluarganya, dia tidak akan mengkhianati kita. Anda telah menderita karena kekurangan saya… Mohon terima permintaan maaf saya dan mari minum bersama saya.”
 
“Oh, tidak, Yang Mulia. Sama sekali tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa Anda bersalah. Dan bagaimana mungkin saya menerima minuman dari Anda? Itu tidak terpikirkan.”
 
Meskipun ia buru-buru menolak, malam itu, Bart diam-diam menggigil saat berbagi beberapa minuman dengan sang pangeran. Ia berpikir bahwa sepuluh tahun yang telah ia dedikasikan untuk pria ini sama sekali tidak sia-sia.
 
Dalam keadaan mabuk berat, pandangannya tetap tertuju ke luar jendela.
 
***
 
“Oh, terima kasih. Saya akan kembali jika mendengar kabar lain.”
 
Seorang preman menyeringai licik dan menyelipkan koin yang diterimanya ke ikat pinggangnya. Pria yang menyerahkan koin itu memperhatikan preman itu pergi dengan gembira sebelum memasuki rumah keluarga tersebut.
 
“Apakah kamu menanganinya dengan baik?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Keluarga Leo berada di bawah tekanan dari keluarga lain. Khawatir wilayah mereka akan diganggu, mereka mengirim preman untuk mengintai daerah tersebut.
 
Meskipun Leo dapat dengan mudah melenyapkan keluarga seperti itu dengan beberapa ksatria, itu bukanlah situasi yang diinginkan bagi seseorang yang perlu tetap bersembunyi. Oleh karena itu, ia menyatakan niatnya untuk beroperasi sebagai informan. Keputusan ini dibuat karena informan memiliki lebih sedikit konflik dengan keluarga lain.
 
Leo mendirikan sebuah konter di depan rumah keluarganya dan mengukir simbol bibir, yang melambangkan seorang informan, di gang-gang.
 
Tentu saja, dia tidak berniat menjual informasi, jadi simbol yang digambar itu tidak memiliki lidah.
 
Setelah ia menyatakan posisinya, pengintaian para preman berkurang secara signifikan, tetapi pencuri kecil masih sering berkunjung. Desas-desus tentang dirinya yang menjalankan jasa informan menyebabkan kunjungan yang lebih sering dari para preman tanpa tujuan yang sudah berkeliaran di gang-gang tersebut.
 
“Apa yang mereka katakan?”
 
“Tidak ada yang terlalu bermanfaat. Agak lebih normal dari biasanya. Mereka menyebutkan bahwa ‘Panti Asuhan Grania’ berencana mengurangi jumlah anak yang mereka terima mulai tahun depan karena kesulitan keuangan…”
 
Ksatria itu mengangkat bahu, menandakan bahwa itu bukan masalah besar, dan Leo pun tidak terlalu memperhatikannya.
 
Informasi yang dibawa oleh para preman biasanya tidak berguna.
 
Sebagai contoh, itu seperti mendengar bahwa seseorang dari perusahaan perdagangan tertentu telah membawa alat kecantikan dari Bellita Kingdom yang ternyata palsu. Informasi seperti itu biasanya tidak relevan.
 
Terkadang, mereka membawa berita tentang pergerakan keluarga-keluarga besar yang menduduki Lutetia, tetapi itu juga bukan urusan Leo.
 
“Apakah Jenia Zachary sudah datang?”
 
“Dia akan segera tiba. Dia agak terlambat.”
 
“Biarkan dia masuk ke kamarku saat dia tiba.”
 
Leo menaiki tangga dan meninggalkan lobi. Dia mampir ke kamar adiknya dan mencubit pipi Lena yang sedang membaca buku dengan main-main (“Eek! Kenapa kamu terus mencubit pipiku! Kamu benar-benar mulai punya kebiasaan buruk!”), lalu masuk ke kamarnya. Kamarnya perabotannya sangat minim, sama sekali tidak pantas untuk seorang pangeran.
 
Siapa yang punya kebiasaan mencubit wajah? Apakah Leo Dexter yang bertubuh besar? Leo yang pendiam dari Desa Demos? Atau Minseo?
 
Tidak jelas.
 
Leo de Yriel terkekeh, duduk, dan beralih ke pikiran lain.
 
Saat ini, dia sedang mengumpulkan informasi tentang para bangsawan.
 
Ketika ia menjadi anak angkat tidak resmi keluarga Tatian dalam skenario saudara kandung pengemis sebelumnya, ia telah memperoleh pemahaman tentang lanskap politik Kerajaan Conrad.
 
Namun, informasi yang dikumpulkan di luar negeri hanya memberikan gambaran umum. Itupun sebagian besar disebabkan oleh kesenangan Marquis Benar Tatian dalam mengumpulkan informasi, karena sebagian besar keluarga acuh tak acuh terhadap politik luar negeri.
 
Mereka mungkin tertarik jika wilayah mereka sangat dekat dengan kerajaan lain, jika informasi tersebut menguntungkan, atau jika informasi tersebut layak menjadi bahan gosip.
 
Oleh karena itu, Leo mulai mengumpulkan informasi tentang para bangsawan, dengan harapan informasi tersebut mungkin berguna.
 
Sumber informasi ini berasal dari para ksatria.
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan – ’88’, Selama kesetiaan mereka tetap teguh, mereka yang bersumpah setia kepada Leo akan mempercayai dan mengikutinya.]
 
Jumlah ksatria yang bersumpah setia kepada Leo meningkat dengan cepat.
 
Bahkan setelah Bart kembali tanpa berhasil membunuh ksatria yang dibawanya, meskipun telah diperintahkan untuk sangat berhati-hati dalam membawa rekan-rekannya, jumlah orang malah bertambah, dan semakin meningkat.
 
Untungnya, tidak banyak ksatria seperti Alvin yang bersumpah setia palsu.
 
Mereka bersukacita atas kembalinya pangeran yang sah yang telah diasingkan sepuluh tahun yang lalu, dan mereka mendambakan petualangan untuk mengembalikan pangeran yang diusir secara tidak adil, sebuah impian yang diidamkan oleh setiap ksatria.
 
Kecuali terjadi peristiwa besar seperti perang, para ksatria tidak memiliki kesempatan untuk meraih kehormatan, karena mereka hanya terlibat dalam pelatihan harian yang melelahkan. Karena itu, hal ini tidak mengherankan.
 
Namun, mereka hanya mampu merekrut beberapa pengawal kerajaan yang melindungi keluarga kerajaan.
 
Meskipun mereka akan senang dengan kembalinya pangeran seperti ksatria lainnya, para pengawal kerajaan memiliki posisi mereka sendiri yang harus dipertimbangkan.
 
Para pengawal kerajaan, yang bertugas melindungi keluarga kerajaan, tidak bisa begitu saja mendukung satu pangeran. Terlebih lagi, karena pengaruh Pangeran Eric de Yriel sudah sangat mengakar, mereka harus sangat berhati-hati dalam merekrutnya sebagai rekan seperjuangan.
 
Bagaimanapun, setiap kali seorang ksatria baru menyatakan kesetiaannya kepada Leo, dia akan mendudukkan mereka dan mengajukan berbagai pertanyaan.
 
Dia berharap dapat mengumpulkan informasi berguna yang berkaitan dengan para bangsawan…
 
Sayangnya, tidak banyak informasi berharga yang tersedia.
 
Para ksatria, yang sangat kental dengan aura duda, sebagian besar mengetahui informasi yang berkaitan dengan wanita bangsawan yang cantik.
 
Sebagai contoh, ini seperti mendengar bahwa seorang wanita dari keluarga ‘Willend Count’ terlibat skandal dengan ksatria pengawalnya, yang menyebabkan sang count marah dan keduanya kawin lari.
 
Merasa kasihan pada ksatria yang dengan antusias menceritakan kisah-kisah seperti itu, Leo semakin tenggelam ke dalam kursinya dan berpikir dalam hati.
 
‘Siapa yang akan saya nikahi?’
 
Setelah merebut kembali gelarnya sebagai pangeran, biasanya ia akan menikahi seorang wanita bangsawan atau putri dari kerajaan lain.
 
Namun, karena ia harus menyelesaikan ketiga skenario tersebut, ia mungkin harus menikahi teman masa kecilnya, Lena. Sebagai seorang pangeran, menikahi Lena akan menjadikannya seorang putri.
 
‘Meskipun aku belum punya siapa pun dalam pikiran, aku tidak menginginkan itu…’
 
Karena lebih mengenal Leo dalam skenario teman masa kecil itu daripada siapa pun, dia merasa ide tersebut tidak menarik.
 
Leo menyukai Lena.
 
Dia menghormati keinginan Lena untuk menjadi seorang pendeta wanita dan mundur, tetapi perasaan sebenarnya sama sekali berbeda.
 
Tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, Leo de Yriel mendecakkan lidah dan mengakhiri lamunannya. Ia bahkan belum menjadi pangeran, jadi masih terlalu dini untuk memikirkannya.
 
– Ketuk, ketuk.
 
“Yang Mulia, Jenia telah tiba.”
 
“Biarkan dia masuk.”
 
Atas panggilannya, seorang ksatria wanita berkulit sawo matang masuk dan membungkuk dalam-dalam.
 
“Salam, Yang Mulia.”
 
Leo juga menyapanya dengan sopan dan mempersilakan dia untuk duduk.
 
Seperti biasa, dia bertanya kepada ksatria yang baru direkrut itu apakah dia memiliki informasi berguna yang berkaitan dengan para bangsawan.
 
Dia tidak menaruh harapan tinggi, tetapi selalu ada peluang. Karena tidak banyak yang bisa dilakukan saat bersembunyi di rumah keluarga, dia terus bertanya.
 
Seperti yang diperkirakan, cerita-ceritanya sebagian besar hanyalah gosip sepele…
 
Leo terkejut dan bertanya lagi.
 
“Apa yang kau katakan? Gustav Monarch?”
 
“Ya. Hampir dapat dipastikan bahwa Gustav Monarch adalah putra Kardinal Berg.”
 
Muncul sebuah nama yang mengejutkan.
 
Gustave.
 
Itu adalah nama yang sangat dikenal Leo. Itu bukan nama yang umum.
 
Nama itu sama dengan nama Pangeran Gustav Peter, bangsawan yang mengenali identitas Leo di Kerajaan Bellita dan teman dekat Marquis Benar Tatian.