Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 85

Bab 85: Saudara Pengemis – Kembalinya Sang Pangeran“Selanjutnya!” teriak penjaga gerbang setelah mengizinkan kafilah lewat. Di depan gerbang yang menuju Kerajaan Conrad, t
85: Saudara-Saudara Pengemis – Kembalinya Sang Pangeran
 
“Berikutnya!”
 
Penjaga gerbang berteriak setelah mengizinkan kafilah lewat.
 
Di depan gerbang menuju Kerajaan Conrad, terjadi keributan dengan puluhan gerbong yang berjejer. Beberapa orang menggerutu, berkata, “Kita tidak akan keluar hari ini.”
 
Perang telah pecah antara Kerajaan Astin dan Kerajaan Bellita.
 
Para penjaga dengan teliti menggeledah setiap gerbong untuk memastikan tidak ada senjata yang diselundupkan, sehingga pemeriksaan berlangsung tanpa henti.
 
Orang-orang yang menunggu mengerutkan kening karena tidak senang, tetapi para tentara pun sama tidak senangnya.
 
“Untuk apa kita bahkan melakukan pengecekan? Dengan adanya perang, harga senjata telah meroket. Seharusnya, orang-orang akan membawa masuk senjata, bukan membawanya keluar.”
 
“Lakukan saja pekerjaanmu. Kenapa kamu banyak berpikir? Berhenti mengeluh dan ambil antrean berikutnya. Tidakkah kamu lihat antreannya panjang? Apa kamu tidak mau pulang?”
 
“Brengsek.”
 
Sambil menggerutu, prajurit itu memberi isyarat agar kelompok berikutnya maju.
 
Namun kelompok ini agak aneh.
 
Tampak seperti seorang petani yang menarik gerobak dengan seekor keledai, tetapi pria yang mengemudikan gerobak itu mengenakan pedang bermata dua.
 
“Tunjukkan dokumen perjalanan Anda.”
 
“Ini dia.”
 
Mata prajurit itu menyipit saat ia mengambil kertas-kertas yang diserahkan kepadanya oleh seorang pemuda.
 
‘Warna matanya tidak biasa. Emas? Tunggu, sepertinya aku pernah melihat ini di suatu dokumen resmi…’
 
Prajurit itu memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba teringat sebuah buletin lama.
 
– Tangkap pemuda bertubuh ramping dan bermata emas itu, yang dulunya seorang pengemis.
 
“Tunggu sebentar. Kapten, bolehkah saya berbicara dengan Anda?”
 
“Sekarang bagaimana?”
 
“Bukankah pria itu tampak seperti buronan? Saya pernah melihatnya di sebuah buletin sebelumnya…”
 
Sang kapten mengerutkan kening dalam-dalam.
 
Jangan sampai ini terjadi lagi.
 
“Tahukah Anda berapa banyak orang yang telah Anda tangkap karena mereka ‘terlihat’ seperti penjahat? Tidak satu pun yang bersalah. Kami menerima keluhan karena membuang-buang waktu mereka dan Anda malah ditegur. Dan sekarang ini?”
 
“Tapi tunggu sebentar. Ini dia buletinnya…”
 
“Dasar bodoh! Ini dari musim panas lalu. Dan kau masih mengingatnya?”
 
“Lihat, tertulis untuk menangkap pemuda bermata emas itu…”
 
“Ya, seorang pengemis dengan perawakan kurus. Apakah pria itu tampak seperti anak kecil atau pengemis menurutmu?”
 
“Yah, dia bisa saja tumbuh lebih tinggi dan menghasilkan uang…”
 
“Jika memang begitu, kita harus menangkap semua orang di sini. Lihat ke sana, pria botak itu. Jika dia menumbuhkan rambut dan menurunkan berat badan…”
 
“…”
 
“Kami sudah cukup sibuk. Jangan buang-buang waktu dan periksa dokumennya dengan cepat.”
 
“Tetapi…”
 
Pada saat itu, orang yang bersangkutan turun tangan.
 
“Apakah ada masalah?”
 
“Tidak, kolega saya di sini salah. Berikan dokumennya kepada saya. Mari kita lihat… Hmm? Ini bukan dokumen perjalanan… Oh, Anda seorang ksatria sementara.”
 
Sang kapten, yang mengambil dokumen dari bawahannya, melihat segel besar dari Ksatria Kedua dan memberi hormat dengan ringan.
 
Sambil melirik bawahannya, sang kapten melanjutkan, “Di sini tertulis kau mengawal adikmu. Apakah orang yang ada di gerobak itu?”
 
“Ya.”
 
“Dan orang satunya lagi? Oh, ada kartu identitas. Warga negara bebas… Bolehkah saya melihat wajah saudara perempuan Anda? Tudungnya menyulitkan untuk memastikan… Oh!”
 
Ketika gadis di dalam gerobak itu melepas tudungnya, kapten dan prajurit yang curiga itu tersentak.
 
Di bawah dahinya yang bulat menggemaskan dan garis rahangnya yang landai, wajah mudanya bersinar seperti sinar matahari.
 
Para prajurit terdiam, terpikat oleh mata keemasan senja miliknya.
 
Pemuda itu mendesak mereka, “Bisakah kita lewat sekarang?”
 
“Ya, ya. Silakan.”
 
“Terima kasih. Hati-hati.”
 
Kedua penjaga itu menatap gerobak yang menjauh dengan tatapan kosong.
 
Seorang pedagang yang kesal di belakang mereka berteriak, “Hei! Kalian mau bekerja atau tidak?”
 
Tersadar dari lamunannya, sang kapten menyenggol juniornya dengan siku, mengejeknya, “Bagaimana jika kau menahan mereka? Kita akan mendapat masalah besar karena berurusan dengan seorang ksatria.”
 
“Dia benar-benar cantik…”
 
“Pria ini masih belum belajar. Yah, dia dulu. Belum pernah melihat orang secantik itu…”
 
“Hei! Kita sedang terburu-buru! Kerjakan tugasmu!”
 
Seorang pedagang yang tidak sabar akhirnya berlari mendekat, memecah lamunan mereka.
 
Kesal, para tentara melakukan penggeledahan menyeluruh, mendenda pedagang itu karena modifikasi ilegal dan kelebihan muatan pada gerobaknya.
 
Lena, Leo, dan Cassia menuju ke selatan menyusuri perbatasan antara Kerajaan Conrad dan Kerajaan Orun.
 
Berkat pencapaian ‘Perjalanan Luar Negeri Pertama’, keledai yang menarik gerobak mereka, meskipun tidak secepat kuda, bergerak dengan kecepatan yang baik, membawa mereka lebih dekat ke Lord Bart.
 
Kerajaan Conrad anehnya tidak memiliki gunung sama sekali.
 
Seolah-olah seseorang telah memukul tanah dengan tangan raksasa, hanya menyisakan lereng landai dan dataran luas, memungkinkan gerobak mereka bergerak tanpa berhenti.
 
Namun, dua bulan setelah memasuki Kerajaan Conrad, mereka tidak bisa melangkah lebih jauh.
 
Laut menghentikan perjalanan mereka.
 
“Wow! Air! Kakak, banyak sekali airnya!”
 
Melihat laut untuk pertama kalinya, Lena mengangkat roknya dan bermain air. Sementara Cassia dan saudara laki-lakinya menjelajahi pantai yang sepi, Leo menatap cakrawala yang luas, tenggelam dalam pikirannya.
 
Kemampuan {Pelacakan} masih mengarah ke selatan. Dia menduga Lord Bart bersembunyi di dekat perbatasan, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.
 
‘Dia melarikan diri melalui laut.’
 
Saat melakukan perjalanan di Kerajaan Conrad, Leo mendengar kabar tentang Lord Bart.
 
Hadiah telah ditawarkan untuk penangkapan Lord Bart dan para ksatria-nya.
 
Mereka dituduh melakukan penyerangan ke kadipaten Adipati Tertan beberapa kali setiap tahun dan bahkan membunuh cucu adipati, Philas Tertan, tahun lalu, yang menyebabkan mereka diburu.
 
Dikatakan bahwa Adipati Lappert Tertan mengerahkan tidak hanya para ksatria bangsawan tetapi juga Ksatria Kerajaan Ketiga untuk mencoba memusnahkan mereka.
 
Jumlah ksatria yang mengejar mereka konon mencapai tiga ratus orang, jadi pastilah itu adalah pengejaran besar-besaran.
 
‘Hal itu masuk akal, mengingat hanya tujuh dari mereka yang menghadapi sekitar selusin ksatria sendirian.’
 
Meskipun perhitungan sederhana ini mungkin benar, fakta bahwa semua ksatria yang mengawal Philas Tertan hanyalah ksatria biasa memainkan peran penting.
 
Ketujuh orang yang dikejar semuanya adalah ksatria sekelas Katrina. Terutama Lord Bart, yang jauh lebih unggul dari ksatria biasa mana pun, tidak bisa dihentikan hanya oleh lima belas ksatria biasa.
 
‘Tapi mengapa seorang ksatria sekuat itu hanya akan menyerbu kadipaten?’
 
Leo mengangkat kalung yang tergantung di lehernya.
 
Kalung itu memiliki tiga tetesan biru yang diukir timbul, dengan karakter yang tidak dikenal diukir di atas setiap tetesan.
 
Pola yang sama terukir pada pedang Lord Bart. Muncul spekulasi bahwa ia adalah pengawal kerajaan yang memiliki hubungan dekat dengan pangeran dan putri.
 
Tampaknya dia ingin membalas dendam terhadap Duke Laffert Tertan, yang telah membantu mengusir Lena dan Leo…
 
“Lena! Cassia! Waktunya berangkat!”
 
Leo menepis keraguannya.
 
Dia akan mengetahuinya saat bertemu dengan Lord Bart.
 
Kereta dorong itu, dengan laut di sebelah kanan mereka, perlahan-lahan bergerak ke timur, kehilangan keuntungan dari pencapaian ‘Perjalanan Luar Negeri Pertama’.
 
***
 
Di pagi hari yang berkabut, sebuah perahu nelayan berlabuh di pelabuhan Noyar.
 
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah derit perahu-perahu yang tertambat.
 
Meskipun masih pagi, jarak pandang yang buruk menyulitkan untuk berlayar, sehingga pelabuhan hampir kosong.
 
Seperti kebanyakan kapal kecil tanpa jangkar, perahu nelayan itu mendekati dermaga dan mengikat tali tambat tebal di sekitar tiang tambat.
 
Yang turun dari kapal bukanlah ikan yang baru ditangkap atau nelayan yang penuh kegembiraan karena hasil tangkapan yang melimpah.
 
Lima pria yang diam melangkah ke dermaga.
 
Semua mata mereka menyala-nyala dengan keinginan untuk membalas dendam.
 
Saat para pria yang turun pertama kali menoleh, pria terakhir yang turun dari kapal mengangguk.
 
Mereka bergerak maju dengan tenang, diikuti oleh pria yang mengangguk-angguk di belakang sambil menggertakkan giginya.
 
‘Sialan sang duke itu.’
 
Pria kurus dengan pipi cekung itu adalah Bart, yang dulunya adalah pengawal kerajaan keluarga Yeriel.
 
‘Seharusnya aku membunuh adipati di ibu kota, bukan cucunya.’
 
Bart berharap bahwa membunuh Philas Tertan akan memaksa Adipati Lappert Tertan untuk segera meninggalkan ibu kota. Meskipun penyerangan terhadap kadipaten tidak menggoyahkan hati sang adipati, ia berharap kali ini, sang adipati tidak akan bisa tinggal diam.
 
Namun sang adipati tetap tinggal di rumah besarnya di ibu kota.
 
Rumor bahwa dia sangat menyayangi cucunya adalah tidak benar.
 
Meskipun mengakhiri garis keturunannya terasa memuaskan, keputusan yang salah itu telah merenggut nyawa dua rekan seperjuangan. Rekan-rekan yang telah lama hidup untuk membalas dendam tidak dapat melihat mimpi mereka terwujud.
 
‘Saya minta maaf.’
 
Dengan kemampuan mereka saat ini, mereka bisa saja menyerbu rumah besar sang adipati dan membunuhnya. Mereka mungkin tidak akan selamat, tetapi bukankah itu tujuan hidup mereka selama ini?
 
Namun, setelah mengetahui bahwa cucu sang adipati akan datang ke Kerajaan Orun untuk bertemu dengan seorang wanita bernama Harie Guidan, Bart tidak bisa memikirkan hal lain selain membunuhnya terlebih dahulu.
 
Pada saat itu, hal itu tampak seperti tindakan yang tepat. Mereka dibutakan oleh informasi luar biasa yang mereka peroleh, berpikir bahwa akan lebih mudah untuk menangkap sang duke jika mereka memancingnya keluar.
 
Itu adalah sebuah kesalahan.
 
Mengapa mereka memilih jalan seperti itu, berharap mendapatkan kejayaan setelah dengan mudah membunuh sang adipati dan selamat?
 
Bart mengangkat kepalanya, menutup matanya rapat-rapat untuk melindungi diri dari kabut tebal.
 
Meskipun tertunda karena pengejaran setelah pembunuhan cucu sang adipati, akhirnya tiba saatnya untuk mengakhiri pengembaraan mereka selama sepuluh tahun.
 
Sekarang mereka akan bergegas ke ibu kota, membunuh sang adipati, dan mengakhiri hidup mereka yang sengsara, membawa penghiburan bagi jiwa mendiang pangeran, putri, dan rekan-rekan mereka yang gugur.
 
– Gedebuk.
 
Tenggelam dalam kenangan tahun-tahun penuh kejayaan dan kesedihan, Bart menabrak rekannya di depan, dan tersadar dari lamunannya.
 
“Ada apa? Mengapa kamu berhenti?”
 
“…”
 
Saat ia membuka matanya, ia melihat rekan-rekannya berdiri diam, gemetar.
 
Terkejut dengan tingkah laku mereka yang aneh, Bart menoleh ke arah yang mereka tatap.
 
Dan dia pun mulai gemetar.
 
– Yang Mulia!
 
Di tengah kabut, sosok sang pangeran muncul.
 
Dengan mata emas yang tak berubah, rambut pirang kebiruan seperti garis keturunan kerajaan Yeriel, alis tebal, hidung mancung, dan garis rahang ramping yang mengingatkan pada seorang raja…
 
Sang pangeran, yang hilang saat berusia sekitar tujuh tahun, berdiri di hadapan mereka, telah tumbuh dewasa.
 
Beberapa ksatria, dengan air mata berlinang, mulai berlutut menghadap arwah sang pangeran, sementara yang lain menggosok mata mereka, tak percaya dengan apa yang terjadi.
 
Meskipun dada Bart dipenuhi emosi, dia menahan air mata yang hampir tumpah.
 
Apakah sang pangeran datang untuk menyampaikan pesan?
 
Saat mereka hendak membunuh Adipati Tertan, apakah dia datang untuk memberikan semangat terakhir?
 
Namun… pangeran di hadapannya terasa hidup.
 
Terkejut oleh kehadiran yang terasa, Bart dengan cepat kembali tenang, hanya untuk kehilangan ketenangannya lagi.
 
“Tuan Bart.”
 
“A-Apa? Yang Mulia?”
 
Para ksatria tersentak.
 
Bukan hantu.
 
Pangeran yang mereka impikan pun datang, membelah kabut.
 
“Ya, ini aku.Leo de Yeriel.”
 
Para ksatria yang kebingungan, setengah berlutut, menatap Bart.
 
Dengan suara gemetar, Bart bertanya, “A-Apakah Anda punya bukti? Kami butuh bukti bahwa Anda adalah pangeran.”
 
Sejujurnya, bukti tidak diperlukan. Pria ini tak diragukan lagi adalah sang pangeran.
 
Namun, karena hidup mereka dipenuhi keinginan balas dendam, pikiran mereka bisa dikaburkan oleh angan-angan, hanya melihat apa yang ingin mereka lihat.
 
Selain itu, hal itu sulit dipercaya.
 
Bagaimana mungkin sang pangeran tampak seperti ini?
 
Bagaimana mungkin dia bisa selamat dan menemukan mereka, bahkan menghindari kejaran sang adipati?
 
Mungkin itu adalah tipuan manis dari iblis. Kabut tebal itu memainkan sihir yang aneh.
 
Namun, begitu pangeran mengeluarkan sesuatu, Bart berlutut sambil berteriak, “Aku memberi salam kepada pangeran!”
 
“Aku menyapa pangeran!”
 
Para kawan seperjuangan mengikuti, berlutut dan berteriak.
 
Sang pangeran memegang sebuah kalung kecil berwarna putih. Itu adalah sesuatu yang pernah ia kenakan saat masih kecil.
 
Bukti yang tak terbantahkan muncul setelah sepuluh tahun, membuat para ksatria meneteskan air mata.
 
Tuan mereka masih hidup.
 
Para ksatria, termasuk Bart, bersujud, meminta untuk dibunuh karena gagal melindungi tuan mereka, sambil menangis tersedu-sedu.
 
[Pencapaian: Loyalitas – ‘5’, Selama loyalitas tidak goyah, mereka yang bersumpah setia akan mempercayai dan mengikuti Leo.]
 
Pangeran yang kembali menghibur para ksatria, tetapi air mata para pria paruh baya itu tak kunjung berhenti.
 
Hidung Leo terasa geli karena emosi, meskipun dia tidak tahu mengapa.