Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 84

Bab 84: Saudara Pengemis – Reruntuhan Kastil Vadobona
84. Saudara Pengemis – Reruntuhan Kastil Vadobona
 
Lena dan Leo segera bersembunyi di dalam gubuk, sementara Cassia keluar dan berteriak.
 
“Permisi. Anda sebaiknya tidak mendekat. Ayah saya sedang sakit, dan Anda bisa tertular jika terlalu dekat.”
 
“Aku tahu. Kemarilah sebentar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
 
Pria itu, yang datang dari arah desa Taamoon, mengenakan mantel bulu meskipun saat itu sudah akhir musim panas. Pinggangnya dihiasi tali dan kantung kulit yang bergoyang mengikuti postur tubuhnya yang membungkuk.
 
Cassia dengan hati-hati mengikuti pria paruh baya itu, menjaga jarak aman, khawatir mereka mungkin telah ketahuan.
 
Pria itu berhenti di tepi sungai tak jauh dari gubuk dan berbalik untuk berbicara.
 
“Aku melihat semuanya.”
 
“A-Apa maksudmu?”
 
Dia mengelus janggutnya yang acak-acakan di dagu dan tersenyum mengerikan.
 
“Aku seorang pemburu. Aku sedang lewat dan melihat jebakan yang sebelumnya tidak ada. Aneh, bukan? Aku satu-satunya di desa kita yang memasang jebakan.”
 
Sebagai pemburu dari desa Taamoon, ia mendirikan pondok berburunya di seberang gunung, melewati dua puncak lagi. Karena tidak banyak buruan di dekat desa, para pemburu yang serius harus pergi lebih jauh ke pegunungan.
 
Leo menyadari hal ini dan percaya bahwa tidak ada risiko jebakan tersebut ditemukan oleh para pemburu. Kemungkinan seorang pejalan kaki menemukan beberapa jebakan yang dipasang di pegunungan sangat kecil.
 
[Prestasi: Pembunuhan Warga Sipil – Anda telah membunuh ‘4’ warga sipil. Anda menjadi sedikit tidak senang.]
 
Namun keberuntungan tidak berpihak padanya.
 
Sang pemburu, saat menyeberangi gunung menuju pondoknya, menemukan jebakan-jebakan itu.
 
“Aku penasaran siapa yang memasangnya, jadi aku mengamati, lalu ada seorang pria lewat. Aku mengikutinya sampai ke gubukmu.”
 
“Itu, itu hanyalah saudara kandung kami yang lain…”
 
“Jangan berbohong. Apa kau pikir aku bodoh? Katakan yang sebenarnya. Apakah kalian penjahat? Apakah kalian datang ke sini karena melarikan diri dari sesuatu?”
 
“Tidak, sungguh, ayah kami sakit, dan…”
 
“Begitu ya? Kalau begitu kurasa tidak apa-apa kalau aku memberi tahu penduduk desa. Mungkin aku harus melapor ke pihak berwenang bahwa ada orang asing yang bersembunyi di pegunungan. Ada kehebohan di kerajaan akhir-akhir ini…”
 
Saat sang pemburu mengakhiri ucapannya dengan nada penuh arti, hati Cassia pun mencekam.
 
Mereka tertangkap.
 
Dia tahu segalanya dan datang untuk menghadapi mereka.
 
“…Apa yang kamu inginkan?”
 
“Oh, sekarang kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya, ya? Aku tidak menginginkan banyak… hanya ingin bertanya karena penasaran.”
 
Cassia menelan ludahnya, tetap diam.
 
Dia bisa tahu apa yang diinginkan pria itu hanya dengan melihat matanya. Dia telah melihat mata itu berkali-kali, dan dia tahu apa artinya lebih baik daripada siapa pun.
 
‘Leo tidak boleh ditemukan. Sama sekali tidak.’
 
Membunuh seorang bangsawan. Itu adalah kejahatan berat yang akan merenggut nyawanya.
 
Jika tertangkap, Leo akan dieksekusi.
 
Cassia mengatupkan bibirnya.
 
Dia telah bersumpah untuk tidak pernah melakukan hal seperti itu lagi… tetapi dia tidak bisa membiarkan pria yang dicintainya mati.
 
Dengan wajah penuh tekad yang teguh, Cassia mendekati pemburu itu. Tangannya yang ragu-ragu dengan terampil membuka bagian depan mantel pemburu itu, menyentuh tato berbentuk terompet di dadanya.
 
“…Kamu tidak akan memberitahu siapa pun, kan?”
 
“Baiklah, saya lebih suka jika Anda berbicara dengan lebih hormat.”
 
“…Kamu tidak akan memberitahu siapa pun, kan?”
 
“Itu tergantung pada apa yang Anda lakukan.”
 
Bajingan keparat.
 
Telapak tangan pemburu yang kasar menyentuh pipi Cassia, sementara aliran sungai terus mengalir tanpa peduli.
 
Ya. Tidak terjadi apa-apa.
 
Cassia kembali ke gubuk dengan hati yang berat. Ketika Leo bertanya apa yang terjadi, dia menceritakan bahwa seorang penduduk desa yang sangat baik hati datang untuk mengajari mereka tentang tanaman obat untuk penyakit ayah mereka.
 
Dia menyembunyikan kesedihannya dengan senyuman.
 
Penduduk desa yang baik hati itu selalu mengunjungi sungai setiap kali ia pergi ke pondoknya dan kembali ke desa.
 
***
 
Tempat di mana Santo Azra, santo pertama yang dihormati oleh Gereja Salib, konon telah menaklukkan kejahatan ketujuh dan terakhir.
 
Di reruntuhan Kastil Vadobona, Lena bergerak dengan anggun.
 
Dia menyapa dengan anggun di depan sebuah batu besar yang dulunya merupakan bagian dari kastil dan bertanya,
 
“Apakah saya melakukannya dengan benar?”
 
“Ya. Bagus sekali. Kamu belajar dengan cepat.”
 
Leo menepuk kepalanya, terkesan dengan kemampuan Lena meniru etiket Kekaisaran Arcaea dengan mahir.
 
Cassia sedang memasak di dekat situ.
 
“Sekarang mari kita pelajari tata krama dalam menyapa rakyat jelata. Seorang putri akan menunjukkan etiket seperti ini…”
 
“Wow… ini lebih sederhana. Tapi kenapa kau terus menyuruhku bertingkah seperti seorang putri?”
 
“Karena kamu adalah seorang putri.”
 
“Oh, ayolah! Saudara, kau sungguh bodoh.”
 
Meskipun mengeluh, Lena tampaknya tidak membenci kata-katanya dan meniru gerak-gerik Leo.
 
Musim dingin telah berakhir.
 
Setelah menghabiskan musim gugur dan musim dingin di dekat desa Taamoon, Leo mempercepat perjalanan mereka lagi, kali ini berhenti sebentar untuk makan.
 
– Phiiiw. Phiiiw.
 
Pada saat itu, dua ‘Magere’ meringkik, menandakan rasa lapar mereka.
 
Cassia dengan cepat mengambil seikat jerami dari gerobak dan meletakkannya di depan Magere.
 
Leo telah memasang gerobak pada dua ekor Magere untuk digunakan sebagai alat transportasi. Hewan berkaki empat ini, mirip dengan keledai tetapi ukurannya setengah lebih kecil dan lebih lambat dari kuda, dikenal karena daya tahannya. Biasanya digunakan untuk pekerjaan pertanian, Leo menggunakannya sebagai ‘kuda’.
 
Kuda terlalu mahal.
 
[Pencapaian: Perjalanan Luar Negeri Pertama – Kecepatan pergerakan di dekat perbatasan meningkat sedikit.]
 
Meskipun suku Magere terlalu lambat untuk menarik gerobak secara efisien, Leo bermaksud untuk memanfaatkan pencapaian ‘Perjalanan Luar Negeri Pertama’.
 
Meskipun masih berada di bagian selatan Kerajaan Bellita, pencapaian tersebut belum aktif, tetapi keadaan akan berubah begitu mereka memasuki Kerajaan Conrad.
 
Dia sedang menuju lurus ke selatan.
 
Jika ia terus melanjutkan perjalanan ke arah ini, ia dapat menyusuri perbatasan antara Kerajaan Conrad dan Kerajaan Orun.
 
Maka pencapaian tersebut akan terus diaktifkan.
 
Baron Bart masih hidup.
 
{Kemampuan Pelacakan} menunjukkan bahwa dia berada di selatan.
 
Meskipun belum sepenuhnya aman, Leo merasa bahwa pertaruhannya telah berhasil.
 
Dia telah berurusan dengan Gilbert Forte, dan sekarang yang tersisa hanyalah menemukan Baron Bart.
 
Dia berhasil mengamankan skenario ‘saat ini’ dan ‘berikutnya’.
 
‘Pengejarannya tampak longgar. Kupikir setidaknya aku akan dikejar sekali atau dua kali…’
 
Seberapa pun baiknya seseorang bersembunyi, seorang pembunuh yang mulia pada akhirnya akan tertangkap.
 
Alasan dia lolos dari hukuman setelah membunuh Toton Tatian semata-mata karena Marquis Benar Tatian berada di belakangnya.
 
Kali ini, dia tidak memiliki dukungan seperti itu. Karena itu, dia memperkirakan akan ditemukan dan diusir dalam waktu satu bulan, dan dia membangun sebuah gubuk sederhana yang dapat ditinggalkan dengan mudah.
 
Tentu saja, Leo yakin dia bisa menghindari para pengejar.
 
Seiring berjalannya skenario, tubuhnya yang dulunya kurus telah menjadi berotot, dan untuk menangkap seseorang dengan {Keahlian Pedang.3v: Gaya Bart}, dibutuhkan para ksatria, yang jumlahnya tidak banyak.
 
Leo, dengan kekuatannya yang luar biasa, dapat dengan mudah melarikan diri ke pegunungan, sehingga menyulitkan pengejaran dan menerobos pengepungan dengan mudah.
 
Meskipun Lena dan Cassia mungkin memperlambatnya, dia yakin mereka tetap akan berhasil melarikan diri.
 
Namun, Desa Taamoon ternyata adalah desa yang baik. Mereka dengan mudah mempercayai kata-kata orang luar.
 
Meskipun dia sendiri belum memasuki desa itu, desa itu tampak damai seperti desa Demos dari skenario teman masa kecil. Hal ini memungkinkan mereka untuk bersembunyi selama setengah tahun tanpa Lena menderita karena dikejar-kejar.
 
Leo terus mengingat Desa Taamoon, dan mempertimbangkan untuk kembali jika ia dikejar lagi di masa depan.
 
“Sekarang, mari kita pelajari hal lain. Pertama, letakkan tangan kananmu di dada dan biarkan tangan kirimu menjuntai ke bawah dengan telapak tangan menghadap ke atas. Hati-hati jangan sampai membalikkannya, karena itu berarti memohon belas kasihan.”
 
Lena dengan saksama memperhatikan Leo mendemonstrasikan etiket menyapa seorang ksatria sebagai seorang putri.
 
“Dan sambil melakukan ini, tekuk lutut kiri Anda sedikit dan membungkuklah. Jangan membungkukkan punggung; gunakan hanya pinggang Anda. Miringkan bahu Anda sedikit ke kanan. Ah? Lena, jangan melangkah mundur dengan kaki kananmu. Itu hanya dilakukan oleh bangsawan pria. Jika seorang wanita atau putri melakukannya, itu menjadi terlalu sugestif. Mengapa sugestif? Eh… kau tidak perlu tahu. Jangan lakukan itu. Mengerti? Bagus. Juga, jangan lupa untuk menutup mata Anda sebentar. Membuka mata saat membungkuk dapat mengubah maknanya terlalu banyak, jadi selalu tutup mata Anda sekali. Hanya sekali. Tidak dua kali. Juga, jaga pergelangan tangan Anda tetap lurus dan jari-jari rapat tanpa menekuknya. Saya akan menjelaskan posisi jari nanti; itu sebenarnya bagian tersulit…”
 
Kakaknya telah berubah.
 
Lena mengikuti gerakan yang diajarkan kakaknya, sambil menepuk-nepuk punggungnya yang sakit.
 
“Ini menyenangkan, tapi punggungku sakit… Kakak, dari mana kau belajar semua ini? Kau belum pernah mengajariku ini sebelumnya.”
 
“Eh, ini? Aku selalu tahu ini, tapi sekarang karena kamu akan mencapai usia dewasa tahun depan, kupikir sudah waktunya untuk mengajarkanmu.”
 
“Benar-benar?”
 
Lena mengeluarkan suara sengau dan menerimanya.
 
Kakaknya selalu tahu lebih banyak daripada dia. Mulai dari apa yang tidak boleh dimakan, di mana harus tidur, hingga tempat-tempat yang harus dihindari.
 
Dia hanya perlu mempercayainya dan mengikutinya dengan cermat.
 
Meskipun perilakunya akhir-akhir ini berbeda, setelah bertemu Cassia, dan tiba-tiba pergi berpergian, Lena tidak meragukan kakaknya.
 
Dia bisa mengetahuinya hanya dengan menatap matanya. Ikatan darah mereka menghilangkan segala keraguan.
 
‘Kakakku luar biasa seperti biasanya!’
 
Kakaknya, yang selalu menyelesaikan segala sesuatunya. Dia ingin membantunya, meskipun dia ragu apakah dia akan pernah bisa melakukannya.
 
Lena dengan patuh mengikuti instruksi kakaknya lagi hari ini.
 
“Makanan sudah siap. Silakan makan.”
 
Cassia menelepon Leo dan Lena.
 
Kemampuan memasaknya, meskipun awalnya buruk, telah meningkat pesat selama enam bulan terakhir karena memasak untuk saudara-saudaranya. Aroma gurihnya membuat perut mereka keroncongan.
 
“Kakak, terima kasih atas makanannya. Baunya enak sekali hari ini.”
 
“Silakan makan semuanya.”
 
Cassia telah kehilangan banyak berat badan.
 
Hidup di pegunungan sangat berat baginya, membuat tubuhnya yang sudah kurus semakin kurus kering. Leo mencoba mengurangi rasa bersalahnya dengan memberikan daging hasil buruannya, tetapi dia hampir tidak bisa makan.
 
Namun, suasana hatinya kembali ceria begitu mereka meninggalkan pegunungan. Ia tampak seperti wanita yang memang ditakdirkan untuk tinggal di kota.
 
“Saudari, aku selalu berterima kasih.”
 
“Tidak perlu terus berterima kasih kepada saya. Cukup menikmati hidangannya saja.”
 
Cassia tersipu mendengar rasa terima kasih Leo yang tulus.
 
Dia benar-benar orang yang baik hati.
 
Leo telah melepaskan rasa dendam yang selama ini ia pendam terhadap Cassia. Kesetiaan Cassia yang telah lama teruji memungkinkan Leo untuk melupakan masa lalu.
 
Selain itu, seiring ia semakin mengenal wanita itu selama perjalanan mereka, ia pun mulai menyukainya.
 
Sejujurnya, Leo tidak banyak tahu tentang dirinya sebelumnya.
 
Dalam skenario saudara kandung pengemis pertama, dia bertemu dengannya secara singkat. Dia meninggalkan kesan sebagai wanita aneh yang membantu saudara kandung itu ketika mereka pingsan di depan apotek.
 
Dalam skenario saudara kandung pengemis kedua, dia terlalu sibuk mencari uang sebagai gangster sehingga tidak banyak berbicara dengan Cassia.
 
Saat itu, dia menganggapnya sebagai wanita yang aneh namun baik. Dia bahkan mempertimbangkan kemungkinan Leo akan bertemu dengannya di akhir skenario.
 
Pada pertemuan ketiga mereka, dia merasa kesal padanya. Dia mendekatinya dengan niat untuk memanfaatkannya demi kepentingan pribadi di awal skenario, dan kemudian dengan dingin menjauhinya.
 
Dan untuk keempat kalinya… dia merasakan emosi yang tak terlukiskan.
 
Dia masih menganggapnya sebagai wanita yang aneh, tetapi bukan dalam arti negatif.
 
Selama perjalanan mereka, Leo menemukan bahwa Cassia pada dasarnya adalah orang yang agak melankolis. Dia sering mengakhiri percakapan dengan komentar yang terlalu realistis atau kejam.
 
Leo, yang memahami alasannya, merasa menyesal. Untungnya, kepribadiannya berangsur-angsur membaik.
 
Cassia juga ternyata sangat teliti.
 
Masa-masa ketika dia kehilangan fokus dan menatap kosong telah berlalu. Namun, karena kesan-kesan sebelumnya, Leo menganggapnya sebagai orang yang melakukan sesuatu dengan ceroboh.
 
Mengingat bagaimana dia menjelaskan tempat tinggal mereka kepada saudara-saudaranya dengan setengah hati dan bahkan tidak merapikan kotak uang, hal itu dapat dimaklumi.
 
Namun Cassia, begitu fokus, bisa sangat teliti tanpa henti.
 
Mungkin itu karena dia adalah putri seorang pembuat sepatu?
 
Dia terampil menggunakan tangannya, dengan cepat belajar mengikat tali setelah memperhatikan Leo. Dia bahkan lebih mahir daripada Leo, yang kesulitan membuat simpul dengan kemampuan {Berburu} yang terbatas.
 
[Misi: Kehidupan Cassia – Bantu Cassia melepaskan diri dari bebannya.]
 
‘Bagaimana aku bisa membebaskan Cassia dari bebannya?’
 
Leo benar-benar ingin membantunya sekarang.
 
Sungguh-sungguh.
 
Setelah selesai makan, Leo tiba-tiba berdiri dan mengumpulkan peralatan masak, piring, dan wadah air.
 
“Saudari, aku akan mencuci piring. Sekarang istirahatlah.”
 
“Tidak apa-apa. Ini pekerjaanku.”
 
“Aku sudah tidak berburu lagi. Biarkan aku yang mencuci piring. Kalau kau mencoba melakukan semuanya, aku akan merasa tidak nyaman. Kau bahkan sudah menaruh jerami tadi…”
 
“Benar sekali, Kak! Aku juga ingin membantu.”
 
“Tidak, aku akan melakukannya.”
 
Cassia bersikeras, dan Leo tidak mengalah, jadi akhirnya mereka bertiga mencuci piring bersama.
 
Lena mengambil piring Cassia, Cassia mengambil piring Leo, dan Leo mengambil piring adiknya, masing-masing mencuci piring milik yang lain.
 
Sembari obrolan riang berlanjut, reruntuhan Kastil Vadobona terbentang panjang di bawah cahaya matahari terbenam.
 
Kastil Vadobona dulunya merupakan titik kunci dan pusat administrasi selatan Kekaisaran Arcaea.
 
Catatan teologis kuno memuat kisah fantastis tentang Santo Azra yang mengalahkan kejahatan dan menghancurkan Kastil Vadobona.
 
Konon katanya dia mengatakan bahwa kastil itu tidak boleh dibangun kembali dan tidak seorang pun boleh tinggal di sana.
 
Tentu saja, Leo tidak mungkin mengetahui hal itu.