Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 82

Bab 82: Saudara Pengemis – Kepergian
82. Saudara Pengemis – Keberangkatan
 
Leo terkejut dan menatap Lena.
 
Sebuah koin emas.
 
Hal itu membangkitkan kenangan buruk, tetapi adiknya masih menunjukkan ekspresi polos dan santai. Sepertinya Lena tidak melakukan ‘hal seperti itu’.
 
“D-dari mana kau dapat ini…?”
 
“Mereka memberikannya kepada saya sebagai pesangon dari tempat saya bekerja sebelumnya.”
 
Cassia, yang menyerahkan koin emas itu, tersipu seolah-olah merasa malu.
 
+ ++
 
Saat membuat sepatu untuk Lena dan Leo, Cassia memaafkan ayahnya.
 
Saat ia mengikuti tugas-tugas yang biasa dilakukan ayahnya, ia entah bagaimana mulai memahaminya.
 
Ayahnya telah melakukan pekerjaan sulit ini sendirian. Usahanya tercermin dalam sisa-sisa cetakan dan berbagai peralatan.
 
Saat ia menyelesaikan sepasang sepatu pertama untuk Leo, Cassia mengerti mengapa ayahnya selalu tersenyum gembira setiap kali menyelesaikan sepasang sepatu.
 
Cassia mendapati dirinya membungkus sepatu dengan hati-hati menggunakan kertas yang berderak, persis seperti yang biasa dilakukan ayahnya.
 
Dia merasakan kepuasan karena telah menciptakan sesuatu.
 
Setelah selesai membuat sepasang sepatu kedua untuk Lena, Cassia memanggilnya untuk mencoba sepatu itu dan berulang kali bertanya apakah ada bagian yang terasa tidak nyaman.
 
Bahkan ketika Lena dengan gembira berseru, “Kakak, sepatu ini cantik sekali! Ukurannya pas sekali!” ia melepasnya dan dengan teliti memeriksa apakah ada sisa serat yang menempel.
 
Rasa tanggung jawab sebagai seorang pembuat tertanam kuat dalam dirinya.
 
Saat itulah dia menyadari.
 
Ayahnya, yang telah tekun membuat sepatu sepanjang hidupnya, pasti telah melalui seluruh proses ini.
 
Ayah seperti itu tidak mungkin meninggalkannya. Seseorang yang begitu memperhatikan sepasang sepatu.
 
Dia masih tidak tahu mengapa pria itu bunuh diri, tetapi dia merasa yakin bahwa pria itu tidak meninggalkan putri satu-satunya dan melarikan diri.
 
Hanya dengan itu saja, Cassia merasakan keselamatan.
 
Dia tidak ditinggalkan.
 
Dan tadi malam, saat membuat sepatu setelah semua orang tidur, Cassia sejenak menghentikan pekerjaannya dan menatap kosong ke dinding sebelum melangkah keluar dengan membawa kursi.
 
Dia tidak tahu mengapa.
 
Mungkin dia tidak ingin lagi menatap dinding itu, atau mungkin karena dia teringat orang tuanya duduk bersama dan mengobrol di sana.
 
Dia meletakkan kursi di depan toko dan duduk, memandang langit alih-alih dinding.
 
Ada sebuah bintang kecil yang bersinar teguh di kegelapan yang sunyi.
 
Bintang kecil itu akan menghilang ke dalam kegelapan lalu muncul kembali, memancarkan cahayanya berulang kali.
 
Air mata jatuh tanpa sebab.
 
Cassia tiba-tiba berdiri dan menuju ke rumah bordil. Seperti biasa, rumah bordil itu dipenuhi udara pengap, dan tatapan mesum dari para pria yang lewat tetap sama.
 
Namun Cassia telah berubah.
 
“Kamu berhenti? Cassia, apa yang terjadi?”
 
Manajer rumah bordel itu, Brian Sauer, masih memanggilnya ‘Cassia,’ tetapi Cassia tidak mempermasalahkannya.
 
Dia meminta sisa uang yang menjadi haknya, dengan tegas menyatakan bahwa dia akan pergi.
 
Kontrak yang mereka buat sudah berakhir sejak lama. Mengapa dia terus melakukan ini… dia merasa menyedihkan.
 
Apakah dia berpikir masa depannya berakhir dengan kematian ayahnya? Atau apakah dia memang berencana untuk mati dengan cara yang sama?
 
– Gedebuk.
 
Melihat kejernihan di mata Cassia, Brian Sauer memberinya sebuah koin emas.
 
Dia mencoba menolak, mengatakan itu terlalu banyak, tetapi dia bersikeras, meletakkannya dengan tegas di tangannya, menekankan bahwa itu adalah uang pesangonnya.
 
Cassia menatap mata pria dingin di hadapannya.
 
Mata abu-abu kusamnya bertatapan dengan mata Cassia yang gelap namun berbinar seperti bintang.
 
Dia belum pernah tidur dengan pria ini.
 
Setelah dipikir-pikir, itu memang aneh.
 
Brian Sauer selalu mencari wanita. Rumor mengatakan bahwa karena suatu kejadian di masa lalu, dia tidak bisa tidur tanpa seorang wanita di sisinya.
 
Namun, dia tidak pernah menjalin hubungan dengan wanita mana pun. Dia hanya menginginkan seorang wanita di tempat tidurnya dan berganti-ganti menggunakan pelacur dari rumah bordel di kamar tidurnya.
 
Cassia tidak pernah dipanggil. Meskipun dialah satu-satunya yang berdebat dengannya.
 
Brian Sauer ragu-ragu lalu berbicara.
 
“…Ambil semua barang-barangmu dari ruang tunggu.”
 
“Aku sudah mengemasinya. Apa kau pikir aku masih anak-anak?”
 
Mereka berdua, seorang pria dan seorang wanita, berdiri saling memandang dalam keheningan sejenak. Suasana aneh terasa, tetapi tidak ada yang membicarakannya.
 
Brian Sauer memecah keheningan.
 
“Pergilah dan hiduplah dengan baik. Jika kamu mengalami masalah… jangan kembali.”
 
“Omong kosong macam apa itu? Itu tidak masuk akal.”
 
Cassia tertawa terbahak-bahak mendengar kata-katanya, dan Brian Sauer merasa hal itu asing baginya.
 
Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya tersenyum begitu cerah, meskipun mereka telah bersama selama lebih dari sepuluh tahun…
 
Apa yang pernah kulakukan untuk gadis ini?
 
Meskipun dia bersimpati padanya, dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa.
 
Apakah karena dia sudah terbiasa dengan suasana suram dan ejekan diri yang meluap di rumah bordil itu? Atau karena hatinya, sedingin es, tidak bisa dihangatkan hanya dengan mengukir namanya di atasnya?
 
Malu.
 
Brian Sauer merasa sulit menahan tawanya dan menyuruhnya pergi.
 
“Pergi sekarang.”
 
Dia tidak menarik kursinya atau membukakan pintu untuknya seperti biasanya.
 
Cassia tidak keberatan dan berdiri sendiri, mengembalikan kursi ke tempatnya. Saat sampai di pintu, dia menoleh ke belakang dan mengucapkan kata-kata terakhir kepadanya.
 
Brian Sauer tidak bisa fokus pada pekerjaannya untuk waktu yang lama setelah kejadian itu.
 
+ ++
 
Leo memandang koin emas yang ditawarkan Cassia dengan curiga.
 
Uang pesangon?
 
Namun, jumlah uang itu terlalu besar untuk disebut pesangon.
 
‘Dia memang bekerja.’
 
Wanita yang menyedihkan. Leo merasakan sakit di hatinya.
 
Jelas sekali bahwa Cassia menjual tubuhnya karena rasa cintanya yang mendalam padanya, untuk memberinya uang. Uang pesangon itu pasti bohong.
 
Leo sangat sibuk. Mencari Gilbert Forte di siang hari, mendapatkan simpati Katrina di malam hari, dan merawat adiknya di malam hari…
 
Jadi, dia tidak terlalu memperhatikan Cassia. Dia hanya memastikan bahwa Cassia sibuk membuat sepatu dan menganggap itu sudah cukup.
 
Idiot. Tolol.
 
Meskipun dia telah bersumpah untuk membebaskannya dari belenggu, pada akhirnya dia malah menyebabkan hal ini.
 
Seharusnya dia tidak perlu menyebutkan perlunya biaya perjalanan untuk mencapai Kerajaan Conrad. Kata-kata yang tidak perlu itu malah membuat wanita itu harus bekerja.
 
“Maaf, tapi saya tidak bisa menerima ini. Ini…”
 
Ia mencoba menolak karena rasa bersalah, tetapi Cassia menggelengkan kepalanya dengan tegas. Sama seperti Brian Sauer, ia dengan paksa memasukkan koin emas itu ke tangannya.
 
“Terimalah ini. Sungguh. Sebagai gantinya…”
 
Sebuah suara setipis suara nyamuk terdengar kemudian.
 
“Bisakah kau membawaku bersamamu?”
 
“Ke mana? Ke Kerajaan Conrad?”
 
“…Ya.”
 
Cassia telah berhari-hari merenungkan koin emas itu.
 
Jika dia memberikan uang ini kepadanya, dia akan pergi.
 
Seorang pria yang membuat jantungnya berdebar kencang hanya dengan melihatnya. Dia tidak ingin melepaskannya. Tapi…
 
Dia ingin membantunya.
 
Terombang-ambing di antara perasaan yang bertentangan ini, dia mengambil keputusan.
 
Dia akan memberikannya.
 
Mari kita berikan apa yang dibutuhkan orang terkasihmu. Kemudian, mari kita minta mereka untuk mengajakku bersama mereka. Mau mereka mengajakku atau tidak, itu pilihan mereka. Bukan hakku untuk memaksa.
 
Terlepas dari tekad ini, apakah hati seseorang sesederhana itu? Cassia menunggu dengan cemas jawaban Leo.
 
Leo menunjukkan ekspresi gelisah.
 
“Kerajaan Conrad sangat jauh. Butuh waktu beberapa bulan hanya untuk sampai ke sana. Bagaimana dengan tokonya?”
 
“Kamu bisa menutup toko saja. Lagipula kita tidak punya pelanggan. Aku akan baik-baik saja.”
 
Selama aku bisa berada di sisimu.
 
“K-Kita harus menyeberangi perbatasan, dan mereka akan memeriksa identitas kita…”
 
“Saya warga negara bebas. Saya punya kartu identitas.”
 
“Apa rencanamu di Kerajaan Conrad? Pekerjaan apa yang akan kamu lakukan…”
 
“Saya akan membuat sepatu. Saya bisa melakukannya di mana saja.”
 
Hati Cassia mencekam melihat keraguannya. Sepertinya dia tidak ingin mengajakku.
 
Yah. Wanita seperti saya…
 
Menelan kepahitan hatinya, dia berbicara dengan sedikit nada mencela diri sendiri.
 
“Tuan Leo, Anda tidak perlu khawatir tentang saya. Jika kehadiran saya merepotkan Anda… saya tidak akan pergi. Anda bisa mengambil uangnya saja.”
 
Ini membuatku gila.
 
Leo merasa tidak nyaman dengan kehadiran Cassia. Secara emosional.
 
Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan wanita yang memiliki hubungan cinta-benci dengannya.
 
Cassia ini tidak ada hubungannya dengan kejadian yang telah terjadi. Dia tidak membantu mereka di depan apotek, dia tidak menyerahkan Lena ke rumah bordil, dan dia juga tidak menyelamatkan nyawa pria itu.
 
Namun kejadian-kejadian itu terukir jelas dalam ingatannya, dan dia tidak bisa sepenuhnya melupakan perasaan yang dia miliki untuknya. Tidak peduli seberapa besar ini adalah ‘pertemuan pertama’ dengan Cassia.
 
Tepat ketika keheningannya hampir berlanjut, Lena, yang sedang mengambil koin emas dari tangan kakaknya dan mengaguminya, bertanya dengan polos.
 
“Aku suka Suster Cassia. Tidak bisakah dia ikut bersama kita?”
 
Meskipun melihat adiknya memegang koin emas itu membuatnya merasa semakin tidak nyaman, Leo merasa bimbang.
 
Ada manfaatnya membawa Cassia serta.
 
Perjalanan ke Kerajaan Conrad akan panjang. Akan lebih baik jika ada seseorang yang menjaga Lena di sepanjang jalan. Lebih baik ada orang tambahan daripada melindungi saudara perempuannya sendirian.
 
Lalu ada Curse Quest. Itu juga ada.
 
Meskipun tampaknya Cassia telah melakukan sesuatu lagi kali ini, jika dia mulai membuat sepatu di Kerajaan Conrad, siapa yang tahu? Memulai hidup baru di kerajaan lain mungkin adalah cara untuk membebaskan diri dari kutukan.
 
Setelah berpikir sejenak, Leo dengan berat hati menyetujui.
 
“…Baiklah. Mari kita pergi bersama.”
 
“Terima kasih! Saya akan berusaha sebaik mungkin!”
 
Meskipun mereka hanya pergi bersama, apa sebenarnya yang akan dia lakukan dengan sebaik-baiknya?
 
Namun, tak seorang pun membantah kata-katanya. Mungkin karena wajah Cassia yang berseri-seri terlalu cerah.
 
Leo berdeham dan memalingkan muka, sementara Lena bertepuk tangan kegirangan.
 
***
 
Di jalanan yang gelap pada malam hari, sebuah makian kasar terlontar.
 
“Bajingan kotor. Bajingan mesum.”
 
“…Bersabarlah.”
 
Ksatria wanita itu mengutuk orang yang dijaganya, tetapi ksatria di sebelahnya tidak menegurnya.
 
“Apa yang harus saya lakukan? Jika dia bukan putra bangsawan, saya pasti sudah membunuhnya sejak lama.”
 
Sikap menahan diri temannya tampaknya semakin memicu semangatnya, saat ia mengangkat punggungnya dari kereta yang ia sandari dan mulai mengkritik dengan sungguh-sungguh. Kereta itu berhiaskan lambang keluarga Forte.
 
Lambang itu cukup unik.
 
Pedang yang patah.
 
Pedang yang setengah patah adalah simbol keluarga Count Forte.
 
Ada alasan mengapa simbol yang berpotensi memalukan bagi seorang ksatria ini menjadi lambang keluarga Forte, keluarga ksatria terbesar di Kerajaan Belita.
 
Hal itu berkaitan dengan kisah tersembunyi tentang kelahiran sang bangsawan.
 
Dahulu kala, seorang ksatria berjuang dengan gigih untuk melindungi tuannya. Meskipun pedangnya patah, ia terus bertarung, dan pengorbanannya memungkinkan tuannya untuk selamat dan akhirnya naik tahta.
 
Sang raja, yang tidak bisa melupakan ksatria yang telah mengorbankan nyawanya untuknya, menganugerahi gelar bangsawan kepada putra ksatria tersebut.
 
Tanah warisan yang diberikan kepada sang putra diberi nama ‘Forte,’ yang berarti bagian bawah mata pedang, untuk menghormati pedang yang patah yang digunakan ksatria itu saat bertarung untuk raja.
 
Sesuai dengan kesetiaan mereka, para Bangsawan Forte selalu setia kepada raja.
 
Pada generasi ini, Count Herman Forte, seorang Ahli Pedang, tampaknya berselisih dengan kaum royalis, tetapi kesetiaan mereka kepada raja tetap tidak berubah.
 
Mungkin karena alasan inilah, Pangeran Forte sering mengunjungi istana kerajaan. Ia menghabiskan begitu banyak waktu di sana sehingga ia bahkan meminjam sebuah ruangan di istana untuk digunakan sebagai kantornya.
 
Orang-orang yang melihat ini memujinya, mengatakan, “Seperti yang diharapkan dari keluarga Forte,” dan “Bahkan setelah mencapai puncak sebagai Ahli Pedang, dia sangat peduli pada raja.”
 
Dan tidak ada keraguan bahwa kesetiaan keluarga Forte akan berlanjut untuk generasi mendatang…
 
Namun, satu-satunya putra Count Forte, Gilbert Forte, baru saja meninggal dunia.
 
Leo berjalan keluar dari rumah bordil itu, bahkan tanpa menyempatkan diri membersihkan darah dari pedangnya sebelum menyarungkannya.
 
“Kau dengar apa yang dikatakan bajingan itu padaku tadi? Dia bilang tidak apa-apa duduk di sebelahnya. Bajingan itu.”
 
Leo melewati ksatria wanita yang mengungkapkan ketidakpuasannya atas kematian orang tersebut, dan merasa puas atas keberhasilan pembunuhan itu.
 
Gilbert Forte adalah orang yang bejat. Rutinitasnya setiap hari melibatkan merayu wanita bangsawan.
 
Bahkan seorang playboy terkenal seperti Gilbert pun tidak bisa merayu seseorang setiap hari. Pada hari-hari yang tenang, ia mengunjungi rumah bordil yang sangat istimewa yang dikelola langsung oleh Viscount Brian Sauer.
 
Sebuah tempat yang hanya memilih wanita tercantik di Orville, di mana Gilbert akan memesan kamar dan melecehkan wanita seperti biasa…
 
Leo tiba-tiba menerobos masuk dan memenggal kepalanya.
 
Bersama dengan wanita cantik yang tidak disebutkan namanya yang bersamanya.
 
[Prestasi: Pembunuhan Warga Sipil – Anda telah membunuh ‘4’ warga sipil. Anda menjadi sedikit tidak senang.]
 
Di ruangan yang kedap suara sempurna itu, butuh waktu bagi orang-orang untuk menyadari bahwa seseorang telah terbunuh. Dengan wanita di sampingnya yang juga tewas, akan butuh waktu lebih lama lagi untuk mereka ditemukan…
 
Leo dengan tenang berjalan melewati para ksatria dan bergegas menuju toko kulit.
 
Berkat koin emas yang diberikan Cassia kepadanya, semuanya berjalan lancar.
 
Tidak perlu menunggu sang pangeran dihina dan kembali, dan melalui perantara informasi dari keluarga Rauno, dia bisa membeli informasi tentang Gilbert Forte.
 
Setelah mengetahui bahwa Gilbert mengunjungi rumah bordil ini dua atau tiga kali seminggu, Leo menunggu selama beberapa hari, dan kereta keluarga Forte pun muncul.
 
Seandainya para ksatria yang mengawal Gilbert menemaninya masuk ke dalam, itu akan sulit, tetapi para ksatria terhormat dari keluarga Forte tidak menginjakkan kaki di rumah bordil tersebut.
 
Leo bersiul pelan.
 
Dengan demikian, teman masa kecilnya, Lena, tidak akan lagi diusir dari gereja kota.
 
Selain itu, karena Katrina telah menulis ‘sertifikat kesatria sementara Ordo Kesatria Kedua’ untuknya kemarin, dia sekarang dapat melintasi perbatasan secara legal.
 
Katrina mengancamnya, dengan mengatakan, “Menulis sesuatu seperti ini sebenarnya di luar wewenangku… Jadi kau harus kembali. Mengerti? Jika kau tidak kembali, kau akan mati.”
 
Dia memang wanita yang lucu.
 
Tapi apa sebenarnya kutukan Katrina?
 
Akankah dia berakhir di medan perang?
 
Namun dia adalah seorang ksatria, dan berpartisipasi dalam perang adalah hal yang terhormat.
 
Meskipun telah beberapa kali berbicara dengannya selama beberapa hari terakhir, Leo tidak menemukan tanda-tanda mencurigakan pada Katrina.
 
Dia selalu ceria dan percaya diri.
 
Itu tidak mungkin dipahami.
 
‘Tapi sekarang setelah aku membunuh Gilbert Forte, mungkin tidak akan ada perang. Akankah itu menyelesaikan kutukan Katrina?’
 
Sepertinya tidak mungkin… Leo mendecakkan lidah dan melihat sekeliling jalanan Orville yang gelap.
 
‘Tugas saya di sini sudah selesai. Setidaknya, sejauh yang saya tahu.’
 
Apa yang bisa Anda lakukan?
 
Anda tidak mungkin mengetahui dan menangani segala sesuatu di dunia ini.
 
Leo menghibur dirinya sendiri, berpikir bahwa dia telah mempertimbangkan sebanyak mungkin pilihan, dan kembali ke toko sepatu.
 
Keesokan harinya, dia meninggalkan Orville bersama Cassia dan Lena.
 
Untuk merebut kembali {garis keturunan} yang hilang.