Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 74

Bab 74: Pertunangan – Rubah Iblis
74. Pertunangan – Rubah Iblis
 
Leo tidak repot-repot menyelidiki mengapa tidak ada jejak istri Baron Agata di rumah besar itu. Dia tidak punya waktu untuk mempedulikan hal-hal sepele seperti itu.
 
‘Ini buruk…’
 
Sudah dua bulan sejak mereka tiba di perkebunan Count Simon, dan musim panas yang terik akan segera berakhir.
 
Lena tidak ingin meninggalkan kediaman Pangeran, yang merupakan tempat yang sangat baik untuk berlatih dengan begitu banyak ksatria. Dia terus menunda keberangkatan mereka meskipun Leo mendesak, dengan mengatakan, “Hanya satu minggu lagi.”
 
Namun kemudian,
 
“Ada apa? Kamu masih di tempat latihan jam segini?”
 
“…!”
 
Suatu hari, dia tiba-tiba menyadari.
 
Dia semakin sering menghabiskan waktu di tempat latihan.
 
Meskipun ia punya alasan bahwa para ksatria dari kediaman Sang Pangeran meminta duel setiap hari, ia tidak bisa menyangkal bahwa ia menghabiskan lebih banyak waktu mengamati Lena.
 
Leo merasakan adanya krisis.
 
Pengaruh Minseo semakin berkurang. Tidak, Leo sedang menyatu dengan Minseo, dan ‘Leo yang sebenarnya’ mulai muncul.
 
Tentu saja, Leo dalam setiap skenario memiliki kepribadian yang berbeda.
 
Leo dalam skenario teman masa kecil itu pendiam dan tidak tegas.
 
Dia adalah seorang pemuda yang rajin dan memprioritaskan apa yang perlu dia lakukan tanpa banyak bicara.
 
Leo dari skenario saudara pengemis itu lembut. Dia adalah pria yang perhatian yang meninggalkan pesan untuk Minseo, memintanya untuk menjaga adiknya, meskipun Minseo telah melakukan kesalahan dengan memanfaatkan penampilan Lena.
 
Kedua Leo ini tidak menentang Minseo. Sebaliknya, mereka menunjukkan pengertian terhadapnya.
 
Di sisi lain, Leo Dexter dari skenario pertunangan tidak menyukai Minseo.
 
Seorang Leo yang egois dan mencintai Lena.
 
Pada iterasi kedelapan, ia menganggap pikiran Minseo sebagai ‘kenajisan’ dan merasa tidak senang dengannya.
 
‘Kita harus segera pergi ke Lutetia.’
 
Menjaga jarak dari Lena saja sudah cukup sulit, tetapi jika pengaruh Minseo menghilang, ‘aku’ akan membatalkan semua tindakan yang telah dilakukan sejauh ini.
 
Karena merasa terdesak, Leo mengabaikan pertanyaan Lena.
 
“Kita sebaiknya pergi ke Lutetia sekarang.”
 
Lena, yang seperti biasa menerima keheningan Leo dan hendak melanjutkan latihan, meliriknya.
 
“Itu lagi? Kenapa terburu-buru? Aku masih punya lebih banyak duel yang harus diselesaikan.”
 
“Kamu bisa berduel dengan para ksatria di ordo kerajaan di Lutetia.”
 
“…Itu memang akan lebih membantu. Baiklah. Tapi satu minggu lagi saja. Kali ini benar-benar yang terakhir. Aku bahkan sudah menjadwalkan duel dengan kapten ksatria.”
 
Seminggu…
 
Leo mengangguk.
 
“Baiklah. Tapi kita harus pergi minggu depan, apa pun yang terjadi.”
 
“Mengerti.”
 
Lena memasang wajah masam. Belakangan ini, ia menjadi jauh lebih ceria, setelah menemukan kedamaian saat bergaul dengan para ksatria di kediaman Sang Pangeran.
 
“Tunggu sebentar lagi. Sebentar lagi aku akan…”
 
Ia berhenti bicara, menatap Leo dengan tajam, sebelum berbalik dan pergi.
 
Leo buru-buru meninggalkan lapangan latihan. Dia berlari ke kepala pelayan dan meminta bertemu dengan Pangeran Umberto Simon, yang dengan cemas menunggu di ruang tamu…
 
“Kalau begitu, saya percaya Anda akan menanganinya dengan baik. Saya juga akan mencari dari pihak saya.”
 
Sebuah suara tua. Itu bukan suara Count Umberto Simon, tetapi tak lama kemudian, Leo mendengar suara Count yang dikenalnya.
 
“Jangan khawatir. Begitu ‘tanaman istimewa’ itu ditemukan, kita akan segera memulai pembangunan.”
 
Pangeran Simon sedang mengantar seorang lelaki tua berpakaian lusuh. Ia dengan sopan mengikuti lelaki tua itu dan memberikan beberapa janji tegas.
 
Melalui pintu ruang resepsi yang terbuka, Leo melihat keduanya lewat.
 
Seorang lelaki tua keriput, meskipun tampak sudah lanjut usia, dengan rambut yang tidak beruban, berjalan perlahan namun percaya diri dengan punggung tegak.
 
Tamu sang Pangeran, tampaknya… Itu tidak ada hubungannya dengan Leo, jadi dia menunggu dengan tenang.
 
Tak lama kemudian, sang Pangeran selesai mengantar tamu dan kembali, memanggil Leo ke ruang tamu lain.
 
Ruang resepsi ini, tempat tamu dan Pangeran baru saja berbincang, menyediakan teh dan camilan sederhana di atas meja.
 
Tapi mengapa hanya air putih…?
 
Cangkir teh mahal itu bukan berisi teh, melainkan air.
 
“Apa itu?”
 
Terlihat agak lelah, Pangeran Simon menanyakan hal itu sambil duduk di sofa panjang di ruang tamu.
 
Leo mengalihkan pandangannya dari cangkir teh dan bertanya apakah Pangeran bisa menulis surat pengantar untuk ordo ksatria kerajaan, karena mereka akan segera berangkat.
 
Dia berencana menggunakan kemampuan {Pelacakan}-nya untuk menemukan pangeran di Lutetia, tetapi karena dia telah datang ke kediaman Simon Count, dia pikir lebih bijaksana untuk menyiapkan rencana cadangan.
 
Jika informasi bahwa pangeran sering berburu ternyata hanya rumor belaka, dia perlu rencana lain.
 
Jika perlu, ia bermaksud bergabung dengan pengawal kerajaan untuk memasuki istana, tetapi karena ia tidak tahu kapan keluarga kerajaan Frederick akan merekrut pengawal baru, ia membutuhkan rekomendasi dari seorang ksatria dari ordo tersebut.
 
Oleh karena itu, dia membutuhkan surat pengantar dari Sang Pangeran…
 
“Mengapa saya harus menulis surat pengantar untuk Anda?”
 
Pangeran Umberto Simon menunjukkan sikap negatif dengan menyilangkan tangannya.
 
[Prestasi: Pembunuh Bangsawan – Semua bangsawan merasakan sedikit rasa takut terhadapmu.]
 
Dia sudah tidak menyukai Leo sejak awal.
 
Seorang calon ksatria yang memancarkan aura menyeramkan.
 
Jika bukan karena surat dari saudara perempuannya, dia tidak akan pernah menerimanya sama sekali.
 
Bukan berarti dia memiliki rasa hormat atau ikatan khusus dengan saudara perempuannya, Agnes Agata.
 
Faktanya, ‘Agnes Agata’ tidak memiliki hubungan darah dengan Sang Pangeran.
 
Nama asli Agnes adalah ‘Agnes Agnac,’ putri Baron Agnac dan seorang pembuat onar di rumah Simon Count.
 
Pangeran Umberto Simon mengenang kembali kenangan bersama saudara perempuannya, Agnes.
 
Itu adalah kenangan indah.
 
Meskipun ayah mereka sangat marah, Umberto muda merasa kasihan pada Agnes ‘Simon’.
 
Dia sering menemaninya saat wanita itu menghabiskan hari-hari tanpa harapan di kediaman sang Pangeran.
 
Namun, Umberto yang baik hati itu sudah lama tiada. Seiring bertambahnya usia, ia telah menjadi bangsawan yang dingin, menghitung segala sesuatu berdasarkan untung dan rugi.
 
Pangeran Umberto Simon berbicara.
 
“Saya rasa saya sudah cukup murah hati kepada Anda.”
 
Sama seperti kenangannya bersama Agnes.
 
“Jika Anda menginginkan surat pengantar, Anda harus membayar harganya.”
 
“Harganya berapa…?”
 
Leo tanpa sadar menyentuh sakunya. Dia punya uang hasil memburu Apohan Don.
 
Sang Count, menyadari hal ini, tersenyum dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Keluarga Pangeran Simon tidak membutuhkan uang receh seperti itu. Ngomong-ngomong, surat saudara perempuanku menyebutkan bahwa kau memburu monster. Ada seekor binatang buas yang telah lama mengganggu kami. Apakah kau bersedia mengurusnya?”
 
Sang bangsawan memberitahunya tentang seekor binatang buas bernama ‘Doheukpoma’ yang berkeliaran di dataran milik keluarga Simon.
 
Dia berjanji bahwa jika perburuan itu berhasil, dia tidak hanya akan menulis surat pengantar kepada para ksatria kerajaan, tetapi juga akan memberikan hadiah yang besar.
 
Namun, dia tidak menawarkan bantuan dalam perburuan itu. Apakah Leo bisa menangkapnya sendirian atau tidak, itu bukan urusannya.
 
Leo menerima lamaran tersebut.
 
Dia membutuhkan surat pengantar dari sang bangsawan, dan memburu binatang buas itu akan lebih menguntungkan baginya daripada yang dibayangkan sang bangsawan.
 
***
 
Leo memberi tahu Lena bahwa dia akan menjalankan tugas untuk sang bangsawan.
 
Setelah mengingatkannya bahwa dia akan pergi dalam seminggu, dia berkuda ke selatan melintasi dataran, mencari binatang buas yang disebutkan oleh sang bangsawan.
 
Setelah bertanya kepada para petani penyewa keluarga Simon, dia akhirnya menemukan makhluk itu, yang ternyata adalah ‘kuda’.
 
Seekor kuda hitam ramping dengan kilau yang mengkilap.
 
Meskipun berwujud monster, Doheukpoma jauh lebih besar daripada kuda biasa, tetapi dibandingkan dengan Apohan Don atau Noguhwa yang raksasa, ukurannya cukup kecil untuk ditunggangi oleh seseorang.
 
Tentu saja, itu tidak mungkin.
 
Leo, yang berniat menyusun strategi setelah memastikan jenis makhluk apa Doheukpoma itu, merasa tenang.
 
Jika monster itu adalah kuda, metode berburunya sederhana. Hindari serangannya dan waspadai tendangannya, dan berburunya akan mudah.
 
Karena mengharapkan perburuan yang mudah, Leo mendekati binatang buas itu.
 
– Mendengus!
 
Doheukpoma, hewan herbivora itu, menggelengkan kepalanya beberapa kali sebagai tanda ketidaksenangannya.
 
Namun Leo tidak berhenti mendekat, dan saat dia semakin dekat, binatang itu menggaruk tanah dengan kuku kakinya, menunjukkan amarahnya.
 
– Neigh!
 
Dengan ringkikan kasar, Doheukpoma menyerang.
 
Kuku kakinya, sebesar roda gerobak kecil, menancap ke tanah, dan napas panasnya membentuk garis lurus seperti fatamorgana.
 
Leo berguling menghindar untuk menghindari jalur Doheukpoma. Meskipun waspada terhadap serangan tak terduga, binatang buas itu malah berlari jauh, tidak mampu mengendalikan kecepatannya, dan berbelok lebar.
 
‘Baiklah. Aku bisa mengatasi ini sendiri.’
 
Dugaan Leo benar. Pola serangan monster itu sangat sederhana. Dengan percaya diri, dia menghunus pedangnya dan menunggu serangan berikutnya.
 
– Neigh!
 
Dalam sekejap mata, Doheukpoma berlari puluhan meter dan menggelengkan kepalanya dengan marah.
 
Saat surai kuda itu berkibar sesaat, binatang itu menyerang lagi.
 
Memahami kecepatannya, Leo menghindari serangan kedua dan mengayunkan pedangnya secara horizontal.
 
– Neigh!
 
Meskipun pedang itu mengenai kaki belakangnya, mata pedang tidak sampai menembus.
 
‘Kulitnya lebih tebal dari yang kukira.’
 
Tapi itu tidak masalah. Dia hanya perlu menembusnya. Dengan setiap serangan, menimbulkan luka kecil untuk menghambat pergerakannya sudah cukup.
 
Sambil memantapkan cengkeramannya pada pedang, dia menunggu serangan ketiga.
 
Namun kemudian,
 
– Mendengus! Mendengus!
 
Doheukpoma tidak kembali.
 
Sembari menoleh ke belakang melihat Leo, hewan itu meringkik keras dan terbang ke selatan.
 
“Hei! Hei!”
 
Makhluk buas itu menghilang menjadi titik kecil di kejauhan. Leo berdiri sendirian di hutan belantara, tercengang.
 
‘Tidak mungkin… ia kabur?’
 
Monster itu kabur setelah hanya satu serangan, bahkan tanpa terluka.
 
Saat Leo berdiri di sana dengan kebingungan, dia akhirnya menyadari mengapa Count Simon memintanya untuk menangkap binatang buas itu.
 
Sang bangsawan pasti tahu bahwa Doheukpoma adalah makhluk buas seperti itu.
 
Sangat cepat, gesit dalam melarikan diri, dan hidup di dataran luas, sehingga hampir mustahil untuk ditangkap.
 
Dia membiarkan makhluk itu sendirian. Sebagai monster herbivora, Doheukpoma tidak akan membahayakan manusia dan akan merumput di dataran. Menangkapnya bersifat opsional, dan gagal melakukannya tidak menjadi masalah.
 
Sang bangsawan kemungkinan ingin menghindari penulisan surat pengantar dengan memberikan tugas yang mustahil.
 
‘Bajingan bangsawan itu…’
 
Karena sudah lelah, pikiran tentang ditipu oleh seorang bangsawan membuatnya marah.
 
‘Aku akan menangkap makhluk itu apa pun yang terjadi.’
 
Sambil menggertakkan giginya, Leo kembali menaiki kudanya dan mengejar Doheukpoma. Meskipun kemampuan melacak tidak berguna melawan monster, jejak kuku kakinya yang besar memudahkan pelacakan.
 
Namun, perburuan itu pada akhirnya gagal.
 
Bahkan ketika dia bertemu lagi dengannya, dia berencana untuk menusuk kakinya dengan keras saat serangan pertama, tetapi binatang itu mengingatnya dan melarikan diri begitu melihatnya.
 
Rencananya untuk menyergapnya saat hewan itu tidur di malam hari juga gagal.
 
Di bawah sinar bulan, ia menemukan Doheukpoma, tetapi yang mengejutkannya, hewan itu tidur sambil berdiri.
 
Bahkan dalam tidurnya pun, ia tampak waspada, karena ia lari begitu saja saat mendapat sedikit saja kecurigaan.
 
Pada akhirnya, Leo menyerah dalam perburuan tersebut.
 
Binatang buas itu tidak bisa ditangkap.
 
Itu adalah monster yang mustahil ditangkap kecuali jika dia mengakhirinya pada serangan pertama.
 
Merasa patah semangat, Leo membelokkan kudanya ke utara.
 
Dia gagal mendapatkan surat pengantar.
 
Jika informasi tentang perburuan sang pangeran salah, rencana cadangannya akan gagal.
 
‘…Tidak, tidak apa-apa. Dengan kemampuan saya saat ini dan tubuh Leo Dexter ini, saya dapat dengan mudah masuk ke ordo ksatria atau pengawal kerajaan.’
 
Masalahnya adalah dia tidak punya siapa pun yang bisa merekomendasikannya, dan akan merepotkan jika Lena lulus ujian masuk dan menjadi seorang ksatria…
 
Saat ia merenung dan kembali ke kediaman sang bangsawan, ia melihat kafilah pedagang menuju kota di kejauhan.
 
Karena mereka menuju ke arah yang sama, dia mendekati mereka, berpikir mungkin dia bisa mendapatkan makanan dari mereka. Namun, yang mengejutkannya, kafilah itu mengangkut ‘jamur’.