Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 67

Bab 67: Pertunangan – Lena, Maafkan Aku
67. Pertunangan – Lena, Maafkan Aku
 
Lena selamat.
 
Setelah menangkap Noguhwa, para prajurit bergegas datang. Melihat kondisi Lena, mereka mengambil kereta luncur yang biasa digunakan untuk membawa mangsa dan segera membawanya pergi.
 
Setelah itu,
 
“Dengar baik-baik! Dasar anak bodoh!”
 
Sesampainya di rumah, Leo tidak hanya dipukuli dengan tongkat oleh Noel Dexter, tetapi juga dihukum dengan membawa ember air besar.
 
“Kau mempertaruhkan nyawamu untuk menangkap makhluk itu?!”
 
Noel, yang tak mampu menenangkan diri, mondar-mandir di depan putranya yang berlutut, terus-menerus memarahinya.
 
“Seorang ksatria yang kehilangan kesadaran akan hidupnya sendiri karena rasa ingin meraih kejayaan! Betapa bodohnya. Yang harus dijunjung tinggi oleh seorang ksatria adalah keyakinan yang benar, bukan kehormatan yang remeh seperti itu!”
 
Ceramahnya tampak tak berujung, tetapi Dehor turun tangan untuk menghentikan temannya.
 
“Bukankah itu sudah cukup? Itu sudah cukup. Dan mungkin itu tidak penting bagimu sebagai seorang ksatria… tetapi bagi suku kami, itu adalah pencapaian yang luar biasa.”
 
Meskipun ia membela Leo, ia tidak tersenyum seperti biasanya, yang mencerminkan perasaannya yang kompleks.
 
Sebenarnya, Leo juga telah dimarahi oleh Dehor. Sebelum Lena dievakuasi secara mendesak, Dehor, mendengar bahwa anak-anak itu dengan gegabah memburu seekor binatang buas dan mendapat masalah, sangat marah.
 
Dengan menundukkan kepala, Leo, yang merasa seperti seorang penjahat, langsung dipukul oleh Dehor di tempat.
 
Lena, yang terluka parah dan terbaring di atas kereta luncur, hampir ditendang oleh ayahnya, yang tidak bisa mengendalikan amarahnya, tetapi para anggota suku turun tangan dan menghentikannya.
 
“Prajurit Hebat! Tenanglah. Meskipun mereka melanggar aturan, mari kita obati dia dulu, baru kemudian tegur mereka.”
 
“Ya, dan ini adalah pencapaian yang luar biasa. Ini seperti melewati Ujian Prajurit Agung… Maafkan saya.”
 
Salah satu prajurit, yang mencoba menghentikannya, tersentak di bawah tatapan tajam Dehor.
 
Ujian Sang Prajurit Agung.
 
Tidak hanya suku Ainar, tetapi banyak suku barbar di utara juga memiliki apa yang disebut ‘Ujian Prajurit Agung’.
 
Itu adalah tantangan mematikan yang dilakukan oleh beberapa prajurit muda yang diakui oleh suku tersebut, dengan mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Para peserta, yang jumlahnya tidak lebih dari lima orang, harus berburu binatang buas tanpa bantuan eksternal apa pun, hanya mengandalkan kekuatan mereka sendiri. Tentu saja, penggunaan racun dilarang (siapa yang mau memakan mangsa yang ditangkap dengan racun?), dan perangkap juga dilarang, karena ini adalah sebuah ‘ujian’.
 
Dehor sendiri pernah menjalani Ujian Prajurit Agung di masa lalu.
 
Awalnya ada lima orang, hanya tiga yang kembali.
 
Ketiga orang yang selamat itu menjadi Prajurit Agung yang mewakili suku Ainar, dan mereka selalu menyisihkan segelas untuk rekan-rekan mereka yang gugur setiap kali mereka minum bersama.
 
Persidangan itu sangat berbahaya.
 
Seringkali, kelima prajurit yang berangkat akan menghilang tanpa jejak. Namun, tradisi barbar semacam itu terus berlanjut dengan aturan yang jelas karena takhayul di wilayah utara.
 
Meskipun tidak berkembang biak, makhluk-makhluk buas secara alami muncul entah dari mana.
 
Suku barbar di utara percaya bahwa ini adalah ujian dari para dewa. Oleh karena itu, beberapa orang berusaha menjadi prajurit hebat dengan menguji nasib mereka bersama kelompok kecil.
 
Mereka yang diakui sebagai Pejuang Hebat karena memburu seekor binatang buas tidak memburu binatang buas lainnya. Mereka meninggalkan kejayaan itu untuk para pejuang hebat di masa depan.
 
Alasan mengapa Prajurit Hebat seperti Dehor jarang ikut berburu atau menyembelih hewan, namun memimpin regu berburu, memiliki kesamaan. Hal itu untuk memberi kesempatan kepada prajurit yang belum menjalani ujian berat untuk berpartisipasi dalam ujian besar ketika bertemu dengan seekor binatang buas.
 
Pengadilan itu memiliki arti penting bagi para pejuang.
 
Noel berbicara.
 
“Berdiri.”
 
Leo, memperhatikan suasana hati ayahnya, perlahan bangkit. Kakinya, yang masih sakit akibat pukulan ayahnya, terhuyung-huyung.
 
Noel Dexter, dengan wajah tetap serius, menoleh dan bertanya kepada Dehor tentang kondisi Lena.
 
Dehor memberitahunya bahwa dia selamat tetapi perlu memulihkan diri di gereja untuk sementara waktu, sambil memberi isyarat kepada Leo.
 
Memahami keadaan pikiran Leo yang cemas, Dehor pun berbicara.
 
Leo mengangguk dan pergi. Dalam perjalanan menuju gereja, dia mendengar orang-orang suku itu bergumam.
 
Lena dan Leo tidak diakui sebagai Prajurit Hebat. Meskipun mereka berhasil menangkap seekor binatang buas hanya berdua, mereka telah melanggar aturan yang melarang penggunaan jebakan.
 
Para prajurit Ainar yang melihat lembah tempat pertempuran sengit itu terjadi berbisik, “Bukankah ini tetap layak diakui sebagai Prajurit Hebat?”
 
Jejak-jejak rubah yang mengamuk di mana-mana dan menumpahkan darah sangat mengesankan.
 
Leo tidak peduli dengan semua itu. Dia menemukan Lena di ruang perawatan gereja.
 
Dia sedang tidur.
 
Pengobatan yang dilakukan pendeta itu berhasil. Meskipun mereka membiarkan memar-memar itu sembuh secara alami seiring waktu, anggota tubuhnya yang patah sudah sembuh dengan sempurna.
 
Namun, tulang rusuknya sedikit tidak sejajar, sehingga dada kirinya tampak cekung.
 
‘Lena, aku minta maaf.’
 
Sambil menatap tubuh wanita itu, Leo duduk di samping tempat tidurnya. Ia meratapi keadaannya, merasa bersalah.
 
Untuk menghindari perang, hal ini perlu dilakukan.
 
Namun alasan itu tidak memberikan penghiburan apa pun kepada Lena yang terluka.
 
Memar besar dan gelap menutupi pipi kirinya. Betapa menyakitkannya itu. Bahunya juga hancur… sungguh keajaiban dia bisa sembuh.
 
‘Lena, aku minta maaf.’
 
Setelah berhasil menyelesaikan acara {Hunt} dan dengan cedera parah yang dialami Lena, rute baru terbuka dalam skenario pertunangan.
 
Apa yang akan terjadi di masa depan masih belum diketahui. Apa yang menanti kita sekarang setelah kita menghindari perang? Dan apa yang bisa kita lakukan?
 
Leo sudah lama merencanakan apa yang akan dilakukan setelah peristiwa {Perburuan}, setelah menghindari perang. Untuk memperjelas skenario ini…
 
‘Lena, aku minta maaf.’
 
Menurut informasi dari {Noble Society}, ada tiga cara untuk menjadikan Lena seorang putri.
 
[Cinta Obsesif Sang Pangeran] atau Peristiwa {Garis Keturunan} atau menjadi ‘Raja’ sendiri, tetapi dalam skenario pertunangan tanpa garis keturunan bangsawan, hanya ada dua pilihan.
 
Namun, pemberontakan di Kerajaan Astin hampir mustahil terjadi.
 
Dua belas tahun yang lalu, kerajaan utara mengalami perang saudara berdarah dan terbagi menjadi dua kerajaan: Astin dan Aster.
 
Perang saudara yang menghancurkan itu meninggalkan Kerajaan Astin dalam kemiskinan, melahirkan ahli pedang hebat Baron Arpen Albacete, dan sistem yang terpusat.
 
Selama ‘Perang Sembilan Hari,’ banyak bangsawan yang tewas.
 
Tidak seperti ksatria, bangsawan harus secara terbuka menyatakan faksi mana yang mereka dukung, dan bangsawan adalah sasaran empuk.
 
Mereka menjadi sasaran para ksatria yang bersembunyi, dan sejumlah besar bangsawan disergap dan dibunuh.
 
Selain itu, pada era tersebut belum diketahui bahwa wilayah barat akan menjadi Kerajaan Astin dan wilayah timur menjadi Kerajaan Aster.
 
Para bangsawan yang memiliki tanah di wilayah barat tetapi mendukung Kerajaan Aster sebagian besar meninggal atau, jika mereka selamat, tanah mereka disita. Hal yang sama terjadi di Kerajaan Astin.
 
Akibatnya, jumlah bangsawan di kedua negara tersebut menurun drastis. Tanah yang mereka miliki menjadi milik raja, sehingga kekuasaan kerajaan meningkat secara signifikan.
 
Namun, ini bukanlah transisi kekuasaan yang normal.
 
Bukan berarti sistem administrasi telah berkembang hingga raja dapat memerintah seluruh negara dan rakyatnya sendirian, dan juga bukan berarti ada kelompok kekuasaan baru yang menggantikan kaum bangsawan.
 
Pada akhirnya, itu hanyalah pengulangan sistem lama dengan kedok sistem baru.
 
Kekuasaan dialihkan kepada putra kedua, yang tidak dapat mewarisi keluarga tetapi tetap dianggap bangsawan, dan kepada anak-anak haram yang dibenci. Mereka diutus sebagai wakil raja ke tanah-tanah yang kosong. Tempat ini, Kastil Avril, tidak terkecuali.
 
Anak laki-laki kedua dan anak-anak di luar nikah, yang tidak mewarisi apa pun selain nama keluarga dari orang tua mereka, dengan senang hati menerima hal ini dan berjanji setia kepada raja.
 
Oleh karena itu, kekuasaan kerajaan Astin dan Aster menjadi sekuat kaisar Kekaisaran Arcaea kuno.
 
Tentu saja, seiring waktu, mereka akan menggunakan segala cara untuk memastikan pewarisan tanah yang ditugaskan kepada mereka, secara bertahap kembali ke masyarakat bangsawan semula. Tetapi untuk saat ini, mereka dengan setia mengikuti perintah raja sebagai wakilnya.
 
Inilah mengapa Kerajaan Astin dapat secara terbuka ‘merekrut’ tentara dalam skenario pertunangan.
 
Sebagian besar tanah dan rakyat jelata adalah milik raja.
 
Situasinya sangat berbeda di Kerajaan Bellita, di mana masyarakat bangsawan masih berfungsi dengan baik. Keluarga kerajaan harus ‘merekrut’ tentara.
 
Di wilayah milik keluarga kerajaan, wajib militer dimungkinkan, tetapi di wilayah milik bangsawan, hal itu tidak dimungkinkan.
 
Dengan demikian, keluarga kerajaan harus meminta persetujuan para bangsawan, merekrut tentara, dan sebagian besar uang yang dihabiskan untuk tentara dikumpulkan sebagai pajak oleh para bangsawan di wilayah tersebut.
 
‘Lena, aku minta maaf.’
 
Menggulingkan Kerajaan Astin yang terpusat sementara ini bukanlah tugas yang mudah.
 
Mengingat usia Lena dan pertunangannya, dia tidak bisa menghabiskan bertahun-tahun merencanakan pemberontakan, jadi dia harus mencari metode lain, tetapi tidak ada yang signifikan.
 
Dalam kasus Kerajaan Orun, yang merupakan titik awal skenario teman masa kecil (tidak terpusat dan juga menindas kaum barbar), setidaknya ada kemungkinan itu.
 
Namun di sini, secara resmi tidak ada orang barbar sama sekali.
 
Kerajaan-kerajaan utara telah menerima kaum barbar sebagai warga negara sejak lama.
 
Jadi metode yang tersisa adalah…
 
Leo menggenggam tangan Lena dengan erat.
 
‘Saya minta maaf.’
 
Skenario pertunangan memiliki kelimpahan ekonomi dan Leo terkuat di antara ketiga Leo, tetapi merupakan skenario tersulit untuk menjadi raja, penuh dengan kontradiksi yang signifikan.
 
Kontradiksi dalam skenario pertunangan adalah bahwa hari untuk memutuskan ‘pertunangan’ itu pasti akan tiba.
 
Dia berencana untuk memutuskan pertunangannya dengan Lena.
 
[Pencapaian: Perburuan Binatang Buas – ‘1’, tubuhmu sedikit dipenuhi mana.]
 
Dia awalnya mempertimbangkan untuk hanya meningkatkan kekuatan dalam skenario ini untuk membantu dalam skenario lain, karena berburu binatang buas membuka jalan untuk mendapatkan kekuatan.
 
Tetapi,
 
‘Apakah semuanya akan benar-benar berakhir hanya dengan menyelesaikan satu dari tiga skenario?’
 
Sebuah pertanyaan mengerikan yang menghantuinya di awal setiap skenario.
 
Apakah permainan kejam ini akan puas hanya dengan memulihkan garis keturunan saudara-saudara pengemis itu?
 
Kesimpulannya negatif.
 
Permainan ini hampir pasti akan memaksanya untuk menyelesaikan ketiga skenario tersebut.
 
Minseo cukup cerdas untuk menyadari hal itu.
 
[Anda telah meninggal. 2/3]
 
[Pencapaian: Kematian Kedua – Proses asimilasi pemain dengan Leo melambat.]
 
Oleh karena itu, dengan dua kematian, dia bisa sangat memengaruhi Leo untuk waktu yang lama, dan sekarang, pada iterasi ke-11, ini adalah kesempatan terakhir untuk mencoba putus. Leo Dexter yang sebenarnya tidak akan pernah, sekali pun, ingin putus dengan Lena.
 
‘Lena, aku benar-benar minta maaf.’
 
Leo melepaskan tangan Lena.
 
Sebenarnya, dia telah mempersiapkan momen ini sejak awal skenario pertunangan.
 
Pada hari pertama, ketika Lena menyembunyikan bir curian dan berlari menaiki tangga. Dia memohon untuk minum bersama, tetapi Leo menolak.
 
Meskipun diakui oleh ayahnya, dan sering mengunjungi bengkel pandai besi, dia tidak pernah mengunjungi lahan kosong itu.
 
Dia tidak bisa terikat. Mulai sekarang, dia harus memperlakukan Lena dengan kasar.
 
Leo mengerutkan kening, wajahnya meringis.
 
Mulai sekarang, dia harus mengabaikan sapaan pagi Lena yang ceria. Ketika Lena menggodanya dengan main-main, dia harus menegurnya karena bertingkah kekanak-kanakan dan mempermalukannya.
 
Dia harus membuat Lena tidak menyukainya.
 
Sehingga ketika dia membahas soal putus hubungan, dia akan merasa kurang sakit hati dan kurang sedih.
 
Tentu saja, dia bisa saja tetap berteman baik dengan Lena sampai dia menemukan seorang pangeran. Dia bisa saja menyembunyikan niatnya untuk putus dan mengobrol serta tertawa bersamanya.
 
Tapi Leo tidak bisa melakukan itu.
 
Dia tidak selicik itu. Bahkan, dia berpikir itu akan menjadi ejekan terhadap Lena.
 
Dia tidak ingin tiba-tiba menusuknya dari belakang ketika wanita itu sangat yakin bahwa mereka akan menjadi ksatria bersama dan menikah.
 
Meskipun terpaksa memikirkan perpisahan dengan Lena, dia ingin Lena tidak terlalu sedih pada akhirnya.
 
Jadi… dia akan perlahan menjauhkan diri. Sampai perasaannya mereda.
 
Air mata mengalir deras di pipi Leo. Kepalan tangannya yang terkepal bergetar.
 
Dia membenci para dewa. Dia membenci siapa pun yang menjadikan hal menyedihkan ini sebagai permainan.
 
Dan… dia semakin membenci dirinya sendiri.
 
Sebuah permainan yang dengan kejam memperlakukan manusia seperti mainan. Dan di sinilah dia, bukannya dengan berani menyatakan diri menjadi raja, tetapi memilih jalan yang lebih mudah dengan memutuskan pertunangan untuk menjadikan Lena seorang putri.
 
Namun, dia adalah seorang raja.
 
Seseorang yang akan menancapkan benderanya di benua yang luas ini, dihormati oleh banyak rakyat, memerintah para bangsawan yang licik.
 
Itu bukanlah tujuan yang mudah dicapai bagi seseorang yang belum pernah menjadi ketua kelas di antara kurang dari empat puluh siswa di sekolah menengah, apalagi menjadi presiden.
 
Saat Leo menyeka air matanya, matahari terbenam memancarkan cahayanya melalui jendela. Dia menatap Lena tanpa henti, diterangi seperti daun dalam cahaya musim gugur.
 
Rambutnya yang rapuh namun lebat seperti jerami, hidung mancung yang lembut, alis tebal dan lurus, telinga yang terlipat lucu membentuk segitiga, bibir yang biasanya tertutup rapat tetapi sedikit terbuka saat tidur…
 
Dan napasnya yang rendah dan teratur.
 
Dia mengamati penampilan Lena dengan saksama. Ini adalah saat terakhir dia bisa melihat Lena dengan jelas.
 
Mulai sekarang, dia harus menghindari tatapan matanya, berpura-pura menunjukkan emosi palsu.
 
Leo tiba-tiba berdiri.
 
‘Seharusnya aku bahkan tidak melakukan ini.’
 
Dia menguatkan diri dan meninggalkan ruang perawatan dengan langkah yang gemetar.
 
“Hum nya. Tertangkap rubah… Neo nang…”
 
Lena bergumam dalam tidurnya.