Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 66

Bab 66: Pertunangan – Noguhwa
66: Pertunangan – Noguhwa
 
– Gaaaah!
 
Noguhwa mengeluarkan raungan yang mengerikan, mulutnya yang menganga cukup lebar untuk menelan seseorang secara utuh.
 
Matanya, sebesar kepala manusia, memiliki pupil berbentuk celah vertikal yang dipenuhi keinginan untuk mencabik-cabik kedua manusia itu.
 
Lena dan Leo menelan ludah. Kekuatan dahsyat dari raungan rubah itu membuat tubuh mereka gemetar.
 
‘Bagaimana Dehor bisa menghadapi hal ini sendirian?’
 
Noguhwa, yang duduk tegak di atas kaki belakangnya, sangat tinggi sehingga mereka harus mendongakkan leher untuk melihatnya.
 
Jujur saja, itu sangat menakutkan.
 
Satu langkah salah dan pertarungan akan berakhir dalam sekejap. Saat mereka terjebak di dalam mulut besar itu, anggota tubuh mereka akan tercabik-cabik dan mereka akan berakhir sebagai daging yang hancur di dalam perut binatang buas itu.
 
Namun Leo menggenggam pedangnya lebih erat. Jika dia tidak bisa mengalahkan monster ini, skenario pertunangan ini akan terikat tanpa harapan pada peristiwa {perang}, dan tidak akan bisa maju selangkah pun.
 
Dia memberi isyarat pada Lena dengan tatapan matanya dan mulai menghindar ke samping, memperbesar jarak di antara mereka. Mereka harus melakukan serangan menjepit, seperti yang mereka lakukan pada Noel Dexter. Satu orang akan diserang sementara yang lain memberikan kerusakan.
 
Namun, ada perbedaan signifikan dibandingkan saat melawan Noel Dexter.
 
Serangan Noguhwa tidak bisa diblokir. Bahkan jika mereka menyatukan pedang mereka untuk memblokir kaki-kakinya yang sebesar batang pohon, hasilnya akan tetap sama.
 
Dehor mampu menangkis serangan Noguhwa dengan mengayunkan kapak raksasa seperti kincir angin, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan seperti itu, jadi mereka harus menghindar dengan cara apa pun.
 
Rubah itu, dengan moncongnya berdarah, mengalihkan pandangannya ke Lena. Tampaknya luka sayatan di pipinya telah menyebabkan rasa sakit yang cukup hebat.
 
Saat Noguhwa menggeram dan bersiap mendekat, secara naluriah ia meletakkan cakarnya di tanah, hanya untuk merasakan sakit.
 
Tusuk sate besi yang tertancap di cakarnya tidak bisa dikeluarkan.
 
Rubah itu mengerutkan moncongnya yang panjang karena kesakitan dan mengayunkan cakar depannya dengan suara “whoosh” yang keras.
 
Lena dengan cepat melompat mundur untuk menghindar, memberi Leo kesempatan untuk menyerang sisinya.
 
– Kyah!
 
Saat dia mendekat, Noguhwa memutar tubuhnya dan menggigitnya dengan rahangnya.
 
– Gedebuk!
 
Suara rahang yang menutup rapat.
 
Leo menghindar ke samping, menghindari rahang rubah, dan mengayunkan pedangnya secara horizontal untuk menebas kakinya.
 
Namun, cara itu tidak efektif.
 
Mengayunkan pedang secara horizontal membuatnya tersangkut pada bulu rubah, mengurangi dampaknya. Dia perlu menebas atau menusuk secara vertikal untuk menghindari perlawanan bulu tersebut.
 
Itu adalah manuver yang sulit.
 
Berputar untuk menyerang membuat tebasan horizontal lebih mudah, tetapi sekarang lebih sulit untuk dieksekusi.
 
Untungnya, gerakan Noguhwa melambat akibat cedera pada kaki depannya dan salah satu kaki belakangnya.
 
Sambil menahan rasa sakit di pahanya yang tertusuk, rubah itu terus berbalik untuk mengikuti Leo, yang berusaha berada di belakangnya.
 
Kemudian,
 
– Kyah!
 
Lena mendekat dan menebas kaki depannya.
 
Monyet-monyet kecil yang menyebalkan!
 
Rubah itu menyadari bahwa primata-primata itu mencoba menyerangnya secara bergantian sambil berputar-putar. Ia dengan cepat mengambil keputusan, menolehkan kepalanya dan melompat ke depan secepat kilat, mengincar monyet yang baru saja melukai kakinya.
 
Lena, yang terkejut oleh gerakan tiba-tiba itu, berguling ke samping. Cakar rubah itu nyaris mengenainya, meninggalkan bekas yang dalam di tanah.
 
Hampir saja. Jika dia berguling ke belakang seperti sebelumnya, dia pasti sudah meninggal.
 
Leo mengejar rubah yang melompat dan menusukkan pedangnya ke sisi tubuh rubah itu.
 
Itu tusukan yang dalam! Rubah itu mengeluarkan jeritan kesakitan, ekornya berayun liar tetapi tidak mengancam.
 
Dengan tekad bulat, rubah itu memutar tubuhnya, bahkan sampai roboh untuk kembali mengincar Lena.
 
Moncong Noguhwa menghembuskan napas kasar.
 
– Gedebuk!
 
Lena, berusaha menghindari rahangnya yang menganga, berguling sekali lagi.
 
Salju menempel padanya, cepat mencair karena keringatnya.
 
Inilah kesempatannya! Leo melompat tinggi ke arah rubah yang setengah berbalik.
 
Dengan memegang pedangnya terbalik, dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menusukkannya tepat di antara tulang rusuknya.
 
– Kyahaaaak!
 
Kali ini rubah itu mengeluarkan jeritan yang sangat keras. Ukurannya mungkin mencegah tusukan itu mencapai organ vitalnya, tetapi guncangan itu membuatnya gemetar.
 
Leo, yang bertengger di atas rubah, mencoba mencabut pedangnya dan memperhatikan bekas luka di tubuh rubah tersebut.
 
Makhluk itu sudah terluka.
 
Beberapa luka sayatan panjang, tidak parah tetapi baru saja terjadi, perlahan-lahan sembuh.
 
‘Apa ini?’
 
Namun tak ada waktu untuk berpikir. Leo mencengkeram pedang yang tertancap di sisinya, menggunakan kakinya untuk mendorong tubuh rubah itu dan mencabut pedang tersebut. Kemudian ia terjatuh ke tanah, nyaris menghindari cakar besar Noguhwa.
 
“Ugh!”
 
Secara naluriah, dia berguling, bahkan menjatuhkan pedangnya dalam proses tersebut.
 
Gedebuk! Cakar rubah itu mengenai tempat Leo berada beberapa saat sebelumnya.
 
“Ambil ini!”
 
Sementara itu, Lena bangkit dan kembali menebas moncong rubah itu.
 
Kali ini, tusuk sate logam yang tertancap di moncongnya bergetar dengan bunyi “dentang,” tetapi rubah itu tidak bereaksi sepeka sebelumnya.
 
Seolah menantang mereka untuk menyerang, rubah itu perlahan berdiri tegak, matanya bersinar terang.
 
– Kang! Kang! Kang!
 
Suara gonggongan cepat dan berirama yang pernah mereka dengar sebelumnya.
 
Pertempuran memasuki fase baru.
 
Meskipun siang hari, mata Noguhwa bersinar, menciptakan bayangan saat ia perlahan menggelengkan kepalanya.
 
Itu adalah pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Perburuan bersama Dehor dan tim pemburu telah berakhir sebelum rubah itu menunjukkan perilaku ini.
 
– Whosh!
 
Tiba-tiba, rubah yang gagah itu meregangkan tubuhnya, mengulurkan cakar kirinya dalam lengkungan lebar. Salju di tanah berguncang, menciptakan kepulan debu.
 
Leo, yang berusaha mengambil pedangnya, terpaksa menjatuhkan diri ke tanah. Dari posisinya yang rendah, rubah besar itu tampak megah.
 
Tidak ada waktu untuk mengaguminya. Rubah itu segera menindaklanjuti dengan ayunan kaki kanannya, cakarnya yang tajam mencabik-cabik tanah ke arah Leo yang tergeletak.
 
Leo mendorong dirinya ke belakang dengan kedua tangannya, menggulingkan tubuhnya menjauh. Gedebuk! Tubuhnya yang berguling berhenti saat menabrak pohon.
 
Dia berhasil menghindarinya! ─ Namun sebelum dia merasa lega, rahang Noguhwa yang besar dan menganga menutup dan menghalangi pandangannya yang memusingkan.
 
Rubah itu, dengan mulut ternganga, menendang kaki belakangnya dan melompat.
 
“Ugh!”
 
Tidak ada waktu untuk menghindar!
 
Dalam posisi berbaring, dia tidak bisa berguling ke samping karena mulut yang menganga lebar di kedua sisinya, dan dia juga tidak bisa mundur ke belakang karena ada pohon di belakangnya.
 
‘Sekarat…’
 
Sebelum ia sempat melanjutkan pikirannya, Leo berguling ke depan. Di bawah rahang yang menganga, di bawah tubuh rubah itu.
 
– Retakan!
 
Pohon di belakang Leo hancur. Pohon yang cukup tebal itu patah dengan bunyi retakan yang keras.
 
Noguhwa, sambil memuntahkan potongan-potongan kayu, menggerakkan mata birunya ke kiri dan ke kanan, tidak tahu ke mana Leo pergi.
 
Lalu, tepat saat merasakan sesuatu di bawah dadanya,
 
“Hyaah!”
 
Lena menyerang dan menebas bahu kanan rubah itu.
 
“Leo! Cepat!”
 
Memanfaatkan pandangan rubah yang teralihkan ke kanan, Leo menggulingkan tubuhnya ke sisi yang berlawanan.
 
Dia hampir meninggal. Sungguh.
 
Dengan wajah pucat pasi, ia terengah-engah. Tubuhnya, yang memanas karena tegang, bertemu dengan udara dingin, menghasilkan uap putih seperti fatamorgana.
 
Namun, itu membuat frustrasi.
 
Seandainya aku punya pedang sekarang.
 
Dia berada di posisi di mana dia bisa melihat dada dan leher rubah dengan jelas, tetapi dia tidak memiliki senjata.
 
Sementara itu, Noguhwa tampaknya mengubah target, perlahan menggelengkan kepalanya dan menatap Lena. Kali ini, ia mengayunkan cakar kirinya lebar-lebar, lalu cakar kanannya, dan kemudian moncongnya…?
 
‘Ini sebuah pola!’
 
“Lena! Setelah menggelengkan kepalanya, cakar kirinya, cakar kanannya, lalu menggigit!”
 
Lena tampaknya mengerti, menghindari serangan tanpa banyak kesulitan. Sementara itu, Leo mengambil pedang yang terjatuh di tanah.
 
Setelah mengenali polanya, pertarungan berpihak pada Lena dan Leo. Mereka menghindar sesuai pola, dan salah satu dari mereka menebas.
 
Rubah itu, yang berdarah di berbagai bagian tubuhnya, menjadi putus asa dan dengan tergesa-gesa mengayunkan kaki depannya, kadang-kadang membuat dirinya sendiri tersandung.
 
“Selesai! Kita hampir sampai!”
 
Saat wajah Lena dan Leo berseri-seri,
 
– Kang! Kang! Kang! Kang! Kang!
 
Rubah itu menggonggong lebih mendesak dari sebelumnya.
 
Lalu… benda itu melesat tinggi ke langit!
 
‘Hah? Bukankah seharusnya dia tidak bisa melompat karena cedera kakinya?’
 
“Lena! Dodge!”
 
Target Noguhwa adalah Lena. Mulutnya yang menganga menghantam ke bawah secara vertikal.
 
– Gedebuk!
 
Lena buru-buru berguling untuk menghindarinya, tetapi pola sebelumnya terpicu lagi secara beruntun.
 
Menyapu lebar dengan kaki kirinya, lalu membidik dengan tepat menggunakan kaki kanannya…
 
“Mempercepatkan!”
 
Selanjutnya adalah gigitan, tetapi Lena menghindari cakar kiri yang menyapu, melompat mundur dan mengeluarkan kapak tangan dari pinggangnya, melemparkannya, lalu berguling untuk menghindari cakar kanan yang datang.
 
– Scree!
 
Rubah itu tidak bisa menggigit. Kapak tangan yang dilemparkan Lena menancap di dahinya, menggantung.
 
Saat rubah yang marah itu menggelengkan kepalanya, kapak itu jatuh, dan darah menyembur dari luka di atas matanya, membutakan satu sisi matanya.
 
“Mengerti!”
 
Lena bersukacita. Tetapi rubah itu, seolah-olah belum selesai, melompat tinggi ke langit lagi.
 
Karena sangat marah pada Lena, ia bahkan tidak melirik Leo, yang sedang menebas sisi tubuhnya.
 
– Gedebuk!
 
Lena, seolah-olah dia telah sepenuhnya memahami serangan yang sama, menghindari jurang vertikal itu dengan mudah.
 
Pada pendaratan kedua, kaki depan rubah itu terpelintir, dan darah mengalir keluar.
 
“Sekarang aku sudah tahu semuanya! Kita bisa menangkapnya!”
 
Lena berteriak sambil bersiap untuk pola Noguhwa berikutnya. Namun,
 
“Kyah!”
 
Lena menghindari cakar kiri yang mengayun seperti sebelumnya dengan melangkah mundur, namun ia salah memperkirakan jarak, dan darah yang menyembur dari cakar depan rubah yang robek membasahinya.
 
“Lena! Ini berbahaya!”
 
Karena matanya silau oleh darah yang lengket, Lena kehilangan penglihatannya untuk sementara waktu.
 
‘Selanjutnya adalah sapuan kaki kanan!’
 
Hatinya langsung merasa cemas.
 
Dengan mata tertutup, Lena berlari mundur dengan gegabah…
 
– Gedebuk!
 
Terdengar suara yang mengerikan.
 
Serangan cakar kanan Noguhwa harus dihindari dengan penglihatan, bukan secara acak.
 
Rubah raksasa itu mengayunkan kaki depannya dengan tepat, dan Lena, yang terkena langsung, bahkan tidak bisa berteriak dan terlempar jauh.
 
Dia mendarat jauh di tengah salju dan tidak bergerak.
 
“Lena! Tidak!”
 
Kemudian rubah itu, sambil mengangkat kaki belakangnya, seolah-olah untuk menghabisinya, hendak melompat.
 
Jika ia melompat, Lena akan mati!
 
Leo menerjang ke arah kepala rubah itu.
 
Jika mulutnya yang menganga itu menoleh ke arah ini, dia akan menerjang ke dalam rahangnya, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu. Untungnya, Noguhwa, yang teralihkan perhatiannya oleh Lena, tidak bereaksi.
 
– Scree!
 
Pedang Leo menebas mata rubah yang satunya lagi.
 
Ia tidak tahu seberapa dalam luka yang dibuatnya. Hewan buas itu terus menutup rapat mata yang terluka itu.
 
– Grrrrrrrrrrrr….
 
Noguhwa menatap Leo dengan mata merah darahnya yang tersisa. Penglihatannya semakin menyempit.
 
Pada saat itu, Leo merasakan sesuatu yang tidak beres dan menyesuaikan posisinya.
 
Aura menyeramkan terpancar dari rubah itu.
 
Sebuah tarikan kecil, otot-otot lehernya yang menegang, kaki depannya yang mantap…
 
Noguhwa melompat.
 
Melompat tinggi ke langit, ia mencoba apa yang mungkin menjadi serangan terakhirnya.
 
Tentu saja, Leo berhasil menghindar.
 
Dia tidak punya alasan untuk berkonfrontasi dengan serangan terakhir seperti itu, dan juga tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.
 
– Gedebuk!
 
Saat rubah itu mendarat dengan keras, Leo langsung menerjangnya.
 
Sambil menggenggam gagang pedang bermata duanya dengan ‘tangan kanannya’ di atas, dia menusuk sisi kanan leher rubah itu.
 
Mengikuti pola tersebut, cakar kiri rubah, yang mencoba menepis cakar yang menusuk lehernya, malah menghantam ke bawah.
 
– Gedebuk!
 
Serangannya sendiri mengenai dirinya sendiri, tetapi Leo sudah tidak ada di sana.
 
Dia mengubah pegangannya pada gagang pedang dengan ‘tangan kirinya’ di atas dan melompat, menusuk sisi kiri leher rubah itu.
 
Mengikuti pola tersebut, cakar kanan rubah, yang mencoba menepis cakar yang menusuk lehernya, jatuh dengan lemah.
 
Kepalanya yang berlumuran darah tak mampu bertahan lebih lama lagi dan jatuh. Noguhwa menancapkan moncongnya ke tanah di hadapan Leo.
 
“Huff… Huff.”
 
Hanya napas terengah-engah Leo yang tersisa saat keheningan menyelimuti.
 
Rubah raksasa yang berlumuran darah itu terbaring diam, tak bergerak.
 
[Pencapaian: Perburuan Binatang Buas – ‘1’, tubuhmu sedikit dipenuhi mana.]
 
“Lena! Lena!”
 
Notifikasi pencapaian muncul, tetapi Leo, tanpa sempat menikmatinya, membuang pedangnya dan berlari.
 
Lena, yang terlempar ke salju, dipenuhi memar di separuh tubuhnya. Sekilas, lengan dan kaki kirinya patah. Tulang rusuk kirinya tampak hancur, sisi tubuhnya cekung.
 
Leo merasa ngeri, tetapi merupakan keajaiban bahwa dia masih hidup.
 
Menyerang dengan tepat menggunakan cakar depan Noguhwa adalah sebuah keberuntungan.
 
Jika posisinya sedikit saja melenceng, tulang punggungnya akan patah karena inersia, dan jika cakarnya lebih pendek, tubuhnya akan tercabik-cabik oleh cakarnya.
 
“Lena! Bangun! Lena!”
 
Leo, yang tak mampu melepaskan diri darinya, duduk di depannya sambil berteriak. Wanita itu tidak bergerak.
 
Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa mengangkatnya.
 
Saat ia panik karena tidak tahu harus berbuat apa dengan kondisi kritis Lena, ia mendengar seseorang berteriak dari kejauhan.
 
Sambil menengadah dengan berlinang air mata, dia melihat para prajurit Ainar, yang diperingatkan oleh raungan Noguhwa, bergegas menuruni lembah.
 
Leo langsung berdiri sambil berteriak bahwa mereka sudah sampai.
 
Di belakangnya, darah mengalir deras dari mayat rubah raksasa itu.