Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 65

Bab 65: Pertunangan – Acara Perburuan
65. Pertunangan – Acara Berburu
 
“Lena, tunggu! Jangan pergi. Mari kita tunggu.”
 
“Wow! Aku menemukan ini. Bukankah sebaiknya kita turun dan memeriksanya?”
 
Leo menghentikan Lena yang terlalu bersemangat untuk mengikuti jejak kaki itu. Hingga saat ini, mereka selalu melaporkan Noguhwa kepada tim pemburu dan menangkapnya bersama-sama.
 
Namun kali ini, Leo memilih opsi yang berbeda.
 
“Baiklah, ayo kita turun. Tapi Lena, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu. Aku tahu apa yang ada di bawah sana.”
 
Dia mendudukkan Lena dan menjelaskan situasinya, meskipun itu bohong.
 
“Apa? Kau percaya apa yang Kakek Boris katakan? Hei, orang tua itu menderita demensia. Dia hanya minum dan mengarang cerita bohong sepanjang waktu.”
 
Lena tampak tak percaya.
 
Pria tua itu, Boris Ainar, dulunya adalah seorang prajurit di suku Ainar. Karena usianya yang sudah lanjut, ia tidak bisa lagi ikut berburu, sehingga kehilangan statusnya sebagai prajurit. Namun, ia sering membuat masalah dengan bersikeras ingin bergabung dalam perburuan, dan menjadi pengganggu bagi suku tersebut.
 
Leo berkata, “Pokoknya, dengar. Menurut Kakek Boris, ada rubah raksasa yang terus muncul di lembah itu. Melihat jejak-jejak ini, sepertinya itu rubah tersebut. Mari kita periksa dengan saksama… Bagaimana kalau kita coba menangkapnya sendiri?”
 
“Monster? Kalau begitu… Maksudmu binatang buas? Ayah bilang kita tidak bisa menangkap binatang buas sendirian.”
 
“Aku sudah mempersiapkan ini. Aku membawa sesuatu untuk diperlihatkan padamu di perkemahan.”
 
“Aku sudah melihatnya. Aku heran apa yang kau bawa begitu berat, dan ternyata isinya penuh dengan pasak besi.”
 
“…Bagaimana mungkin kamu menggeledah barang-barangku tanpa izin?”
 
“Lalu kenapa? Lagipula, pasak-pasak itu yang kau siapkan, kan? Pantas saja kau terus pergi ke pandai besi.”
 
Lena melanjutkan dengan “Astaga” dan menambahkan, “Lagipula aku mau bertanya, bagaimana kamu mendapatkan semua saham itu? Kamu tidak membelinya, kan… Jangan bilang kamu mencuri uang ayahmu?”
 
“Tidak! Saya tidak mencuri.”
 
“Lalu bagaimana kamu mendapatkannya? Pasti harganya mahal.”
 
“Aku tidak membelinya. Aku meminjamnya. Aku akan mengembalikannya setelah menggunakannya. Besinya bisa dilebur lagi. Dan aku mendapat diskon karena membantu membuat tiang-tiangnya.”
 
Lena menggaruk kepalanya mendengar penjelasannya.
 
“Benarkah? Leo, kau… Aku tidak tahu harus berkata apa. Apakah kau terlalu mudah mempercayai orang, atau kau memang bodoh… Kau mempercayai Kakek Boris dan melewati semua kesulitan ini? Bagaimana jika tidak ada rubah?”
 
Dipanggil bodoh oleh gadis yang unik ini…
 
Leo tercengang.
 
“Ngomong-ngomong, ada seekor rubah. Mari kita periksa dulu, baru kita putuskan. Maukah kau membantuku menangkapnya?”
 
“Hmm… Ini bisa berbahaya. Jika itu benar-benar binatang buas, sebaiknya kita beri tahu tim pemburu, kan?”
 
Leo membujuknya lagi, berbicara tentang bagaimana mereka akan menjadi prajurit legendaris jika mereka menangkap binatang buas pada perburuan pertama mereka, bagaimana Paman Dehor akan memuji mereka, dan bagaimana mereka akan mendapatkan bagian besar dari hasil tangkapan.
 
Lena langsung mengangkat telinganya, dan akhirnya dia menyerah.
 
“Oke. Mari kita pergi dan melihatnya.”
 
“Kau telah membuat pilihan yang tepat. Tapi hati-hati. Kita tidak boleh terlihat.”
 
“Jangan khawatir.”
 
Dia merasa khawatir.
 
Leo mengomel pada Lena beberapa kali lagi sebelum mereka menuruni lembah.
 
Ini adalah risiko besar. Noguhwa bukanlah lawan yang mudah. Ukurannya setara dengan dua puluh orang dewasa dan bergerak dengan cepat. Mereka bisa mati saat mencoba menangkapnya.
 
Namun, pergi berperang berarti kematian yang pasti.
 
Tentu saja, mati di tangan Sang Ahli Pedang kemungkinan akan meningkatkan kemampuan berpedangnya, tetapi itu tidak pasti, dan mengulangi kegagalan yang sama adalah sia-sia.
 
Tidak ada lagi yang perlu dipelajari, dan pergi berperang tidak akan membuat Lena menjadi seorang putri. Lena telah mengaku, mengatakan bahwa dia akan menikah dengannya jika jalan menuju gelar ksatria terbuka.
 
Jadi, dia harus berhasil dalam acara {Berburu} ini dengan segala cara. Dengan begitu, dia akan punya alasan untuk tidak pergi berperang.
 
Leo dan Lena dengan hati-hati melangkah di atas salju yang menumpuk, tanpa menimbulkan suara saat berjalan.
 
Karena mengetahui lokasi sarang rubah, tidak butuh waktu lama untuk menemukannya.
 
Leo mengangkat tangannya untuk menghentikan Lena dan meletakkan jari telunjuknya di bibir. Kemudian dia menunjuk jauh ke bawah lembah.
 
Di sana, di depan pintu masuk sarang yang sempit, terdapat seekor rubah raksasa, lebih putih dari salju, dengan santai merapikan bulunya.
 
Ini adalah kali keempat kami bertemu dengan ‘Noguhwa.’
 
Mata Lena membelalak kaget. Dia dengan cepat menunjuk bolak-balik antara dirinya dan Leo, sambil mengucapkan kata-kata itu tanpa suara.
 
– Bagaimana kita bisa menangkapnya?
 
Leo juga memberi isyarat dengan tangannya, sambil mengucapkan kata-kata itu tanpa suara.
 
– Ayo kita kembali. Ayo kita pulang.
 
Keduanya mundur dengan lebih senyap daripada sebelumnya.
 
Setelah mereka cukup jauh dari lembah, Lena menghela napas panjang.
 
“Hei! Bagaimana kita bisa menangkapnya? Ayo kita beri tahu tim pemburu.”
 
“Tidak, kita bisa menangkapnya.”
 
“Apa? Leo, tenangkan dirimu. Itu berbahaya.”
 
Leo dengan hati-hati menjelaskan rencananya kepada Lena, yang didasarkan pada petunjuk yang ia dapatkan dari ayah sang pemburu dalam skenario teman masa kecil sebelumnya.
 
Lena, yang masih skeptis, bertanya, “Apa kau juga mendengar itu dari Kakek Boris? Benarkah rubah bergerak seperti itu?”
 
“Tidak, aku membacanya di buku. Kamu tahu kan, kita punya banyak buku di rumah?”
 
Noel Dexter banyak membaca setelah pensiun, memenuhi ruang kerjanya dengan banyak buku. Ia menghabiskan sebagian besar uang pensiunnya untuk membeli buku.
 
Meskipun mungkin tidak ada buku panduan berburu, itu tidak masalah. Sebagian besar kebohongan Leo sulit diverifikasi.
 
Lena Ainar, yang tidak bisa membaca, kemungkinan besar tidak akan memeriksa ruang kerja tempat ayahnya menghabiskan hari-harinya atau bertanya kepada Boris tentang cerita-cerita rubah, karena jawabannya akan mudah ditebak—lebih banyak cerita bohong.
 
Sekalipun dia melakukannya, Boris sering mabuk dan mengoceh, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
 
“Tapi…” Lena masih ragu meskipun sudah mendengar rencananya.
 
Bagaimanapun ia memikirkannya, itu tampak terlalu gegabah. Mereka bisa saja melapor ke tim pemburu dan menangkapnya bersama-sama, sehingga mendapatkan penghargaan yang signifikan atas penemuan tersebut.
 
Dia berbicara dengan suara agak lirih, “Leo, sebaiknya kita beri tahu tim pemburu…”
 
“Kenapa? Apa kau takut?” ejek Leo.
 
Lena Ainar memiliki rasa harga diri yang kuat. Meskipun tidak setegang Katrina, dia menjadi keras kepala ketika harga dirinya terluka.
 
Seperti yang diduga, dia langsung memerah dan berteriak, “Apa? Siapa bilang aku takut! Aku hanya berpikir lebih masuk akal untuk menangkapnya bersama tim pemburu…”
 
“Kalau begitu, jangan ikut campur. Aku akan menangkapnya sendiri. Kamu saja yang bisa mengambil pujian atas penemuannya.”
 
Dia sengaja memotong pembicaraannya untuk membuatnya kesal.
 
Lena tersentak, lalu menatapnya dengan mata tajam.
 
“Kau mau bicara seperti itu? Baiklah! Ayo! Aku akan jadi umpannya. Kau pikir siapa yang kau sebut pengecut?”
 
Sambil menyembunyikan senyum kemenangannya, Leo kembali ke perkemahan berburu bersama Lena yang menggerutu.
 
Dia meminta izin kepada Dehor untuk bertindak sendirian, dengan menggunakan alasan mengajari Lena cara memasang perangkap.
 
Dehor, karena sering melihat putrinya memasang perangkap dengan tidak benar, langsung setuju dan bahkan membuat lelucon yang nakal.
 
“Bermain bersama itu menyenangkan, tapi jangan terlalu jauh. Semuanya bisa terdengar di hutan… Hahaha.”
 
Para prajurit lain di sekitar mereka, yang awalnya merasa tidak senang dengan petualangan solo mereka, ikut tertawa mendengar lelucon itu.
 
Memang, Lena masih banyak yang harus dipelajari dan akan terus berpartisipasi dalam perburuan. Membiarkan mereka bertindak sendiri sekali saja dapat diterima.
 
Lena, dengan pipi memerah padam, kembali ke tenda Leo sambil bergumam mengeluh.
 
“Ugh. Memperlakukan kami seperti anak kecil. Tunggu saja dan lihat.”
 
Dia melirik Leo, yang sibuk memeriksa tiang-tiang besi. Merasa kecewa, Lena mengesampingkan pikirannya (pikiran apa?) dan fokus pada perencanaan bersama Leo untuk menangkap Noguhwa.
 
Tiang-tiang besi dengan ujung yang runcing itu berbau debu logam.
 
***
 
“Wah, bau dagingnya enak sekali.”
 
Di lembah sana, Lena bergumam sendiri dengan keras sambil memanggang daging, mengipasi asap dan aromanya ke atas. Dialah umpannya.
 
– Rubah sebesar itu akan menganggap manusia sebagai mangsa atau mainan.
 
– Rubah mendekati mangsanya secara diam-diam, melompat tinggi, dan membuka rahang terlebih dahulu untuk menggigit targetnya.
 
Leo menyampaikan petunjuk yang ia dapatkan dari ayah sang pemburu kepada Lena.
 
Mendengarkan penjelasannya, Lena merasa skeptis.
 
‘Apakah rubah benar-benar bergerak seperti itu?’
 
Meskipun dia dengan percaya diri mengatakan akan bergabung dengan Leo, dia telah meminta konfirmasi dari ayahnya tentang perilaku rubah untuk berjaga-jaga.
 
Yang mengejutkannya, Leo benar!
 
Menyadari kredibilitas rencananya, dia membantunya tanpa ragu-ragu.
 
Karena menduga ada rubah raksasa yang mengawasinya dari suatu tempat, Lena fokus memanggang daging.
 
‘Dia bilang jangan mendongak apa pun yang terjadi.’
 
Leo telah berulang kali menekankan satu hal. Dia tidak boleh bertindak seolah-olah dia menyadari kedatangan Noguhwa.
 
– Jika mangsanya menyadari kehadiran rubah, rubah akan segera mendekat dan menggigit dengan rahangnya atau mencakar dengan kaki depannya.
 
Leo tidak bisa menghadapi Noguhwa secara langsung seperti Dehor. Dia juga tidak bisa mengantisipasi momen tepat ketika Noguhwa akan melompat seperti yang bisa dilakukan Dehor. Itu didapat dari pengalaman.
 
Namun ada satu momen pasti ketika rubah akan melompat tinggi.
 
– Rubah melompat untuk menghindari deteksi oleh mangsanya.
 
Saat mangsanya lengah, saat itulah rubah pertama kali melompat tinggi.
 
– Rubah mendekati mangsanya secara diam-diam, melompat tinggi, dan membuka rahang terlebih dahulu untuk menggigit targetnya.
 
Dengan mengetahui gerakan menjatuhkan yang tepat, Leo berencana untuk memanfaatkan serangan pertama Noguhwa secara maksimal.
 
Hari itu cerah dan tanpa angin.
 
Lembah itu sunyi mencekam, hanya terdengar suara daging yang dipanggang dan gumaman Lena, “Ini terlihat lezat. Waktunya makan?” yang menggema di udara.
 
Lalu, tanpa suara, rubah raksasa itu melompat.
 
Leo, yang mengamati dari kejauhan, berteriak, “Lena! Minggir!”
 
Sesuai rencana yang telah disusun, Lena berguling ke samping begitu mendengar teriakan Leo. Leo, yang selama ini bersembunyi, bergegas keluar dengan pedangnya.
 
– Teriak! Teriak!
 
Tempat Lena berdiri tadi ambruk disertai suara kayu patah.
 
Rahang dan cakar depan rubah, yang kini menapak di tanah, tertusuk oleh pasak besi yang tajam.
 
Beberapa pasak menembus cakarnya, menonjol keluar dari bagian atas.
 
Berhasil! Perangkap yang mereka pasang selama tiga hari telah bekerja dengan sempurna.
 
Leo dan Lena telah menggali tanah yang membeku untuk menancapkan patok, menutupinya dengan ranting, lalu menyembunyikannya dengan dedaunan dan salju.
 
Ini adalah metode untuk menimbulkan kerusakan signifikan sebelum menghadapi Noguhwa, dengan memanfaatkan kebiasaannya melompat vertikal untuk menangkap mangsa yang tidak curiga.
 
Noguhwa menggeliat, mencoba mencakar rahangnya dengan kaki depannya yang terluka.
 
Namun, pasak yang tertancap di cakarnya tidak mau lepas.
 
Darah dari cakar dan rahangnya mewarnai bulu putihnya dan tanah bersalju menjadi merah.
 
“Haah!”
 
Memperpendek jarak, Leo menyerbu Noguhwa sambil meneriakkan seruan perang.
 
Dia harus melukai kakinya sebelum hewan itu sadar kembali!
 
Meskipun dia ingin menusuk leher atau jantungnya, jika gagal membunuhnya dalam satu serangan, hewan itu mungkin akan lolos.
 
Leo memilih rencana yang lebih aman. Tanpa memperlambat langkahnya, dia menusukkan pedangnya dalam-dalam.
 
– Jerit!
 
Rubah itu, yang tertusuk di kaki belakangnya, melompat dan berguling. Ia mencoba berjalan pincang, tetapi Lena menghalangi jalannya.
 
“Yah!”
 
Pedang Lena menebas pipi rubah, mengenai pasak di rahangnya dan menghasilkan suara dentingan.
 
Terkejut oleh rasa sakit yang asing, Noguhwa berdiri tegak di atas kaki belakangnya, mengamati sekelilingnya.
 
Dua monyet.
 
Meskipun dalam keadaan terkejut, ia memperhatikan bahwa hanya ada dua primata kecil di sekitarnya. Amarah rubah itu pun meledak.
 
Hidungnya mengerut karena marah, menunjukkan rasa frustrasi dan amarahnya.