Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 62

Bab 62: Teman Masa Kecil – Jewel
62. Teman Masa Kecil – Jewel
 
Sebuah jembatan batu yang cukup lebar untuk dilewati dua kereta kuda dengan susah payah. Di atasnya, seorang ksatria dari keluarga Tertan yang bangga dan seorang ksatria yang lebih tua dengan rambut hitam panjang dan acak-acakan yang tertiup angin berdiri saling berhadapan.
 
Tadian Ropero, kepala ksatria dan kapten pengawal keluarga Tertan, menghunus pedangnya dan berteriak.
 
“Bart! Aku tahu kau akan datang!”
 
Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi untuk memberi isyarat kepada para ksatria yang menjaga kereta.
 
Ksatria bernama Bart berbicara kepada para ksatria yang bersamanya.
 
“Bunuh semua anak buah adipati.”
 
Mendengar suara geram dan kasarnya, keenam ksatria lainnya melepas helm yang mereka kenakan sebagai penyamaran.
 
Dengan memalukan karena kehilangan helm dan baju zirah, para ksatria menyerang dengan tatapan mata yang dipenuhi kegilaan.
 
Tadian tidak menghentikan enam orang yang mengabaikannya dan berlari melewatinya. Ada enam belas ksatria, termasuk dari keluarga Taidan, di sisi lain.
 
Alasan mengapa ada begitu banyak ksatria yang menjaga Philas Tertan adalah karena para bajingan ini. Merekalah yang menyerbu kadipaten sekali atau dua kali setahun, menebar teror.
 
Dengan yakin akan kemenangan mudah, Tadian mengulurkan pedangnya yang tebal ke depan. Lawannya menyeret pedang usang yang menyedihkan di belakangnya.
 
Mata pisaunya sudah usang dan tumpul hingga hampir tidak mampu memotong apa pun. Hanya ujung mata pisau yang panjang itu yang tetap tajam.
 
Tadian mengejek pedang Bart yang lusuh dan pose konyolnya.
 
Memegang pedang bermata dua hanya dengan satu tangan dan menyeretnya di tanah… Uniknya, lawan mengangkat tangan kirinya, melambaikannya seolah-olah untuk menantangnya.
 
“Kemampuan berpedangmu sudah sama menyedihkannya dengan penampilanmu, Bart.”
 
Meskipun ia memprovokasi, lawannya tidak bereaksi. Bart hanya menggerakkan ujung kakinya untuk memperpendek jarak.
 
Sepuluh tahun yang lalu, mereka berimbang. Meskipun Tadian mengejek, dia tidak lengah.
 
Dia melancarkan serangan hati-hati untuk mempersiapkan diri menghadapi segala kemungkinan hasil.
 
“Haaah!”
 
Dengan teriakan, Bart mengangkat pedang yang selama ini diseretnya dan menyerang secepat kilat.
 
– Dentang!
 
Pedangnya menghantam dekat gagang pedang Tadian dengan kekuatan besar.
 
Meskipun memiringkan pedangnya untuk menyerap pukulan itu, Tadian terkejut oleh getaran yang ditimbulkannya dan mundur selangkah.
 
Ini bukanlah keahlian pria yang dulu ia kenal. Pedang Bart jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada yang ia ingat.
 
Saat Tadian buru-buru mencoba menstabilkan pedangnya yang bergetar, lawannya tidak memberinya kesempatan untuk bernapas lega.
 
Bart menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menusukkannya ke depan.
 
“Dasar bajingan!”
 
Terkejut oleh serangan yang jauh lebih kuat, Tadian bukanlah ksatria biasa. Sebagai ksatria penjaga yang melindungi pewaris keluarga Tertan, ia telah lama menguasai ilmu pedang.
 
Kemampuan pedang Tadian berakar pada dasar-dasar. Dia telah berlatih menebas ribuan kali, mengerahkan setiap serat ototnya ke dalam setiap serangan.
 
Sambil menggenggam pedangnya yang bergetar, dia menghentakkan kaki kirinya dengan keras ke tanah. Mengumpulkan seluruh kekuatannya dari kaki, lutut, paha, panggul, pinggang, punggung, bahu, dan lengannya, dia menyerang ke bawah.
 
“Hah!”
 
Namun kemudian, mata Tadian membelalak kaget.
 
Lawannya tetap mempertahankan serangannya, tetapi menggunakan tangan kirinya untuk mendorong bilah pedang yang telah dihantamkan Tadian ke bawah dengan punggung tangannya, sehingga mengubah arahnya.
 
“Ugh! Ini tidak mungkin…!”
 
Pedang Tadian yang terpental menebas udara, dan pedang Bart yang menusuk menembus celah di baju zirah Tadian, menancap di perutnya.
 
Meskipun begitu, Tadian mencoba mengambil pedangnya untuk melakukan serangan balik. Namun Bart mendekat, tidak memberinya ruang.
 
“Bagaimana… bagaimana kau bisa…!”
 
Tadian berbicara dengan darah menetes dari mulutnya, tetapi Bart, menganggap kata-katanya tidak berarti, berulang kali menusuknya. Bagian dalam tubuhnya perlahan-lahan hancur berkeping-keping.
 
– Skuhk- Skuhk-
 
Suara mengerikan dari bilah pedang yang menggores celah-celah di baju zirahnyanya bergema.
 
Tadian Ropero, mengerang kesakitan, akhirnya kehilangan suaranya, dan Bart, menghunus pedangnya yang berlumuran darah, mendorong menjauh tubuh yang bersandar padanya.
 
– Pembalasan dendam
 
Meskipun salah satu dendamnya telah terselesaikan, Bart tidak merasa gembira. Dia memiliki misi yang harus diselesaikannya, bahkan jika itu mengorbankan seluruh sisa hidupnya.
 
Dengan mata menyala-nyala karena kegilaan, dia mengejar enam ksatria yang telah berlari lebih dulu. Meraung seolah haus darah, dia pun menyerbu ke depan.
 
***
 
Mendengar kereta berhenti dan suara senjata dihunus, Philas Tertan membuka pintu kereta dan bertanya.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Tuan muda! Mohon tetap di dalam. Kita sedang diserang, tetapi kita akan mengatasinya. Kunci pintu untuk berjaga-jaga.”
 
Meskipun penasaran dengan situasi tersebut, Philas berubah pikiran setelah melihat ekspresi serius di wajah ksatria itu.
 
Karena mengamati tidak akan mengubah situasi, lebih baik tidak mengganggu para ksatria.
 
Saat Philas menutup pintu, ksatria yang melapor kepadanya mengawasi bagian depan.
 
Agak jauh di sana, Tadian Ropero sedang berhadapan dengan seorang ksatria, dan enam ksatria, yang disalahartikan sebagai tentara, menyerang dengan mengancam.
 
Ksatria itu, yang untuk sementara memegang komando karena ketidakhadiran kapten, mengatur kembali barisan.
 
Jembatan batu itu tidak terlalu lebar, jadi dia mengatur para ksatria dalam garis horizontal dan menempatkan para prajurit di belakang mereka.
 
Perbedaan jumlahnya sangat signifikan.
 
Tidak jelas apa yang memberi pihak lawan kepercayaan diri untuk menyerang seperti ngengat yang tertarik pada api, tetapi ada enam belas ksatria di pihak ini.
 
“Hentikan orang-orang gila itu. Bunuh mereka jika perlu.”
 
Para ksatria dan prajurit, yang telah membentuk formasi sederhana, menghunus senjata mereka.
 
Pertempuran di mana kemenangan pengawal kereta tampak mudah.
 
Namun, begitu para ksatria yang gila itu mulai mengayunkan pedang mereka, situasinya menjadi mendesak.
 
Para ksatria di garis depan secara bertahap terdesak mundur. Mereka mampu bertahan hanya karena mereka mengenakan baju zirah.
 
“Tenanglah! Hanya ada enam orang!”
 
Ksatria yang sementara memegang komando itu berteriak, tetapi teriakannya tidak mengubah situasi sedikit pun.
 
Para ksatria gila itu, yang menyerang tanpa baju zirah melawan lima belas ksatria dan tiga puluh tentara, masing-masing adalah petarung yang luar biasa.
 
Mereka memamerkan keahlian pedang unik mereka melawan para prajurit dan ksatria. Mereka cukup terampil untuk mendapatkan rasa hormat yang besar di ordo ksatria kerajaan mana pun.
 
Bukan berarti para ksatria Adipati Tertan kurang terampil.
 
Pada umumnya, para ksatria dari keluarga bangsawan biasa agak lebih rendah kedudukannya dibandingkan dengan para ksatria kerajaan.
 
Namun, keluarga Adipati Tertan bukanlah keluarga bangsawan biasa.
 
Keluarga Adipati Tertan, sebuah keluarga ahli bela diri terkenal dari Kerajaan Conrad, memiliki para ksatria yang keahliannya setara dengan para ksatria kerajaan.
 
Meskipun begitu, mereka dengan mudah kewalahan karena semua ksatria gila itu jauh lebih unggul daripada ksatria biasa.
 
Pada saat itu, Bart, yang dengan cepat membunuh Tadian Ropero, bergabung dengan rekan-rekannya. Dengan demikian, formasi yang nyaris tidak mampu bertahan karena jumlah pasukan yang sedikit, runtuh tanpa daya.
 
Bart menebas satu ksatria atau tiga prajurit dengan setiap serangannya.
 
‘Ini… Ini tidak mungkin! Aku harus membawa tuan muda ke tempat aman…!’
 
Komandan sementara itu mencoba melarikan diri, tetapi para prajurit yang ditempatkan di belakang berada dalam keadaan kacau, sehingga mencegahnya untuk mundur.
 
Dia terbunuh oleh pedang para ksatria gila itu.
 
“Teriak! Lari!”
 
Teriakan seseorang menjadi isyarat bagi beberapa tentara untuk meninggalkan pedang mereka dan melarikan diri.
 
Melindungi seorang bangsawan hanya mungkin dilakukan selama mereka masih hidup. Monster-monster di hadapan mereka dengan mudah menebas bahkan para ksatria yang paling gagah berani sekalipun, sehingga para prajurit tidak memiliki peluang melawan mereka.
 
“Kejar mereka dan bunuh mereka semua!”
 
Atas perintah Bart, keenam ksatria itu terlibat dalam apa yang tak lagi bisa disebut pertempuran melainkan pembantaian. Tetesan darah berjatuhan ke sungai yang mengalir tenang di bawah jembatan batu.
 
Saat rekan-rekannya bergegas maju, Bart melewati kereta pertama.
 
Kereta pertama dalam sebuah prosesi tidak pernah membawa seorang bangsawan. Biasanya kereta itu berisi kebutuhan sehari-hari bangsawan tersebut.
 
Dia berdiri di samping gerbong kedua.
 
Sebuah kereta kuda yang membawa perisai merah menjijikkan milik keluarga Tertan. Cucu sang adipati pasti ada di kereta ini.
 
Bart tidak membungkuk sopan atau menyentuh pintu untuk membukanya. Dia mengangkat pedangnya yang usang dan mengayunkannya.
 
– Dor! Dor! Dor!
 
Dengan satu ayunan, pintu kereta berderak, engsel atasnya terlepas, dengan ayunan kedua, pintu itu setengah hancur, memperlihatkan bagian dalamnya. Dengan ayunan ketiga, engsel bawahnya terlepas, dan pintu itu roboh.
 
Di dalam ruangan itu ada seorang bangsawan muda yang berusaha tetap tenang dengan wajah pucat. Ia berbicara dengan suara gemetar namun bermartabat.
 
“Apa maksud semua ini! Jika kau seorang ksatria, tunjukkan tata krama yang seharusnya!”
 
Philas Tertan tidak memohon untuk hidupnya. Dia hanya memarahi ksatria itu karena kekurangajarannya.
 
Bart mencibir.
 
“Aku bukan seorang ksatria.”
 
Sebelum dia selesai berbicara, pisau tumpulnya menusuk tenggorokan Philas.
 
– Pembalasan dendam
 
Setelah membunuh cucu sang adipati, Bart tersenyum tipis. Itu masih jauh dari cukup, tetapi dia telah memutus hubungan dengan keturunan keluarga Tertan.
 
‘Duke Tertan… mari kita lihat berapa lama Anda akan bersembunyi di ibu kota.’
 
Dia menjentikkan darah Philas yang bersih dari pisaunya lalu berbalik.
 
Balas dendam itu belum selesai.
 
Tepat saat itu, dia melihat seorang wanita muda turun dari gerbong ketiga, yang berhiaskan lambang singa biru.
 
‘Putri dari Marquis Guidan.’
 
Alasan Bart dan rekan-rekannya bisa menyerang keluarga Tertan seperti ini adalah berkat wanita muda dari keluarga Marquis Gaidan.
 
Seandainya bukan karena hal-hal yang berkaitan dengan perjodohan tersebut, cucu sang adipati tidak akan pernah datang ke sini.
 
Bart, yang memperoleh informasi terlambat, bergegas ke utara dari kota pelabuhan selatan Noyar tempat mereka bersembunyi, dan berhasil menghadapi cucu adipati yang kembali tepat pada waktunya.
 
Dia benar-benar beruntung. Beruntung karena mendapatkan informasi tersebut, dan beruntung karena waktunya sangat tepat.
 
“Philas! Philas!”
 
Melihat pintu kereta kuda roboh, wanita muda itu berteriak, pucat pasi karena takut. Ia mengangkat rok panjangnya dengan kedua tangan dan berlari.
 
Sepertinya dia tidak bisa melihat Bart. Lagipula, seorang wanita bangsawan selalu terbebas dari ancaman pedang.
 
Bart bermaksud mengabaikan wanita muda dari keluarga Guidan dan melewatinya begitu saja.
 
Dia hanya melirik wanita yang lewat itu, tetapi kemudian… seluruh bulu kuduknya berdiri.
 
Permata merah tua yang tergantung di dadanya menarik perhatiannya.
 
– Hancurkan itu.
 
Perasaan yang tidak menyenangkan.
 
Itu harus dihancurkan!
 
Didorong oleh keinginan yang tak dapat dijelaskan, dia menahan pinggang wanita itu dengan lengan kirinya saat wanita itu lewat.
 
Harie Guidan, yang berlari panik, mendapati pinggangnya dicengkeram oleh lengan yang kekar.
 
Saat mendongak, dia melihat seorang ksatria dengan janggut tipis dan bekas luka kecil di wajahnya yang kurus, menatap dadanya dengan kasar menggunakan mata hitamnya.
 
Harie berteriak dengan keras.
 
“Beraninya kau menyentuh seorang wanita tanpa izin! Apa maksud semua ini! Singkirkan tanganmu segera!”
 
“…Dari mana kamu mendapatkan kalung itu?”
 
“Apa? Bukankah kau seorang ksatria? Aku putri dari keluarga Guidan! Jika kau seorang ksatria, perlakukan aku dengan hormat. Tidak, segera singkirkan lenganmu sebelum itu!”
 
Bart merasa tak perlu berkata-kata lagi dan meletakkan tangannya di dada Harie. Ia dengan kasar merobek kalung itu dan berbicara.
 
“Aku bukan seorang ksatria.”
 
Lalu dia menatap permata yang tergantung di kalung itu. Cahaya yang dipancarkannya terus berubah arah seolah-olah ada sesuatu di dalamnya.
 
Apa ini? Mengapa terasa begitu menakutkan?
 
Setelah menatap kosong permata itu sejenak, dia menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan cepat.
 
Harie, yang geram dengan situasi absurd itu, merasakan gelombang amarah tetapi dengan cepat berlari, memikirkan Philas.
 
Yang lebih penting dari kalung itu adalah Philas…
 
Pintu kereta… darah di bawah pintu…!
 
Di dalam…
 
Di dalam kereta itu ada Philas Tertan, tenggorokannya tertusuk dan senyum lembutnya telah hilang.
 
Ratapan seorang wanita bangsawan bergema di belakang ksatria yang berlumuran darah itu.