Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 61

Bab 61: Sahabat Masa Kecil – Dua Orang
61. Teman Masa Kecil – Dua Orang
 
Setelah selesai makan malam, Harie Guidan dan Philas Tertan pergi ke teras untuk menikmati indahnya matahari terbenam.
 
Selama seminggu terakhir, keduanya menjadi dekat dengan cepat, dan sudah menjadi hal biasa bagi mereka untuk menghabiskan waktu berdua saja, tanpa kehadiran para pelayan.
 
Sembari mereka mengagumi matahari terbenam dalam keheningan, Philas melepas mantelnya. Ia menutupi kursi batu di teras dan mendudukkan Harie. Mereka saling bertukar senyum di bawah cahaya matahari terbenam yang mempesona. Harie lah yang memecah keheningan.
 
“Kau membawa cukup banyak ksatria bersamamu. Mengapa demikian? Apakah kau berencana menculikku?”
 
Harie kini menyelipkan lelucon saat mengajukan pertanyaan yang sebenarnya bisa dianggap serius. Sementara ia hanya membawa dua pengawal, Philas Tertan membawa lima belas ksatria.
 
Wajar jika jumlah petugas keamanan ditingkatkan saat memasuki negara lain, tetapi jumlah tersebut berlebihan.
 
Philas menjawab sambil menyeringai.
 
“Bagaimana mungkin aku berani menculik seorang wanita? Itu karena kakekku terlalu menyayangiku.”
 
Ada alasan lain mengapa dia membawa begitu banyak ksatria, tetapi Philas memilih untuk tidak menyebutkannya.
 
Harie tidak bertanya lebih lanjut dan melanjutkan apa yang awalnya ingin dia katakan.
 
“Oh… Sayang sekali. Kupikir akhirnya aku bisa menjelajahi Kerajaan Conrad.”
 
Dia berbicara dengan nada lembut sambil menundukkan matanya.
 
Memahami isyaratnya, Philas menyadari saatnya telah tiba untuk menyatakan tekadnya. Dia memutuskan untuk tidak mematuhi perintah kakeknya.
 
‘Ini bukan pembangkangan. Dia menyuruhku memberikan kalung itu padanya dan kembali, tetapi dia tidak mengatakan untuk tidak membawanya kembali.’
 
Philas bermaksud membawa Harie Guidan ke wilayah kekuasaannya sebagai adipati.
 
Dia berencana membawa gadis itu dan meminta izin kepada kakeknya untuk menikahinya.
 
Itu memang tindakan yang lancang, tetapi dia tidak ingin menyerah pada wanita ini.
 
Philas Tertan menelan ludah dan berdeham sambil mengeluarkan kalung dari saku dalamnya.
 
“Apakah Anda akan menerima ini?”
 
“Ya ampun! Apa ini? Ini sangat indah.”
 
Harie membelalakkan matanya karena terkejut. Namun, dia sudah tahu dari kepala pelayan bahwa pria itu akan memberikan kalung itu kepadanya.
 
Saat bertukar hadiah antar bangsawan, hadiah tersebut harus diverifikasi oleh seorang penyihir untuk memastikan tidak ada sihir jahat yang terlibat.
 
Philas telah meminta seorang pesulap setibanya di sana, dan kalung itu diperiksa.
 
Tentu saja, tidak ada masalah dengan kalung itu.
 
‘Meskipun benda itu memiliki mantra sihir, itu tidak akan berpengaruh.’
 
Jika itu berasal dari pria ini…
 
Harie berpura-pura ragu-ragu, lalu dengan halus mencondongkan kepalanya ke depan. Philas, dengan pipi merona, memasangkan kalung itu di lehernya yang anggun.
 
Kalung emas itu, yang diwarnai dengan sedikit rona merah muda dari campuran perak dan tembaga, diakhiri dengan batu permata merah gelap yang menggantung seperti kuncup bunga.
 
Batu permata itu mempertahankan warnanya, tidak terpengaruh oleh cahaya matahari terbenam yang menyinari daratan.
 
Saat Philas, yang kini sangat dekat, menatap matanya, dia berbicara.
 
“Aku menyukaimu.”
 
Dia sungguh-sungguh, dan Harie merasakan emosi yang kuat saat melihat leher Philas memerah.
 
Betapa langkanya menemukan kasih sayang yang begitu murni di tengah masyarakat aristokrat yang dingin. Momen ini mungkin merupakan adegan impian bagi para wanita muda di seluruh benua.
 
Jantungnya berdebar kencang, dan topeng yang dikenakan Harie hancur berkeping-keping, memperlihatkan perasaan sebenarnya. Ia menatap tanpa berkedip ke mata cokelat Philas dengan mata hijaunya.
 
Pikiran untuk bertemu dengannya hanya demi menghindari para pangeran yang menjijikkan itu pun sirna.
 
Pastilah pria ini.
 
“Aku, aku juga… menyukaimu.”
 
Saat Harie dengan malu-malu mengaku, bibirnya mendekat ke bibir Philas. Tapi Philas memegang bahunya.
 
Saat Harie, dengan bibir sedikit terbuka, menatapnya dengan rasa ingin tahu, Philas mengakui kebenarannya.
 
Kakeknya bermaksud menolak pernikahan mereka. Philas memohon agar gadis itu menemaninya ke Kerajaan Conrad untuk membantunya mendapatkan persetujuan kakeknya.
 
Betapa menggemaskannya dia.
 
Philas tidak menyembunyikan kebenaran maupun mencoba menyelesaikan masalah itu sendirian.
 
Dia meminta bantuan.
 
Harie, sambil menarik kerah bajunya, berbisik. Di telinga orang yang telah ditakdirkan untuk bersamanya, ia mengucapkan sumpah yang mulia seperti sumpah suci seorang ksatria.
 
“Terima kasih telah meminta bantuanku. Aku akan mengikutimu ke mana pun. Sekalipun jalannya menuju neraka, tak apa-apa. Kita sekarang sepasang kekasih. Tak seorang pun bisa memisahkan kita.”
 
Dengan kata-kata itu, kedua bangsawan itu menjadi sepasang kekasih, mengukuhkannya dengan ciuman yang dalam. Mereka tetap berada di teras hingga matahari terbenam.
 
***
 
Beberapa hari kemudian,
 
“Apa yang kau katakan? Lena! Apa maksudmu?”
 
Leo berteriak kaget mendengar kata-kata Lena yang tak terduga.
 
“Mengapa? Bukankah ini hebat?”
 
Harie Guidan telah mengumumkan niatnya untuk berangkat ke ibu kota Kerajaan Conrad, Lutetia.
 
Kepala pelayan terkejut dengan perjalanan panjang yang tidak direncanakan itu dan mencoba membujuknya, tetapi dia tetap teguh pada pendiriannya.
 
Harie meminta Lena untuk menemaninya, dengan alasan ia tidak memiliki pembantu untuk merawatnya.
 
Awalnya, Lena menolak, dengan alasan ia harus pergi ke Lutetia untuk menjadi seorang pendeta. Namun, ia menerima ketika Harie berjanji untuk menulis surat rekomendasi kepada Gereja Salib.
 
Lena menjelaskan.
 
“Dia menawarkan gaji yang besar dan mengatakan akan menulis surat rekomendasi. Dia juga menyebutkan bahwa prosesnya paling lama enam bulan. Lagipula aku perlu mendapatkan uang kuliah di Lutetia, jadi ini jauh lebih baik, kan?”
 
“Tetapi…!”
 
Ini bencana!
 
Jika Lena mendapatkan surat rekomendasi, semuanya akan selesai. Dengan surat itu, dia akan diterima di fasilitas pendidikan Gereja Salib di Lutetia dan menerima pembebasan biaya kuliah setibanya di sana.
 
Hal ini akan menggagalkan rencana awal untuk menemukan pangeran dan menjalin hubungan sementara Lena mencari nafkah di ibu kota.
 
Lena melirik Leo, yang tampak gelisah, dan berkata, “Apakah kamu tidak bahagia?”
 
“…Tentu saja, saya senang. Mengapa tidak? Ini berita bagus.”
 
Leo memaksakan senyum di bawah tatapan curiga wanita itu.
 
“Tunggu sebentar, Lena. Tapi sebelum itu, kamu perlu membawa uang ke orang tuamu. Musim dingin tinggal beberapa bulan lagi…”
 
Dia mencoba mencari alasan, tetapi respons cepat Lena menggagalkan rencananya.
 
“Saya sudah mengirimkannya.”
 
“Hah? Kapan?”
 
“Kemarin, saya meminta Ibu Harie untuk mengirimkan upah saya ke Desa Demos.”
 
“……”
 
Percuma saja. Lena telah bertindak atas kemauannya sendiri.
 
Saat Leo duduk di sana dengan perasaan kecewa, Lena mendesaknya, terdengar frustrasi.
 
“Leo. Kau menyembunyikan sesuatu, kan? Kumohon beritahu aku. Rasanya kau bukan Leo yang kukenal, dan itu menakutkan.”
 
Tatapan matanya yang tulus bertemu dengan tatapan Leo. Namun pada akhirnya, dia tetap diam.
 
Akhirnya, Lena cemberut dan berkata, “Pokoknya, aku akan mengikuti Lady Harie. Beritahu aku kalau kau memutuskan untuk ikut.”
 
Setelah itu, dia pergi.
 
Bagaimana hal ini bisa terjadi?
 
Leo kembali ke kamarnya dan ambruk di tempat tidurnya. Sambil memegang kepalanya, dia menggerutu.
 
Semuanya tidak berjalan sesuai keinginan saya!
 
Dia berencana pergi ke Kerajaan Suci menggunakan kemampuan pelacakannya, tetapi tertahan di kastil bangsawan karena masalah izin perbatasan. Lena berusaha mencari uang untuk orang tuanya, dan sementara dia menunggunya, dia menemukan cara untuk bergabung dengan Gereja Salib sendirian.
 
‘Mengapa semuanya berjalan salah?’
 
Dia tidak bisa memaksa Lena untuk bertindak melawan kehendaknya. Lena sudah mulai curiga bahwa dia menyembunyikan sesuatu.
 
Dengan sikapnya yang semakin mencurigakan, dia tidak bisa mengambil risiko melakukan tindakan drastis apa pun.
 
‘Seharusnya aku menunjukkan dana awal dan uang dari ayahku padanya sejak awal? Agar dia bisa memberikannya kepada orang tuanya?’
 
Namun kemudian ada risiko bahwa orang tua Lena mungkin menolak uang tersebut, sehingga menyelesaikan masalah biaya sekolah gerejanya.
 
‘Bagaimana Lena bisa sedekat itu dengan Lady Harie? Kaum bangsawan jarang peduli dengan rakyat jelata…’
 
Leo merasa kewalahan dengan kompleksitas situasi tersebut.
 
Skenario teman masa kecil ini, meskipun tampak lebih santai dan kurang berbahaya daripada yang lain, ternyata penuh dengan rintangan.
 
Ibu kota terdekat, Nevis, memiliki para pangeran yang semuanya tidak berguna, sehingga mereka harus pergi ke luar negeri. Untuk membawa Lena menyeberangi perbatasan secara legal, mereka pergi ke kastil bangsawan, yang menyebabkan kekacauan ini.
 
Mereka tak sabar menunggu hingga pertemuan para bangsawan berakhir sebelum pergi.
 
Tinggal di Desa Demos memicu peristiwa kepergiannya ke gereja, yang berujung pada keputusan penting.
 
Jika dia membiarkannya pergi, dia akan menjadi seorang pendeta, dan jika tidak, dia harus menikahinya.
 
Dan dengan intuisi Lena yang tajam, dia tidak bisa memaksanya ikut serta. Skenario teman masa kecil ini tidak semudah yang terlihat.
 
Merasa seolah semuanya berantakan, Leo menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
 
‘…Baiklah. Pergi ke Kerajaan Conrad bukanlah ide yang buruk.’
 
Skenario ini memiliki masalahnya sendiri, tetapi begitu juga dengan skenario saudara kandung pengemis.
 
Di Orville, Count Peter, yang mengetahui silsilah mereka, mempersulit upaya untuk menjadikan saudara perempuannya seorang putri di Kerajaan Bellita.
 
Oleh karena itu, dalam skenario tersebut, mereka perlu pergi ke Kerajaan Conrad untuk mengklaim kembali garis keturunan mereka, dan mengumpulkan informasi sekarang tentu akan bermanfaat.
 
Selain itu, bangsawan yang berkunjung ke sini adalah Philas ‘Tertan.’ Pendukung terbesar pangeran yang mengusir saudara-saudara pengemis itu adalah Adipati Tertan.
 
‘Jika aku bisa memasuki kediaman Adipati sebagai pelayan mengikuti Harie Guidan, aku bisa belajar banyak!’
 
Dia memutuskan untuk tetap optimis. Sudah sulit untuk mencegah Lena memasuki Chapter Crusader. Jadi, dia akan mengikutinya ke Kerajaan Conrad dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.
 
Setelah itu, dia akan merasa puas jika bisa menemukan pangeran Kerajaan Suci sebelum Lena menjadi seorang pendeta.
 
Karena konon dibutuhkan waktu sekitar tiga tahun baginya untuk menjadi seorang pendeta, dia akan mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan waktu yang tersisa di Lutetia.
 
Leo menenangkan hatinya yang gelisah dan mulai merencanakan lagi.
 
Saat ia merenung, menghitung dengan jari-jarinya tanpa alat tulis apa pun, dengkuran para pelayan yang berbaring di lantai semakin keras.
 
***
 
Di tengah mekarnya musim gugur, dengan dedaunan yang berwarna cerah, enam kereta kuda membentuk iring-iringan yang menuju ke timur dari kota Bospo.
 
Karena kehadiran dua bangsawan berpangkat tinggi, prosesi tersebut dijaga ketat oleh 17 ksatria dan hampir 30 tentara.
 
Para pelayan yang melayani Philas Tertan dan Harie Guidan menempati satu kereta, sementara Leo, yang berhasil bergabung sebagai pelayan dengan dalih menemani Lena, duduk di samping kusir kereta Lady Harie.
 
Menyeberangi perbatasan itu mudah.
 
Di pos pemeriksaan Kerajaan Ohren, ksatria keluarga Guidan menunjukkan lencana mereka, dan di pos pemeriksaan Kerajaan Conrad, ksatria keluarga Tertan melakukan hal yang sama, sehingga menghindari pemeriksaan apa pun.
 
Setiap kali iring-iringan berhenti, Philas dan Harie meninggalkan kereta masing-masing untuk saling mencari.
 
Meskipun belum bertunangan, mereka sangat ingin berbincang meskipun hanya sebentar, menyesali keharusan berpisah setiap kali kereta bergerak.
 
Leo juga mencari Lena setiap kali mereka berhenti. Tetapi Lena tetap murung dan menjaga jarak.
 
“Kecuali kau memberitahuku apa yang kau sembunyikan, aku juga tidak akan mengatakan apa pun.”
 
“Lena. Aku tidak menyembunyikan apa pun. Sungguh.”
 
“Hmph.”
 
Dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran, dan tidak ada cara untuk menjelaskannya!
 
Karena frustrasi, Leo percaya bahwa sikap merajuk Lena akan segera berlalu. Lagipula, Lena adalah teman masa kecilnya sejak lama.
 
Dalam waktu kurang dari dua minggu, kereta-kereta kuda itu memasuki wilayah barat milik keluarga Tertan, sebuah wilayah kekuasaan marquis di perbatasan.
 
Mereka sampai di sebuah sungai besar yang berjarak satu hari perjalanan dari ‘Radoga,’ pusat perdagangan barat Kerajaan Conrad. Itu adalah Sungai Irotashi, salah satu dari tiga sungai yang membuat Kerajaan Conrad makmur.
 
Di bagian sungai yang menyempit, sebuah jembatan batu kuno yang dibangun oleh Kekaisaran Arcaea membentang di atas air.
 
Prosesi tersebut bergerak menuju jembatan.
 
“Kami akan melakukan inspeksi.”
 
Namun tujuh tentara memblokir bagian tengah jembatan.
 
Meskipun ksatria keluarga Tertan telah menunjukkan lencananya terlebih dahulu, para prajurit tidak bergerak, sehingga memaksa prosesi tersebut berhenti.
 
Tadian Lopero, komandan ksatria yang mengawal Philas Tertan, maju dengan perasaan tidak senang.
 
“Apa maksud semua ini? Di kereta di belakang ada Tuan Tertan. Segera minggir… Ah!”
 
Namun ekspresinya berubah dingin ketika seorang tentara melepas helmnya.
 
Prajurit itu, dengan mata yang berkilauan karena kegilaan, berbicara dengan nada kasar.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Tadian.”
 
Dengan demikian, ketujuh prajurit itu menghunus pedang mereka. Pedang yang mereka gunakan adalah pedang bermata dua, yang menunjukkan bahwa mereka bukanlah sekadar prajurit biasa.
 
Ketujuhnya adalah ksatria.