Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 59

Bab 59: Sahabat Masa Kecil – Philas Tertan
59: Teman Masa Kecil – Philas Tertan
 
Kesibukan di kastil sang bangsawan berangsur-angsur mereda.
 
Hal ini karena persiapan untuk menyambut tamu-tamu terhormat hampir selesai, meskipun bukan berarti beban kerja para pelayan berkurang secara signifikan.
 
Kepala pelayan, yang selalu berwajah tegas, memilih lima pelayan. Dia menyuruh mereka berbaris horizontal dan berkata:
 
“Sekarang kau harus melayani Lady Harie Guidan, jadi tetaplah waspada.”
 
Dia hanya memilih yang paling cerdas dan paling rajin setelah mengamati mereka selama sebulan, tetapi dia sangat khawatir mempekerjakan mereka yang tidak memiliki pengalaman melayani kaum bangsawan.
 
Mengapa wanita muda itu hanya membawa dua pelayan padahal ia sedang terburu-buru?
 
Kepala pelayan memperingatkan bahwa kesalahan sekecil apa pun akan berakibat hukuman berat, membuat para pelayan yang terpilih menjadi pucat pasi.
 
Sungguh menakutkan untuk ditugaskan melayani kaum bangsawan. Gaji yang besar memang menarik, tetapi tidak ada yang ingin dipukuli atau diusir karena kesalahan sekecil apa pun.
 
Selama pelatihan ketat dari kepala pelayan, yang meliputi teguran dan hukuman fisik, hanya mata Lena yang berbinar.
 
Dia merasa takut tetapi juga sedikit bersemangat.
 
“Bangsawan! Dan seorang wanita muda pula!”
 
Dia penasaran dengan kehidupan mewah para bangsawan. Seperti apa kehidupan mereka? Mereka konon tidak punya hati, tetapi terakhir kali mereka tampak tidak seperti itu. Bagaimana mungkin kulit mereka begitu putih? Seperti apa ibu kotanya?
 
Lena, yang sangat ingin mengintip kehidupan sehari-hari kaum bangsawan, dengan tekun berpartisipasi dalam pelatihan, sehingga menarik perhatian kepala pelayan.
 
Tidak lama kemudian, Lena menjadi pelayan pribadi Lady Harie Guidan.
 
Kedua pelayan yang dibawa Lady Guidan hampir pingsan karena kelelahan, dan pengganti segera dibutuhkan.
 
Kepala pelayan, menyadari sifat Lena yang cepat dan tanggap, menugaskannya pada posisi tersebut.
 
Waktu yang tersedia untuk mengajarinya sangat terbatas, tetapi itu satu-satunya pilihan. Mereka harus menugaskan siswa yang paling cepat belajar…
 
Pagi-pagi sekali, Lena dengan hati-hati mengetuk pintu dan berkata:
 
“Nyonya, saya telah membawakan air untuk mencuci Anda.”
 
“Anda boleh masuk.”
 
Saat ia masuk, Lady Harie Guidan sedang berbaring di tempat tidur.
 
‘Ya ampun, para bangsawan memakai gaun bahkan saat tidur. Apakah itu sesuatu yang belum kucuci? Apakah dia membawanya dari ibu kota?’
 
Lena mengamati dengan diam-diam sambil meletakkan air hangat di meja samping tempat tidur. Dia berdiri tenang dengan handuk di tangan.
 
Lady Harie, menyadari bahwa pelayan asing itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tersenyum.
 
‘Dia pikir aku tidak akan menyadarinya…’
 
Para wanita bangsawan, yang mahir dalam etiket yang halus dan penuh teka-teki, dapat menangkap gerakan sekecil apa pun.
 
Nyonya Harie Guidan bukanlah tipe orang yang suka menyiksa pelayannya. Namun, melihat pelayan itu berusaha mengamati segala sesuatu tanpa menoleh membuatnya merasa ingin bermain-main.
 
Dia bangkit dari tempat tidur dan tiba-tiba melepas gaunnya.
 
“Oh? Bu, Anda hanya mencuci muka di pagi hari…”
 
“Aku sudah mandi tadi malam, tapi sepertinya aku berkeringat semalam. Bisakah kamu membantuku mandi?”
 
Melihat Lady Harie setengah telanjang dan duduk di atas bangku, Lena mulai berkeringat karena gugup.
 
Sungguh bencana! Aku belum belajar cara memandikan seseorang!
 
‘Apakah saya hanya perlu membasahi handuk dan mengelapnya? Dari mana saya harus mulai? Sejauh mana saya harus melakukannya?’
 
Dengan gugup, Lena mulai memandikan putrinya, dan Lady Harie tersenyum.
 
‘Lucu sekali.’
 
Dari dekat, pelayan yang sedang membasuh tubuhnya tampak sangat menggemaskan. Pipinya yang sedikit chubby membuat Lady Harie ingin mencubitnya.
 
‘Apakah aku sudah keterlaluan? Lihat dia berkeringat.’
 
Merasa sedikit bersalah, Lady Harie dengan lembut membimbingnya menyelesaikan tugas tersebut.
 
“Ada parfum di atas meja di sana. Pilih yang warna kuning dan campurkan dengan air, ya. Lalu…”
 
Untungnya, meskipun panik, Lena memahami instruksi dengan baik, dan Lady Harie pun menyukai pelayan tersebut.
 
***
 
Saat musim gugur tiba, seorang tamu terhormat dari Kerajaan Conrad datang ke Bosfo.
 
Sebuah kereta kuda yang dihiasi dengan perisai merah yang melambangkan Kadipaten Tertan membawa seorang pemuda yang disambut oleh pelayan saat ia turun dari kereta.
 
Dengan rambut cokelat gelap yang tertata rapi dan mata berwarna senada yang bersinar, bangsawan muda itu adalah Philas Tertan, pewaris keluarga Tertan.
 
Dia adalah pewaris yang masih sangat muda.
 
Cucu dari Adipati Lappert Tertan, yang memiliki pengaruh besar dalam kancah politik Kerajaan Conrad, ia belum mencapai usia dewasa.
 
Akan mencapai usia dewasa tahun depan, Philas menunjukkan sopan santun yang sempurna meskipun masih muda, berkat pendidikan yang menyeluruh.
 
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Philas Tertan. Saya menantikan keramahan Anda.”
 
“Kami akan melayani Anda tanpa cela. Apakah Anda tidak lelah? Apakah Anda ingin bertemu Lady Guidan terlebih dahulu? Baiklah, izinkan saya mengantar Anda ke kamar Anda.”
 
Karena ingin bertemu dengan wanita itu dalam keadaan segar dan rapi, Philas meminta untuk diantar ke kamarnya agar bisa membersihkan debu dari perjalanan panjangnya.
 
Lima belas ksatria pengawal yang menyertai Philas diberi kamar masing-masing, kecuali dua orang yang tetap tinggal bersamanya.
 
Saat ditinggal sendirian, Philas meletakkan sebuah kotak perhiasan kecil di atas meja di ambang jendela dan duduk di depannya, menghela napas dalam-dalam untuk menghilangkan rasa lelah akibat perjalanan.
 
Dengan senyum nakal yang masih tersungging, dia memijat hidungnya yang lurus sambil berpikir.
 
‘Mengapa Kakek mengajukan permintaan seperti itu?’
 
Kakeknya, Adipati Lappert Tertan, adalah seorang pria yang sangat baik hati. Terlepas dari pengaruhnya dalam politik Kerajaan Conrad dan memiliki Pangeran Eric de Yeriel sebagai cucunya, ia sangat lembut.
 
Dia sangat menyayangi Philas Tertan dan berusaha untuk selalu dekat dengan cucunya kapan pun memungkinkan.
 
Karena alasan ini, ayah Philas, Midian Tertan, tidak bisa meninggalkan kediaman adipati meskipun sudah menikah.
 
Biasanya, bahkan ahli waris keluarga bangsawan akan tinggal di tempat tinggal terpisah setelah menikah, tetapi sikap keras kepala sang adipati menentang norma umum tersebut.
 
Bagi Philas, ini adalah sebuah berkah. Meskipun kelimpahan materi dan pendidikan berkualitas terjamin sebagai seorang bangsawan tinggi, ada sesuatu yang istimewa tentang perhatian dari seorang sesepuh keluarga.
 
Ia tumbuh sehat, terus menerus menerima perhatian dari kakek, nenek, ibu, dan ayahnya.
 
Philas menganggap dirinya sangat beruntung.
 
Bukan hal yang tidak masuk akal untuk berpikir demikian, mengingat ia lahir dari keluarga paling terkemuka di Kerajaan Conrad, kecuali keluarga kerajaan Yeriel, dan memiliki keluarga yang harmonis.
 
Namun, tugas yang diminta kakeknya kali ini agak aneh dan tak terduga.
 
Philas Tertan mengenang saat Duke Lappert Tertan memanggilnya ke kamarnya.
 
+ ++
 
Philas dipanggil oleh kakeknya larut malam.
 
Matahari telah terbenam, dan meskipun kediaman sang adipati diterangi dengan baik, sebagian besar area diselimuti kegelapan.
 
Ada apa lagi di jam selarut ini? Tadi kita sudah makan malam bersama; apakah dia masih ingin menyampaikan sesuatu?
 
Ketika ia tiba, kakeknya sedang duduk di ruang kerjanya, mengaduk segelas air es yang berharga dan menatap kosong. Itu adalah kebiasaan lamanya ketika ia sedang berpikir keras. Cahaya lilin yang berkedip-kedip membuat kerutan di wajahnya tampak lebih dalam dan lebih gelap dari biasanya.
 
“Kakek, aku di sini.”
 
“Silakan masuk. Maaf saya menelepon Anda larut malam. Saya ada permintaan mendesak.”
 
Sambil tersenyum lembut, kakeknya menuntunnya ke kursi yang nyaman dan berbicara.
 
“Anda telah menerima lamaran pernikahan.”
 
“Lamaran pernikahan? Tapi bukankah ini terlalu cepat untukku?”
 
Mendengar pertanyaan cucunya, sang kakek tersenyum lebar, seolah senang dengan pertanyaan yang tepat itu. Kerutan di wajahnya menyebar ke segala arah.
 
“Memang, ini masih terlalu dini. Tapi tahukah Anda dari mana usulan itu berasal? Usulan itu berasal dari Marquisat Guidan di Kerajaan Orun.”
 
“Marquisat Guidan? Yang berbatasan dengan wilayah kita?”
 
Kadipaten Tertan menguasai wilayah yang luas di bagian selatan Kerajaan Conrad, dan ayah Philas, Midian Tertan, juga merupakan seorang bangsawan perbatasan barat, yang menguasai wilayah tambahan.
 
Dengan demikian, Marquisat Guidan di Kerajaan Orun bagian timur dan Kadipaten Tertan di Kerajaan Conrad bagian barat berbagi perbatasan di bagian barat daya benua tersebut.
 
“Kau tahu betul. Mereka bertanya apakah kami mau menerima seorang wanita muda cantik bernama Harie Guidan sebagai istrimu.”
 
“Hmm…”
 
Philas terdiam sesaat.
 
Tugas para bangsawan.
 
Meskipun belum cukup umur, Philas sudah menyadarinya.
 
Sehebat apa pun sebuah keluarga, jika dibiarkan berdiri sendiri terlalu lama, pada akhirnya akan runtuh.
 
Dengan demikian, keluarga bangsawan mencari aliansi melalui pernikahan, dan para ahli waris muda memikul tanggung jawab tersebut.
 
Tapi pernikahan!
 
Philas, yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang dalam keluarga besar, belum pernah benar-benar bertemu dengan seorang wanita muda. Ia baru sekarang mulai menemukan tempatnya di lingkungan sosial.
 
Namun, pernikahan!
 
Philas merasa anehnya malu. Dia bahkan belum bertemu dengannya, tetapi mengetahui calon pasangan hidupnya berada di suatu tempat di benua itu membuat hatinya berdebar.
 
Dia adalah seorang pemuda yang baru saja memasuki usia dewasa, masih polos dan belum berpengalaman.
 
Sambil berdeham, Philas memikirkan tugas mulianya dan dengan malu-malu menjawab.
 
“Aku tidak keberatan. Ini sesuatu yang harus kulakukan. Aku senang bisa berkontribusi untuk keluarga.”
 
Namun, respons kakeknya tidak terduga.
 
“Aku tidak bermaksud menikahkanmu. Meskipun Marquisat Guidan adalah keluarga terhormat, tetap saja itu keluarga asing. Lamaran pernikahan akan ditolak.”
 
“Lalu mengapa kau memberitahuku ini?”
 
Philas bertanya, sedikit kecewa.
 
Jika lamaran pernikahan itu akan ditolak, bukankah mereka bisa menolaknya saja tanpa memberitahunya? Tentu saja banyak lamaran yang telah ditolak tanpa sepengetahuannya, mengingat keinginan untuk bersekutu dengan keluarga Tertan.
 
Duke Lappert Tertan bangkit dan mengambil kotak perhiasan dari laci meja.
 
“Sampaikan ini kepada wanita bernama Harie. Ini masih keluarga terhormat, jadi kita tidak bisa menolak lamaran ini tanpa memberi isyarat apa pun. Aku tidak memintamu untuk menemuinya dan menolaknya secara pribadi. Berikan saja ini dan kembali, dan aku akan menangani penolakannya nanti. Anggap saja ini sebagai perjalanan.”
 
Di dalam kotak yang diserahkan kakeknya terdapat sebuah kalung dengan permata yang berkilauan redup bahkan dalam cahaya remang-remang.
 
Philas heran mengapa penolakan yang begitu rumit diperlukan, tetapi ia menerima kotak tersebut.
 
+ ++
 
Philas, merasakan hembusan angin asing di dekat jendela, terus merenung.
 
Dia memegang kalung dengan permata besar di tangannya.
 
‘Oh tidak! Aku tidak seharusnya menyentuh permata ini seperti ini.’
 
Tergantung jenisnya, beberapa permata akan menyimpan noda dari minyak jari.
 
Karena khawatir, dia memeriksa kalung itu dengan hati-hati, tetapi untungnya, tidak ada bekas yang tertinggal.
 
Sungguh permata yang unik.
 
Permata merah gelap ini tampak sangat padat dari luar, tetapi anehnya, ia memantulkan cahaya secara berbeda pada sudut yang berbeda, seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang bergoyang. Philas sering kali terpesona oleh permata itu selama perjalanan panjang.
 
– Ketuk, ketuk
 
“Tuan Philas! Sudah hampir waktunya bertemu dengan nyonya. Haruskah saya mempersilakan para pelayan masuk?”
 
“Biarkan mereka masuk.”
 
Atas izin Philas, tiga pelayan memasuki ruangan sambil membawa pakaian.
 
Mereka telah mengikutinya dari Kadipaten Tertan ke tempat ini dan dengan cepat melepaskan pakaian luarnya, memakaikannya pakaian baru yang bagus, dan menghiasinya dengan selendang dan beberapa aksesoris.
 
Mereka menyisir rambutnya, memoles wajahnya dengan bedak tipis, dan memeriksa apakah ada janggut yang tumbuh tidak rapi sebelum membungkuk dan meninggalkan ruangan.
 
Meskipun sudah terbiasa dengan pelayanan seperti itu, Philas baru-baru ini mulai merasa tidak nyaman. Seiring bertambahnya usia, ia menjadi lebih menyadari keberadaan para pelayan muda dan cantik di sekitarnya.
 
Selain itu, ia baru-baru ini mendengar cerita mengejutkan dari seorang bangsawan.
 
Berhubungan intim dengan seorang pembantu rumah tangga!
 
Tumbuh besar di keluarga besar, Philas menganggap hal itu tak terbayangkan. Bagaimana mungkin seseorang melakukan hal seperti itu di rumah dengan kakeknya hadir?
 
Lebih-lebih lagi…
 
‘Mereka adalah rakyat biasa.’
 
Martabat luhur keluarga Tertan tidak mengizinkan hubungan yang memalukan dengan rakyat jelata.
 
Philas dengan mudah menekan keinginan dasarnya dengan rasionalitas dan meninggalkan ruangan, menuju ke wanita yang lamaran pernikahannya sudah pasti akan ditolak.