Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 58

Babak 58: Teman Masa Kecil – Harie Guidan
58. Teman Masa Kecil – Harie Guidan
 
Setelah berpikir sejenak, Leo dengan mudah menjawab tatapan curiga Lena.
 
“Kita menangkap seekor cocoren, kan? Tapi bukankah itu sudah lebih dari dua tahun yang lalu? Itu terjadi ketika pendeta desa baru saja tiba. Dia bilang dia belum pernah melihat cocoren sebelumnya…”
 
“Lalu apa yang terjadi?”
 
“Kita kena masalah besar. Kepala desa memarahi kita, saudara-saudaraku memarahi kita, dan orang tuamu juga memarahi kita…”
 
“Apakah ada sesuatu sebelum itu?”
 
Lena bertanya, wajahnya sedikit berseri-seri.
 
“Hmm…? Oh, waktu itu cocoren sedang memparasit tunggul pohon, dan kami mencoba memberinya air dengan memasukkannya ke dalam ember air? Perutnya hampir meledak. Apakah itu yang kamu maksud?”
 
Itu adalah ide yang lahir dari ketidaktahuan, tetapi kenakalan anak-anak terkadang bisa menakutkan.
 
Pada saat itu, cocoren salah mengira air yang mudah diakses sebagai getah pohon dan dengan rakus meminumnya, menyebabkan perutnya membengkak seperti balon.
 
Lena merasa ngeri saat itu.
 
Leo berpura-pura polos saat wajah Lena berseri-seri.
 
“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”
 
“Oh… heh, hanya mengenang masa lalu.”
 
Lena tersenyum malu-malu.
 
Sepertinya dia telah keliru. Dia menduga Leo telah terpengaruh oleh sesuatu sejak hari itu, tetapi itu hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu.
 
Ini adalah kenangan yang hanya mereka berdua yang tahu.
 
‘Yah, baik Leo maupun aku akan segera dewasa, jadi perubahan itu wajar.’
 
Dia dengan santai mengalihkan topik pembicaraan dan memberikan Leo beberapa camilan yang diam-diam dia dapatkan saat bekerja, sebagai cara untuk menebus kecurigaannya.
 
Leo menerimanya dengan penuh rasa terima kasih, sambil menghela napas lega melalui hidungnya.
 
‘Hampir saja.’
 
Selama perjalanan mereka ke Nevis, Leo memiliki banyak kesempatan untuk mendengar cerita tentang masa lalu. Dia menawarkan minuman kepada Lena dan bertanya tentang peristiwa masa lalu.
 
Dia menikmati perasaan menjadi ‘Leo yang sebenarnya’ semakin banyak dia mendengar tentang kenangan bersama mereka.
 
Untungnya, Lena menjadi banyak bicara dan berisik ketika mabuk dan dengan senang hati menceritakan banyak kenangan dalam keadaan setengah sadarnya.
 
Untunglah dia mendengarkan dengan saksama saat itu. Jika dia tidak bisa menjawab pertanyaannya barusan, bagaimana reaksi Lena?
 
‘Dia pasti meragukan identitasku. Dia mungkin sudah berhenti mempercayaiku dan kembali ke desa…’
 
Membayangkan kehilangan satu-satunya temannya membuat perutnya mual.
 
Dan jika itu terjadi, skenario teman masa kecil ini akan menjadi tanpa harapan untuk upaya di masa depan juga.
 
Mengulang skenario yang sama belum tentu membuat segalanya lebih mudah.
 
Dia semakin berbeda dari Leo yang Lena kenal, dan Lena menyadari perubahan tersebut.
 
Lena, sebagai teman masa kecilnya, lebih jeli daripada Lena-Lena lainnya.
 
Dia tidak hanya baik hati tetapi juga cerdas dan ingin tahu, tidak pernah membiarkan hal aneh apa pun berlalu begitu saja.
 
‘Itu patut dipuji, tapi…’
 
Leo merasa suatu hari nanti, dia tidak akan bisa melanjutkan hidupnya bersama Lena. Dia berpikir mungkin hanya ada satu cara untuk menyelesaikan skenario ini.
 
[Raja] – Dalam permainan ini, di mana peningkatan status merupakan syarat untuk menyelesaikan permainan, raja adalah satu-satunya yang dapat menentukan status.
 
Jika dia bisa menjadi raja, menyelesaikan masalah ini akan mudah. Dia bisa menetapkan Lena sebagai putri.
 
Sekalipun Lena ingin menjadi pendeta wanita, semuanya akan baik-baik saja jika dia dijadikan putri terlebih dahulu. Putri juga bisa menjadi pendeta wanita.
 
Masalah dengan rencana ini adalah menjadi raja merupakan hal yang hampir mustahil.
 
Dibandingkan dengan naik tahta, menjadikan Lena seorang putri jauh lebih mudah, tetapi Lena ini terlalu jeli…
 
Leo berbagi camilan manis itu dengan Lena.
 
Pria yang menyembunyikan rahasia dan wanita yang mengamatinya. Mereka makan camilan yang sama, tetapi rasanya berbeda bagi masing-masing.
 
***
 
Bunyi derap sepatu di atas karpet putih yang terbentang di jalan beraspal halus menandai kedatangan seorang wanita bangsawan.
 
Karpet itu, yang dibersihkan dengan tekun oleh Lena dan para pelayan lainnya, berkilauan di bawah sinar matahari, tetapi sang nyonya tidak mempedulikan kerja keras mereka.
 
Dia melewati para pelayan yang berbaris di kedua sisi.
 
Pada hari biasa, dia mungkin akan memberikan komentar kritis tentang keramahan yang berlebihan, tetapi ‘Harie Guidan’ sedang dalam keadaan pikiran yang kacau.
 
‘…Ini kesempatan terakhirku.’
 
Dengan tekad yang teguh, dia adalah putri dari Margrave Harvey Guidan, yang menjaga perbatasan timur Kerajaan Kanan.
 
“Selamat datang. Anda pasti lelah setelah perjalanan panjang. Silakan, ikuti saya.”
 
Pengawas kota Bospo, sambil menundukkan kepala, menyambutnya di pintu masuk kastil tuan dan membawanya masuk.
 
Sampai baru-baru ini, kastil itu tandus, tetapi sekarang dihiasi dengan banyak spanduk dan tirai, yang disiapkan dengan teliti oleh pengawas. Dinding-dindingnya hampir seluruhnya tertutup, dan tidak ada setitik debu pun yang terlihat.
 
Pengawas itu bertanya, bahkan lebih menonjol daripada pelayan,
 
“Apakah Anda ingin makan dulu?”
 
“Tidak. Aku lelah dan ingin istirahat. Bawakan saja makanan sederhana ke kamarku. Bisakah aku bertemu dengan yang lain malam ini?”
 
“Tentu saja. Kami akan menyiapkan jamuan makan malam. Anda bisa bertemu dengan staf setelah itu. Izinkan saya mengantar Anda ke kamar Anda.”
 
Harie mengikuti pengawas dengan anggun dan tenang.
 
Setelah sampai di kamarnya, pengawas membukakan pintu untuknya, menyambutnya ke Bospo dan meyakinkannya bahwa dia tidak akan menghadapi kesulitan apa pun. Dia membungkuk dalam-dalam dan pergi.
 
Setelah langsung menjadi tamu kehormatan dan nyonya rumah kastil sang bangsawan setibanya di sana, Harie dengan cepat mengamati ruangan itu.
 
Ruangan itu tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, dengan kelembapan dan suhu yang diatur dengan sempurna.
 
Selain itu, furnitur antik tersebut ditata dengan selera tinggi untuk menggabungkan kenyamanan dan pesona.
 
‘Bagus sekali…’
 
Ditenangkan oleh sikap sopan pengawas dan ruangan yang didekorasi dengan warna biru langit favoritnya, Harie Guidan ambruk ke tempat tidur dengan bunyi gedebuk. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap langit-langit yang berornamen.
 
Harie Guidan tak dapat disangkal kecantikannya, bahkan di mata orang asing. Dengan dahi bulat yang akan bersinar terang bahkan tanpa riasan, alis tipis melengkung, dan bibir yang membangkitkan simpati, dia adalah tipe wanita yang ingin dilindungi siapa pun. Mata hijaunya, meskipun diselimuti kesedihan, menambah pesona lembutnya.
 
Selain itu, dia berada pada usia di mana perjodohan sudah di depan mata, ditakdirkan untuk segera bertemu pria lain, suka atau tidak suka.
 
Dia datang ke wilayah timur yang jauh ini dari ibu kota untuk menghindari perjodohan semacam itu.
 
Atau lebih tepatnya, mencari yang berbeda.
 
Harie adalah seorang wanita yang sangat menyadari kedudukannya.
 
Dia tidak pernah mencuci piring, menganggap tempat tidur yang hangat dan empuk sebagai hal yang biasa, dan bisa mencicipi hidangan terlezat di benua itu kapan pun dia mau. Dia selalu tahu bahwa suatu hari nanti dia harus membayar harga untuk hak istimewa tersebut.
 
Tugas seorang wanita bangsawan itu sederhana: menjaga kecantikannya, memelihara hubungan harmonis dengan wanita bangsawan lainnya, dan akhirnya menikah untuk memberi manfaat bagi keluarganya. Harie sangat menyadari hal ini.
 
Tetapi…
 
‘Bagaimanapun caranya, aku tidak ingin bertemu dengan pria-pria hina seperti itu. Keduanya.’
 
Harie menggigil saat memikirkan kedua pangeran itu.
 
Dua pewaris keluarga kerajaan Lognum dari Kerajaan Kanan, Athon de Lognum dan Elzeor de Lognum, adalah anak kembar yang baru saja mencapai usia dewasa. Sayangnya, mereka telah tumbuh menjadi pemboros ulung.
 
Sejak usia muda, kenakalan mereka yang berlebihan telah menimbulkan kekhawatiran luas. Ada harapan bahwa kepribadian mereka mungkin akan membaik, tetapi harapan itu pupus ketika mereka mencapai usia dewasa.
 
Para pangeran mulai gemar minum-minum dan berpesta pora, menggunakan status bangsawan mereka untuk mengganggu para wanita bangsawan di berbagai pertemuan.
 
Di acara-acara sosial, mereka senang menjebak wanita pilihan mereka dengan etiket yang elegan dan kata-kata cabul.
 
Para wanita malang yang tidak mampu menghadapi rayuan mereka diseret ke tempat terpencil dan payudara mereka diraba-raba, atau tidak punya pilihan selain melarikan diri, meninggalkan martabat mereka.
 
Jika mereka melarikan diri, para pangeran tertawa terbahak-bahak, mengejek mereka sebagai orang yang tidak anggun dan tidak punya selera humor.
 
Harie Guidan sendiri pernah terjebak dalam perangkap mereka, hampir dipaksa untuk menyerah.
 
Namun, ia berhasil lolos dengan tenang dan cerdas dalam berbicara, dan mendengar para pangeran terkekeh di belakangnya, terkesan oleh kecerdasannya.
 
Karena perilaku ini terus berlanjut, para bangsawan di Kerajaan Kanan berhenti mengundang para pangeran ke pertemuan-pertemuan. Namun, entah bagaimana, para pangeran selalu mengetahuinya dan mengacaukan pesta-pesta tersebut, menyebabkan kekacauan.
 
Pada akhirnya, pertemuan-pertemuan bangsawan yang masuk akal dan terhormat semakin berkurang, sehingga kehidupan sosial di Nevis didominasi oleh para penjilat yang berpegang teguh pada para pangeran.
 
‘Bajingan menjijikkan.’
 
Jika ada tanda-tanda kehancuran kerajaan, itu adalah perilaku para pangerannya.
 
Terlebih lagi, klaim mereka tentang ikatan persaudaraan yang langka dalam keluarga kerajaan bahkan lebih menjijikkan.
 
Mereka membeli budak seks dan…
 
Dia bahkan tidak sanggup memikirkannya.
 
Suasana hatinya benar-benar buruk, Harie melepas sepatunya dan berbaring di tempat tidur. Namun pikiran tentang para pangeran terus menghantuinya.
 
Dari sekian banyak pilihan, dia harus memilih antara dua orang itu untuk menikah.
 
Harie memohon sambil menangis kepada ayahnya.
 
“Kumohon jangan kirim aku ke para berandal itu.”
 
“Ayah, kumohon. Aku memohon kepadamu.”
 
“Apakah aku tidak boleh menikah dengan keluarga lain? Aku akan pergi ke mana saja. Tidak masalah siapa.”
 
“Mengapa! Mengapa aku dilahirkan dalam keluarga Guidan untuk bertemu dengan orang-orang yang mengerikan seperti itu?”
 
Meskipun ia memohon dengan putus asa dan meluapkan amarahnya, ayahnya tetap tidak tergerak.
 
Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura tidak terpengaruh.
 
Meskipun seorang pria berhati hangat yang menyayangi putrinya, seperti halnya bangsawan lainnya, dia pasti terluka oleh kata-kata putrinya.
 
Ayahnya pun tidak menyukai para pangeran. Namun, ia bersiap untuk menikahkan putrinya dengan mereka, bukan karena ia telah berubah, tetapi karena situasinya telah berubah.
 
Margrave Guidan kehilangan pengaruh politik.
 
Meskipun dia memahami posisi ayahnya, dia membenci para pangeran.
 
Setelah berhari-hari melakukan protes sambil menangis, menolak makan, dan bersumpah tidak akan pernah bertemu ayahnya lagi, dia akhirnya mendapat sebuah ide.
 
‘Mengapa harus seseorang dari negara kita?’
 
Harie berlari ke ayahnya dan menceritakan isi hatinya.
 
Margrave Harvey Guidan memejamkan matanya erat-erat lalu berkata akan memikirkannya. Tak lama kemudian, sebuah keputusan dibuat. Ayahnya memanggilnya dan, dengan nada pasrah, berkata,
 
“Saya telah menghubungi Adipati Tertan. Rupanya, ada penerus yang seusia denganmu… sebaiknya kau bertemu dengannya.”
 
Harie mengucapkan terima kasih kepada ayahnya dengan tulus dan membungkuk dengan anggun.
 
Dia ingin berlari ke arahnya, memeluknya, dan berterima kasih padanya seperti yang dia lakukan ketika masih kecil, tetapi dia menahan diri.
 
Perilaku seperti itu tidak pantas bagi seorang wanita bangsawan dewasa, meskipun dia sebelumnya sudah mengamuk…
 
Berbaring di tempat tidur, Harie menggigit bibirnya.
 
Jadi, dia datang ke sini untuk bertemu dengan pewaris keluarga adipati asing, berharap setidaknya dia adalah orang yang baik.
 
Dan berharap dia akan membawanya pergi…
 
Harie tidak ingin melewatkan kesempatan terakhir ini. Dia telah mengatakan kepada ayahnya bahwa dia lebih memilih mati daripada menikahi salah satu pangeran, tetapi itu bohong.
 
Jika dia tidak bisa menjalin hubungan dengan pewaris tahta adipati, dia harus menikahi seorang pangeran. Itu adalah kewajibannya sebagai putri bangsawan untuk menikah demi keluarganya.
 
Jadi ini benar-benar kesempatan terakhirnya.
 
– Ketuk, ketuk.
 
Pada saat itu, makanan ‘sederhana’ yang dia pesan pun tiba.
 
Harie tiba-tiba duduk tegak dan mempersilakan para pelayan masuk.
 
Lima pelayan masuk, membentangkan taplak meja putih di atas meja dan dengan hati-hati meletakkan barang-barang yang mereka bawa.
 
Porselen dan peralatan makan perak yang mahal, anggur buah yang sudah lama disimpan, makanan pembuka yang menggugah selera, dan hidangan-hidangan istimewa yang memadukan gaya dan cita rasa…
 
Harie duduk dengan ekspresi enggan. Posturnya sempurna saat ia makan dengan anggun, tetapi sikapnya muram dan melankolis.