Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 54

Bab 54: Kisah Sampingan Katrina
54. Kisah Sampingan Katrina
 
Di ruangan tempat kanvas-kanvas yang lebih besar dari tinggi badan seseorang berjajar di dinding dan kuas berbagai ukuran berserakan, lantai pun berlumuran berbagai warna—hijau, oranye, putih—yang tampak seperti sebuah karya seni tersendiri.
 
Seorang pria di ruangan itu memandang lukisan yang baru selesai itu dengan puas dan mengangguk.
 
“Fiuh… sudah selesai.”
 
Dia mengamati lukisan itu dari berbagai sudut, mengangguk lagi, lalu memindahkan kuda-kuda lukis (penyangga tripod untuk kanvas) ke jendela.
 
Dia meletakkannya dengan bagian belakang menghadap jendela agar catnya mengering terkena angin sepoi-sepoi tanpa sinar matahari langsung.
 
“Nah, haruskah saya memasak sebelum Katrina datang?”
 
Dia bergumam sendiri dan berjalan pincang menuju dapur.
 
Dia juga mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak lupa menyembunyikan lukisan itu sedikit kemudian.
 
Saat Katrina pergi berbelanja sebentar, Ellen berencana untuk memberinya kejutan.
 
Hari ini akan menjadi hari yang sangat istimewa bagi mereka.
 
Kekasih Katrina, Ellen, memikirkan Katrina saat ia menyiapkan bahan-bahan di dapur.
 
Ellen dan Katrina bertemu tiga tahun lalu.
 
Itu adalah pertemuan yang menentukan.
 
Terlahir sebagai putra kedua dari seorang pedagang kaya, Ellen telah menikmati melukis sejak kecil.
 
Karena cacat bawaan pada salah satu kakinya, dia tidak bisa bermain secara aktif, jadi dia menemukan kegembiraan dalam menggambar sebagai alternatif.
 
Dengan dukungan penuh dari ayah, ibu, dan kakak laki-lakinya yang merupakan ahli waris, ia belajar melukis dari seorang guru yang cukup terkenal dan mengembangkan gaya melukisnya sendiri. Ia pindah ke ibu kota untuk mengejar kariernya. Hidup sendirian di Orville, sebuah kota yang dikenal dengan arsitekturnya yang indah, ia menghasilkan puluhan lukisan dan mengadakan pameran pertamanya.
 
Itu adalah momen kritis yang akan menentukan nasib seorang pelukis pemula.
 
Untungnya, lukisannya, yang menggabungkan tema pastoral dengan detail yang rumit, menerima ulasan yang baik.
 
Namun, muncul sebuah masalah.
 
Lukisan-lukisan yang dipamerkan tersedia untuk dijual, tetapi Ellen telah memberi tahu penyelenggara pameran sebelumnya bahwa beberapa karya tidak untuk dijual dalam keadaan apa pun.
 
Salah satunya adalah potret yang ia lukis untuk mengenang ibunya, yang sudah bertahun-tahun tidak ia temui.
 
Potret itu menggambarkan ibunya yang sederhana mengenakan gaun ungu pudar, dengan rambut merah terang seperti matahari pagi, berdiri anggun di padang rumput luas saat senja.
 
Itu adalah gambaran sekilas yang terekam dalam ingatan masa kecil Ellen.
 
Ellen gemetar karena gembira setelah melukisnya, sambil berpikir, “Ibuku pasti akan sangat senang menerima ini sebagai hadiah.”
 
Dia tidak berniat menjual potret itu.
 
Namun, itu sudah terjual.
 
Akibat kesalahan panitia pameran, beberapa lukisan yang seharusnya tidak dijual malah terjual. Ellen sangat marah dan menuntut penjelasan, tetapi sebagai seniman pemula, ia hanya menerima permintaan maaf yang mengintimidasi dan diberitahu bahwa galeri tidak akan mengambil kembali lukisan tersebut.
 
Dia tidak peduli dengan orang lain. Dia bertekad untuk mendapatkan kembali potret ibunya dengan cara apa pun dan pergi mencari pembelinya.
 
– Ketuk, ketuk
 
Rumah yang ia datangi dipenuhi debu di kusen pintu dan ambang jendela, sehingga menimbulkan keraguan apakah ada orang yang tinggal di sana.
 
‘Bagaimana mungkin debu menumpuk di pintu yang sering digunakan orang?’ gumamnya, sambil memeriksa alamat itu lagi untuk memastikan dia tidak salah tempat. Kemudian sebuah suara tajam terdengar dari dalam.
 
“Siapa di sana?”
 
Pintu terbuka, dan seorang wanita dengan rambut merah seperti warna matahari terbenam yang diikat ke belakang muncul.
 
Alisnya yang merah membuat penampilannya terlihat garang. Terkejut, Ellen tergagap saat pria itu memperkenalkan diri.
 
Itulah pertemuan pertama Ellen dan Katrina.
 
Dia dengan sopan bertanya apakah Katrina bisa menjual kembali lukisan itu, dan Katrina menolak mentah-mentah.
 
Alasannya adalah ini:
 
“Aku menyukainya karena bentuknya persis sepertiku. Kenapa aku harus mengembalikannya? Aku membelinya dengan jujur dan sah.”
 
Ellen gemetar mendengar kata-katanya.
 
‘Bagaimana menurutnya itu mirip dengannya? Wanita yang tampak garang ini!’
 
Ia hampir tak bisa menahan seringainya saat berkata, “Ini potret ibuku, dan aku akan mengirimkannya sebagai hadiah untuknya. Tolong, bisakah kau mengembalikannya?”
 
Biasanya, kata-kata sopan seperti itu akan dibalas dengan jawaban yang panjang dan ramah, tetapi tanggapannya singkat dan blak-blakan.
 
“Bagaimana dengan saya?”
 
Rupanya, Katrina tidak peduli dengan situasi Ellen dan bertanya dengan mata polos.
 
Sedikit tersinggung, Ellen berpikir, ‘Seharusnya kau menjaga dirimu sendiri!’ tetapi dia mundur selangkah.
 
Dia setuju untuk melukis potret Katrina secara terpisah sebagai imbalan untuk mendapatkan kembali potret ibunya.
 
Tentu saja, Katrina bersikeras bahwa dia hanya akan mengembalikan potret ibu tersebut setelah menerima potretnya sendiri.
 
Dari sekian banyak orang yang bisa membelinya, harusnya dia.
 
Ellen menjadi cemas. Jika wanita kasar seperti itu menyimpan lukisan itu, lukisan itu tidak akan bertahan lama.
 
Oh, lihatlah ambang jendela yang kotor itu.
 
Sejak saat itu, Ellen sering mengunjungi rumah Katrina, dengan pincang, untuk mengabadikan sosoknya di atas kanvas.
 
Namun potret yang diinginkannya itu tidak masuk akal.
 
Awalnya, Ellen melukisnya sebagai seorang ksatria wanita yang kuat, persis seperti penampilannya, tetapi Katrina menolaknya, mengatakan bahwa dia tidak menyukainya.
 
Dia ingin digambarkan lebih feminin dan lembut.
 
‘Aku sudah banyak melembutkan gambarnya!’
 
Jika ia melembutkannya lebih jauh lagi, itu tidak akan menjadi potret.
 
Namun, yang terpenting baginya adalah bisa mendapatkan kembali potret ibunya. Ellen memaksakan senyum, berusaha memuaskan pelanggannya, dan melukis lagi.
 
“Ini tidak mirip denganku.”
 
Dan ditolak lagi.
 
Argumen balasan yang dia sampaikan sangat masuk akal dan valid.
 
Ellen bisa melihat bahwa lukisan yang telah direvisi itu sama sekali tidak menyerupainya. Wanita dengan rambut merah dan alis merah itu sama sekali tidak mirip Katrina.
 
‘Apa yang dia inginkan dariku…?’
 
Menyadari bahwa tugas melukis potretnya telah bergeser dari ranah seni ke ranah kreasi, Ellen merasa kecewa saat pria itu melangkah keluar, berjanji untuk kembali.
 
Tepat saat itu, Katrina memanggilnya.
 
“Hei. Karena kakimu sakit, mulai sekarang aku akan datang ke rumahmu. Kamu tinggal di mana? Bagaimana kalau kita bertemu pada jam ini?”
 
Ellen menoleh dan menatapnya dengan terkejut.
 
Seorang wanita kasar yang tidak membersihkan rumahnya dan memanggil orang yang baru dikenalnya dengan sebutan “hai.” Ditambah lagi, seorang ksatria kerajaan yang bertingkah seperti preman sejati, mudah marah—itulah kesannya tentang Katrina.
 
Namun bagi Ellen, yang kesulitan berjalan jarak jauh, tawaran itu sungguh disambut baik.
 
Dia memberikan alamatnya kepada Katrina (rumah beratap biru di gang kedua dari Rozellin Avenue), dan Katrina mulai mengunjungi rumahnya setiap kali dia punya waktu.
 
“Ya ampun, kondisi rumahmu sangat buruk.”
 
Itulah hal pertama yang dia katakan saat memasuki rumahnya.
 
Selain perlengkapan seni dan kanvas, rumah Ellen cukup kosong. Karena kakinya, dia lalai untuk membeli kebutuhan sehari-hari atau makanan.
 
‘Pikirkan tentang rumahmu sendiri!’
 
Setidaknya rumah Ellen bersih.
 
Katrina adalah tipe orang yang rajin membeli kebutuhan sehari-hari tetapi terlalu malas untuk membersihkan rumah.
 
Tanpa menyadari kemarahan Ellen yang semakin memuncak, dia melanjutkan.
 
“Saya dengar pelukis itu miskin, tapi seburuk ini?”
 
“…Tidak. Hanya saja kaki saya menyulitkan saya untuk berbelanja. Saya punya uang.”
 
“Hmm~ benarkah?”
 
Sejak saat itu, Katrina selalu membawa beberapa kebutuhan sehari-hari setiap kali mengunjungi rumahnya. Tentu saja, itu hanya lelucon, tetapi dia menuntut agar pria itu membayar ongkos kirim, memeras lebih banyak uang darinya. Dia menyuruh pelukis kaya itu untuk memberikan sumbangan kepada seorang ksatria.
 
Omong kosong belaka.
 
Namun, kebutuhan sehari-hari yang selalu dibawanya selalu termasuk alkohol.
 
Ellen, yang tidak punya teman di ibu kota dan tidak minum sendirian, segera memiliki koleksi botol-botol yang belum dibuka yang menumpuk.
 
Suatu hari, Katrina mengunjungi rumahnya, melihat botol-botol yang belum dibuka, dan menjadi marah, mengatakan bahwa dia mengabaikan kebaikan hatinya. Ellen, yang tidak mengerti mengapa Katrina marah padahal dia sudah menerima uangnya, tetap meminta maaf.
 
Katrina, yang merasa terhibur oleh permintaan maafnya yang enggan, mencibir dan berkata,
 
“Kalau begitu, mari kita minum bersama. Kasihan dia, pincang dan tak punya teman.”
 
Ellen merasakan tekanan darahnya meningkat, tetapi Katrina menepuk bahunya, menyuruhnya duduk.
 
Seorang wanita seperti preman.
 
Sesi minum mereka menjadi rutinitas harian, dan Ellen perlahan mulai memahami Katrina.
 
Dia adalah orang yang bertindak berdasarkan dorongan hatinya dan mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya, tetapi dia sangat penyayang dan berhati lembut.
 
Itulah mengapa dia sangat menyukai potret ibunya. Dia ingin menjadi orang yang lembut seperti ibunya dalam lukisan itu.
 
Seiring Ellen mengenal Katrina lebih baik, ia mulai menangkap potret Katrina dengan lebih akurat.
 
Ia menggambarkan sifatnya yang kuat dan berapi-api melalui rambut dan alisnya yang merah, sambil memberikan pancaran kehangatan pada matanya. Ia melukis tangannya yang memegang pedang dengan rapi, dan pakaiannya dengan warna-warna yang kuat namun lembut dan mengalir.
 
Akhirnya, hari itu tiba dan potret itu selesai. Ellen memberikannya kepada Katrina.
 
Bersiap untuk menolaknya, dia menatap potret dirinya sendiri, menyentuhnya dengan lembut, dan berkata dengan suara pelan,
 
“…Kamu tidak perlu datang lagi. Kamu sudah bekerja keras.”
 
Katrina berbicara singkat, menyembunyikan bahkan sedikit pun penyesalan saat dia berbalik tajam dan pergi.
 
Potret ibu Ellen bersih dan tertata rapi di belakang pintu.
 
Sepertinya dia berencana untuk menolak karyanya dan kemudian menerimanya lagi.
 
Melihat punggungnya yang lemah, Ellen tertatih-tatih mengejarnya, meraih bahu dan lengannya, lalu membalikkannya.
 
Meskipun seorang ksatria, Katrina tidak bisa menahan kekuatannya dan membiarkannya, lalu mereka berciuman mesra.
 
Begitulah cara mereka menjadi sepasang kekasih.
 
Ellen, mengenang pertemuan pertama mereka, menuangkan berbagai bahan ke dalam panci.
 
Sebuah sup berisi daging, yang diam-diam dibeli Ellen sambil pincang.
 
Katrina pasti akan menyukainya.
 
Dia mengalami cedera bahu dalam perang baru-baru ini dan banyak mengonsumsi daging untuk mengurangi stresnya, sesuatu yang Ellen perhatikan dengan mata tajamnya.
 
Dia sedang hamil.
 
Meskipun sudah tinggal bersama selama tiga tahun, mereka belum memiliki anak.
 
Teknik pedang Katrina yang agresif terlalu keras bagi tubuhnya, sehingga tidak ada ruang untuk kehamilan di dalam kandungannya karena ia berlatih dengan giat.
 
Namun setelah mengalami cedera bahu dan sering absen latihan, keadaan berubah. Ia mulai lebih menginginkan daging, dan Ellen menyadari bahwa mereka akhirnya diberkati.
 
Dia membujuk Katrina untuk keluar dari kesatriaan, dan karena frustrasi dengan kemampuan pedangnya yang semakin menurun, Katrina dengan enggan setuju.
 
Kemarin, Katrina telah meninggalkan para ksatria.
 
Dia mengeluh karena tak seorang pun dari rekan-rekannya atau seniornya hadir dalam upacara pensiunnya yang terhormat, hanya para rekrutan baru yang berdiri canggung di sekitar situ.
 
Melihatnya mengeluh, Ellen mengambil keputusan.
 
Hari ini, dia akan melamar.
 
Dia pasti akan sangat senang mendengar kabar bahwa dia mungkin hamil. Katrina selalu bermimpi menjadi seorang ibu yang penyayang.
 
Namun, mungkinkah wanita yang mudah marah seperti itu benar-benar menjadi ibu yang penyayang?
 
Itu adalah sesuatu yang patut diperhatikan. Ellen terkekeh sambil memasak.
 
Tepat saat itu, dia mendengar jeritan tertahan di kejauhan. Suara yang familiar. Ellen tertatih-tatih menuju jendela dengan terkejut.
 
Itu pertanda buruk.
 
Hembusan angin kencang tiba-tiba menerobos jendela yang terbuka, menerbangkan kanvas yang disangga jendela ke lantai.
 
Di atas kanvas yang terjatuh itu terdapat seorang wanita cantik mengenakan gaun, perutnya sedikit membulat, dengan rambut seindah matahari senja, tersenyum cerah.