Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 50

Bab 50: Saudara Pengemis – Melarikan Diri
50. Saudara Pengemis – Melarikan Diri
 
“Yang Mulia, apakah Anda melarikan diri lagi?”
 
Hati Leo mencekam. Ketika dia menoleh, sang bangsawan membungkuk dengan anggun sesuai tata krama yang diperuntukkan bagi keluarga kerajaan.
 
Melihat wajah pucat Leo, sang bangsawan berbicara dengan nada yang dipenuhi perasaan aneh.
 
“Hahaha. Kau tampak terkejut. Aku pernah bertemu denganmu beberapa kali saat kau masih sangat kecil… kau mungkin tidak ingat. Tapi aku langsung mengenalimu saat melihatmu lagi. Kalian berdua masih hidup.”
 
“…”
 
“Sangat mengharukan melihatmu tumbuh dewasa seperti ini, tetapi ini sangat disayangkan. Selama Yang Mulia masih hidup, Kerajaan Conrad ‘kita’ akan berada dalam kekacauan. Mohon, jangan maafkan saya.”
 
Dia mengucapkan kata ‘kita’ tanpa mengeluarkan suara.
 
Kemudian, membungkuk dalam-dalam sekali lagi sebagai tanda perpisahan, dia memberi isyarat kepada Irene, ksatria yang gemetar di balik gerbang besi.
 
Leo menyadari bahwa dia tidak bisa lagi berdiri diam. Dia mulai berlari sekuat tenaga, dan ksatria yang marah itu mengejarnya.
 
Irene menghunus pedangnya dengan tergesa-gesa, bukan hanya bermaksud untuk menangkap Leo.
 
Irene lahir di rumah seorang petani penyewa di perkebunan milik bangsawan tersebut.
 
Meskipun hidup dalam kemiskinan, ia memiliki fisik yang bagus sejak lahir dan melakukan pekerjaan serabutan di kastil di perkebunan tersebut.
 
Suatu hari, seorang ksatria mengenali bakatnya. Dengan dukungan sang marquis, Irene mampu mempelajari ilmu pedang.
 
Bakatnya yang luar biasa dengan cepat menjadikannya seorang ksatria, dan dia dipanggil untuk melayani di kediaman bangsawan di ibu kota.
 
Irene, yang belum pernah mengalami percintaan, jatuh cinta untuk pertama kalinya di sana.
 
Itu terjadi dengan pria yang tak lain adalah putra sang marquis.
 
Awalnya, dia berteriak dalam hati, mengira dirinya gila. Itu adalah cinta yang tak akan pernah terwujud. Dia harus tetap menjadi pedang dan alat yang berguna bagi sang marquis.
 
Namun Irene tak bisa menahan diri untuk menantikan hari-hari di mana dia akan menjaga Toton Tatian.
 
Dia bahkan diam-diam meminta rekan kerja lain untuk bertukar tugas dengannya, dan pada hari liburnya, dia mengambil alih giliran kerja mereka.
 
Itu bukanlah pekerjaan baginya karena dia adalah seseorang yang tak bisa ia tolak untuk tidak dicintai.
 
Meskipun seorang bangsawan, Toton Tatian bukanlah orang yang memperlakukan bawahannya dengan buruk. Ia begitu baik hati sehingga di musim dingin, ia akan menyuruh ksatria yang seharusnya duduk di sebelah kusir untuk duduk di dalam kereta agar tetap hangat.
 
Hal itu menjadi kebiasaan sehingga ia selalu meminta seorang ksatria duduk di sampingnya.
 
Setiap kali Irene duduk di sebelahnya, dia merasa benar-benar bahagia. Dia tidak keberatan jika itu tetap menjadi cinta tak berbalas seumur hidupnya.
 
Suatu hari, saat sedang bertugas di kantor marquis, dia mendengar berita yang mengejutkan.
 
“Akan terjadi pembunuhan selama perjalanan kereta kuda. Beri tahu ksatria yang menjaga Toton besok agar tidak melindunginya.”
 
“Dipahami.”
 
Marquis Benar Tatian memberi perintah kepada pelayan, dan Irene berusaha untuk tetap berdiri tegak.
 
Perintah sang marquis bersifat mutlak.
 
Karena perintah telah diberikan, nasib Toton sudah pasti ditentukan.
 
Sepanjang tugas yang tampaknya tak berujung itu, dia bergantian menatap punggung marquis yang terhormat dan memikirkan Toton yang dicintainya, lalu mengutuk marquis dan menggigit lidahnya, menyebut dirinya wanita yang tidak tahu berterima kasih.
 
Irene tidak pernah tahu bahwa marquis memperhatikannya pergi dengan senyum lembut, dan dia sangat beruntung bahwa rekan yang ditugaskan untuk menjaga Toton keesokan harinya sedang cuti, sehingga gilirannya tiba.
 
“Tuan Toton, membiarkan pintu kereta terbuka itu melanggar peraturan.”
 
Keesokan harinya, Irene menyebutkan sebuah peraturan yang belum pernah ia bahas sebelumnya. Toton bingung tetapi tersenyum lembut dan mengunci pintu.
 
Itu adalah rencana terbaik yang bisa dia pikirkan.
 
Sebuah cara untuk melindunginya tanpa secara langsung menentang perintah marquis…
 
Tentu saja, jika si pembunuh menyerang, Irene pada akhirnya akan menghunus pedangnya.
 
Sesuai rencananya, upaya pembunuhan itu gagal.
 
Ketika Toton Tatian ditikam oleh pedang si pembunuh melalui pintu kereta, mata Irene menjadi liar, tetapi dia fokus untuk membawanya ke gereja untuk mendapatkan perawatan.
 
Untungnya, Toton Tatian selamat.
 
Kemudian, dia dimarahi oleh marquis yang terhormat dan diberi tugas-tugas rendahan yang tidak pernah dilakukan oleh para ksatria sebagai hukuman, tetapi dia tidak peduli dengan kehormatannya selama dia melindungi kekasihnya.
 
Dan ketika tubuh Toton Tatian yang membengkak ditemukan mengambang di danau di utara Orville, kesetiaannya kepada marquis tidak lagi berarti.
 
Sejak saat itu, Irene tak sanggup lagi menatap putra angkat baru sang marquis dan menghindarinya. Ia terus berpikir bahwa ia hanya ingin kembali ke kampung halamannya.
 
Namun sebagai putri seorang petani penyewa, yang praktis merupakan milik sang marquis, dia hanya bisa hidup dalam kehampaan.
 
Hingga hari ini, ketika dia mengetahui bahwa anak angkat yang berpenampilan menarik itulah yang membunuh Toton.
 
Ya, bajingan itu membunuh Toton Tatian dan menipu marquis.
 
Bajingan keparat itu!
 
Tidak, bajingan sialan *itu !*
 
Irene mengejar anjing jahat yang melarikan diri dengan pengecut.
 
***
 
Terkejut oleh keributan di luar, Lena berhenti dengan bingung dan memfokuskan perhatiannya pada suara-suara tersebut.
 
Teriakan panik para pria dan langkah kaki yang tergesa-gesa mengindikasikan sesuatu yang serius.
 
– Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk!
 
Saat Lena hendak keluar untuk memeriksa situasi, seseorang datang dengan berisik menuju kamarnya.
 
“Lena! Lena!”
 
Tanpa mengetuk, Santian Rauno menerobos masuk ke kamarnya sambil berteriak.
 
Ia mewarisi rambut cokelat keriting ibunya dan dahi lebar ayahnya. Dan hidungnya…
 
“Lena! Apa yang kamu lakukan? Cepat keluar!”
 
“Apa? Kenapa?”
 
“Buru-buru!”
 
Santian meraih pergelangan tangan Lena dan berlari menuju ruang bawah tanah tanpa penjelasan lebih lanjut.
 
Keluarga Rauno sedang diserang.
 
Pangeran Herman Forte sedang berperang, dan Marquis Tatian telah mengerahkan pasukan pengawal Orville untuk mengepung rumah besar keluarga Rauno.
 
Lima ksatria memimpin para prajurit masuk ke dalam rumah besar itu, dengan perintah untuk menangkap seorang gadis bermata emas dan membunuh semua orang lainnya.
 
Ketika Marquis Benar Tatian mendengar bahwa Lena dan Leo adalah pangeran dan putri yang telah diasingkan dari Kerajaan Conrad sejak lama, dia tertawa terbahak-bahak.
 
Dia telah menebak dengan benar bahwa Leo berasal dari keluarga asing yang terhormat, dan ini sangat membuatnya senang.
 
Sang marquis senang mengumpulkan informasi dan membuat deduksi. Dia akan melemparkan umpan ke arah masa depan yang tidak pasti, bersukacita ketika segala sesuatunya berjalan sesuai harapan, dan menikmati menganalisis penyebabnya ketika tidak.
 
Namun, bukan hanya itu yang membuatnya senang.
 
Leo, anak laki-laki itu, ternyata menjadi anak yang berguna! Meskipun sebelumnya ia hanya menunjukkan perilaku yang mengecewakan, penilaian awalnya tidak salah.
 
Marquis tidak memanggil saudara-saudara itu untuk sementara waktu dan menghubungi keluarga kerajaan Conrad melalui jaringan komunikasi gereja, mengatur kesepakatan yang saling menguntungkan.
 
Tuntutan keluarga kerajaan Yriel sederhana: bunuh keduanya.
 
Namun, sang marquis menyatakan bahwa ia hanya akan membunuh sang pangeran. Meskipun hal ini mengurangi nilai kesepakatan, keluarga kerajaan tidak menyadari betapa cantiknya sang putri telah tumbuh.
 
Sang marquis memanggil saudara-saudara itu ke rumah besar tersebut. Dia bisa saja mengepung dan memusnahkan sarang gangster itu, tetapi Leo adalah masalah.
 
Meskipun ia mengecewakan dalam banyak hal, kemampuan berpedangnya setara dengan ksatria rata-rata. Akan sulit bagi sejumlah kecil tentara untuk menangkapnya, dan jika ia berhasil melarikan diri, pengejarannya bisa berlangsung lama.
 
Cara paling sederhana adalah memancing kakak beradik itu ke rumah besar, membunuh salah satu dari mereka, dan memenjarakan yang lainnya.
 
Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi. Leo tidak membawa saudara perempuannya.
 
Jika dia membawa Lena, Leo tidak akan pernah bisa melarikan diri karena kehadirannya.
 
Lena, yang dipimpin oleh Tian, tiba di ruang bawah tanah rumah besar itu.
 
Di ruang bawah tanah terdapat mantan gangster, termasuk Ober, serta wanita dan anak-anak.
 
Ruang bawah tanah rumah besar itu memiliki lebih dari sepuluh terowongan.
 
Inilah alasan utama mengapa keluarga Rauno bisa bertahan begitu lama di Orville.
 
Tidak ada yang tahu bagaimana leluhur mereka membangun fasilitas seperti itu…
 
Ober mengelompokkan orang-orang menjadi lima orang dan mendorong mereka ke lorong darurat.
 
“Ayo kita pergi sekarang. Kita tidak punya waktu.”
 
Ober mendesak Lena, Tian, dan sepasang lansia untuk masuk ke dalam terowongan.
 
Seperti yang dia katakan, waktu hampir habis.
 
Para gangster dari keluarga Rauno berjuang mati-matian, tetapi kelima ksatria itu merupakan kekuatan yang luar biasa yang tidak dapat mereka hadapi.
 
Bukan para gangster, melainkan struktur kompleks rumah besar keluarga Rauno yang menghalangi para ksatria.
 
Rumah besar ini merupakan serangkaian bangunan yang saling terhubung, dan ketika Lena dan Leo pertama kali tiba, mereka membutuhkan pemandu untuk sementara waktu.
 
Dengan mengandalkan uluran tangan Tian, Lena berjalan melewati lorong yang sempit dan gelap. Dia ingin bertanya tentang saudara laki-lakinya tetapi tidak bisa.
 
Semua orang yang berjalan bersama merasakan campuran emosi. Dari tangan Tian, dia merasakan kebencian dan keraguan.
 
Mereka semua menduga penyebab situasi tersebut. Tidak seorang pun pernah mendapat keuntungan dari keterlibatan dengan para bangsawan.
 
Di ujung lorong yang tampaknya tak berujung itu terdapat sebuah tangga, dan Ober memanjatnya lebih dulu, menyingkirkan panel kayu yang menghalangi pintu masuk.
 
Panel itu tertutup sesuatu seperti karpet, sehingga sulit dibuka, tetapi Ober berusaha keras dan akhirnya berhasil membukanya.
 
Kelima orang itu dengan hati-hati memasuki sebuah rumah kecil. Keluarga itu tampaknya sedang bekerja di luar, dan hanya seorang pria tua yang terbaring di tempat tidur. Ia perlahan mengangkat kepalanya, memandang mereka dengan bingung, lalu sepertinya teringat akan lorong tersembunyi itu.
 
“…Pasti ini sesuatu yang serius?”
 
Ober mengangguk tanpa berkata apa-apa, dan pria tua itu bangkit, memberi isyarat agar mereka mengikutinya.
 
Dia bergumam sambil memimpin kelima orang itu.
 
“Oh, kakiku. Aku lupa tentang tempat ini… waktu berlalu begitu cepat…”
 
Pria tua itu keluar dan menarik kain yang menutupi sesuatu. Debu beterbangan di mana-mana, menunjukkan betapa tuanya benda itu.
 
Di bawah kain itu terdapat sebuah gerobak air. Lebih besar dari gerobak tangan, gerobak itu cukup rendah sehingga mudah untuk memuat dan membongkar muatan.
 
Pria tua itu terus bergumam sambil menaikkan kelima orang itu ke atas gerobak.
 
“Sudah lama sekali sejak aku meminta bajingan terkutuk itu dibunuh… Yah, kalau dipikir-pikir lagi, aku bahkan belum sempat berterima kasih padamu dengan benar waktu itu.”
 
Dia berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada siapa pun secara khusus sambil memindahkan tong-tong air besar yang ditumpuk di sudut ruangan.
 
Tak sanggup melihatnya kesulitan, Ober dan Tian membantunya.
 
Kelima orang itu, termasuk Lena, masih berada di dalam Orville. Mereka sekarang akan bersembunyi di dalam gerobak air untuk melarikan diri dari kota. Itu adalah sesuatu yang telah dipersiapkan Joseph Rauno dengan cermat untuk keadaan darurat.
 
“Oh, dia cantik sekali. Dulu aku juga punya anak perempuan. Yah, dia sudah meninggal sekarang, tapi aku hidup bahagia bersama anak laki-lakiku.”
 
Orang tua itu mengisi beberapa tong hingga setengahnya dengan air, dan satu per satu, orang-orang menceburkan diri ke dalamnya.
 
“Tunggu di sini sebentar. Aku akan pergi dan…”
 
Dia bergumam tidak jelas dan membawa pulang seekor kuda dari suatu tempat.
 
Di sebelah utara ibu kota Orville, terdapat sebuah danau besar. Mereka yang mengendarai gerobak air mengambil air dari sana dan menjualnya, tetapi air tersebut tidak selalu terjual habis.
 
Ada persaingan dalam bisnis ini, dan air yang tidak terjual pada akhirnya akan menjadi berlendir.
 
Seiring banyaknya air yang masuk ke ibu kota, begitu pula air yang tidak terjual dan berbau busuk mengalir keluar untuk dibuang ke danau.
 
Joseph Rauno punya ide.
 
Gerobak air ditutupi kain untuk mencegah debu masuk, dan airnya tidak akan terlihat dalam gelap. Para tentara tidak akan repot-repot memasukkan tangan mereka ke dalam air yang berlendir untuk memeriksanya.
 
Lelaki tua itu mengemudikan gerobak air yang reyot, dan kelima orang itu menahan napas di dalam air saat mereka melewati gerbang kota. Suara derit gerobak dan derap kaki kuda menyamarkan mereka.
 
Melihat mereka pergi dalam keadaan basah kuyup, lelaki tua itu berpikir tugasnya akhirnya selesai. Ia teringat putrinya yang pernah bekerja untuk keluarga kaya dan berbalik dengan sedih.
 
Setelah berhasil melarikan diri dari Orville, salah satu wanita menyarankan agar mereka bersembunyi di rumah orang tuanya untuk sementara waktu guna mengatur napas dan menilai situasi.
 
Karena tidak ada instruksi khusus untuk setelah melarikan diri dari kota, mereka mengikuti sarannya.
 
Namun setelah makan dan mengetahui situasi di rumah orang tuanya yang tidak jauh dari Orville, mereka dihadapkan pada sebuah keputusan.
 
Melalui jaringan komunikasi gereja, perintah telah dikeluarkan ke semua desa dan kota.
 
– Tangkap gadis bermata emas itu.
 
Seluruh Kerajaan Bellita mencari Lena. Untuk menghindari penangkapan, dia harus melarikan diri ke kerajaan lain.
 
Setelah pertimbangan yang matang, Ober dan Santian Rauno memutuskan untuk melindungi Lena. Pasangan lansia itu memilih untuk tetap tinggal di desa, dan ketiganya menuju ke timur.
 
Selama perjalanan panjang mereka, Ober memberikan Lena jus dari tanaman yang disebut ‘Depare’.
 
Jika dia meneteskannya ke matanya, warna matanya akan memudar, membuatnya kehilangan rona aslinya, dan Lena melakukannya.
 
Matanya terasa perih.