Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 47

Bab 47: Saudara Pengemis – Pertemuan
47. Saudara Pengemis – Pertemuan
 
“Tidak, bukan seperti itu. Kamu perlu mempertimbangkan apa yang terjadi setelah pedangmu berbenturan dengan pedang lawanmu. Jadi, kamu harus menyisakan sedikit ruang di sisi ini… seperti ini.”
 
Ksatria yang mengajari Leo tidak bisa menyembunyikan kekesalannya saat ia mendemonstrasikannya lagi.
 
Leo sedang belajar ilmu pedang dari seorang ksatria yang ditugaskan oleh Marquis di lapangan latihan rumah Marquis.
 
Awalnya, ksatria yang tampak dapat diandalkan dan sudah tua itu terkesan oleh Leo, tetapi setelah satu atau dua hari, keterkejutannya berubah menjadi keraguan, dan keraguan menjadi kekecewaan.
 
Leo, dengan tekad bulat, menyesuaikan posisi berdirinya dan mengayunkan pedangnya lagi, sambil bertanya, “Apakah ini benar?”
 
“…Ya.”
 
Saya salah.
 
Leo, menyadari ketidaksenangan sang ksatria, dengan malu-malu menurunkan pedangnya. Sang ksatria, yang tampaknya tidak ingin menunjukkan lebih lanjut, tetap diam.
 
Saat keheningan yang canggung menyelimuti, Leo membuat alasan.
 
“Aku sama sekali tidak bisa tidur semalam, jadi aku tidak bisa melanjutkan pelajaran hari ini. Mari kita berhenti di sini.”
 
“Ya, dimengerti.”
 
Meskipun ia memaksakan senyum, ksatria itu menjawab dengan singkat dan mengumpulkan barang-barangnya, lalu menghilang tak lama kemudian.
 
Ditinggal sendirian di lapangan latihan, Leo melemparkan pedangnya karena frustrasi.
 
Dia tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang. Ksatria itu, yang tampaknya berpengalaman dalam mengajar orang lain, menjelaskan dengan cara yang mudah dipahami, tetapi kemampuan Leo tidak meningkat sedikit pun.
 
Kemampuan ilmu pedangnya, [Ilmu Pedang 2v], memberinya kemampuan seorang ksatria biasa, dan dia sepenuhnya memahaminya.
 
Namun, melangkah ke level yang lebih tinggi adalah hal yang sama sekali berbeda.
 
Terutama karena pada titik inilah karakteristik masing-masing gaya ilmu pedang menjadi menonjol. Noel Dexter, misalnya, menyembunyikan kekuatan dalam serangannya untuk menjaga stabilitas, sementara Katrina mencampur kekuatan dan kelemahan secara bebas untuk gaya yang agresif.
 
Tunangannya, Lena, juga sama.
 
Meskipun eksentrik, Lena memiliki bakat luar biasa dalam ilmu pedang. Dia memahami inti ajaran Noel dengan baik dan, setelah mengamati teknik Katrina, menggabungkan kedua gaya tersebut untuk menciptakan gayanya sendiri.
 
Namun Leo tidak bisa melakukan itu. Seberapa pun dia berlatih, rasanya seperti membenturkan kepalanya ke tembok.
 
Entah karena Leo dalam skenario pengemis bersaudara ini tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang atau karena pertumbuhannya terhambat oleh pengaruh Minseo, dia tidak tahu pasti.
 
Dalam tubuh Leo Dexter, dia hanya melakukan latihan berulang untuk menguasai keterampilan ilmu pedang yang dia terima sebagai hadiah skenario, yang menunjukkan bahwa masalahnya bukan terletak pada Leo tetapi…
 
“Sialan! Persetan dengan ini.”
 
Leo bergumam pada dirinya sendiri, mengambil pedang yang terlempar, dan meletakkannya kembali ke tempat asalnya.
 
Dia dengan gugup menggigit kulit bibirnya yang pecah-pecah.
 
‘Sang Marquis pasti sudah tahu, kan?’
 
Akhir-akhir ini, dia sangat gelisah. Senyum Marquis semakin intens.
 
Leo meninggalkan lapangan latihan dan membasuh tubuhnya yang basah kuyup oleh keringat. Dia menolak tawaran pelayan untuk membantunya berpakaian dan berganti pakaian sendiri.
 
Pelayan itu pergi dengan tenang.
 
Rumah besar Marquis itu sunyi. Tidak, lebih tepatnya, sangat sepi tanpa kehadiran manusia. Ratusan pelayan ditempatkan di mana-mana, siap berlari menghampiri saat tepukan ringan, tetapi sebelum itu, mereka hampir tak terlihat.
 
Awalnya, dia tidak mempertanyakan hal ini. Dia mengira itu karena pemilik rumah besar itu, Marquis Benar Tatian, lebih menyukai ketenangan.
 
Namun, saat sering mengunjungi rumah besar itu, ia menyadari bahwa bukan hanya soal ketenangan. Para pelayan tetap diam seolah-olah mereka adalah bagian dari dekorasi dan menghindari menunjukkan ekspresi apa pun. Mereka hanya bertukar isyarat yang diperlukan dengan rekan-rekan mereka, dan tidak ada kata-kata yang terdengar di mana pun.
 
Seluruh rumah besar itu diselimuti ketegangan yang aneh.
 
Leo mengunjungi kamar sementara yang ditugaskan kepadanya dan mengambil dompet uangnya. Membuka laci di sudut ruangan, ia mendapati laci itu penuh dengan koin emas, seolah mengundangnya untuk menggunakannya dengan bebas.
 
Dengan tangan gemetar, dia memilah-milah koin emas, memasukkan beberapa koin perak ke dalam kantong uangnya.
 
‘Lena harus segera menikahi pangeran…’
 
Suasana dingin di rumah besar itu juga telah meresap ke dalam diri Leo.
 
Dia takut akan senyum Marquis.
 
Marquis tidak pernah menyebutkan kesalahan-kesalahan ceroboh Leo. Dia hanya memperdalam lesung pipinya, dan setiap kali dia tersenyum, Leo berusaha mati-matian untuk tidak gagap karena takut.
 
Dia secara naluriah tahu bahwa senyum itu tidak tulus.
 
Marquis Benar Tatian, yang lahir sebagai putra ketiga Marquis, membunuh kedua kakak laki-lakinya, dan merebut posisi yang gemilang, adalah seorang pria yang menakutkan dengan masa lalu yang berlumuran darah.
 
Marquis sebelumnya meninggal dalam keadaan misterius.
 
“Hati-hati di jalan.”
 
Leo, setelah meninggalkan rumah besar itu, pergi ke pasar dengan kereta kuda. Dia berterima kasih kepada kusir yang telah menyambutnya dengan sopan, dan memasuki toko bunga di dekat pintu masuk pasar.
 
Ini adalah kunjungan untuk Lena. Adik perempuannya sangat senang ketika dia membawakannya bunga. Meskipun belakangan ini dia menjadi acuh tak acuh terhadap bunga yang dibawanya, Leo tetap mengganti bunga di kamarnya secara teratur.
 
– Gemericik
 
Tunas-tunas musim gugur mengintip dan bergoyang saat ia masuk. Penjual bunga, yang sedang menanam tanaman, segera berdiri untuk menyambut pelanggan.
 
“Selamat datang… Leo!”
 
Soirin tersenyum cerah dan mempersilakan duduknya, sambil memanaskan teko.
 
Karena Leo pernah mengunjungi tempat ini bersama saudara perempuannya, saudara perempuannya selalu menawarinya teh setiap kali.
 
Dengan berat hati, Leo menerima cangkir yang ditawarkan.
 
“Terima kasih. Saya akan menikmatinya.”
 
“Sama-sama. Ada kue kering juga.”
 
Ini merepotkan. Dia hanya perlu membeli bunga untuk Lena, tetapi mengobrol sambil minum teh telah menjadi rutinitas.
 
Karena Lena terus bertanya bunga apa lagi yang ada di toko, Leo tidak punya pilihan selain menanyakan berbagai hal, yang berujung pada situasi ini.
 
Seperti biasa, Soirin duduk di seberangnya, tersenyum cerah dan memulai percakapan ringan.
 
“Kau tahu, terakhir kali~.”
 
Dia adalah seorang gadis dengan dagu yang anggun dan mata oranye yang menawan. Dia selalu mengikat rambut oranye lebatnya dengan erat karena pekerjaannya di toko bunga, dan bintik-bintik di wajahnya yang tersebar begitu menawan sehingga siapa pun ingin mengobrol dengannya.
 
Namun Leo hanya menanggapi dengan sewajarnya dan tidak pernah membicarakan dirinya sendiri. Pikirannya tertuju ke tempat lain.
 
Ini bukan tentang Marquis.
 
Ia merasa terpojok secara mental karena kehidupannya di rumah Marquis, tetapi belakangan ini, ada hal lain yang lebih mengganggunya.
 
Lena sedang sakit.
 
Ia sudah lama merasa lesu dan akhirnya demam tinggi, hingga harus beristirahat di tempat tidur.
 
Leo sangat terkejut, seolah-olah dia tersambar api. Dengan panik, dia memanggil dokter, yang kemudian berkata,
 
“Ini hanya flu ringan. Umum terjadi saat pergantian musim. Saya akan meresepkan obat, tetapi menjaga tubuhnya tetap hangat dan memberinya teh panas sesering mungkin akan membantunya pulih dengan cepat.”
 
Leo, merasa lega karena itu bukan penyakit serius, duduk dengan berat.
 
Semalam, ia berjaga di sisi Lena saat gadis itu tidur dengan tenang. Dalam kegelapan, ia membelai rambut Lena sepanjang malam, merenungkan kata-kata yang diucapkannya.
 
– Jadi itu alasanmu membawaku ke sana. Untuk menunjukkanku pada pria itu.
 
Kata-kata Lena yang diucapkan pelan masih terngiang di kepalanya.
 
Dia merasa bersalah terhadap Lena. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena memanfaatkan penampilan Lena akibat keterbatasan kemampuannya.
 
Tetapi…
 
‘Itu adalah keputusan yang tak terhindarkan. Tanpa melakukan itu, tidak mungkin untuk mendapatkan kekuasaan Marquis.’
 
[Pencapaian: Kematian Pertama – Sinkronisasi pemain dengan Leo lambat.]
 
Leo yang asli tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu. Dia telah menghabiskan hidupnya mencoba menyembunyikan penampilan Lena, tetapi pikiran Minseo, yang ditambahkan ke pikiran Leo, didorong oleh tujuan yang jelas.
 
Untungnya, Lena setuju untuk menjadi anak angkat.
 
Namun, dia menetapkan sebuah syarat.
 
“Berapa lama lagi waktu yang saya miliki sebelum harus pergi? Saya ingin tinggal di sini selama mungkin. Saya suka di sini… Beri saya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga saya…”
 
Lena menyampaikan permintaan yang tampaknya mudah dengan susah payah, dan Leo, sambil memegang tangannya dengan penuh permintaan maaf, berjanji akan memenuhinya.
 
Oleh karena itu, ia meminta Marquis untuk menunda kedatangan mereka ke kediaman tersebut sebisa mungkin.
 
Marquis menafsirkan hal ini secara berbeda. Ia tampaknya berpikir Leo ingin mengambil kendali penuh hanya setelah mempelajari semuanya secara menyeluruh, jadi ia memberi Leo wewenang yang lebih besar lagi.
 
Saat itu, hal itu tidak tampak seperti hal yang buruk, tetapi sekarang, janji kepada Lena terasa memberatkan.
 
Mereka perlu segera menjadi anak angkat agar Lena bisa segera menjadi seorang putri…
 
Leo sangat ingin melihat akhir cerita. Dia hampir tidak tahan melihat senyum Marquis.
 
Soirin berkata, “Orville memang hebat, tapi tidak banyak tempat untuk menonton pertunjukan teater. Sudah kubilang aku suka teater? Kali ini di Teater Arille…”
 
Dia terus berceloteh dengan gembira, tetapi sebenarnya tidak ada yang mendengarkan keinginannya.
 
Leo mengangguk tanpa sadar, melanjutkan pikirannya.
 
Joseph Rauno juga mengetahui tentang Leo yang menjadi anak angkat Marquis. Dia sendiri datang menemui Leo, membungkukkan punggungnya yang sudah tua. Dengan hormat dia mengatakan kepada Leo bahwa dia tidak perlu lagi bekerja untuk keluarga itu, dan sosok ayah yang pernah dikenal Leo tidak dapat ditemukan lagi.
 
Meskipun Leo awalnya terkejut dengan hal ini, dia dengan cepat melupakannya. Dia tidak terikat pada hubungannya dengan anggota Keluarga.
 
Namun Lena berbeda.
 
Dia sudah terlalu dekat dengan keluarga itu.
 
Inilah aspek paling menantang dalam menyelesaikan permainan ini.
 
Leo harus mencapai sesuatu bukan untuk ‘dirinya sendiri,’ tetapi dengan ikut campur dalam kehidupan ‘orang lain’.
 
Dalam setiap skenario, keluarga Lena ingin melakukan apa yang mereka sukai.
 
Mereka bertindak liar, semakin menjauh dari citra seorang putri, dan tugas Leo adalah menjaga agar mereka tetap berada di jalur yang benar.
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Lena – Lena sangat menghargai Leo.]
 
Dengan pencapaian yang diraih di awal permainan ini, Leo menggunakan hubungannya sebagai teman masa kecil, tunangan, atau saudara kandung untuk membimbing Lena dengan lembut.
 
– Jadi itu alasanmu membawaku ke sana. Untuk menunjukkanku pada pria itu.
 
Ini adalah sesuatu yang pasti akan dia dengar suatu hari nanti. Selama proses membimbing Lena… dia merasa dikhianati.
 
Apa pun alasannya, memang benar bahwa dia menggunakan penampilan Lena.
 
‘Apa lagi yang bisa kulakukan? Bukannya aku punya pilihan! Ini [Raising Lena]! Wajar jika aku ikut campur dalam hidupnya. Dan aku adalah kakaknya! Semua yang kulakukan adalah demi kebaikannya!’
 
Dia membela diri, dengan keyakinan bahwa Lena akan bahagia begitu dia menjadi seorang putri.
 
Tanpa alasan yang dapat dibenarkan, itu tak tertahankan. Nantinya… dia bahkan mungkin harus membatalkan pertunangan itu.
 
Leo menghabiskan malam di sisi Lena yang sakit, menderita sakit perut. Setiap kali senyum Marquis yang penuh makna terlintas di benaknya, dia bertanya-tanya apakah dia melakukan sesuatu yang salah.
 
Kemudian, Soirin akhirnya menghentikan lamunannya dengan menyentuh kedua tangannya yang terkatup.
 
“Bagaimana? Apakah kamu mau pergi akhir pekan ini?”
 
Merasa lebih percaya diri karena Leo mengangguk tanpa berkata apa-apa, dia tersipu dan mengundangnya berkencan.
 
Sentuhan malu-malunya yang menyentuh jari-jarinya terasa berani.
 
Dia lelah.
 
Dia keluar untuk membeli bunga karena khawatir dengan pot bunga layu di kamar Lena tadi malam… Gadis di depannya itu menyebalkan.
 
Leo dengan setengah hati setuju dan mengakhiri percakapan dengan Soirin. Dia menghabiskan tehnya, berdiri, dan memilih bunga.
 
Soyrin merekomendasikan bunga yang disebut ‘Sworbria,’ yang merupakan campuran warna putih dan merah muda.
 
Bagian bawah kuncupnya berwarna putih, dan kelopaknya berubah menjadi merah muda ke arah ujungnya, sebuah bunga yang indah.
 
Saat Leo mengamati bunga-bunga itu dengan penuh minat, Soirin tersenyum cerah dan menjelaskan.
 
“Tahukah kamu apa bahasa bunga dari tanaman ini? ‘Sesuai arahanmu.’ Lihat ini. Daun-daun yang mirip pakis ini sepertinya sedang menjulur, kan? Jadi…”
 
“Jadi begitu.”
 
Leo memotong pembicaraannya dan pergi.
 
Dia tampaknya telah memilih dengan baik.
 
‘Benda ini akan terlihat bagus di kamar Lena. Aromanya juga enak.’
 
Menghirup aroma harum bunga sedikit memperbaiki suasana hatinya. Dia bergegas kembali ke adiknya.
 
“Oh!”
 
Seseorang berseru. Leo menoleh mendengar suara itu, dan juga berseru, “Ah!” sambil terdiam kaku.
 
***
 
Beberapa jam sebelumnya.
 
“Brengsek!”
 
Dia melemparkan pedangnya dengan frustrasi. Dia tidak bisa berlatih seperti dulu.
 
Merasa semakin buruk melihat ekspresi gugup juniornya, dia pun membentak.
 
“Aku tidak sanggup melakukan ini. Aku pergi.”
 
“Senior, tapi waktu latihannya tidak…”
 
“Cuti menstruasi.”
 
Meninggalkan juniornya yang kebingungan, dia meninggalkan lapangan latihan, sambil berpikir untuk berhenti dari segalanya saat dia berganti pakaian.
 
Hari ini, atau lebih tepatnya, hari ini juga, dia berpikir untuk pulang lebih awal.
 
Namun, bertentangan dengan pemikiran awalnya, dia mampir ke pasar untuk membeli bahan makanan. Tiba-tiba dia teringat Ellen.
 
Apa yang harus saya masak?
 
‘Aku sedang bad mood; mungkin aku harus beli daging?’
 
Ya! Mari kita lakukan itu.
 
Belanjalah dengan bebas selagi Anda bisa.
 
Sambil mengayunkan pedangnya di pinggang, dia memesan banyak daging.
 
Seorang ksatria yang bolos latihan dengan pedang di ikat pinggangnya. Dia menganggap penampilannya lucu dan meminta agar daging dipotong kecil-kecil.
 
Sambil menunggu dagingnya, dia berjalan-jalan di depan toko daging, dengan santai mengamati pasar yang ramai, ketika tiba-tiba dia berseru.
 
“Oh!”
 
Seorang pria yang membawa bunga muncul, tampak seperti ‘tentara itu.’
 
Dia pendek. Apakah seperti inilah rupa prajurit itu saat masih kecil? Dia terlihat mirip… tapi yang ini jauh lebih tampan.
 
“Ah!”
 
Saat dia menatap Leo dari atas ke bawah dengan terkejut, Leo pun menatapnya dengan terpaku.
 
Rambut merah terurai, alis merah yang memikat, dan mata yang menggoda, bibir yang memesona dengan ujung yang panjang…
 
Ia mengenakan pakaian kasual, tetapi Leo tidak akan pernah bisa melupakannya.
 
Katrina berdiri di hadapannya.