Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 46

Bab 46: Saudara Pengemis – Saudara Angkat Laki-laki dan Perempuan
46. Saudara Pengemis – Saudara Laki-laki dan Perempuan Angkat
 
“Hi-yah!”
 
Tendangan Lena melesat mulus melintasi halaman luas rumah besar keluarga itu. Leo memblokir tendangan yang cukup kuat itu dengan mudah, meskipun ia sedikit terkejut.
 
“Wow! Tidak ada yang tidak bisa dilakukan adikku. Oh, betapa menggemaskannya.”
 
“Lepaskan aku!”
 
Dia mendekati adiknya, yang bulu-bulunya berdiri tegak seperti landak, lalu mencubit pipinya.
 
Sebagai balasan, sikunya terangkat mengarah ke dagu Leo, tetapi Leo menengadahkan kepalanya untuk menghindarinya.
 
Lena segera menyerah dan berbicara dengan wajah cemberut.
 
“Hmph… Aku sama sekali tidak memukulmu…”
 
“Hahaha. Apa kau mencoba memukul saudaramu di surga? Tapi kau benar-benar hebat. Kau mengejutkanku.”
 
Lena sedang mempelajari seni bela diri tradisional yang disebut Hiberuna.
 
Itu adalah seni bela diri yang digunakan oleh para prajurit Kekaisaran Arcaea. Meskipun nilainya telah sangat berkurang dengan perkembangan berbagai senjata dan perlengkapan pelindung, sehingga menjadi usang di militer, seni bela diri ini masih berguna untuk membela diri di kalangan warga sipil.
 
Para ksatria juga merujuk pada seni bela diri ini ketika mempelajari teknik, jadi Leo Dexter cukup mahir dalam hal itu, dan Leo, yang telah berpengalaman dengan fisiknya, juga mengetahuinya sampai batas tertentu.
 
“Ck. Tunggu saja.”
 
Lena memasang ekspresi tidak senang. Meskipun dia tidak terlalu puas, Leo menganggapnya mengesankan.
 
‘Mengingat sudah berapa lama dia belajar… Dia sudah sehebat ini…’
 
Saudari perempuannya, Lena, sangat berbakat.
 
Dia dengan cepat menguasai apa pun yang dipelajarinya dan menggunakannya dengan sangat baik.
 
‘Mungkin lebih baik mengajarinya ilmu pedang?’
 
Dia bertanya-tanya apakah gadis itu mungkin menjadi Master Pedang termuda. Itu adalah pikiran yang menggelikan, tetapi cukup menghibur untuk membuatnya tertawa.
 
Meskipun Lena belajar banyak hal dengan cepat, menjadi seorang Ahli Pedang adalah level yang berbeda. Seorang Ahli Pedang adalah seorang jenius yang dianugerahkan oleh surga. Meskipun Lena berbakat di banyak bidang, ada batasnya.
 
‘Jujur saja, dengan parasnya saja, dia sudah yang terbaik di benua ini. Jika dia juga memiliki bakat yang cukup di segala bidang… Itu sudah terlalu berlebihan.’
 
Dadu para dewa tidak mungkin seadil itu. Lihat Lena Ainar. Dia tidak bisa melakukan apa pun dengan baik kecuali ilmu pedang.
 
Leo terkekeh sendiri memikirkan keanehan Lena Ainar, dan adiknya menyela.
 
“Apa yang lucu? Apakah kamu menertawakan kemampuan adikmu?”
 
Lena menyipitkan matanya dan menatapnya dengan tajam.
 
Ups. Hampir dimarahi. Leo cepat-cepat melambaikan tangannya.
 
“Tidak, tidak. Ibu bangga padamu. Kamu belum lama belajar, tapi kamu sudah sehebat ini. Lain kali Ibu harus lebih waspada.”
 
“Heh, kau terlalu memujiku.”
 
Saudari perempuannya duduk di sampingnya, kelelahan.
 
Meskipun mereka berada di tempat teduh, cuacanya agak panas. Leo memberikan air minum kepadanya dan melihat sekeliling. Ada beberapa anggota keluarga yang sedang mengobrol di kejauhan, tetapi untungnya, tidak ada orang di dekat mereka.
 
Ia mulai berbicara dengan hati-hati.
 
“Lena, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
 
Lena meminum air itu dengan lahap dan mengangguk dengan mata cantiknya, mendesaknya untuk melanjutkan. Leo berbicara pelan, takut ada yang mendengar.
 
“Ayo kita pergi ke rumah Marquis tempat kita pergi terakhir kali, saat masih menjadi anak angkat.”
 
– Cih!
 
Lena memuntahkan air yang sedang diminumnya.
 
“Ugh! Apa yang kamu lakukan? Aku basah kuyup.”
 
“Hei, hei, saudaraku. Apa yang kau katakan? Anak angkat?”
 
“Ya. Kamu akan masuk sebagai anak perempuan angkat, dan aku akan masuk sebagai anak laki-laki angkat.”
 
“Benarkah? Kamu tidak bercanda?”
 
“Ya. Sungguh. Bukankah ini luar biasa?”
 
“……”
 
Wajah Lena memerah.
 
“Kenapa? Apa kamu tidak menyukainya?”
 
“…Tidak. Saya tidak mau.”
 
“Kenapa? Kau sudah melihat rumah besar itu sebelumnya. Mereka bangsawan. Kita bisa menjadi bangsawan.”
 
Lena teringat akan rumah besar dan Marquis yang dilihatnya terakhir kali saat memperhatikan kakaknya melambaikan tangannya. Dan ekspresi gugup di wajah kakaknya…
 
Pada saat itu, Lena menyadari sesuatu dan menjadi semakin murung. Suaranya terdengar hampa ketika dia menjawab.
 
“…Jadi, itu sebabnya kau membawaku ke sana. Untuk menunjukkanku pada pria itu.”
 
“……”
 
Leo sangat terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa, dan Lena menutup bibirnya rapat-rapat.
 
Hampir setahun telah berlalu sejak dia datang ke rumah besar ini. Dia banyak belajar sambil bergaul dengan para pelayan.
 
Anak laki-laki seusianya berusaha keras untuk memikat hatinya. Paman-pamannya khususnya sangat menyayanginya, menciptakan kesenjangan yang aneh.
 
Dia menerima lebih banyak kebaikan daripada gadis-gadis lain. Perbedaannya begitu jelas sehingga dia tidak bisa tidak menyadarinya.
 
Para wanita juga mengaguminya, tetapi selalu ada nada kekhawatiran dalam kata-kata mereka. Mereka menekankan bahwa dia harus berhati-hati dan bertemu dengan pria yang baik, tetapi tidak pernah menjelaskan mengapa dia perlu berhati-hati atau hal buruk apa yang mungkin terjadi.
 
Namun, dia menyimpulkan bahwa karena penampilannya, pria mungkin akan bertindak berlebihan terhadapnya.
 
Dia akhirnya sedikit memahami tindakan masa lalu kakaknya.
 
Leo selalu mengoleskan kotoran atau debu ke wajahnya.
 
Saat mengemis di sebuah desa kecil, dia menyembunyikan gadis itu di bawah pagar desa dan masuk sendirian.
 
Dia mati-matian menyembunyikan wajahnya.
 
‘Untuk melindungiku…’
 
Ketika menyadari hal ini, Lena mengerti betapa beratnya beban yang telah ia berikan kepada kakaknya.
 
Bukan hanya sekadar mengikutinya dan meminta makanan. Dia melakukan lebih dari itu untuknya.
 
Untuk menghindari ‘hal buruk’ itu.
 
Lena mendongak menatap kakaknya, yang tidak bisa berbicara dan tampak tergagap-gagap. Hatinya terasa seperti hancur.
 
‘Seharusnya aku menyadarinya saat dia memakaikanku pakaian dan perhiasan itu…’
 
Awalnya, dia hanya senang karena pakaiannya cantik dan berpikir masuk akal untuk mengenakan pakaian sebagus itu saat memasuki rumah besar untuk makan siang.
 
Namun, saudara laki-lakinya memiliki alasan berbeda untuk membawa pakaian-pakaian itu.
 
Dia yang mendandaninya.
 
“…Aku akan pergi.”
 
Dengan suara yang bercampur rasa kesal dan kecewa, Lena meninggalkan saudara laki-lakinya yang ragu-ragu dan kembali ke kamarnya.
 
Meskipun angin sejuk bertiup masuk melalui jendela yang terbuka lebar, sama sekali tidak terasa menyegarkan.
 
Saat dia membanting pintu hingga tertutup, angin pun berhenti.
 
Tawa dari keluarga terdengar samar-samar melalui jendela yang terbuka. Suara anak-anak seusianya yang bermain riang juga terdengar.
 
Tidak. Dia sama sekali tidak mendengar apa pun.
 
Lena berbaring di tempat tidurnya. Rasa sakit yang dirasakannya di sudut dadanya membuatnya mencengkeram dadanya dengan kedua tangan.
 
Dia sedih, tetapi tidak ada air mata yang keluar.
 
Setelah berbaring di sana beberapa saat, dia dengan lemah teringat pada saudara laki-lakinya.
 
‘…Aku harus mendengarkan kakakku.’
 
Hal terbaik yang bisa dia lakukan di dunia adalah mendengarkan kakaknya.
 
Mengikutinya ke mana-mana…
 
Memakan apa yang dia berikan padanya…
 
‘…Aku harus mendengarkan kakakku.’
 
Semua yang dilakukan kakaknya adalah untuknya.
 
Menjadi anak angkat keluarga bangsawan akan sama saja. Meskipun tampaknya seperti memanfaatkan penampilanku, itu juga demi kebaikanku.
 
‘…Aku harus mendengarkan kakakku.’
 
Wajah Tian dan keluarga yang telah disayanginya terlintas dalam pikiran.
 
Secara kebetulan, suara Tian bercampur dengan suara-suara yang datang dari luar.
 
Jika aku menjadi anak angkat di keluarga bangsawan, aku tidak akan bisa datang ke sini, kan? Aku tidak akan bisa kembali lagi selamanya, kan?
 
‘Tetap saja, aku harus mendengarkan kakakku…’
 
Setelah menyelesaikan pikirannya, Lena memaksakan diri untuk bangun. Dia merasa menyesal telah meninggalkan saudara laki-lakinya sendirian.
 
Ketika dia kembali ke halaman, saudara laki-lakinya masih di sana, memegangi kepalanya dengan kedua tangan seolah-olah dia tidak bergerak sama sekali.
 
Merasa kasihan pada adik laki-lakinya, Lena menguatkan diri dan mendekatinya, lalu meletakkan tangannya di bahu adiknya.
 
“Saudara laki-laki.”
 
Leo menoleh dengan terkejut. Lena, dengan suara tercekat, berbicara kepada saudara laki-lakinya yang kebingungan.
 
“Aku akan pergi. Aku akan menjadi anak angkatnya.”
 
Hidup bersama saudara laki-lakinya seumur hidup adalah mimpinya. Jika dia bisa masuk ke rumah Marquis bersama saudara laki-lakinya, maka… itu sudah cukup.
 
“Tapi saya punya kondisi kesehatan tertentu.”
 
Melihat kakaknya jauh lebih ceria, dia menetapkan syaratnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menambahkan catatan tambahan pada kata-kata kakaknya.
 
“Setidaknya ini sudah cukup,” pikirnya.
 
***
 
Di depan rumah besar Marquis, Leo mengulurkan tangannya. Lena menerima uluran tangan itu dan melompat turun dari kereta kuda yang tinggi.
 
“Terima kasih.”
 
Meskipun merasa sedih, Lena memaksakan senyum. Menjadi anak angkat keluarga Marquis sudah diputuskan.
 
Karena berpikir bahwa terus-menerus menunjukkan kesedihan atas suatu masalah yang sudah diputuskan hanya akan mempersulit keadaan bagi saudara laki-lakinya, Lena mengangkat topik yang menyenangkan.
 
“Gaun ini juga cantik.”
 
“Ya. Cantik sekali. Tapi bukankah agak dingin?”
 
“Tidak sama sekali. Jika kamu memakainya seperti ini, tidak apa-apa.”
 
Lena memperagakan cara menyampirkan selendang di bahunya, meredakan kekhawatiran kakaknya.
 
Marquis mengirimkan pakaian baru hampir setiap hari. Karena itu, kamar Lena penuh sesak dengan pakaian yang dikirimnya, namun tidak ada satu pun yang bisa ia buang.
 
Setiap pakaian dibuat khusus untuk Lena. Karena itu, dia mengenakan gaun yang berbeda setiap kali mengunjungi rumah Marquis, meskipun masih banyak gaun yang belum sempat dia kenakan.
 
Gaun yang saya kenakan hari ini adalah gaun sutra biru. Sekilas, gaun itu tampak sederhana, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, orang akan segera berubah pikiran.
 
Sutra itu sendiri merupakan kain yang berharga, tetapi benang perak yang disulam dengan rapat membuatnya menjadi sangat elegan.
 
Dari kejauhan, itu mempercantik penampilan Lena, dan dari dekat, itu membuatnya tampak seperti peri yang turun dari surga.
 
Perhiasan biru yang melingkari leher dan lengannya adalah aksesori yang disertakan bersama gaun ini.
 
Kalung dan gelang halus yang hampir tak terlihat itu menghiasi leher dan pergelangan tangannya yang cantik dengan hati-hati. Perhiasan itu tampak kecil dan sederhana dibandingkan dengan pemakainya.
 
Lena sedikit menyesuaikan gaun yang memperlihatkan bahunya.
 
Karena belum pernah mengenakan gaya seperti itu sebelumnya, dia bingung bagaimana cara memakainya dengan benar.
 
Dia khawatir bahunya yang terbuka akan terasa dingin saat musim gugur tiba, tetapi gaun itu dilengkapi dengan selendang yang senada, yang menurutnya merupakan hal yang tidak perlu, dan dia pun menoleh untuk melihat saudara laki-lakinya.
 
Leo juga mengenakan pakaian yang diberikan sebagai hadiah oleh Marquis.
 
Seragamnya, yang sedikit bercorak merah, memiliki lapisan sutra merah terang dan pas sempurna di tubuhnya, seolah-olah tidak dapat mentolerir penyimpangan sekecil apa pun.
 
‘Dia terlihat tampan.’
 
Namun Lena tidak merasakan kegembiraan.
 
Hal-hal ini hanyalah…
 
Leo memimpin Lena.
 
Ketika kedua saudara itu, berpakaian megah, berdiri di depan rumah besar itu, kepala pelayan keluar dan membungkuk dengan sopan.
 
“Selamat datang.”
 
Meskipun sudah beberapa kali melihat mereka, kepala pelayan itu masih memasang ekspresi bingung. Dengan susah payah, ia mengalihkan pandangannya dari Lena dan membawa kedua saudara itu masuk ke dalam.
 
Leo mengikuti, sudah terbiasa dengan rute tersebut. Dia telah datang ke rumah besar Marquis setiap hari selama beberapa bulan terakhir.
 
Sebagai anak angkat tidak resmi Marquis, ia mempelajari seluk-beluk rumah tangga tersebut. Tiga kepala pelayan bergantian mengajarinya urusan-urusan di rumah besar itu.
 
Pertama, ia menemui para staf rumah besar itu. Ratusan pelayan membungkuk dalam-dalam kepada Leo.
 
Jumlahnya yang sangat banyak mengejutkannya, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan buku besar rumah mewah itu yang merinci berbagai urusannya. Seperti yang diharapkan dari rumah Marquis, keluarga Tatian menghabiskan jumlah yang sangat besar hanya untuk memelihara rumah mewah tersebut.
 
Upah para pelayan hanyalah sebagian kecil. Jamuan makan rutin menghabiskan sejumlah besar uang setiap kali, dan hadiah yang dipertukarkan antara Marquis dan bangsawan lainnya berada pada tingkatan yang berbeda.
 
Namun, ini hanyalah puncak gunung es. Leo baru melihat rumah besar di ibu kota saja sejauh ini.
 
Marquis memiliki dua wilayah kekuasaan. Salah satunya milik keluarga Tatian, dan yang lainnya adalah wilayah perbatasan dekat perbatasan barat, yang ia perintah sebagai seorang margrave. Marquis memungut pajak dari empat kota.
 
Puluhan desa besar dan kecil bahkan tidak terhitung dalam buku besar, yang dikelola oleh pengawas yang dikirim ke setiap kota.
 
Selain itu, Marquis juga memiliki tiga puluh ksatria.
 
Sangat jarang sebuah keluarga memiliki begitu banyak ksatria, dan mengingat keluarga Tatian bukanlah keluarga ksatria, hal itu bahkan lebih mengejutkan.
 
Kerajaan Bellita memiliki resimen yang terdiri dari 150 ksatria di masing-masing dari tiga ordo ksatria, sehingga totalnya mencapai 450 ksatria di bawah komando kerajaan.
 
Membandingkan tiga puluh dengan 450 mungkin membuat kekuatan Marquis tampak remeh, tetapi itu adalah kesalahpahaman.
 
Meskipun benar bahwa keluarga Tatian secara resmi memimpin 450 ksatria, ordo-ordo ini dipertahankan atas nama kerajaan dan didanai oleh anggaran kerajaan, sehingga tidak akurat untuk menganggapnya semata-mata sebagai kekuatan keluarga Tatian.
 
Velita adalah koalisi dari banyak keluarga yang berpusat di sekitar keluarga Tatian.
 
Selain itu, ordo-ordo kesatria bertujuan untuk menjaga netralitas politik, dengan komandan terpisah untuk setiap ordo militer.
 
Saat ini, Count Herman Forte, seorang Ahli Pedang dan komandan ordo ksatria pertama, memiliki pengaruh yang signifikan atas ketiga ordo tersebut.
 
Baru-baru ini, dia telah membawa perintah pertama dan kedua ke medan perang.
 
Oleh karena itu, untuk menghitung kekuatan eksklusif keluarga Tatian, seseorang harus menghitung para ksatria ‘Pengawal Kerajaan’. Pengawal Kerajaan, yang melindungi istana, hanya mematuhi perintah raja. Meskipun jumlah pastinya tidak pernah diungkapkan, secara umum diyakini sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang.
 
Dengan demikian, keluarga Tatian memiliki hampir setengah dari kekuatan keluarga kerajaan, menjadikan Marquis sebagai penguasa tak terbantahkan di wilayah barat.
 
Sambil berjalan menyusuri koridor yang lebar dan mewah, Leo memikirkan kekuasaan Marquis yang luar biasa dan tersenyum, membayangkan masa depan yang cerah.
 
Ia percaya bahwa hanya masalah waktu sebelum saudara perempuannya menjadi seorang putri. Marquis akan memperkenalkannya kepada pangeran, dan Lena akan menikah dengannya.
 
Leo tidak ragu bahwa pangeran akan jatuh cinta pada Lena. Hal pertama yang Leo selidiki sebagai putra tidak resmi Marquis adalah karakter pangeran, dan dia mendapati pangeran sebagai orang yang sangat baik.
 
Pangeran Bellita, Cleon de Tatian, dikenal sebagai sosok yang lembut dan tampan. Sama seperti Putri Chloe de Tatian.
 
Memikirkan putri yang merepotkan itu membuatnya sedikit gelisah, tetapi dia menganggapnya hanya sebagai manuver politik belaka dan mengesampingkan kekhawatirannya.
 
Sebelum mereka menyadarinya, kedua saudara itu sudah berdiri di depan ruang resepsi.
 
Hari ini, mereka tidak mengunjungi ruang kerja Marquis. Hari ini adalah janji temu khusus.
 
Baru-baru ini, Marquis mulai memperkenalkan Lena dan Leo kepada para bangsawan yang dekat dengannya.
 
Ini adalah langkah awal untuk secara resmi mengakui mereka sebagai anak angkatnya.
 
Jadi, seminggu sekali, Leo membawa saudara perempuannya untuk bertemu dengan para bangsawan.
 
“Selamat datang.”
 
Marquis berdiri dengan senyum cerah.
 
Dua bangsawan duduk di sampingnya—yang satu berpakaian sangat mewah hingga hampir menggelikan, dan yang lainnya tanpa perhiasan apa pun.
 
Marquis memperkenalkan Lena dan Leo kepada para bangsawan saat mereka duduk.
 
Dialah yang pertama kali memperkenalkan bangsawan yang berpakaian mencolok itu.
 
“Ini Viscount Brian Sauer.”
 
“Halo, saya Leo.”
 
“Halo, saya Lena.”
 
Sang Viscount, seorang pria yang luar biasa keriput, tersenyum dengan semua kerutannya dan memutar matanya yang abu-abu ke arah Lena.
 
“Senang bertemu Anda. Saya Brian Sauer. Ketika Marquis mengatakan akan memperkenalkan putra dan putrinya hari ini, saya tidak pernah membayangkan mereka akan begitu luar biasa.”
 
Dia membuat gerakan yang berlebihan, mengikuti tren etiket terbaru di Bellita.
 
Leo menjawab dengan tata krama lugas Kekaisaran Arcaea, dan Lena menundukkan kepalanya.
 
“Dan ini adalah Pangeran Gustav Peter. Saya pernah menyebutkannya sebelumnya, orang yang memecahkan piring itu. Dia adalah sahabat karib saya.”
 
Saudara-saudara itu juga menyapa Count. Count Peter, dengan sikap yang tenang, membalas sapaan mereka sambil tetap memasang ekspresi acuh tak acuh.
 
Setelah perkenalan, Marquis berdiri di belakang saudara kandung yang duduk dan meletakkan tangannya di pundak masing-masing dari mereka.
 
“Inilah anak-anak yang akan menjadi putra dan putriku. Tolong jaga mereka dengan baik. Mau minum teh? Aku telah mendapatkan teh yang langka.”
 
Marquis melirik Lena dari samping dan memerintahkan seorang pelayan untuk membawakan teh.
 
Pertemuan itu seperti hari-hari biasa lainnya.
 
Sambil menikmati minuman ringan sederhana dan teh yang harum, mereka mengobrol. Lena tetap duduk dengan tenang, sementara Leo berusaha memberikan kesan yang baik kepada para bangsawan.
 
Pada suatu momen, terjadi percakapan tentang wilayah perbatasan, yang tampaknya merupakan kesalahan ucapan dari Viscount Sauer, yang dengan cepat diabaikan dengan pandangan sekilas dari Marquis Benar Tatian.
 
Saat itu, Leo tidak tahu apa-apa tentang Viscount Sauer.
 
Kemudian, ketika dia mengetahui bahwa Viscount memiliki semua rumah bordil di Orville, Leo menjadi merah padam karena tidak senang, tetapi saat itu sudah terlambat.
 
Selain itu, Viscount Sauer adalah saudara tiri dari Bretin Sauer, manajer rumah bordil yang dikunjungi Lena dalam skenario sebelumnya. Untungnya, Leo tidak pernah mengetahui fakta itu.
 
Seandainya dia tahu, itu tidak akan terjadi.