Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 45

Babak 45: Saudara Pengemis – Marquis Benar Tatian
45 – Saudara Pengemis – Marquis Benar Tatian
 
[Prestasi: Pembunuh Bangsawan – Semua bangsawan merasakan sedikit rasa takut terhadapmu.]
 
[Pencapaian: Hidup Abadi Keluarga Launo – Anda mendapatkan sedikit dukungan dari para preman yang tergabung dalam Keluarga Launo dan sedikit permusuhan dari keluarga-keluarga yang memusuhi Keluarga Launo.]
 
Putra Marquis, Toton Tatian, tewas di tangan Leo. Setelah berhasil menyelesaikan pekerjaan besar, Leo naik pangkat menjadi seorang eksekutif di dalam Keluarga Launo.
 
Hal ini terjadi berkat Toton Tatian yang mengabaikan ultimatum terakhir yang dikeluarkan oleh Marquis. Begitu pulih, ia langsung menuju istana kerajaan untuk menemui sang putri.
 
“Aku mencintainya, Ayah, sungguh.”
 
Marquis Benar Tatian memanggil putranya untuk menanyakan niatnya, tetapi Toton terus mengulangi bahwa dia mencintai sang putri.
 
Cinta? Marquis berpikir putranya pasti punya rencana lain. Dia pasti telah merencanakan sesuatu dengan putri itu dan siapa pun yang berada di belakangnya.
 
Marquis menjawab dengan senyum penuh arti dan mengatakan kepada putranya bahwa dia mengerti, lalu tidak pernah memanggilnya lagi.
 
Meskipun demikian, Toton Tatian terus mengunjungi istana kerajaan, dan faksi Pendekar Pedang mulai memandang Marquis dengan dingin.
 
Pemimpin mereka, Count Herman Forte, telah mengirim putranya yang merepotkan ke gereja ibu kota. Jadi, kecuali Marquis bermaksud untuk menghadapi mereka secara langsung, dia perlu menunjukkan beberapa tindakan meyakinkan tambahan.
 
Bahkan faksi Royalis, yang mendukung Marquis, dengan cemas mengamati perilakunya, menempatkannya dalam situasi politik yang canggung.
 
Namun, Marquis Benar Tatian dengan santai menyesap anggurnya di ruang kerjanya seperti biasa.
 
Dia tidak peduli dengan para bangsawan rendahan dari faksi Royalis atau Pendekar Pedang. Dia bahkan tidak peduli dengan tindakan putranya.
 
Satu-satunya orang yang ia perhatikan dengan saksama adalah Raja dan Ahli Pedang. Dokumen-dokumen yang berserakan di mejanya yang besar semuanya berkaitan dengan kedua orang itu.
 
Count Herman Forte adalah seorang individu yang sangat berhaluan kanan. Ia sangat bersemangat untuk meningkatkan kekuatan militer dan sering menunjukkan penghormatan terhadap kekuatan brutal.
 
Dengan orang seperti itu berkuasa, kerajaan-kerajaan tanpa Ahli Pedang tidak punya pilihan selain mundur secara diplomatis melawan Kerajaan Bellita, dan warga serta bangsawan Bellita bersorak untuk Sang Pangeran, mendukungnya.
 
Tentu saja, Marquis Tatian tidak menilai orang hanya berdasarkan penampilan. Menurutnya, sang Count hanya memposisikan dirinya di tempat di mana ia dapat menampilkan kekuatan politiknya dengan sebaik-baiknya.
 
Namun, tindakan terbaru sang Count sama sekali tidak terduga.
 
Entah mengapa, Sang Ahli Pedang tidak mengerahkan divisi ksatria ke-1 dan ke-2 meskipun perang telah pecah. Dia sendiri tidak pergi ke medan perang tetapi tetap diam di tempatnya.
 
Marquis mengumpulkan dokumen-dokumen yang berserakan, menatanya dengan rapi, lalu melemparkannya ke samping. Kemudian ia mengambil gelas anggurnya lagi, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia tidak bisa memahami tindakan Sang Ahli Pedang.
 
Perang tersebut merupakan momen untuk menunjukkan hasil dari seruan terus-menerus Sang Pangeran untuk memperkuat bangsa melalui kekuatan militer, dan pada saat yang sama, merupakan kesempatan emas untuk memperluas pengaruh politiknya dengan meraih kesuksesan militer.
 
‘Dia pasti punya rencana yang lebih besar…’
 
Dia yakin bahwa Count Herman Forte sedang merencanakan sesuatu.
 
Ia menyadari hal itu ketika sang putri dan Gilbert Forte berciuman. Sang Pangeran telah menggunakan putranya untuk memulai perang.
 
Namun tindakan selanjutnya dari putranya sendiri dan sang putri sama sekali tidak terduga.
 
Trik apa yang digunakan Pangeran untuk memindahkan putri? Apakah Raja terlibat? Harga apa yang disepakati putranya dengan Pangeran?
 
Mengapa divisi ksatria tidak dikirim ke medan perang dan tetap berada di ibu kota sementara terjadi bentrokan dengan faksi Loyalis?
 
Marquis tertawa kecil melihat tipu daya yang jelas itu, tetapi kemudian memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Itu terlalu jelas. Jika Sang Ahli Pedang dengan gegabah mengerahkan divisi-divisi ksatria, dia akan mati di tangan Marquis.
 
Kecuali jika sang Ahli Pedang sendiri yang berlari ke rumah besar ini dan memenggal kepala Marquis sebelum mengerahkan divisi-divisi ksatria, tentu saja.
 
Tapi itu tidak akan terjadi.
 
‘Saya harus mencari informasi lebih lanjut karena masih kurang…’
 
Marquis mengesampingkan pikirannya tentang Ahli Pedang dan beralih ke hal-hal lain. Dia mengetuk meja besar itu, sejenak memikirkan Raja yang pendiam, lalu menepis pikiran itu juga, dan beralih ke putranya yang bodoh.
 
Menyedihkan.
 
‘Memiliki hanya satu putra adalah sebuah kesalahan. Dia terlalu mudah mengambil posisi ini.’
 
Marquis bangkit dan mendekati potret besar mendiang istrinya yang terpampang di salah satu dinding ruang kerjanya.
 
Dia berbicara dengan lembut kepadanya.
 
“Maaf, tapi kurasa aku tidak bisa menepati janjiku. Aku telah menemukan putra yang lebih baik.”
 
Permintaan terakhirnya adalah agar dia membesarkan putra satu-satunya mereka dengan baik. Dia ingin menghormati keinginan istrinya sebisa mungkin karena kasih sayang yang mereka bagi, tetapi sekarang itu sudah tidak mungkin lagi.
 
Dia berencana membunuh putranya dan menghilangkan alasan bagi Sang Ahli Pedang untuk menyerang faksi Loyalis.
 
Sambil tersenyum, dia memutuskan untuk menurunkan potret itu juga dan berbalik.
 
Saat memandang ke luar jendela, seorang pemuda terlintas dalam pikiran saya.
 
Apakah pemuda itu pantas mendapatkan takhta?
 
Untuk saat ini, dia telah meninggal dunia.
 
Dia telah mempercayakan pembunuhan putranya kepada pemuda itu, dan penggantinya telah menjalankan tugas itu dengan setia.
 
***
 
Sehari setelah kematian putranya, pemuda yang membunuhnya datang menemui Marquis.
 
“Kerja bagus.”
 
Marquis menawarkan tempat duduk kepada Leo dan membuka lemari untuk mengambil anggur.
 
Lalu dia merasakan sensasi dingin menjalar di punggungnya.
 
[Prestasi: Pembunuh Bangsawan – Semua bangsawan merasakan sedikit rasa takut terhadapmu.]
 
Perasaan apakah ini?
 
Dia memang pemuda yang aneh. Tidak, sekarang aku seharusnya menyebutnya sebagai anak yang berguna.
 
Bahkan saat mengeluarkan anggur dan gelas, dia sangat menyadari Leo di belakangnya, dan sambil berbalik, dia bertanya padanya.
 
“Apakah Anda ingin minum?”
 
“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”
 
Marquis sendiri yang mengisi gelas Leo dan menyerahkannya kepadanya. Pemuda itu menerimanya dengan tata krama yang sempurna. Kemudian, sebuah pertanyaan yang terlupakan muncul kembali.
 
‘Tapi kenapa adiknya tidak punya sopan santun? Dilihat dari penampilan mereka, pasti mereka saudara kandung…’
 
Marquis terkekeh melihat rasa ingin tahunya yang semakin besar dan mengangkat gelasnya. Sebuah kartu yang benar-benar langka telah jatuh ke tangannya.
 
Keduanya saling membenturkan gelas mereka dengan ringan. Mereka masing-masing menyesapnya, tetapi percakapan tidak mengalir, dan kedua pria itu diam-diam menyesap minuman keras yang kuat itu.
 
Barulah saat itulah Marquis menyadari. Situasi seperti itu jarang terjadi, jadi reaksinya lambat.
 
‘Heh heh heh. Begitu. Sekarang giliran saya untuk bernegosiasi.’
 
Dia sudah menunjukkan cukup banyak; sekarang giliran pemuda itu.
 
Keberanian yang menggemaskan. Marquis merasa hal itu cukup menyegarkan dan mengetuk gelasnya perlahan sebelum memulai percakapan.
 
“Anda menyebutkan bahwa Anda memiliki keahlian dalam ilmu pedang. Apakah Anda masih berlatih?”
 
“Saya berlatih kapan pun saya punya waktu. Langit malam sekarang menjadi sangat indah karena cuaca sudah menghangat.”
 
Bekerja di siang hari dan berlatih sendirian di malam hari. Itu menunjukkan kehidupan yang penuh kesulitan. Itulah kehidupan seorang preman rendahan.
 
“Musim semi hampir berakhir… Cuaca akan segera lebih panas, dan kamu akan membutuhkan tempat teduh untuk mendinginkan diri.”
 
“Memang benar. Tempat dengan sumur yang sejuk akan sangat sempurna.”
 
Alis tipis Marquis berkedut. Sumur melambangkan keluarga atau komunitas. Itu bukan hanya permintaan untuk seorang mentor ilmu pedang, tetapi juga untuk diadopsi sebagai anak.
 
Marquis itu terkekeh pelan.
 
“Sumur… Itu membangkitkan kenangan. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku mengambil air dari sumur.”
 
Ia memang berniat mengadopsinya, tetapi masih ada beberapa hal yang ingin ia ketahui.
 
‘Setidaknya kamu harus menceritakan latar belakang keluargamu.’
 
Dia tidak tahu apa pun tentang pemuda ini kecuali namanya, Leo, keahliannya dalam bermain pedang, dan bahwa dia telah menggunakan seorang pelacur untuk masuk ke keluarga Rauno.
 
Dia telah memastikan bahwa kemampuan berpedangnya cukup baik untuk dengan mudah menembus pintu kereta.
 
Salah seorang ksatria-nya, setelah melihat pintu itu, berkata,
 
“Ini cukup mengesankan. Tapi aneh. Ini bukan dilakukan dengan kekuatan kasar. Ini murni keahlian pedang. Mengingat fisiknya yang lemah, ini tidak masuk akal. Sepertinya dia tidak banyak berlatih, namun dia memiliki bakat alami dalam ilmu pedang.”
 
‘Mungkinkah dia anak haram Count Forte? Atau bagian dari suatu konspirasi?’
 
Marquis dengan cepat menepis pemikiran itu.
 
Sang Pangeran adalah tipe orang yang akan menjadikan anak haram atau orang asing sekalipun sebagai ahli warisnya jika mereka memiliki keterampilan bermain pedang yang luar biasa. Dia tidak akan menyia-nyiakan orang seperti itu.
 
Marquis mengusap bibir tipisnya sambil menelusuri daftar dalam pikirannya.
 
‘Dia mungkin berasal dari keluarga ksatria yang jatuh yang mana?’
 
Kemampuan tubuh untuk menampung mana diwariskan secara berbeda dari kepekaan mana seorang penyihir. Meskipun bakat ilmu pedang dan kekuatan fisik terpisah, keduanya tidak sepenuhnya terlepas dari keluarga, dan Marquis percaya bahwa bakat harus dipupuk sejak usia muda.
 
Namun, tidak ada keluarga tertentu yang terlintas dalam pikiran.
 
Keluarga bangsawan umumnya kurang memperhatikan tata krama, tetapi sopan santun pemuda ini terlalu sempurna untuk dijelaskan oleh sesuatu yang kurang dari keluarga terhormat.
 
‘Apakah dia benar-benar anak haram? Tidak. Siapa yang akan memperlakukan anak seperti itu dengan lalai? Benar. Dia telah diusir. Dia pasti diasingkan karena suatu alasan.’
 
Marquis itu yakin.
 
Pemuda ini datang dari luar negeri. Sepengetahuannya, tidak ada saudara kandung seperti itu di keluarga bangsawan mana pun di kerajaan Bellita.
 
“Haha. Apakah kau sendiri yang mengambil air dari sumur itu, Marquis? Pasti pengalaman yang tak terlupakan.”
 
Pemuda itu memberikan jawaban yang samar, dan Marquis, berpura-pura bernostalgia, mengangguk setuju.
 
Namun di dalam hatinya, ia dipenuhi rasa frustrasi dan pertanyaan. Pria ini menolak untuk mengungkapkan masa lalunya.
 
Marquis mengusap dagunya perlahan, sambil berpikir.
 
Sungguh orang yang aneh. Apakah masa lalunya sesuatu yang disembunyikan dari orang seperti aku? Dari Benar Tatian ini? Mengapa dia menyembunyikan masa lalunya saat mencoba menjadi anak angkat dari keluarga bangsawan besar di bagian barat Kerajaan Bellita? Lebih penting lagi, dari mana dia berasal?
 
Ia diliputi rasa ingin tahu dan hasrat yang membara.
 
Marquis ingin mengadopsi saudara kandung ini sebagai putra dan putrinya. Kartu yang mereka berikan terlalu menggiurkan untuk ditolak.
 
Dia tertarik pada Leo, tetapi… Lena, gadis itu, memiliki nilai yang luar biasa.
 
Marquis belum pernah melihat wanita secantik itu. Meskipun mengenakan gaun lusuh dan perhiasan murahan, dia sangat cantik.
 
‘Mereka mendandaninya dengan buruk… tetapi gaun sederhana lebih cocok untuk wanita secantik itu.’
 
Dia memaksakan preferensinya kepada Lena.
 
Wanita secantik dia tidak membutuhkan pakaian mewah.
 
Pakaian sederhana yang menonjolkan penampilannya dan perhiasan yang tidak mencolok untuk menarik perhatian sudah cukup.
 
Faktanya, penampilannya akan tetap mempesona apa pun yang dikenakannya…
 
Dalam imajinasinya, tatapan Marquis menelusuri dari kaki Lena, hingga akhirnya mencapai wajahnya.
 
Saat bertatap muka dengan mata berbinar dan tersenyumnya, Marquis merasakan gelombang kekaguman lain.
 
Mata emasnya.
 
Benda-benda itu memiliki nilai yang sangat tinggi. Mata emas adalah simbol keluarga kekaisaran dari Kekaisaran Arcaea.
 
Seiring berjalannya waktu, darah kekaisaran telah menyebar dan warna mata keemasan telah memudar, sehingga hampir tidak mungkin ditemukan lagi akhir-akhir ini. Namun, kadang-kadang, bangsawan atau keluarga kerajaan dengan darah kekaisaran terlahir dengan mata seperti itu.
 
Sangat jarang, rakyat jelata dengan mata seperti itu muncul, dan asal usul mereka dapat ditelusuri kembali ke keluarga kekaisaran Kekaisaran Arcaea.
 
Jika rakyat biasa itu seorang wanita, dia mungkin akan mengutuk leluhurnya…
 
Marquis itu meneliti pemuda di hadapannya dengan saksama.
 
Mata emas yang berkilau. Namun, mata pemuda itu tidak terlalu berguna. Mata itu enak dipandang, tetapi hanya itu saja. Nilai seorang bangsawan bergantung pada kemampuannya, gelarnya, dan kekuasaan keluarganya.
 
Di sisi lain, mata gadis bernama Lena memiliki nilai tersendiri. Nilai seorang wanita bangsawan dipengaruhi oleh faktor-faktor di luar kekuasaan keluarganya, seperti penampilan, garis keturunan, dan karakter.
 
Sang Marquis, seperti seorang pedagang kuda, menilai Lena dan mempertimbangkan di mana akan menempatkannya.
 
‘Jika aku mengadopsinya dan menikahkannya dengan seorang pangeran…’
 
Jika sang pangeran menyukai Lena, faksi royalis akan memperoleh kekuatan yang signifikan. Sekalipun reaksinya dingin, setidaknya keluarga Marquis akan tetap mempertahankan pengaruhnya sebagai keluarga mertua kerajaan.
 
Count Herman Forte, betapapun eratnya ia menempel pada sang pangeran, tidak dapat mengendalikan reaksi sang pangeran terhadap kecantikan yang luar biasa.
 
“Aku tidak punya banyak kenangan indah. Satu-satunya saudara kandungku yang berharga, adikku…”
 
Pada saat itu, pemuda itu dengan riang menuangkan lebih banyak minuman keras.
 
Marquis itu menyeringai. Sikap menghindar dan kerahasiaan pemuda ini tentang masa lalunya tidak menjadi masalah.
 
‘Aku bisa mentolerir itu.’
 
Dan dia akan mengetahuinya pada akhirnya.
 
Marquis Benar Tatian yakin bahwa ia tidak akan mengalami satu pun kekalahan. Ada alasan mengapa timbangan, simbol keluarga Marquis Tatian, selalu dimiringkan sejak awal.
 
Dia beradu gelas dengan pemuda itu, Leo, dan Leo tersenyum cerah, merasa bahwa akhirnya dia berhasil.