Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 44

Bab 44: Pengemis Bersaudara – Berjudi
44. Pengemis Bersaudara – Berjudi
 
Leo merasa bingung dan menarik pintu beberapa kali, tetapi pintu itu tidak bergerak.
 
‘Mereka bilang pintunya tidak terkunci, kan?’
 
Ini adalah situasi yang tak terduga.
 
Meskipun sang marquis telah meyakinkannya bahwa pintu akan terbuka, jarang sekali seorang bangsawan mengunci pintu kereta sendiri. Namun, kereta ini terkunci rapat dari dalam.
 
Biasanya, hanya wanita muda atau bangsawan yang terlalu berhati-hati yang mengunci pintu mereka, karena itu dianggap sebagai tindakan pengecut. Sebagian besar bangsawan pria tidak repot-repot melakukan tindakan pencegahan seperti itu, dengan alasan terlalu merepotkan dan menyusahkan.
 
“Apa yang kau lakukan!” teriak kusir itu dengan terkejut.
 
Leo ragu-ragu. Rencana itu berantakan.
 
‘Haruskah aku menyerah? Atau…’
 
Sambil menggertakkan giginya, dia memusatkan pikirannya pada pedang pendek di tangannya.
 
Dia tidak bisa berbalik sekarang.
 
Apa pun alasannya, dia yakin Toton Tatian berada di dalam kereta.
 
– Gedebuk!
 
Leo mengerahkan seluruh kekuatannya pada pedang dan mengayunkannya secara vertikal ke bawah, menembus pintu dengan dalam.
 
Dia mendengar teriakan dari balik pintu dan merasakan sedikit hambatan di ujung pedang. Leo merasakan sensasi dingin dari gagang pedang itu.
 
Dia tidak tahu siapa yang dia pukul, tetapi dia jelas telah menusuk seseorang.
 
Dia tidak merasa menyesal. Yang mengganggunya bukanlah nyawa yang terancam, melainkan ketidakmampuan alat yang dimilikinya. Dia berharap dia membawa pedang yang lebih panjang.
 
Leo segera meninggalkan pedangnya dan melarikan diri.
 
Dia tidak punya waktu untuk menarik pedang itu dengan santai. Semakin lama pedang itu tertancap, semakin banyak racun pada bilah pedang yang akan masuk ke dalam tubuh korban.
 
Dia menyelinap kembali ke dalam toko dan menghilang melalui gang belakang yang telah dibuka oleh pemilik toko untuknya.
 
Kereta yang diserang itu melaju kencang menuju gereja.
 
—
 
Kontrak itu gagal. Bukannya mobil jenazah, kereta biasa yang keluar dari gereja.
 
Selain itu, upaya pembunuhan terhadap seorang bangsawan di Orville membuat para penjaga kota waspada, yang membanjiri jalanan seperti lebah dari sarang yang terganggu.
 
Namun penyelidikan itu berlangsung singkat. Kusir, yang seharusnya dapat mengidentifikasi pelaku, tetap bungkam, dan keluarga bangsawan menolak untuk mengungkapkan identitas kereta atau pedang yang tertancap, sehingga penyelidikan mengarah pada kesimpulan yang berbeda.
 
Semua orang tahu, meskipun tidak diucapkan, bahwa Marquis Benar Tatian sedang mengirimkan pesan politik.
 
“Saya datang untuk menemui marquis.”
 
Beberapa hari kemudian, Leo mengunjungi sang marquis.
 
Marquis Tatian duduk di belakang meja besarnya seperti biasa, diapit oleh dua ksatria. Ia menepis permintaan maaf ksatria wanita itu dengan anggukan sebelum berbicara kepada Leo.
 
“Saya minta maaf. Saya tidak tahu dia punya perasaan terhadap putra saya. Ini kesalahan saya karena tidak mengelola orang-orang saya dengan baik.”
 
Kata-katanya hanyalah alasan yang acuh tak acuh, hampir bukan pemberitahuan, membuat Leo menyipitkan matanya.
 
‘Aku tidak percaya.’
 
Sang marquis telah menipunya.
 
Leo ragu apakah ksatria wanita itu bertindak atas kemauannya sendiri untuk melindungi Toton Tatian. Mungkin sang marquis telah memerintahkannya untuk mengunci pintu, atau entah bagaimana membujuknya untuk melakukannya.
 
Sekalipun dia membangkang perintah marquis karena sayang pada Toton, marquis pasti tidak mungkin tidak menyadarinya. Dia pasti sengaja menempatkannya bersama putranya hari itu.
 
Leo bertanya dengan tenang, “Bagaimana kabar putramu?”
 
“Dia selamat. Dia sedang memulihkan diri sekarang,” kata marquis itu dengan ekspresi yang tampak menyesal.
 
Leo mendidih di dalam hatinya. Dia telah dimanfaatkan sebagai alat untuk mengirim peringatan terakhir kepada putra bangsawan itu.
 
Sambil menahan amarahnya, dia berkata, “Baiklah. Saya akan menunggu kesempatan berikutnya. Mohon beri tahu saya jika kesempatan itu muncul.”
 
Leo tetap bersikap sopan seolah-olah itu bukanlah suatu masalah sama sekali.
 
Keluarga Rauno bisa hancur dalam semalam jika sang marquis mengirim beberapa ksatria. Leo harus menundukkan kepala sambil berpura-pura mengikuti perintah sang marquis.
 
Sejauh yang dia ketahui, keluarga Rauno mungkin sudah berada dalam bahaya musnah akibat kejadian tersebut.
 
Leo meninggalkan rumah besar itu, menoleh ke belakang dengan campuran rasa takut dan amarah. Rumah megah sang marquis seolah mengejeknya.
 
Itu menakutkan.
 
Marquis, seorang bangsawan besar yang memerintah ratusan pelayan, memungut pajak dari beberapa kota, dan mengendalikan lahan luas dengan ribuan penyewa.
 
Kenyataan bahwa Marquis Tatian menjamunya hanyalah karena rasa ingin tahu semata.
 
Pasti sangat menarik—sosok yang anggun di antara para preman.
 
Tenggorokan Leo terasa kering.
 
‘Aku harus mendapatkan kekuatan itu…!’
 
Haruskah dia menyerah saja dan menjalani kehidupan sebagai preman, mencari jodoh yang cocok untuk Lena, dan merasa puas?
 
Lena dekat dengan Santian Rauno, cucu bos. Bocah itu baik, masih anak-anak tetapi berhati-hati dan sopan, mirip dengan kakeknya. Dia akan menjadi suami yang baik untuknya.
 
Namun itu tidak akan menyelesaikan masalah.
 
Leo merasa sangat kecewa dengan bagaimana semuanya menjadi berantakan.
 
Karena tidak ingin naik kereta, Leo berjalan dengan murung. Ongkos kereta, yang dulunya dibayar dengan bangga, kini terasa memberatkan.
 
[Pencapaian: Kematian Pertama – Kecepatan sinkronisasi pemain dengan Leo melambat.]
 
Meskipun sudah lebih dari tujuh bulan sejak skenario itu dimulai, Leo belum sepenuhnya menyatu dengan karakternya. Mungkin itulah sebabnya dia merasa lebih frustrasi.
 
‘Sialan game ini!’
 
Dia mengumpat dan menghentakkan kakinya di tengah jalan, dipenuhi amarah.
 
Sejujurnya, mengurus diri sendiri saja sudah cukup sulit!
 
Bahkan hingga sekarang, ia harus bekerja setiap hari untuk keluarganya. Jika ia tidak mendapatkan imbalan dengan mengulangi skenario tersebut beberapa kali, Leo ini akan hidup dan mati sebagai seorang pengemis.
 
Lalu ada saudara perempuannya.
 
Leo tak tega melihat adiknya kelaparan, sehingga ia mencuri dari toko-toko dan dipukuli hingga tewas, sementara Lena akan mati minum air kotor di jalanan.
 
Mengapa adiknya harus secantik itu?
 
Di dunia yang kejam ini, masa depan seorang gadis cantik hampir ditentukan sejak lahir. Leo harus berjuang untuk mengubah nasib tragis saudara perempuannya.
 
Dan tidak ada {kejadian} yang kebetulan terjadi.
 
Dalam permainan pada umumnya, jika seorang heroine cantik berkeliaran di jalanan, seorang pangeran atau bangsawan akan muncul untuk menerimanya, melindunginya, dan jatuh cinta padanya.
 
Diliputi amarah, Leo menggigit lidahnya.
 
Itu menyakitkan. Sangat menyakitkan.
 
Rasa sakit itu membawanya kembali ke kenyataan.
 
‘…Jujur saja, ini tidak masuk akal.’
 
Ini bukan permainan; ini adalah kenyataan.
 
Apakah para bangsawan akan menatap jalanan karena mereka tidak punya hal lain untuk dilakukan? Kita seharusnya bersyukur jika kereta kuda itu tidak menabrak Lena.
 
Saat Leo memasuki gang, para preman yang tertawa di sana mulai mencari gara-gara dengannya, tetapi mereka lari begitu melihat tato di tubuhnya.
 
‘Aku harus meminjam kekuatan Marquis. Mengusir pangeran Kerajaan Conrad adalah tindakan yang tidak masuk akal, bagaimanapun kau melihatnya. Tidak ada harapan di pihak itu.’
 
Sementara itu, Leo telah mengumpulkan informasi tentang Kerajaan Conrad.
 
Lena dan Leo secara resmi dilaporkan meninggal. Dan Eric de Yeriel, anak haram yang lahir dari seorang selir, telah mengusir anak-anak Ratu dan menetapkan dirinya sebagai satu-satunya pewaris takhta.
 
Di belakangnya adalah kakek dari pihak ibunya, Adipati Rupert Tertan. Sang pangeran meminjam kekuatan kerabat dari pihak ibunya untuk mengusir saudara tirinya yang berada di depannya dalam garis suksesi.
 
Tidak ada reaksi balasan. Duke Rupert Tertan adalah pemegang kekuasaan sebenarnya yang menguasai dunia politik Kerajaan Conrad, dan tidak ada faksi yang terpecah di sana seperti di Kerajaan Bellita.
 
Raja Conrad telah terbaring di tempat tidur selama lebih dari sepuluh tahun, menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang bahkan kekuatan ilahi para pendeta pun tidak dapat menyembuhkannya.
 
Dalam situasi seperti itu, kekuasaan secara alami terkonsentrasi pada satu-satunya pewaris, dan naiknya Eric de Yeriel ke takhta dianggap sebagai masalah waktu.
 
Ketika Leo mendapatkan informasi ini, dia menyerah pada upaya penelusuran silsilah.
 
Bahkan tidak ada celah untuk memasukkan jarum.
 
Ia bahkan berada dalam posisi di mana ia harus menjilat Marquess Tatian, yang tampaknya lebih rendah dibandingkan dengan Eric de Yeriel atau Duke Tertan. Namun, ia tidak bisa mendapatkan lebih dari sekadar ketertarikan dari Marquis.
 
Ia tiba di rumah besar keluarga. Leo hampir tidak membalas sapaan keluarganya dan mencari kamar Lena, tetapi ragu-ragu dan mondar-mandir di depan pintu tanpa mengetuk.
 
Tubuhnya terasa berat karena perasaan kalah.
 
‘Lena, apa yang harus aku lakukan…’
 
Dia ingin menangis.
 
Dia lelah dan kesepian.
 
Haruskah dia menceritakan semuanya kepada saudara perempuannya? Lena mungkin akan menganggapnya gila, tetapi pada akhirnya, dia akan mempercayainya.
 
Leo menggelengkan kepalanya, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
 
‘Tidak, aku tidak bisa mengatakan itu pada Lena.’
 
Itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia bukanlah saudara kandungnya yang sebenarnya.
 
Dia adalah Leo, namun sekaligus bukan Leo. Hanya dialah yang bisa memahami kesenjangan halus ini. Saudarinya akan terkejut dan tidak akan mampu memahaminya.
 
Andai saja Chaeha ada di sini!
 
‘…Tidak, aku mencoba mengandalkan Chaeha lagi.’
 
Dia merasa menyedihkan. Belum lama sejak dia bertekad untuk menjadi lebih gigih, tetapi dia selalu mencarinya.
 
Leo memejamkan matanya erat-erat dan memikirkan teman masa kecilnya, Lena. Lena menghiburnya bahkan setelah ia diusir dari gereja.
 
Dia teringat pada Lena Ainar, yang mencoba untuk bangkit sendiri meskipun kehilangan satu lengan.
 
Dan saudara perempuannya…
 
“Saudara laki-laki!”
 
Leo terkejut dan mendongak. Lena berlari ke arahnya dari ujung lorong.
 
“Hmph, hmph, saudaraku! Kau datang lebih awal?”
 
Saudari perempuannya berkeringat deras.
 
Melihat itu, Leo tiba-tiba teringat pada Lena yang terbaring sakit dan hatinya terasa hancur.
 
“Lena! Kenapa kamu berkeringat banyak sekali?”
 
“Aku tadi berolahraga dengan Tian di halaman. Sekarang aku mau mandi.”
 
Mendengar jawaban acuh tak acuhnya, dia menghela napas lega.
 
“Kamu membuatku takut. Tapi jenis olahraga apa yang kamu lakukan?”
 
“Aku tidak akan memberitahumu!”
 
Lena masuk ke kamarnya. Pintu yang ragu-ragu ia ketuk ternyata terbuka.
 
Leo berdiri di sana menatap pintu yang tertutup. Adik perempuannya telah masuk ke dalam, tetapi wajahnya yang segar masih terbayang di benaknya.
 
Saudariku tersayang.
 
Perasaan kalah yang tak berdaya itu memudar, dan muncul rasa tanggung jawab yang kuat.
 
Leo mengencangkan kakinya. Demi adiknya… dia tidak bisa menyerah.
 
‘Benar. Ini belum berakhir.’
 
Bagaimanapun, dalam skenario ini, dia telah menjalin hubungan dengan Marquis dan mendapatkan izin masuk untuk bertemu dengannya.
 
Ini adalah sebuah pencapaian yang luar biasa.
 
Hanya satu langkah lagi, satu langkah maju lagi.
 
Leo memikirkan cara untuk mengisi kekosongan itu dan meninggalkan rumah besar itu lagi.
 
***
 
Sebulan kemudian, Leo menempatkan Lena di dalam kereta kuda.
 
Marquis Benar Tatian tidak mendesak agar tugas itu diberikan.
 
Faksi Pendekar Pedang menekan Marquis dengan tatapan yang tidak nyaman, tetapi dia hanya mengirimkan pesan singkat – Dia telah mencoba membunuh putranya yang tidak patuh dan melukainya. Dengan menggunakan masa pemulihan sebagai alasan, dia mencegah putranya bertemu dengan putri. – Begitulah keadaannya.
 
Langkah-langkah lain akan dibutuhkan setelah luka sembuh, tetapi untuk saat ini, itu sudah cukup.
 
Namun, Leo merasa tidak puas dengan perkembangan tersebut dan mengumpulkan uang sedikit demi sedikit. Dia meminjam dari keluarganya dan mengambil gajinya sebagai uang muka.
 
Dan dengan uang itu, dia membeli gaun yang indah. Gaun yang paling mewah.
 
Kemewahan itu cocok untuk Lena.
 
Betapa pun megahnya, itu hanya akan menjadi latar belakang penampilannya.
 
Dia meminjam aksesoris dari seorang wanita bernama Soirin, yang baru-baru ini menjadi dekat dengannya.
 
Ketika Leo mengedipkan mata dan memintanya untuk merahasiakannya, dia tersipu dan setuju.
 
Taruhan pun dimulai. Leo mendandani adiknya secantik mungkin untuk menaikkan taruhan hingga maksimal dan menuju kediaman Marquis bersama Lena.
 
“Ah… Seharusnya aku bermain dengan Tian.”
 
“……”
 
Lena menggerutu, tetapi Leo dengan tegas mengosongkan jadwalnya. Waktunya telah tiba, dan kehadirannya memang diperlukan.
 
‘Dengan kemampuan saya saat ini, menarik rasa ingin tahu Marquis adalah batasnya. Tapi jika saya menunjukkannya pada Lena…’
 
Inilah cara yang ia pikirkan untuk mengambil langkah terakhir. Jika Marquis melihat Lena… ia pasti ingin mengadopsi mereka sebagai anak-anaknya sendiri.
 
Dia tidak khawatir tentang skenario terburuk.
 
Marquis Venar Tatian adalah seorang bangsawan hebat. Dia bukanlah seorang bajingan yang akan menginginkan atau mengeksploitasi penampilan Lena. Leo memiliki kekhawatiran yang berbeda.
 
Lena, yang tadinya mengeluh, melupakan keluhannya dan sibuk mengagumi pemandangan yang lewat.
 
Lena terus mendesak Leo untuk melihat ini dan itu, tetapi Leo terlalu fokus pada mulutnya yang kering dan gugup.
 
Tak lama kemudian, kereta kuda tiba di rumah besar Marquis.
 
Leo, yang telah keluar dari kereta, berulang kali mengepalkan dan membuka kepalan tangannya. Begitu mereka memasuki tempat ini, tidak ada jalan untuk kembali.
 
Setelah ragu sejenak, ia mengulurkan tangannya kepada Lena untuk mengantarnya, dan kedua saudara itu berdiri bersama di gerbang utama rumah besar tersebut.
 
Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi jeruji besi yang tebal itu tampak seperti gigi binatang buas yang renta.
 
Leo menyerahkan kartu masuk kepada kepala pelayan. Kepala pelayan tahu dia memiliki kartu itu dan biasanya tidak memintanya. Mengembalikannya saat dia pergi itu merepotkan.
 
Jadi, tawaran Leo untuk memberikan izin masuk merupakan permintaan tersirat untuk pertemuan formal. Sekalipun itu berarti tidak mendapatkan izin masuk kembali, itu adalah permohonan terakhir untuk meluangkan waktu.
 
Namun, sang kepala pelayan, yang lebih tertarik pada hal lain daripada pertaruhan berani Leo, bahkan tidak melihat kartu akses itu dan menyapa mereka.
 
“Selamat datang… ya.”
 
Ia tak bisa mengalihkan pandangannya dari Lena yang sangat cantik. Setelah beberapa saat, menyadari bahwa ia sedang menatap seorang wanita, ia berdeham dan mengambil kartu tersebut.
 
Leo sama sekali tidak merasa tidak senang.
 
Itu adalah reaksi alami. Bahkan dengan pakaian compang-camping dan wajah polos, penampilannya sangat memukau, dan sekarang dia dirias dengan cantik dan mengenakan gaun yang indah.
 
Putri dari Kerajaan Bellita, Chloe de Tatalia, bukanlah tandingan bagi Lena.
 
Meskipun dia belum pernah melihatnya, Leo tetap percaya diri.
 
Di kerajaan ini, 아니, di seluruh benua ini, saudara perempuanku adalah yang tercantik.
 
Kakak beradik itu diantar ke kantor Marquis. Tampaknya kantor itu kadang-kadang berubah karena ruangan yang mereka tuju berbeda setiap kali Leo berkunjung.
 
Marquis tampak sibuk dengan urusan administrasi dan menyapa mereka dengan ekspresi sedikit kesal, lalu terdiam.
 
“Selamat datang. Apa yang membawa Anda kemari tiba-tiba…?”
 
Tatapan mata Marquis tertuju pada Lena.
 
– Menelan ludah
 
Leo menelan ludah dengan susah payah. Dadu telah dilemparkan, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk dadu itu bergulir terasa seperti keabadian.
 
Marquis itu… sedikit membungkukkan pinggangnya.
 
Selesai! Pria licik ini mungkin bertindak berbeda, tetapi dengan kesopanan seperti itu, dia tidak akan menyakiti Lena.
 
Marquis Tatian berbicara, mengikuti tata krama yang biasa ia gunakan untuk para wanita bangsawan.
 
“Anda pasti saudari saya. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Venar Tatian.”
 
Lena juga sedikit mencubit roknya dan membalas sapaan tersebut.
 
“Saya Lena. Senang bertemu dengan Anda.”
 
Sapaan sopannya itu membuat Marquis tampak bingung.
 
Lena tidak mengetahui tata krama bangsawan.
 
Leo ingin mengajarinya, tetapi tata krama untuk wanita bangsawan jauh lebih rumit dan halus daripada untuk pria.
 
Bahkan isyarat kecil pun dapat mengubah maknanya sepenuhnya, jadi lebih baik jangan mengajarinya dengan cara yang buruk.
 
Salam militer Kekaisaran Arcaea yang pernah dia ajarkan kepada Lena Ainar sebelumnya sederhana dan digunakan oleh pria maupun wanita, sehingga mudah diajarkan, tetapi ini mustahil.
 
Leo mengangkat bahu melihat ekspresi bingung Marquis, dan Marquis, menghilangkan kebingungannya, memberikan senyum lembut kepada Lena.
 
“Sudah hampir waktu makan siang. Apakah kamu mau bergabung denganku untuk makan jika ada waktu?”
 
Meskipun tawaran itu tidak ditujukan kepadanya, tubuh Leo sedikit bergetar karena gembira.
 
Taruhan itu berhasil. Marquis jelas menunjukkan ketertarikan pada Lena dan menyarankan untuk makan bersama.
 
Skenario terburuk, di mana Lena dibawa pergi dan Leo ditinggalkan, tidak terjadi.
 
Barulah kemudian ketegangan mereda, dan Leo menghela napas lega dalam hati.
 
Akhirnya, sedikit kepastian…
 
“Tentu saja. Kakak sudah memberitahuku bahwa kita akan makan siang bersama.”
 
Pernyataan berani Lena membuat Marquis dan Leo terkejut.