Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 43

Bab 43: Pengemis Bersaudara – Harapan
43. Pengemis Saudara Kandung – Harapan
 
Setelah mendorong Cassia menjauh dan kembali ke rumah besar itu, Leo melaporkan percakapannya dengan marquis kepada bosnya dan pergi ke kamar Lena.
 
Dia mengetuk pintu di lorong, yang dipenuhi dengan aroma kayu yang lembut dan kehangatan.
 
“Lena, ini aku, kakakmu~.”
 
“Saudara laki-laki!”
 
Lena, yang sedang membaca buku di kamarnya, segera membuka pintu. Begitu pintu terbuka, Leo seperti biasa mencubit pipi adiknya, dan Lena menggelengkan wajahnya sambil berkata, “Aduh! Lepaskan aku!”
 
“Lena, Lena-ku yang cantik. Aku membawakanmu permen.”
 
Lena mencium bau alkohol pada kakaknya. Kakaknya selalu tersenyum lembut.
 
“Terima kasih, aku akan menikmatinya. Tapi kenapa kamu begitu bahagia?”
 
“Baru saja mendapat kabar baik.”
 
Sambil berkata demikian, Leo duduk di atas ranjang.
 
Lena menyeret kursi ke sebelahnya, dan mereka melanjutkan obrolan khas kakak-beradik mereka.
 
Namun Lena tidak mengerti mengapa kakaknya begitu gembira. Sepertinya itu terkait dengan pekerjaannya, yang tidak pernah ia ceritakan sebelumnya.
 
‘Ck, seolah-olah aku tidak tahu.’
 
Dia tahu bahwa saudara laki-lakinya mengelola pasar. Dia pernah mendengar bahwa saudara laki-lakinya mengusir para preman yang mengganggu pemilik usaha kecil, tetapi dia tidak mengerti mengapa saudara laki-lakinya merahasiakannya.
 
Meskipun sedikit kecewa, Lena tidak mendesak lebih lanjut dan mengganti topik pembicaraan.
 
“Kakak, aku bermain dengan Tian hari ini. Kau tahu~.”
 
“Tian? Siapa Tian?”
 
“Santian.”
 
“Oh, kau memanggil Santian ‘Tian’? Kalian pasti dekat.”
 
Santian Rauno adalah cucu dari Joseph Rauno, seorang anak laki-laki yang setahun lebih muda dari Lena.
 
“Ya, aku bermain dengan Tian hari ini, dan kupikir dia…”
 
Lena berbisik pelan.
 
Tidak ada orang lain yang bisa mendengar.
 
“Kurasa dia menyukaiku.”
 
Setelah mengatakan itu, Lena menutupi wajahnya dan terkikik.
 
Tian itu lucu.
 
Meskipun masih muda, dia berusaha keras untuk bersikap jantan di depanku.
 
‘Ya ampun, aku sudah memberi tahu saudaraku.’
 
Diam-diam dia mengintip adiknya melalui sela-sela jarinya. Adiknya memiliki ekspresi yang aneh.
 
Ada apa dengan ekspresi wajah itu?
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“……”
 
“…Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”
 
“Yah, aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
“Kenapa? Apakah karena dia cucu bos?”
 
“Tidak, bukan itu… hanya saja membicarakan hal semacam ini mungkin masih terlalu dini.”
 
Lena terkejut dengan nada dan ekspresi seriusnya.
 
“Siapa bilang aku pacaran dengannya? Aku hanya berpikir dia menyukaiku dan ingin tahu pendapatmu.”
 
“Oh, ya… tentu saja, itu wajar. Siapa yang tidak menyukaimu?”
 
“Hehe, kamu terlalu memujiku.”
 
Lena terkekeh.
 
Menurutnya, saudara laki-lakinya cenderung terlalu banyak berpikir.
 
Itulah sebabnya dia masih belum punya pacar. Banyak gadis menyukainya, namun dia selalu terlalu sibuk dengan sesuatu.
 
Leo biasa sarapan bersama saudara perempuannya setiap pagi lalu pergi, dan kembali larut malam. Dia sangat sibuk sehingga sering makan sambil jalan, tetapi Lena, yang tidak menyadari hal ini, hanya menganggap kakaknya terlalu sibuk tanpa alasan.
 
‘Dia sangat terputus dari keluarganya. Aku harus turun tangan!’
 
Lena mendecakkan lidah dalam hati.
 
“Saudaraku, kau kenal Soirin, kan?”
 
“Soirin? Ya, aku kenal dia.”
 
“Apakah kamu dekat dengannya?”
 
“Dekat? Tidak juga… kami belum banyak bicara.”
 
“Dia bekerja di toko bunga. Mari kita berkunjung bersama suatu saat nanti.”
 
“Kenapa? Apakah kamu butuh bunga?”
 
Leo melihat sekeliling ruangan.
 
“Oh, benar. Di sini tidak ada tanaman dalam pot. Aku tidak terpikirkan sebelumnya. Apakah sebaiknya aku belikan satu untukmu?”
 
Mendengar itu, Lena menyipitkan matanya karena kesal.
 
Seperti yang diduga, saudara laki-lakinya tidak mengerti apa-apa dan agak bodoh. Dia tahu banyak hal tetapi terlalu kaku.
 
‘Tapi bagus sekali dia ingin membelikanku tanaman.’
 
Kakak yang baik seperti itu pantas mendapatkan wanita yang baik.
 
Secara kebetulan, Soirin tampak sempurna bahkan dari sudut pandang Lena.
 
Sepertinya Soirin juga menyukai kakaknya… Mungkin benar. Soirin sering menunggu untuk sarapan bersamanya, berdandan rapi di pagi hari, yang pasti berarti bangun saat fajar.
 
Namun, Leo, yang fokus memperhatikan adiknya makan, tidak memperhatikan gadis yang gelisah di sampingnya…
 
“Tidak, aku akan memilihnya sendiri. Antarkan aku ke sana.”
 
“Baiklah, mari kita pergi bersama besok.”
 
Obrolan kakak beradik itu berlanjut untuk beberapa saat lagi.
 
Akhirnya, Leo berkata sudah larut malam dan mendesak Lena untuk tidur, menyelimutinya, mengelus kepalanya, dan mematikan lampu sebelum pergi.
 
Lena menggeliat di tempat tidur yang hangat.
 
‘Aku bahagia.’
 
Dengan seorang saudara laki-laki yang penyayang, teman-teman yang menyenangkan, keluarga yang baik hati, serta makanan dan tempat tidur yang hangat, sesuatu yang belum pernah dia bayangkan sebelumnya.
 
Sudah setengah tahun sejak dia tiba di sini, dan dia hanya mengalami hari-hari yang bahagia.
 
Dengan ketenangan pikiran, Lena akhirnya bisa memikirkan masa depan.
 
‘Kakakku akan menikah suatu hari nanti, kan?’
 
Anehnya, masa depan pertama yang ia bayangkan tidak menyenangkan.
 
Dia merasa getir.
 
Dia berharap saudara laki-lakinya akan bertemu dengan orang yang baik tetapi tidak pindah terlalu jauh.
 
‘Kurasa aku juga akan menikah… suatu saat nanti?’
 
Tiba-tiba, Tian terlintas dalam pikiran.
 
* *Lucu! Kenapa dia terus terlintas di pikiranku? Seorang anak kecil. Aku suka seseorang yang tegap meskipun tidak tinggi, seperti saudaraku. **
 
Lena menepis bayangan wajah Santian Rauno yang tersenyum dan melanjutkan perenungannya.
 
‘Aku ingin hidup bersama saudaraku selamanya…’
 
Meskipun mereka tinggal bersama di rumah besar ini, Lena masih belum sepenuhnya menganggapnya sebagai rumah “mereka”.
 
Semua anggota keluarga bersikap baik kepada Lena, tetapi itu karena Leo adalah bagian dari keluarga ini. Dia merasa dirinya masih hanya ikut-ikutan bersama kakaknya.
 
‘Jika saya dan saudara laki-laki saya menikah dalam keluarga ini, apakah kami bisa terus tinggal bersama?’
 
Sepertinya itu mungkin. Jika saudara laki-lakinya menikahi seseorang dari keluarga itu dan dia juga, mereka bisa tinggal bersama di rumah besar ini.
 
Dalam hal itu, Lena akhirnya akan merasa bahwa tempat ini adalah rumah mereka.
 
‘Tapi apakah saudaraku akan menyukai Soirin?’
 
Baginya, Soirin adalah satu-satunya anggota keluarga yang cocok dengan saudara laki-lakinya.
 
Namun, betapapun besarnya impian Lena untuk tinggal bersama saudara laki-lakinya, perasaan saudara laki-lakinya lebih penting daripada keinginannya sendiri. Jika saudara laki-lakinya tidak menyukai Soirin, tidak ada yang bisa ia lakukan.
 
Lena menggelengkan kepalanya.
 
‘Tidak, menurutku Soirin cantik dan baik hati. Dia mungkin akan menyukainya.’
 
Dia memutuskan untuk mengatur lebih banyak pertemuan di antara mereka dan melihat apa yang terjadi.
 
‘Dan mengenai pernikahanku…’
 
Saat Lena mulai mempertimbangkan pernikahannya sendiri, pikiran tentang Tian kembali muncul di benaknya, menginterupsi pikirannya.
 
Mengapa dia terus mengganggu? Tidakkah dia lihat aku sedang memikirkan masa depanku?
 
Meskipun pikirannya gelisah, dia tersenyum lembut.
 
—
 
Perang *telah meletus *.
 
Kerajaan Astin telah menyatakan perang dan memobilisasi tentaranya.
 
Sebagai tanggapan, ibu kota Kerajaan Bellita, Orville, mengirimkan pasukannya.
 
Ribuan tentara yang direkrut dan dilatih oleh keluarga kerajaan Bellita selama musim dingin berbaris dengan bangga melalui Orville, dengan warga berbondong-bondong keluar untuk menyemangati mereka.
 
“Kembali dengan selamat!”
 
“Beri pelajaran pada para barbar yang sombong itu!”
 
Jerami berjatuhan di atas para prajurit yang berbaris, dilemparkan oleh warga. Karena musim dingin baru saja berakhir, tidak ada bunga untuk dilemparkan, jadi mereka menggunakan jerami sebagai gantinya.
 
“Wow! Itu para Ksatria!”
 
Di antara iring-iringan tersebut terdapat Ordo Ksatria Ketiga. Mereka berparade dengan baju zirah berkilauan di atas kuda, dan sorak sorai warga mencapai puncaknya.
 
Namun, terlepas dari upacara keberangkatan yang tampak santai, situasi di garis depan tidaklah setenang itu.
 
Tentara Kerajaan Astin, yang banyak di antaranya adalah prajurit barbar, telah meminimalkan “pelatihan rekrutan baru” dan dengan cepat bergerak maju ke selatan.
 
Para prajurit yang berangkat sekarang tidak akan mencapai garis depan hingga musim panas, sehingga “Adipati Perbatasan Utara” harus mengumpulkan pasukan dari berbagai front untuk terlibat dalam pertempuran kecil melawan tentara Astin.
 
Karena sangat membutuhkan penguatan di garis depan, Ordo Ksatria Ketiga, yang saat ini berbaris dalam parade besar, akan segera bergegas ke depan begitu upacara selesai, meninggalkan para prajurit yang bergerak lebih lambat untuk mengejar ketinggalan.
 
Namun, baik Ordo Ksatria Pertama maupun Kedua belum dikerahkan. Mereka tetap berada di ibu kota di bawah perintah Pangeran Herman Forte, menunggu perintahnya.
 
Bahkan sang Ahli Pedang sendiri tidak pergi, menimbulkan banyak pertanyaan. Namun, Count Forte dengan tegas menyatakan, “Aku akan mengirimkan pasukan kita setelah mengamati pergerakan kerajaan lain.” Tidak ada yang berani membantah.
 
Pawai berakhir.
 
Saat para prajurit dan ksatria menghilang dan warga kembali ke kehidupan sehari-hari mereka, jalan-jalan yang sepi hanya menyisakan jerami yang berserakan.
 
Dari posisi tersembunyinya di sebuah toko kecil, Leo mengamati dengan cermat.
 
Kereta kuda itu akan segera tiba.
 
Sembari menunggu, dia teringat pertemuan dengan marquis beberapa hari yang lalu.
 
—
 
* *“Laksanakan kontrak tersebut.” **
 
Marquis Benar Tatian telah memanggil Leo untuk menyelesaikan kontrak tersebut.
 
Karena Toton Tatian menolak untuk bergabung dalam perang, ayahnya dengan dingin memutuskan nasib putranya.
 
“Dia mengunjungi istana kerajaan setiap hari akhir-akhir ini, jadi seharusnya tidak sulit.”
 
“Baik, Pak.”
 
Sang marquis bersikeras agar pembunuhan itu terjadi di luar rumah besar tersebut.
 
Jika dia ingin membunuhnya di dalam, dia tidak akan menyewa preman.
 
Rumah besar itu seperti perut sang marquis sendiri.
 
Leo, membungkuk dalam-dalam, berhenti sejenak, dan marquis mengamatinya dengan saksama.
 
Seorang pemuda yang tidak biasa.
 
Mahir dalam etiket kekaisaran, sangat tampan, seorang preman.
 
Tak satu pun dari ciri-ciri ini cocok. Dan matanya berwarna keemasan.
 
Meskipun ia menyebut dirinya anak haram, sang marquis tidak mempercayainya. Jika ia adalah ayah dari pemuda yang begitu tampan, ia tidak akan memperlakukannya dengan buruk, bahkan sebagai anak haram.
 
‘Seorang bangsawan yang jatuh. Atau diasingkan.’
 
Marquis Tatian dengan mudah mengetahui kebohongan Leo. Saat marquis mengamati pemuda yang membungkuk itu, Leo menyelesaikan pertimbangannya dan berbicara.
 
“Aku akan melaksanakannya pada hari para prajurit berangkat.”
 
Leo percaya bahwa hari itu adalah hari yang optimal.
 
Kekacauan dalam upacara keberangkatan akan mempermudah pelaksanaan pembunuhan, dan secara politis, hal itu akan mengirimkan pesan yang kuat.
 
Bahwa dia membunuh putranya karena menolak untuk ikut berperang.
 
Sang marquis mengangguk, merasa puas.
 
—
 
Sekarang, Leo bersembunyi di sebuah toko kecil, mengamati jalanan.
 
Di tangannya ada pedang pendek, yang cocok untuk pembunuhan, bilahnya berkilauan karena racun.
 
“Hoo… ha… huff…”
 
Leo melirik penjaga toko itu.
 
Pria yang gugup dan berkeringat deras itu sebelumnya telah menerima bantuan dari keluarga Rauno dan dengan senang hati setuju untuk membantu ketika mereka memintanya.
 
Meskipun kooperatif, dia tidak bisa menyembunyikan kecemasannya, berulang kali menggosok pahanya.
 
Saat Leo hendak memberikan nasihat kepadanya, ia melihat sebuah kereta kuda yang megah mendekat dari kejauhan.
 
Kereta Toton Tatian.
 
Leo menepuk punggung wanita tua di sampingnya, yang merupakan anggota organisasinya yang menyamar, sehingga wanita itu menyeberang jalan.
 
– Retakan!
 
Kusir itu mencambuk dengan cambuknya, menciptakan suara retakan tajam di udara.
 
“Minggir sekarang juga!”
 
Meskipun terdengar teriakan marah, wanita tua itu tetap berjalan perlahan, berpura-pura tidak mendengar.
 
“Sial, apakah nenek tua itu mencoba bunuh diri… ck!”
 
Kusir itu mendecakkan lidah dan menghentikan kereta.
 
Menghancurkan seorang wanita tua bukanlah masalah, tetapi dia juga memiliki orang tua yang sudah lanjut usia dan tidak ingin mengambil risiko melukai kuda dan dimarahi oleh kepala pelayan.
 
Lagipula, Toton Tatian bukanlah tipe bangsawan yang akan marah karena kereta berhenti untuk seorang wanita tua, jadi kusir membuat pilihan terbaik yang bisa dia lakukan. Dia tidak menyadari bahwa ini akan menentukan nasib tuannya yang baik hati.
 
‘Sekarang!’
 
Saat kereta berhenti, Leo menerjang ke depan.
 
Dia tahu di mana Toton duduk, dan pintunya seharusnya tidak terkunci.
 
Rencananya sederhana: menerobos pintu, menikam Toton, dan melarikan diri melalui pintu belakang toko.
 
Meskipun seorang ksatria menemani Toton, ia berada di bawah perintah marquis dan tidak akan melindungi Toton.
 
Dengan niat membunuh, Leo meraih gagang pintu dan menariknya dengan keras.
 
Tetapi,
 
– Bunyi “klunk”.
 
Pintu itu terkunci.