Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 42

Bab 42: Saudara Pengemis – Mimpi yang Berbeda**
42. Saudara Pengemis – Mimpi yang Berbeda**
 
“Saudaraku, ada apa dengan pakaianmu itu?”
 
“Bagaimana penampilanku? Tampan, kan?”
 
Saudara laki-lakinya masuk mengenakan pakaian mewah.
 
Setiap pengukuran dilakukan dengan tepat, dan selendang leher yang mewah serta bros emas sangat cocok dengan mata emasnya.
 
Lena cemberut, membayangkan berapa banyak wanita di jalan yang akan terpikat oleh penampilannya.
 
“Hm~ Kamu terlihat seperti gigolo.”
 
“Apakah itu sesuatu yang seharusnya kau katakan pada saudaramu? Aku mau pergi.”
 
“Oke. Bawalah sesuatu yang enak saat kamu kembali nanti.”
 
Leo meninggalkan rumah besar itu dengan suasana hati yang gembira.
 
Saudari perempuannya baik-baik saja di rumah besar itu. Dia menjadi jauh lebih ceria setelah menghabiskan waktu bersama teman-temannya, dan dia bahkan memulai percakapan sendiri, sesuatu yang jarang dia lakukan sebelumnya.
 
Meskipun hanya obrolan ringan, melihat Lena begitu bersemangat membuat Leo merasa hidup ini layak dijalani.
 
Leo tidak吝惜 biaya dan memanggil kereta kuda.
 
“Tolong antarkan saya ke Erarin Boulevard.”
 
Jalan Erarin Boulevard adalah tempat di mana rumah-rumah besar para bangsawan berkumpul.
 
Jalan raya itu cukup lebar untuk dilewati tiga kereta kuda secara bersamaan, dan di antara para pengiring bangsawan yang berjalan di sepanjang jalan raya, para penjaga keamanan berkeliaran dalam kelompok-kelompok.
 
Leo menghentikan kereta kuda di depan sebuah rumah besar. Itu adalah rumah besar Marquis Tatian.
 
Sekilas, rumah ini tidak tampak jauh berbeda dari rumah-rumah besar di sekitarnya, tetapi satu perbedaannya adalah rumah besar ini dikelilingi oleh jeruji besi tinggi alih-alih dinding batu, sehingga taman di dalamnya terlihat.
 
Menggunakan besi mahal hanya untuk memagari kebun… semata-mata untuk pamer.
 
Leo tahu betul betapa mewahnya hal ini di tempat di mana hal-hal seperti itu tidak umum.
 
Dia mendecakkan lidah dan mendekati penjaga di rumah besar itu, menyerahkan sebuah amplop.
 
Setelah memastikan segel pada amplop tersebut, penjaga itu segera membawa Leo untuk bertemu dengan seorang kepala pelayan berwajah tegas yang membimbingnya masuk ke dalam.
 
Bagian dalam rumah besar itu surprisingly tenang.
 
Meskipun dipenuhi dengan berbagai macam dekorasi, mural, lukisan, lampu gantung, karpet, furnitur antik, patung, tangga, tirai, dan gorden, suasana keseluruhan terasa dingin dan suram. Para pelayan yang bergerak di sekitar ruangan memasang ekspresi yang tampak seperti bagian dari dekorasi yang berat tersebut.
 
Sang kepala pelayan mengantar Leo ke ruang penerimaan, sambil menyebutkan bahwa jadwal sang marquis belum berakhir, dan menawarkannya minuman ringan.
 
Pelayan itu tidak duduk dan berdiri kaku. Leo mencoba memulai percakapan, tetapi yang didapatnya hanyalah jawaban singkat seperti “Ya” atau “Memang.”
 
Setelah beberapa saat, sang kepala pelayan, sambil mengecek waktu, mengantar Leo ke ruangan lain.
 
“Tuan, seorang tamu dengan segel telah tiba.”
 
Sang kepala pelayan, setelah memastikan bahwa Leo bukanlah seorang bangsawan, mengumumkan kedatangannya dengan lugas. Jika dia seorang bangsawan, kepala pelayan pasti akan mengatakan sesuatu seperti, “Anda kedatangan tamu.”
 
Terdengar suara agak serak dari dalam.
 
“Biarkan dia masuk.”
 
Pelayan itu mempersilakan Leo masuk, menyerahkan amplop itu kepada seorang pria paruh baya yang meletakkan tangannya di atas meja besar, lalu mundur dengan sopan.
 
Leo berdiri di hadapan pria yang tampaknya adalah seorang marquis.
 
Melihatnya, Leo mengerti mengapa suasana di rumah besar itu terasa megah sekaligus tenang.
 
Rumah besar itu menyerupai pria yang tampak berhati-hati ini.
 
Terlepas dari pakaiannya yang mewah, sang marquis memancarkan pesona yang terkendali dengan alisnya yang tipis namun menonjol, mata biru sedingin es, dan bibir pucat.
 
Setelah memeriksa amplop itu, sang marquis menyuruh ksatria di sampingnya pergi. Baru kemudian Leo mengikuti tata krama yang semestinya.
 
Sang marquis sedikit tersentak sebelum bangkit dari tempat duduknya.
 
“Kau bukan sekadar preman biasa, kan? Maafkan aku.”
 
Dia membalas keramahan itu dengan tata krama Kekaisaran yang sama seperti yang digunakan Leo dari Kekaisaran Arcaea.
 
Berkat pengetahuannya tentang {masyarakat bangsawan}, Leo dapat memasuki dunia para bangsawan.
 
Para bangsawan membangun hubungan melalui etiket, yang tidak pernah bisa dipahami oleh rakyat jelata. Mereka berkomunikasi dan menegaskan kedudukan satu sama lain melalui isyarat-isyarat etiket.
 
Sang marquis menawarkan Leo tempat duduk yang nyaman sebelum duduk sendiri.
 
“Sopan santun Anda sangat baik. Anda berasal dari keluarga bangsawan yang mana?”
 
“Aku hanyalah anak haram.”
 
Leo berbohong. Bagi para bangsawan yang gemar berfoya-foya, anak haram adalah hal biasa dan menjadi alasan yang sempurna, tetapi sang marquis mengangkat alisnya yang tipis.
 
“Hmm? Amplop ini dikirim untuk meminta komisi… Kudengar keluarga Rauno tidak memiliki pelindung bangsawan?”
 
“Benar sekali.”
 
Jadi keluarga Rauno tidak memiliki dukungan bangsawan. Sekarang aku tahu.
 
Leo melanjutkan gertakannya.
 
“Aku lahir dari keluarga rendahan dan, dengan kemampuan berpedangku yang terbatas, mencari perlindungan di keluarga Rauno. Tidak ada hubungan langsung antara keluarga itu dan garis keturunanku.”
 
“Oh, begitu. Saya memang bertanya-tanya mengapa pria semuda itu datang.”
 
Sang marquis akhirnya tampak yakin, mengangguk, lalu bangkit untuk mengambil sebotol anggur dan gelas yang indah dari lemari di belakangnya.
 
“Saya lebih suka menyajikan teh, tapi… mari kita minum saja.”
 
Leo sangat gembira dan diam-diam berharap itu adalah sesuatu yang sangat kuat.
 
“Silakan minum. Apakah ada kendala dalam perjalanan Anda ke sini?”
 
“Terima kasih. Tidak ada yang merepotkan. Ah! Saya melihat bunga bermekaran di jalan. Bahkan di musim dingin. Pasti bunga buatan.”
 
Leo mulai berbicara tentang sang putri.
 
Para bangsawan senang bertukar kata-kata secara cerdik untuk menegaskan kepentingan satu sama lain, menghindari percakapan langsung.
 
Mereka tidak selalu harus melakukannya. Jika ada sesuatu yang mendesak atau emosi sedang tinggi, mereka mengungkapkan pikiran mereka secara langsung, seperti yang dilakukan marquis ketika terkejut dengan tata krama Leo.
 
Leo bisa saja langsung bertanya mengapa pria itu ingin mengakhiri garis keturunannya, tetapi karena sang marquis menawarkan untuk saling mengenal sambil minum, Leo pun ikut bermain peran.
 
Sang marquis menyesap minuman keras itu dan berbicara.
 
“Anda telah melihat sesuatu yang langka. Bunga buatan seperti ini…”
 
Percakapan mereka penuh dengan metafora, tetapi Leo banyak belajar.
 
Dia *jelas bingung dengan situasi tersebut. Pria ini juga tidak tahu mengapa sang putri bertindak begitu impulsif. Jelas bahwa marquis tidak berkomunikasi dengan raja *.
 
Namun, Leo menghindari membahas topik-topik sensitif. Marquis tampaknya lebih menyukai hal itu, dan mereka dengan lancar melewati topik tersebut. Saat efek alkohol mulai terasa, percakapan mereka menjadi semakin blak-blakan.
 
Marquis Benar Tatian menekan es dalam minumannya dengan sendok teh lalu berbicara.
 
“Saya berusaha menghindari badai, tetapi saya khawatir karena para pelaut tidak takut. Seorang kapten harus melakukan segala cara agar kapal tidak tenggelam.”
 
“Memang benar, tetapi kehilangan mualim pertama akan menghambat pelayaran, bukan?”
 
Tampaknya Toton Tatian telah menolak lamaran sang marquis.
 
Putra sang Ahli Pedang mengikuti perintah ayahnya, tetapi entah mengapa, putra sang marquis bersikap keras kepala.
 
Apakah dia sangat menyukai putri itu?
 
Marquis menyimpulkan secara singkat.
 
“Kita harus meminjam seorang pelaut dari kapal lain.”
 
Ia bermaksud membunuh putranya dan mengadopsi seorang ahli waris. Mata Leo berbinar mendengar ini.
 
“Anda akan membutuhkan seorang pelaut yang handal. Tetapi tidak ada kapal yang akan dengan mudah melepaskan pelaut seperti itu…”
 
Leo berdeham.
 
“Anda akan membutuhkan seorang pelaut yang keahliannya belum diketahui.”
 
Dia mengepalkan tinjunya secara halus saat berbicara.
 
Sang marquis tidak melewatkan isyarat Leo. Dia tersenyum lembut dan menenangkan kegembiraan Leo dengan pernyataan yang masuk akal.
 
“Ini tugas yang sulit. Saya perlu melihatnya bekerja. Ini akan membutuhkan waktu.”
 
Itu bukanlah penolakan, jadi harapan kecil Leo pun tumbuh.
 
“Tentu saja. Tidak ada yang lebih sulit daripada memilih orang yang tepat. Aku pernah bertemu seseorang di kapal. Saat itu…”
 
Dia mengungkapkan keberadaan saudara perempuannya kepada sang marquis.
 
Itu adalah pernyataan bahwa sang marquis bisa mendapatkan lebih dari sekadar Leo, tetapi sang marquis mengalihkan pembicaraan, tampak acuh tak acuh.
 
“Oh, benar sekali. Tidak ada yang lebih dekat daripada keluarga. Teman lamaku pernah memecahkan piring…”
 
Memecahkan piring berarti menimbulkan masalah sebelum menikah.
 
Leo merasa kecewa tetapi puas karena telah mengangkat topik tersebut dan menerima topik baru itu.
 
Sang marquis menceritakan kisah yang agak sepele tentang satu-satunya temannya, yang menikah terburu-buru dan memiliki seorang putri yang sangat nakal.
 
Meskipun tampaknya ada pesan tersembunyi dalam cerita itu, Leo juga berpikir bahwa marquis yang sedikit mabuk itu mungkin hanya mengoceh, jadi dia mengalihkan pikirannya ke tempat lain.
 
‘Dengan bantuan marquis, aku bisa menjadikan Lena seorang putri.’
 
Ada sebuah {peristiwa} penting yang tersembunyi di sini.
 
Meskipun sang marquis tidak langsung menunjukkan banyak minat, itu adalah sesuatu yang bisa ia buktikan seiring waktu.
 
Seorang putra dengan kemampuan berpedang layaknya seorang ksatria dan seorang putri yang cukup cantik untuk mengguncang kerajaan. Jika dia bisa membuktikan kemampuannya dengan menerima tugas tersebut dan kemudian memperkenalkan Lena kepada marquis, marquis pasti akan mengadopsi mereka berdua. Lalu…
 
Leo melihat ini sebagai jalan yang jauh lebih mudah daripada menggulingkan pangeran Kerajaan Conrad.
 
Merasa bimbang karena tidak mendapatkan informasi tentang Kerajaan Conrad, dia melanjutkan percakapannya dengan marquis sebelum pergi.
 
Akhirnya, Leo mengucapkan selamat tinggal dengan anggun, berjanji akan kembali untuk mengatur waktu dan tempat untuk penugasan tersebut. Marquis meyakinkannya akan kompensasi yang layak untuk keluarganya.
 
Saat Leo meninggalkan mansion, dia memegang kartu akses yang diberikan kepadanya oleh sang marquis.
 
Sambil bersenandung dalam pengaruh alkohol, dia memanggil sebuah kereta kuda.
 
Dia merasa bahwa segalanya akhirnya mulai bergerak maju.
 
Sementara itu, dari jendela yang tinggi, Marquis Tatian mengamati kepergiannya, sambil dengan hati-hati mengatur botol dan gelas.
 
Sang marquis belum pernah mabuk seumur hidupnya.
 
—
 
Leo merasakan sensasi geli saat kembali ke Leather Street.
 
Pertemuan dengan sang marquis sangat memuaskan.
 
Dia hampir menyelesaikan tugas yang diberikan bosnya dan menemukan cara untuk menjadikan Lena seorang putri.
 
‘Oh iya, Lena meminta saya membawakannya beberapa camilan.’
 
Dia melihat sekeliling, tetapi sudah terlambat, dan sebagian besar toko tampak tutup.
 
Leo ragu sejenak karena malas, tetapi kemudian memikirkan betapa senangnya Lena dengan camilan itu dan menuju ke tempat perlindungan di Leather Street. Obert kemungkinan masih bertugas.
 
Obert selalu punya makanan. Meskipun penampilannya tampak garang, Obert memiliki hati yang baik dan sering berbagi makanan dengan para pengemis.
 
“Obert, aku di sini…”
 
Sambil menyingkirkan salju yang baru saja turun, Leo mendorong pintu reyot dan longgar itu untuk menyambut Obert, tetapi langkahnya terhenti.
 
“Oh, Leo, kau di sini.”
 
Obert sedang bersama Cassia.
 
Leo, yang tadinya tersenyum tipis, sedikit menegang dan langsung ke intinya, menghindari tatapan Cassia.
 
“Obert, apakah kamu punya camilan? Aku berjanji akan membawakan untuk Lena, tapi aku lupa.”
 
“Camilan untuk Lena? Tunggu sebentar.”
 
Saat Obert menggeledah laci, Cassia menatap Leo, yang sudah lama tidak dilihatnya.
 
Leo merasa tidak nyaman dan tidak menyukai tatapannya.
 
Dia membenci wanita itu.
 
Meskipun Cassia tidak melakukan pelanggaran baru-baru ini, kepahitan yang masih membekas dari masa lalu mencegahnya bahkan untuk menyapanya.
 
“Ini dia.”
 
Obert menyerahkan sebuah kantong kertas kepadanya. Di dalamnya, terbungkus tipis kertas lilin, terdapat beberapa permen.
 
“Terima kasih. Akan saya bayarkan kembali.”
 
“Tidak perlu begitu. Kita keluarga.”
 
Tatapan mata Obert penuh kebaikan kepadanya. Apakah itu akibat dari prestasinya? Leo populer di keluarga Rauno.
 
Leo mengucapkan terima kasih kepada Obert dan segera kembali ke rumah besar itu.
 
– Ketuk, ketuk
 
Namun Cassia diam-diam mengikutinya. Berpura-pura tidak memperhatikan, Leo terus berjalan, tetapi Cassia tidak berhenti membuntutinya.
 
‘Seberapa jauh dia berniat mengikuti saya?’
 
Dia tetaplah wanita yang aneh.
 
Cassia mampir ke rumah Obert sebelum berangkat kerja.
 
Itu adalah sesuatu yang sering dia lakukan. Dia menyerahkan informasi yang telah dia kumpulkan di rumah bordil dengan kedok uang perlindungan.
 
Dia tidak selalu melakukan ini, tetapi Obert seperti seorang dermawan baginya.
 
Dahulu kala, ketika Cassia hendak bunuh diri, Obert meneriakinya. Dia berkata bahwa bahkan di selokan sekalipun, matahari pada akhirnya akan bersinar, dan kata-katanya yang kasar namun tulus itu menghentikannya.
 
Cassia tidak meninggal karena permohonan putus asa pria itu. Dia terus hidup, meskipun tanpa makna.
 
Lalu dia bertemu dengan pemuda ini.
 
Seorang pemuda yang kehadirannya saja sudah membuat hatinya sakit. Cassia menggigit bibirnya sambil memperhatikan punggung pemuda itu.
 
‘Mengapa aku melakukan ini?’
 
Tanpa disadarinya, dia sudah mengikutinya.
 
Berlawanan arah dengan rumah bordil tersebut.
 
Leo telah pergi ke keluarga Rauno, tetapi Cassia tidak bisa melupakannya.
 
Dan pria yang dia temui setelah setengah tahun itu telah banyak berubah, tubuhnya yang dulu kurus kini berisi, memancarkan kedamaian dan kekuatan.
 
Cassia menahan napas saat mengikuti pria dewasa itu, tetapi di sebuah gang sempit dan gelap, Leo tiba-tiba berbalik.
 
Wajahnya tersembunyi di balik bayangan. Cassia melangkah lebih dekat, ingin melihat wajahnya.
 
Dia ingin memeluk pria ini.
 
‘Wanita yang menyebalkan.’
 
Dia pernah mengulurkan tangannya seperti ini sebelumnya.
 
Bau kulit tua dan debu, koin-koin yang berserakan, kata-kata kasar Lena, dan pemandangan dirinya yang berlari pergi.
 
Dan pergumulan itu… Leo merasakan sensasi mual saat mengingat kembali bagaimana tangannya mencekik leher Cassia.
 
Dia mendorong Cassia dengan agak kasar, dan Cassia tersentak, tampak terkejut, lalu menarik tangannya.
 
Namun, Leo hanya berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun perpisahan.
 
Cassia berdiri tak berdaya dalam kegelapan, menyaksikan dia pergi.
 
Bahunya terasa sakit seolah-olah akan patah.
 
Dia berdiri di sana sampai salju menumpuk di atas kepalanya, dan akhirnya menangis tersedu-sedu.
 
Itu adalah kali pertama dia menangis dalam sepuluh tahun sejak pemakaman ayahnya.