Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 4

Bab 4: Pertunangan – Suku Ainar
Lena keluar dari kamarnya dengan terburu-buru, yang merupakan perpaduan antara keteraturan dan kekacauan, dengan pakaian dalam yang terlipat rapi dan batu pengasah pedang berdampingan, serta baju zirah kulit yang tergantung di meja rias.
 
“Oh tidak, aku ketiduran.”
 
Udara sejuk terasa menyegarkan, membersihkan pikirannya dari efek minuman semalam.
 
Lena tertidur larut setelah minum bir bersama Leo.
 
Berkat kegembiraan ayahnya setelah perburuan yang panjang, dia berhasil menyelundupkan sedikit alkohol.
 
Ibunya telah menyuruh mereka tidur, tetapi Lena membujuk Leo untuk berbagi simpanan tersembunyi itu dengannya.
 
Namun, tidur larut itu bukan hanya karena bir. Itu semua kesalahan Leo.
 
Leo bertingkah aneh sejak beberapa hari yang lalu. Dia tampak gelisah, tidak banyak bicara, dan menggunakan pedangnya dengan aneh.
 
Dia tidak salah menggunakan pedangnya. Gerakannya kuat namun seimbang, setiap tindakannya jelas merupakan gerakan Leo, tetapi alur permainan pedangnya telah berubah.
 
Sebelumnya, ia memiliki gaya bermain yang stabil seperti ayahnya, Noel. Ia akan terus menekan lawannya, tidak memberikan celah dan secara efektif menetralisirnya.
 
Namun, belakangan ini, Leo menjadi terlalu agresif. Gerakannya seperti menawarkan dagingnya untuk mengambil kepala lawannya, memaksa mereka untuk bertahan, hampir seperti bunuh diri.
 
Sekilas, tampaknya kemampuan berpedangnya mengalami kemunduran. Gaya seperti itu memiliki risiko kegagalan dan reaksi negatif yang tinggi.
 
Berkat keseimbangan unik Leo, efek sampingnya berkurang, memungkinkan dia untuk dengan cepat mengalahkan lawan yang lebih lemah, tetapi melawan seseorang dengan kemampuan yang setara, dia tidak dapat menahan kerugian yang terakumulasi dan akan dengan mudah kalah.
 
Selama beberapa hari, duel Lena dengannya selalu berakhir seperti itu, dan dia tidak mampu bertahan satu ronde pun melawan ayahnya yang seorang ksatria.
 
Noel Dexter sangat marah dengan perubahan itu, dan ayah Lena, Dehor, setelah duel mabuk-mabukan malam sebelumnya, menertawakannya dan menganggapnya sebagai Leo yang menjadi lebih jantan.
 
Lena memiliki perasaan yang sama.
 
Sepertinya Leo berusaha berubah, bukan hanya dalam hal kemampuan berpedangnya tetapi juga kepribadiannya. Ksatria yang ramah dan sopan itu telah menjadi kasar dan kurang ajar.
 
Lena mengamuk semalam sebelumnya karena ingin minum lebih banyak bir.
 
Biasanya, Leo akan kesulitan menolak permintaannya. Sopan tapi tidak terlalu menyenangkan, dia tetap menyukai Leo yang seperti itu.
 
Namun, tadi malam, Leo meraih lengannya dan melemparkannya ke tempat tidur, menyuruhnya tidur. Dia merasa sangat bersemangat tanpa alasan yang jelas dan tidak bisa tidur, sehingga bangun terlambat. Jadi keterlambatan ini sepenuhnya kesalahan Leo.
 
Sambil mengingat kejadian semalam, Lena berlari menuju alun-alun desa, tanpa sadar tersenyum.
 
Lapangan desa ramai dengan para pemburu dan prajurit dari suku yang sedang mengolah hasil buruan hari itu. Seperti biasa, tim pemburu dibebaskan dari tugas memotong daging, sehingga para prajurit yang tidak ikut berburu bergegas menyelesaikan pekerjaan mereka.
 
Tentu saja, prajurit hebat tidak melakukan tugas seperti itu. Lena telah melihat ayahnya dan prajurit hebat lainnya menghabiskan malam dengan minum-minum saat dia meninggalkan rumah.
 
Para prajurit suku Ainar membentuk tim yang dipimpin oleh prajurit-prajurit hebat. Pada masa perang, tim-tim ini merupakan unit tempur. Namun, sejak suku-suku tersebut diintegrasikan ke dalam kerajaan, perang antar suku telah berhenti, dan sekarang tim-tim tersebut terutama berburu.
 
Para prajurit di alun-alun melambaikan tangan kepada Lena.
 
“Hei, Lena. Terlambat seperti biasa, ya?”
 
“Apa yang bisa saya lakukan? Saya bangun kesiangan.”
 
Lena sebenarnya tidak perlu ikut serta dalam penyembelihan. Penyembelihan adalah tugas para prajurit, dan di suku Ainar, seseorang harus berpartisipasi dalam perburuan untuk diakui sebagai prajurit. Dia belum pernah ikut berburu.
 
Namun Lena berencana untuk menjadi seorang prajurit pada akhirnya, jadi dia selalu ikut serta untuk mendapatkan pengalaman. Para prajurit Ainar sangat menyayanginya.
 
Seorang putri prajurit hebat yang secara sukarela berpartisipasi dalam pekerjaan seperti itu, bercita-cita menjadi seorang prajurit sendiri, sungguh mengagumkan.
 
Jadi, memarahinya karena terlambat hanyalah candaan, dan mereka menyambutnya dengan hangat. Lena bergerak ke tempat para prajurit muda sedang bekerja.
 
Proses penyembelihan melibatkan pengeluaran isi perut, pengurasan darah, lalu pemotongan kepala, kaki, dan ekor sebelum pengulitan.
 
Jeroan hewan itu sudah dimakan oleh tim pemburu, sebuah hak istimewa para pemburu.
 
“Mereka bilang jeroan adalah makanan lezat… enak sekali.”
 
Dia menjilat bibirnya dan meraih pisau tebal. Prajurit muda dan tidak berpengalaman seperti Lena menangani kaki dan ekornya.
 
Kepala hasil tangkapan sudah dipotong, sama seperti bagian dalam tubuhnya.
 
Bagian terpenting, yaitu mengeluarkan darah, dilakukan segera di tempat perburuan, biasanya dengan menggorok leher dan menggantung tubuh terbalik. Mayat yang telah dikeringkan darahnya kemudian diangkut menggunakan kereta luncur.
 
Langkah selanjutnya adalah mencelupkan bangkai yang telah disembelih sebentar ke dalam air panas (bukan air mendidih) untuk persiapan pengulitan, pekerjaan untuk para prajurit muda. Lena dan rekan-rekannya berkeringat deras saat mereka mengangkat bangkai-bangkai berat itu masuk dan keluar dari kuali panas.
 
“Leo! Ada apa kau kemari?”
 
Tepat ketika pekerjaan hampir selesai, Leo tiba.
 
Tugas para prajurit muda telah selesai, dan Lena sedang mempelajari proses pemotongan hewan lainnya. Para prajurit berpengalaman menguliti bangkai dengan pisau, sementara para prajurit tingkat menengah membagi daging menjadi beberapa bagian.
 
Leo tersenyum getir.
 
“Aku merasa seperti akan mati jika aku tetap tinggal dan dipukuli lagi.”
 
Ketika Leo berdiri di samping Lena, tatapan para prajurit muda itu menusuknya. Itu adalah sikap teritorial yang riang, bukan niat serius untuk melindungi gadis suku tersebut.
 
Tentu saja, ini sudah diduga karena dalam skenario ini, Lena dan Leo sudah bertunangan. Ketika Leo mengetahuinya, dia bingung. Apakah permainan ini dirancang untuk membatalkan pertunangan atau semacamnya?
 
Skenario ini sama bermasalahnya dengan yang sebelumnya. Lena di Desa Demos ingin menjadi seorang pendeta, sebuah pernikahan yang mustahil, sementara kali ini, dia harus menjadikan Lena yang “bertunangan” sebagai seorang putri.
 
Jika dia tidak melakukan apa pun, dia akan menikahi Lena Ainar seperti yang direncanakan, yang mengarah pada akhir yang tidak berarti lainnya.
 
“Aku akan terus mengulanginya sampai aku menjadikan Lena seorang putri… Aku tidak bisa hidup seperti ini selamanya! Aku harus kembali!”
 
Dia berusaha memunculkan sosok Chaeha dengan segenap kekuatannya.
 
Meskipun baru beberapa hari berlalu sejak skenario baru dimulai, kesadaran Minseo sudah mulai memudar. Jika dia tidak fokus sepenuhnya, dia tidak dapat mengingat apa pun yang berkaitan dengan masyarakat modern.
 
Jika ini terus berulang, dia merasa seperti akan hancur. Untuk menghindari hidup yang singkat dan tanpa makna, baik sebagai Leo maupun Minseo, dia harus somehow menjadikan Lena seorang putri.
 
“Aku harus membuatnya membatalkan pertunangan ini.”
 
Dia tidak punya pilihan lain.
 
Dia tidak bisa bersikap jahat padanya sejak awal. Dia perlu menjaga hubungan di mana dia bisa memengaruhinya.
 
Meskipun dia belum menemukan caranya, dia harus memperkenalkan Lena kepada seorang pangeran dan memastikan mereka menjalin ikatan. Setelah itu, membatalkan pertunangan akan menjadi satu-satunya solusi.
 
Dia melirik Lena, yang sedang menyaksikan proses penyembelihan.
 
Mungkin terpengaruh oleh Leo Dexter ini, dia merasakan ketertarikan yang kuat pada Lena Ainar ini.
 
Lena adalah seorang pendekar pedang cantik dengan potongan rambut bob pendek yang cocok dengan sifatnya yang cerewet. Logika ajaibnya seperti “Kamu bertingkah aneh akhir-akhir ini, ayo kita minum bir!” dan tingkah kekanak-kanakannya semalam sulit untuk ditolak.
 
Bagaimana mungkin dia memutuskan pertunangan dengan Lena ini? Hanya untuk membuatnya menikahi pangeran lain dan menjadi seorang putri?
 
Orang gila yang menciptakan game ini pasti seorang sosiopat dengan sedikit gangguan skizofrenia.
 
Ia ingin mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya. Leo menahan tangannya dengan tangan yang lain, mengingatkan dirinya sendiri bahwa mereka harus berpisah pada akhirnya. Ia tidak boleh terlalu terikat.
 
Saat Leo tenggelam dalam pikirannya, proses penyembelihan berakhir.
 
“Hai semuanya! Aku pergi bersama suamiku~”
 
“…Hidup tanpa pasangan itu sulit.”
 
“Ugh! Semoga kamu tersandung di jalan.”
 
Lena dengan nakal menggoda para prajurit lalu dengan mesra menempelkan dirinya ke sisi Leo. Matanya bergetar hebat.
 
***
 
Beberapa minggu kemudian, Dehor memimpin rombongan berburu lainnya, kali ini bersama Lena dan Leo. Mereka baru saja mencapai usia dewasa saat matahari terbenam.
 
Mengalami masa pubertas berarti mereka bisa ikut berburu, dan Lena tidak melewatkan kesempatan itu.
 
Leo, yang bukan anggota suku Ainar, secara teknis tidak berhak untuk bergabung dalam perburuan, tetapi karena ia tunangan Lena dan mendapat izin dari Dehor, ia diizinkan untuk bergabung.
 
Tim pemburu mendirikan kemah di gunung dan terbagi menjadi beberapa kelompok. Lena mendaki dengan antusias tetapi segera merasa putus asa. Berburu jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan.
 
Dia cemberut dan bertanya,
 
“Leo, kapan kau belajar berburu? Bagaimana kau bisa begitu mahir?”
 
Ini adalah perburuan pertama Lena, dan dia masih banyak yang harus dipelajari. Namun Leo, meskipun ini perburuan pertamanya, mampu mengatasi semuanya sebaik para prajurit berpengalaman.
 
Berburu bukan hanya tentang mahir menggunakan pedang.
 
Hal itu hampir sepenuhnya tidak berhubungan. Berburu membutuhkan pemahaman tentang medan, melacak buruan, dan memasang perangkap atau mengikuti mangsa.
 
Lena pernah membayangkan menghadapi karnivora besar dalam pertarungan jarak dekat, tetapi situasi seperti itu jarang terjadi.
 
Jika jebakan dan busur gagal menjatuhkan mangsa, prajurit hebat itu memimpin para prajurit untuk mengalahkannya dengan cara memukuli.
 
“Saya hanya mengamati dan mengikuti.”
 
Leo mengangkat bahu, berpura-pura tidak tahu.
 
Pelajaran dari ayahnya dalam skenario sebelumnya sangat berharga.
 
Meskipun tidak seprofisien ayahnya sebelumnya, dia telah mempelajari dasar-dasarnya, dan keterampilan berburu yang diwarisi dari akhir cerita sebelumnya semakin meningkatkan kemampuannya.
 
Meskipun gerakannya canggung, dia bisa mengikat simpul dengan rapi dan memasang jebakan di tempat-tempat strategis. Suatu kali, dia bahkan mengidentifikasi jalur mangsanya sebelum prajurit lain, membuat mereka terkesan.
 
“Haha. Aku memilih suami yang baik. Noel payah dalam berburu, tapi anaknya punya mata yang tajam.”
 
Dehor tertawa terbahak-bahak, dan para prajurit lainnya berhenti meremehkan Leo.
 
Lena, yang bertekad untuk tidak kalah, bekerja lebih keras tetapi masih jauh dari terbiasa dengan kegiatan berburu.
 
Selama beberapa minggu, Leo memperhatikan bahwa Lena ini sering kali ceroboh.
 
Dia sering salah menaruh barang dan panik, memberikan hadiah kejutan kepada orang yang salah karena tertukar tanggal ulang tahun, dan sekarang dia memasang jebakan terbalik. Sepertinya dia bermaksud menangkap pemburu, bukan mangsa.
 
Leo terkekeh pelan dan memperbaiki jebakan tanpa disadarinya. Dia mungkin akan lupa dan mengklaim tangkapan itu sebagai miliknya.
 
Dalam perjalanan pulang, Leo dengan bercanda melempar bola salju ke kepala Lena, yang ternyata merupakan sebuah kesalahan.
 
Lena sangat jago dalam perang bola salju.
 
Suatu pagi, selama perburuan yang sedang berlangsung, Lena dan Leo berangkat untuk memeriksa perangkap setelah menyantap sup yang terbuat dari jeroan. Leo telah mendapatkan cukup kepercayaan untuk membentuk tim pemeriksa perangkap bersama Lena.
 
“Hei, ada sesuatu di bawah sana.”
 
“Lena, tunggu! Jangan pergi, tetap di sini.”
 
Lena telah menemukan jejak mangsa. Jejak kaki besar tercetak di tanah di bawahnya.
 
“Wow! Aku menemukan ini. Bukankah sebaiknya kita turun dan memeriksanya?”
 
Leo menahan kegembiraan Lena.
 
Jejak kaki yang ia temukan berukuran besar tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda tergelincir. Hal ini menunjukkan bahwa hewan tersebut berukuran kecil dibandingkan dengan jejaknya atau merupakan hewan yang sangat berbahaya.
 
Menuruni tebing dengan gegabah bisa berakibat fatal, jadi Leo melaporkannya kepada tim pemburu.
 
Seperti yang diharapkan, itu adalah pilihan yang bijak.
 
Tim pemburu memburu makhluk itu secara berkelompok. Ternyata itu adalah makhluk buas mirip rubah berukuran besar yang disebut ‘Noguhwa,’ lebih mirip monster daripada hewan.
 
Noguhwa lincah meskipun ukurannya besar, sehingga sulit untuk mengukur kekuatannya dari jejak yang ditemukan Lena. Jika mereka jatuh, mereka bisa saja mati.
 
Leo menyadari ini adalah sebuah {peristiwa}.
 
Awalnya ia bingung dengan adanya peristiwa-peristiwa tersebut, tetapi ia mengerti ketika musim dingin berakhir.
 
Perang pun pecah.