Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 39

Bab 39: Saudara Pengemis – Cassia
39. Saudara Pengemis – Cassia
 
Skenario ketiga dari saudara-saudara pengemis itu dimulai dengan sebuah video yang menunjukkan mereka menuju ke ibu kota, Orville.
 
Perasaan melayang yang tidak nyata yang telah menyiksa Minseo menghilang, digantikan oleh rasa lapar dan haus yang mencekam Leo. Di sampingnya, Lena muda yang kotor duduk bersandar di dinding.
 
Saat melihat saudara perempuannya, kenangan masa lalu kembali membanjiri pikirannya. Bayangan saudara perempuannya yang telah tiada terlintas di benaknya, matanya dalam foto itu masih menatap dengan menggoda, menyebabkannya tersiksa.
 
“Saudaraku, aku lapar…”
 
“Lena!”
 
Leo memeluk adiknya erat-erat, berusaha menahan air matanya.
 
Seandainya pikiran Minseo tidak sejernih sebelumnya, dia mungkin akan menangis.
 
[Pencapaian: Kematian Pertama – Proses asimilasi pemain dengan Leo melambat.]
 
“Ugh, saudaraku, ada apa? Aku lemah.”
 
Saat Lena meronta-ronta, berusaha mendorongnya menjauh, Leo akhirnya tersadar dan melepaskannya.
 
Lena masih kotor, bibirnya kering dan lehernya sangat kurus sehingga tampak seperti ia hampir tidak tahan lagi. Gaunnya, yang tampak seperti kain lusuh, tetap tidak berubah.
 
“Lena, ayo kita makan.”
 
Leo memeriksa koin di sakunya dan buru-buru membawanya pergi.
 
Delapan koin perak dan lima koin tembaga diberikan sebagai {dana awal}. Dalam skenario saudara kandung pengemis, uang ini sangat berharga. Itu adalah ungkapan rasa syukur yang mengharukan dibandingkan dengan skenario pertunangan, di mana tidak masalah apakah mereka memilikinya atau tidak.
 
Game sialan ini sepertinya masih memiliki sedikit rasa nurani.
 
Di restoran yang mereka kunjungi kembali, Leo membelikan adiknya ayam berbumbu.
 
Sebelumnya, dia menghemat uang dengan membeli ayam tanpa bumbu, tetapi kali ini, dia tidak menahan diri.
 
Lena dengan cepat berlumuran bumbu saat ia melahap ayam itu. Leo menahannya agar ia tidak tersedak dan sesekali menyeka mulutnya, tetapi ia terus melahap ayam itu dengan rakus.
 
Hatinya terasa sakit.
 
Meskipun pikiran Minseo jernih, rasa sakit di dadanya membuatnya meringis.
 
‘Aku akan memastikan kau bahagia kali ini. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian.’
 
Dia mengatur pikirannya sambil membantu Lena makan.
 
‘Terakhir kali, aku meninggalkan Lena bersama Cassia terlalu lama. Kali ini, aku harus menjaganya bersamaku sebisa mungkin.’
 
Namun situasinya sulit. Mereka tidak punya tempat tujuan.
 
Mereka telah membuat tempat berlindung di samping sebuah bangunan, tetapi pemilik bangunan akan datang bersama para pelayannya untuk menghancurkannya besok pagi.
 
Tanpa rumah atau tempat berlindung, situasinya sangat genting. Dia harus memutuskan keberadaan mereka selagi mereka masih duduk di restoran ini.
 
‘Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Ke mana kita harus pergi?’
 
Dia tidak bisa berbuat apa-apa saat bersama Lena dalam kondisinya saat ini. Dia tidak bisa membawanya berkeliling dengan penampilan seperti ini, dan wajah cantiknya yang terbuka bisa menimbulkan masalah.
 
Mencari pekerjaan yang menyediakan tempat tinggal juga sulit. Penampilan Lena menjadi masalah, dan Leo ini kurang memiliki keterampilan untuk mendapatkan pekerjaan dengan mudah.
 
Leo ini hanya mengandalkan ketampanannya dan beberapa keterampilan dari hadiah skenario… {Keahlian Pedang.2v}, {Berburu}, {Dana Awal}, {Aturan Jalanan Belakang}, {Negosiasi}, {Keterampilan Kamar Tidur}, dan {Masyarakat Bangsawan}.
 
Ada juga beberapa pencapaian, tetapi pencapaian tersebut tidak secara langsung membantu.
 
Lalu sesuatu terlintas di benaknya.
 
‘Jika aku menggunakan {Keterampilan di Kamar Tidur} dan {Masyarakat Bangsawan} bersama dengan ketampananku…’
 
Informasi dari {Masyarakat Bangsawan} mengungkap berbagai metode cabul dan erotis.
 
Itu adalah kehidupan yang dipenuhi dengan merayu para bangsawan dan mengambil apa yang diinginkannya.
 
‘Menjijikkan.’
 
Leo meringis, menolak pilihan itu, dan mempertimbangkan kembali untuk menggunakan kemampuan berpedang dan berburu untuk menghasilkan uang.
 
Namun, perburuan dengan cepat dikesampingkan. Tidak ada gunung di dekat Orville.
 
‘Apakah sebaiknya aku kabur saja bersama Lena? Membangun rumah kecil di pegunungan dan tinggal di sana?’
 
Skenario kakak beradik pengemis itu menjanjikan kehidupan yang sulit. Dia harus memberi makan dan mendidik adiknya dengan layak.
 
Sementara itu, dia harus menjadikannya seorang putri.
 
Pikiran untuk melarikan diri sempat terlintas di benaknya, tetapi Leo segera menepisnya.
 
Saudari perempuannya, Lena, terlalu cantik. Mereka tidak bisa bersembunyi di pegunungan selamanya; mereka harus keluar suatu hari nanti, dan pada saat itu, Lena akan menjadi lebih cantik lagi.
 
Leo tidak bisa melindungi kecantikan yang menakjubkan itu sendirian. Dia harus meletakkan dasar untuk masa depannya sebelum dia dewasa.
 
Saat dia menyingkirkan pilihan satu per satu, hanya ilmu pedang yang tersisa.
 
Ada banyak hal yang bisa dia lakukan dengan ilmu pedang… tetapi dia memutuskan untuk menghindari menjadi seorang penjaga di Orville.
 
Seorang penjaga pada dasarnya adalah seorang prajurit, dan mereka mungkin akan direkrut untuk berperang musim semi mendatang. Tidak, permainan sialan ini pasti akan mengirimnya ke medan perang.
 
Menjadi tentara bayaran adalah pilihan lain, tetapi itu mengharuskan dia bepergian dengan perusahaan dagang, yang berarti dia tidak bisa tinggal dekat dengan Lena. Dia juga tidak bisa menjadi penjaga rumah di Orville tanpa mengungkapkan identitasnya.
 
Seorang ksatria? Itu sungguh menggoda.
 
Jika dia menjadi seorang ksatria, Lena akan aman. Hanya sedikit orang yang berani mengganggu saudara perempuan seorang ksatria.
 
Mungkin akan menyebalkan jika dia menarik perhatian seorang bangsawan, tetapi mereka tidak akan menggunakan cara ilegal.
 
Saat ini, faksi Swordmaster mengendalikan politik Kerajaan Bellita, dan Count Herman Forte memimpin para ksatria. Jika seorang bangsawan mencoba menekan seorang ksatria terkait saudara perempuannya yang cantik, mereka akan dihancurkan.
 
Leo meneguk segelas air dengan menyesal. Dia tidak memenuhi persyaratan untuk menjadi seorang ksatria.
 
Dia telah menerima {Keahlian Pedang.2v} sebagai hadiah dari skenario terakhir.
 
Dia merasa dirinya sedikit lebih baik daripada Deros, ksatria yang pernah bersama Katrina, tetapi masalahnya adalah tubuhnya.
 
Persyaratan minimum untuk menjadi seorang ksatria adalah menjadi seorang ‘ahli’, di mana mana telah cukup meresap ke dalam tubuh, dan kemampuan bermain pedang mencapai tingkat tertentu.
 
Terkadang, kemampuan berpedang saja sudah cukup untuk menjadi seorang ksatria, tetapi kondisi fisik tidak bisa diabaikan jika keterampilannya biasa-biasa saja.
 
Leo Dexter dari skenario pertunangan saja sudah cukup dengan fisiknya yang superior. Tapi Leo yang ini, kecil dan kurus kering, jauh dari itu.
 
Seteguk air sudah cukup untuk meredakan penyesalannya. Seperti para prajurit, para ksatria juga harus bergabung dalam perang tahun depan.
 
Pada akhirnya, pilihan yang tersisa adalah…
 
‘Seorang gangster lagi.’
 
Rasanya seperti pilihan itu dipaksakan padanya, tetapi bergabung dengan sebuah keluarga dan meminta mereka untuk melindungi Lena tampak paling realistis. Dengan keahliannya, bergabung dengan sebuah keluarga bukanlah hal yang sulit, dan mereka tidak pernah meninggalkan keluarga mereka sendiri.
 
‘Terakhir kali, semuanya berakhir sebelum aku sempat meminta mereka untuk melindungi Lena.’
 
Dia pernah bergabung dengan keluarga Corolla secara paksa sebelumnya. Dia dengan sukarela menodai tangannya dengan darah dan memamerkannya.
 
Ia dengan cepat menjadi seorang gangster, tetapi butuh waktu lama untuk mendapatkan kepercayaan keluarga karena hal itu.
 
Dengan tekad bulat, Leo menghitung dengan jarinya, mencari tempat untuk dituju.
 
Di Orville, terdapat tiga keluarga besar. Keluarga Corolla, yang bisnis utamanya adalah perdagangan narkoba dan perdagangan budak, keluarga Berza, yang terutama menjual senjata ilegal dan mengincar perdagangan budak, dan keluarga Rauno, yang mengelola bisnis dan menghasilkan uang melalui pembunuhan berencana.
 
Leo mengulurkan jari yang tadi dilipatnya. Keluarga Berza bukanlah pilihan.
 
[Pencapaian: Hidup Abadi Keluarga Corolla – Mendapatkan sedikit dukungan dari para gangster keluarga Corolla. Mendapatkan sedikit permusuhan dari keluarga-keluarga yang berselisih dengan keluarga Corolla.]
 
Karena sebelumnya pernah menjadi eksekutif di keluarga Corolla, pencapaian ini menghapus salah satu pilihan yang ada.
 
Keluarga Corolla akan memandangnya dengan baik, tetapi keluarga Berza akan memusuhinya.
 
Saat jari-jarinya di bawah meja tinggal satu, Lena menyelesaikan makannya. Dia minum air dan bergantian menatap piring kosong dan Leo, bertanya,
 
“Saudaraku, kenapa kamu belum makan?”
 
“Hah? Tidak, aku juga makan banyak.”
 
Lena, merasa dirinya makan terlalu banyak, menatap kakaknya dengan perasaan bersalah. Leo menepuk kepalanya dan berkata,
 
“Ayo pergi. Kita ada urusan yang harus diselesaikan.”
 
“Rumah?”
 
“Tidak. Di tempat lain.”
 
Leo membawanya ke sebuah toko sepatu di gang terpencil. Di dalam, Cassia duduk santai, sama seperti sebelumnya.
 
Meskipun ia tidak punya pilihan selain datang, melihat Cassia membuat emosi Leo bergejolak, menyebabkannya ragu-ragu.
 
Dialah yang menunjukkan kebaikan kepada saudara-saudara tunawisma yang tergeletak di depan apotek, menawarkan tempat tinggal kepada mereka dan bahkan menyembunyikan Lena.
 
Dulu, Leo menyukainya. Ada saatnya dia menganggap sifatnya yang agak tidak waras itu menawan, tetapi sekarang perasaannya bercampur dengan kebencian.
 
Sekarang, dia membencinya.
 
Ketika Leo berdiri ragu-ragu di depan toko, Cassia memberi isyarat dari dalam.
 
“Masuklah. Jangan berlama-lama di luar.”
 
Berbeda dengan Lena yang ragu-ragu, Leo masuk dengan penuh keyakinan.
 
Meskipun perilakunya kasar untuk seorang pengemis, Cassia tidak mempermasalahkannya dan menatapnya dengan saksama.
 
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
 
“TIDAK.”
 
Meskipun pengemis itu menjawab dengan singkat, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pria itu. Dia menatapnya dengan mulut sedikit terbuka, ekspresi melamun di wajahnya, dan bergumam pelan pada dirinya sendiri.
 
“Entah kenapa, rasanya membangkitkan nostalgia… Apa yang membawamu kemari?”
 
[Pencapaian: Pria yang Meluluhkan Hati Cassia – Mendapatkan sedikit kasih sayang Cassia.]
 
‘Apakah karena prestasi itu? Reaksinya berbeda.’
 
Dalam skenario sebelumnya, Cassia menyukai Leo karena pengabdiannya kepada saudara perempuannya, dan kasih sayang itu dipertahankan sebagai sebuah pencapaian.
 
Karena mengira ini akan mempermudah segalanya, Leo bertanya dengan nada yang tidak terlalu terburu-buru seperti sebelumnya.
 
“Bisakah kita tinggal di sini selama beberapa hari? Aku bisa membayarmu.”
 
Terlepas dari perasaannya, Leo membutuhkan Cassia.
 
Dia mengenal Ober, seorang gangster dari keluarga Launo, yang dikenal karena pembunuhan berencana dan juga bertindak sebagai makelar informasi.
 
Leo sangat membutuhkan informasi.
 
Dia tahu bahwa saudara-saudara pengemis itu sebenarnya adalah pewaris sah Kerajaan Selatan Conrad, keluarga kerajaan Yeriel.
 
Jika ia berhasil menggulingkan Pangeran Eric de Yeriel, yang telah mengasingkan kedua saudara kandung itu, Lena akan langsung menjadi seorang putri.
 
Oleh karena itu, ia berencana untuk bergabung dengan keluarga Launo untuk mengumpulkan informasi tentang Kerajaan Conrad dan Pangeran Yeriel.
 
Cassia adalah batu loncatan yang baik.
 
Dengan mendekati Ober melalui dirinya, keluarga Launo tidak akan mencurigainya, dan begitu ia mendapatkan kepercayaan mereka, ia akan meminta perlindungan untuk Lena.
 
Tidak mempercayakan dia kepada Cassia.
 
Leo mengeluarkan semua sisa {dana awal} miliknya dan meletakkannya di atas meja. Jumlahnya cukup besar sehingga menimbulkan bunyi gemerincing saat ia meletakkannya, tetapi Cassia, tidak seperti sebelumnya, tidak memainkan koin perak itu. Tanpa ragu, ia setuju.
 
“Baiklah. Lagipula ada tempat tidur kosong di kamar ini. Tapi aku akan ambil salah satu dari ini.”
 
Dia mengambil koin perak dan dengan mudah setuju, lalu memperkenalkan dirinya.
 
“Saya Cassia. Siapa namamu?”
 
“Saya Leo, dan ini Lena.”
 
“Senang bertemu denganmu. Tapi dia perlu membersihkan diri. Ada ember air di sana, jadi masuklah dan bersihkan diri.”
 
Melihat kondisi Lena, Cassia memperkenalkan rumah itu secara singkat dan membawakan ember air ke kamar tersebut.
 
Leo menutup pintu, takjub dengan kekuatan pencapaian tersebut.
 
Meskipun Cassia adalah orang langka yang membantu saudara-saudara pengemis itu, kesediaannya untuk mengizinkan mereka tinggal dengan begitu mudahnya tidak diragukan lagi disebabkan oleh pencapaian tersebut.
 
‘Meskipun begitu, reaksinya aneh. Para jenderal tidak seperti ini.’
 
Ada prestasi lain di mana Leo mendapatkan kasih sayang ‘ringan’, termasuk dari para pangeran dan bangsawan, tetapi reaksi mereka hanya sebatas perhatian.
 
Respons Cassia sangat berbeda.
 
‘Dia memang orang yang aneh…’
 
Saat Leo memikirkan Cassia, Lena sekali lagi menanggalkan pakaiannya. Leo, dengan perasaan campur aduk, menasihati adiknya, “Kamu tidak seharusnya telanjang di depan orang asing!” lalu melangkah keluar.
 
Lena tampak bingung.
 
Leo juga tidak bisa berlama-lama di toko sepatu itu.
 
Merasa tidak nyaman di bawah pengawasan Cassia, dia mengabaikannya dan pergi mencari toko pakaian.
 
‘Tunggu, selagi aku keluar, aku harus memanggil guru.’
 
Terakhir kali, butuh waktu sangat lama untuk menemukan Cassia sehingga sudah larut malam, tetapi sekarang matahari masih tinggi.
 
Karena Lena membutuhkan guru dengan cepat, Leo pergi mencari guru yang pernah mengajar adiknya sebelumnya. Ia mampir ke toko pakaian terlebih dahulu untuk berganti pakaian dan membeli baju untuk Lena, lalu menemukan guru tersebut di tempat yang sama sedang mengajar anak-anak.
 
Pria tua ini cukup dapat dipercaya.
 
Dia tidak pernah mengungkapkan identitas Lena dan sekali lagi berjanji untuk merahasiakannya setelah bertemu dengannya.
 
‘Aku sudah melakukan semua yang perlu kulakukan untuk saat ini… dan masih ada waktu tersisa. Haruskah aku menangkap beberapa preman? Uangku sudah habis setelah menghabiskan {dana awal}, jadi aku merasa tidak nyaman.’
 
Saat Lena sedang berbicara dengan guru di ruangan itu, Leo berkeliling toko sepatu, tergoda oleh sebuah keinginan kecil.
 
Saat itu adalah waktu yang tepat untuk menangkap para preman, karena senja perlahan mulai menyelimuti.
 
Memiliki senjata akan membuatnya merasa aman…
 
Saat Leo mempertimbangkan untuk membunuh demi mencari nafkah, mata Cassia mengikutinya saat dia bergerak maju mundur.
 
‘Mengapa aku merasa seperti ini?’
 
Dia jauh lebih muda darinya.
 
Meskipun usianya setidaknya sepuluh tahun lebih muda, mengamati pemuda itu membuat jantung Cassia berdebar kencang tak terkendali.
 
Bukan karena dia tampan. Itu adalah perasaan rindu, seperti ada sesuatu yang menarik hatinya ke dadanya.
 
Cassia belum pernah jatuh cinta.
 
Ibunya dipukuli hingga tewas oleh seorang preman karena uang receh, dan ayahnya bunuh diri karena tidak mampu mengatasi penyakitnya.
 
Yang tersisa bagi Cassia muda hanyalah hati yang hancur, toko sepatu yang terbengkalai, dan kontrak yang masih berlaku selama bertahun-tahun.
 
Dia pernah melihat ayahnya gantung diri, jantungnya berhenti berdetak, dengan darah menggenang di bawahnya, menyebabkan alat kelaminnya membengkak.
 
Sejak saat itu, dia menjalani hidup tanpa makna, menatap kosong ke dinding di depan toko, bahkan tidak memikirkan masa depan.
 
Dia berpikir akan hidup seperti ini sampai dia meninggal.
 
Namun hari ini, pemuda yang tiba-tiba muncul itu menggugah hatinya. Pria ini, yang membuat hatinya bergetar hanya dengan melihatnya, sangat menyayangi adiknya. Ia menyediakan tempat tidur untuknya, membawakannya pakaian, dan bahkan mencarikannya guru.
 
Bagaimana mungkin seseorang yang tampak begitu lemah bisa begitu menyayangi saudara perempuannya?
 
Cassia pernah melihat tubuh yang serapuh itu. Itu adalah tubuh ayahnya. Namun pada akhirnya, ayahnya memilih kematian, meninggalkannya.
 
Seorang ayah yang lemah.
 
Cassia merasakan perasaan campur aduk yang mendalam terhadapnya.
 
Pada saat itu, pemuda yang telah menggugah hatinya menghilang. Ia mengantar guru keluar dan bergegas kembali ke dalam ruangan.
 
Dia merasa kecewa karena pintu itu tertutup.
 
‘Hah? Apa? Kenapa?’
 
Cassia tidak mengerti mengapa ia merasa seperti ini dan menatap gang yang familiar yang terhalang oleh tembok. Melihat gang itu meredakan kegembiraannya, tetapi ia tidak akan pernah bisa sama seperti sebelumnya.
 
Hari sudah mulai gelap. Tak sanggup menahan diri, dia melirik ke pintu yang tertutup dan melihat kakak beradik itu mengobrol di dalam.
 
Tanpa menyadari bahwa Leo sedang memperingatkan adiknya untuk tidak terlalu dekat dengan Cassia atau berbicara dengannya jika memungkinkan, Cassia merasakan kebingungan yang jarang terjadi di toko sepatunya yang sepi.
 
Di dalam terasa hangat.
 
Di sini… Ayahnya, yang telah menggantung diri, kini terhuyung-huyung di belakangnya. Rasa dingin karena ditinggalkan menyelimutinya.
 
Cassia menggigit bibirnya, memalingkan muka dari ayahnya, dan pergi keluar.
 
Sudah waktunya berangkat kerja.