Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 379

Bab 379
Lena – Sang Kaisar
 
“Demi para dewa…”
 
Penduduk Orville percaya bahwa dewa telah turun ke atas mereka.
 
Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang udara, menarik perhatian mereka ke istana kerajaan, di mana sesosok raksasa kini menjulang. Astroth, penjaga abadi Orville, memandang ke bawah ke arah kota dan warganya yang panik dengan campuran rasa jijik dan geli.
 
Inilah kotanya—tempat yang telah ia rawat selama ribuan tahun, dibangun di atas garis keturunan Leonel, sang arsitek, dan Reisia, leluhur dari garis keturunan kekaisaran.
 
Sang Adipati Agung, yang diliputi rasa nostalgia yang luar biasa, menyatakan:
 
Orville! Kota yang indah ini akan menjadi penopang yang melengkapi diriku!
 
Begitu proklamasi itu bergema di seluruh negeri, lumut hitam mulai tumbuh di seluruh Orville.
 
Ia menyebar seperti spora jamur, selubung maut yang mengingatkan pada selimut orang yang dihukum mati. Setelah tanah itu benar-benar tercemar, Adipati Agung mengangkat tangannya, menjangkau ke langit.
 
Dia berusaha mengusir matahari lebih awal dan memanggil bulan merah tua.
 
Namun sebelum mantra yang diucapkannya selesai, Astroth terhuyung-huyung.
 
Pangeran Herman Forte tanpa henti menebas kakinya.
 
“Seseorang telah menjebaknya!”
 
“Tebas dia!”
 
Gereja, para bangsawan, ksatria, dan tentara telah bersatu melawannya dalam sebuah demonstrasi solidaritas yang tidak biasa.
 
Wajah Astroth yang retak berkedut karena tidak senang, tetapi kejengkelannya cepat mereda, digantikan oleh bisikan yang hampir seperti seorang ayah.
 
Begitu banyak anak-anak yang berdiri menentang. Lihat, Reisia. Mereka semua adalah keturunanmu dan saudaramu.
 
“T-tolong! Lepaskan aku!”
 
Aku pun tak berbeda. Aku telah hidup, terbawa oleh darah keturunanmu. Dan sekarang, aku akan menyelesaikan apa yang belum terselesaikan di masa lalu. Ah, tapi pertama-tama—
 
Astroth merobek sebagian dari langit-langit istana yang runtuh. Sebelum menangkap Leonel, ia bermaksud untuk menyingkirkan orang yang telah menyiksanya begitu lama:
 
Marquis Benar Tatian.
 
Sang marquis telah melarikan diri jauh ke kejauhan, dikelilingi oleh kerumunan tentara yang memastikan keselamatannya. Dari tempatnya yang strategis, ia menyaksikan kekacauan itu dengan sikap acuh tak acuh dan geli.
 
Sungguh menjijikkan.
 
Astroth melemparkan bongkahan puing di tangannya. Hancur berkeping-keping di bawah kekuatan genggamannya, pecahan batu itu berjatuhan menimpa marquis dan pasukannya. Namun seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, marquis dengan tenang berteriak:
 
“Irene!”
 
Namun, dia tidak bergerak.
 
“Tahukah kau bahwa Marquis membunuh Toton Tatian? Ah, begitu—kau tahu tapi memilih untuk mengabaikannya.”
 
Pangeran Lean de Yeriel-lah yang berbicara selama kunjungan singkatnya di kediaman wanita itu sebagai tamu.
 
Dengan nada iba, ia menyerahkan dua surat kepada Irene. Irene membacanya tanpa daya, tak mampu menolak kebenaran yang terkandung di dalamnya. Hanya dengan begitu ia bisa mengucapkan selamat tinggal pada cinta tak berbalas yang telah lama ia pendam.
 
Kepada Pangeran Gustav Peter: Pertama-tama, saya harus meminta maaf. Putri Anda memang cantik dan berbudi luhur… (kutipan)… Namun, saya memiliki seseorang yang saya sayangi, dan pertemuan selanjutnya hanya akan menyakiti kedua belah pihak. Saya berdoa agar seorang pria terhormat mau menghadap Lady Jenia. Hormat saya, Toton Tatian.
 
/ Sungguh memalukan untuk mengakuinya, tetapi karena Anda bersikeras, saya akan mengaku. Dia bukan wanita bangsawan, melainkan seorang ksatria dengan karakter yang sempurna. Tolong rahasiakan ini dari ayah saya. /
 
Ternyata itu bukanlah cinta yang tak berbalas. Irene membaca dan membaca ulang surat-surat yang belum terkirim itu, hatinya terpaku pada setiap kata yang ditulis Toton, bahkan ketika aroma kata-kata itu memudar dari halaman-halaman tersebut.
 
Kesetiaannya kepada Marquis Benar Tatian terkikis sedikit demi sedikit hingga tak tersisa apa pun.
 
Dia berbalik menghadap reruntuhan yang berdatangan.
 
Dia melirik sekilas ke arah marquis yang memanggil namanya. Setidaknya, pikirnya, pria itu tidak mirip dengan putranya.
 
“…Jadi begitu.”
 
Mungkin sang marquis memperhatikan perubahan di matanya. Ekspresinya berubah bingung.
 
Irene mendorong tubuhnya dari tanah, melompat ke tengah hujan batu.
 
Darah berceceran di bebatuan dalam sekejap.
 
Diliputi amarah, kehormatan diabaikan, sang ksatria memunggungi marquis dan menghunus pedangnya. Dia tidak akan mati bunuh diri tetapi akan bertarung sampai akhir.
 
Toton!
 
Aku mencintaimu.
 
Aku berani mencintaimu.
 
Medan perang berkobar dengan amarah yang baru.
 
“Lakukan sesuatu, apa pun! Kalau tidak, kita semua akan berbaris menuju kematian!”
 
“B-bahkan jika kau mengatakan itu…”
 
Nama saya Rera Ainar!
 
Seorang pejuang dengan bunyi “a” yang panjang dalam namanya… tapi ini bukan saatnya untuk perkenalan.
 
Dewa Jahat telah turun.
 
Kami datang untuk menghentikannya, tetapi makhluk itu adalah monster yang jauh melampaui imajinasi kami. Jujur saja, saya menyesal datang ke sini.
 
Itu sangat besar.
 
Sesosok massa pucat dan abu-abu menjulang ke langit, kaki-kakinya yang mirip kambing menjadi satu-satunya target yang memungkinkan untuk serangan kita.
 
Para ksatria dan tentara mengerumuni kakinya, tetapi itu pun terbukti sia-sia.
 
Sisik yang menutupi kaki kambingnya menangkis pedang kami, sementara satu tangan mencengkeram erat seorang putri, dan tangan lainnya dengan santai menyapu tanah.
 
Gerakannya yang santai menyembunyikan keganasannya, karena cakar-cakarnya merobek daging dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan gumpalan darah di belakangnya.
 
Seandainya bukan karena Count Herman Forte yang bertahan dengan pedang aura putihnya, kita pasti sudah musnah sejak lama.
 
Hampir merupakan keajaiban bahwa formasi kami masih bertahan. Orang lain pasti sudah melarikan diri ketakutan.
 
[Pencapaian: Raja 6/6 – Kemampuan Mengumpulkan Kekuatan Diberikan kepada Semua Leo. Durasi: 1 tahun.]
 
“Lepaskan! Itu adikku!”
 
“Tenangkan dirimu, Lean! Jika kau juga tertangkap, semuanya akan berakhir!”
 
Parahnya lagi, Pangeran Lean histeris, berteriak bahwa gadis di tangan Dewa Jahat itu adalah saudara perempuannya.
 
Siapa yang bisa menghentikan amukan seorang pangeran? Rupanya, Sir Rev, yang dengan berani mencekik sang pangeran untuk menahannya.
 
Fiuh.
 
Setidaknya satu krisis telah berhasil dihindari. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Dewa Jahat, meskipun aku masih belum melihat cara untuk mengalahkannya.
 
“Ray, apa yang harus kita lakukan? Rasanya apa pun yang kita coba akan sia-sia.”
 
“…Kau benar. Rera, ada ide? Kau punya tongkat dan piala kuningan itu, kan?”
 
Sebuah tongkat? Sebuah piala kuningan? Apa fungsi mereka sebenarnya?
 
Rera tampak meminta maaf sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Tongkat itu tidak berguna saat ini, dan aku tidak tahu cara menggunakan piala itu. Piala itu hanya menyerap kekuatan ilahiku. Maafkan aku.”
 
“Hmm… Kalau begitu, berikanlah kami semua berkat yang bisa kau berikan. Rera, ayo pergi.”
 
Ray ragu sejenak sebelum menghunus pedangnya dan berbalik menghadap Dewa Jahat.
 
Aku berkedip tak percaya.
 
“Tunggu, apa? Kita harus berbuat apa? Bahkan Ahli Pedang pun tidak bisa berbuat apa-apa!”
 
“Aku akan menciptakan celah. Kamu serang.”
 
“Apa? Bagaimana?!”
 
Ray tidak menjawab. Dia hanya melangkah menuju Dewa Jahat.
 
Satu langkah demi satu langkah.
 
Sosok Ray tampak sangat kecil, setitik perlawanan terhadap Dewa Jahat yang menjulang tinggi dan seolah menembus langit. Namun, terlepas dari perbedaan yang mencolok itu, sesuatu tentang siluetnya membangkitkan emosi yang dalam dan tak tergoyahkan.
 
Dia pasti telah bertekad untuk mati dengan gemilang.
 
Karena malu dengan keraguanku, aku mengejarnya. Namun, semakin dekat aku, semakin yakin aku: ini tidak akan berhasil.
 
Bau busuk dan bau hewan buas semakin menyengat saat kami mendekat.
 
Meskipun kami baru menempuh setengah jarak, ukuran makhluk itu tampak semakin besar—seperti gunung, menakutkan. Bahkan dengan menjulurkan leher hingga terasa sakit, pandanganku hanya bisa mencapai perutnya.
 
Aku masih tidak mengerti mengapa tidak ada seorang pun yang melarikan diri.
 
Beberapa saat yang lalu, semua orang tampak ketakutan. Apakah mereka lumpuh karena takut, mati rasa hingga pasrah? Dan bagaimana, demi Tuhan, kita seharusnya menyerang sesuatu seperti ini? Ini gila.
 
Pada saat itu, Dewa Jahat membungkuk, seolah-olah untuk memeriksa kami, menaungi kami dengan bayangannya. Atau begitulah yang kupikirkan—sampai tatapannya tertuju padaku.
 
Seorang pendekar pedang lainnya telah datang. Pangeran Forte, kau sungguh menghibur.
 
Kakinya, yang kukira terlalu besar untuk digerakkan, bergeser. Bertentangan dengan dugaanku, tungkai berkukunya melesat ke depan dengan kecepatan kilat.
 
“Ugh!”
 
“Aagh!”
 
Gerakannya sungguh tidak nyata. Makhluk besar seharusnya lambat—bukan begitu? Namun, Dewa Jahat malah memberikan tendangan dahsyat kepada Count Herman Forte.
 
Puluhan tentara yang terjebak di tengah kekacauan itu terlempar ke udara seperti boneka yang hancur berkeping-keping.
 
[Kekuatan dahsyat Grand Duke Astroth secara drastis mempersingkat efek peningkatan moral. 27 detik tersisa.]
 
Percikan darah itu akhirnya menyadarkan kami dari lamunan.
 
Rasa takut mencekamku.
 
Kita tidak bisa mengalahkan hal ini. Ini mustahil.
 
Saat Dewa Jahat menarik kakinya untuk menyerang lagi, aku secara naluriah mengulurkan tangan untuk mendorong Ray ke samping—ketika sesuatu yang tak terduga terjadi.
 
Gadis yang berada dalam cengkeramannya tergantung lemas, benar-benar kelelahan. Keputusasaan mengancam untuk menelan kami ketika seorang anak laki-laki muncul.
 
Dari tempat yang dulunya merupakan aula utama istana, bocah itu menyingkirkan puing-puing dan bangkit. Dia bersiul, suara melengking yang begitu merdu sehingga menarik perhatian semua orang.
 
Haiiii!
 
Seekor kuda jantan hitam besar muncul dan menyerang Dewa Jahat.
 
Makhluk buas itu, seekor kuda iblis yang dikenal sebagai Doheukpoma, menabrak dewa tersebut, dan untuk sesaat, terasa seolah-olah langit sendiri telah runtuh.
 
Aku bersumpah aku melihat empat sosok turun dari langit yang rendah itu.
 
Dewi pengorbanan mulia, dimahkotai duri—Babi Hutan.
 
Dewa kesabaran dan pengabdian, rambutnya terurai—Namer.
 
Dewa pembimbing, matanya tak terhingga, menembus segala kejahatan—Binar.
 
Dan seorang dewa kehormatan dan pertempuran, perisai di pundaknya, pedang di punggungnya—Lachar.
 
Bocah itu melompat dengan anggun ke punggung Doheukpoma, lalu menggunakan momentum itu untuk mendorong dirinya ke atas. Sambil menghunus pedang aura, dia memutus pergelangan tangan Adipati Agung dalam satu gerakan yang menentukan.
 
“Lean! Minseo ada di sini!”
 
Teriakan Rev menggema. Lean menghela napas lega, melihat adiknya aman dalam pelukan Minseo.
 
= Astroth. Sudah lama sekali.
 
Lachar mencibir. Astroth, sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan, tampak tidak menyadari pergelangan tangannya yang terputus.
 
Mengapa… Mengapa kau di sini? Tidak! Tuhan pasti telah mengkhianatiku! Ini adalah pengkhianatan…
 
= Tidak juga. Kami dipanggil oleh seorang pahlawan dengan perbuatan-perbuatan besar.
 
Boar menggelengkan kepalanya, bahkan saat mahkota durinya semakin menancap ke kulit kepalanya. Dia tidak bergeming.
 
= Pahlawan itu telah membuka keempat tempat suci kita. Bahkan Azura pun tidak bisa melakukan hal seperti itu.
 
= Cukup, Babi Hutan. Mari kita mulai hukumannya. Astroth, waktunya telah tiba. Segala sesuatu naik dan turun; bahkan kesombonganmu akan menemui akhirnya. Untuk hari ini, Tuhan Allah meletakkan tiga sungai…
 
Saat Binar terus berbicara tanpa henti, Namer tetap diam. Astroth tahu alasannya.
 
Diamlah, Binar. Aku tidak akan mati hari ini. Terbebas dari belenggu, aku telah mengamankan masa depan abadiku.
 
Bahkan Binar yang banyak bicara pun tergagap, tidak mampu membantah.
 
Astroth, tanpa terikat, memang tak terkalahkan—inilah sebabnya mengapa bahkan Saint Azura pun gagal menangkapnya.
 
Namun Lachar menyeringai.
 
= Hari ini akan berbeda. Mari kita lihat mana yang lebih panjang, keabadian atau takdir. Banun, majulah.
 
Aku telah menunggu. Meskipun tubuh reinkarnasiku semakin melemah.
 
Sebuah boneka animasi muncul di bahu Lachar. Banun Laono menunjuk ke lorong tempat Minseo keluar beberapa saat sebelumnya.
 
Dari reruntuhan muncullah Baron, Nil, dan Sir Wendy, setelah mengejar Putri Lerialia. Mereka telah menggunakan bantuan Pendekar Pedang muda itu untuk mendobrak gerbang besi, dan menyelamatkan sang putri di sepanjang jalan.
 
Santiago Rauno, pria yang telah menculik putri raja, tergeletak berdarah di tanah. Mereka telah membawanya untuk diobati, hanya untuk membaringkannya kembali karena menyadari tidak ada waktu lagi.
 
Lachar melambaikan tangannya dengan ringan.
 
= Sembuh. Pergilah, jalani hidupmu sepenuhnya. Dan… Namer, sudah waktunya.
 
[ Dipahami. ]
 
Keempat avatar itu bergandengan tangan, menahan Astroth. Meskipun ia meraung marah, mereka tetap menjalankan tugas mereka.
 
Di bawah, para pendeta terengah-engah takjub.
 
“Ah! Dia menyusut! Dia semakin kecil! Ini adalah anugerah para dewa!”
 
“Terima kasih, ya Tuhan… Hah?”
 
Wujud Astroth yang dipaksakan itu lenyap. Namun dia masih memiliki tubuh lain—
 
Karoman de Tatalia.
 
Sang raja bangkit, wajahnya meringis tidak senang. Ia mengucapkan satu kalimat:
 
“Tombak Kekaisaran.”
 
Sebuah tombak, yang dipahat dari Bulan Merah, membelah langit. Satu tombak mendarat di tangannya, sementara ratusan lainnya melayang, mengarah ke manusia fana yang bodoh di bawah.
 
Dialah kaisar yang telah membentuk sejarah selama ribuan tahun. Semua orang berlutut di hadapannya.