Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 375

Bab 375: Kunci
372 – Kunci
 
“Apa maksudmu kamu tidak membutuhkan pengawalan ketat lagi?”
 
“Seperti yang sudah kukatakan. Kurasa itu tidak perlu lagi.”
 
Keesokan paginya, saya memanggil Baron Barin untuk menyampaikan perintah saya, tetapi dia terang-terangan menentang saya.
 
“Namun, Yang Mulia, ini—”
 
“Ini adalah rumah besar keluarga Rauno. Seharusnya tidak ada masalah. Lagipula, Anda dan Sir Neil pasti kesulitan mengurus semuanya hanya berdua. Jika Sir Wendy berhenti melakukan tugas jaga ketat, Anda akan mendapat giliran jaga tiga shift dan bisa beristirahat. Anggap saja ini sebagai keringanan, Baron Barin.”
 
Saya pikir penjelasan ini sudah cukup, tetapi Baron Barin tetap keras kepala.
 
“Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi apakah Sir Wendy telah menyebabkan ketidaknyamanan bagi Anda?”
 
“Bukan itu masalahnya.”
 
“Jika bukan demikian, saya tidak dapat mematuhi perintah Anda. Masalah pengaturan perlindungan bukanlah sesuatu yang seharusnya diputuskan oleh orang yang dilindungi.”
 
Itu saja. Kesabaranku habis.
 
Seandainya dia adalah salah satu pengawal pribadi kerajaan saya, dia tidak akan pernah berani mengatakan hal seperti itu.
 
Hampir saja aku membanting tinju ke meja, lalu aku merendahkan suara.
 
“Baron Barin.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Saran Anda yang tidak diminta telah kami catat.”
 
“…Maaf?”
 
“Jika, seperti yang Anda katakan, masalah perlindungan saya bukanlah wewenang saya untuk memutuskan, maka katakan kepada saya—apa yang dapat saya putuskan?”
 
“Dengan baik…”
 
“Saya bertanya apakah saya berhak membuat keputusan tentang keselamatan dan tubuh saya sendiri. Baron Barin, jangan menipu diri sendiri. Perintah Anda seharusnya memprioritaskan perintah saya daripada perintah saudara saya. Kecuali—apakah saudara saya memberi Anda arahan rahasia yang tidak saya ketahui? Apakah dia menyuruh Anda untuk membatasi pergerakan saya?”
 
“Tidak, Yang Mulia! Saya jamin, bukan begitu—”
 
“Kalau begitu, ikuti perintahku.”
 
Aku menatapnya dengan tatapan tajam.
 
Jika dia terus membangkang, itu akan menjadi bukti tak terbantahkan bahwa saudara laki-laki saya sedang merencanakan sesuatu.
 
Akhirnya, Baron Barin mengalah.
 
“…Baik, saya mengerti. Saya akan mematuhinya.”
 
Dengan berat hati, dia setuju, meskipun saya setengah yakin dia berbohong.
 
“Bagus. Kalau begitu, beritahu Sir Wendy bahwa tugas pengawalannya telah selesai, dan panggil Santian untukku.”
 
Baron Barin berjalan lesu keluar ruangan, dan tak lama kemudian, Santian Rauno masuk, wajahnya memerah karena gugup.
 
“Saya sudah melakukan apa yang Anda minta. Puas?”
 
“Eh… ya.”
 
Masih tetap pemalu seperti biasanya, rasa malu anak laki-laki ini mulai memengaruhi saya, membuat wajah saya terasa hangat. Kecanggungan itu tak tertahankan.
 
Akhirnya, aku memecah keheningan.
 
“Kau bilang kau ingin kita berdua saja. Pasti kau tidak bermaksud di sini? Minggir. Tunjukkan jalannya.”
 
Santian, dengan wajah semerah buah bit, mengangguk dan memimpin jalan. Tetapi sebelum melangkah, dia ragu-ragu dan berbalik ke arahku.
 
“Eh… Jalan ini memang tidak terlalu nyaman untuk seorang putri. Tapi ini satu-satunya cara untuk menghindari terlihat.”
 
“Seolah-olah belum ada yang tahu, aku terus memanggilmu untuk bermain.”
 
“Kali ini, bukan soal bermain. Ikut saja aku.”
 
Rumah besar keluarga Rauno merupakan bangunan yang kacau secara arsitektur. Tangga menempel pada jendela, pintu-pintu di dinding lantai tiga mengarah ke tempat yang tidak jelas—itu adalah tumpukan bangunan berantakan yang lahir dari perluasan dan renovasi yang serampangan.
 
Menjelajahi rumah besar itu menawarkan rute yang tak terhitung jumlahnya, tetapi untuk bergerak tanpa diketahui, seseorang membutuhkan pengetahuan mendalam tentang struktur bangunan dan kebiasaan penghuninya.
 
Bagi Santian, itu sudah menjadi kebiasaan. Anak-anak seringkali lebih mahir menavigasi tempat-tempat seperti itu daripada orang dewasa, dan sebagai calon kepala keluarga Rauno, Santian tak tertandingi dalam keakrabannya dengan rumah besar itu.
 
Santian membawaku ke sebuah ruangan di seberang lorong. Ternyata itu adalah ruang istirahat untuk staf, lengkap dengan kamar mandi. Dari sana, kami memasuki kamar mandi, di mana sebuah pintu terkunci menghubungkan ke rumah sebelah.
 
Rupanya, kamar mandi itu digunakan bersama oleh dua rumah tangga, dengan kunci di kedua sisinya untuk memastikan privasi. Siapa pun yang menggunakannya akan mengunci sisi lainnya untuk mencegah gangguan, dan membukanya kembali saat mereka pergi.
 
Berbakat.
 
Saya agak terkejut dengan contoh kecerdasan dan daya cipta ini. Rakyat jelata benar-benar hidup secara kooperatif, menemukan cara untuk berbagi sumber daya yang terbatas secara efisien.
 
Berkat pintu kamar mandi bersama ini, mengikuti Santian tidak terasa seperti membuang-buang waktu.
 
Dia melewati pintu dengan mudah dan keluar ke teras rumah tetangga, di mana dia menuntun saya menuruni beberapa anak tangga.
 
Namun kemudian dia terdiam kaku.
 
“Ssst!” Santian berjongkok, memberi isyarat agar aku melakukan hal yang sama.
 
“Baron Barin, aku tidak akan terlalu khawatir.” Sang putri mungkin membatalkan pengawalan ketat untuk memberi anak laki-laki itu ruang. Paling buruk, dia hanya akan berkeliaran di dalam rumah besar itu.”
 
“…Kau pikir begitu?”
 
“Tentu. Mari kita fokus menjaga pintu masuk utama dan memenuhi kebutuhannya. Aku yakin Pangeran Leo akan mengerti.”
 
Di antara bangunan-bangunan, di belakang rumah utama, Baron Barin dan Sir Wendy sedang berbicara. Mereka belum melihat kami, tetapi…
 
Aku sudah tahu. Saudaraku memberi perintah rahasia kepada para ksatria!
 
Gelombang pengkhianatan menerpa diriku, dan tanganku gemetar.
 
Apa yang harus saya lakukan sekarang? Rencana yang telah saya susun dengan cermat berputar-putar di pikiran saya, mengancam untuk berantakan.
 
“Putri! Apakah kau baik-baik saja?”
 
Santian menangkapku tepat pada waktunya. Karena pusing akibat kaget, aku hampir terpeleset di tangga.
 
Seolah sesuai dugaan, keributan pun terjadi di bawah.
 
“Wendy! Barin! Sang putri telah pergi!”
 
“Apa? Dia tadi ada di ruangan ini, bersama anak laki-laki itu!”
 
“Itulah yang kukatakan—dia sudah tidak ada di sana lagi! Dia pergi tepat setelah kamu berganti shift!”
 
“Sialan!”
 
Para ksatria berhamburan ke segala arah.
 
Para ksatria akan mulai menggeledah rumah besar itu sekarang. Meskipun tidak akan sulit untuk menghadapi mereka dengan pertanyaan tajam seperti:
 
“Aku di sini. Jadi, apa yang diperintahkan kakakku padamu?”
 
Aku sama sekali tidak merasa ingin bertanya.
 
Untuk saat ini, aku ingin berpaling dari pengkhianatan yang telah dilakukan saudaraku padaku.
 
“Putri, apakah kita lanjutkan?”
 
Santian pasti memperhatikan gejolak di wajahku. Aku mengangguk.
 
“Ya. Ayo pergi. Bawa aku ke suatu tempat, lakukan sesuatu…”
 
Saat aku marah, pikiranku sering kali melayang ke fantasi kejam tentang bagaimana menghancurkan dan menyiksa lawan-lawanku.
 
Intrik, gosip, dan aliansi hanyalah alat yang disempurnakan untuk membawa musuh pada kehancuran. Tetapi kehancuran sejati? Itu membutuhkan kekejaman yang tanpa henti dan terencana.
 
Sebagai contoh, menargetkan anak seseorang efektif bagi orang tua. Bagi seseorang yang memiliki rasa bakti kepada orang tua, orang tua mereka menjadi titik lemah. Ancam mereka secara langsung, dan mereka akan bersikap sok berani, tetapi membahayakan pasangan mereka? Mereka akan menyerah tanpa ragu-ragu.
 
Manusia adalah makhluk yang paling rentan melalui koneksi mereka. Sebagai penguasa, seseorang harus menggunakan rasa takut sebagai alat untuk menghancurkan lawan.
 
Tapi bagaimana jika musuh itu adalah saudaraku?
 
Aku tak sanggup membayangkannya.
 
Kakak yang kukenal, kakak yang pernah kupercayai, selalu mengutamakan keselamatanku di atas segalanya.
 
Apakah sebaiknya saya pura-pura cedera saja?
 
Aku tertawa hampa dan mengikuti Santian. Saat itu, pikiran untuk menghilang sama sekali tampak lebih baik daripada menghadapi pengkhianatan saudaraku.
 
“Kita hampir sampai. Hati-hati melangkah,” kata Santian sambil menggenggam erat tanganku yang gemetar.
 
Setelah menyusuri rumah besar yang berliku-liku, kami turun ke bawah tanah.
 
Seperti yang kuduga, Santian telah membawaku ke lorong tersembunyi.
 
“Bukan tempat paling romantis untuk mengaku, pikirku. Tapi dalam keadaan seperti ini, mungkin ini pilihan terbaik.”
 
Bawa saja aku pergi.
 
Santian berlutut di hadapanku.
 
“Putri, aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk mengaku. Aku juga tahu statusku tidak pantas untukmu.”
 
Tentu saja, kamu bahkan tidak tahu tata krama yang baik.
 
Berlutut dengan lutut kiri di bawah dan lutut kanan di atas? Itu sumpah ksatria, bukan sumpah kekasih. Bodoh sekali. Bisakah aku mempercayai idiot ini? Dan setidaknya tawarkan tanganmu—bagaimana aku harus merespons jika tidak?
 
Namun terlepas dari postur tubuhnya yang canggung, Santian berbicara dengan keseriusan yang mengejutkan.
 
“Namun, saya ingin mengatakan ini kepada Anda: Keluarga saya tidak kalah dengan keluarga bangsawan mana pun di dunia. Meskipun kami telah jatuh sekarang, keluarga Rauno dulunya adalah nama yang dikenal luas.”
 
“…Jika Anda ingin mengaku sebagai bangsawan, Anda harus membuatnya terdengar meyakinkan.”
 
“Ini bukan klaim. Keluarga Rauno adalah keturunan langsung dari Wangsa Laono, wangsa bangsawan pertama yang tercatat dalam sejarah.”
 
“Nama-nama itu memang terdengar mirip. Baiklah, aku akan menuruti keinginanmu. Jadi, apakah kau mencintaiku? Apakah kau benar-benar akan mencintaiku?”
 
Ekspresi Santian mengeras, dan dia tiba-tiba berdiri, menatapku tajam.
 
“Jangan merendahkan dirimu seperti ini, Putri. Aku melakukan segala yang aku bisa untuk menjadi pantas bagimu.”
 
“Hanya orang biasa? Mengklaim keturunan dari keluarga yang lenyap tiga ribu tahun yang lalu tidak akan meningkatkan statusmu.”
 
“Aku tahu kau tidak akan percaya padaku. Itulah mengapa aku… meminjam ini. Ini akan membuktikan garis keturunanku.”
 
Santian mengeluarkan sesuatu dari mantelnya.
 
Sebuah batang gelap yang lapuk—itu adalah sebuah kunci, jenis kuno yang sudah lama tidak digunakan.
 
Sambil menggenggam kunci seperti gagang pedang, Santian mendekati sebuah pintu besi, permukaannya dingin dan keras, dengan embun beku yang keluar dari balik pintu itu. Tidak seperti lorong tersembunyi lainnya, lorong ini telah disegel sejak lama.
 
Dia memasukkan kunci panjang itu, yang panjangnya hampir sama dengan lengan bawahnya, ke dalam apa yang tampak seperti lubang kunci.
 
Klak. Klak-klak. Klak-klak.
 
Kunci itu bergesekan dengan logam tua saat Santian memaksanya masuk. Pintu besi yang sangat berkarat itu menolak dengan keras, tetapi tekad Santian berhasil mengatasinya.
 
Akhirnya—Thunk! Kunci terpasang sepenuhnya, suara baut yang terlepas bergema di balik pintu.
 
Pintu itu terbuka dengan suara berderit yang menyeramkan.
 
Tidak ada unsur sihir yang terlibat—hanya mekanisme kuno yang dirancang untuk terbuka dengan sendirinya setelah terkunci karena beratnya sendiri. Sistem roda gigi di dalamnya sesuai dengan lekukan pada kunci, berputar untuk melepaskan kait.
 
Ini juga berarti pintu hanya bisa dibuka dengan kunci, bahkan dari dalam.
 
Tepat saat itu, sebuah suara memanggil.
 
“Putri! Di mana kau?”
 
Para ksatria semakin mendekat. Lerialia menoleh ke Santian, dengan tatapan mendesak di matanya.
 
“Ayo pergi. Tunjukkan padaku segalanya, dan cintai aku.”
 
Bocah laki-laki dan gadis yang baru saja mencapai usia dewasa itu melangkah ke koridor yang gelap.
 
Santian menutup pintu besi di belakang mereka, memutar kunci untuk menguncinya sekali lagi.
 
“Putri!”
 
“Mohon, Yang Mulia!”
 
Saat Baron Barin, Sir Neil, dan Sir Wendy tiba, gema langkah kaki yang samar telah lenyap ke kedalaman lorong tersembunyi itu.
 
Terukir di pintu besi yang usang—pudar karena waktu dan cuaca—adalah sebuah nama.
 
/ Baneca Laono /
 
Nama seorang penyihir yang pernah memerintah di zaman yang telah lama berlalu.
 
Saat para ksatria putus asa, seorang anak laki-laki lain berlari ke arah mereka.