Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 37

Bab 37: Pertunangan – Pengakuan Lena
Lena dan Leo dikerahkan kembali ke medan perang.
 
Lena, yang merupakan seorang perwira dan pengawal, biasanya bertugas menjaga kapten atau jenderal, tetapi dia bersikeras untuk bertempur di garis depan sebagai seorang perwira.
 
“Kamu harus berada di medan perang untuk mendapatkan poin prestasi. Hanya menjaga seseorang saja tidak terlalu membantu.”
 
“…Ya. Bagus sekali.”
 
Leo merasa frustrasi pada saat-saat seperti ini. Tidak ada cara untuk mengendalikan Lena.
 
Keinginannya untuk menjadi seorang ksatria mendorongnya ke medan perang, semakin menjauhkannya dari sang pangeran.
 
Untungnya, Leo berhasil membuat Lena ditugaskan bersamanya dengan mengajukan permohonan kepada sang jenderal.
 
[Pencapaian: Bertemu Arnolf de Klaus – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani keluarga kerajaan Klaus. Mendapatkan sedikit dukungan dari Arnolf de Klaus.]
 
Pencapaian ini bermanfaat. Sebagian besar jenderal adalah bangsawan, dan setidaknya mereka mempertimbangkan permintaan Leo. Jika permintaan itu masuk akal, mereka biasanya menanggapinya secara positif.
 
Sebagai seorang pengawal, Leo ditugaskan untuk menjaga Lena, sang perwira centurion.
 
Memang tidak umum bagi seorang pengawal untuk ditugaskan kepada seorang perwira centurion, tetapi memasangkan mereka untuk menyertakan kekuatan setara ksatria dalam pasukan garis depan sangatlah menguntungkan.
 
“Lena, apakah kamu juga menerima sinyal suar itu?”
 
“Ya. Saya sudah menggunakan milik saya. Tapi mereka memberi saya yang baru karena saya menjadi seorang bangsawan.”
 
Lena memegang sebuah bola biru di tangannya.
 
Para centurion dan ksatria diberi suar sebagai sinyal.
 
Para Centurion menerima dua suar hijau dan satu suar kuning. Suar hijau digunakan ketika beberapa regu musuh berkumpul dalam jumlah besar, dan suar kuning digunakan ketika sebuah regu bertemu dengan seorang ksatria.
 
Ini digunakan untuk meminta dukungan ketika menghadapi pasukan musuh yang kuat.
 
“Oh? Yang biru? Aku tidak mendapatkannya.”
 
“Kurasa mereka menganggap kita hanya satu ksatria.”
 
Knights menerima tambahan suar biru.
 
Suar biru digunakan untuk memberi sinyal kehadiran seorang penyihir, sesuatu yang biasanya tidak diberikan kepada para centurion.
 
Penyihir adalah momok bagi para prajurit. Melarikan diri atau bersembunyi hampir mustahil, dan bertemu penyihir sering kali berarti kematian bagi para prajurit.
 
Menangkap seorang penyihir adalah hal yang tidak mungkin, sehingga permintaan bantuan menjadi sia-sia, jadi suar sinyal tidak dikeluarkan.
 
Menemukan penyihir adalah tugas para ksatria. Setelah menemukan seorang penyihir, para ksatria akan memberi isyarat untuk meminta bantuan dan mencegah penyihir tersebut melarikan diri.
 
Leo dengan penasaran memainkan suar itu.
 
Suar sinyal berupa bola kaca seukuran kenari, dengan warna-warna berkilauan di dalamnya. Benda-benda magis ini melaporkan lokasi terkini kepada para penyihir di markas besar ketika pecah.
 
Mereka harus ditangani dengan hati-hati.
 
Dalam keadaan darurat, tentara yang mematahkan suar karena takut dieksekusi berdasarkan hukum militer.
 
Leo, yang menerima suar sinyal untuk pertama kalinya, menjalani pelatihan yang ekstensif.
 
Jangan menggunakan suar dengan sembarangan.
 
Hancurkan suar itu terlebih dahulu, meskipun kamu akan mati.
 
Hanya ada dua aturan ini, yang diulang-ulang sampai benar-benar dipahami.
 
Jika suar jatuh ke tangan musuh, suar tersebut dapat dengan mudah disalahgunakan.
 
Meminta bantuan di area kosong atau memasang jebakan untuk musuh merupakan potensi risiko, sehingga pembuangan suar menjadi sangat penting bahkan dalam situasi genting.
 
Fungsi Flare berhenti bekerja saat terjatuh. Leo belum pernah melihatnya beraksi, tetapi dikatakan bahwa cara kerjanya seperti itu.
 
“Kapan kamu menggunakannya?”
 
“Suatu kali, saat kau tidak ada di sekitar. Kilatan hijau. Sulit untuk dihancurkan. Aku menggunakan tanganku, tapi itu sakit. Lain kali aku akan menggunakan pedangku.”
 
Lena berkata sambil dengan hati-hati meletakkan suar itu ke dalam kotak kayu kecil. Pecahan yang tidak disengaja sulit untuk menghindari hukuman. Leo juga dengan hati-hati mengamankan suarnya.
 
Penyalahgunaan dapat berujung pada hukuman mati, dan bahkan jika dia meninggal, dia harus menghancurkannya terlebih dahulu. Tanggung jawab yang berat itu kembali membebani dirinya.
 
***
 
Pasukan bala bantuan yang dipimpin oleh pangeran mendorong garis depan dengan signifikan.
 
Musuh, yang mempertahankan garis depan melalui jumlah pasukan yang besar, tidak mampu bertahan dan mundur. Kini, desa-desa di Kerajaan Bellita mulai menyerah kepada pasukan yang maju.
 
Sang kapten mengepung sebuah desa terdekat. Setelah memastikan tidak ada musuh di sekitar, ia memerintahkan pasukan Lena untuk menduduki desa tersebut.
 
Sepuluh pasukan Lena berhenti jauh dari desa, menunggu penyihir itu. Seorang decurion yang bingung bertanya kepada Lena.
 
“Centurion, apakah kita membutuhkan seorang penyihir untuk menduduki desa sekecil ini?”
 
“Aku tidak tahu. Kita harus menunggu perintah dari penyihir.”
 
Meskipun dipromosikan dengan cepat menjadi perwira centurion, Lena hanya sedikit mengetahui tentang taktik atau perang.
 
Hal ini umum terjadi selama masa perang, dengan banyaknya peluang untuk meraih prestasi dan kebutuhan mendesak akan personel, yang menyebabkan promosi cepat bagi mereka yang mampu menggunakan pedang.
 
Bagi Leo, sifat Lena yang berubah-ubah membuatnya tidak cocok menjadi seorang jenderal. Memimpin pasukan tampaknya menjadi batas kemampuannya, dan ia tampak lebih cocok dengan mimpinya untuk menjadi seorang ksatria.
 
Tak lama kemudian, penyihir itu tiba dengan menunggang kuda.
 
Dua ksatria menjaganya. Baru setelah turun dari kuda dan melepas tudungnya, mereka menyadari bahwa dia adalah seorang wanita.
 
Jabatan-jabatan tinggi di dunia ini sebagian besar dipegang oleh laki-laki, kecuali para penyihir.
 
Para penyihir adalah manusia dengan sensitivitas mana yang sangat tinggi, bakat langka yang hanya dimiliki oleh sekitar satu dari beberapa ratus ribu orang.
 
Bakat ini terwujud tanpa memandang jenis kelamin, sehingga rasio gender di antara para penyihir menjadi seimbang.
 
Penyihir wanita itu mengangguk singkat kepada Lena sebelum melanjutkan tugasnya. Dia menggambar di tanah dengan tongkatnya dan berbisik ke udara.
 
Para prajurit menyaksikan dengan kagum. Seperti Leo, sebagian besar dari mereka melihat seorang penyihir untuk pertama kalinya.
 
Namun Leo merasa sedikit kecewa. Dia mengharapkan sihir yang spektakuler tetapi tidak melihat apa pun.
 
“…Hmm. Ini tidak akan berhasil.”
 
Sang penyihir, tampak gelisah, mengetuk-ngetuk tongkatnya ke tanah.
 
“Bersiaplah untuk memadamkan api.”
 
“Maaf? Kebakaran?”
 
“Desa itu akan terbakar. Aku mencoba menonaktifkan sihirnya, tapi terlalu rumit. Sepertinya sihir itu terhubung dengan sesuatu yang fisik.”
 
“Ya… Mengerti.”
 
“Beri tahu aku jika kamu sudah siap.”
 
Perintah mendadak itu membingungkan semua orang.
 
Karena mereka adalah tentara, bukan petugas pemadam kebakaran, tugas itu menjadi menantang bagi Lena. Dia mengumpulkan para dekurion.
 
“Apakah kita tahu seberapa besar kebakaran itu nantinya?”
 
“Dia tidak menjelaskan secara spesifik.”
 
“Ada sungai kecil di dekat sini. Kita bisa mengambil air dari sana…”
 
“Tapi kami tidak punya ember.”
 
“Kita tidak bisa melakukannya sendiri. Demi keamanan…”
 
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk mengisi kantong mayat dengan tanah dan membawanya, karena khawatir kekurangan tenaga kerja. Lena melapor kepada kapten, meminta bantuan centuria lainnya.
 
“Mage, kami sudah siap.”
 
Lena memanggil penyihir itu, yang sedang santai membaca buku. Dia mengangkat tongkatnya dan menunjuk ke arah desa.
 
“Semuanya sudah siap. Tinggal padamkan apinya. Saya sudah menonaktifkan jebakan lainnya, dan tidak ada orang di dalam.”
 
“Dipahami.”
 
Dua ratus tentara menyerbu desa itu. Lebih besar dari desa Demos, api berkobar di mana-mana.
 
Beberapa kebakaran sulit dipadamkan, tetapi mereka menggunakan jumlah personel yang besar untuk mengatasinya.
 
Untuk bangunan yang terlalu sulit dipadamkan, mereka membiarkannya saja terbakar, dengan fokus mencegah api menyebar.
 
Lena, yang tubuhnya dipenuhi jelaga, berkata,
 
“Sepertinya penduduk desa sudah mengungsi.”
 
“Tuan itu mungkin telah mengambilnya lebih dulu.”
 
“Syukurlah. Kami tidak menyaksikan kejadian mengerikan apa pun…”
 
Dia tampak lega memikirkan bahwa dia tidak perlu melukai warga sipil, tetapi tidak ada jaminan bahwa ini akan selalu demikian.
 
Saat pasukan kami maju, terdapat desa-desa dan kota-kota yang cukup besar di arah yang kami tuju, dan ketika kami sampai di sana, kami mungkin harus menjarah atas perintah.
 
Desa yang kosong, ditandai dengan bercak-bercak hangus, menampilkan pemandangan yang sunyi dan suram.
 
Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran negatif, Leo memutuskan untuk berpikir positif.
 
Di masa depan, desa ini akan digunakan sebagai basis pasokan.
 
Dan dalam beberapa bulan, benteng yang disebut “Torridom” akan berada dalam jangkauan. Merebut benteng itu akan sangat menstabilkan garis depan, dan itu adalah target utama pasukan Kerajaan Astin.
 
Jika mereka bisa merebut Torridom, perang mungkin akan berakhir.
 
Kerajaan Astin yang malang tidak akan menginginkan perang yang berkepanjangan. Mereka mungkin akan puas dengan merebut beberapa kota dan benteng strategis Torridom.
 
Didorong oleh spekulasi yang penuh harapan ini, Leo memberikan Lena sebuah botol minum untuk mencuci mukanya.
 
Untuk sementara waktu, kami sibuk mengatur desa yang telah direbut dan mengelola pasokan yang masuk.
 
Gerbong-gerbong terus berdatangan ke desa, yang kini menjadi pangkalan perbekalan, memuat senjata, makanan, jerami, tenda, dan kebutuhan sehari-hari, sehingga kami tidak punya waktu untuk beristirahat.
 
Selain itu, senjata pengepungan untuk merebut kota dan benteng mulai memenuhi desa, mengubah tempat yang dulunya kosong menjadi pasar yang ramai.
 
Lena dan Leo tinggal di sebuah rumah kecil, berbagi rumah itu dengan tentara lain, tetapi mereka memiliki kamar sendiri.
 
Memiliki atap di atas kepala mereka memberi mereka rasa nyaman yang aneh.
 
Suatu malam, saat senja, Lena memanggil Leo ketika ia pulang dari tugas. Wajahnya memerah.
 
“Leo, mau berduel?”
 
“Tidak. Saya tidak merasa yakin bisa menang akhir-akhir ini.”
 
Leo melambaikan tangannya sambil duduk di atas tempat tidur.
 
Lena telah meningkatkan keterampilannya lebih lanjut, tampaknya memahami ilmu pedang Katrina melalui penggunaan praktis.
 
“Kau bertarung dengan baik dalam pertempuran sesungguhnya, tetapi tampaknya menahan diri selama latihan. Apakah kau bersikap lunak padaku agar aku merasa nyaman?”
 
“TIDAK.”
 
Peningkatan kekuatan Lena disebabkan oleh efek yang diperkuat dari {Ilmu Pedang Hapgyeok} miliknya, tetapi tanpa menyadari hal ini, dia mendekati tempat tidur dan bertanya,
 
“Menurutmu, bisakah kita mengalahkan ksatria wanita itu sekarang?”
 
“Hanya kamu?”
 
“Tidak. Kami berdua.”
 
“Mungkin belum.”
 
Lena tersenyum riang.
 
“Baiklah~ kurasa kita bisa.”
 
Dia tersenyum lebar, lalu mulai gelisah lagi.
 
Dia sering melakukan ini akhir-akhir ini. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.
 
“Apakah kamu akan mengatakan bahwa kamu punya sesuatu untuk diceritakan kepadaku lagi?”
 
“…Kamu cepat mengerti.”
 
“Apa itu? Katakan saja.”
 
Lena mondar-mandir di ruangan itu sebelum akhirnya mengambil keputusan dan mengaku.
 
“Mari kita menikah saat kita kembali.”
 
Leo menatapnya dengan terkejut.
 
“Hehe, kenapa kamu begitu terkejut?”
 
Dia membalikkan badannya, melanjutkan pengakuannya yang tiba-tiba itu.
 
Dari posisi telentang dengan tangan di belakang punggung, rasa malunya terlihat jelas.
 
“Impianku adalah menjadi seorang ksatria dan menikahimu. Jadi, aku sengaja menundanya. Maaf.”
 
“Bukankah akan sulit menjadi seorang ksatria jika kamu menjadi seorang ibu? Tapi kita sudah…”
 
“Para bangsawan!” teriak Lena sambil berputar.
 
Wajahnya menunjukkan campuran rasa malu, bangga, dan bahagia.
 
“Kita mungkin kembali sebagai ksatria, atau bahkan jika tidak, sebagai pengawal, kita masih bisa bercita-cita menjadi ksatria setelah menikah! Jika kita berlatih keras dan membuktikan kemampuan kita kepada tuan, kita mungkin bisa mendapatkan gelar ksatria tanpa harus pergi ke ibu kota, kan?”
 
Lena menatap Leo langsung dan menyatakan dengan tegas,
 
“Jadi, mari kita menikah saat kita kembali.”
 
“……”
 
“Mengapa kamu diam?”
 
“…Aku sangat bahagia sampai tak bisa berkata-kata.”
 
“Jadi, jawabanmu?”
 
“Aku sangat menginginkannya. Lena, menikahlah denganku.”
 
Lena menutupi wajahnya dengan kedua tangan, jelas merasa malu tetapi tetap tersenyum di baliknya.
 
“Oh… panas sekali. Meskipun kita akan menikah, rasanya sangat menyenangkan.”
 
Dia dengan hati-hati duduk di samping Leo dan menatapnya dengan penuh harap.
 
Sepertinya dia mengharapkan sesuatu.
 
Dia canggung dalam hal apa pun selain ilmu pedang.
 
Saat Leo menciumnya, Lena tersipu malu tetapi menerima ciuman itu.
 
***
 
Pada malam yang sunyi itu, dengan suara serangga yang berdengung, Leo tidak bisa tidur.
 
Dia merasa terjebak.
 
Dia tidak merasa tidak senang dengan pengakuan Lena.
 
Dia sangat gembira, bahagia luar biasa.
 
Namun, ia merasa benar-benar terjebak. Karena berada di tengah perang, ia menyadari bahwa ia tidak bisa menjadikan Lena seorang putri.
 
Datang ke medan perang berarti mau tidak mau harus menghadapi Katrina.
 
Itu adalah {Peristiwa} yang tak terhindarkan, dan untuk bertahan hidup, dia harus bertarung dan menang. Itu berarti setidaknya mengalahkan satu ksatria.
 
Jika dia mengalahkan seorang ksatria tanpa cedera serius, dia akan bertemu pangeran selama parade kemenangan, di mana kebaikan hati pangeran akan menjadi bumerang. Pangeran akan membuka jalan menuju gelar ksatria untuk mereka.
 
Dan begitu jalan menuju gelar ksatria terbuka… Lena mengaku.
 
Sekalipun dia selamat dari perang, dia tidak bisa menjadikan Lena seorang putri. Jika dia kembali setelah perang, dia harus menikahinya.
 
Membatalkan pertunangan?
 
Hanya seorang bajingan yang akan menyebutkan tentang membatalkan pertunangan dengan Lena yang begitu bahagia.
 
Sekalipun dia memutuskan untuk menjadi bajingan legendaris, dia tidak mampu melakukannya.
 
Jantung Leo berdebar kencang, dan ‘aku’ dipenuhi kebahagiaan sehingga dia tidak bisa tidur.
 
Skenario ‘Pertunangan’ memiliki terlalu banyak kontradiksi. Tampaknya tidak ada cara untuk menjadikannya seorang putri melalui cara normal.
 
Satu hal menjadi jelas. Dia harus menghindari peristiwa {Perang} tersebut.
 
‘Memang, menghabiskan waktu di medan perang dengan waktu terbatas bukanlah hal yang memungkinkan. Tinggal di sini mempercepat ikatan…’
 
Dia tahu cara menghindari perang. Peristiwa {Berburu}, menangkap Noguwha, akan memberikan alasan untuk menghindari perang.
 
Namun, ada satu masalah penting.
 
Noguwha sangat kuat.
 
Meskipun ukurannya sangat besar, ia bergerak seringan angin, tetapi bobotnya tidak pernah hilang. Leo tahu ini dari pengalamannya memindahkan bangkainya. Beratnya sangat menakutkan. Seorang pria dewasa yang terkena cakar depannya akan terlempar.
 
Bahkan Dehor, prajurit hebat dari suku Ainar yang telah menangkap banyak binatang buas, dipuji atas prestasinya yang luar biasa dalam menangkap Noguwhaho.
 
Leo mengerang, lalu berguling.
 
‘Bagaimana aku bisa menangkapnya? Haruskah aku lari saja?’
 
Namun, tidak ada cara yang ampuh untuk meyakinkan Lena.
 
Kawin lari?
 
Mereka sudah bertunangan.
 
Menggunakan latihan pedang sebagai alasan?
 
Ayahnya berlatih bersamanya setiap hari.
 
Dia segera menggelengkan kepalanya. Tidak seperti skenario teman masa kecil, tidak ada alasan untuk membawa Lena pergi begitu saja.
 
Saat berbalik, dia melihat Lena. Lena tidur dengan tenang, yang membuatnya semakin mencintainya. Namun, karena frustrasi dengan situasi tersebut, dia mengulurkan tangan dan mencubit hidung Lena.
 
‘Bagaimana aku bisa menjadikannya seorang putri? Ugh!’
 
Lena mengerang dan berbalik, membuat Leo merasa bersalah. Pencipta gim itu gila… Lena tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Dia kembali menyelimuti Lena dengan selimut.
 
Malam itu, Leo gelisah dan tidak bisa tidur, sementara Lena menendang-nendang selimut yang telah ia gunakan untuk menutupi tubuhnya.
 
Musim panas perlahan-lahan berakhir.