Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 368

Bab 368: Lena – Orang Jahat
“T-Tidak! Aku tidak bisa melakukannya!”
 
“Hanya kamu yang bisa melakukannya.”
 
“Pasti ada cara lain… Apakah aku benar-benar harus?”
 
Rev menuntut sesuatu yang tidak masuk akal dariku. Aku menolak dengan tegas, tetapi dia tidak mengalah.
 
Sebaliknya, dia meraih bahuku dan menatap mataku. Aku goyah di bawah tatapannya yang tak bergeming.
 
“Kamu harus melakukannya.”
 
Aku menutupi wajahku dengan tangan. Sekeras apa pun aku mengakuinya, dia benar. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan, dan itu harus dilakukan. Tapi…
 
‘Aku tidak tahu. Bagaimana aku bisa melakukannya?’
 
Butuh waktu lama untuk menguatkan diri. Rev memelukku erat, menepuk punggungku, yang sedikit menenangkan. Akhirnya aku mengangkat kepalaku.
 
“Kau akan… membantuku, kan?”
 
“Tentu saja. Pasti.” — Rev menjawab dengan cepat. Dengan jaminan itu, saya kembali naik ke kereta untuk berganti pakaian.
 
…Apakah aku meninggalkan jubah upacara yang kupakai pada Hari Ritual di sini?
 
Jubah imam tersedia dalam berbagai macam bentuk.
 
Bentuk standar, yang disebut subtana, biasanya jatuh hingga mata kaki, tetapi terdapat variasi dalam jumlah dan keberadaan kancing, serta pola sulaman. Para imam wanita dapat memilih jubah dengan ujung rok.
 
Keberagaman jubah imam bukanlah soal mode, melainkan untuk mencerminkan musim atau makna dari ritual tersebut.
 
Sebagai contoh, musim semi.
 
Musim semi adalah musim Babi Hutan, Dewi Pengorbanan Mulia. Ikat pinggang jubah pendeta musim semi memiliki hiasan yang melambangkan mahkota berduri yang dikenakannya. Beberapa jubah menggambarkan mahkota itu sendiri, tetapi yang lebih umum, jubah tersebut menampilkan pola bunga bersulam yang membangkitkan kehangatan musim semi.
 
Musim panas pun tiba.
 
Musim panas adalah milik Namer, Dewa Kesabaran dan Pengabdian. Dikenal bersemayam di selatan, musimnya panas dan lembap, ditandai dengan angin laut yang menerpa benua. Jubah imam untuk musim panas dibuat longgar agar tahan terhadap panas, dengan lengan lebar dan ikat pinggang terpisah. Namun, jubah tersebut harus berwarna netral, seperti putih atau abu-abu, tanpa hiasan.
 
Musim gugur tiba berikutnya.
 
Musim gugur adalah musim Vinar, Dewa Penuntun Orang Jahat. Selama masa panen buah yang melimpah ini, para pendeta mengenakan jubah yang sangat berhias untuk menangkal korupsi dan mengundang berkat. Tidak ada batasan warna untuk jubah musim gugur. Menurut tradisi setempat, warna-warna yang paling membawa keberuntungan dipilih, seringkali dihiasi dengan deretan kancing dekoratif yang digunakan sebagai pengait.
 
“Ini dia.”
 
Saya menemukan jubah upacara yang saya kenakan pada Hari Ritual di dalam sebuah kotak pakaian.
 
Hari Ritual, yang dirayakan pada musim gugur, juga menandai kelahiran anggota klerus, sehingga jubah yang dibagikan untuk kesempatan ini adalah yang paling indah dari semuanya.
 
Setelah berganti pakaian, saya menambahkan jubah pendek di bahu untuk kehangatan dan hiasan, memasang pelindung lengan, dan menyesuaikan rok yang sudah berhias.
 
Meskipun saat itu musim dingin, dan seharusnya saya mengenakan jubah untuk menghormati Lachar, saya tidak punya pilihan.
 
Untuk memberikan kredibilitas pada kata-kata saya, lebih baik berpakaian semewah mungkin—terutama karena penontonnya adalah penduduk asli.
 
Dengan hati-hati melipat jubah musim dingin saya, saya memasukkannya ke dalam tas pakaian. Namun, bahannya yang tebal membuat tas itu sulit ditutup. Saya duduk di atas tas dan menggunakan tumit saya untuk mendorongnya agar tertutup. Ayo, tutup rapat!
 
Setelah berjuang beberapa saat di dalam gerbong yang sempit, akhirnya saya berhasil menyelipkan koper itu kembali ke bawah kursi.
 
Fiuh. Olahraga yang melelahkan.
 
Aku berganti sepatu upacara, memeriksa riasanku, dan mengambil tongkat serta piala kuninganku. Dengan tangan penuh barang, aku menggunakan siku untuk mendorong pintu hingga terbuka. Begitu pintu terbuka, Pendeta bergegas menghampiriku, bukan untuk membantu tetapi untuk mendesakku agar cepat pergi.
 
“Lena, cepat. Kalau beg这样 terus, kau akan ketinggalan…”
 
“Oh, diamlah!”
 
Amarahku meluap, sejenak melupakan ajaran Namer. Aku meninggalkan Rev di belakang, mengamuk sambil melangkah maju. Tetapi saat aku mendekati target, kepercayaan diriku runtuh.
 
T-Tunggu. Apa aku benar-benar melakukan ini? Di sini? Dengan semua orang di sekitar sini? Bukankah lebih baik menunggu sampai kita menemukan tempat yang lebih terpencil? Ah! Sial… Kita bertatap muka.
 
Sekarang sudah terlambat. Aku tidak punya pilihan selain melanjutkannya.
 
Aku memaksakan senyum cerah, seperti seorang santa, dan merentangkan kedua tanganku lebar-lebar.
 
“Selamat datang, Pahlawan! Aku sudah menunggumu!”
 
…
 
…
 
…
 
Hening. Tepat ketika aku merasa wajahku memerah karena malu, targetku berbalik, menunjuk dirinya sendiri, dan bertanya,
 
“Aku? Apa kau bicara padaku?”
 
“Ya, Pahlawan! Aku telah menerima wahyu ilahi untuk membantumu mengalahkan kejahatan!”
 
Sudut-sudut mulutku bergetar saat aku berusaha mempertahankan senyumku.
 
Rera Ainar.
 
Meskipun aku bisa menahan tatapan curiganya, aku tidak tahan melihat Rev menahan tawanya di belakangnya.
 
Kamu mengerikan!
 
Aku mengutuknya dalam hati sambil berusaha tetap tenang. Rera terus menatapku seolah aku seorang penipu, jadi aku buru-buru menambahkan,
 
“K-Kau bukan satu-satunya yang akan kubantu! Izinkan aku memperkenalkanmu kepada rekan-rekanku. Pertama, ini dia…”
 
Untuk membuktikan bahwa aku tidak gila, aku harus memperkenalkan yang lain. Pendeta! Kumohon, selamatkan aku…
 
Saat aku berbalik untuk memperkenalkannya, aku melihatnya. Bibirnya berkedut.
 
‘…Bajingan.’ ─ Berdiri di gerbang utara Orville, dikelilingi oleh kerumunan orang di dekat tepi danau, aku berpikir dalam hati.
 
Mereka semua bajingan yang mengerikan.
 
***
 
“Jangan bicara padaku.”
 
“Maaf. Tapi, setidaknya berjalan lancar, kan?”
 
“Aku bilang jangan bicara padaku.”
 
Pahlawan kita yang terhormat telah naik ke atas bersama tunangannya. Ditinggal sendirian di meja, yang kini berantakan setelah percakapan panjang, aku menutupi wajahku dengan tangan.
 
Aku ingin mati karena malu. Dan aku sangat marah.
 
Sambil tetap menutupi wajahku, aku bertanya,
 
“…Kita tidak perlu melakukannya seperti itu…”
 
“Hah? Maaf, Lena, aku tidak mendengar itu.”
 
“Saya bilang kita tidak perlu melakukannya seperti itu!!”
 
-Bang!
 
Aku langsung menyesali tindakanku membanting meja dan segera melihat sekeliling. Untungnya, semua orang tampaknya sudah kembali ke kamar masing-masing, sehingga ruang makan menjadi kosong.
 
“Kamu tahu, kan?”
 
“…Tahu apa?”
 
“Rera pasti mengenalimu. Ah… kalau dipikir-pikir lagi, itu memang sudah jelas.”
 
Pahlawan kita—atau lebih tepatnya, Rera Ainar—berseru begitu saya memperkenalkan Pendeta:
 
“Oh?! Kau orang itu! Pemenangnya!” ─ katanya sambil menunjuk ke arahnya.
 
Jadi bajingan ini—bukan, Pendeta—sudah punya cara untuk mendapatkan kerja samanya tanpa aku mempermalukan diri sendiri seperti itu. Pendeta menjawab tanpa malu-malu,
 
“Kupikir ini pendekatan yang paling mulus. Tapi tetap saja, kau hebat! Aktingmu sangat bagus sampai-sampai bisa membuat Jenia menangis karena cemburu…”
 
“Sudah kubilang diam.”
 
“Baik, Pak.”
 
Rev mengerutkan bibirnya dengan gaya yang sangat angkuh.
 
Aku hampir saja ingin menampar wajah bodohnya itu.
 
Sambil menghela napas, aku mengaduk-aduk makanan di depanku dan bertanya,
 
“Jadi, apa selanjutnya? Apa rencananya?”
 
“Tunggu dulu. Mari kita tunggu sampai Ray menidurkan Rera dan turun. Kita akan bicara setelah itu.”
 
“Rera?”
 
“…Salah ucap. Maksudku Rera Ainar. Dia akan turun setelah dia tertidur.”
 
“Hati-hati.”
 
“Maafkan saya.”
 
Akhirnya, Rev berhenti menyeringai dan menjadi serius. Aku membiarkannya terdiam sambil dengan cemas memperhatikan ekspresiku.
 
Keheningan berlanjut hingga Ray turun dari tangga.
 
“…”
 
“…”
 
“…”
 
Ray, yang selalu jeli, duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dia melirik bergantian antara Rev dan saya sebelum mengangguk sopan ketika mata kami bertemu. Meskipun kemungkinan besar dia adalah rekan Rev seumur hidup, dia sebenarnya orang asing bagi saya. Bertekad untuk menyingkirkan rasa jengkel saya, saya memulai,
 
“Apakah Rera sedang tidur?”
 
“Ya.”
 
“Dia memang cepat tertidur. Pahlawan kita memang begitu.”
 
“Haha, itu benar. Ngomong-ngomong… kamu mengalami hari yang berat.”
 
“Ya. Dan kamu kesulitan menahan tawa.”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Kami menunggu Anda untuk membahas langkah selanjutnya. Pendeta, silakan.”
 
“Benar…”
 
Pendeta mulai memberikan pengarahan—atau mencoba melakukannya—ketika pemilik penginapan mendekat untuk bertanya berapa lama kami akan menginap.
 
Ray menyerahkan sebuah kantung kecil berisi koin perak kepadanya, dan kami melanjutkan percakapan kami di bawah cahaya redup lentera yang mulai padam.
 
Apa yang sedang kami diskusikan bisa dengan mudah disalahartikan sebagai pengkhianatan jika didengar orang lain.
 
“Lean telah mengatur semuanya. Saat ini, Count Forte mungkin sedang dalam perjalanan kembali dari negosiasi dengan Kerajaan Aisel.”
 
“Dengan kekalahan, kan?”
 
“Kemungkinan besar. Bahkan jika jalannya pertempuran berbalik setelah aku pergi, itu tidak akan mengubah banyak hal. Kerugian magis terlalu besar untuk menghindari kesalahan.”
 
“Lalu mengapa itu penting?” tanyaku.
 
Aku mendengar bahwa keterlibatan Pendeta dalam perang itu adalah untuk menunda kembalinya Pangeran Herman Forte. Tapi dilihat dari nada bicaranya, sepertinya ada alasan lain. Pendeta menjelaskan,
 
“Untuk menangkap dewa jahat, kau butuh banyak orang. Ingat saat kita mengalahkan Oriax? Kita menyerang saat kita memiliki jumlah pasukan yang cukup.”
 
“Ah. Aku sempat melihatnya sekilas dalam mimpi. Itu terjadi di hari pernikahanmu, kan? Ngomong-ngomong, jadi?”
 
“Baiklah. Kali ini, kita perlu mengumpulkan banyak orang di istana kerajaan untuk membantu mengalahkan Astroth. Tapi menemukan cara untuk mengumpulkan begitu banyak orang itu sulit, terutama karena kita bertiga adalah orang asing.”
 
“Ketiganya?”
 
“Aku, Ray, dan Lean. Pokoknya, Lean yang mengusulkan sebuah rencana.”
 
Pangeran dari negara tetangga.
 
Aku bersandar di kursiku, mengingat kembali sosok pemuda yang sangat tampan yang kulihat dalam mimpiku. Dia tampak sangat cerdas.
 
“Dia menyarankan untuk menggunakan situasi politik negara ini. Kerajaan Bellita terpecah antara faksi Royalis yang dipimpin oleh Marquis Benar Tatian dan faksi Pendekar Pedang yang dipimpin oleh Count Herman Forte.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya. Saat ini, faksi Swordmaster memegang kekuasaan. Tapi jika Count Forte kalah perang, menurutmu apa yang akan terjadi?”
 
“Hmm… Perselisihan internal?”
 
“Tepat sekali. Para bangsawan pendukung kerajaan tidak akan melewatkan kesempatan ini, sementara para bangsawan faksi Pendekar Pedang akan bersatu membela Forte. Ketika Forte kembali, para bangsawan akan berbondong-bondong ke istana. Lean bahkan menemukan cara untuk semakin memperkeruh konflik.”
 
“Dan itu apa?”
 
Pendeta itu merendahkan suaranya.
 
“Pangeran Lean de Yeriel akan mengunjungi Orville. Tepat pada hari Pangeran Herman Forte kembali dalam kekalahan, ia akan datang menemui Putri Chloe.”
 
“…Ah!”
 
Sekarang aku mengerti. Bajingan-bajingan ini…
 
“Itu kejam. Jadi, perang dimulai karena putri itu, dan sekarang pangeran lain datang untuk menemuinya? Warga akan mengira perang lain akan segera pecah.”
 
Rev menyeringai, rasa bangga terpancar darinya, meskipun itu bukan idenya.
 
“Tepat sekali. Dan Lean akan ditemani oleh Marquis Benar Tatian. Itu akan membuat para bangsawan Royalis menjadi kacau. Interpretasi faksi Pendekar Pedang terserah siapa pun untuk menebaknya, tetapi saya dapat menjamin bahwa pada hari Lean memasuki istana, setiap bangsawan di negara ini akan berada di sana.”
 
“Dan kami akan siap untuk mengungkap identitas Astroth.”
 
“…”
 
Aku menatap mereka berdua, tercengang.
 
Orang-orang ini memperlakukan perang yang melibatkan ribuan nyawa, dan perselisihan politik seluruh kerajaan sebagai sekadar persiapan untuk rencana mereka. Mereka bermaksud memanipulasi bangsawan berpangkat tinggi seperti bidak di papan catur.
 
Hal itu memberi saya sedikit gambaran tentang betapa banyak kekacauan dan perselisihan yang harus mereka lalui.