Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 367

Bab 367: Lena Ep – Ophelia
365: Lena Ep – Ophelia
 
Sebuah piala yang terbuat dari kuningan berada di tanganku. Aku memainkannya sambil mendengarkan derit kereta yang menemani perjalanan kami.
 
“Ini jelas penting…”
 
Inilah alasan mengapa saya datang ke gereja ibu kota. Pendeta kepala bersikeras agar saya mengambilnya, dan Santa wanita itu menyerahkannya kepada saya dengan dalih menganugerahkan kekuatan ilahi.
 
Namun masalahnya adalah…
 
“Benda ini fungsinya apa? Bagaimana cara menggunakannya?”
 
Seberapa pun aku memeriksanya atau memberinya kekuatan ilahi, piala itu tetap tidak aktif, hanya menyerap energi tanpa menghasilkan efek apa pun. Itu tidak seperti tongkat atau artefak lain yang dapat dikenali.
 
Yah, tak ada gunanya membahasnya lebih lanjut.
 
Aku menyerah untuk mencoba memahami fungsi piala itu dan menyelipkannya ke dalam jubahku. Melihat ke luar jendela, aku menyaksikan pemandangan berlalu dengan cepat. Kereta melaju kencang, terlalu cepat untuk sepenuhnya menikmati pemandangan.
 
Aku berharap kita bisa melaju lebih lambat…
 
“Hyah!”
 
Suara Pendeta terdengar lantang saat ia mendesak kuda-kuda itu untuk terus maju dari tempat duduk kusir.
 
Melihatnya tanpa lelah mencambuk kendali kuda, aku mendecakkan lidahku tanda simpati.
 
Jika ada kompetisi untuk orang tersibuk di dunia tahun ini, Rev pasti akan masuk dalam lima besar—kemungkinan besar di urutan pertama.
 
Sejak kami meninggalkan desa kami musim panas lalu, dia tidak pernah berhenti.
 
Dia bergegas untuk campur tangan dalam perang antara Kerajaan Aisel dan Kerajaan Bellita, lalu bergegas ke utara untuk menyingkirkan seseorang bernama Rera. Setelah itu, dia langsung datang menjemputku.
 
Dia praktis telah mengelilingi benua itu, dan sekarang kami menuju Orville—dalam waktu kurang dari sebulan.
 
Untuk tiba hampir bersamaan dengan pasangan pejuang yang bertunangan, kami harus memacu kuda-kuda hingga batas kemampuannya.
 
“Hyah, hyah! Lebih cepat!” Teriakan Rev yang dipenuhi keringat memenuhi udara.
 
Sementara Pendeta bekerja begitu keras, aku duduk santai di dalam kereta, merasa bersalah. Setidaknya aku harus mencari tahu cara menggunakan piala itu.
 
“Ini pertama kalinya aku melakukan perjalanan terburu-buru seperti ini. Dan pertama kalinya aku bepergian tanpa pengawal paladin,” kata Pendeta Ophelia, yang duduk di seberangku. Dia baru saja bangun tidur, mungkin terganggu oleh kegelisahanku.
 
“Benar. Meskipun pengalaman perjalanan saya terbatas pada perjalanan terakhir kita bersama.”
 
“Hoho. Itu sudah setahun yang lalu. Atau haruskah kukatakan, baru setahun yang lalu? Aku tak pernah menyangka kau akan lulus secepat ini, Lady Lena.”
 
Karena aku curang.
 
Saya telah mempresentasikan tesis berdasarkan tesis yang ditulis oleh diri saya dalam mimpi. Untuk bagian-bagian yang tidak dapat saya ingat, saya mengisi kekosongannya dengan pertanyaan kepada Veronian. Hal itu mendorongnya untuk menyelesaikan tesisnya sendiri lebih cepat, meskipun pada akhirnya ia menjadi seorang biarawan, bukan seorang pendeta.
 
Hasil ritual itu tidak menguntungkannya, dan dia dengan anggun menerima ucapan selamat saya, meskipun bercampur dengan rasa sedih.
 
“Aku sama sekali tidak keberatan. Kekuatan ilahi tidak diperlukan untuk apa yang akan kulakukan.”
 
Jika mengingat kembali, saya teringat masa depan di mana Veronian, sebagai biarawan pertama yang menjadi kardinal, meraih ketenaran. Dengan percaya pada kesuksesannya, saya kembali ke masa kini, berinteraksi dengan Pendeta Wanita Ophelia.
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Tidak sama sekali. Bahkan bagi seseorang yang dipilih oleh nubuat, lulus bukanlah hal yang mudah. Setidaknya masalah kekuatan ilahi sudah terselesaikan sekarang. Ngomong-ngomong, saya menikmati tesis Anda.”
 
Pendeta wanita Ophelia mengedipkan mata penuh arti.
 
Dia mengetahui banyak rahasiaku, mungkin itulah alasan mengapa Santa memerintahkannya untuk menemaniku. Dia telah mendukungku melewati tantangan kehidupan sebagai seorang trainee dan bahkan muncul dalam mimpiku. Tentu saja, aku dengan senang hati menerima persahabatannya.
 
Kami berbincang singkat tentang tesis saya, yang membahas otonomi para imam—sebuah topik yang penuh perdebatan. Sebagai imam perempuan yang langka, kami juga membahas subtopik terkait namun sensitif: persalinan.
 
“Saya yakin itu terjadi sekitar tahun 3900-an Kekaisaran Romawi. Kasus pertama yang tercatat tentang seorang imam yang dicopot dari jabatannya karena melahirkan. Catatan itu sangat menunjukkan bahwa pada saat itu, pernikahan antar imam sudah dipandang negatif.”
 
“Oh! Aku ingat itu. (Apakah aku melihatnya dalam mimpi?) Itu terjadi sebelum pernikahan dan hubungan seksual menjadi masalah disiplin formal. Rasanya tidak adil saat itu.”
 
“Tepat sekali. Menghukum seseorang karena sesuatu yang tidak secara eksplisit dilarang—itu tidak adil. Itu bukan sesuatu yang bisa saya bahas secara terbuka, tetapi saya pikir insiden itu menandai erosi terbesar otonomi imam. Sejujurnya, hal-hal seperti hubungan seksual… seharusnya tidak menjadi masalah, bukan?”
 
Pendeta wanita Ophelia menyampaikan pendapatnya dengan hati-hati, karena topik-topik seperti itu masih dianggap tabu bagi para pendeta, tanpa memandang jenis kelamin.
 
Aku langsung setuju, karena merasakan ketidaknyamanannya.
 
“Tentu saja tidak. Mengapa hal itu penting dalam melayani Tuhan? Para imam zaman dahulu tampaknya menikah sebagai hal yang wajar. Bahkan ada sebuah bagian dalam Kronik Para Santa yang menunjukkan bahwa orang-orang sezaman menganggapnya aneh ketika seorang Santa memilih untuk tidak menikah.”
 
“Tepat sekali. Meskipun saya tidak bisa mengklaim mengetahui pikiran Santa, tidak ada alasan untuk mencela apa yang diberikan Tuhan kepada kita. Melahirkan bahkan lebih aneh. Jelas itu adalah berkah, namun seorang imam yang membantu persalinan dianggap tidak suci? Saya jadi ingin minum sekarang.”
 
“Pfft!”
 
Ophelia menggeledah lemari dan mengambil anggur upacara. Aku ragu-ragu, tidak yakin apakah ini pantas, tetapi dia sudah mulai menuangkan.
 
Benar-benar seorang senior yang berpengalaman…!
 
“Apakah Anda ingin segelas, Lady Lena?”
 
“Satu saja, ya.”
 
Meskipun aku belum pernah minum sebelumnya, aku tahu aku tidak kuat minum. Aku menerima setengah gelas dan saling membenturkan gelas.
 
Maaf, Pendeta. Tapi ini enak sekali.
 
Sambil menyesapnya perlahan, aku menikmati anggur itu sambil melanjutkan percakapan kami. Setelah beberapa saat, pipi Ophelia sedikit memerah.
 
“Omong-omong, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Apakah tidak apa-apa jika kita mampir ke kampung halaman saya? Agak jauh dari rute ke Orville, tapi tidak terlalu jauh.”
 
“Hah? Pendeta Ophelia, Anda berasal dari Kerajaan Bellita?”
 
“Ya.”
 
“Wow! Aku tidak tahu. Kukira kau berasal dari kerajaan kami, mengingat aksen dan tingkah lakumu…”
 
“Aku menghabiskan bertahun-tahun bertugas di Kerajaan Aisel. Aku berhasil menipumu, kan?”
 
“Benar sekali. Pasti sudah lama sekali kau tidak kembali. Aku akan bertanya pada Pendeta, meskipun aku tidak yakin apakah kita akan punya waktu.”
 
“Jika tidak memungkinkan, jangan khawatir. Ini bukan masalah mendesak.”
 
Suaranya mengandung sedikit nostalgia, meskipun tanpa nada mendesak.
 
Pendeta wanita Ophelia berbicara seolah mencoba meringankan beban saya.
 
Namun, aku tetap merasa iba; sepertinya permintaan itu bukanlah sesuatu yang biasanya ia ajukan, tetapi ia memberanikan diri untuk mengungkapkannya di bawah pengaruh minuman keras. Aku memutuskan untuk membicarakan hal itu dengan Pendeta.
 
Kemudian, Pendeta awalnya menolak ide tersebut, mengatakan bahwa kami tidak punya waktu. Namun, saat kami mendekati Kerajaan Bellita, dia berubah pikiran.
 
Entah mengapa, pasangan yang akan bertunangan dan menuju Orville seperti kami berhenti di tengah perjalanan. Keterlambatan mereka memberi kami waktu tambahan.
 
Pendeta wanita Ophelia sangat gembira, meskipun ia berusaha menyembunyikannya. Aku memperhatikannya menyisir rambutnya dengan lebih teliti dan sesekali mencoret-coret sesuatu di selembar kertas. Ia bahkan bergumam pelan.
 
Siapakah dia? Dengan siapa Pendeta Ophelia sangat ingin bersatu kembali?
 
Rev memacu kuda-kuda itu tanpa lelah, dan tak lama kemudian kami menyeberangi perbatasan menuju Kerajaan Bellita. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku melihat dataran barat yang subur, yang konon merupakan tanah paling subur di dunia.
 
Ini adalah wilayah kekuasaan Marquis Benar Tatian, yang disebut sebagai “Penguasa Barat.”
 
***
 
Wilayah kekuasaan Marquisat Benar Tatian sangat luas, meliputi lima kota dan puluhan kota kecil lainnya. Wilayah ini lebih mirip kerajaan daripada sekadar perkebunan.
 
Menurut Rev, tiga alasan utama menjelaskan kepemilikan keluarga Tatian yang sangat besar:
 
Kesetiaan kepada Mahkota Bellita, Selama perpecahan Kekaisaran Arcaean, keluarga Tatian bisa saja menyatakan kemerdekaan, seperti halnya Kerajaan Aslan, Kerajaan Suci Jerome, atau Aisel. Namun, mereka memilih untuk tetap setia kepada Bellita.
 
Kesetiaan ini membuat keluarga Tatian diakui atas tanah mereka yang luas—wilayah dengan proporsi kekaisaran—sebagai satu kesatuan di bawah hukum Bellita.
 
Tanah Marquisat Perbatasan, Sementara keluarga bangsawan umumnya dibatasi hanya memiliki satu wilayah kekuasaan, para marquise yang memerintah wilayah perbatasan diberikan pengecualian: wilayah kekuasaan sekunder di dekat perbatasan.
 
Keluarga Tatian mengamankan lahan sekunder mereka di sebelah barat, berdekatan dengan lahan utama mereka, sehingga secara efektif memperluas wilayah mereka. Mengingat Kerajaan Suci Jerome hanya menimbulkan sedikit ancaman karena hubungan mereka dengan Gereja Salib, keluarga Tatian pada dasarnya memperoleh lahan tambahan ini secara cuma-cuma.
 
Wilayah Vasal, Luasnya wilayah kekuasaan Tatia membuat wilayah-wilayah kecil yang berdekatan menjadi bergantung secara ekonomi dan politik padanya. Seiring waktu, banyak dari wilayah-wilayah kecil ini secara tidak resmi diserap sebagai “wilayah vasal.”
 
Sebagian besar dari keluarga-keluarga ini adalah keluarga bangsawan kecil yang namanya hampir tidak dikenal, dan salah satu perkebunan tersebut adalah kota kelahiran Pendeta Wanita Ophelia.
 
Kereta kami tiba di Oldenburg setelah membujuk kuda-kuda yang kelelahan untuk terus berjalan. Gerbang kota itu menyandang namanya, dan tampaknya kota itu dihuni oleh sekitar tiga ribu penduduk—sebuah pemukiman yang cukup besar.
 
Karena tertarik dengan hal baru itu, saya berkomentar, “Pendeta Ophelia, Anda dibesarkan di kota! Saya penasaran seperti apa rasanya.”
 
“Tidak jauh berbeda. Lagipula, saya sudah pergi ke gereja sejak kecil. Oh! Lihat itu—gereja itu masih ada.”
 
Sementara Pendeta mencari tempat parkir untuk kereta kuda, Pendeta Ophelia dan saya berjalan-jalan di jalanan. Meskipun jauh lebih kecil dari Lutetia, kota itu dilengkapi dengan baik dengan segala yang dibutuhkan.
 
Namun, Pendeta Ophelia tampaknya kurang tertarik pada toko-toko dan bangunan-bangunan terkenal. Sebaliknya, perhatiannya tertuju pada sisa-sisa kecil dan halus dari masa lalu—gang-gang, ruang terbuka, dan tempat-tempat lain di mana anak-anak mungkin pernah bermain.
 
Dia menempuh jalan yang berbeda dari jalan yang saya tempuh.
 
Aku sedang berjalan di jalanan Oldenburg saat ini, sebuah pemandangan kota biasa. Di sisi lain, Pendeta Ophelia jelas-jelas sedang menapaki jalanan masa kecilnya.
 
Ia seolah melihat versi Oldenburg dari beberapa dekade lalu, sebelum beberapa tembok dan bangunan ada. Mungkin ia membayangkan dirinya berlarian bersama sekelompok teman masa kecilnya.
 
Meskipun agak membosankan bagi saya, saya tetap berada di dekatnya, sesekali memberikan komentar untuk membantunya menikmati kenangan-kenangannya.
 
Pada suatu saat, dia berhenti tiba-tiba, menatap dinding tertentu dengan ekspresi terkejut.
 
“Ada apa?” tanyaku.
 
“Ini… ini tidak mungkin benar. Mengapa ini ada di sini?”
 
Dia bergegas ke toko terdekat dan memanggil pemiliknya. Sambil menunjuk ke arah dinding, dia menanyainya.
 
“Mengapa tembok itu sekarang menjadi bagian dari tanah milik tuan tanah? Bukankah sebelumnya di situ ada gudang?”
 
“Ah, itu? Sudah seperti itu sejak beberapa waktu lalu. Tuan tanah mengklaimnya karena tidak ada yang menggunakan gudang itu.”
 
“…Mengakuinya?”
 
“Ya, Pendeta Wanita.”
 
Wajahnya membeku karena terkejut.
 
Meskipun aku tidak sepenuhnya memahami situasinya, jelas ada sesuatu tentang keberadaan tembok itu yang sangat mengganggunya. Dia berjalan-jalan di sekitar area tersebut, memeriksanya berulang kali sebelum akhirnya berbalik.
 
Kami mengunjungi bagian lain kota, bertemu beberapa kenalan dan bertukar basa-basi singkat. Namun, menjadi jelas bahwa tak satu pun dari mereka adalah orang yang telah ia persiapkan dengan sangat teliti untuk ditemui.
 
Tak seorang pun tampak pantas menerima surat yang ditulis dengan cermat yang dibawanya, atau kata-kata yang telah dipersiapkan sebelumnya yang sepertinya siap dia sampaikan.
 
Keesokan harinya, kami meninggalkan Oldenburg.
 
Pendeta wanita Ophelia bersikap tidak berbeda dari biasanya, meskipun ia sering menoleh ke arah kota saat kami pergi.
 
***
 
Catatan kaki:
 
Para cendekiawan memperdebatkan apakah keputusan keluarga Tatian untuk tetap bersama Bellita dimotivasi oleh loyalitas atau kepentingan pribadi. Banyak yang percaya bahwa mereka bertujuan untuk mempertahankan hak kekaisaran mereka yang menguntungkan untuk mencetak mata uang. Setelah runtuhnya Kekaisaran, kekayaan keluarga tersebut dilaporkan meningkat puluhan atau bahkan ratusan kali lipat, dan hampir tidak mungkin untuk menemukan keluarga bangsawan—termasuk enam keluarga kerajaan—yang tidak berhutang kepada mereka. Hal ini menunjukkan bahwa keluarga Tatian sempat memonopoli perekonomian benua tersebut.