Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 366

Bab 366: Lena Ep – Ritual
364: Lena Ep – Ritual
 
Rutinitas harian seorang peserta pelatihan di fasilitas pendidikan gereja di ibu kota sangat monoton.
 
Terbangun oleh bunyi lonceng pagi saat fajar, aku turun dari tempat tidur dan berlutut di lantai. Dengan siku bertumpu di tempat tidur, aku memanjatkan doa subuh.
 
Kepada Tuhan yang meninggikan matahari dan memelihara kehidupan kita sehari-hari yang damai, aku mengucapkan terima kasih.
 
Aku akan berusaha menjadikan hari ini layak untuk menyenangkan-Mu.
 
Setelah menyelesaikan salat subuh, saya berganti pakaian dan keluar untuk absensi.
 
Absensi ini bukanlah jenis absensi di mana para peserta pelatihan berdiri berbaris sambil menunggu nama mereka dipanggil.
 
Sebaliknya, setiap dari kita diharuskan melapor langsung kepada seorang pastor untuk mengkonfirmasi kehadiran kita.
 
Hari ini, Pendeta Ophelia bertugas melakukan absensi di asrama.
 
“Selamat pagi.”
 
“Semoga pagi Anda menyenangkan.”
 
Pendeta wanita paruh baya itu menyapa saya dengan ramah.
 
Kehadirannya di sini tidak biasa.
 
Pendeta wanita Ophelia adalah seorang pendeta tinggi terhormat yang hampir menjadi seorang uskup agung.
 
pendeta wanita.
 
Dia bukanlah orang yang biasanya ditugaskan untuk tugas-tugas membosankan seperti ini.
 
Namun, kehadirannya sangat terkait erat dengan saya.
 
Sebelum sarapan, saya mengajukan pertanyaan kepadanya.
 
“Apakah Veronian sudah bangun?”
 
Dia tersenyum ramah sambil menjawab, “Ya, barusan saja.”
 
Sesuai dengan karakternya yang pernah bersaing untuk posisi teratas—dia juga menanyakan tentangmu.”
 
Jika aku bergegas, mungkin aku bisa menyusulnya.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Pendeta Ophelia, aku bergegas menuju ruang makan.
 
Udara pagi yang sejuk menyegarkan pipiku saat aku mempercepat langkahku.
 
Tak lama kemudian, aku berhasil melihatnya.
 
Merasakan kehadiranku, Veronian berbalik.
 
“Selamat pagi, Nyonya Lena.”
 
“Semoga pagi Anda menyenangkan.”
 
Karena sudah bertemu setiap hari, tidak banyak yang bisa dibicarakan.
 
Lagipula, hidup kami memang rutin.
 
Kami sarapan bersama dalam keheningan yang nyaman.
 
Setelah sarapan, kami biasanya langsung menuju kelas.
 
Pada hari-hari tanpa kelas, kami belajar di perpustakaan.
 
Namun hari ini…
 
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
 
“…Tidak ada apa-apa, sebenarnya.”
 
Aku tidak ingin mengerjakan muChapter
 
Veronian, yang duduk di seberangku, tampaknya merasakan hal yang sama.
 
Ruang makan dengan cepat dipenuhi oleh para peserta pelatihan, menciptakan hiruk pikuk suara dentingan peralatan makan dan bisikan percakapan. Di tengah kebisingan itu, sebuah pikiran terlintas di benak saya.
 
‘Kenapa Senior Daniel belum juga muncul?’ Aneh sekali.
 
Kemudian Veronian memecah keheningan.
 
“Anda tampak gelisah, Lady Lena. Sebenarnya, saya juga.”
 
Saya menjawab dengan jujur.
 
“Kurasa begitu. Aku sudah mengantisipasinya, tapi sekarang setelah terjadi, aku merasa anehnya kecewa.”
 
“Haha! Kamu sudah menduganya? Aku sangat terkejut sampai hampir pingsan!”
 
“Oh, ayolah. Kau tampak sangat tenang.”
 
“Itu hanya sandiwara. Bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain? Kalau tidak merepotkan, bolehkah aku menemanimu sebentar?”
 
“Tentu saja.”
 
Kami berdiri untuk mengembalikan nampan kami. Di belakang kami, bisikan-bisikan terdengar di telinga saya.
 
“Itu Lady Lena dan Veronian. Apa kau dengar?”
 
“Ya, luar biasa… Mereka menjalani ritual itu setelah kurang dari setahun di sini. Aku gagal lagi tahun ini…”
 
Aku merasakan secercah rasa bersalah.
 
Seolah-olah aku telah mencuri giliran mereka.
 
Setelah mengembalikan nampanku, aku menyelipkan sehelai benang yang menjuntai dari pinggangku ke dalam pakaianku, menyembunyikannya dari pandangan. Aku ingin melakukan hal yang sama untuk benang Veronian, tetapi dia sudah melangkah lebih jauh.
 
Dia membawaku ke taman di samping tempat suci utama.
 
Warna-warna cerah musim panas mulai memudar, menandakan datangnya musim gugur.
 
Kami duduk mengelilingi meja di tempat yang tenang itu.
 
Santai.
 
Karena ritual yang akan kami ikuti membebaskan kami dari jadwal semester, kami tidak memiliki tugas mendesak. Aku menikmati sisa-sisa terakhir keceriaan musim panas, menikmati suasana damai.
 
Untuk beberapa saat, Veronian melakukan hal yang sama, sampai dia memecah keheningan dengan sebuah pertanyaan.
 
“Ini mungkin agak terlalu dini, tapi… setelah ritual ini, apa yang akan Anda lakukan, Lady Lena?”
 
Ah, permintaan itu. Aku bersandar di kursi, menghindari pertanyaannya dengan pertanyaanku sendiri.
 
“Bagaimana denganmu, Veronian? Apa rencanamu?”
 
“Ah, malah balik bertanya padaku… Itu agak memalukan.”
 
Dia mengaku bahwa dia bertanya karena ingin menyampaikan niatnya sendiri.
 
Dia orang yang sangat jujur, sosok kakak laki-laki bagiku ini.
 
“Saya ingin mereformasi cabang gereja. Itulah mengapa saya berencana untuk tinggal di sini dan bekerja. Bagaimana denganmu? Jika kamu tidak memiliki tujuan tertentu dalam pikiran… maukah kamu membantuku?”
 
Kata-katanya mencerminkan kata-kata dari mimpi yang pernah saya alami. Dalam mimpi itu, setelah menjadi seorang pendeta wanita, dia juga meminta bantuan saya.
 
Saat itu, aku menolak. Aku ingin kembali ke kampung halamanku, tempat temanku Rev menungguku—tanpa menyadari bahwa dia telah meninggal di Kerajaan Conrad.
 
Itu adalah kenangan lama.
 
Kali ini, saya merasa terpaksa menolak lagi. Namun, karena tidak ingin menolak secara langsung, saya mengelak dari permintaannya.
 
“Jadi, Anda sedang menjalankan sebuah proyek besar.”
 
“Memang benar. Itulah siklus terkutuk itu. Semua orang percaya pada takdir, menolak untuk melampauinya. Gereja semakin stagnan setiap harinya. Saya percaya para pendeta sejati tidak boleh hidup seperti itu. Hidup itu keras, penuh dengan orang-orang yang berjuang setiap hari untuk bertahan hidup—bagaimana mungkin kita, dengan kedok melayani Tuhan, hanya duduk dan mengkhotbahkan takdir? Itu bukanlah pengabdian yang sejati. Ah, sebuah contoh sempurna akan segera datang.”
 
Kata-kata Veronian menjadi penuh semangat saat dia menunjuk ke sosok di dekatnya—seorang biarawan yang memberi makan burung.
 
Sayangnya, waktunya kurang tepat.
 
Orang yang ditunjuknya adalah seorang pria lanjut usia.
 
Seorang biksu yang tampak lembut dan sopan, tetapi namanya adalah Mihael.
 
Baru tahun lalu, dia masih berpangkat kardinal.
 
Veronian sangat membencinya dan tidak menurunkan tangannya saat ia terus berbicara.
 
“Pria itu adalah akar dari kemerosotan era ini. Dia membantai banyak sekali penduduk asli, dipecat tahun lalu, namun masih dihormati sebagai seorang teolog. Orang-orang mengklaim dia menjalani kehidupan yang saleh, bahwa dia benar-benar menerima siklus tersebut. Hah! Sungguh lelucon.”
 
“Kamu harus menurunkan tanganmu.”
 
“…”
 
Matanya yang berapi-api dan penuh semangat revolusioner menatapku. Dengan enggan, ia menarik tangannya tetapi beralih ke pertanyaan yang lebih langsung.
 
“Bagaimana dengan Anda, Lady Lena? Apa pendapat Anda tentang semua ini?”
 
Dia mengubah posisi duduknya, menghadap saya, dengan Mihael dan burung-burung di belakangnya.
 
“Izinkan saya bertanya lagi. Apa yang akan Anda lakukan setelah ritual ini?”
 
Saya menjawab, “Saya akan mengikuti takdir saya.”
 
Kekecewaan terpancar di wajah Veronian.
 
“Itu tidak terduga. Kukira kau tidak akan memilih jalan seperti itu.”
 
“Jalur seperti apa?”
 
“Kehidupan yang hanya dipenuhi kepatuhan. Kehidupan seorang boneka. Aku percaya kau tidak akan mengikuti jalan itu.”
 
Sebuah boneka…
 
Aku teringat pada teman lamaku, Pendeta. Dia pasti masih bertingkah seolah-olah aku ada di sampingnya, berbicara dan bergerak seiring dengan kenangannya tentangku.
 
Pendeta yang malang.
 
Saya Menanggapi Demi Teman Masa Kecil Saya dan Rekan-rekannya
 
“Tidak, Veronian. Itu juga sebuah pilihan. Angin takdir, yang selalu berubah, menuntut keputusan di setiap momen nyala api kehidupan. Apa takdirmu? Jika kau tidak menyukai kata ‘takdir,’ izinkan aku mengubahnya menjadi ‘misi.’ Jika mereformasi gereja adalah misimu, maka itulah takdir yang telah kau pilih.”
 
Veronian terdiam. Setelah mengumpulkan pikirannya, dia bertanya lagi,
 
“Lalu, Nyonya Lena, takdir apa yang telah Anda pilih? Jalan mana yang akan Anda tempuh?”
 
“SAYA…”
 
“Ketika Sir Rev tiba, ajaklah Pendeta Ophelia bersamamu ke Orville. Di sana, semuanya akan berakhir, dan semuanya akan dimulai kembali,” kata Santa itu kepadaku pada hari aku tiba di gereja ibu kota bersama Pendeta Ophelia.
 
Pada saat itu, saya teringat akan misi yang diberikan kepada saya dan mengucapkannya dengan lantang.
 
“Aku berusaha memberantas kejahatan. Untuk memulihkan takdir yang telah menyimpang dari diriku, dirimu, dan semua orang lain.”
 
Ekspresi Veronian berubah bingung. Di belakangnya, biarawan tua itu—yang dulunya seorang kardinal dan bahkan penerus tahta kerajaan—dengan lemah menaburkan makanan untuk burung-burung.
 
***
 
Ritual
 
“De~~~kita pro~tius.e~~eeeis impus-Shea-!”
 
Suara pendeta wanita soprano melambung ke langit.
 
Himne yang dinyanyikan dalam bahasa Arkean kuno itu mirip dengan mantra ilahi, menyebabkan cahaya membanjiri aula besar.
 
“Fors quo.que-haaabere kredo.”
 
Harmoni bariton pun menyusul, menyeimbangkan bobot surgawi musik tersebut saat lantai berubah menjadi putih bersih.
 
Meskipun nyanyian suci dan kekuatan ilahi semacam itu biasanya hanya diperuntukkan bagi keadaan yang benar-benar mendesak, hari ini merupakan pengecualian.
 
Hari ritual telah tiba.
 
Peristiwa ini merayakan kenaikan seorang peserta pelatihan menjadi anggota klerus. Namun, hari itu lebih dikenal sebagai hari ketika takdir berpisah—sebagian menjadi imam, sebagian lainnya menjadi biarawan.
 
C_7
 
Akord C minor ke-7 yang gelap dimainkan saat beberapa peserta pelatihan yang telah lolos seleksi bertahun-tahun memasuki aula secara berurutan. Tatapan serius menggantikan sorak sorai penyemangat, sebagaimana pantas untuk momen sakral tersebut.
 
Lena berdiri di antara mereka.
 
Sementara banyak peserta pelatihan mengenakan lima atau bahkan tujuh helai benang di pinggang mereka, dia hanya mengenakan satu.
 
Saat para peserta pelatihan berlutut di depan altar, harmoni itu memudar menjadi keheningan.
 
Klik.
 
Suara langkah kaki memecah keheningan. Selain napas berat seorang rekan sesama peserta pelatihan yang berlutut, hanya itu suara yang terdengar. Lena memejamkan mata dan berdoa.
 
“Angkat kepalamu.”
 
Langkah kaki itu berhenti di hadapannya. Sepertinya gilirannya telah tiba. Lena mengangkat kepalanya untuk melihat Santa.
 
“Nyonya Lena, sudah lama kita tidak bertemu.”
 
“…Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Santa.”
 
Memang sudah cukup lama—sejak awal tahun. Namun, dia tampak…
 
“Kamu terlihat terkejut.”
 
“Sejujurnya, memang begitu.”
 
Santa perempuan itu tampak lebih lemah dari sebelumnya, seolah-olah usia telah merenggut nyawanya secara tiba-tiba.
 
Dia bersandar kuat pada tongkatnya—tongkat kekuasaan di posisinya kini diubah fungsinya menjadi alat bantu jalan.
 
Bunyi klik tadi bukanlah bunyi tumit sepatu, melainkan bunyi tongkat yang memukul lantai. Meskipun begitu, Santa wanita itu mendekat dengan senyum ramah.
 
“Karena ini adalah waktumu, Lady Lena. Meskipun aku tahu kau tidak membutuhkan ritual ini, aku harus melaksanakannya.”
 
Sang Santa meletakkan tangannya di atas kepala Lena. Seorang wanita yang rapuh dan anggun—berdoa untuk masa depan wanita muda yang luar biasa ini.
 
Beberapa saat kemudian, Santa perempuan itu menarik tangannya.
 
Dia sudah cukup melihat masa depan Lena. Dan, dengan demikian, dia juga telah melihat sekilas masa depannya sendiri.
 
‘Binar, kamu cukup nakal. Jadi surat itu untuk ini?’
 
[…Bagus sekali, yang ke-87—bukan, Santa tanpa nomor.]
 
‘Bagaimana apanya?’
 
[Tidak masalah. Penuhi kewajibanmu sampai akhir.]
 
‘Bab T. Tidak bisakah kau langsung memberitahuku saja?’
 
Meskipun ia menggerutu dengan bercanda, bahkan dewa yang biasanya banyak bicara, Binar, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.
 
Dia tidak perlu tahu, tegasnya.
 
Sambil mendecakkan lidah, Santa perempuan itu kembali ke masa kini, memberi instruksi kepada pendeta yang berdiri di dekatnya.
 
“Yang satu ini adalah pengecualian.”
 
“Maaf?”
 
Biasanya, seseorang akan menjadi biarawan atau pendeta. Namun, pernyataan Santa perempuan itu menimbulkan kebingungan. Sambil merendahkan suaranya agar tidak mengganggu ritual, pendeta itu bertanya,
 
“Sebuah pengecualian? Apakah itu berarti dia akan menjadi seorang biarawati?”
 
Santa perempuan itu menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Aku akan menganugerahkan kekuatan ilahi kepadanya secara langsung.”
 
“…Apa?”
 
Pernyataan seperti itu belum pernah terdengar sebelumnya. Meskipun Santa wanita pertama mungkin telah melakukannya, kekuatan ilahi sejak saat itu telah dibagikan dengan hati-hati, dari imam ke imam, untuk menumbuhkan kekuatannya.
 
Namun sekarang, Sang Santa menyatakan bahwa ia akan memberikannya secara pribadi kepada seorang peserta pelatihan?
 
Ini pasti merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Gereja Salib yang telah berlangsung selama ribuan tahun.
 
Pendeta yang terkejut itu tersandung dan jatuh.
 
Gedebuk!
 
Bagi sebagian orang, kesalahan itu justru menjadi keberuntungan.
 
Saat perhatian semua orang tertuju pada pendeta, sang Pendeta menerobos masuk melalui pintu aula besar.
 
“Lena! Aku tidak… tidak terlambat, kan?”
 
Untungnya, dia tidak.
 
Dan yang lebih beruntung lagi, melewati kerumunan yang bergumam dan di bawah altar yang menjulang tinggi, Lena menoleh untuk melihatnya.
 
Masih berlutut di depan altar, dia tersenyum cerah.
 
‘Kamu di sini! Aku mencintaimu.’
 
Dengan matanya, dia berbicara. Dan Pendeta mengerti.