Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 360

Bab 360: Lena – Sang Pejuang Hebat, Boris
358: Lena – Sang Pejuang Hebat, Boris
 
“Leo… Kumohon, jagalah keselamatanmu. Ya Tuhan, aku mohon lindungilah anakku…”
 
“Seharusnya kau lebih memperhatikannya. Ini milikmu—”
 
“Apa?! Apa kau bilang aku menelantarkannya? Dan bagaimana dengan kau dan para prajuritmu yang berdiri di sekitar ‘menjaga kastil’? Kau bahkan tidak menyadari ketika seorang anak pergi?!”
 
Kekacauan.
 
Ini adalah pertama kalinya aku melihat orang tua Ray yang biasanya harmonis bertengkar. Ini juga pertama kalinya aku begitu teralihkan perhatiannya selama latihan.
 
Aku menurunkan pedang yang tadi kuayunkan tanpa tujuan dan menatap langit.
 
Awan gelap.
 
Awan tebal mulai berkumpul, perlahan-lahan menurunkan langit di bagian tenggara.
 
Itu adalah pertanda bahwa musim dingin akan datang—fenomena yang disebabkan oleh angin selatan hangat yang mendingin dengan cepat saat mengembun. Kami menyebutnya Lautan Salju.
 
Lautan Salju akan menumpuk seperti itu untuk sementara waktu sebelum, pada saat angin musim gugur kehilangan kekuatannya, ia akan meletus seperti gelombang pasang.
 
…Yang berarti badai salju lebat akan segera datang. Badai salju yang akan menyelimuti wilayah utara dengan warna putih sekaligus.
 
“Ray. Apa kau bahkan tidak peduli?”
 
Aku melampiaskan kekesalanku pada Ray, yang dengan tenang berlatih seperti biasa. Terlepas dari berita hilangnya saudaranya, dia tidak bergeming—bahkan tidak ada sedikit pun kekhawatiran di ekspresinya.
 
Seolah-olah dia sudah tahu.
 
…Berengsek.
 
Mungkin aku sudah kehilangan akal sehat. Berharap suaraku tidak terdengar olehnya, aku duduk di tepi beranda. Kemarin, hari ini—aku sedang tidak ingin berlatih.
 
Tepat saat itu, terjadi keributan di dalam rumah. Aku segera berlari masuk. Seorang ksatria berada di ruang tamu.
 
“Apa yang mereka katakan? Apa yang terjadi?”
 
Pertanyaan saya diabaikan.
 
Bukan disengaja—ksatria itu sedang ditegur keras oleh ayahku, Dehor Ainar.
 
“Bukankah seharusnya kalian sudah mengirim tentara untuk mencari? Tim pemburu suku kami telah menyisir pegunungan, tetapi kalian hanya duduk-duduk saja?”
 
“Tuan muda itu mengikuti prosedur yang semestinya, jadi mohon jangan terlalu khawatir.”
 
“Prosedur yang tepat? Seorang anak hilang, dan Anda membicarakan prosedur?! Apakah Anda pikir para tetangga akan menerima omong kosong itu jika mereka mendengarnya?”
 
“…”
 
“Lalu mengapa kau ada di rumahku? Bukankah seharusnya kau pergi memberi tahu Noel tentang prosedur-prosedur yang kau sebut-sebut itu?”
 
Ksatria itu berdeham dengan tidak nyaman.
 
“Seperti yang saya katakan, Tuan Muda sedang mengikuti prosedur yang semestinya. Sudah menjadi kebiasaan untuk memberi orang tua anak yang hilang waktu untuk menenangkan diri dan menahan diri untuk tidak memberikan informasi terbaru—baik atau buruk—sampai ada hasil yang pasti. Ini sesuai dengan perintah Tuan Muda. Saya di sini untuk menyampaikan instruksinya.”
 
“Apa?”
 
“Tuan muda itu juga telah memerintahkan agar seseorang yang dekat dengan anak itu dibawa kepadanya. Dehor Ainar, kau, istrimu, dan Lera Ainar harus menemaniku.”
 
Maka, keluarga kami mengikuti ksatria itu ke kastil sang bangsawan.
 
Dalam keadaan normal, ibuku pasti akan repot-repot berpakaian pantas untuk bertemu dengan bangsawan muda dari Wangsa Baron Kazak, tetapi sekarang tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal seperti itu.
 
Yang dia lakukan hanyalah mengambil syal di dekat pintu masuk dan melilitkannya di leherku. Jelas bersimpati dengan ibu Ray, dia bergumam, “Oh, astaga, apa yang akan kita lakukan…?” sambil sibuk merapikan penampilanku, seolah-olah dia melakukan untukku apa yang tidak bisa dia lakukan untuk Leo.
 
Tak lama kemudian, kami berdiri di hadapan Daniel Kazak, bangsawan muda Kastil Avril dan pewaris Wangsa Baron Kazak.
 
Pemuda itu berada di kantornya, dikelilingi tumpukan dokumen yang menjulang tinggi, bergulat dengan dokumen-dokumen itu seolah-olah mereka adalah lawan dalam pertempuran.
 
Pemandangan itu sedikit meredakan amarahku. Mungkin “bangsawan cerdas” ini sebenarnya punya alasan tersendiri.
 
Kesan pertama saya terhadap bangsawan muda itu juga berbeda dari yang saya harapkan.
 
Ia memiliki pembawaan yang ramah dan lembut. Berpakaian rapi dengan warna abu-abu dan putih, ia lebih menyerupai seorang pendeta daripada seorang bangsawan. Saat berbicara, nadanya tenang dan sopan.
 
“Saya mohon maaf telah memanggilmu seperti ini, Prajurit Agung. Saya punya beberapa pertanyaan. Hari ini, saya memanggilmu bukan sebagai prajurit agung, tetapi sebagai saksi atas kejadian ini.”
 
Pernyataan pembuka ini secara preemptif membungkam ayah saya, yang hampir saja meledak. Dengan membingkai pertemuan itu sebagai wawancara saksi, bangsawan muda itu memperjelas bahwa dia tidak menginginkan komentar yang tidak perlu.
 
Dia mempersilakan kami duduk dan mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan terperinci:
 
Apakah anak tersebut berperilaku tidak biasa pada hari kejadian?
 
Bagaimana hubungan anak tersebut dengan orang tua dan teman-temannya?
 
Apa saja minatnya yang biasa, dan apa hubungannya dengan Boris?
 
Orang tua saya masing-masing menjawab berdasarkan apa yang mereka ketahui, tetapi jawaban mereka sedikit berbeda.
 
“Dia tidak tertarik pada ilmu pedang. Menurut Noel, dia tampaknya tidak memiliki banyak bakat untuk itu, jadi dia tidak diajari.”
 
“Benarkah? Aneh sekali… Aku pernah melihatnya mengayunkan pedang. Saat itu sudah larut malam, jadi mungkin aku salah lihat.”
 
“Hah? Leo? Mungkin kau malah melihat Ray…”
 
“Permisi? Apa Anda pikir saya akan salah mengira keduanya? Ada perbedaan ukuran yang besar di antara mereka. Namun, saya tidak bisa memastikan—saya hanya melihatnya dalam keadaan setengah tertidur.”
 
“Jam berapa kejadian ini terjadi? Saya mengerti anak itu baru berusia 12 tahun. Apakah orang tuanya cenderung mengabaikan anak tersebut?”
 
“TIDAK!”
 
“Sama sekali tidak!”
 
Baik ibu maupun ayahku berteriak serempak.
 
Sepertinya tuan muda itu bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa Leo melarikan diri karena konflik orang tua. Ibu saya dengan penuh semangat membela cara mereka mendidik anak.
 
“Itu tidak benar. Ibera dan Noel adalah orang tua yang hebat. Leo adalah anak yang stabil dan berperilaku baik. Tidak mungkin dia kabur!”
 
“Baik, saya mengerti. Namun, bolehkah saya bertanya mengapa Anda terjaga hingga larut malam?”
 
“Untuk menggunakan kamar mandi.”
 
Kejujuran blak-blakannya membuatku tersentak, tetapi baik tuan muda maupun ibuku tampaknya tidak terpengaruh. Kemudian, ayahku menjelaskan bahwa hal itu biasa terjadi pada orang tua untuk sering pergi ke kamar mandi di malam hari.
 
Akhirnya, tuan muda itu mengalihkan pertanyaannya kepada saya.
 
“Nona Lera Ainar, Anda sering berinteraksi dengan anak itu. Bagaimana hubungan pertemanannya?”
 
“Mereka normal. Dia bergaul dengan baik dengan orang lain…”
 
“Apakah dia dikucilkan karena statusnya sebagai orang luar yang beradab?”
 
Apa?!
 
Saya terkejut melihat betapa berbedanya persepsi orang terhadap Leo. Yang lebih mengejutkan lagi adalah kesadaran bahwa situasi ini entah bagaimana bisa dikaitkan dengan diskriminasi antara orang luar yang beradab dan penduduk asli.
 
Untuk sesaat, saya terkejut, tetapi saya segera protes, mengeluarkan cemoohan kecil atas absurditas semua itu.
 
“Itu tidak masuk akal. Hubungan Leo dengan orang lain baik-baik saja. Dan ya, dia memang orang luar yang beradab, tapi Leo berbeda. Dia praktis seperti salah satu dari kita—anggota suku Ainar.”
 
“Mengapa demikian?”
 
“Karena dia lahir di sini. Tidak seperti Ray. Setahu saya, Leo ikut serta dalam hampir setiap acara suku, kan?”
 
Orang tua saya mengangguk setuju.
 
Tuan muda itu, Daniel Kazak, mencatat hal ini, lalu merenung sejenak sebelum berbicara lagi.
 
“Jadi, anak itu praktis adalah anggota suku Ainar… Begitu ya. Prajurit Agung, Boris ini orang seperti apa?”
 
Seorang kakek tua pikun yang bodoh.
 
Itulah yang kupikirkan. Aku menduga ayahku akan memberikan jawaban yang sama acuh tak acuhnya, tetapi yang mengejutkan, dia mengatakan sesuatu yang berbeda.
 
“Dia adalah seorang pejuang hebat. Dulu.”
 
“Apa?!”
 
Seruan kaget yang keluar dari mulutku diabaikan. Tuan muda itu mengangguk sambil berpikir.
 
“Catatan-catatan mendukung klaim tersebut. Dia adalah mantan Prajurit Agung dari suku Ainar, dianugerahi gelar oleh Gereja Salib, diasingkan dari Kerajaan Aisel, dan bahkan dilaporkan terlibat konflik dengan Kadipaten Tertan di Kerajaan Conrad. Konon, dia menenggelamkan salah satu kapal mereka dan melarikan diri tanpa membawa apa pun kecuali sebuah batu aneh sebagai kompensasi. Tampaknya dia menjalani kehidupan yang cukup bergejolak. Dan ini membawa kita pada masalah Prajurit Agung.”
 
“Masalah apa?”
 
“Kepala suku mengatakan tidak perlu mencari anak itu. Apakah Anda sudah mendengar kesaksian bahwa Boris terakhir terlihat bersama anak laki-laki itu?”
 
“Aku pernah mendengarnya, tapi itu hanya rumor yang tidak bisa diandalkan. Seekor kuda hitam sebesar kereta? Makhluk seperti itu tidak ada kecuali itu adalah makhluk ajaib. Dan tidak ada jejak kuku yang ditemukan.”
 
Daniel Kazak mengusap dagunya, tampak gelisah, sebelum berbicara dengan nada yang terukur.
 
“Saya telah mewawancarai orang lain selain keluarga Anda, dan semua orang sepakat bahwa kecil kemungkinan anak itu melarikan diri. Jadi, meskipun sulit dipercaya, kita harus menyimpulkan bahwa Boris membawa anak itu—dengan asumsi kesaksian tersebut akurat. Lagipula, Boris juga hilang. Namun, ini berarti saya tidak memiliki wewenang untuk mengerahkan pasukan untuk mencarinya.”
 
“Apa?”
 
“Apa maksudmu? Kenapa tidak?”
 
“Bukankah tadi kau bilang Leo ini dianggap sebagai anggota suku Ainar? Jika seorang tetua Ainar mengambil anak Ainar, itu di luar yurisdiksiku. Sekarang, tunggu dulu—aku belum selesai…”
 
Aku meledak.
 
Meskipun saya tidak mengumpat, tuduhan saya sangat keras, dan orang tua saya ikut campur, mengubah kantor menjadi arena adu teriak yang kacau.
 
Daniel membanting tangannya ke meja, membuat kami terdiam.
 
“Coba saya selesai bicara! Saya tidak mengatakan akan mengabaikan situasi ini. Yang saya katakan adalah saya tidak dapat mengerahkan tentara dengan dalih mencari anak laki-laki itu. Baroni Kazak tidak memiliki wewenang untuk campur tangan dalam urusan internal suku. Namun! Saya akan meminjamkan Anda tentara untuk mencari jejak makhluk ajaib. Itu berada di bawah yurisdiksi keamanan Kastil Avril. Saya akan mengumpulkan tim pencari dan segera mengirim mereka kepada Anda. Laporkan kembali kepada saya jika Anda menemukan jejak kuda raksasa itu. Sekarang, silakan pergi—dan jangan beri tahu kepala ksatria dulu.”
 
Kami secara efektif diusir dari kastil tuan tanah.
 
Dalam perjalanan pulang, awalnya tidak ada yang berbicara. Tapi akhirnya, aku memecah keheningan.
 
“Tuan yang aneh sekali. Sulit dipastikan apakah dia baik hati atau hanya keras kepala.”
 
“Memang benar. Khas dari Baroni Kazak.”
 
Keluarga Kazakh telah memerintah Kastil Avril dan wilayah sekitarnya selama beberapa generasi.
 
Aku tidak banyak tahu tentang mereka, tetapi menurut ayahku, mereka adalah keluarga yang baik hati. Mereka dengan tenang melakukan apa yang perlu dilakukan sambil menjaga jarak yang bermartabat.
 
Dalam perjalanan pulang, saya harus menanyakan satu hal kepada ayah saya: apakah Boris benar-benar seorang pejuang hebat?
 
Dia mengangguk.
 
“Dia sudah sangat tua sekarang sehingga Anda tidak akan menyadarinya, tetapi ketika saya masih muda, dia luar biasa. Bahkan saat itu, dia tidak lagi muda, tetapi dia pernah pergi ke tempat bernama Pulau Es. Itu adalah prestasi besar terakhirnya. Setelah itu… sesuatu terjadi di sana, atau mungkin dia hanya menjadi tua, tetapi dia mulai menunjukkan tanda-tanda pikun. Dia belum pernah ikut berburu sejak itu dan kebanyakan hanya berkeliaran, menjadi sasaran ejekan generasi muda.”
 
Di suku kami, tidak ikut berburu berarti Anda tidak lagi diakui sebagai pejuang—tidak peduli seberapa hebat perbuatan Anda di masa lalu.
 
Tiba-tiba, aku teringat akan masa depanku sendiri. Sebentar lagi, aku akan cukup umur untuk bergabung dalam perburuan dan diakui sebagai seorang pejuang. Kegembiraan meluap, tetapi aku segera menggelengkan kepala untuk menepisnya.
 
Ada apa denganmu? Leo hilang, dan kau malah memikirkan ini?
 
Merasa malu dengan pikiran egoisku, aku mengeraskan ekspresiku saat kami pulang. Orang tuaku tampak lebih tenang daripada sebelumnya, mungkin merasa lega dengan janji Tuhan akan mengirimkan tim pencarian.
 
Bahkan orang tua Leo, yang sebelumnya bertengkar, kini sudah tidak lagi saling bermusuhan.
 
Beberapa hari kemudian, pencarian berakhir. Tidak ditemukan jejak makhluk ajaib, yang membuat kami sedikit lega. Noel kembali bekerja.
 
Dan ketika Lautan Salju meluap dan menyelimuti langit, tak seorang pun mengingat Leo.
 
Seolah-olah dia tidak pernah ada. Aku terlalu sibuk menyekop salju untuk memikirkannya.
 
Hanya Ray yang sesekali melirik ke arah barat daya… Oh, benar.
 
Aku sebentar lagi akan mencapai usia dewasa. Hore!