Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 36

Bab 36: Pertunangan – Ksatria Muda
“Hei, dadamu robek. Pasti sakit sekali.”
 
Lena dan Leo tiba di perkemahan yang sudah mereka kenal dan menerima perawatan medis.
 
Cedera Lena tergolong ringan, hanya membutuhkan perawatan sederhana, dan luka Leo juga tidak parah.
 
Meskipun terdapat luka sayatan yang dalam di dadanya, ini adalah salah satu cedera yang paling umum dan mudah ditangani oleh para ahli bedah militer.
 
Dokter bedah militer yang sama yang sebelumnya menjahit jarinya mengumpulkan peralatan bedahnya dan berbicara.
 
“Ini akan sangat menyakitkan. Apakah kamu butuh alkohol? Lebih baik jika kamu tidak minum. Pemulihan akan lebih lambat.”
 
“…Tidak, saya tidak membutuhkannya.”
 
“Pilihan bagus. Gigit ini, atau gigimu akan rusak.”
 
Proses penjahitan diselesaikan dengan cepat.
 
Sang ahli bedah dengan terampil menggerakkan jarum seolah-olah sedang menambal kain yang robek, sementara Leo menahan rasa sakit yang luar biasa hingga pandangannya kabur.
 
Setelah selesai, dokter bedah memuji Leo karena telah tabah, seperti menghibur seorang anak kecil, dan sebagai bentuk pelayanan, ia mengoleskan sedikit madu di atas ramuan herbal pada luka tersebut.
 
“Seandainya kita punya pendeta untuk mantra penyembuhan, ini pasti sudah selesai dalam sekejap, tapi sayangnya begitu. Nanti aku akan membalutmu. Menutupi madu dengan perban akan membuat proses melepasnya jadi mimpi buruk. Haha.”
 
Dia menepuk punggung Leo.
 
“Setelah sembuh, jahitan akan dilepas. Hati-hati jangan sampai luka terbuka kembali. Dan jangan mengonsumsi alkohol.”
 
“Baik, Pak.”
 
Leo berjalan keluar dengan kaku. Selama dia tidak menggerakkan tubuh bagian atasnya, berjalan bukanlah masalah.
 
Di luar, Lena sedang menunggu.
 
“Leo, apakah perawatannya berjalan lancar? Coba kulihat… sepertinya mereka berhasil menjahitnya dengan baik. Syukurlah.”
 
Lena memeriksa luka Leo dengan saksama. Kemudian dia menyeringai.
 
“Kamu akan memiliki bekas luka yang bagus untuk dipamerkan.”
 
Masyarakat suku Ainar menganggap bekas luka sebagai tanda kehormatan. Ayah Lena, Dehorman, bahkan menyesal karena tidak memiliki bekas luka di tubuhnya.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja. Luka seperti ini sembuh hanya dengan sedikit air liur. Oh, ngomong-ngomong, aku baru saja bertemu dengan administrator. Sepertinya aku akan dipromosikan menjadi centurion.”
 
“Wow. Selamat.”
 
“…Bisakah Anda menambahkan lebih banyak perasaan ke dalamnya?”
 
Ketika Lena terluka parah dan sedang menjalani perawatan, Leo bertemu dengan administrator. Administrator tersebut memuji prestasi Leo tetapi kecewa mengetahui bahwa ia kehilangan satu jari.
 
Saat itu, Leo belum mendapatkan promosi.
 
Melihat ekspresi cemberut Lena, Leo melebih-lebihkan gerak tubuhnya dan berbicara.
 
“Selamat sekali! Lena kami luar biasa!”
 
“…Cukup. Hentikan.”
 
Setelah merasa tenang karena aman satu sama lain, mereka menuju ke ruang perawatan.
 
***
 
Leo menghabiskan beberapa minggu untuk memulihkan diri di ruang perawatan.
 
Lena, dengan luka ringan yang dialaminya, kembali ke medan perang tetapi dipanggil kembali hanya dalam waktu tiga minggu.
 
Pangeran Arnolf de Klaus telah kembali.
 
Sang pangeran mengadakan parade besar untuk meningkatkan moral para prajurit, di mana Lena dan Leo disorot sebagai pejuang dari suku Ainar yang telah mengalahkan seorang ksatria.
 
Meskipun Leo bukan anggota suku maupun seorang prajurit, pihak militer sering mengabaikan detail pribadi. Jika para petinggi mengatakan dia adalah seorang prajurit, maka dia memang seorang prajurit.
 
Di atas panggung parade, Lena dan Leo memberikan penghormatan militer Kekaisaran Akhaia kepada sang pangeran. Sang pangeran, yang gembira dengan isyarat langka tersebut, menerimanya dengan hangat.
 
Leo merasa bangga karena telah mengajari Lena tata krama kekaisaran.
 
“Hebat, prajurit berhasil mengalahkan seorang ksatria. Kudengar kalian berdua mengalahkan seorang ksatria bersama-sama. Benarkah?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Kalian bilang kalian adalah prajurit suku… Di mana kalian belajar ilmu pedang?”
 
“Ayahku yang mengajariku. Dia adalah seorang ksatria di Orde Pertama. Dia sudah pensiun.”
 
“Ah! Saya mengerti. Itu masuk akal.”
 
Prestasi mereka sungguh luar biasa. Meskipun bukan hal yang aneh bagi seorang ksatria untuk kewalahan menghadapi segerombolan tentara, sangat jarang beberapa tentara mampu mengalahkan seorang ksatria.
 
Sang pangeran, tampak puas, tersenyum dan bertanya,
 
“Jadi, apakah kalian bercita-cita menjadi ksatria?”
 
“Ya!”
 
“…Ya.”
 
Lena menjawab dengan antusias, sementara Leo merasakan secercah penyesalan.
 
Ini adalah kali pertama ia memperkenalkan Lena kepada sang pangeran. Namun pertemuan ini terlalu formal bagi mereka untuk menjalin hubungan pribadi.
 
“Saya akan mengangkat kalian sebagai ksatria junior. Prestasi kalian di masa depan akan membantu kalian mendapatkan gelar ksatria. Semoga berhasil.”
 
“Terima kasih!”
 
“…Terima kasih.”
 
Parade berakhir. Mereka yang terluka dan mereka yang telah menunjukkan keberanian merasa senang dengan penghargaan yang mereka terima, dan Lena, dengan gembira, meraih Leo dan mengguncangnya.
 
“Kita adalah ksatria junior! Kukira butuh sepuluh tahun untuk menjadi ksatria. Kita mungkin benar-benar menjadi ksatria dan kembali!”
 
“Uh-huh, itu bagus.”
 
Leo lebih mengkhawatirkan sikap sang pangeran.
 
Sang pangeran tidak menunjukkan ketertarikan pada Lena. Meskipun kecil kemungkinan sang pangeran akan jatuh cinta hanya dengan melihatnya di sebuah parade, ada sesuatu dalam situasi itu yang mengganggu Leo.
 
Sang pangeran tampak lebih tertarik padanya.
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Pangeran – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua pangeran.]
 
[Pencapaian: Bertemu Arnolf de Klaus – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani keluarga kerajaan Klaus dan dari Arnolf de Klaus.]
 
Itu mungkin karena prestasi yang telah ia raih sebelumnya. Itulah sebabnya gelar ksatria junior diberikan dengan begitu mudah… Dan kalau dipikir-pikir, sang pangeran juga pernah memberinya gelar ksatria kehormatan secara impulsif sebelumnya.
 
Pikiran Leo semakin mendalam.
 
Dia memiliki sesuatu yang terakumulasi dari berbagai skenario berulang, tetapi Lena tidak.
 
Dia harus menyelesaikan semuanya sekaligus.
 
‘Bertahan hidup dari perang adalah tujuan utama, tetapi bagaimana aku bisa menjadikan Lena seorang putri dengan cara seperti ini?’
 
Bertemu pangeran seperti ini tidak ada artinya. Meskipun sifat militer memungkinkan akses mudah ke individu berpangkat tinggi, hal itu juga mempersulit Lena untuk mendekati mereka.
 
Mungkin akan ada {Peristiwa} di mana dia menyelamatkan pangeran di medan perang, menciptakan sebuah hubungan…
 
‘Tapi sang pangeran tetap di belakang. Kita harus pergi ke garis depan. Bisakah kita menemuinya saat mundur dalam pertempuran yang kalah?’
 
Untuk saat ini, dia harus menunggu dan melihat bagaimana keadaan akan berkembang.
 
‘Atau haruskah kita menjadi ksatria setelah perang dan kemudian mendekatinya? Perang pasti akan berakhir lebih cepat, jadi sepertinya itu mungkin.’
 
Dia harus bergegas jika ingin menjadikan Lena seorang putri. Lena sudah cukup umur untuk menikah.
 
Merasa frustrasi, Leo kembali ke tenda bersama Lena.
 
Setelah dipromosikan menjadi perwira centurion, Lena memiliki tenda sendiri, dan Leo, tentu saja, berbagi tenda itu dengannya.
 
“Hei! Kemarilah. Ayo kita berlatih tanding.”
 
“Tentu. Mari kita berlatih.”
 
Leo menerima tantangannya seperti yang biasanya dia lakukan.
 
Jahitan di dadanya sudah dilepas. Dia masih merasakan sedikit tarikan pada luka tersebut, tetapi sudah cukup sembuh.
 
Saat ia mengumpulkan pedangnya, ia mendengar tawa Lena yang tertahan dari belakangnya.
 
“Hehe.”
 
“…Apa? Apa yang terjadi?”
 
“Ambil pedangmu. Kau harus siap. Apakah kau sudah siap? Aku datang.”
 
Begitu Lena melihatnya meraih pedangnya, dia langsung menyerang.
 
“Ah!”
 
Leo terkejut dan melompat mundur.
 
Itu adalah serangan yang sangat kuat, menggunakan seluruh berat badannya. Dia salah mengira itu sebagai gerakan tipuan ringan dan nyaris tidak berhasil menangkisnya, hampir menjatuhkan pedangnya.
 
“Ini…”
 
“Ini belum berakhir!”
 
Lena kembali menerjangnya, dan pertandingan berakhir dalam sekejap.
 
Dia memukul kepalanya dengan sisi datar pedangnya.
 
“Kemampuanmu dalam bermain pedang…?”
 
“Hehe. Bagaimana? Lumayan bagus, kan?”
 
Lena telah menjadi lebih kuat. Dan kemampuan berpedang yang baru saja ia tunjukkan bukanlah kemampuan ayahnya. Itu adalah kemampuan berpedang Katrina.
 
Sambil memutar pedangnya, Lena berkata,
 
“Aku mencoba meniru ksatria itu, dan sepertinya itu cocok untukku. Sekarang aku mengerti mengapa kau mengubah gayamu. Kemampuan berpedang ayahmu… agak licik.”
 
Kemampuan berpedang Noel Dexter sangat stabil. Setelah menyempurnakannya selama perang saudara yang brutal, ia selalu memiliki cadangan kekuatan tersembunyi di setiap gerakannya.
 
Dalam perang di mana tidak ada seorang pun yang dapat dipercaya dan rekan seperjuangan sering saling menusuk dari belakang, kemampuan bermain pedangnya berkembang menjadi stabil dan jeli dalam mengamati situasi.
 
Alasan mengapa Lena masih bisa menyerang meskipun kehilangan satu lengan berasal dari ketahanan mentalnya ini.
 
Dia tidak ragu untuk mendekati Katrina, menggunakan sikapnya yang selama ini terpendam.
 
“Menyebutnya licik mungkin terlalu kasar? Ilmu pedang ini juga memiliki banyak trik. Ini bisa melelahkan bagi tubuh.”
 
Sebaliknya, kemampuan pedang Katrina bersifat agresif. Dia terampil menyamarkan serangan kuat sebagai tipuan ringan, mencampur serangan nyata dan palsu untuk mengalahkan lawannya.
 
Terpikat oleh kemampuan berpedang Katrina, Lena menggabungkannya dengan teknik Noel untuk menciptakan gaya baru.
 
Leo, yang benar-benar terkesan, meminta pertandingan ulang.
 
“Wow… luar biasa. Ayo kita main satu ronde lagi. Tadi aku terlalu terkejut untuk memperhatikan.”
 
“Kapan pun.”
 
Dengan tekad yang diperbarui, dia menghadapi Lena lagi… dan kalah.
 
Kemampuan Lena jauh melampaui kemampuannya. Dalam duel satu lawan satu di mana Leo tidak bisa menggunakan teknik spesialnya, hal itu tak terhindarkan.
 
“Bagaimana tadi? Lumayan bagus, kan?”
 
“…Kamu baru saja membaik.”
 
Leo duduk di atas rumput, merenungkan sesi sparing yang baru saja berlangsung.
 
Bukan hanya kemampuan pedang Katrina yang membuatnya kalah. Lena telah menjadi lebih kuat dengan teknik-teknik baru. Pedangnya kini memiliki cadangan kekuatan tersembunyi dan gerakan-gerakan yang menipu.
 
“Makasih atas pujiannya.”
 
Lena duduk di sebelahnya.
 
Tercium bau keringat.
 
“Leo.”
 
“Ya?”
 
“…Sudahlah.”
 
“Kenapa mulai bicara lalu berhenti? Kamu suka sekali menggoda.”
 
Angin sepoi-sepoi berhembus di antara mereka, sejuk dan menyegarkan. Lena memanggil Leo beberapa kali tetapi tidak pernah menyelesaikan apa yang ingin dia katakan.
 
***
 
Dua bendera dikibarkan di kamp militer Kerajaan Astin.
 
Salah satunya milik sang pangeran, dan yang lainnya milik ahli pedang.
 
Kamp itu ramai dengan aktivitas sejak pagi hari, dengan langkah para prajurit yang semakin cepat. Kehadiran keluarga kerajaan saja sudah menanamkan kepercayaan diri pada pasukan, memengaruhi medan perang.
 
Sang ahli pedang tidak membutuhkan penjelasan.
 
Di antara para prajurit yang bersemangat, sebuah legenda tentang seorang ahli pedang yang pernah seorang diri mengusir pasukan berjumlah lima ribu orang sedang diceritakan.
 
Lena dan Leo berjalan melewati perkemahan yang ramai sambil mengobrol.
 
“Ini pertama kalinya saya menghadiri rapat.”
 
“Ini juga pertemuan ksatria pertama saya. Saya pernah mengikuti seorang kapten ke pertemuan jenderal sebelumnya, tetapi belum pernah yang seperti ini.”
 
Bahkan para pengawal pun bisa menghadiri pertemuan para ksatria.
 
Namun, mereka tidak memiliki hak untuk berbicara.
 
Para pengawal tidak diberi misi seperti para ksatria. Mereka diberi tugas yang mirip dengan prajurit biasa, seperti menjaga jenderal atau kapten.
 
Para ksatria dan beberapa jenderal berkumpul di sebuah tenda besar.
 
Lena dan Leo masuk, memperkenalkan diri sebagai bangsawan.
 
Di dalam tenda, para ksatria berdiri melingkar di sekeliling meja bundar besar.
 
Kursi yang tersedia terbatas, sehingga sebagian besar berdiri tegak. Jenderal yang mereka lihat saat parade sedang duduk.
 
Di hadapannya berdiri seorang pria dengan rambut dan alis tebal, matanya hampir melotot agresif. Dia tidak mengenakan baju zirah yang sesuai dengan penampilannya.
 
Ia mengenakan pakaian bangsawan yang elegan, yang tampak sangat ketat di atas otot-ototnya yang menonjol.
 
“Mari kita mulai dengan cepat.”
 
Bahkan di depan sang jenderal, dia menyilangkan kakinya (anehnya, celananya tidak robek) dan mendesak ajudan untuk memulai.
 
Namun, tidak ada yang menganggapnya kurang ajar.
 
Dengan pakaian lusuh dan membawa pedang besar tanpa sarung, dia adalah Arpen Albacete, kapten Ordo Ksatria Pertama Kerajaan Astin dan seorang ahli pedang.
 
[Pencapaian: Ahli Pedang, 1/3]
 
Leo, yang tegang karena tegang, melirik pendekar pedang itu. Dia akhirnya bertemu dengan orang terkuat di dunia ini.
 
Perang saudara antara Kerajaan Astin dan Aster menghasilkan dua ahli pedang.
 
Baron Arpen Albacete muncul sebagai ahli pedang di akhir perang saudara yang sengit, dan bersamaan dengan itu, Kerajaan Aster juga mengungkapkan ahli pedang baru, menyatakan bahwa mereka tidak kekurangan kekuatan.
 
Kehadiran mereka kemungkinan besar berkontribusi pada berakhirnya perang saudara dengan cepat.
 
Jika seorang ahli pedang bergerak tanpa terlihat sambil mengacungkan pedangnya, tidak seorang pun bisa selamat.
 
“Situasi saat ini adalah…”
 
Pertemuan pun dimulai.
 
Seorang ajudan membentangkan peta di atas meja dan mulai menjelaskan situasi perang. Tenda yang dipenuhi puluhan orang di tengah terik matahari musim panas itu berubah menjadi sauna.
 
Tidak seorang pun menunjukkan ketidaknyamanan, tetapi sang ahli pedang, yang tampaknya tidak tahan dengan panasnya, menarik kerah bajunya dan berbicara terus terang.
 
“Aku mengerti. Aku akan menjaga bagian belakang.”
 
“Permisi?”
 
“Pangeran ada di sini; aku tidak bisa meninggalkannya. Aku akan tetap bersamanya. Kau tidak perlu khawatir tentang keselamatannya.”
 
“Tunggu, Baron Albacete. Ahli pedang dari Kerajaan Bellita belum tiba. Jika kau mengganggu perkemahan musuh sekarang…”
 
Sang jenderal mencoba menghentikan ahli pedang itu pergi, tetapi ia hanya membalas dengan tatapan acuh tak acuh.
 
“Aku menolak. Hanya karena bendera musuh tidak dikibarkan bukan berarti tidak ada ahli pedang. Aku akan tetap di belakang.”
 
“Tapi, Baron. Ini…”
 
“Jangan ganggu perintah independen saya. Itu saja.”
 
Dengan kata-kata itu, dia pergi.
 
Sang jenderal, kapten, ajudan, ksatria, dan pengawal semuanya menatap kursi kosongnya dengan terkejut.
 
“Brengsek!”
 
Sang jenderal berdiri dengan marah.
 
Kursinya terjatuh ke belakang dengan bunyi keras.
 
“Dia bahkan tidak muncul di parade! Sialan… ehem! Maaf. Itu tidak pantas. Ajudan, lanjutkan.”
 
Ajudan itu, dengan keringat bercucuran, melanjutkan penjelasannya, tetapi pertemuan itu berakhir dengan cepat.
 
Tujuannya semata-mata untuk menentukan pergerakan ahli pedang, dan setelah dia pergi, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.
 
Para ksatria meninggalkan tenda, bergumam cemas dengan ekspresi khawatir. Leo dan Lena pun tak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Ya? Leo, ayahmu bilang pria itu sangat agresif. Aneh sekali.”
 
“Apakah ayahmu pernah membicarakannya?”
 
“Bukankah kamu ada di sana? Dia bilang dia pernah menjadi juniornya. Dia cukup bangga akan hal itu.”
 
Karena terkejut dengan masa lalu yang asing baginya, Leo dengan cepat mencocokkan kata-katanya dengan pengetahuannya tentang kaum bangsawan.
 
“Ah, benar. Aku ingat sekarang. Dia bilang pria itu berasal dari suku barbar.”
 
Setelah perang saudara, Baron Albacete adalah satu-satunya kasus seorang barbar yang menjadi bangsawan. Hal ini menyebabkan dia agak diremehkan dibandingkan dengan pendekar pedang bangsawan lainnya.
 
Tentu saja, itu adalah anggapan arogan dari para bangsawan lainnya.
 
Lena tampak puas dengan penjelasannya, lalu mengangguk dan berkata,
 
“Benar, dia seorang prajurit dan suka bertarung secara langsung. Aneh sekali. Mungkin ada sesuatu di belakangnya?”
 
“Aku tidak tahu? Mungkin pangeran ada di sana.”
 
Leo mengangkat bahu.
 
Dia pikir dia mengerti mengapa Kerajaan Astin mengalami kekalahan.
 
Dia tidak tahu mengapa pendekar pedang itu bertindak seperti itu, tetapi…