Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 359

Bab 359: Lena – Leo
357: Lena – Leo
 
Karena sekarang musim gugur, matahari masih bersinar terang alih-alih badai salju, dan alun-alun pasar pusat ramai untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
Nama saya Rera Ainar.
 
Bunyi “Re-” dalam namaku diucapkan panjang, seperti Rera. Aku adalah seorang pejuang dari suku Ainar. Yah, secara teknis, belum—tapi aku akan segera menjadi salah satunya, jadi anggap saja begitu.
 
Saya lahir dan dibesarkan di sini, di Kastil Avril. Saya belum pernah ke tempat lain, tetapi saya percaya tidak ada tempat seperti ini.
 
Lagipula, kupikir hidupku tidak akan banyak berubah untuk sementara waktu.
 
Saya berasumsi bahwa setelah bergabung dengan perburuan musim dingin dan diakui sebagai seorang prajurit, rutinitas harian saya dalam latihan ilmu pedang akan berubah. Tetapi keadaan tidak berjalan seperti yang saya harapkan.
 
Tanda perubahan pertama muncul… Mari kita lihat. Ah, ya. Itu terjadi sekitar musim panas lalu.
 
“Rera! Melamun lagi? Cepat bawa ini!”
 
Oh tidak.
 
Sebelum aku sempat memikirkan musim panas lalu, beban berat menimpa pundakku.
 
Itu adalah sekantong buah Odre yang diberikan ibuku dari gerobak. Dia wanita yang pendiam dan sederhana, tetapi di balik penampilannya, dia sangat kuat.
 
Kakiku sedikit goyah karena beban itu. Melihat sekeliling, aku menyadari kaki teman-temanku juga goyah.
 
Heh. Kamu juga? Oh, aku juga!
 
Dengan perasaan persahabatan yang aneh, kami mengangkut tumpukan barang yang menjulang di alun-alun pasar. Tetapi di antara kami ada seseorang yang sama sekali tidak merasakan persahabatan itu.
 
Ray. Sambil membawa beban di masing-masing pundaknya, dia berjalan dengan mantap tanpa kesulitan. Lihat? Itu tunanganku di sana.
 
Perubahan yang saya sebutkan tadi—semuanya dimulai dari Ray. Sekitar musim panas, dia mulai berubah. Sangat banyak.
 
Aku dan Ray sedang berlatih di halaman belakang seperti biasa. Kemudian, tiba-tiba, dia mengeluarkan cermin kecil dari sakunya. Meskipun terdengar gila, cermin itu memancarkan cahaya redup dan lembut.
 
Aku bersumpah, memang benar.
 
“Apa itu?” tanyaku, tetapi Ray melihat ke cermin, tampak terkejut, lalu lari terbirit-birit.
 
Tentu saja, aku mengejarnya.
 
“Hei! Benda apa itu?!”
 
Ray berlari ke kamarnya di lantai dua dan menutup pintu. Dia bukan tipe orang yang akan melakukan itu…
 
Dia bahkan menguncinya. Saya pikir pasti ada alasan tertentu yang tidak bisa dia bagikan, jadi saya mencoba untuk memahaminya.
 
Tapi kemudian…
 
DOR! DOR! DOR!
 
“Hei! Biarkan aku melihatnya juga! Apa kau benar-benar akan bersikap tidak adil seperti ini?”
 
Aku menggedor pintu cukup lama, tapi sepertinya dia tidak mau membukanya. Jadi, aku memutuskan untuk mencari cara lain.
 
Kamar Ray memiliki jendela. Aku memanjat ke atap untuk menyelinap masuk melalui jendela. Saat melakukannya, aku mendapat sebuah pikiran.
 
Tidak mungkin… Apakah ada seorang gadis yang diam-diam memberikan hadiah itu kepadanya?
 
Aku tak bisa membayangkan ada orang yang cukup berani untuk mengganggu tunanganku, tapi Ray sangat tampan, jadi siapa tahu?
 
Jika aku mencari di seluruh Kastil Avril, mungkin aku akan menemukan seseorang yang cukup berani untuk mencoba.
 
Jika itu benar-benar terjadi, aku harus menyiapkan kuburan untuknya sebelum musim gugur.
 
Matahari akhir musim panas sangat menyengat. Aku berusaha keras untuk menekan amarahku yang membuncah dan meraih jendela. Tapi, klik—jendela itu juga terkunci.
 
Hah? Apa yang terjadi di sini?
 
Mungkinkah itu… Ray?
 
Rasa takut tiba-tiba menyelimutiku. Perilakunya yang aneh dan cermin yang terlalu rapuh itu, terlalu feminin untuk seorang pria…
 
Tidak, itu tidak mungkin.
 
Aku dengan tegas menepis pikiran itu, namun aku menempelkan telingaku ke jendela yang terkunci. Aku tidak bermaksud menuduhnya—hanya saja… aku mendengar suara Ray terdengar samar-samar melalui celah kayu di jendela.
 
“…Karena semuanya berjalan sesuai rencana, hubungi santa itu. Kali ini, Lena tidak boleh mengikuti Rev. Aku bisa menggunakan cerminku untuk menghubunginya, tapi… aku tidak ingin menciptakan variabel yang tidak perlu. Rev akan bertindak seperti siklus terakhir dan bangun saat bertemu denganku… Oh? Tidak, itu tidak benar. Karena kau sudah bangun sekarang, Rev akan bangun saat bertemu denganmu. Itu melegakan. Rev tidak perlu mempermalukan dirinya sendiri kali ini. Ya. Ya, ini yang terakhir kalinya. Lena, kau harus bersiap untuk pergi ke Orville…”
 
Tapi aku tidak bisa mendengar dengan jelas.
 
Dia bergumam sesuatu pada dirinya sendiri, tetapi langkah kakinya yang mondar-mandir meredam suara lainnya.
 
Itu persis jenis perilaku yang Anda harapkan dari seseorang yang menyembunyikan perselingkuhan.
 
Aku hampir tak mampu menahan umpatan yang tak terucap.
 
Tenangkan dirimu, Rera Ainar. Selalu hadapi segala sesuatu dengan bermartabat, apa pun situasinya. Ya, mungkin ada kesalahpahaman di sini…
 
Menguatkan tekad, aku mencengkeram tepi atap dengan kuat, siap untuk mendobrak jendela.
 
“Nuna! Apa yang kau lakukan di atas sana? Turunlah dan lihat ini.”
 
Tepat saat itu, Leo memanggilku dari bawah. Di tangannya ada cermin yang identik dengan cermin yang Ray miliki sebelumnya. Amarah yang membuncah di dalam diriku langsung mereda.
 
Ehem. Desain jendela yang sangat indah.
 
Namun, aku tetap perlu mengungkap kebenaran di balik semua ini, jadi aku melompat turun dan menginterogasi Leo.
 
“Apa ini? Saudaramu punya yang persis seperti ini.”
 
“Aku sudah memberikannya padanya! Lihat, ada di sini? Kamu bisa berbicara dengannya lewat alat ini. Luar biasa, kan?”
 
“Hah? A-apa? Ray mengunci dirinya sendiri di dalam! Berikan itu padaku!”
 
“Hai!”
 
MENABRAK!
 
Aku mungkin terlalu kasar saat mengambilnya, dan cermin itu pecah berkeping-keping. Aku menjerit, tapi untungnya, Ray tidak terluka.
 
Dari lantai dua, Ray membuka jendela dan melihat ke bawah.
 
“Hei! Kenapa kamu tidak menjawab saat aku memanggil? Dan kenapa kamu mengunci pintu?”
 
“Oh, ayolah, Nuna! Tahukah kau betapa berharganya benda itu? Sekarang sudah rusak.”
 
“Hmph! Seberapa berharga sih benda ini? Nanti akan kubelikan yang baru, jadi diamlah. Ray, apa kau tidak ingin berkata apa-apa?”
 
“…Maaf. Saya minta maaf.”
 
Ekspresinya saat menatap ke bawah melalui jendela dipenuhi rasa bersalah yang begitu mendalam sehingga aku merasa kasihan hanya dengan melihatnya.
 
…Dia tidak perlu meminta maaf dengan nada menyesal seperti itu.
 
Aku memutuskan untuk memaafkannya. Sejujurnya, aku bahkan tidak marah sejak awal.
 
Tapi, mengapa rasanya dia sedang menatap adik laki-lakinya dan bukan aku?
 
Saat aku menoleh, Leo berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, tersenyum polos. Terlalu dewasa untuk anak berusia 12 tahun.
 
Buah Odre sangat serbaguna—segala bagiannya, mulai dari daun yang menempel pada batang, kulit, hingga daging buahnya, dapat digunakan. Daunnya, jika diseduh menjadi teh, memberikan sensasi menyenangkan; daging buahnya menjadi hidangan lezat jika dipanggang.
 
Kulitnya, yang digiling menjadi bubuk dan disimpan, biasanya digunakan sebagai penambah rasa. Anda bisa menaburkannya pada daging, menambahkannya ke sup, atau mencampurnya ke dalam adonan roti. Tidak ada bagian sedikit pun yang terbuang.
 
Namun, meskipun sangat bermanfaat, ada satu kekurangan.
 
Kulit buah Odre terkenal sulit dikupas.
 
Teksturnya tidak keras seperti batu, tetapi kenyal dan seperti kulit, sehingga mustahil untuk dibuka. Satu-satunya cara untuk membukanya adalah dengan menggoresnya menggunakan pisau lalu merobeknya dengan tangan.
 
“Ughhh,” aku mengerang dramatis sambil menegakkan punggung, menghela napas lelah dengan setengah hati. Melihat ini, ibuku memasukkan daging buah Odre panggang ke mulutku.
 
“Selalu dramatis sekali saat mulutmu tidak sedang berbicara,” candanya.
 
“Hehe.”
 
Sebagai pembelaan, saya memang tidak melebih-lebihkan. Saya sudah mengupas kulitnya sepanjang hari, dan masih ada lima karung penuh buah Odre yang tersisa di sudut dapur. Dengan kecepatan ini, sepertinya kami akan mengupasnya selama dua hari lagi.
 
Kunyah, kunyah.
 
Sambil mengunyah camilan yang diberikan ibuku, aku melanjutkan pekerjaanku. Di dekatku, ibuku dengan hati-hati memilih buah-buahan yang tidak cacat, bekerja dengan tangan yang teliti.
 
“Kamu juga harus memberi makan suamimu. Sini, ucapkan ‘ah’.”
 
Tanpa protes sepatah kata pun, Ray menerima gigitan itu. Hmph, Ibu hanya menyukai Ray. Aku melirik ibu Ray.
 
“Rera, kamu mau suapan lagi? Ini.”
 
“Oh, mertua! Jika kita terus begini, tidak akan ada yang tersisa!”
 
“Hmph. Ibu tidak pernah melakukan ini untukku!”
 
“Oh, ayolah,” ibu Ray tertawa. “Pada akhirnya semua ini demi anak-anak.”
 
“Melihat?!”
 
Suatu hari nanti, saya harus mengeluh tentang favoritisme yang terang-terangan ini, meskipun itu membuat saya dipukul.
 
Namun tatapan tajam ibuku meyakinkanku bahwa hari ini bukanlah hari itu. Aku diam-diam kembali mengupas kulit buah Odre bersama Ray, sementara ibu kami mengobrol sambil bekerja.
 
“Ngomong-ngomong, Leo di mana? Aku sudah lama tidak melihatnya,” tanya ibuku.
 
“Aku tidak yakin. Dia sering bertingkah seperti ini akhir-akhir ini,” jawab ibu Ray. “Ray, apakah kakakmu bilang dia mau pergi ke mana?”
 
Ray mengangkat bahu. “Tidak tahu.”
 
Sejak musim panas lalu—sekitar hari saya memecahkan cermin itu—baik Ray maupun Leo mulai berubah.
 
Leo, yang dulu selalu memanggilku “Nuna, Nuna” dan sangat penyayang, hampir tidak berbicara denganku lagi dan menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliaran di luar. Anehnya, Ray sepertinya membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
Ray biasanya tidak seperti ini…
 
Aku punya gambaran kasar tentang ke mana Leo mungkin pergi, tapi aku tidak bisa memastikan. Lagipula, Kastil Avril bukanlah tempat yang berbahaya bagi seorang anak untuk berkeliaran, jadi aku tidak repot-repot menebaknya dengan lantang.
 
Ibu-ibu kami sepertinya mengira dia hanya pergi ke suatu tempat untuk bermain.
 
Ughhh. Sekarang punggungku benar-benar sakit—bukan cuma pura-pura. Untungnya, sudah hampir waktu makan malam, jadi pekerjaan hari ini sudah hampir selesai.
 
Ibu Ray menyapu daun buah Odre ke dalam keranjang sementara ibuku berdiri untuk mulai menyiapkan makan malam.
 
Sedangkan aku, meregangkan lengan dan mengerang, “Ugh, kasihan lenganku…” sebelum kemudian ambruk sejenak. Sementara itu, Ray dengan tekun membantu ibunya mengerjakan tugas-tugasnya.
 
“Pergilah temui kakakmu,” kata ibu Ray sambil menggelengkan kepala. “Ayahmu akan segera pulang, dan kita semua harus makan bersama.”
 
“Baik, Bu.”
 
Hmm, kalau aku tetap di sini, aku mungkin akan ikut terlibat pekerjaan dapur.
 
Aku tidak bisa hanya duduk diam sementara ibu Ray membersihkan. Tapi aku tahu dia akan bersikeras bahwa aku tidak perlu membantu, yang berarti aku akan berakhir di dapur. Dan aku benci bekerja di dapur.
 
Jadi, aku memutuskan untuk mengikuti Ray saja. Bukan karena aku menghindari tugas—aku punya firasat yang cukup bagus tentang di mana Leo mungkin berada. Aku hanya ingin membantu. Sungguh.
 
“Oh, aku bahkan tidak sempat mengayunkan pedang sekali pun hari ini,” gumamku.
 
Ray sepertinya juga tahu di mana Leo berada, karena kami secara alami mulai berjalan ke arah yang sama. Dengan santai, dia melingkarkan lengannya di lenganku.
 
“Baiklah kalau begitu, nanti, kalau belum terlalu gelap, bagaimana kalau kita berlatih tanding? Tanpa sarung tinju, jika perlu.”
 
“Ugh, aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu dalam pertarungan tangan kosong. Kau terlalu kuat.”
 
“Oh, ayolah. Bukankah kau bilang aku boleh menghampirimu kapan saja?”
 
“Itu dulu.”
 
Saat pertama kali menerima berkah mana, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang membuatku takut.
 
Aku begitu percaya diri, mengira aku telah melampaui Ray, hanya untuk kemudian dia menerima berkah mana di waktu yang hampir bersamaan.
 
Berbeda denganku, yang tubuhnya menjadi jauh lebih lincah, kekuatan Ray telah tumbuh menjadi sangat dahsyat—sampai-sampai ayahku pun terdiam.
 
Kapan aku bisa mengalahkan pria mengerikan ini? Mungkin hanya jika aku terus mengasah kemampuan pedangku tanpa henti.
 
“Hei, lihat! Itu ayahmu di sana. Pak! Di sini! Terima kasih atas kerja keras Anda hari ini!”
 
Ayah Ray mendekat dari kejauhan, mengenakan seragam merah tua yang rapi.
 
Ayah Ray adalah kepala kesatria Kastil Avril. Jabatan itu biasanya diberikan kepada kesatria yang ditempatkan di wilayah tertentu untuk mengawasi pertahanan lokal—seringkali peran yang diberikan kepada mereka yang keterampilannya biasa-biasa saja atau yang telah dipaksa keluar dari kesatriaan pusat karena intrik politik.
 
Namun, ayah Ray tidak termasuk dalam kategori mana pun. Dia adalah ksatria termuda yang bergabung dengan ordo tersebut dalam sejarah Kerajaan Aslan dan tetap menjadi sosok yang tangguh yang kemampuan penuhnya sulit untuk diukur.
 
Bahkan hingga kini, ia sering bertukar surat dengan komandan Ordo Ksatria Pertama, mengisyaratkan besarnya pencapaiannya di masa lalu.
 
Lalu mengapa seseorang dengan kaliber seperti dia tinggal di benteng pegunungan terpencil ini? Sederhananya, karena dia terlalu mencintai istrinya untuk meninggalkan kampung halamannya.
 
Setelah Ray lahir, keluarga itu pindah ke Kastil Avril, tempat mereka kemudian memiliki Leo. Karena ibu Ray adalah anggota suku Ainar kami, menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini mungkin tidak terlalu sulit.
 
“Hmm? Kalian berdua mau pergi ke mana? Pasti bukan kencan di jam segini?” tanya Noel, ayah Ray, dengan nada menggoda.
 
“Oh, ayolah, Pak. Kita akan mencari Leo. Sebaiknya Anda pulang dulu. Para ibu sedang menyiapkan makan malam.”
 
“Baiklah kalau begitu. Bagaimana dengan ayahmu?”
 
“Apa kau tidak bertemu dengannya? Dia pergi ke kastil bangsawan hari ini. Rupanya, bangsawan baru terus menanyakan berbagai macam pertanyaan kepadanya.”
 
“Ah, begitu. Kudengar ini pertama kalinya tuan muda mengelola sebuah perkebunan. Dia tampak seperti orang baik. Baiklah, aku akan kembali dulu.”
 
Setelah itu, Noel melanjutkan perjalanannya.
 
Kami melewati desa Ainar dan tiba di sebuah rumah kayu tua dengan sudut yang mulai runtuh. Halaman rumah itu, yang ditumbuhi gulma, terasa sangat sunyi.
 
“Permisi,” seru saya.
 
Di suku Ainar, tidak ada alasan bagi kami untuk ragu-ragu sebelum memasuki rumah anggota suku lainnya.
 
Karena Ray lebih terbiasa dengan cara-cara peradaban, aku yang mengambil inisiatif dan membuka pintu. Bagian dalam ruangan dipenuhi bau debu yang pengap.
 
“Rera! Masuklah. Aku baru saja membicarakanmu,” sapa Boris, pria tua yang tinggal di sana.
 
Boris tampak mabuk berat—pasti ada yang memberinya alkohol lagi—dan Leo duduk di depannya. Bahkan tidak ada perabot, hanya lubang api di lantai yang kosong.
 
Tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.
 
Boris mungkin menyeret Leo masuk, mendudukkannya, dan mulai bercerita panjang lebar tentang masa mudanya. Akhir-akhir ini, mata Leo berbinar penuh minat setiap kali lelaki tua pikun ini berbicara.
 
Hal itu bisa dimaklumi untuk anak laki-laki berusia 12 tahun, tetapi tetap saja… Dia perlu berhati-hati dalam memilih siapa yang dia percayai.
 
Sambil memegang lengan Leo, aku menariknya berdiri.
 
“Kakek Boris, kau harus berhenti. Tidak baik jika kau membawa pulang anak seperti ini.”
 
“Hah? Aku tidak menyeretnya ke sini. Lagipula, Rera, aku sedang membicarakanmu!”
 
“Oh, coba tebak—tentang pedangku? Aku sudah mendengarnya seratus kali.”
 
“Tepat sekali! Tahukah kau betapa luar biasanya pedangmu itu? Pertama kali aku melihatnya adalah di kuil misterius di Ngarai Besar Antaroph. Sudah kuceritakan? Aku pernah bermalam di kuil itu. Pedang yang kau pegang tertancap tepat di tengah kuil, tapi ketika aku bangun…”
 
“Ya, ya. Itu sudah hilang, dan kuilnya juga. Kau bilang itu pasti Rachard’s Hall, kan? Oke, aku tahu. Ayo pergi.”
 
Aku menarik lengan Leo, siap untuk pergi.
 
Namun di belakangku, Boris terus mengoceh dalam keadaan mabuk.
 
“Rera, kau ditakdirkan untuk menjadi hebat. Untuk menggunakan senjata ilahi—itulah artinya. Sungguh, kau akan melakukan sesuatu yang hebat! Sesuatu yang bahkan aku pun tak bisa capai… Nah, di mana tadi aku? Oh, ya. Aku pernah mengembalikan piala kuningan ke gereja pusat di Kerajaan Suci. Gereja itu terletak di bawah gunung berapi Bomère, dan di bawah gunung berapi itu terdapat tempat suci Vinar. Aku berhasil menyeberangi lava tetapi tidak bisa membuka pintunya. Lalu ada Aula Namer di sebuah pulau di laut selatan, dan Kuil Boar di rawa-rawa timur… Hah? Ke mana kau pergi? Rera, kau ditakdirkan untuk menjadi hebat. Untuk menggunakan senjata ilahi—”
 
Ugh, sudahlah.
 
Meninggalkan keramaian desa di belakang, aku keluar dari rumah. Khawatir Leo mungkin telah terpengaruh, aku memberinya peringatan singkat.
 
“Cerita-cerita lama memang bisa menyenangkan, tapi jangan terlalu terpaku padanya. Terutama dari orang tua itu. Semuanya omong kosong. Bahkan tentang pedang ini—ini bukan senjata ilahi.”
 
Dan ternyata bukan.
 
Pedang ini hanyalah kenang-kenangan yang ditinggalkan mendiang kakekku untukku. Lagipula, impianku terlalu sederhana untuk membicarakan hal-hal besar.
 
Yang kuinginkan hanyalah menjadi seorang ksatria, menikahi Ray, dan hidup damai di Kastil Avril ini—sama seperti Noel.
 
Kehebatan? Bukan untuk orang seperti saya. Tentu, ketika saya masih muda, saya mungkin akan tertarik dengan ocehan Boris, tetapi masa-masa itu sudah lama berlalu. Saya tidak sebegitu naif lagi—lagipula, saya akan segera dewasa.
 
Ck, ck. Aku hanya berharap Leo tidak punya ide-ide aneh…
 
Sambil tetap menggenggam tanganku, Leo menatap kosong ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dan hanya beberapa hari kemudian, bencana pun terjadi.
 
Leo menghilang. Bersama Boris.
 
Para saksi mengaku melihat seseorang menunggang kuda besar menuju Kerajaan Suci, tetapi tidak ditemukan jejak tapak kuda di mana pun.