Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 347

Bab 347: Teman Bermain – Pengakuan
Saat Pendeta menemani Pangeran Eric menemui raja, Lena mendapati dirinya menuju gereja seperti burung pipit yang tak mampu menahan godaan batu penggilingan.
 
“Aku ingin membuat pengakuan…”
 
Dia percaya bahwa dirinya sedang melakukan dosa—karena kekuatan ilahi yang terus-menerus bergejolak di dalam dirinya.
 
Sejak ia menyadari Keilahiannya, tubuh Lena telah menjadi pabrik sekaligus wadah energi ilahi, dengan setiap selnya dipenuhi energi tersebut.
 
Meskipun jumlah yang dihasilkan hanya berupa aliran kecil dari mata air di hutan, sudah lebih dari enam bulan sejak dia menyadari Keilahiannya.
 
Lena tahu bahwa jika dia mau, dia bisa memberkati bukan hanya seluruh kota—tetapi mungkin bahkan seluruh Istana Kerajaan Offrontis. Namun, dia menahan diri.
 
Dia tidak ingin mengambil risiko memengaruhi Pendeta. Dia harus menahan diri untuk mencegah konsekuensi yang tidak terduga.
 
Namun, bagi Lena yang berhati baik, pengekangan diri ini sama saja dengan siksaan.
 
Baginya, memiliki kekuatan untuk membantu orang lain tetapi tidak melakukan apa pun adalah dosa dan tindakan yang tidak terpuji.
 
Setelah menahan diri begitu lama, dia memutuskan untuk diam-diam melepaskan kekuatan ini di suatu tempat.
 
Gereja tampak seperti tempat terbaik.
 
Sebagai ruang suci, gereja juga merupakan tempat perlindungan bagi orang miskin, orang sakit, dan mereka yang berada di ambang keputusasaan.
 
Sesampainya di Gereja Offrontis, Lena berkeliling, mencari tempat terbaik untuk melepaskan energi ilahinya.
 
Yang tidak ia pertimbangkan adalah bagaimana perilakunya mungkin terlihat di mata orang lain.
 
Dia mengarahkan pandangannya ke sekeliling, mengamati setiap sudut gereja dengan tatapan tajam yang hanya bisa digambarkan sebagai tatapan yang penuh nafsu.
 
Tindakannya sangat mirip dengan tindakan seorang pencuri.
 
Setidaknya, begitulah pemahaman Kardinal Fidelio.
 
“…Sungguh wanita muda yang aneh.”
 
Sang kardinal telah mengawasinya sejak dia memasuki gereja, tertarik padanya karena alasan yang tidak bisa dia jelaskan sepenuhnya.
 
Perilakunya memang sangat tidak biasa.
 
Sesaat kemudian, dia berdiri di depan sebuah patung suci, berdoa dengan penuh penghayatan.
 
Selanjutnya, dia menatapnya dengan tatapan yang hampir seperti predator, seolah-olah dia berniat untuk melahapnya.
 
Sesekali, tangannya ragu-ragu, seolah ingin menyentuhnya, lalu menariknya kembali, menggelengkan kepala seolah memarahi dirinya sendiri.
 
Dia mengulangi siklus ini puluhan kali, sampai akhirnya dia meletakkan tangannya di salah satu patung.
 
“Aduh Buyung.”
 
Pastilah patung Santa Azura itu.
 
Meskipun patung Santa Azura merupakan benda yang sangat dihargai di setiap gereja, patung yang berada di Gereja Offrontis sangatlah disayangi.
 
Satu tangan mencengkeram leher seekor gagak besar, sementara tangan lainnya memegang piala kuningan. Koin-koin emas berhamburan dari sayap gagak yang mengepak seolah-olah ia berusaha melarikan diri.
 
Hakikat sebenarnya dari burung gagak merupakan misteri bahkan bagi para teolog. Secara umum, burung gagak ditafsirkan sebagai simbol kutukan yang pernah melanda tanah rawa, kutukan yang konon telah ditaklukkan oleh Santo Azura sebagai imbalan atas “Pohon” Kerajaan Aisel.
 
Pertukaran ini melahirkan dua relik suci yang mewakili Santa Azura—Piala Kuningan dan Tongkat Kayu. Peristiwa ini juga melahirkan cerita rakyat yang mengklaim bahwa pohon-pohon berhenti tumbuh dengan baik di Kerajaan Aisel setelah kejadian tersebut.
 
Kardinal Fidelio bersiap untuk turun tangan sebelum wanita itu melakukan tindakan yang tidak dapat dimaafkan.
 
Ia tampak dibutakan oleh hiasan-hiasan emas yang tersebar di kaki santo tersebut.
 
Namun, bertentangan dengan harapannya, wanita itu sama sekali mengabaikan emas tersebut. Sebaliknya, dia berlutut, menundukkan kepala, dan berpegangan pada pergelangan kaki santo itu dalam doa yang penuh hormat.
 
“Bukan emasnya?”
 
Beberapa saat kemudian, dia bangkit dengan ekspresi yang tampak segar.
 
Itu adalah insiden kecil. Meskipun tindakannya mungkin disalahartikan, dia hanya berdoa. Secara lahiriah, tampaknya tidak terjadi apa-apa.
 
Namun Kardinal Fidelio kini mengerti mengapa ia tertarik padanya—dan ia menyadari siapa wanita itu. Dengan langkah ringan, ia memanggil wanita muda itu saat ia berjalan menuju pintu keluar.
 
“Permisi, Nona.”
 
“Hmm? Ah!”
 
Terkejut, dia berbalik, ekspresinya menunjukkan keterkejutannya. Ketika matanya tertuju pada selendang ungu yang melambangkan pangkatnya, wajahnya pucat pasi.
 
“Seperti yang kuduga.” Kecurigaan Fidelio terkonfirmasi.
 
“Jika Anda tidak terburu-buru, apakah Anda keberatan berbicara dengan saya sebentar? Saya jamin, saya di sini bukan untuk menegur Anda.”
 
“…Ya. Ya, tentu saja.”
 
Meskipun ia memberikan jaminan, ekspresinya tetap gelisah saat ia mengikutinya ke kantornya.
 
Sesampainya di sana, Fidelio menawarkan sepiring buah Matabi kepadanya.
 
Ia tampak masih sangat muda dan menatap piring itu lama sekali sebelum bertanya,
 
“Apa ini?”
 
“Namanya buah Matabi. Meskipun penampilannya kurang menarik, rasanya cukup enak.”
 
Sebenarnya, secara teknis itu adalah benjolan serangga yang terbentuk pada sulur tanaman Ume.
 
Biasanya, buah tanaman Ume tidak dapat dimakan, tetapi ketika serangga musim dingin meletakkan telurnya di dalam buah tersebut, buah itu berubah bentuk secara mengerikan saat tumbuh untuk mempertahankan dirinya. Transformasi ini mengubah buah yang sebelumnya tidak dapat dimakan menjadi makanan lezat yang unik—sebuah keistimewaan Kerajaan Aisel.
 
Rasa ingin tahu Lena sejenak mengalahkan kekhawatirannya. Dia mengunyah buah beri, mengikuti contoh burung kardinal itu.
 
“Wow! Rasanya luar biasa!”
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
“Ya! Rasanya sangat memuaskan—keras di luar tetapi hancur dengan indah di bawah gigi gerahamku… Ah.”
 
Menyadari bahwa ia telah lengah, Lena segera menegakkan tubuhnya, memperhatikan tatapan kardinal yang tenang namun tajam.
 
“Apa yang sedang aku lakukan?!” pikirnya, ngeri. “Dari semua orang, di depan seorang kardinal! Nasibku benar-benar sial!”
 
Karena putus asa untuk menyelamatkan situasi, Lena berusaha keras mencari kata-kata yang tepat.
 
“Ini mungkin salah paham, tapi, um… apa yang saya lakukan bukanlah sesuatu yang serius, hanya…”
 
“Kau memberkati patung itu, kan?”
 
“……Ya.”
 
Tertangkap.
 
Pikirannya kosong. Sekarang bagaimana? Jika pria ini bertindak sedikit berbeda karena pertemuan mereka—
 
“Apa yang harus saya lakukan? Apa yang sebaiknya saya lakukan? Apa yang sebaiknya saya lakukan?”
 
Lena memejamkan matanya erat-erat, bersiap menghadapi bencana. Namun, Kardinal Fidelio hanya tersenyum lembut dan berkata,
 
“Saya sudah sebutkan tadi bahwa saya tidak berniat menghukummu. Nah, dari kerajaan mana kamu berasal?”
 
“…Dari Kerajaan Conrad.”
 
“Ah! Kerajaan Conrad! Kebetulan, apakah Anda menemani Pangeran Eric de Yeriel? Haha, sepertinya begitu.”
 
“…Ya.”
 
“Tidak apa-apa! Saya percaya keinginan Anda untuk menjalani kehidupan klerikal itu tulus, begitu pula keputusan Anda untuk meninggalkannya. Saya rasa kedua pilihan itu tidaklah tidak sopan. Karena Anda telah mengembalikan kuasa ilahi kepada gereja, itu sudah cukup sebagai penebusan dosa…”
 
“Saya menerima ramalan ilahi.”
 
“Datang lagi?”
 
“Bunda Suci memerintahkan saya untuk pergi ke timur. Pemberkatan yang saya lakukan… adalah bagian dari misi saya.”
 
“Maafkan aku, Binar! Aku sangat menyesal!”
 
Lena berbohong. Dia tidak punya pilihan lain—dia perlu memastikan tindakan kardinal tidak akan menyimpang dari rencana. Sambil menguatkan tekadnya, dia melanjutkan dengan nada sedikit angkuh.
 
“Saya diperintahkan untuk bertindak secara rahasia, tetapi karena kecerobohan saya, keadaan menjadi seperti ini. Saya mohon maaf.”
 
“Jadi, maksudmu kau telah menerima ramalan ilahi dan sedang menjalankan instruksinya?”
 
“Itu benar.”
 
Untuk sesaat, kardinal itu tampak skeptis, tetapi kemudian dia memberikan jawaban yang ditunggu-tunggu Lena.
 
“…Jika Anda mengizinkan, bolehkah saya mengkonfirmasi hal ini dengan Bunda Maria?”
 
“Silakan.”
 
Sebagai seorang kardinal, Fidelio dapat menghubungi Bunda Maria secara langsung tanpa dianggap tidak pantas. Ia bergerak ke sebuah artefak suci di kantornya, tampaknya berkomunikasi sejenak, lalu kembali menatap Lena dengan ekspresi terkejut.
 
Lena memanfaatkan kesempatan itu.
 
“Tolong sampaikan kepada Bunda Suci agar memerintahkanmu untuk menahan diri selama seminggu mulai hari ini, dan melakukan hal yang sama jika hal ini terjadi lagi di lain waktu.”
 
“…Hahaha. Apakah Anda meminta saya untuk memohon penebusan dosa saya sendiri dari Bunda Maria?”
 
“Saya mohon maaf.”
 
“Tidak sama sekali. Aku sudah menyampaikan permintaanmu. Mulai sekarang, aku akan berpura-pura tidak memperhatikanmu meskipun kita berpapasan.”
 
“Terima kasih.”
 
“Sang Bunda Suci telah menginstruksikan saya untuk melakukan penebusan dosa selama seminggu. Apakah itu cukup?”
 
“Ya, itu sudah lebih dari cukup. Saya mohon maaf karena telah menimbulkan masalah.”
 
Kardinal itu kembali ke meja bundar di kantornya yang putih bersih, di mana ia dengan riang menggigit buah Matabi. Ia tampaknya tidak terlalu kesal dengan penebusan dosa yang tiba-tiba itu.
 
“Tidak sama sekali. Sejujurnya, saya sedang mencari alasan untuk menarik diri dari kehidupan publik. Perselisihan terus-menerus tentang suksesi di antara para pangeran sangat melelahkan, dengan para bangsawan mengunjungi saya setiap hari untuk mengganggu saya.”
 
“Kedengarannya… cukup merepotkan.”
 
“Tentu saja. Sudah saatnya aku kembali ke Lutetia, tetapi karena sudah lama berada di sini, sulit untuk menolak permintaan mereka.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Aku berharap aku juga bisa meninggalkan tempat ini,” pikir Lena.
 
Fakta bahwa kardinal tersebut telah menghabiskan 20 tahun di sini sebagai perantara antara keluarga kerajaan Isadora dan keluarga adipati Kirgistan, membangun hubungan dengan kedua belah pihak untuk menjaga keseimbangan, tidak berarti apa-apa baginya.
 
Namun, dari celotehnya jelas bahwa kardinal itu tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja. Setelah menjilati bibirnya yang kering—efek samping dari memakan buah Matabi—akhirnya ia membahas topik utama.
 
“Baiklah, cukup tentang saya. Bolehkah saya bertanya tentang ramalan Anda? Akan sangat menarik jika sang dewa berkenan menyampaikannya kepada Anda.”
 
“Eh… baiklah…”
 
Tatapan penuh harap sang kardinal membuat Lena sulit mengecewakannya. Meskipun perbedaan usia mereka 40 tahun, ia merasa sedikit bersalah memikirkan kemungkinan menghancurkan antusiasmenya. Namun karena ramalan itu sendiri adalah kebohongan, tidak banyak yang bisa ia katakan.
 
“Itu adalah tugas yang belum saya selesaikan, jadi saya tidak yakin apakah saya bisa membicarakannya. Itu bukan di sini, tetapi sesuatu yang harus dilakukan di istana…”
 
Lena berkelit, berpura-pura bahwa detail ramalan itu adalah rahasia. Namun, bukannya kecewa, mata kardinal malah berbinar lebih terang, seolah-olah dia telah mengungkap misteri besar.
 
“Tentu saja! Tentu saja, ini melibatkan istana. Sepertinya tebakanku benar!”
 
“…Tebakan apa?”
 
Lena merasa bingung. Lagipula, ceritanya sepenuhnya dibuat-buat. Tetapi sang kardinal, yang kini gembira, mulai berbicara tanpa henti dengan penuh semangat.
 
“Santo Azura membasmi Tujuh Kejahatan Kuno, jadi pastilah kau telah memohon berkatnya untuk membersihkan korupsi yang tersisa di negeri ini. Manuskrip Emas Cornelius! Hari di mana manuskrip itu akan disobek pasti sudah dekat! Tapi jangan takut, aku akan berpura-pura tidak tahu apa-apa.”
 
…Tunggu, apa? Aku bahkan tidak tahu apa itu. Dan bukankah Manuskrip Emas itu seharusnya tidak bisa diubah, apalagi dihancurkan?
 
Ini adalah pria yang sama yang dengan percaya diri menyatakan bahwa dia akan berpura-pura tidak mengenalinya lain kali tanpa mengetahui apa arti “lain kali”. Lena dengan cepat menyimpulkan bahwa pria itu suka mengambil kesimpulan terburu-buru—sampai kata-kata selanjutnya membuatnya benar-benar terkejut.
 
“Putri Iina Isadora pasti mengharapkan hal yang sama. Beranilah dan dekati dia! Dia adalah jiwa yang sangat terluka…”
 
Lena langsung mengangkat telinganya.
 
Karena tampaknya yakin bahwa Iina Isadora adalah utusan ilahi, Kardinal Fidelio kemudian menceritakan apa yang seharusnya menjadi rahasia yang dijaga ketat—pengakuan Putri Iina Isadora.
 
Catatan:
 
Buah Matabi: Benjolan yang terbentuk pada tanaman merambat Ume ketika serangga meletakkan telurnya. Transformasi yang unik membuatnya dapat dimakan, dan merupakan makanan khas Kerajaan Aisel.
 
Pengakuan dosa: Sebuah sakramen di mana seseorang yang telah dibaptis mengakui dosa-dosanya kepada seorang imam, menyatakan penyesalan dan menerima pengampunan.