Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 342

Bab 342: Gedung Pertunjukan – Polisi
341. Gedung Pertunjukan – Constable
 
“Haha, wajahmu penuh keluhan. Apa, Eric tidak memperlakukanmu dengan baik?”
 
“…Silakan duduk.”
 
Ekspresi Rev dipenuhi rasa jengkel. Lean menyeringai dan duduk di sofa.
 
“Lena di mana?”
 
“Entahlah. Dia bilang mau keluar tapi belum kembali. Tapi jangan ganti topik—serius, tunggu saja.”
 
“Baiklah, langsung saja. Kau harus pergi ke Kerajaan Aisel dan bergabung dalam perang.”
 
Hening. Pendeta itu berkedip tak percaya dan bertanya lagi.
 
“…Aku?”
 
“Ya. Bujuk atau ancam Count Herman Forte—lakukan apa pun yang diperlukan untuk membuatnya tetap berada di medan perang selama mungkin. Kau tahu kan dia selalu terburu-buru untuk mengakhiri perang dan kembali ke rumah.”
 
“Aku tahu. Tapi kenapa?”
 
“Untuk membuat Astroth lengah.”
 
Mata Lean berbinar saat dia berbicara.
 
“Sementara kau menahan Count Forte di medan perang, aku akan memancing Marquis Benar Tatian keluar dari Orville. Bahkan, aku sudah menjadwalkan pertemuan dengannya.”
 
“Apa?! Kau gila?”
 
Pendeta itu berteriak kaget.
 
“Kau akan memancingnya keluar? Kau tidak tahu ini, tapi Marquis Tatian bukanlah sembarang orang—”
 
“Aku tahu. Marquis Tatian telah mengawasi Astroth, kan? Justru karena itulah aku memancingnya keluar—agar Astroth benar-benar bebas dari pengawasan bahkan tanpa seorang Ahli Pedang pun di sekitarnya.”
 
“Tapi jika kamu melakukan itu…”
 
“Dan bagaimana jika saya melakukannya?”
 
Lean bertanya dengan seringai licik, mengujinya. Rev tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya, meskipun dia tahu itu mungkin akan mengkhianati kepercayaan dirinya.
 
“Bagaimana jika Astroth turun? Menghentikannya adalah hal yang mustahil.”
 
Rev sedikit bergidik mengingat kejadian itu.
 
Wujud Grand Duke Astroth—kebesaran dan penghujatan yang luar biasa dari “makhluk” itu.
 
Astroth telah melompati Toridom, salah satu benteng terkuat di benua itu, hanya dalam satu langkah. Bahkan Rera yang pemberani pun gemetar, tak mampu berdiri tegak di bawah teror mencekik yang dipancarkannya. Mengalahkannya sama mustahilnya dengan membelah langit malam untuk mengubahnya menjadi siang.
 
Inilah mengapa Rev percaya mereka perlu menghentikan Astroth sebelum ia turun—melalui penyergapan atau cara apa pun yang diperlukan.
 
“Aku sudah tahu kau akan berpikir seperti itu.”
 
Namun Lean hanya tersenyum tipis, seolah-olah dia sudah mengantisipasi reaksi ini.
 
“Jangan khawatir. Astroth tidak bisa turun. Dia perlu menangkapku dan adikku agar itu terjadi. Dalam lebih dari dua puluh putaran, Astroth hanya pernah turun ketika dia berhasil menangkap kami.”
 
“…Apa kamu yakin?”
 
“Hampir.”
 
Lean mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Jika saya salah, maka di babak selanjutnya, kita akan meninggalkan rencana ini dan tetap berpegang pada strategi awal Minseo. Tapi saya rasa risiko ini layak diambil.”
 
Mengapa? Rev bersandar di kursinya, terlalu lelah untuk mengajukan pertanyaan itu dengan lantang, dan memberi isyarat kepada Lean dengan tatapan. Lean menunjuk ke sudut kiri bawah udara.
 
“Karena alasan ini.”
 
Di sana, dengan warna merah yang mengancam, terdapat batas siklus: [23/24].
 
Dia menunjuk pada sesuatu yang terpatri dalam penglihatan Pendeta.
 
“Kita sudah membuang terlalu banyak putaran. Maksudku… misalnya, kamu belum bisa menggunakan Aura, kan? Aku juga belum bisa, karena kita belum menyelesaikan pencapaian Perburuan Binatang di siklus terakhir.”
 
“…Benar. Itulah mengapa aku perlu menangkap monster itu kali ini—untuk memastikan Leo di siklus berikutnya dapat menggunakan Aura.”
 
“Tepat sekali. Tapi aku kurang beruntung soal Aura. Bahkan jika aku menangkap monster itu sekarang, pencapaiannya tidak akan diperbarui. Aku bukan ‘Pemain’. Hanya Minseo yang memiliki hak istimewa untuk melihat atau memperbarui pencapaian.”
 
“Ah, jadi maksudmu kau tidak akan bisa membantu mengalahkan Astroth?”
 
“Bukan hanya itu—dengarkan. Ini hanya satu contoh. Masalahnya tidak berhenti di situ.”
 
Lean meraba lehernya dan mengeluarkan sebuah “kalung yang cantik.”
 
Itu masih rusak.
 
“Kalung ini belum diperbaiki. Kondisinya masih sama hancurnya seperti saat aku mematahkannya waktu kecil. Tahukah kamu apa artinya itu? Kenangan saat aku mematahkannya mungkin sudah lama, tetapi kenyataannya kita kehilangan satu tali penyelamat.”
 
Kalung ini pernah melindungi mereka dari serangan Astroth. Rev secara naluriah menyentuh “kalung cantik yang telah diperbaiki” yang dibawanya dan mengerti.
 
“Ah… Semuanya kurang, ya? Aura, kalung, dan bahkan…”
 
“Bahkan pencapaian ‘Raja’. Bisa jadi masih kurang dua poin tergantung pada tindakanmu di ronde ini.”
 
Rev sekarang mengerti. Dia melihat apa yang dikhawatirkan Lean. Mereka sedang menabrak batasan dari siklus tersebut tanpa persiapan.
 
Rencana Minseo sudah jelas:
 
Putaran ke-22 bertujuan untuk mencapai akhir cerita yang sebenarnya dan memperbaiki kalung tersebut. Putaran ke-23 bertujuan untuk mendapatkan pencapaian ‘Raja’. Putaran terakhir ke-24 akan memilih skenario terkuat di mana Lena dan Leo bertunangan, untuk akhirnya menghadapi Astroth.
 
Tentu saja, karena Astroth sangat luar biasa, mereka berencana untuk mendapatkan dukungan dari dua skenario lainnya juga.
 
Singkatnya, tiga versi Leo dan tiga versi Lena seharusnya berkumpul di Orville untuk menghadapi Astroth.
 
Namun Lean telah menemukan sebuah kekurangan dalam rencana Minseo.
 
[Prestasi: Raja 4/6]
 
[Pencapaian: Perburuan Binatang Buas – ‘0’; mana samar-samar berada di dalam tubuhmu.]
 
Seperti yang diperkirakan, tidak semua Leo bisa menggunakan Aura, dan mereka kekurangan satu kalung. Prestasi ‘Raja’ akan menawarkan beberapa keuntungan, tetapi Lean tidak bisa mengaksesnya. Jika mereka gagal mendapatkannya di ronde ini, Rev. juga tidak bisa.
 
Bagi Lean, skenario “Membesarkan Lena” ini terasa seperti cobaan yang diberikan kepadanya, dan mengalahkan Astroth adalah ujian terakhirnya. Namun, situasinya telah menjadi terlalu rumit.
 
Mereka menuju pertarungan terakhir dengan sumber daya yang tidak lengkap. Taruhannya adalah hidup dan mati—bagi Minseo, kalah dalam pertarungan ini berarti kegagalan permanen.
 
Jadi Lean harus berpikir.
 
“Itulah mengapa kita harus mengecoh Astroth. Karena kita tidak bisa mempersiapkan diri lagi, kita perlu melemahkan musuh sebagai gantinya.”
 
Lean melanjutkan pembicaraannya.
 
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Astroth tidak bisa turun tanpa aku dan Leriana. Dan jika dia tidak bisa turun, dia sama saja seperti Ashin lainnya. Jika seorang santa menangkapnya, dia bahkan tidak akan meninggalkan tulang belulang.”
 
“Tentu saja, sang santa tidak berencana untuk berurusan dengan Astroth… tetapi Astroth tidak tahu itu,” tambah Lean.
 
“Nah, Pendeta, menurut Anda apa yang akan dilakukan Astroth jika Pangeran Forte dan Marquis Tatian sama-sama meninggalkan Orville?”
 
“Baiklah, eh…”
 
“Dia tidak akan membiarkan kesempatan emas seperti itu terlewat begitu saja, bukan? Tidak ada yang mengawasinya, tidak ada pendekar pedang yang mengintai di dekatnya? Bagaimana perasaannya?”
 
“Hmm… Senang? Senang sekali sampai—oh!”
 
Dia akan mencoba mengumpulkan lebih banyak kekuatan ilahi.
 
Sebuah gambaran terlintas di benak Pendeta: kamar Raja Karoman de Tatalia.
 
Ruang paling dalam, dipenuhi dengan ukiran rune merah tua yang rapat. Astroth telah mengurung diri di dalamnya, memusatkan kekuatannya.
 
Bentuknya mirip dengan altar yang pernah digambar Malhas, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar. Malhas telah membuat altar besar yang menargetkan ibu kota Barnaul.
 
Mungkin Astroth mundur karena tekanan Marquis Tatian—bukan karena takut pada marquis, tetapi karena Kardinal, Gereja Salib, dan santa yang membayangi di belakangnya.
 
Selain itu, Astroth adalah orang yang sabar.
 
Dia telah menunggu selama sepuluh ribu tahun; apa artinya beberapa dekade dibandingkan dengan itu? Dia bisa menunggu sampai hari perjanjiannya dengan Leonel terpenuhi.
 
“Tepat sekali. Astroth kemungkinan ingin memperluas altar yang telah ia ukir di kamarnya—terutama setelah Count Forte dan Marquis Tatian disingkirkan. Itulah sebabnya ia mengatur perang menggunakan sang putri, bahkan menyeret Toton Tatian ke dalamnya… meskipun ia tidak menyangka marquis akan membunuh putranya sendiri.”
 
“Membunuhnya?”
 
“Ya. Kita pernah melihatnya sebelumnya, kan?”
 
“Benar. Dia sudah mati sekarang. Kenapa kau tidak menghentikannya? Kau bisa melakukannya dengan mudah.”
 
Karena saat itu musim gugur, kejadian itu relatif baru saja terjadi. Lean menghindari tatapan Rev.
 
“…Aku punya alasan. Lagipula, Astroth akan mencurahkan upayanya untuk memperluas altar. Dia sudah melakukan investasi, jadi setengah dari kekuatan ilahi yang telah dia kumpulkan akan habis. Saat itulah kita akan…”
 
“Karena Jenia?”
 
“…TIDAK.”
 
“Jangan berbohong.”
 
Rev dapat melihatnya dengan jelas: Lean gelisah, ketidaktenangannya karena tidak bisa bertemu Jenia.
 
Dia pasti tahu bahwa Jenia dan Toton Tatian pernah dijodohkan untuk bertemu.
 
“Lalu, apa rencanamu? Bahkan jika kau telah menyingkirkan para pesaing, bagaimana kau akan bertemu Jenia?”
 
“Aku akan mencari solusinya.”
 
“Baiklah, kita sepakat dengan itu. Bagaimana dengan Gilbert Forte? Dia juga pernah berkencan dengan Jenia—tunggu, dia masih hidup?”
 
“Kau anggap aku ini apa? Aku tidak membunuh Gilbert. Aku tidak menghentikannya mencium putri, tapi aku mencegahnya dikirim ke Katedral. Jalannya tidak boleh bersinggungan dengan Lena… jadi sekarang dia menemani Bibi Isadora ke Kerajaan Aisel.”
 
Tampaknya Gilbert telah pergi ke pengasingan bersama ibunya. Itu pun pada dasarnya adalah pengasingan—tetapi bagaimana Lean berhasil meyakinkan Pangeran Vivian? Pasti sang pangeran sangat marah setelah melihat Gilbert mencium putri tepat di depan matanya.
 
Saat Rev bertanya, Lean terkekeh.
 
“Kau benar-benar tidak memperhatikan siapa aku, kan? Aku seorang pangeran dari negara ini. Vivian adalah sepupuku. Aku sudah memperingatkannya sebelumnya bahwa Putri Chloe mungkin akan bertingkah aneh.”
 
“Seorang pangeran, ya? Belum lama ini kau hanyalah seorang pengemis yang berlumuran kotoran. Selamat atas kenaikan pangkatmu.”
 
“…Apakah kau ingin bergabung dengan Ray di penjara? Aku bisa mengatur kamar untukmu, dengan banyak ‘korban’ untuk menemanimu.”
 
“Oh, benar! Tertipu!”
 
“Hmm?”
 
“Astroth dan si korban! Apa kau tidak ingat? Saat Astroth turun!”
 
Whssshhhh— Lumut hitam telah menyebar di seluruh benteng di bawah bulan merah tua.
 
“Ketakutan” terjalin dalam kain kafan orang yang dihukum mati. Orang yang tertipu itu tampaknya menyambut kedatangan Astroth, yang menutupi dunia dengan spora. Spora hitam itu menghujani makhluk yang termanifestasi…
 
“Oh!”
 
Lean pun menyadari sesuatu dan bergegas keluar ruangan. Rev mengejarnya sementara Lean masuk ke kamarnya dengan marah, menggeledah mejanya hingga ia mengeluarkan setumpuk dokumen.
 
“Ketemu. Karoman de Tatalia—bukan, Astroth—ingin memperluas penjara. Dia mengklaim itu perlu karena penjara itu sudah terlalu penuh.”
 
“Dan?”
 
“Dan Marquis Benar Tatian menolak usulan itu. Count Forte pun tampaknya tidak menyukainya. Tapi mengapa? Jika sudah terlalu padat, mengapa tidak diperluas?”
 
“Mengapa? Kurasa aku tahu alasannya.”
 
“Apa peran Baron Hopenheim sebelum keluarga mereka musnah?”
 
“Lictor dari Orville. Selama beberapa generasi. Aku adalah anak haram, jadi aku menjadi pelayan di istana kerajaan.”
 
Seorang pengemis dengan lengan patah—tanggapan Javad Hopenheim.
 
Astroth telah menggunakan sikap kurang ajar Javad terhadap Putri Chloe sebagai alasan untuk memusnahkan Keluarga Hopenheim. Jabatan Lictor—pengawal Orville—tetap kosong sejak saat itu.
 
Itu terjadi enam belas tahun yang lalu, tidak lama setelah Karoman de Tatalia naik tahta.
 
Orville dengan cepat jatuh ke dalam kekacauan, dengan para preman menyerbu setiap gang.
 
Karena raja salah mengelola kerajaan, tidak ada yang ingin memperluas penjara. Pendeta berbicara dengan nada jijik.
 
“Jadi, itulah mengapa Orville dipenuhi preman dan geng. Astroth yang merencanakannya. Ashin dari ‘Ketakutan’ ingin jalanan Orville tetap kacau. Dia menggunakan para preman sebagai bahan bakar untuk tipuan itu.”
 
Rev kini memahami tujuan dari rune-rune rumit yang diukir Astroth di kamarnya.
 
Astroth mengambil kekuatan ilahi dari kekacauan yang diciptakan Orville dan lumut hitam kuno yang telah ditanamnya sejak lama. Perang yang ia picu hanyalah cara yang mudah untuk menyalurkan kekuatan itu.
 
“Dasar bajingan.”
 
Lean meringkasnya dalam satu kata, lalu menghela napas panjang.
 
“Kalau begitu, Astroth… jauh lebih kuat dari yang kuduga. Oriax menyuruh Eric memberinya persembahan selama sebelas tahun. Astroth telah berkuasa selama tujuh belas tahun, jadi kupikir kekuatan mereka kurang lebih sebanding. Aku harus segera mulai membersihkan penjara ini.”
 
Dengan langkah berat, Lean meninggalkan ruangan. Rev mengikutinya, menawarkan penghiburan, tetapi tak satu pun dari mereka yang tahu…
 
Boris Ainar, orang barbar yang naif yang menemukan Piala Perunggu di reruntuhan Vadobona, telah melakukannya enam puluh tahun yang lalu.