Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 337

Bab 337: Sahabat Masa Kecil – Ketuhanan
336: Sahabat Masa Kecil – Ketuhanan
 
—
 
“Apa… Apa ini?”
 
Sensasi baru yang aneh telah muncul. Rasanya seperti kelopak mata tumbuh di samping jantungnya.
 
Terkejut dengan perasaan yang asing itu, Lena berulang kali mengusap dadanya.
 
“Apa yang terjadi padaku?”
 
Tongkat yang dipegangnya telah terlepas dari genggamannya. Meskipun demikian, {Keilahian} yang terbangun justru semakin cepat, menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya seperti wabah yang tak terbendung. Ia muncul dari jantungnya dan mengalir di sepanjang pembuluh darahnya.
 
It menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Berbuih. Berbuih. Berbuih.
 
Lena merasakan sensasi geli yang asing di bawah lapisan perutnya, di ketiaknya, di dekat ginjal kanannya, menembus tulang pahanya, di dalam matanya, dan hingga ke tumitnya. Bukan, itu bukan benar-benar geli—hanya kesalahpahaman karena dia belum terbiasa dengan sensasi itu.
 
Dia sangat ketakutan. Bukan soal apakah perasaan itu baik atau buruk—melainkan perubahan yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan itulah yang mengejutkannya. Tanpa ragu, dia berlari keluar.
 
Tujuannya jelas: gereja.
 
Entah kondisinya disebabkan oleh penyakit atau ulah setan, itu tidak penting. Di desa ini, satu-satunya yang bisa menyelesaikan masalah seperti itu adalah pendeta. Sambil berlari, Lena tak henti-hentinya mengkhawatirkan biaya pengobatan.
 
—
 
“Hati-hati melangkah! Nanti kamu tersandung!”
 
Saudara Leslie berseru saat Lena berlari masuk ke gereja.
 
Dia sibuk mempersiapkan misa malam, membawa setumpuk besar peralatan upacara di lengannya.
 
“Saudaraku, ada yang salah denganku. Aku tidak merasakan sakit, tapi—”
 
“Apa?”
 
“Rasanya seperti… aku merasa panas di dalam, dan ada sensasi geli… bukan geli, tapi sensasi kembung, seperti uap yang naik melalui tubuhku.”
 
“Apakah kamu demam?”
 
“Demam? Sepertinya aku demam, mungkin…”
 
“Jika kamu demam dan merasa kembung, hmm! Mungkin kamu kepanasan. Duduklah di sini sebentar; aku akan mengambilkanmu air dingin.”
 
Ia berbicara dengan santai lalu pergi, alat-alatnya bergemerincing saat ia berjalan. Lena berpikir, “Tapi bukan itu masalahnya…” Namun, ia memutuskan untuk mengikutinya. Meskipun merasa tidak enak karena merepotkan Bruder Leslie, ia tahu ia harus berbicara langsung dengan pendeta itu.
 
—
 
Di kapel utama, pendeta sedang menyalakan lilin di altar. Saat itu malam hari, dan dua belas tempat lilin berdiri berjejer, nyala apinya berkelap-kelip serempak.
 
Mungkin karena mengira Lena datang untuk meminjam lilin untuk belajar lagi, pendeta itu mengangguk kecil sebagai tanda mengerti. Tetapi Lena tidak membuang waktu. Dia segera mendekatinya dan berbicara.
 
“Ayah! Ada yang salah denganku.”
 
“Dimana sakitnya?”
 
“Sebenarnya tidak sakit, tapi di dalam, aku merasa panas dan…”
 
Dia mengulangi kata-kata yang sama yang telah dia ucapkan kepada Saudara Leslie.
 
Saudara Leslie, yang masih sibuk menata perlengkapan upacara di altar, kurang memperhatikannya.
 
Namun, Lena merasa semakin tidak nyaman. Meskipun keduanya adalah anggota klerus, ada kesenjangan yang tak terbantahkan dan mengakar di antara mereka.
 
Meskipun mereka telah menjalani pendidikan yang sama, sebagian diberkahi dengan kekuatan ilahi sementara yang lain tidak. Perbedaan ini membentuk ketegangan yang rumit antara para imam dan biarawan.
 
Sementara sang imam menyalakan api suci, biarawan membawa peralatan upacara dan melakukan pekerjaan fisik. Meskipun Bruder Leslie telah melayani gereja ini selama hampir dua puluh tahun, ia tidak memiliki prospek untuk dipromosikan. Tentu saja, peran kepala biara diberikan kepada imam yang lebih muda.
 
Para biarawan seperti Leslie tetap menjadi rohaniwan berpangkat rendah, seringkali menetap di satu paroki sepanjang hidup mereka. Sementara itu, para imam berpindah dari satu jabatan ke jabatan lain setiap beberapa tahun, dan terus naik pangkat.
 
Merasa bersalah, suara Lena menjadi lebih lembut. Namun, Kakak Leslie tetap melanjutkan tugasnya dengan tenang.
 
“Entah kau menjadi seorang imam atau biarawan, sulit untuk mengatakan mana yang lebih penting—atau apakah itu penting sama sekali. Yang penting adalah kita telah mendedikasikan hati kita kepada Tuhan,” pernah ia katakan padanya.
 
Baginya, kekuatan ilahi atau ketiadaan kekuatan tersebut tidak mendefinisikan pengabdian kepada Tuhan.
 
Namun, sang pendeta, yang kini sedang memeriksa pergelangan tangan Lena, dengan cepat kehilangan ketenangannya.
 
“Coba saya lihat… Tunggu! Apa ini?”
 
Suaranya meninggi karena terkejut saat dia berteriak,
 
“Bagaimana mungkin ini terjadi? Kekuatan ilahi?!”
 
“A-Apa?”
 
“Kau… kau memiliki kekuatan ilahi! Inilah keilahian!”
 
—
 
Dentang!
 
Mangkuk perunggu itu jatuh ke tanah, berguling dengan berisik saat biarawan itu terhenti di tengah pekerjaannya, perhatiannya teralihkan oleh seruan pendeta itu.
 
Tatapan pendeta itu menembus Lena saat dia mendesaknya lebih lanjut.
 
“Lena, apakah kamu bertemu dengan pendeta lain baru-baru ini? Selain aku?”
 
“T-Tidak.”
 
Sang pendeta sudah mengetahui jawabannya sebelum bertanya. Di desa kecil yang terpencil ini, setiap pengunjung pasti akan dilaporkan kepadanya.
 
“Bagaimana ini bisa terjadi…?” gumamnya, sambil membolak-balik telapak tangan Lena, tenggelam dalam pikirannya.
 
Kemudian, dia membuat penemuan mengejutkan lainnya.
 
“Kekuatan ilahinya… melebihi kekuatanku? Dan mengapa rasanya seperti ada tarikan?”
 
Berbeda dengan mana yang menyebar bebas, kekuatan ilahi cenderung berkumpul. Ketika dia menyentuh tangannya, dia bisa merasakan energi ilahi di dalam dirinya. Namun, alih-alih tertarik kepadanya, seperti seharusnya, energi itu malah tampak menolaknya.
 
Seorang gadis muda—yang bahkan belum mencapai usia dewasa—memiliki kekuatan ilahi yang lebih besar daripada dirinya?
 
Kecurigaan menyelimuti pikiran sang pendeta.
 
“Apakah ini… kekuatan ilahi dari dewa jahat?”
 
Kemungkinan seperti itu terasa masuk akal. Di sini, di desa terpencil ini, dia adalah satu-satunya pendeta yang hadir. Lagipula, kekuatan ilahi bukanlah sesuatu yang dapat dimiliki seseorang secara mandiri—itu harus diberikan oleh Tuhan.
 
Namun, dia tidak tahu bahwa kekuatan absolut dewa tertinggi tidak akan pernah tertarik pada dewa jahat tingkat rendah seperti Ashin.
 
—
 
“Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya mencoba memberkati dia?”
 
Itulah yang telah dilatihkan kepadanya. Namun, ini adalah penugasan pertamanya, dan dia masih muda serta kurang berpengalaman. Dia juga tidak tahu banyak tentang dewa-dewa jahat.
 
Namun ada satu hal yang dia ingat dengan jelas:
 
Misi gereja untuk membersihkan orang-orang yang tidak percaya yang menolak untuk bertobat.
 
Gereja Salib telah melancarkan kampanye agresifnya selama beberapa dekade, membersihkan suku-suku pagan dari tanah mereka. Meskipun upaya tersebut telah mereda baru-baru ini karena semakin sedikit pemukiman pagan yang tersisa, proses tersebut tetap berlanjut.
 
Tujuannya, seperti yang sering dinyatakan, adalah untuk memberantas segala bentuk pengaruh bagi dewa-dewa jahat.
 
—
 
Pastor itu menyuruh Lena pulang dengan beberapa instruksi: jangan terlalu khawatir, jangan menceritakan masalah ini kepada siapa pun, dan kembali lagi keesokan harinya.
 
Gadis muda itu menuruti perintah tersebut dengan patuh.
 
Di desa pegunungan terpencil dan terisolasi ini, di mana bahkan kepala desa pun hampir tidak melek huruf, pengetahuan dan otoritas pendeta itu mutlak. Mempercayai kata-katanya, Lena berjalan pulang dengan susah payah.
 
—
 
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Bruder Leslie, yang tadinya berdiri diam, akhirnya berbicara kepada pastor yang kini sibuk bergerak. Pastor itu sedang menggeledah sebuah bangku tua yang berdebu.
 
“Saya memanggil seorang inkuisitor,” jawab pendeta itu. “Saya yakin informasi kontak mereka ada di sini…”
 
“Seorang inkuisitor?”
 
“Ya. Untuk berjaga-jaga. Kalau tidak salah ingat, Gereja Nevis yang menangani masalah ini. Apakah Anda tahu informasi kontak mereka?”
 
Leslie tidak membutuhkan penjelasan untuk memahami apa itu seorang inkuisitor. Orang-orang seperti itu dipenuhi dengan kesombongan, kekakuan, dan kekejaman.
 
Gereja Nevis, yang terkenal karena semangatnya yang fanatik, telah mempelopori banyak pembersihan yang dilakukan oleh Gereja Salib, khususnya di Kerajaan Aslan yang bergunung-gunung, di mana banyak suku pagan telah dimusnahkan.
 
—
 
Patah!
 
Sebelum pendeta itu sempat bereaksi, tangan Bruder Leslie dengan cepat terulur, merebut buku direktori kontak gereja darinya.
 
“Saudara Leslie! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”
 
“Aku tidak akan mengizinkannya. Memanggil seorang inkuisitor sama sekali tidak mungkin.”
 
Sambil memegang dokumen itu erat-erat di dadanya dengan ekspresi tegas, Leslie berdiri teguh.
 
Pendeta itu menghela napas kesal.
 
“Saudaraku, kau sepertinya tidak mengerti betapa seriusnya situasi ini. Lena memiliki kekuatan ilahi. Apakah kau tahu apa artinya itu?”
 
“Ya, saya bersedia.”
 
“Tidak, kau tidak mengerti. Tindakanmu menunjukkan kau tidak paham. Dari apa yang kulihat—”
 
“Lena bukanlah tipe orang seperti itu.”
 
Tanggapan tajam Leslie tak kenal kompromi.
 
Meskipun ia tidak memiliki kekuatan ilahi, Leslie memiliki sesuatu yang lain: kepekaan yang tepat terhadap orang lain.
 
“Tapi… kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu! Ini bisa menjadi bencana jika dibiarkan tanpa pengawasan. Serahkan itu sekarang juga.”
 
“Aku tidak mau. Ayah, kau membuat kesalahan. Jika Ayah bersikeras menangani ini sendiri, aku tidak punya pilihan selain membawa masalah ini ke kepala desa dan mengadakan rapat warga.”
 
—
 
Jubah putih bersih sang pendeta kontras dengan pakaian biarawan abu-abu sederhana yang dikenakan Leslie. Namun, dalam konfrontasi ini, Leslie berada di atas angin.
 
Lahir dan besar di desa ini, ia pernah berpeluang menjadi kepala desa. Namun, ia malah mengejar mimpinya untuk bergabung dengan klerus. Pengorbanan keluarganya untuk mengirimnya ke kota katedral telah membuat mereka jatuh miskin, dan Leslie kembali bukan sebagai pendeta, melainkan sebagai biarawan.
 
Terlepas dari kemalangan yang menimpanya, penduduk desa sangat menghormatinya, terutama terkait Lena. Banyak yang menyumbang ke dana yang dipimpin oleh Leslie untuk mengirim Lena ke katedral untuk pendidikan—pengumpulan dana yang sederhana namun stabil yang lahir dari niat baik.
 
Dalam masalah yang melibatkan Lena, sentimen publik sepenuhnya berada di pihak Leslie.
 
Meskipun dihormati, pendeta itu tetaplah orang luar. Dia tidak bisa mendikte hal-hal yang menyangkut anak setempat tanpa dukungan desa.
 
Menyadari hal ini, sang pendeta mengalah, meskipun dengan rasa frustrasi yang terlihat jelas.
 
—
 
“Lalu, apa yang Anda sarankan kita lakukan? Tak dapat dipungkiri bahwa Lena memiliki kekuatan ilahi yang tak teridentifikasi. Mengabaikan hal ini bukanlah pilihan.”
 
“Tentu saja kamu harus melaporkannya. Tapi jangan ke Cabang Gereja Nevis. Saya sarankan kamu mengirim laporan itu ke Lutetia.”
 
Lutetia adalah kota katedral dari Chapter Gereja Tentara Salib. Meskipun melewati Gereja Nevis akan menjadi hal yang tidak lazim, Leslie bersikeras. Gereja Nevis, dengan sejarahnya yang berlumuran darah, adalah tempat terakhir untuk mencari bantuan.
 
Sang pendeta ragu-ragu tetapi akhirnya mengalah. Ia menyiapkan laporan resmi kepada gereja pusat di Lutetia, meskipun ia menduga hal itu mungkin tidak akan menghentikan Nevis untuk ikut campur.
 
Saat pendeta berdoa untuk keselamatan Lena, ia memulai proses komunikasi. Menggunakan relik suci gereja, ia terhubung dengan Lutetia. Perangkat itu bersinar samar saat pikirannya diterjemahkan menjadi teks.
 
—
 
“Eh?”
 
Seruan tiba-tiba keluar dari mulut pendeta itu. Biasanya, komunikasi seperti itu tidak melibatkan kata-kata lisan.
 
“Ada apa?” tanya Leslie dengan cemas.
 
“…Apakah gereja ini telah melakukan kesalahan? Atau ada sesuatu yang tidak biasa tersembunyi di sini?”
 
“Tentu saja tidak. Mengapa Anda bertanya?”
 
Sang pendeta tetap terpaku pada relik yang bercahaya itu.
 
“Laporan itu telah dicegat. Seorang santo telah memerintahkan gereja ini untuk dipantau. Koneksinya dialihkan ke… sang Santo sendiri!”
 
“…!”
 
Sebelum pendeta dapat menjelaskan lebih lanjut, relik suci itu bersinar putih, menerangi seluruh kapel. Rasanya seolah-olah kehadiran yang luas dan dahsyat telah mengarahkan pandangannya ke Desa Demos yang terpencil.
 
Suasana menjadi tegang, menandakan bahwa sesuatu yang jauh di luar pemahaman mereka akan segera terjadi.