Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 336

Bab 336: Teman Masa Kecil – Persimpangan Jalan
335: Teman Masa Kecil – Persimpangan Jalan
 
“Jangan macam-macam denganku.”
 
“Hm. Bagaimana kau bisa mengetahuinya?”
 
Lean mengakuinya tanpa perlawanan. Rev merasa bingung dan gelisah.
 
Dalam sekejap setelah Lean terbangun karena sentuhan Rev, dia memahami situasinya dan memutuskan untuk bermain-main.
 
Yah, itu tidak mengejutkan. Bahkan ketika diasingkan dari istana dan berkeliaran di jalanan, Lean sudah cerdas. Sekarang, setelah tumbuh dewasa sebagai seorang pangeran, betapa lebih cerdasnya dia sekarang?
 
Rev meminta konfirmasi, “Kau tahu kau adalah ‘Leo ke-22,’ kan? Kau ingat Ray menangkap Malhas, kan?”
 
“Ah~ jadi kau menghubungi Ray di regresi terakhir, ya? Apa dia menganggap dirinya sebagai Leo ke-20? Haha, sayang sekali—aku ingin mengerjainya. Ya, aku yang ke-22.”
 
Pria itu langsung mengerti.
 
Dalam regresi terakhir, Ray berada di posisi yang sama dengan Lean saat ini. Malhas telah menghilang, sejarah telah berubah, dan Ray telah menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda.
 
Namun, baik Ray maupun Lean menyimpan ingatan yang tumpang tindih—ingatan tentang pengalaman hidup mereka dan ingatan hingga regresi ke-19.
 
‘Aku hampir tertipu.’
 
Rev terkekeh hambar, berpikir bahwa kecerdasan Lean akan membuat percakapan lebih mudah. Dia melepas kantung berisi buah beri liar dan menaruhnya di samping, bersandar pada batu di dekatnya sambil berjongkok.
 
Ruang di balik cermin yang memantulkan Lean juga tampak ramai—ia sepertinya sedang berpindah tempat. Tak lama kemudian, keduanya, yang satu di hutan dan yang lainnya dengan latar belakang istana kerajaan yang megah, memulai percakapan mereka.
 
“Apakah kamu sudah memperbaiki kalungnya? Hmm~ Sepertinya semuanya berjalan lancar. Bagaimana kabar adikku?”
 
“Dia baik-baik saja. Menjalani hidup yang penuh, mencoba semua yang diinginkannya. Kali ini, saya melihat fotonya sebagai wanita tua, tetapi bahkan di usia itu pun, dia tetap cantik.”
 
“Haha, benarkah? Pasti umurnya panjang. Aku yakin dia menikah dengan Santian, kan?”
 
“Ya. Pria itu pasti telah mengumpulkan karma yang sangat berat di kehidupan sebelumnya. Oh, ngomong-ngomong, aku menemukan sesuatu—Santian Rauno adalah keturunan Banun Rauno. Sepertinya ada hubungan antara kita, tapi aku tidak menyelidikinya terlalu dalam.”
 
“Mengapa tidak?”
 
Mereka sempat bertukar cerita singkat tentang seorang pengemis dengan lengan patah. Lean bergumam, “Hmm. Baneca Rauno…” sebelum mengangkat bahu dan mengalihkan pembicaraan ke topik lain.
 
“Sebaliknya, kau bilang kau sudah menemukan solusinya. Kau menyebutkan cara untuk menangkap Astroth.”
 
“Ya? Bagaimana?”
 
“Kau bilang dia akan menjadi korban dari rencana-rencananya sendiri.”
 
“…”
 
“…”
 
“Hanya itu? Hanya itu yang kau katakan?”
 
Rev menggaruk kepalanya dengan canggung.
 
“Ya. Masalahnya, kau sepertinya punya sesuatu dalam pikiran, tapi aku sama sekali tidak tahu apa maksudnya.”
 
“Pasti ada sesuatu yang saya atur dan sampaikan.”
 
“Justru itulah yang tidak bisa saya pahami.”
 
“Astaga. Bagaimana dengan Minseo? Apa yang dia katakan?”
 
“Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia pasti juga tidak memahaminya.”
 
Rev berbohong, sebagian untuk melindungi reputasi Minseo. Lagipula, terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan jika menyangkut akhir cerita yang sebenarnya.
 
Lean, dengan ekspresi agak menyesal, mengacak-acak poni rambutnya.
 
“Ugh… Aku pasti terlalu ceroboh saat menyampaikan informasi itu. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain—aku harus mendengar semua yang terjadi secara langsung.”
 
“Begini, yang terjadi adalah—”
 
“Tunggu. Jika kau hanya memberiku ringkasan umum, itu tidak akan banyak membantu. Karena kita tidak bisa berbicara lama melalui cermin… maaf, tapi bisakah kau datang ke Lutetia?”
 
“Aku?”
 
“Ya. Jika rencana Minseo tidak berubah, kau tetap akan menuju Kerajaan Aisel. Mampirlah dalam perjalananmu.”
 
“…”
 
“Apa? Apakah rencananya berubah?”
 
“Tidak, belum, tapi…”
 
Rev ragu sejenak sebelum setuju. Namun, karena tahu bahwa tidak akan mudah bagi orang biasa untuk bertemu dengan seorang pangeran, Lean membuat janji.
 
“Aku akan mengirim pemandu untuk menunggumu di gerbang selatan Lutetia. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana?”
 
“Um… lupakan saja. Mungkin aku tidak jadi datang, jadi mari kita cari cara lain.”
 
“…Baiklah. Kalau begitu, kau bisa meneleponku saja. Aku menginap di kamar yang pernah digunakan Eric—ingat jendela seperti teras di lantai tiga Kastil Lutetia? Aku akan mengubur lonceng di taman di bawahnya. Datanglah besok pagi dan lemparkan melalui jendela itu. Kau ingat lorong rahasianya, kan?”
 
Kamar lama Eric de Yeriel.
 
Itu adalah kamar di lantai tiga Kastil Lutetia, dengan jendela teras yang menjorok keluar. Tentu saja, Pendeta mengingat dengan baik lorong yang menuju ke taman.
 
“Sementara itu, aku akan membangunkan Ray. Kau mungkin membutuhkan bantuannya saat menuju ke sana.”
 
“…Terima kasih.”
 
Karena tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, Rev dan Lean saling bertukar ucapan selamat dan mengakhiri kontak.
 
“Sambil menuju ke sana, ya…”
 
Rev menyelipkan cermin yang pecah itu ke dalam barang-barangnya dan menuruni gunung. Sinar matahari yang terik menembus dedaunan, membuatnya mengangkat tangan untuk menghalanginya.
 
Rasanya memalukan.
 
Lean tampaknya telah menebak niat Rev. Menurut rencana Minseo, Rev seharusnya menuju Kerajaan Aisel. Tetapi Lean pasti menyadari bahwa Rev bermaksud pergi ke arah yang justru berlawanan—menuju Kerajaan Suci Jerome.
 
[Prestasi: Raja 4/6]
 
Mengikuti rencana Minseo adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Hanya 23/24 regresi yang berhasil diselesaikan; regresi berikutnya akan menjadi yang terakhir. Namun, dua raja masih belum terpenuhi.
 
Tidak jelas apa yang akan didapatkan setelah menyelesaikan pencapaian itu. Tetapi Minseo yakin itu sangat penting untuk menangkap Astroth. Dia telah membagi tugas-tugas tersebut sesuai dengan kebutuhan, mempertimbangkan waktu, tempat, dan kemunduran yang tersisa.
 
Jika skenario “Saudara Pengemis” terakhir adalah tentang memperbaiki “kalung cantik,” maka skenario “Teman Masa Kecil” ini dipilih semata-mata untuk mencapai tonggak sejarah [Raja].
 
Untuk memastikan semuanya mengarah ke skenario akhir, Minseo telah menetapkan skenario pertunangan sebagai kemunduran terakhir.
 
Klik.
 
Itu masuk akal. Lagipula, Leo dan Lena dalam skenario pertunangan adalah yang terkuat di antara semua Leo dan Lena. Rev tidak merasa sulit untuk menerimanya.
 
Namun, mengetahui bahwa kemunduran ini akan menjadi yang terakhir baginya membuat hal itu terasa seperti duri di tenggorokannya.
 
Apa yang dia lakukan dalam siklus ini akan terukir selamanya. Balas dendam hanya bisa dilakukan sekali—sama seperti dia mencoba mengakhiri semuanya dengan menghancurkan Cesar dalam regresi sebelumnya.
 
“Aku hanya ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu dengan Lena…”
 
Rencana Minseo yang disusun dengan cermat, dengan mempertimbangkan waktu dan tempat untuk keenam individu tersebut, secara alami mencakup keberadaan Lena.
 
Lena seharusnya pergi ke Lutetia untuk bertemu dengan Santa dan mengambil Piala Perunggu.
 
Itu adalah barang yang tidak boleh dilewatkan, namun letaknya tepat berlawanan dengan arah yang harus dituju Rev untuk menyelesaikan pencapaian [Raja].
 
Pada akhirnya, tampaknya Leo dan Lena dalam skenario “Teman Masa Kecil” ditakdirkan untuk bertindak secara terpisah. Mungkin itulah sebabnya Lena diberi “Peristiwa {Pendeta},” sebuah cara untuk bergerak sendiri tanpa Leo menemaninya…
 
Rev menghela napas panjang saat kembali ke rumah. Meskipun begitu, ia mengesampingkan suasana hatinya yang buruk dan menyantap makanan yang telah disiapkan ibunya.
 
Meskipun bergumul dengan dilema itu sepanjang malam, persimpangan jalan yang dihadapinya tidak menawarkan solusi yang jelas.
 
—
 
Setelah melarikan diri ke desa, jantung Lena berdebar kencang.
 
Dia menyerah untuk mencoba melepaskan Cocoren yang dengan keras kepala menempel di kepalanya dan duduk di pinggiran desa.
 
Pendeta itu mengaku kepada saya.
 
Bukan berarti tidak ada tanda-tanda sama sekali. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun, tetapi mereka saling menyayangi. Jika dia akan menikah, mustahil membayangkan orang lain selain Pendeta. Dia hanya terkejut karena betapa mendadaknya hal itu terjadi.
 
“Yah, Rev hampir dewasa sekarang.”
 
Hanya tersisa enam bulan sebelum ia dianggap sebagai orang dewasa sepenuhnya.
 
Saat itu adalah usia di mana tekanan untuk menikah mulai muncul, dan bukan hal yang aneh jika seseorang sudah berkeluasan pada usia tersebut. Lena menyadari bahwa dia tidak bisa terus bertingkah seperti anak kecil selamanya.
 
Seorang pendeta wanita…
 
Akhirnya ia melepaskan kantung kulit yang disampirkan di bahunya. Seharusnya ia memetik lebih banyak buah beri, tetapi ia sedang tidak ingin bekerja. Ia juga tidak sanggup mengumpulkan energi untuk pergi belajar di gereja.
 
Sambil menopang dagunya di tangannya, Lena mulai merenungkan kehidupan. Ekspresinya berubah serius. Dia tidak ingin mengakui bahwa dia sedang memimpikan sesuatu yang di luar kenyataan.
 
Rasanya seolah jika dia melepaskan mimpi yang telah lama dipendamnya, mimpi itu akan terbang pergi seperti sekumpulan kupu-kupu, meninggalkannya tanpa apa pun.
 
—Cicit. Cicit.
 
“Jika kau ingin turun, silakan turun. Jika kau ingin tetap di sini, setidaknya diamlah!”
 
Meskipun begitu, sulit untuk membiarkan perasaan berdebar-debar itu menetap dengan tenang di hatinya ketika semua orang di sekitarnya membebani pikirannya.
 
Orang tuanya mungkin menginginkan putri tunggal mereka segera menikah, dan dia memiliki calon suami yang cocok dalam diri Pendeta Bruder Leslie di gereja yang mendukungnya dalam banyak hal, tetapi menjadi seorang pendeta wanita bukanlah pilihan yang realistis.
 
Lena menyadari bahwa dia telah menunda keputusannya, dimanjakan oleh sikap lunak orang tuanya, penduduk desa, Pendeta, dan para pastor. Dia merasa dirinya suam-suam kuku seperti cuaca hari ini.
 
“Haruskah aku menyerah?”
 
Pikiran itu membuatnya pusing. Duduk di pinggiran desa, menatap ke tempat terbuka, rasanya seolah-olah tebing siap menelannya hidup-hidup.
 
Jika dia menyerah untuk menjadi seorang pendeta wanita, itu akan semudah dan secepat jatuh ke jurang itu. Dia bisa menikahi Pendeta, hidup bahagia selamanya di desa ini, dan hanya merasa sedikit canggung setiap kali melihat Saudara Leslie.
 
Namun amarah membuncah di dalam dirinya.
 
Dia membenci desa itu, buah beri liar, dan bahkan Rev karena tiba-tiba mengaku. Dia tidak ingin mengakui bahwa hal-hal ini mendefinisikan seluruh hidupnya.
 
“Ah! Seseorang, bawa aku pergi! Sampai ke Lutetia! Aku ingin melakukan perjalanan ke gereja terbesar di dunia dan bertemu dengan Santa!”
 
-Mencicit?
 
Namun… perjalanan seperti itu membutuhkan keberuntungan yang luar biasa. Lena bertepuk tangan ringan dan memanjatkan permohonan kepada Cocoren yang duduk di kepalanya. Sambil mendesah, dia bangkit dan bergumam:
 
“Kau berencana berlama-lama di sini? Cepat turun saja. Aku sudah memutuskan.”
 
Seorang pendeta wanita? Lupakan saja. Hidup seperti orang lain adalah hal yang wajar.
 
Menerima kenyataan, Lena berbalik dan mulai berjalan pulang, kehabisan energi. Ia berniat menghabiskan hari itu untuk memulihkan semangatnya.
 
Untungnya, tidak ada orang di rumah ketika dia tiba.
 
Orang tuanya mungkin sibuk mengurus ladang orang lain, dan meskipun rasa bersalah menghantuinya karena bermalas-malasan sementara orang tuanya bekerja, dia tidak mampu melakukan hal lain.
 
Namun, berbaring terasa terlalu memalukan, jadi dia mengalihkan perhatiannya dengan mengerjakan tugas-tugas kecil di dalam rumah, sambil bergumam, “Sampai kapan kau berencana untuk terus menempel padaku?”
 
Rumah itu sempit, tetapi selalu ada pekerjaan yang harus dilakukan.
 
Lena menyapu lantai kayu, membersihkan kusen pintu, merapikan dapur, dan pergi ke luar untuk memeriksa cucian. Saat itulah dia melihat Rev pulang ke rumah sebelah.
 
Meskipun dia sudah mengambil keputusan, dia belum menguatkan dirinya.
 
Bersembunyi di balik pagar semak berduri, Lena menunggu Pendeta masuk ke rumahnya sebelum berdiri tegak.
 
“Ah, sepertinya aku mulai demam.”
 
Setiap kali Lena merasa sangat kesal, dia cenderung jatuh sakit.
 
Biasanya, dia akan mencoba menghilangkan emosi negatif dengan pikiran positif, tetapi kali ini, dia tidak repot-repot melakukannya. Dia hanya ingin berbaring dan meratapi nasibnya. Pada saat dia bangun kembali, dia pasti sudah memutuskan untuk menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja dan bahagia di desa ini.
 
—Kekek-kek~
 
“Akhirnya! Tunggu, bukan! Kenapa di tempat ini—”
 
Tepat saat dia hendak berbalik, Cocoren melompat dari kepalanya. Itu tidak akan menjadi masalah jika hewan itu tidak berlari dengan antusias—ke arah rumah Pendeta.
 
Mengapa rumahnya? Apa yang akan kamu lakukan sekarang?
 
Cocorens menyerupai tikus dari segi kepala, ekor, dan tubuhnya. Namun dengan anggota tubuh dan tangan kecilnya, mereka mampu menimbulkan kekacauan. Lena mengejar makhluk itu, bertekad untuk menghentikannya sebelum makhluk itu dapat menghancurkan rumah Rev.
 
Untungnya, hewan itu hanya berlarian di sekitar halaman dan tidak masuk ke dalam rumah.
 
“Dasar nakal! Berhenti bikin ulah!”
 
—Cicit-cicit-cicit!
 
Terlepas dari semua masalahnya, Cocoren tidak terlalu cepat.
 
Karena tidak bisa memanjat pohon atau berlari dengan baik, Lena tidak bisa memahami bagaimana makhluk seperti itu bisa menghindari predator. Dia dengan mudah memojokkannya, tetapi—
 
“Hah?”
 
Cocoren itu berpegangan pada sebatang kayu yang bersandar di pagar. Ia hampir tidak menyembunyikan kepalanya, membiarkan seluruh tubuhnya terbuka, tetapi Lena terkejut karena alasan lain.
 
Dia benar-benar melupakannya karena pengakuan Pendeta.
 
Itulah tongkat yang muncul di tangannya tadi dengan suara “poof!” Dia membuangnya karena terkejut, namun tongkat itu ada di sini lagi.
 
Sambil tetap memegang Cocoren, Lena meraih tongkat itu. Seketika, rasa sakit dan kedinginan yang dirasakannya menghilang.
 
Dari lubuk dadanya, energi suci menyembur keluar seperti mata air. Lena kebingungan, sementara Cocoren memanfaatkan momen itu untuk bergegas pergi.
 
Ketika burung itu kembali ke tempat bertenggernya semula setelah berkelana jauh, matahari sudah terbenam.