Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 334

Bab 334: Saudara Pengemis – Saingan yang Layak
333. Saudara Pengemis – Saingan yang Layak
 
—
 
“Jadi, Lerialia ingin merebut takhta? Dan kau ingin aku menghentikannya?”
 
Di Barony Monarch, Pendeta menyela.
 
Dia tidak menyadari bahwa temannya memiliki lidah yang begitu panjang. Matahari sudah terbenam, dan dengan lilin yang menyala, cahaya kemerahan memenuhi kamar Lena.
 
Pangeran tampan berambut pirang itu mengangguk pelan.
 
“…Ya.”
 
“Mengapa? Mengapa tidak membiarkan dia menjadi ratu saja?”
 
Lean menggelengkan kepalanya.
 
“Ini semua karena Astroth. Jika adikku terlalu ambisius dan akhirnya bertemu dengan pria itu, semuanya akan berakhir. Lagipula—”
 
“Selain apa?”
 
Keraguan. Lean melanjutkan setelah beberapa saat.
 
“…Aku ingin Lerialia hidup bahagia bahkan setelah semuanya berakhir. Adikku ingin meraih takhta dengan kekuatannya sendiri, jadi aku akan membiarkannya mencoba, tetapi aku tidak ingin dia berhasil sepenuhnya. Itulah mengapa aku meminta bantuanmu. Segalanya akan menjadi rumit bagiku jika aku tidak melakukannya.”
 
“Apa yang begitu rumit?”
 
“Pendeta, dasar bodoh. Kardinal Verke telah mengambil alih pemerintahan.”
 
“Apa artinya itu… Oh.”
 
Rea ikut campur. Baru kemudian Pendeta Lean Peter memahami kesulitan yang dialaminya.
 
Hal yang sama juga terjadi pada ending ke-12.
 
Setelah mengalahkan Oriax dan merebut kekuasaan, Kardinal Verke mengganti nama Kerajaan Conrad menjadi “Kerajaan Suci Grania” dan memulai reformasinya.
 
Dan sekarang, itu terjadi lagi.
 
Karena kardinal memainkan peran yang menentukan (dan sangat terlihat) dalam mengalahkan Dewa Jahat, para bangsawan mengikuti jejaknya. Lean, yang tidak berperan dalam menggulingkan Eric de Yeriel, kini tidak memiliki dasar untuk mengklaim hak apa pun, bahkan jika ia mencoba.
 
Tentu saja, Lean tidak memiliki niat seperti itu, jadi itu tidak relevan. Masalah sebenarnya adalah Lerialia.
 
Dengan ambisinya untuk merebut takhta, konflik dengan Kardinal Verke tak terhindarkan. Kardinal itu adalah kakek Jenia dari pihak ayah, dan Lean tidak ingin adiknya berkonflik dengan calon mertuanya.
 
“Aha… jadi itu sebabnya dia tidak tertarik pada takhta. Dia merencanakan ini sejak saat dia menyerahkan semuanya kepadaku. Dia akan menikahi Jenia, dan jika Oriax tertangkap tanpa Lean, Kardinal Verke akan mengambil alih.”
 
Rev mengangguk pada dirinya sendiri.
 
Lean berencana untuk menjalani hidup yang sepenuhnya terpisah dari Kerajaan Conrad. Dia tidak berniat untuk kembali, tetapi ditarik kembali oleh ambisi saudara perempuannya.
 
Lean berbicara lagi.
 
“Jadi, aku membuat kesepakatan dengan Lerialia. Dia setuju untuk melepaskan nama Yeriel. Sebagai gantinya, aku mengatakan akan membiarkannya mengambil gelar Baron Monarch dan melakukan apa pun yang dia inginkan.”
 
“…”
 
Pendeta terdiam sejenak.
 
Sejujurnya, dia ingin segera mengakhiri semua ini. Memburu Oriax saja sudah cukup melelahkan, dan sekarang dia hanya ingin kembali ke kampung halamannya bersama Lena dan menikah.
 
Tapi… Pilihan apa yang dia miliki? Itu adalah saudara perempuan temannya. Sambil menghela napas, Pendeta bertanya:
 
“Apa yang Anda ingin saya lakukan?”
 
“Aku akan bicara dengan Kardinal Verke. Aku akan memintanya untuk memberimu wilayah tetangga. Dengan begitu, manuver politik atau pemberontakan militer apa pun yang dilakukan adikku, dia harus melaluimu. Sementara itu, aku akan tetap di sana, di Peter County.”
 
“Jadi, kita akan mengepungnya. Kau dan aku, mengelilingi Barony Monarch dari atas dan bawah, agar Lerialia tidak bisa bergerak.”
 
“Tepat sekali. Yang perlu kau lakukan hanyalah menghalangi semua yang dilakukan adikku. Kau akan menjadi saingan Lerialia…”
 
Ini adalah permintaan Lean.
 
Demi saudara perempuannya, yang akan hidup lama setelah akhir cerita, dia ingin Rev bertindak sebagai saingan yang sepadan. Untuk mendukungnya dengan menentangnya, memastikan hidupnya tidak berantakan.
 
Namun Pendeta membalas:
 
“Apakah kau mencoba membuatku terbunuh?”
 
Terus terang saja.
 
“Bagaimana aku bisa menghentikan adikmu? Memang, mungkin aku lebih kuat darinya dalam hal kekuatan fisik untuk saat ini, tetapi begitu dia mulai berpolitik, aku tidak akan punya kesempatan. Mungkin jika itu Lena, bukan aku.”
 
“Baiklah.”
 
“Jika kita sampai bert爭perebutan wilayah dan aku berhasil menangkapnya, pada akhirnya aku harus membebaskannya. Aku tidak bisa menghentikannya selamanya. Suatu hari nanti, aku akan kalah. Aku bahkan mungkin dibunuh sebelum itu terjadi. Tidakkah menurutmu kau meminta terlalu banyak? Aku punya hidupku sendiri yang harus dijalani.”
 
“Maafkan saya. Tapi…”
 
Lean melirik Lena.
 
Saat mata mereka bertemu, dia menarik selimut menutupi dirinya, berpura-pura tidak tahu apa-apa.
 
“Kau punya Lena. Kalian berdua menjalin hubungan yang baik, kan? Aku tidak tahu bagaimana kalian mendapatkannya, tapi—”
 
“Apa?”
 
“Barang itu, atau apa pun namanya. Itu terikat pada Lena.”
 
—
 
[Selamat. Item tersebut sekarang terikat pada ‘Lena.’]
 
[Misi: Penjaga, 3/4 – Barbatos Malhas Oriax.]
 
—
 
Kejadian itu terjadi pada hari pernikahan Lean dengan Jenia.
 
Hari itu cerah dan penuh pertanda baik ketika pesan-pesan itu muncul satu demi satu.
 
Saat itulah Lean menyadari hal tersebut.
 
Pendeta itu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Dan mempercayakan tugas kepada Pendeta dan Lena adalah keputusan yang tepat sejak awal.
 
Seperti Rera Ainar sebelumnya, Lena kini telah memperoleh sebuah benda terikat.
 
Dan itu…
 
“Barang terikat? Aku sudah tahu! Ini dia, kan?”
 
…adalah tongkat kayu yang Lena ambil dari suatu tempat. Penampilannya yang kuno dan lapuk sama sekali tidak biasa.
 
“Aku tidak yakin, tapi sepertinya begitu. Bagaimana kamu menemukannya?”
 
Pendeta mengangkat bahu.
 
“Kita tidak tahu. Lena hanya bilang dia menemukannya tergeletak begitu saja. Benar kan?”
 
“Eh, ya.”
 
“Dengan itu, Lena berhasil melakukan beberapa hal luar biasa. Dia bahkan menjadi seorang pendeta wanita. Tanpa itu, kita mungkin tidak akan bisa menangkap Oriax… ups.”
 
“Tepat sekali. Dengan tongkat itu dan kalian berdua, aku yakin kalian bisa menangani adikku. Jangan terlalu khawatir. Lagipula, Kardinal Verke akan diam-diam membantu dari belakang. Dan yang terpenting—”
 
“…”
 
“Kau dan Lena selalu hidup dalam kemiskinan. Kalian bahkan belum pernah mendekati kehidupan bangsawan, apalagi kemewahan. Kalian bahkan hanya mampu tinggal di rumah satu kamar di desa kalian.”
 
“…”
 
“Kali ini, kalian bisa hidup sebagai bangsawan. Sebagai penyumbang utama dalam penaklukan Oriax, kalian akan memiliki prestise. Rev, seorang Viscount, dan Lena, sang Viscountess. Bagaimana kedengarannya?”
 
Sambil sedikit mengejek, Lean membungkuk dramatis kepada Lena. Rev tenggelam dalam pikirannya.
 
Rev mengetahuinya, tetapi tetap saja, dia tidak bisa menahan diri untuk mengagumi cara Lean yang persuasif dalam menggunakan kata-kata.
 
Yang mengejutkan, dia tidak sepenuhnya keberatan dengan gagasan seorang pangeran mengangkat Lena, seorang rakyat biasa, menjadi seorang wanita bangsawan.
 
Sekalipun dia sepenuhnya sadar bahwa itu semua hanyalah bagian dari rayuan manis Lean.
 
“Kehidupan yang mulia, hidup dalam kemewahan…”
 
Sambil menyilangkan tangannya, Rev membiarkan imajinasinya mengembara.
 
Dia tidak terlalu peduli untuk menjadi bangsawan sendiri. Tetapi membayangkan Lena, yang telah bekerja tanpa lelah sejak kecil, mengenakan sutra halus—hanya membayangkannya saja sudah membuatnya tersenyum.
 
Tangan kasarnya karena memetik buah beri liar akan dibalut sarung tangan dari kain lembut. Rambutnya yang diikat rapi akan dilonggarkan dan dihiasi dengan pita merah panjang.
 
Cantik.
 
Kenyamanan dan kebahagiaan Lena sudah cukup untuk membangkitkan tekad Rev.
 
“…Biar saya pikirkan dulu.”
 
“Bagus. Beritahu saya jika Anda sudah memutuskan.”
 
Lean menepuk bahu Rev lalu meninggalkan ruangan. Meyakinkan Rev adalah satu hal; selanjutnya, dia akan mencari saudara perempuannya.
 
—
 
“Yang Mulia, Lord Lean ada di sini untuk menemui Anda.”
 
Saat Lean mendekati kamarnya, Sir Hazen melapor. Dia tidak lagi memanggil Lean dengan sebutan “Yang Mulia.”
 
Hazen telah kehilangan semua rasa hormat kepada pangeran setelah ia melepaskan takhta.
 
Kini bersekutu erat dengan Lerialia, Hazen menjabat sebagai tangan kanannya. Di kantornya yang telah diubah fungsinya—yang dulunya adalah kamar tidur—sebuah karpet besar bermotif papan catur menutupi lantai.
 
Lukisan itu menggambarkan Kerajaan Conrad.
 
Lerialia berdiri di ujung paling utara papan catur, tepat di tempat Barony Monarch. Mengamati sekelilingnya, akhirnya dia mengangkat kepalanya, senyum cerah menghiasi wajahnya saat dia melihat saudara laki-lakinya.
 
“Kenapa lama sekali kamu baru sampai di sini?”
 
Namun matanya berbinar penuh ketajaman.
 
Kini telah sepenuhnya menjadi seorang wanita muda, Lerialia mengenakan seragam mencolok dengan perpaduan warna merah dan putih. Terlepas dari sapaannya yang ceria, aura otoritas yang dingin terpancar darinya.
 
Lean mengangkat bahu dengan santai.
 
“Hanya jalan-jalan saja.”
 
Sebenarnya, dia sedang mempersiapkan bidak catur untuk melawan ratunya.
 
Seorang uskup dan seorang ksatria akan menghalangi jalannya.
 
Lerialia menyipitkan matanya penuh arti. Dia sepenuhnya menyadari di mana saudara laki-lakinya berada.
 
“Saya dengar ada tamu yang datang sebelum Anda. Apakah Anda mengenal seseorang?”
 
“Tidak. Saya penasaran, jadi saya memulai percakapan. Ternyata mereka adalah beberapa orang kepercayaan Kardinal Verke yang membantu menggulingkan Eric.”
 
“Benarkah? Aku harus menemui mereka sendiri. Tapi pertama-tama, lihat ini. Menurutmu, apakah Marquis Arne akan mendukungku?”
 
“Sulit untuk mengatakannya. Dia pasti akan membantu selama perseteruannya dengan Eric, tetapi sekarang? Tidak begitu yakin.”
 
“Benar kan? Kalau begitu… aku akan tetap menulis surat. Musim perburuan paus pasti sedang berlangsung; aku akan mulai dari situ. Selain itu, Duke Tertan tampaknya agak tidak senang—aku juga harus menyelidiki hal itu.”
 
Saat Lerialia mencatat dengan cepat, Lean turun tangan untuk menghentikannya.
 
“Kau terlalu terburu-buru. Kau bahkan belum resmi dianugerahi gelar Baron Monarki. Kita sudah berkeliling daerah ini seperti yang kau inginkan, jadi mari kita kembali. Sekarang, Pangeran Gustav Peter seharusnya sudah tiba di kediaman. Dan sudah larut malam. Istirahatlah.”
 
“Baik. Tuan Hazen, kerja bagus hari ini. Saat Anda keluar, bisakah Anda memanggil Tian untuk saya?”
 
“Ya, Putri. Selamat malam.”
 
Setelah Hazen pergi, Tian segera tiba bersama para pelayan. Sebagai pengawalnya, ia mengarahkan mereka untuk membantu Lerialia berganti pakaian. Dengan kedipan mata nakal padanya, Tian menghilang.
 
Setelah Lerialia berbaring di tempat tidur, Lean tetap berada di sisinya sejenak, duduk di sebelahnya dan mengawasinya.
 
Saudarinya, yang telah menyatakan niatnya untuk menempuh jalannya sendiri, semakin dewasa dan mandiri dari hari ke hari. Meskipun Lean merasakan sedikit penyesalan, ia diam-diam mensyukuri kehidupan yang menanti adiknya.
 
Dalam kehidupan terakhir mereka sebagai “saudara pengemis,” dia berdoa agar istrinya menemukan kebahagiaan.
 
Jika itu berarti mengorbankan dirinya sendiri, Pendeta, atau Lena untuk mewujudkannya, dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu.
 
Jadi, hanya kali ini saja, semoga kau bermimpi tentang sesuatu yang manis, saudariku tersayang.
 
Lean dengan lembut mengusap dahinya yang bulat sebelum meninggalkan ruangan. Dan beberapa bulan kemudian, sebuah akhir yang tak terduga terjadi.
 
—
 
[Lena sudah menikah! Selamat!]
 
Sang mempelai pria tak lain adalah Santian Rauno.
 
Keadaan memaksa mereka untuk menikah terburu-buru, menyebabkan Lerialia mengesampingkan ambisinya untuk sementara waktu.
 
“Aku tidak pernah menyangka akan punya anak sebelum Jenia.”
 
“…Aku juga tidak.”
 
Lerialia memasang ekspresi pasrah, seolah berkata, ‘Memang sibuk, tapi mau gimana lagi?’ Pernikahannya diadakan dengan megah di perkebunan Peter County, dan untuk pertama kalinya, Lean menyaksikan adiknya menikah.
 
“Ya ampun. Kamu penuh kejutan.”
 
Pada upacara tersebut, Jenia, yang duduk di sampingnya, berkomentar.
 
“Kupikir kau akan sangat menyayangi adikmu sampai akhirnya menangis. Tapi kau malah terlihat… bahagia? Aku tidak bisa membaca ekspresimu dengan jelas.”
 
Lean mengangguk lemah.
 
Saat upacara berlangsung, Lean menggenggam tangan Jenia dalam diam. Lerialia tampak seperti pengantin yang memukau, tersenyum berseri-seri.
 
Namun, pernikahan itu tetap bukan pernikahan yang bisa dirayakan tanpa keraguan. Persatuan mereka terlalu berani menentang norma-norma sosial, dan meskipun Lerialia telah melepaskan nama Yeriel, desas-desus yang tidak senonoh pasti akan menyebar.
 
“Sang putri yang jatuh, yang nyaris selamat, hanya untuk menemui kehancurannya melalui pernikahan.”
 
Namun Lerialia tampak tidak khawatir, dan Lean tidak punya energi untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Saat upacara mencapai puncaknya, ia mendapati dirinya tenggelam ke dalam kursinya, tubuhnya terasa berat karena kelelahan.
 
Menahannya.
 
—
 
“…Kami mempersembahkan persatuan pasangan ini kepada surga.”
 
“Sayangku?”
 
Jenia merasakan genggamannya mengencang di tangannya. Ia menoleh padanya, bingung, sementara saudara perempuannya tersenyum lebar, pipinya memerah, dan Santian berdiri di sampingnya dengan ekspresi yang sama cerianya. Pendeta, para tamu—
 
Lalu—semuanya menjadi kabur.
 
[Selamat!]
 
[Mimpi Lena telah menjadi kenyataan.]
 
Sebuah akhir yang sudah sangat ia kenal, namun tetap saja selalu membuatnya terpukul setiap kali mengingatnya. Saat dunia terbelah darinya, tempat pernikahan, istrinya, saudara perempuannya, dan orang-orang di bawahnya menghilang ke kejauhan.
 
Hanya menyisakan dia, Peter yang kurus, menatap ke atas dengan kebingungan.
 
Sekarang, mereka akan hidup menggantikanku. Aku, yang terpisah bersama jiwa Minseo, akan segera lenyap.
 
Saat pikiran Lean memudar, kredit akhir mulai bergulir, acuh tak acuh terhadap gejolak batinnya.