Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 333

Bab 333: Saudara Pengemis – Bermain Tentara
332. Saudara Pengemis – Bermain Tentara
 
“Aku tak bisa menunggu lebih lama lagi.”
 
Merasa frustrasi karena Bretin bahkan tidak mau meninggalkan kamarnya untuk bertemu dengannya, Ray mulai gelisah.
 
Rera telah menyuarakan kecurigaannya, menuntut, “Ada apa denganmu? Dan kapan kita akan berangkat?” Untuk menenangkannya, Ray telah mengatur pertandingan sparing dengan salah satu ksatria dari baroni Sauer.
 
Rera merasa senang dengan pengalihan perhatian itu, tetapi itu tidak akan menahannya lama. Jadi, saat fajar menyingsing, Ray menemukan Lean dan melampiaskan ketidaksabarannya.
 
“Bretin—jika sampai terjadi, aku akan mencengkeram kerah bangsawan itu dan menyelesaikan masalah ini dengan cepat.”
 
Kemudian, sesuai dengan ucapannya, dia berlari sambil mencengkeram kerah seseorang—tetapi bukan kerah Baron Sauer; melainkan kerah Diallo Brina.
 
Ray merahasiakan kemampuannya sebagai ahli pedang agar Rera tidak mengetahuinya, sehingga tidak ada yang bisa menghentikannya.
 
“Ray! Tunggu! Aku sudah menghubungi Brian Sauer, jadi kalau kita tunggu satu hari lagi—ugh!” teriak Lean memanggilnya, tapi Ray sudah pergi.
 
Lean mengejarnya, tetapi dengan mana yang menipis dan tubuhnya yang lebih kecil, dia tidak bisa mengimbangi Ray, yang melesat pergi seperti angin, bahkan dengan seseorang yang digendong di pundaknya.
 
Wah, mungkin aku telah mengabaikan latihanku.
 
Lean telah menyerahkan penanganan Oriax kepada Rev, dan Astroth membutuhkan persiapan, jadi dia sebagian besar terjebak dalam memecahkan teka-teki, bertemu orang-orang, dan menyusun strategi—aktivitas yang tidak membuatnya berada dalam kondisi fisik prima.
 
Namun, setidaknya dia akhirnya mendapatkan petunjuk.
 
Untuk memahami rasa dendam Bretin, Lean telah menghubungi saudara tirinya, Brian, di Orville. Meskipun komunikasi gereja cepat, tetap dibutuhkan setidaknya satu hari bagi gereja Orville untuk menulis dan mengirim pesan kepada Brian. Karena mereka telah mengirimnya kemarin, ada kemungkinan mereka akan mendapat balasan hari ini…
 
Lean berlari mengejar Ray, berharap dia tidak memperburuk keadaan. Pria itu benar-benar tidak mau mendengarkan, tidak seperti Pendeta.
 
“Astaga! Apa ini semua? Dan pangeran juga?”
 
Dengan tubuh kurus dan terengah-engah, ia sampai di tangga.
 
Di tangga, Nella, kepala pelayan, mendongak menatapnya dengan mata lebar, jelas terkejut karena Ray telah mendorongnya ke samping. Dia masih mengenakan pakaian kerjanya, kemungkinan baru saja tiba untuk bekerja.
 
Namun Lean mengabaikannya dan bergegas menaiki tangga, melompati setiap anak tangga yang tinggi hingga ia sampai di kamar baron.
 
Dia yakin tempat itu akan menjadi pemandangan yang kacau. Tetapi saat dia masuk, dia terkejut oleh kesunyian—dan oleh sosok yang tak terduga.
 
Lerialia ada di sana.
 
“Apa arti dari ini?”
 
Ray tampak sama terkejutnya, tergagap-gagap sambil menggendong Diallo Brina di pundaknya. Terlepas dari kepercayaan dirinya yang biasa, Ray bisa menjadi sangat pemalu di dekat adik perempuannya, Lena, tidak seperti saat bersama Lean.
 
“Maafkan saya, teman saya ini sepertinya agak bingung… Ray! Ayo pergi! Tapi, Lerialia, kenapa kau di sini?”
 
Lean menghalangi jalan Ray, merasa lega karena tidak terjadi bencana, tetapi masih merasa gelisah karena mendapati saudara perempuannya berada di sini pada jam seperti ini.
 
Situasi apakah ini?
 
Sang baron setengah duduk di atas ranjang, sementara Lerialia duduk di kursi di sampingnya.
 
Lean menyipitkan matanya, tepat saat Lerialia berbicara dengan suara yang memberi semangat.
 
“Waktu yang tepat. Ceritakan saja semuanya pada mereka. Aku tahu kau menyembunyikan sesuatu yang menyakitkan. Menahan semuanya hanya akan lebih menyakitimu.”
 
“…”
 
Wajah Bretin tampak gelisah saat ia merenungkan kata-katanya.
 
Ketika dia masih ragu-ragu, Lerialia dengan lembut meraih tangannya, mendesaknya.
 
“Aku turut prihatin dengan kehidupan yang kau jalani, Baron. Tapi seperti yang kau katakan padaku, sudah saatnya membuka pintu itu dan melangkah maju, betapapun terlambatnya rasanya. Itulah satu-satunya cara untuk keluar dari mimpi burukmu.”
 
Saat itu, mata emasnya berbinar, dan jantung Lean berdebar kencang, meskipun ia berhasil menahan adiknya hingga saat ini. Namun, Bretin tampaknya menemukan keberanian dalam kata-katanya.
 
Dia berdiri.
 
“Yang Mulia, mohon maafkan saya sebentar. Diallo Brina, saya ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”
 
“Hrk… Baiklah, silakan, Paman,” jawab Diallo setelah Ray menurunkannya. Diallo segera menenangkan diri, berpikir, aku hampir tamat.
 
Meskipun ia dan Bretin seumuran, Diallo tetap bersikap hormat karena ia lebih muda karena hubungan keluarga. Namun Bretin Sauer menolak anggapan itu.
 
“Aku bukan pamanmu. Kita tidak punya hubungan darah.”
 
“Tentu saja. Lagipula, kau memiliki ibu kandung yang berbeda. Tetapi ayahmu menikahi bibi buyutku sebagai istri sahnya, jadi kami terhubung melalui pernikahan. Bahkan jika kalian berdua berpisah karena persaingan memperebutkan gelar, itulah kenyataannya…”
 
“Tidak. Saya tidak bisa mengakui dia sebagai istri sahnya.”
 
Bretin berbicara dengan tegas, mengungkapkan kebenaran yang memalukan dan menyakitkan.
 
“Dia berzina. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dan, dari semua orang…”
 
“Bagaimana bisa kau mengatakan sesuatu yang begitu tidak berperasaan! Seburuk apa pun hubungan kalian, beberapa hal lebih baik tidak diucapkan!”
 
“Dia bersama saudara laki-lakinya sendiri, kakekmu—mantan Baron Brina. Aku melihat mereka bersama.”
 
Wajah Diallo memerah, lalu pucat pasi, menunjukkan kemarahan.
 
“Baron! Atas dasar apa kau melontarkan fitnah seperti itu? Meskipun aku hanya anak kedua, aku tetaplah keturunan Baron Brina. Jangan mengarang kebohongan tanpa dasar!”
 
“Bukti? Kamu sendirilah buktinya.”
 
“Aku? Apa maksudmu?”
 
Pada saat itu juga, Lean mengerti.
 
Mengapa Bretin begitu sensitif. Dan… mengapa Diallo Brina dan Brian Sauer terlihat sangat mirip.
 
Ketika Ray pertama kali membawa Diallo, Lean terkejut—bukan karena Diallo menjadi lebih kurus, tidak seperti Diallo sebelum perubahan sejarah, tetapi karena sosoknya yang kurus kering membuatnya tampak identik dengan Brian Sauer. Brian, yang Lean temui di Orville, adalah pria yang luar biasa keriput, baik sebelum maupun sesudah perubahan sejarah.
 
Jadi Lean telah mengirim pesan kepada Brian Sauer, menanyakan tentang hal ini, dan sekarang Bretin melanjutkan.
 
“Kau pasti pernah bertemu adikku sebelumnya. Dia kurus sepertimu, dan bukankah dia sangat mirip denganmu?”
 
“…Aku tidak yakin? Dulu, aku agak lebih besar…”
 
“Begitu juga Brian. Dia sama sekali tidak mempermasalahkan penampilannya, sampai tepat setelah kunjungannya ke Barony Brina, ketika dia tiba-tiba mulai kehilangan berat badan. Bisakah kamu menebak alasannya?”
 
“…Tidak… Ini tidak mungkin…”
 
“Ya, bisa. Brian adalah anak dari kakek dan bibi buyutmu. Dia bukan pamanmu karena pernikahan, melainkan pamanmu karena hubungan darah.”
 
Bretin menghela napas panjang dan melanjutkan.
 
“Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Ketika Baron Brina mengunjungi perkebunan kami, aku melihat mereka berdua sedang berselingkuh. Seharusnya aku membunyikan alarm saat itu… tapi aku masih muda dan bodoh. Aku tidak mengerti apa artinya.”
 
Istri sah sang baron, yang tidak bisa melahirkan anak.
 
Pada akhirnya, dia memang memiliki anak, seperti halnya ayah Bretin dengan selirnya. Jadi, keduanya tidak cacat dan tidak mampu memiliki anak.
 
Lalu mengapa dia tidak memiliki anak selama bertahun-tahun? Jawabannya sederhana.
 
Ayah Bretin, mantan Baron Sauer, tidak menyayanginya.
 
Entah itu pernikahan strategis atau bukan, dia terpaksa melakukannya, mungkin karena alasan tertentu, tetapi dia memiliki orang lain yang dicintainya dan akhirnya menolak untuk tidur bersama istrinya. Dan akhirnya, dia menjadikan wanita yang dicintainya itu sebagai selirnya.
 
Wanita itu adalah ibu Bretin. Namun kemarahan istrinya berujung pada kehancuran.
 
Setelah pertimbangan yang panjang, sang istri menemui saudara laki-lakinya, yang saat itu bergelar Baron Brina, dan menjalin hubungan dengannya. Ia melahirkan anak darinya, dengan maksud menjadikan anak tersebut, yang berdarah Brina, sebagai pewaris harta Sauer.
 
Dan pada hari anaknya lahir, dia menyingkirkan rintangan yang diberikan oleh suaminya dan selirnya.
 
Anak yang lahir itu adalah Brian Sauer, saudara tiri Bretin—adik kandung yang tidak memiliki hubungan darah dengannya.
 
Sejak saat itu, Bretin hidup hanya untuk bertahan hidup. Sebagai anak haram yang lahir dari seorang selir, ia merendahkan diri—jika harus merangkak, ia akan melakukannya; jika disuruh membersihkan kotoran, ia akan melakukannya dengan teliti, bahkan jika harus dengan tangan.
 
Melihat ketaatan Bretin, istri sahnya memilih untuk tidak membunuhnya. Lagipula, dia sudah memiliki ahli waris.
 
Namun, rencana jahatnya dan mantan Baron Brina akhirnya digagalkan oleh Pangeran Arista de Klaus dari Kerajaan Aslan. Sang pangeran, yang menerima berkat pertama dari Santa yang baru lahir saat masih kecil, memiliki wawasan yang tajam sejak usia dini.
 
Arista memahami niat Baron Brina dan berulang kali menegurnya, sehingga secara efektif menghalangi ambisi Baron Brina di arena politik.
 
Tekanan ini menyebabkan Baron Brina menyerahkan gelarnya kepada putranya, Diego Brina, lebih cepat dari yang direncanakan. Namun, penyelidikan sang pangeran terus berlanjut tanpa henti. Sekitar waktu inilah sejarah berubah.
 
Seorang wanita yang melayani Malhas membunuh raja, dan Arista de Klaus muda, yang naik tahta di usia muda, segera menemui kematiannya yang prematur. Beginilah sejarah pada awalnya terungkap.
 
Namun dengan perubahan sejarah tersebut, Arista de Klaus tidak kehilangan ayahnya dan tidak dipaksa naik tahta.
 
Sebaliknya, ia melanjutkan tugasnya sebagai seorang pangeran dan menemukan bahwa Baroni Brina dan Baroni Sauer yang berdekatan memiliki hubungan yang luar biasa dekat. Ia segera mengirim tim untuk menyelidiki.
 
Ini terjadi sekitar waktu ketika Brian Sauer dari garis keturunan Brina yang dulunya gemuk tiba-tiba kehilangan berat badan—sebuah penyamaran yang dimaksudkan untuk menghindari kecurigaan selama penyelidikan sengit Arista, yang akhirnya berujung pada ultimatum:
 
– “Aku, Arista, tidak akan mentolerir kedekatan lebih lanjut antara kedua wilayah kekuasaan ini.”
 
Tidak seorang pun mengetahui sepenuhnya apa yang telah diungkapkan oleh sang pangeran. Diego Brina, yang mewarisi gelar tersebut, menilai situasi bersama ayahnya dan membuat pilihan yang tegas.
 
Meskipun secara teknis sepupu, karena merupakan putra dari bibi buyutnya, Diego menuntut agar Brian Sauer melepaskan klaimnya atas gelar tersebut demi Bretin Sauer, yang kemudian menjadi baron.
 
Namun Bretin hidup dalam keputusasaan.
 
Saat ia bertambah dewasa, ia menyadari apa yang telah ia saksikan sewaktu kecil—bahwa ibunya, yang secara resmi tercatat meninggal dalam sebuah kecelakaan, sebenarnya dibunuh karena kecelakaan tersebut.
 
Di tempat tidurnya.
 
Sejak saat itu, Bretin tidak bisa tidur tanpa ada orang di sampingnya.
 
Setiap kali ia sendirian, mimpi buruk itu akan kembali, dan ia tidak mampu menikah. Sebagai gantinya, ia akan meminta pelayan yang berbeda untuk tidur di sampingnya setiap malam, bersembunyi di kamarnya, acuh tak acuh terhadap kemerosotan keluarganya di masa depan. Begitulah cara hidupnya.
 
Bretin menghela napas panjang. Mengungkapkan semuanya dengan lantang membuatnya merasa lega.
 
Akhirnya, dia mengungkapkan kebenaran kepada seseorang yang tidak ada hubungannya dengannya—pria yang memiliki kemiripan yang menyeramkan dengan saudara laki-lakinya yang terasing, Brian. Dia merasa seolah beban telah terangkat.
 
Seandainya Brian sendiri hadir, dia mungkin tidak akan mampu mengucapkan kata-kata ini… tetapi sekarang dia dipenuhi dengan keberanian yang baru ditemukan.
 
“Kamu merasa lebih baik, kan? Sekarang kamu bisa melanjutkan perjalanan,” kata Lerialia sambil tersenyum lembut.
 
“Ya, kurasa aku bisa.”
 
Saat itu juga ia memutuskan untuk menantang Barony Brina.
 
Hal itu sudah lama tertunda, tetapi karena pihak-pihak yang bertanggung jawab masih hidup, ia memutuskan untuk menangani masalah tersebut dan mengakhirinya.
 
Bretin membungkuk dengan hormat kepada putri yang cantik itu.
 
“Terima kasih, putri yang baik hati. Berkatmu, aku telah menemukan jalanku.”
 
“Bukan apa-apa; aku hanya mendengarkan. Kau sudah tahu jalannya. Dan… kurasa aku juga telah menemukan jalanku.”
 
Lerialia memberinya senyum berseri-seri, yang dibalas oleh Bretin sebelum beralih berbicara kepada Lean.
 
“Yang Mulia, saya mengerti mengapa Anda menemui saya, dan saya tahu mengapa Anda membawa orang ini ke sini. Saya tidak dapat mengizinkan penyelundupan, tetapi saya dapat membantu membangun jalur perdagangan yang sah. Diallo Brina, saya ingin berbicara dengan Anda secara pribadi.”
 
“Astaga! Apa semua ini?”
 
Tepat saat itu, Nella, yang kini mengenakan seragam pelayan, masuk dengan mata terbelalak. Mengapa semua orang berkumpul di sini sepagi ini?
 
Bretin memberikan senyum hangat kepada pelayan yang telah setia mendampinginya begitu lama.
 
“Tidak perlu khawatir. Terima kasih sudah membukakan pintu untukku. Dan… selamat atas pertunanganmu. Aku tahu ini sudah terlambat.”
 
“Hah?”
 
“Ayo pergi.”
 
Bretin berjalan cepat keluar bersama Diallo. Lean bisa merasakan perubahan suasana dengan tekad baru yang terpancar dari langkah Bretin.
 
Namun Lean memiliki masalah mendesak lain yang harus diatasi.
 
“Lerialia, apa maksudmu dengan ‘menemukan jalanmu’? Dan mengapa kau di sini?”
 
“Saudara laki-laki.”
 
“Ya?”
 
“Aku sudah selesai berpura-pura.”
 
Lerialia berputar-putar dengan riang, sedikit malu. Sambil menempelkan tubuhnya ke tirai tebal, dia mengaku, entah karena malu atau meminta maaf kepada saudara laki-lakinya.
 
“Aku seorang putri. Aku tidak bisa terus bersikap seperti adik perempuan yang polos selamanya. Tidak seperti saat kita dulu bermain petak umpet.”
 
“…”
 
“Aku harus menempuh jalanku sendiri. Saudaraku, aku tahu kau ingin hidup tenang bersama Lady Jenia, tapi itu bukan untukku. Aku akan mencari tempat di mana aku bisa hidup sesuai keinginanku. Dan… kuharap kau akan berada di sana bersamaku.”
 
“…”
 
Ray berbisik dari samping, “Hei, ada apa dengan adikmu?”
 
“Diam.” Lean menyenggol Ray dengan sikunya dan menatap adiknya dengan saksama.
 
Jika ia bertindak gegabah karena dihantui kenangan masa lalu, ia pasti akan memarahinya, tetapi Lerialia membalas tatapannya dengan pandangan berani dan penuh tekad.
 
Mata emasnya berbinar tajam. Di wajah adiknya yang dulu menggemaskan itu, tidak ada tanda-tanda ketidakdewasaan, melainkan aura yang berwibawa.
 
Lean menghembuskan napas dalam-dalam.
 
“Baiklah. Lakukan sesukamu. Tapi apa rencanamu? Aku tidak akan membantumu. Dan aku tidak akan mengizinkanmu melibatkan siapa pun dari Kerajaan Bellita. Terutama Marquis Benar Tatian; dia terlalu berbahaya.”
 
Lerialia tampak termenung, jelas sedang mempertimbangkan pilihannya.
 
Berpura-pura jual mahal, ya? Baiklah kalau begitu…
 
Tepat saat itu, Lerialia melihat sesuatu, wajahnya berseri-seri saat dia berbalik dan membuka tirai.
 
“Baiklah! Aku akan mengurusnya sendiri. Tapi berjanjilah padaku—jangan ikut campur, selama bukan orang-orang Bellita. Dan jangan terlibat dengan apa pun yang kuputuskan untuk kulakukan dengan mereka.”
 
“Mereka?”
 
Dia menunjuk ke arah jendela.
 
Mengikuti arah jarinya, Lean melihat ke luar dan tersentak, “Oh tidak!”
 
Ray melirik ke luar jendela dengan bingung.
 
“Bukankah itu Sir Hazen? Apa yang dia lakukan di sini?”
 
Sialan. Sialan semuanya—masalah lain yang ditimbulkan oleh saudaraku tersayang padaku.
 
Sir Hazen dan selusin anak buahnya mendekat melalui taman.
 
Seragam mereka menampilkan lencana Ordo Ksatria Kedua Kerajaan Conrad, yang menunjukkan dengan jelas bahwa mereka berada di sini untuk urusan resmi, yaitu mengawal seseorang yang penting.
 
Tampaknya mereka telah dikirim, kemungkinan dengan kedok netralitas politik, dengan perintah untuk “menyingkirkan” dia dan Lerialia, tetapi Sir Hazen, meskipun secara lahiriah netral, adalah salah satu pendukung terkuat mereka.
 
Lean melirik Lerialia, yang menggosok-gosokkan telapak tangannya sambil tersenyum penuh harap—seolah-olah mereka tiba tepat pada waktunya.
 
Gelombang ketakutan menyelimuti Lean.
 
Dia tidak mungkin bisa memprediksi seberapa besar masalah ini akan berkembang dengan pedang di tangan adiknya, atau seberapa besar “permainan prajurit” yang akan dimainkan adiknya. Lean meminta maaf dalam hati sebelumnya.
 
“Pendeta, saya minta maaf.”