Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 328

Bab 328: Teman Masa Kecil – Merangkai Bunga
327. Teman Masa Kecil – Merangkai Bunga
 
Rev langsung meninggalkan semua yang sedang dilakukannya dan pergi. Ketika Lena bertanya, “Kenapa? Ada apa?” dia hanya menjawab, “Aku juga tidak tahu.”
 
Namun, dia punya firasat.
 
Jika ia diminta menjadi “teman bermain” adik perempuannya dalam permainan tentara, itu berarti bakat Lerialia telah sepenuhnya berkembang. Rev menghela napas.
 
“Apakah aku salah mendidiknya lagi?”
 
Kemungkinan besar memang begitu.
 
Skenario “saudara kandung pengemis” sangatlah merepotkan. Lerialia, khususnya, bukanlah anak yang mudah dibesarkan.
 
Bukan berarti dia tidak patuh. Bahkan, dia mengikuti kata-kata Lean secara harfiah.
 
Namun bagi Rev, dia seperti seorang anak kecil yang memegang pedang. Jika dia tumbuh menjadi pribadi yang salah, konsekuensinya akan tak terkendali, dan itulah sebabnya Rev menyimpulkan bahwa dia diminta untuk turun tangan.
 
Menangkap Oriax adalah mimpi buruk. Dia hanya ingin kembali ke kampung halamannya bersama Lena dan hidup damai…
 
Tapi sebenarnya dia tidak punya pilihan.
 
Pedang yang pernah ia tancapkan ke jantung Lerialia masih tertancap di sana seperti luka yang tajam. Ia akan mengabulkan setiap permintaan yang diajukan Lerialia kepadanya.
 
Ketika Rev dan Lena tiba di wilayah Baron Monarch, saat itu musim panas. Meskipun berbatasan dengan Kerajaan Bellita dan Kerajaan Aisel yang dilanda perang, garis depan perang berada jauh di utara, sehingga perdamaian terjaga di sini.
 
Hanya ketegangan samar yang tersisa.
 
Seperti yang kemudian ia ketahui, Pangeran Peter menolak untuk bergabung dalam perang, sehingga menyelamatkan wilayah perbatasan tiga kerajaan ini dari kobaran api konflik.
 
Di sanalah mereka bertemu dengan seorang wanita lanjut usia bernama Grainen Monarch.
 
Saudari dari Raja Baric, kekasih Kardinal Verke, dan ibu dari Pangeran Gustav Peter… seorang wanita dengan masa lalu yang rumit. Kini ia adalah seorang wanita tua yang lincah, menghabiskan sisa hidupnya dalam kedamaian yang sederhana, semua cobaan masa lalu telah berlalu.
 
Pendeta itu mengaku telah menculik Kardinal Verke dan meminta maaf. Grainen Monarch tertawa, “Jadi, itu kamu?” seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Dia sepertinya tidak terlalu khawatir.
 
Rev dan Lena menunggu di sana untuk Lean, sambil belajar merangkai bunga dari Grainen.
 
“Dulu aku menyukainya saat muda, tapi semakin tua aku, semakin aku menyukainya. Bunga tumbuh subur karena perhatian, kau tahu.”
 
Baginya, itu tampak seperti hobi orang tua.
 
“Cukup petik beberapa bunga, masukkan ke dalam vas, dan jadilah rangkaian bunga.”
 
Namun, seperti halnya kebanyakan hal, merangkai bunga membutuhkan perhatian yang cermat.
 
Semuanya berawal dari “memotong.”
 
Tidak semua bagian bunga digunakan dalam rangkaian bunga; pemotongan dimaksudkan untuk menjaga agar bunga tetap indah dan tahan lama.
 
Oleh karena itu, ia memangkas duri, cabang tambahan, dan daun yang menempel pada batang. Hal-hal itu hanya akan memperpendek masa hidup bunga dan menyebabkan rasa sakit yang tidak perlu.
 
Rev mengambil sebatang tanaman Swerbria. Karena merupakan bunga yang mekar di musim gugur, saat ini hanya ada kuncupnya saja, belum ada bunga yang mekar sepenuhnya.
 
Namun, ada aturan yang harus diikuti bahkan dalam memotong.
 
Saat membuang daun, duri, dan ranting, seseorang harus memotong secara vertikal; ujung batang harus dipotong miring.
 
Pemotongan tersebut menyebabkan luka pada batang bunga, sehingga area yang terpapar perlu diminimalkan untuk memperpanjang umur bunga.
 
Sementara itu, bagian bawah batang sebaiknya dipotong miring untuk menciptakan area permukaan yang lebih besar agar air dapat terserap lebih baik.
 
“Jadi, kuncinya adalah melestarikan air?” tanya Lena.
 
Itulah mengapa sebagian besar daun harus dibuang, agar bunga tidak kehilangan kelembapan berharga ke dedaunan.
 
“Tepat sekali. Selain itu, jika daun dibiarkan menempel pada batang dan terendam, air akan cepat menggenang. Kita tidak ingin bunga-bunga itu meminum air kotor; itu akan merusaknya.”
 
“Jadi, haruskah saya memotong semuanya?”
 
“Tidak sepenuhnya. Sisakan beberapa daun tepat di bawah bunga untuk estetika. Kecuali jika ada daun yang rusak, maka sebaiknya dibuang.”
 
“Dan ini?”
 
Rev memperlihatkan Swerbria yang dipegangnya padanya. Daun-daun kecil seperti pakis menempel di sekitar kuncup, seolah memohon agar tidak dipetik.
 
“Potonglah.”
 
Grainen berbicara dengan tegas.
 
“Tanaman itu hanya menyerap air dan menghambat mekarnya bunga. Meskipun terlihat lucu, Anda harus membuang apa yang tidak perlu.”
 
Meskipun saat ini tampak gersang dan menyedihkan, hal itu tidak bisa bertahan selamanya.
 
Rev memotong daun-daun kecil yang mirip pakis itu.
 
“Bagus. Sekarang masukkan bunga yang sudah dipangkas ke dalam vas. Kamu bisa mengikatnya, tetapi ada pro dan kontranya. Mengikatnya menjaga bentuknya tetap rapi tetapi berisiko merusak batangnya; membiarkannya terurai memberikan tampilan yang lebih alami tetapi membuat penataannya lebih sulit. Mana yang kamu sukai?”
 
“Saya akan membiarkan milik saya tidak dibundel,” jawab Lena.
 
Rev, yang berpikir mengikatnya menjadi bundel mungkin masih lebih baik, bertanya, “Tidak bisakah saya mengikatnya cukup longgar agar tidak merusak batangnya?”
 
“Dalam hal ini, lebih baik jangan diikat sama sekali. Jika Anda khawatir, gunakan kain daripada tali kasar.”
 
Rev mengikuti instruksinya, menata bunga-bunga di vas dengan bimbingan Grainen, menyesuaikan ketinggiannya.
 
Beberapa bunga terletak rendah di sekeliling tepi vas, sementara yang lain berdiri tegak di tengah.
 
Bunga utama dalam rangkaian bunganya adalah Swerbria, yang masih berupa kuncup, jadi dia meletakkannya di titik tertinggi.
 
Sekarang, tinggal menunggu saja.
 
Rev mengganti air dalam vas setiap hari, memangkas pangkal batang untuk mencegah terbentuknya gelembung udara yang dapat menghambat penyerapan air, dan merawat bunga dengan penuh perhatian.
 
Ketika musim gugur tiba dan tunas Swerbria akhirnya mulai mekar, Lean pun datang.
 
Dan bersamanya ada Lerialia yang belum sepenuhnya mekar. Sambil mengamati Barony Monarch, dia berkomentar,
 
“Hmm… Tanah ini seharusnya cocok. Terima kasih, Saudara. Ini sudah cukup.”
 
Lerialia bahkan tidak melirik Pendeta itu.
 
—
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Sementara Lerialia mondar-mandir dengan gembira, Pendeta mendudukkan Lean dan bertanya.
 
“Sudah lama sekali.”
 
“Lupakan sapaannya. Katakan saja apa yang terjadi. Apakah semuanya berantakan?”
 
“Hmm… mulai dari mana ya? Pertama, tidak, itu tidak hancur berantakan. Dan kau sudah melalui banyak hal. Kudengar kau berhasil menangkap Oriax.”
 
“Ada pesan yang muncul?”
 
“Ya. Oh iya, kamu tidak menerima pesan, kan? Jadi kamu tidak melihat itu.”
 
“Melihat apa?”
 
“Pesan tentang Lena. Kalau dipikir-pikir, di mana dia?”
 
“Di kamarnya.”
 
“Kenapa dia tidak ikut denganmu? Kalian berdua bertengkar?”
 
“Tidak mungkin. Dia tiba-tiba merasa tidak enak badan, jadi saya menyuruhnya beristirahat.”
 
“Benarkah? Aneh. Mungkinkah seorang pendeta dengan kekuatan ilahi bisa sakit?”
 
“Mungkin. Berhentilah mengelak dan menjelaskan semuanya. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”
 
Sambil berdiri, kata Lean,
 
“Ceritanya panjang. Aku lebih suka menceritakannya pada Lena juga, jadi ayo kita mulai.”
 
Keduanya kemudian pindah ke ruangan lain.
 
Kastil Baron Monarch. Mereka menuju ke kamar tempat Lena menginap, dan meskipun Lena menolak dengan alasan sakit perut, akhirnya dia membuka pintu atas desakan Rev.
 
Begitu pintu terbuka, Lena langsung berlari ke tempat tidur dan meringkuk di bawah selimut.
 
“Lena, ada apa? Kamu benar-benar tidak enak badan?”
 
“Jangan ditarik…”
 
“Setidaknya sapa dia. Ini Lean. Kau melihatnya di cermin terakhir kali, ingat?”
 
Ugh… uh…
 
“Halo. Saya sedang tidak enak badan saat ini…”
 
“Tidak apa-apa. Silakan duduk dengan nyaman. Jadi… dari mana saya harus mulai?”
 
“Di mana lagi? Dari awal.”
 
Lean mengangkat bahu dan duduk di kursi. Rev bertengger di tepi tempat tidur, sementara Lena, dengan wajah merah karena malu, mendengarkan dari bawah selimut.
 
“Setelah aku menghubungimu melalui cermin…”
 
Kisah Lean Peter memenuhi ruangan kecil itu.
 
+ ++
 
—Clip-klop, clip-klop.
 
Suara derap kaki kuda yang bergesekan dengan tanah bercampur dengan suara goresan pena bulu yang pelan di atas kertas.
 
Itu adalah kereta yang cukup bagus.
 
Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan kereta Pangeran Peter, interiornya nyaman dengan bantal berwarna merah tua dan bahkan sebuah meja di dalamnya.
 
Namun, terlepas dari kenyamanan yang ditawarkan, perjalanan panjang itu bisa dengan mudah melelahkan. Tetapi ketiga orang di dalam gerbong itu dengan penuh perhatian membaca dan menulis.
 
“Ini adalah huruf L kecil…”
 
“Tian, bukan, itu lebih seperti huruf B kecil yang dicoret-coret. Benar kan, saudaraku?”
 
“…Itu huruf F kecil (f), dasar bodoh.”
 
“Ugh! Mereka semua terlihat sama!”
 
Lerialia menjerit frustrasi.
 
Lean sedang mengajari sastra kepada adik perempuannya dan Santian Rauno.
 
Santian, cucu dari kepala keluarga, mengetahui dasar-dasarnya, dan Lerialia telah mempelajari beberapa huruf melalui pelajaran, tetapi Lean mengajari mereka aksara yang digunakan oleh kaum bangsawan.
 
Sama sekali tidak ada buku yang ditulis dalam aksara umum tersebut.
 
Jadi, dalam perjalanan mereka ke Sauer Viscounty, Lean memutuskan untuk mengajari mereka.
 
Karena bakat adiknya sudah mulai berkembang, padahal sebelumnya ia akan berdoa, *”Adikku, tolong diamlah sekali saja,” *kini ia berniat untuk memupuknya sendiri.
 
Mereka sedang menuju ke utara.
 
Tentu saja dengan dukungan dari Pangeran Peter, mereka telah menyewa kereta yang bagus, dan pengemudinya adalah seorang ksatria dari keluarga Pangeran Peter.
 
Mereka menuju ke Wilayah Sauer, untuk memenuhi janji yang dibuat kepada Marquis Tatian: membantu membangun jalur perdagangan antara Kerajaan Suci Jerome, Bellita, dan Aslan. Lean telah menggunakan nama Ray untuk membuat janji besar.
 
Dia berharap Ray akan menangani semuanya, tetapi namanya terlalu terkenal, jadi dia ingin menjauh dari Orville untuk sementara waktu.
 
Dia juga tidak yakin bagaimana reaksi Eric, dan lebih baik untuk tetap tenang sampai Rev bisa menangani semuanya.
 
Sayang sekali dia tidak bisa membawa Jenia, mengingat mereka berpura-pura pertunangan mereka telah putus, tetapi ini memungkinkannya untuk fokus pada adik perempuannya.
 
Kereta kuda itu melanjutkan perjalanan sepanjang hari sebelum berhenti di malam hari. Lean melirik ke sekeliling desa kecil itu.
 
“Tempat ini…”
 
“Sebuah desa kecil, ya.”
 
“Sepertinya tidak banyak yang bisa dilihat di sini.”
 
Lerialia dan Santian, sambil meregangkan badan dan merilekskan otot setelah turun dari kereta, mengamati desa itu.
 
Memang benar, itu adalah desa kecil dan sederhana—mungkin hanya seratus rumah tangga, seperti desa Demos dalam skenario “teman masa kecil”.
 
Namun, Lean tampak tenggelam dalam pikirannya. Meskipun ia berencana untuk beristirahat dengan tenang malam itu, ia berubah pikiran dan memanggil kepala desa.
 
“A-apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Pak?”
 
Melihat kaum bangsawan seringkali membuat rakyat jelata takut. Minseo mungkin akan menyebut daerah ini sebagai “daerah kelas bawah,” tetapi Lean berbicara dengan sopan.
 
“Saya berencana menginap dan ingin menghabiskan waktu yang menyenangkan di sini.”
 
“Waktu yang menyenangkan, Pak…?”
 
Apakah dia…?
 
Wajah kepala suku itu berubah muram. Bangsawan itu menatap gadis desa dengan tatapan hangat, menimbulkan kecurigaan.
 
Keraguannya segera berubah menjadi kepastian ketika bangsawan itu mengeluarkan sekantong koin.
 
“T-tidak, Tuanku. Kumohon, tunjukkanlah sedikit belas kasihan…”
 
“Hm? Apa yang kau bicarakan? Apa kau tidak mengerti? Aku memberimu uang untuk menyembelih sapi, menyiapkan minuman, dan menyalakan api unggun. Aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa mengatur itu.”
 
“Maaf?”
 
“Maksudku, adakan pesta. Supaya anak-anak bisa bermain dan bersenang-senang.”
 
“Aku bukan anak kecil!”
 
“Hah?”
 
Sang kepala suku menerima uang itu dengan linglung. Setelah diperhatikan lebih teliti, ternyata seorang gadis muda dan seorang anak kecil memang termasuk dalam rombongan bangsawan tersebut.
 
Merasa lega karena bangsawan itu tidak meminta bantuan aneh, kepala suku tersenyum gembira.
 
Seperti yang diharapkan, para bangsawan bersikap berlebihan dalam tindakan mereka.
 
Para penduduk desa sibuk dengan berbagai aktivitas.
 
Meskipun tidak terduga, mereka dengan senang hati mempersiapkan pesta tersebut, dan meskipun tidak mewah, bangsawan itu tampaknya tidak keberatan, tersenyum tenang sambil memperhatikan penduduk desa bekerja.
 
Tidak ada yang tahu, tetapi ini adalah desa tempat Lean berhutang budi.
 
Dahulu kala, ketika melarikan diri dari kejaran Marquis Benar Tatian, ia berlindung di sini. Hanya dengan mengandalkan wajah tampannya, ia memikat seorang gadis dari desa ini dan bersembunyi di sana.
 
Dia ingat pernah mengatakan bahwa dia mencintainya.
 
Namun, jerat itu tetap mengencang.
 
Tidak lama setelah ia melarikan diri, para pengejar telah kembali. Ia hanya bisa membayangkan nasib yang menimpa gadis yang telah menyembunyikannya dan desa ini.
 
Meskipun sekarang seolah-olah itu tidak pernah terjadi… Lean merasa sangat bersyukur dan menyesal. Saat melakukan perjalanan ke utara, ia singgah di desa-desa tempat ia berhutang dan menggunakan uang Count Peter untuk melunasi hutangnya.
 
Ini pun akan terhapus, tetapi dia meninggalkan anggur dan daging, yang memicu festival musim gugur dadakan di desa-desa ini.
 
Pada saat itu, Pendeta menyela.
 
“Baiklah, saya mengerti. Tapi bisakah Anda melewati detail-detail kecil dan langsung ke intinya?”
 
+ ++
 
“Dia benar-benar memulai dari awal sekali,” gumam Pendeta.
 
“Oh, tapi menurutku itu menarik. Ah…”
 
Itu Lena.
 
Lena, yang senang mendengarkan cerita, mengintip untuk mendengarkan, pipinya memerah. Matanya bertemu dengan mata Lean, dan dia merasa terlalu malu untuk menahannya.
 
Dia akan mengingat semuanya.
 
Semua yang terjadi pada Rev, Ray, dan Lean secara individu.
 
Lena dengan cepat kembali bersembunyi di bawah selimut sambil mengeluarkan suara kecil, dan cerita Lean berlanjut.
 
“Jangan ganggu alurnya. Sampai mana tadi? Oh ya, akhirnya kita sampai di Sauer Viscounty bersama Lerialia dan Santian. Tapi kemudian, viscounty itu…”
 
“…Baiklah, lakukan sesukamu,” gumam Rev sambil berbaring di tempat tidur.