Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 315

Bab 315: Ksatria Pembalasan
314 – Ksatria Pembalasan
 
Daun-daun berserakan mengapung di permukaan air Sungai Irotashi. Meskipun merupakan sungai yang besar, dengan lebar sekitar 2.000 kaki (600 meter), arus yang deras menyebabkan daun-daun tersebut menyentuh batu-batu pijakan seperti ikan.
 
Setetes ludah kering menghantam air dengan bunyi “plop.” Sir Iron berdiri di jembatan batu, memandang jauh ke hilir.
 
“Alangkah baiknya jika kita bisa membawa perahu,” pikirnya. Sayangnya, tidak ada tempat di dekat sini untuk menambatkan perahu. Setelah menyelesaikan urusan mereka di sini, mereka harus berlayar selama beberapa hari ke hilir.
 
Sekali lagi, dia meludah jauh ke sungai, mencampur dahak dengan air liur. Menoleh ke belakang, dia melihat rekan-rekannya mulai bersantai dengan cara mereka sendiri. Beberapa mengobrol sambil merokok tembakau, sementara yang lain, seperti Bart, berdiri teguh di jembatan, menatap tajam ke depan.
 
Para rekannya yang kini sudah seperti keluarga setelah lebih dari sepuluh tahun bersama. Saat itulah Iron menyadari ada satu orang yang hilang.
 
Itu Gallen. Iron berteriak ke arah pintu masuk jembatan batu.
 
“Hei! Gallen—! Berapa lama lagi kau akan berada di sana? Cepatlah!”
 
Saat yang lain menoleh, Gallen melambaikan tangan seolah mengatakan bahwa dia akan datang. Dia sedang merawat tujuh kuda yang mereka tunggangi. Gallen adalah penunggang kuda yang ulung, dan dia benar-benar mencintai kuda.
 
Tak lama kemudian, Gallen bergabung dengan kelompok itu di jembatan, lututnya dipenuhi lumpur.
 
“Apa yang kau lakukan sampai jadi seperti itu?”
 
“Aku harus mengganti beberapa tapal kuda. Yang terbuat dari besi, ya sudahlah… lupakan saja.”
 
“Apa, katakan saja.”
 
“…Kudamu dalam kondisi terburuk. Maaf, tapi untuk seorang anak nelayan, kamu benar-benar perlu merawatnya dengan lebih baik.”
 
Sir Iron terkekeh.
 
“Ayahku yang berprofesi sebagai nelayan, bukan aku. Lagipula, kau merawat mereka dengan sangat baik, mengapa aku harus repot? Teruslah bekerja dengan baik…”
 
“Tenang. Mereka datang.”
 
Suara rendah Bart memecah percakapan. Para ksatria, yang tadinya tertawa dan mengobrol, seketika mengeraskan ekspresi mereka. Seolah tidak terjadi apa-apa, mereka sekarang menatap lurus ke depan dengan mata menyala-nyala.
 
Perisai merah terkutuk itu.
 
Lambang Keluarga Tertan terpampang dengan bangga di kereta yang mendekat dari sisi jembatan yang lain. Bart mencengkeram helmnya erat-erat, menahan keinginan untuk menghunus pedangnya dan menyerang.
 
Sialan Duke. Cucu Rupert Tertan ada di kereta itu. Jika aku membunuhnya, Duke akan meninggalkan ibu kota dengan marah.
 
Philas Tertan, cucu sang Adipati, tidak melakukan kesalahan pribadi apa pun. Tetapi bagi Bart, yang dibutakan oleh amarah, hanya dengan menyandang nama Tertan saja sudah membuatnya pantas mati.
 
Sekalipun mereka tidak secara langsung menyandang nama terkutuk itu, siapa pun yang terkait dengan keluarga Duke—pria, wanita, atau anak-anak—akan mengalami nasib yang sama. Dan mereka akan terus mengalaminya.
 
Ketujuh ksatria itu, menyamar sebagai tentara, menyembunyikan kegilaan mereka di balik helm mereka, memposisikan diri seolah siap melakukan inspeksi. Saat barisan panjang kereta kuda mendekat, begitu pula saat pembalasan dendam yang telah lama ditunggu-tunggu tiba. Akhirnya, seorang utusan dikirim dari pihak lain.
 
“Siapakah Anda? Tidak perlu pemeriksaan. Minggir! Ini adalah iring-iringan Lord Philas Tertan.”
 
“….”
 
Sang utusan, menunggang kuda dengan cepat, melambaikan tangannya seolah khawatir kereta-kereta itu akan berhenti. Tetapi ketujuh ksatria itu tetap diam dan tak bergerak.
 
Bingung, sang utusan ragu-ragu, dan iring-iringan, yang telah menyeberangi jembatan batu sempit itu dalam barisan tunggal, akhirnya berhenti. Tepat ketika kapten pengawal Philas Tertan, Tadian Lopero, hendak melangkah maju, kesal karena keterlambatan itu—
 
“Apa yang sedang terjadi?” gumam para kusir, tentara, dan ksatria yang menjulurkan leher untuk melihat. Bart berbisik,
 
“Aku akan menjaganya.”
 
Tepat pada saat itu, seorang gadis muda melompat keluar dari gerbong ketiga. Mengenakan pakaian pelayan, dia bergegas maju sambil berteriak, “Tunggu! Sebentar!”
 
“Tuan Bart! Berhenti!”
 
Gadis itu, Lena, merentangkan tangannya lebar-lebar, berdiri tak berdaya di depan para ksatria. Rev belum tiba.
 
***
 
“Apakah dia sudah sampai di sana sekarang?”
 
Lena menggigit kukunya dengan gugup saat kereta kudanya berderak menaiki jembatan batu.
 
Pendeta telah pergi ke perkebunan Marquis Guidan untuk menjemput Marisa, istri Sir Bart, tetapi dia masih belum muncul.
 
Meskipun dia bilang akan datang agak terlambat untuk efek dramatis, setidaknya dia seharusnya memberitahuku kemarin. Bahwa dia sudah datang.
 
Namun, bahkan ketika rombongan itu memasuki Kerajaan Conrad, dia tetap menghilang. “Dia akan segera datang, segera…” Lena terus menunggu, tetapi pada akhirnya, dia tidak pernah muncul, meninggalkan mereka dalam kekacauan ini. Lady Harie Guidan dan Philas Tertan telah sampai di tepi sungai.
 
Saat ini, Lena bekerja sebagai pembantu rumah tangga.
 
Lena, setelah menerima pesan Pangeran Lean de Yeriel, membagi peran dengan Pendeta. Sementara Pendeta bertugas meyakinkan Sir Bart dengan membawa orang tertentu, Lena memutuskan untuk tetap bersama Lady Harie Guidan dan rombongannya.
 
Sebagian alasannya adalah karena seseorang perlu berada di sana untuk membujuk Lady Harie, yang tidak akan mudah melepaskan kalung itu. Tetapi alasan sebenarnya lebih praktis—Lena tidak punya uang.
 
{Dana Awal}, atau apa pun namanya. Uang yang dimiliki Pendeta bahkan tidak cukup untuk bepergian sendirian.
 
“Hei? Bukankah kau seorang Ahli Pedang? Tidak bisakah kau meminta uang dari seseorang?”
 
Lena kemudian bercanda tentang hal itu, tetapi Rev hanya menatapnya dengan tatapan kosong dan tercengang, seolah-olah dia tidak percaya Lena mengatakan itu. Dia mengklaim itu akan “salah” atau semacamnya.
 
“Hei! Bukannya aku tidak tahu ini salah. Tapi ini tentang menyelamatkan nyawa!”
 
“…Saya kira tidak demikian.”
 
“Maksudmu, tidak?”
 
“Ini hanya soal apakah kita bisa bepergian bersama atau tidak. Kita tetap bisa sampai tepat waktu, apa pun yang terjadi. Lagipula…”
 
“Di samping itu?”
 
Rev, dengan wajah memerah, tergagap,
 
“Saat ini, aku tidak yakin apa yang mungkin kulakukan padamu jika kita bepergian bersama… Jadi mungkin lebih baik jika kita berpisah untuk sementara waktu.”
 
Lena, merasa gugup, tetapi pipinya juga memerah, balas membentak,
 
“A-apa yang kau pikirkan? Kau konyol! Aku memang bilang kita harus menikah, tapi aku tidak bermaksud seperti… itu!”
 
“…”
 
“…Ciuman sih tidak apa-apa.”
 
“…”
 
“Kenapa… Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Hei!! Apa yang kamu pikirkan? Hanya karena kita menikah dua kali bukan berarti… itu dulu, dan ini sekarang!”
 
Namun, kenangan itu tetap sejelas sebelumnya. Dia sudah memimpikan semua mimpi yang bisa dia impikan.
 
Aku bermimpi—mimpi di mana aku mengembara di benua itu sebagai seorang imam, mencari Pendeta. Sebaliknya, ada mimpi di mana aku diusir dari gereja ibu kota, tetapi Pendeta malah menemukanku.
 
Dalam mimpi-mimpi itu, kami menikah.
 
Kami menikah dua kali, sekali di gereja dan sekali di desa, tanpa pergi ke ibu kota. Dan, menurut pangeran itu, Lean, kami menikah sekali lagi setelah itu. Dan… kami bahagia.
 
Tentu saja, tidak semuanya berjalan baik.
 
Aku juga bermimpi dimangsa oleh dewa jahat yang mengerikan, Barbatos.
 
Aku melihat Rev menyelamatkanku dari tenggelam di sungai, hanya untuk kemudian dibunuh oleh ksatria Bart. Di Nevis, aku menggantung diri karena putus asa.
 
Pendeta selalu meminta maaf.
 
Dia menangis, seolah-olah semua itu adalah kesalahannya, jadi aku berkata padanya, sambil berdiri di depan cermin yang pecah, bahwa ada lebih banyak kebahagiaan daripada kesedihan. Sekalipun hanya sekali kita menikah, itu sudah cukup.
 
Pendeta menangis seperti anak kecil.
 
Setelah itu, kami berjalan bersama lagi. Tak peduli berapa banyak kehidupan yang kami ulangi, kami tetap bersama, terikat oleh takdir. Tak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi. Namun, aku merasa malu untuk mengambil langkah selanjutnya.
 
Mimpi hanyalah mimpi, pada akhirnya.
 
Tak peduli berapa kali kami mengulanginya, aku tahu bahwa kami harus menjalani setiap hari dengan setia. Setidaknya, begitulah yang kulihat. Untuk saat ini, aku ingin membangun kembali hubungan kami, dimulai sebagai teman masa kecil, seperti dulu. Tapi sepertinya itu sulit baginya. Jadi, pada akhirnya, aku berkata,
 
“Baiklah. Pergilah dan tenangkan pikiranmu!”
 
Aku mengesampingkan keinginan untuk bepergian dengan Rev dan melanjutkan rencana awalku—untuk pergi ke Bospo.
 
Dalam urutan terbalik dari mimpi ketiga, persis seperti yang telah terjadi sebelumnya, kastil bangsawan di Bospo sedang merekrut pelayan wanita. Mereka mencari seseorang untuk melayani Lady Harie Guidan.
 
Di sanalah aku berpisah dengan Pendeta, (“Aku akan datang sebelum akhir musim gugur, sebelum kau mencapai Sungai Irotashi.”) dan bertemu dengan kepala pelayan, seorang wanita dengan tatapan tajam bermata biru. Aku belajar tugas-tugasku darinya.
 
Berkat mimpi-mimpiku, pekerjaan itu tidak sulit.
 
Bahkan, ini jauh lebih baik daripada ketika saya terjebak di desa, dipenuhi kecemasan tentang apakah saya akan berhasil menjadi seorang pendeta.
 
Saya memiliki keyakinan baru bahwa Tuhan mengawasi kita, dan itu memberi saya kedamaian.
 
Seperti yang pernah dikatakan Bruder Leslie, tidak masalah apakah saya berhasil sampai ke gereja di ibu kota atau tidak, atau apakah saya menjadi seorang imam atau tidak. Saya sudah mendedikasikan hati saya kepada Tuhan.
 
Jadi, ya Tuhan, lindungilah Pendeta. Engkau telah menempatkan ujian api di hadapan kami, jadi bantulah kami membuktikan diri kami layak. Kami akan membalas-Mu dengan semangat yang bersinar.
 
Kepala pelayan, bukan sang dewi, yang memperhatikan betapa rajinnya saya bekerja. Saya tidak pernah sekalipun mengabaikan tugas-tugas saya.
 
Tak lama kemudian, saya menjadi pelayan pribadi Lady Harie, dan segera saya bisa sering berbicara dengannya. Lady Harie menyukai saya. Suatu hari, saat saya membantunya bersiap-siap, dia bertanya,
 
“Kudengar kau akan berangkat ke Kerajaan Suci Jerome untuk menjadi seorang imam?”
 
Itulah kebohongan yang kukatakan padanya. Aku merasa sedikit bersalah.
 
“Ya. Saya penduduk asli tanah milik tuan tanah, jadi saya butuh izin untuk pergi.”
 
“Hmm, benar. Maaf, tapi… kurasa aku tidak bisa memberimu izin.”
 
“Hah?”
 
Lady Harie tersenyum cerah. Suasana hatinya sedang sangat baik akhir-akhir ini.
 
“Maaf, itu hanya lelucon. Tentu saja aku akan mengizinkanmu. Wanita muda yang begitu baik ingin menjadi seorang pendeta—bagaimana mungkin aku menolak? Tapi… bisakah kau membantuku satu hal lagi sebelum kau pergi?”
 
“Bagaimana saya bisa membantu?”
 
“Intinya, aku akan pergi ke Kerajaan Conrad. Philas ingin aku menemaninya ke sana.”
 
“Oh, selamat! Sepertinya kesepakatannya berjalan lancar. Aku perhatikan kamu lebih sering tersenyum akhir-akhir ini.”
 
“Ya. Kurasa aku telah menemukan seseorang yang mencintaiku lebih dari yang pantas kudapatkan. Itu semua berkat bantuanmu yang membuatku terlihat begitu cantik. Tapi seperti yang kau lihat, aku tidak punya banyak pelayan. Akan sangat menyenangkan jika kau bisa ikut. Bagaimana menurutmu?”
 
Lady Harie meyakinkan saya bahwa dia akan kembali hanya dalam beberapa bulan dan bahkan berjanji untuk menulis surat rekomendasi untuk saya kepada dewan gereja. Dan ketika dia menyebutkan kenaikan gaji saya, saya memperhatikan kalung yang dikenakannya yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
 
“Baiklah, saya akan melakukannya. Tapi saya punya dua permintaan.”
 
“Apa itu?”
 
“Pertama, bisakah Anda mengirimkan gaji saya saat ini dan di masa mendatang kepada orang tua saya di Desa Demos? Dan untuk yang kedua… akan saya minta nanti. Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Yang pertama cukup mudah, tapi apa yang akan kamu minta selanjutnya?”
 
“Hmm… mungkin hanya agar kau percaya padaku soal sesuatu.”
 
Lady Harie tertawa sambil menoleh kembali ke arahku.
 
“Kau selalu berbicara dengan teka-teki seperti itu. Baiklah. Aku sudah cukup mempercayaimu, Lena. Tapi… aku punya satu keluhan. Kau mendandaniku terlalu sederhana. Aku bukan pendeta, kau tahu.”
 
“Mohon bersabarlah sedikit lebih lama. Jika tidak, Tuan Philas mungkin akan mati. Dia tidak pernah tahu harus memandang ke mana saat berada di dekatmu.”
 
Ha ha! Tawa memenuhi ruangan, dan beberapa minggu berlalu.
 
Nah, di sinilah aku, menggigit kuku dengan gugup.
 
Pendeta, yang seharusnya datang, belum juga muncul, dan kereta kuda sudah tiba. Aku menyadari bahwa aku sudah kehabisan pilihan.
 
Saat kereta berhenti dengan suara berderak, Lady Harie bertanya apa yang sedang terjadi. Aku bilang padanya aku akan memeriksanya. Melompat dari kereta yang tinggi dan megah itu, aku tidak menyelidiki lebih jauh—sebaliknya, aku berlari ke depan sambil berteriak sekuat tenaga.
 
“Tunggu! Sebentar!”
 
Mengapa pelayan itu bertingkah seperti itu? Para prajurit menatapku dengan rasa ingin tahu saat aku melewati Tadian Lopero dan berhenti di tengah jembatan batu. Aku menelan ludah dan, menghadap ketujuh ksatria yang wajahnya tertutup helm mereka, aku berteriak,
 
“Tuan Bart! Berhenti! Anda melakukan kesalahan!”
 
“Bart?”
 
Tadian melangkah maju saat suasana menjadi tegang dan dingin. Bart menatap gadis yang menghalangi jalannya, lalu dengan kasar merobek helmnya.
 
-Dentang!
 
“Sudah lama tidak bertemu, Tadian.”
 
Penampilannya compang-camping, matanya tampak gila. Lena menyadari bahwa pria itu sama sekali tidak tertarik padanya.
 
“Bart! Aku tahu kau akan datang!”
 
Ketujuh ksatria itu menghunus pedang mereka secara serentak, sementara Tadian Lopero menghadapi mereka sambil berteriak.
 
Lena berdiri gemetar di antara mereka, merentangkan kedua tangannya, tetapi para ksatria itu tidak memperhatikannya. Dia menjerit,
 
“Tuan Bart!! Istri Anda akan datang! Marisa! Marisa sedang dalam perjalanan!”
 
Mendengar itu, Bart tersentak… tetapi wajahnya berubah menjadi seringai iblis. Sambil mencengkeram kerah baju Lena dengan satu tangan, dia melemparkannya ke arah Tadian.
 
“Kyah!”
 
“Apa-?!”
 
Kuda Tadian meringkik, dan Lena jatuh ke pelukannya. Saat mereka bertabrakan, Lena melihat darah mengalir dari bawah lengannya. Dalam sekejap itu, Bart sudah mendekat, berlumuran darah, dan menatapnya dengan mata yang menyala-nyala penuh amarah.
 
“Bagaimana Anda mengenal istri saya?”
 
Namun masih ada harapan.
 
Lena, yang kesulitan bernapas karena tangan Bart mencekik lehernya, tidak menunjuk ke arah Bart, melainkan ke kejauhan.
 
“Karena… dia ada di sana.”
 
“Lena!!”
 
Sebuah pedang bercahaya terang menyala saat Rev menyerbu ke depan, dengan Marisa dan kedua putra mereka yang sudah dewasa berada di belakangnya. Bart berdiri terpaku, tidak yakin apa yang akan membuatnya terkejut terlebih dahulu.