Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 312

Bab 312: Tempat Eksekusi
311: Tempat Eksekusi
 
Setelah pertemuan yang mengharukan itu, Jenia memecah keheningan dengan berkata, “Kamu pasti sibuk, jadi aku akan bertanya singkat saja.” Pertanyaannya langsung: Apa yang akan dia lakukan sekarang?
 
Sekarang setelah keberadaannya diketahui publik, akankah dia melawan Pangeran Eric de Yeriel, yang telah menguasai Kerajaan Conrad, atau mencari jalan lain? Lean menjawab tanpa ragu-ragu.
 
“Saya tidak tertarik pada takhta.”
 
Dia menekankan bahwa dia tidak mendekatinya dengan motif tersembunyi apa pun. Sesungguhnya, takhta itu tidak berarti apa-apa baginya.
 
Jenia tampak agak lega.
 
“Baiklah. Aku akan memberi tahu orang tuaku tentang itu. Lalu… Lean, sudah waktunya kau datang ke rumah kami. Bawa juga putri raja. Tidak ada alasan bagimu untuk tinggal di sarang penjahat ini.”
 
Lean menggelengkan kepalanya.
 
“Untuk saat ini, aku lebih baik seperti ini. Kita tidak bisa memprediksi apa yang mungkin dilakukan Pangeran Eric de Yeriel. Seaneh apa pun kedengarannya, mungkin lebih baik bagi Count Peter untuk percaya bahwa hubungan kita telah hancur.”
 
Jenia berpikir sejenak sebelum protes. Sepertinya Lean tidak ingin memprovokasi Pangeran Eric.
 
“Tapi apakah itu akan menyelesaikan masalah? Bahkan jika dia menjadi raja, dia akan terus mengincarmu. Aku menghargai keberanianmu mempertaruhkan diri untuk keluarga kita, tapi aku tidak ingin kau terluka. Mari kita hadapi ini bersama. Lagipula…”
 
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat seolah-olah mengungkapkan sebuah rahasia besar.
 
“Kardinal Kerajaan Conrad sebenarnya adalah kakek saya. Ceritanya agak rumit, tapi… bagaimanapun juga, dia sangat menyayangi saya. Jika dia tahu saya dalam bahaya, dia tidak akan tinggal diam.”
 
Dalam benak Jenia, ini adalah tindakan terbaik. Jika Pangeran Eric mencoba menggerakkan seluruh Kerajaan Conrad melawan Lean, kakeknya, sang Kardinal, akan turun tangan. Jika Eric mencoba membunuhnya (bukan berarti itu mudah), kekuatan Pangeran Peter dan Baron Monarch dapat menghalanginya.
 
Rencananya adalah memberi tahu kakeknya bahwa Lean de Yeriel adalah calon suaminya, mengumumkan bahwa mereka belum memutuskan pertunangan, dan meyakinkan para bangsawan Kerajaan Conrad yang takut akan konsekuensi kembalinya pangeran yang diasingkan itu.
 
Namun, Lean dengan lembut mengusap pipinya, seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak perlu khawatir.
 
“Itu akan terjadi pada akhirnya. Maksudku, tidak perlu terburu-buru. Aku punya rencana sendiri.”
 
“Lalu, apa sajakah itu?”
 
“Aku punya lebih banyak teman daripada yang mungkin kamu kira.”
 
Lean tersenyum tipis saat berbicara, lalu mengangkat kepalanya untuk mencium pipinya.
 
Pendeta dan Ray.
 
Mereka adalah rekan seperjuangan yang akan mendukungnya apa pun yang terjadi. Dan dengan Jenia di sisinya, jalan di depan tidak akan sesulit yang terlihat.
 
“Apa yang kau rencanakan?” tanyanya lagi, tetapi Lean dengan nakal menolak untuk menjawab. Saat tangannya menyusuri garis rahangnya yang halus…
 
Dia dimarahi.
 
***
 
Tidak lama kemudian, situasi politik di Kerajaan Bellita membeku.
 
Putri Chloe de Tatalia, yang telah memicu perang setelah mencium Gilbert di depan Pangeran Vivian de Isadora, menyebabkan skandal lain.
 
Kali ini, targetnya adalah Toton Tatian, putra Marquis Benar Tatian.
 
Putri Chloe dan Toton, yang tampak sangat dekat di jamuan makan, menghilang entah ke mana, dan keesokan paginya, sang putri kembali ke istana. Raja tidak menghukumnya.
 
Pesan itu jelas.
 
Raja yang pendiam itu telah menggerakkan sang putri untuk menyerang Count Forte, pemimpin faksi Pendekar Pedang, dan Marquis Tatian, pemimpin faksi royalis. Namun, maksud di balik tindakan ini masih belum jelas.
 
Apakah raja sedang bersiap untuk perang dengan Kerajaan Aisel, sementara juga menghadapi konflik internal?
 
Para bangsawan dibiarkan membereskan kekacauan itu. Pangeran Forte mengumumkan bahwa ia akan mengirim putranya ke gereja ibu kota, dan sekarang semua mata tertuju pada Marquis Tatian.
 
Tergantung pada bagaimana ia menanggapi, kedua faksi tersebut bisa bersatu untuk mengabaikan niat raja atau malah berkonflik.
 
Sebagian besar bangsawan berspekulasi bahwa Marquis Tatian telah menerima beberapa petunjuk halus dari raja. Para royalis merasa cemas, dan faksi Pendekar Pedang menunggu tanggapannya.
 
Sementara itu, Marquis Tatian sendiri…
 
– Cegukan
 
…hanyalah minum sendirian di kantornya. Yang memenuhi pikirannya bukanlah para bangsawan, raja, atau bahkan putranya yang merepotkan.
 
Itu adalah Lean de Yeriel.
 
Segala sesuatunya terjadi persis seperti yang dia katakan.
 
Pikiran sang marquis diliputi kekacauan. Bagaimana Lean bisa meramalkan ini? Apakah dia yang mengatur tindakan sang putri? Jika cermin aneh yang diterima Vivian de Isadora berakhir di tangan sang putri… Tidak, itu terlalu mengada-ada. Lagipula, apa yang akan Lean dapatkan dari kekacauan seperti itu?
 
Tunggu. Mungkinkah dia memperhitungkan bahwa aku akan berpikir persis seperti ini? Tidak, itu terlalu memperumit masalah. Dan putraku—dia juga bertingkah aneh. Dia bukan tipe yang mudah jatuh cinta pada wanita… Mungkinkah dia dan Lean telah bekerja sama? Tapi mereka belum pernah bertemu.
 
Marquis Benar Tatian mengusap dahinya dengan jari-jarinya.
 
Dia sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Pangeran Herman Forte mungkin bersekongkol dengan putranya untuk menjatuhkannya, bahkan mungkin melibatkan Putri Chloe dalam rencana tersebut.
 
Penjelasan itu paling masuk akal.
 
Jika Pangeran Forte memanipulasi situasi, maka ciuman antara Gilbert dan putri raja adalah bagian dari rencananya. Ini berarti Pangeran Forte menggunakan kekacauan politik saat ini untuk memperkuat basis kekuasaannya sendiri, sekaligus memanfaatkan putranya untuk menjatuhkan keluarga Tatian. Jika ia berhasil, kerajaan akan jatuh ke tangannya.
 
Seaneh apa pun kelihatannya, teori ini adalah yang paling logis. Namun, ada satu hal yang janggal.
 
Pangeran Forte tidak punya alasan untuk berperang melawan Kerajaan Aisel. Meskipun dia telah bercerai, Kerajaan Aisel secara praktis masih dianggap sebagai keluarga mertuanya.
 
Oleh karena itu, kecil kemungkinan Count Forte berada di balik semua ini.
 
Yang berarti…
 
– “Dari apa yang kau katakan, sepertinya kau masih belum mengerti mengapa raja menggunakan Putri Chloe.”
 
Semuanya berawal dari undangan Pangeran Vivian. Raja Karoman de Tatalia telah mengatur seluruh acara tersebut.
 
Sang raja memang selalu eksentrik, tapi sekarang…
 
Sang marquis mengingat kata-kata Lean.
 
– “Sebentar lagi, putramu, Toton Tatian, akan jatuh seperti Gilbert Forte. Dia akan jatuh cinta. Raja akan menggunakan Toton, yang sangat mencintai putri raja, untuk mengadu dombamu dengan Pangeran Herman Forte.”
 
Jatuh cinta, katamu?
 
Bagaimana mungkin dia mengatakan itu dengan keyakinan seperti itu?
 
Pada saat itu, sang marquis tidak mempercayainya, mengabaikannya karena ia mengetahui hubungan putranya dengan Irene. Tetapi jika dilihat kembali, kata-kata Lean terdengar lebih seperti ramalan daripada sekadar tebakan. Ada keyakinan yang menakutkan di baliknya.
 
Toton itu pasti akan jatuh cinta pada Putri Chloe. Seolah-olah raja punya cara untuk mewujudkannya.
 
Sihir? Mungkin tidak…
 
Tidak ada pergerakan dari penyihir yang terikat kontrak dengan keluarga kerajaan Tatalia. Begitu pula dari Menara Kamits.
 
Setiap langkah yang diambil raja berada di bawah pengawasanku. Hal yang sama berlaku untuk Count Forte dan seluruh ibu kota, Orville.
 
…Yang berarti…
 
– Berderit
 
Sesuatu sedang terjadi yang bahkan tak bisa kubayangkan.
 
Sang marquis berdiri, yakin akan hal itu.
 
Benar Tatian menyadari ada hal-hal yang tidak dia ketahui. Tanpa informasi yang hilang itu, tidak mungkin untuk memahami apa yang sedang terjadi saat ini.
 
Dia mendongak menatap potret istrinya yang tergantung di salah satu dinding dan bergumam pada dirinya sendiri:
 
“Ini sama anehnya dengan saat kau meninggal secara tiba-tiba.”
 
Kantor yang tadinya tenang itu tetap sunyi. Dia tidak mengharapkan jawaban.
 
***
 
Berkat skandal terbaru Putri Chloe de Tatalia, atau mungkin karena Pangeran Peter diam-diam menyebarkan kabar bahwa putrinya belum memutuskan pertunangannya dengan pangeran, jumlah orang yang mencari Lean mulai berkurang.
 
Barulah saat itulah Lean punya waktu untuk keluar.
 
Cuaca menjadi dingin, seiring musim gugur semakin pekat. Dengan mengenakan jubah compang-camping sebagai penyamaran, Lean meninggalkan perkebunan keluarganya.
 
Saudari perempuannya baik-baik saja.
 
Ceramah tegas yang diberikannya agar ia membedakan antara mimpi dan kenyataan tampaknya berhasil; setidaknya di permukaan, tidak ada masalah. Sejak identitasnya sebagai seorang putri terungkap, ia tidak lagi bergaul dengan teman-temannya seperti dulu, tetapi itu bukanlah masalah yang signifikan.
 
Semuanya bisa diatasi.
 
Dengan demikian, Lean telah memenuhi alasan mengapa ia tinggal bersama keluarga Rauno. Lerialia telah belajar menghormati orang yang lebih tua dan bergaul dengan orang-orang seusianya. Terlahir sebagai putri bangsawan, ia bisa saja menjadi sombong, tetapi ia ternyata menjadi pribadi yang baik.
 
Bahkan setelah diasingkan dari istana dan mengalami kekacauan, saudara perempuannya akan terus hidup tanpa perubahan besar.
 
Inilah caranya.
 
Untuk menenangkan pikirannya, Lean berjalan melewati pasar yang ramai. Setelah melewati jalan utama gerbang selatan cukup lama, ia menuju untuk mencari Cassia. Untungnya, perasaan yang pernah ia miliki untuknya tidak lagi membara sekuat sebelumnya.
 
Tidak ada rasa dendam, tidak ada kesedihan.
 
Tidak ada kegembiraan, tidak ada kemarahan.
 
Hanya kesunyian mengunjungi seorang teman lama yang sudah lama terlupakan.
 
Dan tak lama kemudian, sosok wanita berpakaian ungu yang dikenalnya menarik perhatiannya. Di pasar yang ramai, ia sedang membuat dan menjual sepatu, persis seperti yang telah dijanjikannya untuk hidup bahagia.
 
Mungkin bukan orang paling bahagia di dunia, tapi setidaknya dia merasa puas. Cassia sedang diganggu oleh beberapa anak jalanan.
 
“Aduh! Kapan terakhir kali aku memperbaikinya untukmu, dan kau sudah merusaknya lagi?”
 
“Maafkan kami! Hehe.”
 
“Ini akan memakan waktu cukup lama. Hei! Tinggalkan itu di sini. Lihat yang di lantai sana? Pakai itu dulu. Kamu juga.”
 
“Terima kasih!”
 
Anak-anak itu, dengan ingus meler dan gembira dengan sepatu baru mereka, bergegas pergi. Mungkin karena pengaruh Ober, Lean memasuki toko yang dipenuhi sepatu kotor.
 
Cassia mengangkat kepalanya, bergumam sendiri, tetapi ia mengenali seorang pelanggan ketika melihatnya.
 
“Selamat datang.”
 
“…Saya datang untuk membeli sepatu.”
 
“Tentu, silakan lihat-lihat.”
 
[Pencapaian: Pria yang Cassia pertaruhkan nyawanya untuk lindungi – Anda telah mendapatkan simpati kuat Cassia.]
 
Hanya sebatas itu ketertarikan Cassia pada Lean. Dia mengumpulkan sepatu-sepatu yang berserakan di lantai. Lean pun tidak menatapnya lama.
 
“Sepatu saya baik-baik saja, tetapi saya butuh sepasang sepatu untuk bepergian. Untuk seorang gadis muda.”
 
“Seharusnya ada di sana. Tidak bisakah kamu menemukan ukuran yang tepat?”
 
Lean menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Saya mencari sesuatu yang lebih mahal. Tahan lama, lembut di bagian dalam, dan, jika memungkinkan, terlihat bagus.”
 
Boros sekali, ya?
 
Mata Cassia berbinar.
 
“Sesuatu yang mahal, ya… Kira-kira berapa harganya?”
 
Lean memberinya sebuah koin emas.
 
“Astaga… Apa kau serius?”
 
“Ya.”
 
“…”
 
Bahkan saat bekerja di rumah bordil, dia tidak pernah menerima koin emas. Cassia bergumam, “Yah, ini akan membuat pekerjaan menjadi menyenangkan untuk sekali ini,” sambil menerima koin itu.
 
“Berapa ukurannya?”
 
“Ukuran kira-kira sebesar ini.”
 
Lean mengulurkan tangannya, menekuk ibu jarinya untuk menunjukkan ukurannya. Cassia meliriknya sekilas.
 
“Apakah itu persis seperti itu?”
 
“Dia.”
 
“Baiklah. Jangan mengeluh nanti… Model seperti apa yang Anda inginkan? Karena untuk bepergian, saya berasumsi Anda menginginkan sepatu datar, tetapi seberapa tinggi haknya? Bagaimana dengan penyangga pergelangan kaki? Apakah harus tahan air? Anda bilang ingin bagian dalamnya lembut—apakah Anda menginginkan bulu?”
 
Cassia melontarkan pertanyaan demi pertanyaan.
 
Apakah sepatu benar-benar membutuhkan perhatian sebanyak ini? Lean terkejut dan memberikan jawaban yang samar, yang membuat Cassia mengerutkan hidung dan memutar-mutar rambutnya.
 
“Baiklah, saya akan mengurusnya. Sepertinya saya tetap perlu mengirimkan sampel kepada Anda…”
 
Dia mencatat beberapa hal, tulisan tangannya berantakan, tetapi ditulis dengan tekanan yang hati-hati.
 
“Ke mana saya harus mengirim sampelnya?”
 
“Untuk keluarga Rauno.”
 
“Oh? Jadi Anda dari keluarga Rauno. Kalau begitu Anda pasti kenal Tuan Ober. Saya akan mengirimkannya melalui dia. Nama apa yang harus saya gunakan?”
 
“Kirimkan dengan nama ‘Lerialia’.”
 
“Oke. Saya akan mengirimkan sampelnya, dan Anda bisa memberi tahu saya jika ada perubahan.”
 
Sampel sebenarnya tidak terlalu diperlukan.
 
Namun Lean menduga adiknya mungkin memiliki preferensi sendiri, jadi dia mengangguk pelan. Dia ragu sejenak di depan Cassia, lalu melangkah keluar.
 
Cassia menggantungkan tanda “Sedang Bekerja” di pintu dan segera menutupnya.
 
…Apa yang kuharapkan?
 
Ia hanya datang untuk melihat keadaan Cassia. Dan untuk membeli sepatu untuk adiknya. Pengemis dengan lengan patah itu juga sempat lewat. Apakah ia berharap Cassia akan berkata, “Aku baik-baik saja dan bahagia”?
 
Lagipula, dia tidak melakukan apa pun untuknya.
 
Sambil menegur dirinya sendiri karena berlama-lama, Lean menuju ke area tempat para pengemis Orville berkumpul.
 
Jalanan dengan cepat menjadi semakin kumuh. Di lahan kosong, yang dulunya digunakan untuk eksekusi dan masih tanpa bangunan yang berarti, berdiri sekelompok gubuk kayu reyot. Sekitar dua puluh lima gubuk, masing-masing lebih kecil dari tinggi badan seseorang.
 
Dan tak lama kemudian, pemimpin para pengemis itu pun terlihat. Meskipun lengannya bengkok, ia menunjukkan sopan santun yang sangat halus, sopan santun yang mungkin tidak dikenali oleh orang biasa, tetapi jelas berasal dari bangsawan.