Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 310

Bab 310: Saudara Pengemis – Hal-Hal yang Tersisa
309: Saudara Pengemis – Hal-Hal yang Tersisa
 
Aula pernikahan didekorasi dengan elegan, dengan hamparan bunga Leatrice yang mekar penuh dan permadani sutra berwarna putih dan merah yang tersebar di seluruh tempat.
 
Sebaliknya, taman depan rumah mewah Pangeran Peter yang didekorasi sederhana dipenuhi bisikan-bisikan. Para bangsawan Kerajaan Bellita, yang terbaik di antara mereka, sedang bergumam di antara mereka sendiri.
 
Pangeran dan putri, yang sebelumnya dianggap telah meninggal.
 
Dengan ancaman perang yang membayangi Kerajaan Aisel, kabar tentang keselamatan mereka merupakan sebuah kejutan besar yang akan mengguncang Orville hingga ke dasarnya. Jika informasi ini terungkap, Kerajaan Conrad tidak akan tinggal diam.
 
Apa yang awalnya hanya bisikan keheranan secara bertahap berubah menjadi wacana politik. Dan dengan kehadiran Marquis Benar Tatian, pemimpin faksi royalis, bisikan itu semakin intensif—apakah benar-benar bijaksana membiarkan saudara-saudara itu tanpa pengawasan?
 
Suasana penuh intrik dan konspirasi terasa begitu kental di udara.
 
Namun, Lean tetap tidak khawatir. Fokusnya hanya tertuju pada adiknya. Merangkul bahu Lerialia yang lembut dengan penuh perlindungan, ia memeluknya dengan lembut namun penuh perhatian.
 
“Apakah itu benar-benar maksudmu? Apakah kau benar-benar berencana memanfaatkan seseorang yang dicintai saudaramu seperti ini? Apakah itu… benar-benar yang kau pikirkan?”
 
Suaranya terdengar penuh kekecewaan, dan Lerialia, terkejut, menundukkan kepalanya.
 
“Tidak, saya… bukan itu maksud saya…”
 
“Lihat aku. Jangan palingkan pandanganmu.”
 
“Bukan seperti itu, hanya saja dalam mimpiku… Hic. Kakak, aku takut.”
 
“…Saudariku tersayang.”
 
Dia mengerti. Semua itu karena warisan terkutuk itu. Meskipun begitu, dia berbicara dengan tegas.
 
“Kau sudah menceritakan banyak kisah aneh kepadaku sebelumnya. Kupikir itu karena aku ingat masa kecilmu, ketika kau masih seorang putri. Ya, kau memang seorang putri, putri Kerajaan Conrad. Tapi hal-hal yang kau klaim sebagai mimpimu…”
 
Dia berbicara dengan penuh harapan.
 
“Itu tidak nyata. Itu tidak pernah terjadi, dan tidak akan pernah terjadi. Itu hanyalah fantasi.”
 
Karena yakin dirinya kebal terhadap pengaruh wanita itu, Lean menganggap semua mimpinya sebagai ilusi belaka. Ia bermaksud untuk menyingkirkan serpihan masa lalu yang dibangkitkan oleh mimpi-mimpi wanita itu, untuk memastikan serpihan tersebut tidak akan pernah kembali.
 
“Kuharap apa yang kau katakan tadi tidak tulus. Itu bukan hanya salah, tapi juga kejam. Aku akan percaya bahwa kau hanya salah mengira mimpimu dengan kenyataan.”
 
“…”
 
“Mundurlah dulu untuk saat ini.”
 
Pada saat itu, Jenia mendekat, wajahnya kaku karena tegang. Meskipun mengenakan gaun sempit, ia berjalan cepat, setiap langkahnya panjang dan penuh tujuan. Tubuhnya gemetar karena amarah. Edlin berdiri di sisinya.
 
“…”
 
“…”
 
Kedua wanita itu saling bertatap muka, tetapi tidak ada kata-kata yang terucap. Mereka berdua mengenakan gaun yang indah untuk upacara pertunangan, tetapi pertemuan ini jauh dari apa yang mereka harapkan.
 
Bagi Jenia, cincin pertunangan di jarinya—yang ditinggalkan Lean—terasa seperti belenggu. Dia menatap pria yang dicintainya, matanya dipenuhi kebencian.
 
Lalu, dengan suara yang dipenuhi amarah, dia berbicara.
 
“Aku menyapa pangeran. Dan juga putri. Apakah kalian berdua bersenang-senang?”
 
“…Jenia.”
 
“Tolong panggil saya Jenia Peter, Pangeran Lean de Yeriel.”
 
“Ini bukan seperti yang kamu pikirkan.”
 
“Kurasa tidak. Kukira kau sangat mencintaiku.” “Jauhi aku.”
 
“Memang benar aku menyembunyikan identitasku.”
 
“Aku juga. Aku pernah bilang padamu bahwa kita berdua ‘rakyat biasa,’ kan? Kau punya alasan sendiri untuk menyembunyikan statusmu, sama seperti aku. Aku tidak akan menyalahkanmu untuk itu. Tapi… aku sudah bilang padamu untuk menjauh dariku.”
 
Meskipun demikian, Lean melangkah lebih dekat. Dia yakin bahwa hubungan mereka, kepercayaan mereka, belum rusak. Dia melanjutkan berbicara.
 
“Tapi perasaanku padamu tidak pernah disembunyikan. Itu bukan kebohongan.”
 
Lean menggenggam tangan Jenia erat-erat, sentuhannya hangat. Wajah Jenia meringis sedih.
 
Betapa egoisnya dia. Dia selalu mengatakan apa yang dia inginkan dan dengan mudah menggerakkan hatinya. Dulu dia menyukai sifat itu darinya, tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa dia adalah seorang pangeran, harapannya meningkat. Sambil menarik tangannya, Jenia berbicara.
 
“Aku juga tidak mencintaimu dengan palsu. Aku masih mencintaimu, Lean. Tapi apakah aku mencintai sang pangeran, aku tidak begitu yakin.”
 
Dia mengagumi pria itu karena martabatnya meskipun seorang pengemis. Bukan Lean de Yeriel, sang pangeran, yang membuatnya jatuh cinta, melainkan pria yang mendekatinya dengan cinta yang tulus.
 
Ia bermaksud mengatakan kebenaran itu kepadanya, tetapi Lean, tanpa ragu sedikit pun, memberikan jawaban yang diam-diam diinginkannya.
 
“Aku juga mencintaimu. Bukan Jenia Peter, tapi aktris yang hadir dalam hidupku seperti takdir.”
 
“…Kau hampir terdengar seperti tidak tahu bahwa aku seorang bangsawan.”
 
“Aku tidak. Setidaknya tidak saat itu.”
 
“Dan kau berharap aku percaya itu?”
 
Peluang bertemu dengan seorang wanita bangsawan di kota seperti Orville sangat kecil. Dan peluang bahwa wanita bangsawan ini ternyata adalah putri dari keluarga yang terhubung dengan Kerajaan Conrad? Bahkan lebih kecil lagi. Berapa peluang seorang pangeran pengemis benar-benar jatuh cinta padanya?
 
Itu tidak mungkin. Kecuali jika sang pangeran, yang menyimpan ambisi, mendekatinya dengan motif tersembunyi.
 
Itu adalah tuduhan yang sepenuhnya masuk akal dan logis, tetapi Lean menanggapinya dengan emosi.
 
“Ya. Percayalah padaku.”
 
Dia tidak bisa marah.
 
Jenia menggigit bibirnya, lipstik merah terangnya luntur. Pria egois ini menolak untuk melepaskan keterikatannya yang masih melekat. Mengalihkan pandangannya ke arah ibunya adalah satu-satunya bentuk perlawanan yang bisa ia lakukan.
 
Setelah melirik sang pangeran dengan ekspresi rumit, Edlin membawa putrinya pergi. Para tamu yang menyaksikan kejadian itu menyadari bahwa pertunangan telah batal.
 
Jadi, keluarga Peter tidak lagi memiliki hubungan dengan pangeran dan putri. Tepat ketika keseimbangan akan bergeser ke satu arah—
 
“Saudaraku, aku bisa mengatasi ini—”
 
“Tetap tenang.”
 
Lean dengan lembut menepuk kepala adiknya yang ragu-ragu, menawarkan sedikit penghiburan sebelum berbalik dan menatap tajam Marquis Benar Tatian. Namun, sang marquis tetap menatap Lerialia dengan waspada, tampak sangat marah.
 
“Marquis Benar Tatian.”
 
“…”
 
“Kau telah menang. Aku akui aku butuh bantuanmu.”
 
“Kapan kau dan aku pernah terlibat dalam persaingan seperti ini, Pangeran? Kata-katamu sangat tidak pantas.”
 
Dengan mendengus, Lean melangkah lebih dekat ke marquis dan berbicara dengan suara rendah.
 
“Mungkin belum. Tapi sebentar lagi, Marquis, kau akan mendapati dirimu dalam masalah dan datang mencariku.”
 
“Aku? Aneh sekali. Aku belum pernah mengalami masalah dalam hidupku, tapi karena kau yang mengatakan ini, aku akan menantikan untuk melihat apa maksudmu.”
 
Lean tertawa, nadanya semakin sinis.
 
“Hahaha! Dari apa yang kau katakan, sepertinya kau masih belum mengerti mengapa raja menjadikan Putri Chloe sebagai pionnya, kan?”
 
“…?”
 
“Putramu, Toton Tatian, akan segera mendapati dirinya dalam dilema yang sama seperti Gilbert Forte. Dia akan jatuh cinta. Raja akan menggunakan ketertarikan putramu pada putri raja untuk mengadu dombamu dengan Pangeran Herman Forte.”
 
Sang marquis, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, menyeringai mendengar saran itu. Namun Lean tidak membiarkan kesempatan itu terlewat begitu saja.
 
“Kau pikir itu mustahil, kan? Lucu, bukan? Kau mungkin menganggap prediksiku ini menggelikan.”
 
“Ya, sekarang aku mengerti. Kau memang orang yang suka membuat masalah. Aku tidak akan mengantarmu pulang ke tanah airmu.”
 
Sang marquis berbalik dengan dingin, berpikir tidak ada lagi urusan yang perlu dibicarakan. Ia mulai merenungkan bagaimana cara menghadapi putri yang aneh itu.
 
“Irene.”
 
Satu kata itu membuatnya terpaku di tempatnya.
 
“Dia adalah seorang ksatria yang hebat, bukan? Bahkan, dia adalah bidak yang sangat berguna.”
 
Sang marquis tidak bisa lagi mengabaikan kata-kata Lean. Dia berbalik, tatapannya menajam saat bertatapan dengan sang pangeran.
 
“…Kau mengaku tidak menggunakan sihir, tapi kau telah berbohong padaku, bukan?”
 
Lean mengangkat bahu dengan santai.
 
“Pikirkan saja apa pun yang kau suka. Aku bukan penyihir.”
 
“Kalau begitu, kau pasti seorang penyihir. Bagaimana kau tahu tentang Irene? Apalagi tentang hubungannya dengan putraku?”
 
“Yang sebenarnya ingin kau ketahui adalah bagaimana aku tahu kau menyadarinya. Seorang penyihir, ya… Hahaha! Bahkan mereka pun tidak bisa membaca pikiran seseorang seperti itu.”
 
“Jawab pertanyaannya. Tergantung pada jawabanmu, aku mungkin akan memutuskan untuk tidak membiarkanmu pergi dari sini hidup-hidup.”
 
Lean terkekeh, seolah terhibur oleh ancaman sang marquis.
 
“Aku tidak pernah menyangka kamu akan menanyakan itu padaku. Anggap saja aku tidak mendengarnya.”
 
“…”
 
Sang marquis tetap diam, merenungkan percakapan yang penuh teka-teki itu. Sementara itu, pikiran Lean tertuju pada Jenia, diam-diam berterima kasih padanya atas informasi berharga yang telah diberikannya.
 
Jelas bahwa sang marquis mengetahui cinta tak berbalas Irene kepada putranya. Selama garis waktu kesembilan, ketika Lean mencoba membunuh Toten Tatian, sang marquis telah melibatkan Irene dalam situasi tersebut, menggagalkan rencana itu.
 
Sungguh hobi yang menyimpang—memanipulasi perasaan orang lain demi keuntungan pribadi.
 
Tentunya, sang marquis juga tahu bahwa putranya menyimpan perasaan terhadap Irene. Itulah mengapa ramalan Lean tentang Toten yang jatuh cinta pada Putri Chloe pasti terdengar menggelikan baginya.
 
Namun Lean justru membalikkan rencana sang marquis.
 
Setelah berhasil membangkitkan minat sang marquis sekali lagi, Lean dengan tenang mengakhiri percakapan mereka. Sambil mencondongkan tubuh, dia berbisik ke telinga sang marquis.
 
“Mari kita tunggu beberapa hari. Sesuatu akan terjadi dalam waktu seminggu, saya janji. Sampai saat itu, saya serahkan semuanya kepada Anda.”
 
Dengan begitu, dia dan saudara perempuannya diam-diam menyelinap melewati kerumunan bangsawan yang bergumam. Namun, terlepas dari kemenangan verbal itu, Lean tidak bisa menikmatinya.
 
Pertunangan itu berantakan.
 
Ia mungkin bisa memperbaiki hubungannya dengan Jenia suatu saat nanti, tetapi kenyataan tetap bahwa pertunangan yang telah lama ditunggu-tunggu telah gagal. Dan sekarang kepala adiknya tertunduk seperti anak kecil yang merasa bersalah… Kereta kuda berguncang saat melaju ke depan.
 
“…Saudaraku. Aku minta maaf. Aku salah.”
 
Air mata Lerialia mengalir deras seperti tetesan hujan, besar dan berat. Dia pasti sangat terguncang karena Jenia memutuskan pertunangan mereka.
 
Lean sempat berpikir sejenak apakah ini hanya sandiwara lain, tetapi dengan cepat menepis pikiran itu karena merasa bersalah.
 
Apakah aku benar-benar harus memperlakukan adikku dengan perhitungan dingin yang sama seperti yang kugunakan terhadap orang-orang seperti Marquis Tatian?
 
Tentu saja, jika Lerialia mulai ragu lagi, dia akan menegur dan mengoreksinya jika perlu, tetapi jika menyangkut saudara perempuannya, dia selalu ingin bersikap tulus.
 
Lean tidak ingin mendekati adiknya dengan strategi “Jika dia seperti ini, aku akan melakukan itu, dan jika dia seperti itu, aku akan melakukan ini.” Sebaliknya, dia bergeser lebih dekat dan menariknya ke dalam pelukan yang menenangkan. Punggungnya masih sangat kecil, dan dia dengan lembut menepuknya.
 
Kereta kuda yang membawa Lerialia dengan berlinang air mata itu melaju menuju rumah besar keluarga Rauno.
 
Dia menawarkan permen padanya (salah satu yang diambilnya dari Ober), menenangkannya sambil berkata,
 
“Kamu tidak boleh melakukan itu lagi, oke? Janji padaku.”
 
Setelah menghapus air matanya, Lerialia ragu sejenak sebelum menggumamkan permintaan maaf lagi dan bergegas mencari Santian Rauno. Lean merasakan kesedihan yang mendalam.
 
Terlepas dari apakah dia berdamai dengan Jenia dan memulihkan hubungan mereka, dia tahu dia tidak bisa tinggal di Orville untuk waktu yang lama.
 
Terlalu banyak orang yang mengetahui identitas aslinya. Kaum bangsawan setempat merepotkan, dan adu kecerdasan dengan Marquis Benar Tatian memiliki batas. Hanya masalah waktu sebelum kakak laki-lakinya, Eric de Yeriel, mengetahui bahwa dia dan saudara perempuannya selamat—dan tidak ada yang tahu bagaimana reaksinya.
 
Saat itu awal musim gugur, dan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum Rev mencapai Kerajaan Conrad.
 
Secara keseluruhan, tampaknya lebih baik untuk segera meninggalkan Orville. Tidak ada manfaatnya untuk tetap tinggal dekat dengan Astroth lebih lama lagi.
 
‘Ya. Aku akan pergi. Ke mana saja boleh. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang perlu kuurus.’
 
Sudah waktunya untuk menemui “Pengemis dengan Lengan Patah,” yang telah lama ia tunda.
 
Dia sudah bertemu dengan pangeran Kerajaan Aisel dan memastikan bagaimana {perang} akan pecah. Tidak perlu khawatir tentang Gilbert Forte, selama Lena tidak pergi ke gereja ibu kota.
 
Dia juga telah melihat Katrina, yang telah dibebaskan dari belenggunya… Sekarang, yang tersisa hanyalah satu pertemuan terakhir dengan Cassia.
 
Sembari merenungkan rencana masa depannya, Lean memandang ke bawah ke arah perkebunan keluarga Rauno yang damai di bawahnya. Anehnya, saat itu masih tengah hari.