Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 31

Bab 31: Teman Masa Kecil – Hal yang Menarik
31. Teman Masa Kecil – Hal yang Menarik
 
Leo membangun sebuah rumah sederhana di luar desa.
 
Hutan ini dulunya milik suku Uena, yang telah membangun beberapa desa kecil untuk budidaya jamur.
 
Budidaya jamur bergantung pada kualitas kayu yang baik dan pengendalian kelembapan.
 
Mereka berkelana menembus hutan yang luas untuk mencari pohon yang cocok, menebangnya di musim dingin. Kayu musim panas yang penuh kelembapan dihindari karena dapat dengan mudah menyebabkan penyakit jamur.
 
Jamur membutuhkan banyak perawatan, terutama di musim panas. Mereka perlu disimpan di tempat yang sejuk dan kering di mana sinar matahari sebisa mungkin terhalang, sambil memastikan kayu tidak mengering.
 
Tidak banyak tempat yang memenuhi kondisi optimal ini, sehingga suku Uena membangun desa-desa di berbagai tempat yang sejuk dan kering, dan berpindah-pindah di antara desa-desa tersebut.
 
Leo meminjam peralatan dari penduduk desa.
 
Meskipun simbol-simbol aneh melayang di atas kepalanya, anggota suku tidak mengusirnya, meskipun mereka waspada terhadap orang asing tersebut.
 
Mereka adalah suku petani yang cinta damai, tidak seperti suku pemburu yang agresif seperti suku Ainar.
 
Leo meminjam batang kayu yang ditinggalkan, mengupas kulitnya, dan mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan kecil. Anggota suku menyaksikan dengan takjub saat ia dengan terampil membuat tali dari kulit kayu tersebut. Meskipun mereka tahu cara membuat tali, ketangkasannya sungguh luar biasa.
 
Seorang anak laki-laki menghampiri Leo dan mengajukan berbagai pertanyaan kepadanya.
 
“Mengapa kamu membuat tali?”
 
“Untuk berburu.”
 
“Bukankah berburu dilakukan dengan busur?”
 
“Aku akan menggunakan tali untuk memasang perangkap.”
 
“Jebakan? Bagaimana cara membuat jebakan?”
 
“Biasanya, kamu mengikat simpul seperti ini… Bisakah kamu minggir sebentar? Saya sedang sibuk.”
 
Bocah itu terus mengganggu Leo. Dia mengikutinya bahkan saat Leo sedang membangun rumahnya, terus-menerus mengajukan pertanyaan.
 
“Ada lubang di sini?”
 
“…Aku akan menghubungkannya ke kompor. Aku tidak berencana tinggal sampai musim dingin, tapi untuk berjaga-jaga.”
 
“Ke mana kamu harus pergi selanjutnya?”
 
“……”
 
Leo diganggu oleh anak laki-laki itu sepanjang hari.
 
Keesokan paginya,
 
Leo terbangun di rumahnya yang hampir tidak memiliki atap.
 
Simbol di atas kepalanya tetap tidak berubah. Sepertinya butuh waktu lama sebelum simbol itu menghilang.
 
Dia berencana pergi berburu hari ini.
 
Dia masih belum memiliki senjata. Sedamai apa pun suku itu, mereka tidak akan mudah memberikan senjata kepada orang luar.
 
Namun, sekarang dia memiliki banyak tali, jadi dia bisa memasang perangkap.
 
Setelah memasang perangkap, dia bisa mengukir tombak dari kayu untuk menghabisi buruan yang tertangkap.
 
Dengan berburu dan menabung, dia akhirnya bisa membeli senjata.
 
Setelah mengatur jadwalnya, Leo keluar untuk mandi, dan merasakan kehadiran seseorang.
 
Bocah laki-laki dari kemarin berdiri di hadapannya.
 
‘Mengapa dia begitu mengganggu saya?’
 
Meskipun anak laki-laki itu hanya mengamati dan mengajukan pertanyaan, hal itu merupakan gangguan yang signifikan bagi seseorang yang cekatan seperti Leo.
 
Tanpa memahami kekesalan Leo, bocah itu menyapanya dengan riang.
 
“Hai, saudaraku.”
 
“…Ya, hai.”
 
Leo membalas sapaan itu dengan enggan. Bocah itu ditemani oleh seorang gadis.
 
“Halo.”
 
“……”
 
Gadis itu, yang tampak sekitar setahun lebih muda dari anak laki-laki itu, memiliki kemiripan yang malu-malu dengannya, menunjukkan bahwa mereka adalah saudara kandung.
 
‘Sekarang mereka berpasangan.’
 
Leo mengabaikan mereka saat ia mandi di sungai, merasa tidak nyaman karena gadis itu mengikutinya.
 
Rasanya canggung untuk mengatakan apa pun.
 
Leo tiba di desa dua hari yang lalu, makan bersama penduduk desa yang waspada. Sebagai orang luar, dia harus berhati-hati.
 
‘Apakah aku juga harus memperhatikan anak-anak…?’
 
Perbedaan usia tidak signifikan.
 
Tahun ini dia sudah dewasa, sementara anak-anak itu hanya beberapa tahun lebih muda darinya.
 
Namun, mereka tidak cukup dekat untuk menjadi teman. Meskipun perbedaan usia tidak terlalu besar, anak-anak itu tidak mengambil inisiatif untuk memulai apa pun. Mereka mungkin hanya mengerjakan tugas-tugas yang diberikan oleh orang dewasa.
 
Jika dipikir-pikir, Lena sungguh luar biasa.
 
Sejak kecil, ia telah mengumpulkan makanan untuk membantu keluarganya, meskipun keadaan mereka miskin. Leo sering menemaninya, tetapi tugas utamanya adalah belajar berburu dari ayahnya.
 
Lena mengejar mimpinya sambil bekerja.
 
Sambil mengenang Lena dengan penuh kasih sayang, Leo mengambil tali-talinya dan menuju ke hutan.
 
“Seberapa jauh kamu berencana mengikutiku?”
 
Anak-anak itu dengan berani mengikutinya.
 
“Tidak bisakah kami menontonmu berburu?”
 
“Maaf, tapi tidak. Terlalu banyak orang yang akan meninggalkan jejak, sehingga jebakan menjadi tidak berguna.”
 
“Aku ingin belajar berburu…”
 
Gadis itu memarahi anak laki-laki yang tampak sedih.
 
“Ayo kita pergi saja. Kamu tidak bisa berburu. Ayo pulang sebelum nenek marah.”
 
“Ya, kembalilah. Kau hanya akan menjadi penghalang.”
 
“Aku bukan anak kecil! Aku Euta.”
 
“Senang bertemu denganmu. Sekarang, silakan kembali.”
 
Bocah itu pergi dengan marah, dan gadis itu mengikutinya.
 
Leo merasa sedikit bersalah, mengingat masa lalunya sendiri dengan Lena.
 
Namun, memiliki seorang pemula di sisinya akan membuat jebakan itu tidak berguna. Mungkin nanti, tapi dia tidak mampu melakukannya sekarang.
 
Dia memperhatikan kedua saudara itu menghilang sebelum melanjutkan perjalanannya.
 
***
 
Keesokan harinya.
 
Leo telah memasang perangkap di mana-mana. Karena dia tidak mengenal daerah itu, peluang untuk menangkap apa pun sangat kecil. Dia sangat lapar, karena belum makan sejak hari sebelumnya.
 
‘Haruskah aku mengemis untuk mendapatkan makanan lagi? Aku benci ini…’
 
Dia sudah berjanji untuk mengganti biaya beberapa kali makan yang diberikan penduduk desa.
 
Meminta lebih banyak membuat dia merasa tidak nyaman.
 
‘Mungkin belum ada apa-apa di perangkap itu. Haruskah aku mengumpulkan sesuatu untuk dimakan? Tapi aku perlu membuat tombak. Dan membangun rumah.’
 
Sambil menggerutu, dia melangkah keluar dari gubuk daruratnya.
 
“Saudaraku, ini…”
 
Euta muncul lagi, dengan malu-malu menawarkan sesuatu kepada Leo.
 
Itu adalah bola nasi yang dicampur dengan jamur cincang halus dan kayu tort.
 
Leo menerima dan makan tanpa ragu-ragu. Tidak ada alasan untuk menolak tawaran yang baik, dan dia mengerti apa yang diinginkan Euta.
 
Euta memberikan kantung air kepada Leo tepat setelah dia selesai makan.
 
Leo, yang merasa tidak senang karena harus mengalah demi makan, angkat bicara.
 
“Kau ingin aku mengajarimu berburu?”
 
“Ya!”
 
“Tapi mengapa belajar berburu? Suku kalian membudidayakan jamur. Keterampilan itu jauh lebih berharga.”
 
“Menanam jamur itu tidak menyenangkan. Kami hanya melihat pohon sepanjang hari… Berburu tampaknya lebih mengasyikkan. Aku bahkan tahu cara memanah.”
 
“Benar-benar?”
 
Dia sepertinya berpikir bahwa berburu melibatkan berlarian sambil membawa busur. Lena Ainar memiliki pemikiran yang serupa.
 
Tentu saja, ada saat-saat seperti itu, tetapi lebih seringnya, bukan itu yang terjadi. Kecuali Anda seorang pemanah kelas dunia, sangat sulit untuk mengenai hewan yang berlari di hutan.
 
Untuk berburu dengan busur, Anda harus menembak dari jarak jauh tanpa terlihat, dan jika Anda tidak berhasil menjatuhkan hewan itu dalam satu tembakan, hewan itu akan melarikan diri. Anda bisa menghabiskan setengah hari untuk melacaknya.
 
Ada ketegangan saat kau melepaskan anak panah, tetapi sepanjang waktu lainnya hanya dihabiskan untuk berkelana di pegunungan. Itu tidak jauh berbeda dengan tugas yang selalu dikeluhkan Euta, yaitu ‘selalu memandang pepohonan’.
 
Untuk meluruskan kesalahpahaman bocah itu, Leo memutuskan untuk menunjukkan kepadanya nilai dari sebuah makanan.
 
Dia mendemonstrasikan sebuah jebakan kecil pada tunggul pohon di dekatnya.
 
“Ini, ini adalah ‘jebakan langit’. Ketika seekor hewan lewat dan menyentuh tempat ini… ia akan terperangkap dalam jerat dan tergantung di udara.”
 
“Wow! Itu menakjubkan. Bagaimana bisa tumbuh seperti itu?”
 
“Cara ini memanfaatkan elastisitas pohon. Jika Anda membuat potongan kecil seperti ini di bawah cabang yang bengkok… cabang tersebut akan melentur dengan baik sambil tetap mempertahankan elastisitasnya.”
 
Euta takjub melihat jebakan itu, lalu menyentuhnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Aku harus pergi berburu sekarang. Coba buat yang seperti ini. Aku akan meninggalkan talinya di sini.”
 
“Oke! Saya akan membuatnya di sini.”
 
Leo menyeringai pada anak laki-laki itu.
 
‘Ini tidak semudah yang kamu pikirkan.’
 
Membuat satu jebakan saja membutuhkan waktu berhari-hari.
 
Jika Euta terus mencoba tanpa berhasil, kayu itu akan kehilangan kekuatannya dan menjadi tidak berguna. Butuh banyak latihan untuk menguasai teknik tersebut.
 
Leo, setelah terbebas dari pengikutnya yang merepotkan, melanjutkan perburuannya.
 
Seperti yang diperkirakan, Euta membutuhkan beberapa hari untuk membuat perangkap yang layak. Adik perempuannya sering datang untuk menonton dan menggodanya saat ia berjuang dengan perangkap buatannya.
 
Leo tidak merasa bosan, tetapi nenek Euta datang beberapa kali untuk memarahinya.
 
Mengenakan pakaian unik, kemungkinan seorang dukun, nenek itu sepertinya datang untuk menjemput cucunya. Dia mengerutkan kening pada Leo karena mengajarkan hal-hal berbahaya kepada anak-anak.
 
Namun, dia tidak menghentikan cucunya untuk belajar. Sebaliknya, dia memberi Leo makanan sebagai ucapan terima kasih karena telah menjaga anak-anak.
 
Hari-hari damai di musim panas berlalu begitu saja.
 
***
 
Dua orang berjalan-jalan di taman katedral yang terawat rapi.
 
“Saat ini, Raja Tatalia II dari Bellita adalah pangeran ketiga. Karena kesehatannya yang lemah dan sifatnya yang pemalu, tidak ada yang menyangka dia akan naik tahta. Namun, sekitar waktu dia mencapai usia dewasa…”
 
Lena mendengarkan cerita Gilbert dengan penuh perhatian. Pertemuan pertama mereka canggung, dan bahkan sekarang, dia sering kali dipermainkan olehnya, tetapi cerita-ceritanya menarik.
 
Gilbert berpengetahuan luas dan fasih berbicara.
 
Dia tampaknya tidak terlalu tertarik pada teologi yang disukai Lena, tetapi dia dengan gamblang menggambarkan rahasia para bangsawan dan adat istiadat berbagai kerajaan.
 
“Hari ini juga menyenangkan. Terima kasih kepadamu, aku bisa berolahraga banyak.”
 
“Saya juga menikmatinya.”
 
Mereka sering berjalan-jalan di malam hari. Gilbert telah membujuk Lena, yang belajar hingga larut malam di perpustakaan, untuk menjadikan itu sebagai kebiasaan.
 
Lena tidak keberatan; bahkan, dia mulai menikmatinya.
 
Menghirup udara sejuk musim gugur sambil menjernihkan pikiran setelah seharian belajar menambah kesegaran pada hari yang sibuk. Dengan cerita-cerita menghibur dari Gilbert, dia tidak merasa bosan.
 
Dia tampan. Dengan rambut pirangnya yang disisir rapi dan pakaiannya yang selalu anggun, dia tampak menonjol di gereja yang sederhana itu.
 
Lena mendongak menatap Gilbert yang berdiri di sampingnya. Bahkan pada pandangan kedua, dia memang tampan.
 
‘Maaf, tapi penampilannya lebih baik daripada Leo.’
 
Meskipun Leo tampan untuk ukuran pemuda desa, dia tidak bisa dibandingkan dengan seorang bangsawan.
 
Postur tubuh Gilbert yang percaya diri, suara baritonnya yang dalam, serta hidungnya yang mancung dan alisnya yang tebal menonjolkan maskulinitasnya.
 
Bahkan di katedral, dia adalah sosok terkenal di kalangan bangsawan.
 
Lena sungguh takjub karena bisa berteman dengan orang yang begitu mulia.
 
Bagi seseorang seperti dia, para bangsawan adalah sosok-sosok yang menakutkan yang harus dia hormati dan diwaspadai agar tidak menimbulkan masalah. Katedral itu memang tempat yang diberkahi.
 
Saat ia memanjatkan doa syukur dalam hati, Gilbert melamarnya.
 
“Lena, bolehkah aku memegang tanganmu sebentar?”
 
Ia kini sudah terbiasa memegang tangannya. Entah mengapa, ia merasa seolah kehilangan kendali atas tubuhnya di hadapan pria ini, yang memang bisa dimengerti. Sikap alaminya telah memikat hatinya.
 
Mereka menjadi dekat, tetapi fakta bahwa dia adalah seorang bangsawan juga berperan. Rakyat jelata setidaknya harus berpura-pura mati jika seorang bangsawan memerintahkannya.
 
Untungnya, permintaan Gilbert selalu berada dalam batas yang wajar.
 
“Itu sangat cocok untukmu.”
 
Sebuah gelang kecil menghiasi lengannya. Lena melambaikan tangannya karena malu.
 
“Oh? Maaf. Saya tidak bisa menerima hal seperti ini.”
 
Gilbert menanggapi penolakan wanita itu dengan tenang.
 
“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud membuat Anda salah paham. Saya tidak memberikannya kepada Anda. Saya hanya penasaran bagaimana penampilannya jika dikenakan orang lain. Saya minta maaf atas kekasaran saya.”
 
“Oh, begitu. Saya juga minta maaf.”
 
Gilbert mundur selangkah.
 
Reaksi Lena lebih tegas dari yang diperkirakan.
 
“Kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu memakainya selama beberapa hari dan memberi tahu pendapatmu? Aku ingin memberikannya kepada adikku, tetapi ukurannya tidak pas di pergelangan tanganku.”
 
Meskipun dia adalah anak tunggal, Lena tidak mengetahui hal ini dan ragu-ragu.
 
“Aku tidak yakin apakah aku bisa menyimpan barang berharga seperti ini…”
 
“Ini tidak terlalu berharga. Saya membelinya di sebuah kios pasar. Tidak apa-apa?”
 
“Baiklah. Akan saya kembalikan dalam beberapa hari. Kelihatannya sederhana namun tetap elegan.”
 
Memang benar.
 
Meskipun terlihat sederhana, benda itu terbuat dari platinum.
 
Gilbert mengalihkan perhatian Lena kepada saudara perempuannya yang hanya ada dalam imajinasinya.
 
Dia bisa mengganti tokoh saudari fiktif itu dengan wanita bangsawan mana pun yang pernah dia temui dan mendeskripsikannya.
 
Lena segera terhanyut dalam cerita-cerita tentang kehidupan mewah para wanita bangsawan.
 
‘Dia memiliki kecintaan yang tidak biasa pada cerita-cerita seperti itu. Dia tidak suka hadiah, tetapi…’
 
Dia adalah wanita yang aneh.
 
Gilbert belum pernah bertemu wanita yang dibesarkan di desa.
 
Di desa terpencil seperti Demos, hampir tidak ada ‘berita baru,’ jadi sebagian besar yang Lena ketahui berasal dari Saudara Leslie.
 
Bruder Leslie memiliki beberapa pengalaman bepergian, tetapi dia tetap seorang pendeta dan hanya mengetahui cerita-cerita yang membosankan. Bahkan cerita-cerita itu pun memikatnya.
 
Lena, yang asyik mendengarkan cerita Gilbert, lupa waktu sampai dia melihat bulan tinggi di langit.
 
“Oh tidak! Aku ada kelas pagi besok… Maaf. Aku harus pergi.”
 
“Baiklah. Aku bersenang-senang hari ini.”
 
“Terima kasih. Saya juga menikmatinya. Selamat malam.”
 
Dia berpisah dengan Gilbert dan menuju ke asramanya.
 
“Lena, apakah kamu akan masuk?”
 
“Oh, Daniel, apakah kamu juga akan pergi sekarang?”
 
Lena bertemu Daniel, yang juga tinggal sampai larut malam di perpustakaan, dan mereka berjalan bersama.
 
Di bawah cahaya bulan, gelang itu berkilauan, menarik perhatian Daniel. Dia sedikit mengerutkan kening.
 
Wanita…
 
“Kamu juga memakai gelang, Lena?”
 
“Oh! Ini bukan
 
Oh! Ini bukan milikku. Aku hanya…”
 
Matanya menyipit.
 
“…Apakah ini dari Gilbert Forte?”
 
Daniel adalah seorang calon pendeta yang telah lulus sebagian besar kelasnya dan hampir pasti akan menerima penahbisannya pada musim gugur tahun depan.
 
Seandainya dia menyelesaikan studinya sedikit lebih awal, dia pasti sudah ditahbiskan pada musim gugur ini, tetapi keberuntungan tidak berpihak padanya.
 
Sekalipun penahbisannya tidak berjalan lancar, dia tetap bisa menjadi seorang imam, jadi dia sudah diperlakukan sebagai calon imam yang telah ditahbiskan.
 
Akibatnya, dia mulai membantu tugas-tugas gereja dan telah melihat rekaman Gilbert Forte.
 
Gereja sangat prihatin dengan Gilbert Forte, putra seorang Ahli Pedang dan seorang playboy terkenal di Kerajaan Bellita. Reputasinya tidak baik.
 
“Apakah Anda dekat dengan Lord Forte?”
 
“Ya. Akhir-akhir ini, kami sering jalan-jalan sore. Itu olahraga yang bagus dan menyenangkan. Dia bercerita kepadaku sebuah kisah menarik hari ini, tentang…”
 
Lena berceloteh dengan riang, tetapi tatapan mata Daniel menjadi dingin.