Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 304

Bab 304: Saudara Pengemis: Penyelundupan
303 – Saudara Pengemis: Penyelundupan
 
Marquis Benar Tatian tetap diam untuk waktu yang cukup lama.
 
Tidak mau bicara?
 
Tepat ketika Lean merasa ketidaksabarannya meningkat, sang marquis akhirnya membuka mulutnya. Nada suaranya menunjukkan bahwa ia akan menuruti keinginan Lean untuk saat ini.
 
Dia tersenyum.
 
“Sepertinya kau tahu isi pikiran raja.”
 
Lean merasakan merinding di punggungnya. Marquis berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, memancarkan pengendalian diri yang sangat teliti hingga terkesan obsesif. Lean memaksakan senyumnya sendiri.
 
“Ini hanya tebakan. Tapi saya rasa ini benar. Raja tidak akan senang dengan situasi saat ini.”
 
“…Baiklah. Silakan duduk.”
 
Marquis Tatian memberi isyarat agar dia duduk.
 
Sikapnya sempurna, tanpa kesalahan sedikit pun dalam memperlakukan seorang pangeran. Namun, suara mereka duduk bergema keras di ruangan itu, dipenuhi ketegangan. Ketegangan itu menyelimuti mereka seperti butiran salju yang jatuh.
 
Lean dengan hati-hati mengendalikan bahkan pernapasannya. Dia ingin menyembunyikan tanda-tanda lega, bahkan kepada dirinya sendiri.
 
Kemudian, sang marquis berbicara lagi.
 
“Apakah Anda ingin minum?”
 
Minum sesuatu… *Itu bukan ide yang buruk.*
 
Tidak ada yang lebih ampuh meredakan ketegangan selain alkohol. Alkohol membentuk jembatan emosional, memungkinkan Anda untuk mengintip pikiran orang lain.
 
Namun Lean segera menyadari bahwa itu adalah niat sang marquis, bukan niatnya sendiri.
 
Kalau dipikir-pikir, sepertinya sang marquis belum pernah mabuk sebelumnya.
 
Hanya Lean yang merasakan adanya ikatan emosional yang terbentuk dengannya. Kata-kata sang marquis, yang menurut Lean terdengar mengoceh, ternyata telah direncanakan dengan cermat.
 
Sebenarnya, Lean dengan hati-hati menduga, sang marquis pasti seorang peminum yang sangat kuat. Tiba-tiba, ia malah menginginkan teh.
 
“Itu akan menyenangkan. Tapi sesuatu yang sedikit lebih lembut, ya. Lagipula, aku masih muda.”
 
Tapi sebenarnya dia tidak mengatakan itu. Meminta teh justru akan menjadi tindakan mundur.
 
Lebih baik menyinggung usianya, dengan menunjukkan bahwa sang marquis sedang mengatur strategi untuk keuntungannya sendiri, yang secara halus memprovokasi sang marquis.
 
*’Anak ini sungguh kurang ajar,’ *pikir sang marquis.
 
Dia tidak akan beranjak selangkah pun dari tanah. Bahkan di sini, di kediamannya sendiri, di tempat tinggal pribadinya. Ketegangan di ruangan itu membuatnya geli sekaligus terkesan.
 
*Anak yang tidak punya apa-apa ini berhasil membuatku tegang. *Dia diasingkan dari kerajaan sejak usia muda dan mungkin bahkan tidak pernah menerima pendidikan yang layak.
 
Rasa ingin tahu sang marquis semakin bertambah.
 
Dengan penuh kemurahan hati, marquis menuangkan minuman untuk pangeran, menambahkan es batu langka dan sedikit getah dari pohon *Totre *untuk mengencerkannya.
 
Ia ingin mengajak pangeran aneh ini berbincang lebih lama. Sementara itu, sang marquis sendiri meminum minuman keras murni tanpa campuran, tanpa es.
 
“Kapan Anda tiba di sini, Yang Mulia?” tanya marquis, memulai dengan basa-basi. Ia sempat mempertimbangkan untuk berbicara seperti bangsawan, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Orang di hadapannya adalah anggota keluarga kerajaan.
 
Lean menjawab dengan lugas, “Sekitar setahun yang lalu.” Ia tidak punya alasan untuk terburu-buru dalam percakapan, jadi mereka bertukar basa-basi yang sepele.
 
“Tahukah Anda bahwa Lady Jenia adalah putri Count Peter?”
 
“Ya.”
 
Marquis itu tidak repot-repot bertanya *bagaimana *dia tahu.
 
Detail-detail seperti itu tidak penting bagi orang-orang yang tahu cara mendapatkan hasil.
 
“Kalau begitu, kurasa kau juga tahu bahwa aku cukup tertarik padanya.”
 
“Ya.”
 
*Meskipun saya tidak tahu alasannya.*
 
Lean tidak mengungkapkan apa yang tidak dia ketahui, tetapi tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia melontarkan sebuah komentar yang tampaknya acak.
 
“Brian Sauer baru saja pergi.”
 
Sang marquis menyesap minumannya.
 
Tindakan itu tampak wajar, tetapi Lean menyadari itu adalah taktik mengulur waktu. Penyelidikannya telah tepat sasaran, memicu kecurigaannya.
 
Ketika Lean mencoba menjadi anak angkat pria ini, sang marquis memperkenalkannya kepada berbagai bangsawan, beberapa orang sekaligus.
 
Itu adalah sebuah pernyataan bahwa dia sekarang memiliki seorang putra baru dan sebuah cara untuk membantu Lean memasuki masyarakat bangsawan. Tetapi para bangsawan yang diperkenalkan oleh marquis itu memiliki beberapa kesamaan sifat.
 
Mereka adalah anggota kunci dari faksi royalis,
 
terkait dengan keluarga kerajaan,
 
atau orang-orang yang bekerja untuk Keluarga Tatian atau merupakan kerabat dekat. Perkenalan ini dikategorikan dengan jelas.
 
Tentu saja, Count Peter adalah salah satu orang yang pernah ditemui Lean. Di antara mereka yang diperkenalkan kepadanya adalah Brian Sauer.
 
Bukan lagi seorang viscount, tapi tetap saja.
 
Namun, keduanya tampaknya tidak memiliki kesamaan apa pun.
 
Brian Sauer bukanlah teman dekat marquis, dan Count Peter bukanlah seorang royalis.
 
Mereka bahkan tidak terlalu dekat atau mirip dalam karakter. Di sinilah Lean menemukan petunjuk yang sangat kecil.
 
Sebuah petunjuk yang berkaitan dengan sesuatu yang telah dia lihat dalam skenario pertunangan.
 
– “Mereka meminta kami untuk menyelundupkan barang.”
 
– “Penyelundupan?”
 
Lean teringat apa yang dikatakan kepala serikat pedagang ketika skenario pertunangan dimulai di kediaman Lord Avril.
 
– “Ya. Tanpa melalui pos pemeriksaan resmi. Wilayah viscount berbatasan dengan Kerajaan Jerome dan Kerajaan Bellita. Duke mengatakan bahwa perang akan segera pecah, yang menghadirkan kesempatan sempurna. Dia juga menekankan bahwa negosiasi telah diselesaikan dengan Pangeran Oscar dari Kerajaan Suci dan dengan Viscount Sauer dari Bellita.”
 
Wilayah kepangeranan yang disebutkan di sini dulunya milik keluarga Brina dari Kerajaan Astin.
 
Seorang pedagang bernama Vernon telah didukung oleh Lord Diego Brina untuk memulai perjalanan dagangnya.
 
Namun, jalur perdagangan berakhir di wilayah viscount.
 
Pedagang itu menolak permintaan untuk menyelundupkan barang dan melarikan diri, hanya untuk dikejar oleh para ksatria dan dibunuh. Lean pernah menyelamatkannya sekali (selama siklus ke-14), tetapi kejadian yang sama terulang kembali setelahnya.
 
Dengan sejarah utara yang kini telah berubah, tidak pasti bagaimana semuanya akan berjalan. Bagian pentingnya adalah kata kunci ‘penyelundupan’ dan hubungan tersembunyi antara Count Peter dan Viscount Sauer.
 
Sebelum sang marquis sempat merangkai kata-katanya, Lean dengan cepat melontarkan dugaan lain. Dia perlu mengulur waktu sedikit lagi untuk memastikan kecurigaannya.
 
“Kunjungan Vivian de Isadora… Meskipun tidak direncanakan, ini merupakan kesempatan yang baik untukmu, bukan?”
 
Mata sang marquis membelalak.
 
Mata birunya, yang masih memegang gelas di bibirnya, dipenuhi keter震惊an. Lean telah mendapatkan jawabannya.
 
Sekarang, dia tahu apa yang diinginkan oleh sang marquis.
 
Wilayah kekuasaan Pangeran Peter dan Viscount Sauer berbatasan satu sama lain.
 
Wilayah Viscount Sauer berbatasan dengan Kerajaan Suci Jerome dan Kerajaan Aslan, sementara tanah Count Peter terletak di perbatasan antara Kerajaan Conrad dan Kerajaan Aisel. Dan aku telah menyeberangi perbatasan itu saat masih kecil.
 
Menurut keterangan pemimpin serikat pedagang, Viscount Brina telah merencanakan operasi penyelundupan bersama Count Oscar dari kerajaan tetangga dan Viscount Sauer. Pada saat itu, Viscount Sauer pada dasarnya hanyalah pion Marquis Tatian.
 
Jadi, jika penyelundupan terjadi di ketiga wilayah perbatasan tersebut…
 
*Ini pasti bagian dari rencana sang marquis.*
 
Selain itu, wilayah Count Peter, yang terletak di seberang Orville, juga terjerat karena situasi aneh Count Gustav Peter.
 
Dia adalah seorang bangsawan dari Bellita dan juga seorang baron dari Kerajaan Conrad.
 
Tanah Baron Monarch berbatasan dengan tanah Count Peter, sama seperti tanah Baron Oliver Trudi di Kerajaan Aisel, yang namanya baru saja membuat marquis bereaksi sebelumnya.
 
*Sekarang aku mengerti mengapa sang marquis begitu terobsesi dengan Jenia.*
 
Marquis Benar Tatian bermaksud untuk mendominasi perdagangan di wilayah perbatasan ini. Dan bukan hanya wilayah ini—jika dia mengincar kelima kerajaan yang berbatasan dengan Kerajaan Bellita, tujuan utamanya adalah membangun jalur perdagangan yang membentang di seluruh benua.
 
Dan rencana itu sudah mulai dijalankan.
 
*”Baron Guanin dari Kerajaan Orun”… Dia pernah mengeluh tentang beberapa perbedaan pajak yang aneh. Dan ya, sekarang setelah kupikir-pikir, Keluarga Mordred juga telah jatuh ke dalam kehancuran ekonomi.*
 
Tanah Baron Guanin di Kerajaan Orun dan tanah Count Mordred di Kerajaan Aslan—wilayah kedua keluarga tersebut berbatasan dengan Bellita dan terletak di persimpangan tiga kerajaan.
 
Baron Guanin, yang menyesali kesulitan keuangan keluarganya, telah memohon kepada Pendeta untuk menunjuknya sebagai Bendahara pada siklus ke-19, tepat sebelum Pendeta naik tahta.
 
Keluarga Mordred berada dalam situasi yang serupa.
 
Pangeran Jacob Mordred—pewaris keluarganya bahkan telah bergabung dengan pengawal kerajaan sebagai seorang ksatria, sebuah tanda keputusasaan mereka.
 
Keluarga Tatian telah menyedot kekayaan dari seluruh benua, menggunakan operasi penyelundupan untuk menghindari pembayaran pajak sama sekali.
 
Simbol timbangan hijau yang miring.
 
Lean tiba-tiba menyadari mengapa lambang itu menghiasi dada marquis sebagai lambang Keluarga Tatian.
 
Haruskah aku membunuhnya?
 
Sementara itu, Benar Tatian sedang mempertimbangkan apakah akan membunuh pangeran di hadapannya atau tidak.
 
Lean telah melewati batas.
 
Dia berbakat, terlalu berbakat.
 
Meskipun tidak memegang apa pun di tangannya, pemuda ini tampak menakutkan.
 
Seandainya Lean datang ke sini setelah mengetahui rencananya, sang marquis pasti sudah membunuhnya sejak lama.
 
Satu-satunya alasan dia ragu-ragu sekarang adalah karena dia bisa melihat sang pangeran mulai menyusun semuanya saat mereka berbicara. Lean tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ekspresinya kali ini.
 
Aku harus membunuhnya. Jika dibiarkan hidup, dia akan berbahaya.
 
Tapi… itu akan sangat disayangkan.
 
Marquis Tatian perlahan meneguk minumannya sambil menatap sang pangeran.
 
Pikirannya kembali tertuju pada ayahnya.
 
Apakah ayahku juga merasakan hal yang sama?
 
Sebagai putra bungsu dari keluarga Tatian yang terhormat, saya dicintai.
 
Aku punya dua kakak laki-laki yang jauh lebih tua dariku, dan mereka telah terlibat dalam perebutan kekuasaan selama lebih dari satu dekade. Bagi mereka, aku hanyalah adik bungsu yang imut.
 
Namun ayahku melihatku apa adanya.
 
Ia menyadari bahwa anak bungsu ini akan melahap seluruh keluarga. Ia bergumul dengan kesadaran itu, tetapi pada akhirnya tidak bisa mengabaikanku. Akibatnya, ia menemui akhir yang menyedihkan bersama kedua saudaraku.
 
Saya pikir dia bodoh.
 
Dia jelas mengenali saya, karena tahu saya akan melampaui saudara-saudara saya dan akhirnya akan menghabisi dia juga. Jadi mengapa dia membiarkan saya hidup?
 
Dulu aku tidak mengerti. Tapi seiring bertambahnya usia dan mengamati putraku sendiri, aku mulai memahaminya.
 
Orang-orang yang benar-benar berbakat itu langka. Sekalipun suatu hari nanti mereka melampaui Anda, tetap ada keinginan untuk menyaksikan kecemerlangan mereka sepenuhnya.
 
Ayahku pasti meninggal sambil tersenyum, berpikir, “Dia berhasil menjebakku.”
 
Sang marquis meletakkan gelasnya. Tetap dalam keheningan, ia merenung tentang dirinya sendiri.
 
Apakah aku mampu tersenyum seperti itu?
 
Jawabannya adalah… *Tidak.*
 
Lean bukanlah putranya, dan marquis bukanlah tipe pria seperti itu. Aku akan membunuhnya. Dia sudah mengambil keputusan.
 
“Mereka menemaninya, ya? Kalau begitu, abaikan saja itu; sepertinya kau lebih tertarik pada hal-hal lain. Adapun Kerajaan Aslan… aku bisa menawarkan bantuan di bidang itu.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Meskipun ia telah memutuskan untuk membunuhnya, sang marquis memutuskan untuk mendengarkan lebih lanjut. Lagipula, ini adalah kediamannya, kamarnya sendiri. Tidak mungkin pangeran akan pergi hidup-hidup, yang memberi sang marquis waktu luang dan Lean sebuah kesempatan.
 
Mari kita lihat seberapa keras dia berusaha dengan lidahnya yang cerdas itu.
 
Namun, alih-alih menggunakan lidahnya, Lean mengeluarkan sebuah “cermin.” Ia melakukannya dengan sedikit nada tergesa-gesa.
 
“…?”
 
“Ray, ini aku.”
 
“Apa yang sedang dia lakukan?” pikir sang marquis. Namun kemudian cermin di tangan pangeran mulai bersinar putih. Sungguh menakjubkan, sebuah suara terdengar dari cermin itu.
 
“Bagaimana hasilnya? Apakah berhasil?”
 
Suara seorang pemuda terdengar. Lean, dengan tenggorokan kering, mengulurkan cermin ke arah marquis.
 
“Kamu mungkin banyak bicara, tapi pertama-tama, kenapa kamu tidak menyapanya dulu? Kamu tahu siapa dia, kan?”
 
“……”
 
“……Apakah ini sungguh-sungguh?”
 
“Dia teman dekatku di Kerajaan Aslan. Dia tinggal di Kastil Avril, tidak jauh dari Wilayah Brina. Kalian mungkin sedang menghadapi masalah di sana… Dia bisa membantu.”
 
Lean menghabiskan semua keberuntungan yang diberikan Lena kepadanya melalui tepuk tangannya. Tanpa itu, dia tidak akan selamat.
 
Marquis Tatian dan Ray saling bertukar pandangan kosong. Untungnya, Ray tidak sebodoh itu. Ditambah lagi, ada satu keberuntungan tak terduga terakhir.
 
“Saya Ray, Marquis Tatian. Saya telah banyak mendengar tentang reputasi Anda. Adapun saya… baiklah, izinkan saya memperkenalkan diri.”
 
Pedang auranya berkobar sangat panas. Berkat waktu yang diputar mundur, dia masih…
 
Seorang Ahli Pedang.