Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 303

Bab 303: Saudara Pengemis – Raksasa yang Cerdas
302: Saudara Pengemis – Raksasa Cerdas
 
“Baiklah, kalau begitu saya pamit. Saya akan terus mengawasi Pangeran Gilbert Forte.”
 
Brian Sauer, seorang pria dengan kerutan halus yang anehnya banyak untuk usianya, mundur keluar dari kantor marquis.
 
Marquis Benar Tatian hanya mengangguk dari mejanya, tanpa melakukan gerakan lebih lanjut.
 
Minatnya berangsur-angsur berkurang.
 
Ketika keluarga Sauer datang kepadanya untuk mengeluh tentang campur tangan asing, hal itu cukup menarik pada saat itu…
 
Terlepas dari bantuan yang telah ia berikan, gelar bangsawan itu akhirnya jatuh ke tangan Bretin Sauer, dan Brian Sauer—orang sebelum dia—sama sekali tidak berguna.
 
Dia memproklamirkan dirinya sebagai penguasa setiap rumah lelang di Orville dan mencoba membuktikan kemampuannya, tetapi semua itu hanyalah gangguan yang berisik.
 
Benar dengan cepat menghapus Brian Sauer dari pikirannya. Dunianya terlalu luas untuk menyia-nyiakan waktu pada hal-hal sepele seperti itu.
 
*Denting. *Setelah menghabiskan sisa minumannya, Marquis Benar Tatian mengeluarkan map dokumen baru dan mulai membacanya sekilas.
 
Belakangan ini, situasi di Kerajaan Suci Jerome menjadi tidak biasa. Telah terjadi banyak kejadian penting, semuanya berpusat pada Santa Meriel.
 
Kardinal Michael, teolog yang paling dihormati dan tokoh kunci gereja, telah tiba-tiba digulingkan dari kekuasaan.
 
Dikatakan bahwa dia terlibat dalam beberapa transaksi ilegal dengan Keluarga Pangeran Simon. Nah, itu bukan urusan Benar. Masalah sebenarnya adalah bahwa santa itu memberikan dukungannya kepada keluarga kerajaan Frederick.
 
Hal ini mungkin berdampak buruk pada “perdagangan.”
 
Benar berpikir dia harus menghubungi Keluarga Pangeran Oscar, yang berbatasan dengan wilayah baratnya.
 
Lalu ada hal lain lagi…
 
*Turnamen Maunin-Reti di Kerajaan Aslan telah berakhir dengan sukses, dan Pangeran Eric de Yeriel dari Kerajaan Conrad masih berupaya untuk menikahi Putri dari Kerajaan Aisel… Tidak ada hal penting di sana.*
 
Setelah sekilas membaca urusan luar negeri, Benar melemparkan map dokumen itu ke dalam perapian.
 
Perhatiannya kini beralih ke dalam, ke urusan-urusan di dalam kerajaan.
 
Sang Raja.
 
Karoman de Tatalia, yang sudah lama tidak aktif, kembali melakukan sesuatu yang menarik.
 
Dia baru-baru ini mengundang Pangeran Vivian de Isadora dari Kerajaan Aisel. Apa yang dia rencanakan kali ini?
 
Mengamati tingkah laku Raja, mustahil untuk mengalihkan pandangan; segala sesuatu yang dilakukannya terasa aneh.
 
Sepertinya dia sengaja berusaha menghancurkan kerajaan. Dia tidak terobsesi dengan anggur, wanita, atau perjudian, namun dia mengabaikan urusan negara. Terakhir kali dia mengusulkan perluasan penjara, Benar memberikan komentar sarkastik.
 
– “Sepertinya Yang Mulia memiliki ketertarikan yang aneh pada tempat tumbuhnya lumut.”
 
Cara Raja menatapnya dengan marah, penuh amarah, sungguh menggelikan. Benar masih tidak bisa memahami apa yang ada di dalam pikiran pria itu—sosok yang benar-benar aneh.
 
Dia mengalihkan pikirannya.
 
Seperti Raja, ada lagi sosok eksentrik lain yang terlintas dalam pikirannya: saingan politiknya, Pangeran Forte, yang secara obsesif melindungi Putra Mahkota.
 
Pangeran Herman Forte telah dengan penuh semangat memperluas ordo ksatria, menggunakan kebangkitan Kerajaan Aslan sebagai negara adidaya di bawah Raja sebagai alasan.
 
Tahun lalu, ia menimbulkan kontroversi dengan menurunkan standar masuk ke dalam ordo ksatria secara signifikan, dengan menyatakan, “Para ksatria dapat dilatih!”
 
Mengapa dia begitu terburu-buru?
 
Sepertinya dia tidak sedang mempersiapkan pemberontakan, mengingat kesetiaannya kepada keluarga kerajaan… Pasti dia tidak berencana untuk menargetkan saya, kan?
 
Benar terkekeh sendiri, menepis pikiran itu. Dia mondar-mandir di sekitar kantornya yang luas, perlahan bergerak dari perapian ke dinding seberang, tempat potret mendiang istrinya tergantung. Pikirannya melayang ke seorang pemuda yang baru-baru ini menarik perhatiannya.
 
Seorang rakyat biasa yang menjalin hubungan dengan Lady Jenia, seorang bangsawan yang gegabah.
 
Awalnya, dia sangat marah karena wanita itu, yang menolak menikahi bahkan putranya sendiri, kini terlibat dengan orang biasa.
 
Namun, setelah ia menyelidikinya lebih lanjut, semuanya tampak tidak sesederhana itu.
 
Pria itu lebih menarik daripada Lady Jenia. Rasa ingin tahu Benar semakin besar, dan dia mulai menyelidiki pemuda itu.
 
Dia dulunya seorang pengemis di jalanan, baru-baru ini diterima oleh sebuah geng bernama Keluarga Rauno, dan memiliki seorang adik perempuan yang sangat cantik.
 
Sekilas, tidak ada yang istimewa dari hal itu.
 
Mungkin dia memang tampan sehingga menarik perhatian Jenia — itu bisa dimengerti.
 
Namun kemudian muncul laporan bahwa pemuda itu seorang diri telah mengalahkan sekelompok preman yang telah mencari gara-gara dengannya.
 
Mengesampingkan pertanyaan bagaimana seorang pengemis kurus bisa melakukan hal seperti itu, mengapa dia tetap menjadi pengemis begitu lama? Dan dengan keterampilan seperti itu, mengapa dia tidak bekerja sebagai gangster sendiri alih-alih sebagai pelayan?
 
Lalu bagaimana caranya dia bisa mendapatkan izin Gustav…?
 
Itulah inti permasalahannya.
 
Menyembunyikan kemampuan dan merencanakan sesuatu secara rahasia adalah satu hal.
 
Bagi seorang pemuda yang ambisius, hal itu memang sudah bisa diduga.
 
Namun, kenyataan bahwa pemuda ini telah mendapatkan persetujuan dari Count Gustav Peter, yang menurut Benar sangat terobsesi dengan garis keturunan, hampir tidak mungkin untuk dipahami.
 
Namun, dia telah melakukannya.
 
Benar sangat bingung dengan hal ini sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkan untuk merevisi rencana yang sudah ada.
 
Dia bermaksud mendekati pemuda itu dengan sebuah kesepakatan ketika dia sendiri mengalami masalah karena hubungannya dengan Jenia… tetapi sekarang, dia tidak punya alasan untuk ikut campur.
 
Ck.
 
Apa yang harus dia lakukan sekarang?
 
Saat Benar mendecakkan lidah dan melirik ke luar jendela, seringai tersungging di sudut bibirnya.
 
Seorang pemuda berambut pirang kebiruan, menunggang kuda putih dengan sedikit pincang, mendekati rumah besar itu. Benar bergumam,
 
“Memang, orang ini bukanlah orang bodoh biasa.”
 
Dia meletakkan minumannya dan menegakkan tubuhnya. Tak lama kemudian, pemuda itu tiba dan secara pribadi menyerahkan undangan ke upacara pertunangannya.
 
Bersamaan dengan pengantar yang luar biasa.
 
—
 
“Woody. Diamlah.”
 
– Neigh!
 
Seekor kuda betina putih bersih menjilati kepala Lean.
 
Seperti yang Lean duga, tunggangan yang diberikan kepadanya melalui pencapaian itu adalah Woody. Dia merasa sedikit terluka harga dirinya.
 
Bukan berarti dia sangat tidak menyukai Woody, tetapi mengapa hanya dia yang diberi kuda betina?
 
Kuda cokelat yang penyayang, Bante, yang sering cemberut, telah ditugaskan kepada Rev, sementara kuda jantan hitam yang berotot, Kus, juga diberikan kepada Rev. Tetapi ketika menyangkut prestasi berkuda, bias aneh jelas berperan. Merupakan asumsi yang aneh bahwa *seekor kuda betina *paling cocok untuknya.
 
Lean mendecakkan lidah karena frustrasi.
 
– Ringkikan?
 
“…Berhentilah menjilatku. Aku harus fokus sekarang.”
 
Dia merapikan rambutnya yang berantakan karena jilatan lidah kuda betina itu, dan ketika kuda itu mencoba menjilatnya lagi, dia meraih kendali untuk menghentikannya, sambil memanggil penjaga di dekatnya.
 
“Ada urusan apa Anda di sini?”
 
“Saya datang dari kediaman Pangeran Peter. Saya membawa surat yang harus disampaikan langsung kepada marquis.”
 
Dengan menunjukkan bukti kewenangan Count Peter, Lean melewati gerbang depan dengan mudah.
 
Namun sekarang, tantangan sesungguhnya baru dimulai.
 
Pertemuan dengan Marquis Tatian sejak saat itu adalah titik tanpa kembali. Sejujurnya, sejak ia bertemu Jenia, pertemuan ini tak terhindarkan, jadi Lean memutuskan untuk mengambil langkah pertama.
 
Keputusan itu dimaksudkan untuk memberikan kesan yang lebih kuat pada sang marquis, tetapi juga dipengaruhi oleh tindakan Astroth baru-baru ini.
 
Apakah itu karena dia tidak lagi terikat oleh kendali?
 
Sejak mengalahkan Malhas, sejarah Kerajaan Aslan telah berubah.
 
Namun, mengingat bahwa peristiwa-peristiwa tertentu pasti terjadi, pemanggilan pangeran dari kerajaan lain oleh Astroth adalah hal yang sangat tidak biasa.
 
Hal ini dapat menghilangkan peristiwa terbesar dalam skenario keterlibatan, yaitu {perang}, tetapi Astroth tampaknya membuat keputusan yang sesuai dengan realitasnya yang telah berubah tanpa rasa khawatir.
 
Astroth kemungkinan besar menyimpulkan bahwa berperang dengan Kerajaan Aslan menimbulkan risiko yang terlalu besar. Meskipun ia menginginkan Kerajaan Bellita jatuh ke dalam kekacauan sampai batas tertentu untuk memberinya kekuatan ilahi, ia tidak ingin kerajaan itu runtuh sepenuhnya.
 
Itu berarti Astroth kemungkinan akan terus bertindak seperti ini ke depannya. Tujuan Lean adalah untuk mengamati bagaimana perkembangan baru ini terjadi, bahkan dari kejauhan.
 
Dan selagi ia melakukan itu, ia juga tidak keberatan meraih satu atau dua prestasi…
 
Lean awalnya mengira akan menunggu sebentar di ruang tunggu, tetapi kepala pelayan langsung membawanya ke ruang kerja.
 
Dalam perjalanan, mereka berpapasan dengan Brian Sauer, yang berjalan lewat dengan ekspresi muram. Lean meliriknya sekilas.
 
Kenapa dia masih ada di sini? Dia bahkan bukan seorang baron lagi.
 
Lean bertanya-tanya mengapa marquis begitu sering menyimpan orang seperti dia di dekatnya saat dia melangkah masuk ke ruang kerja. Udara terasa dingin saat dia masuk.
 
Mata biru sedingin es.
 
Meja besar, tumpukan dokumen, botol-botol minuman keras yang tertata rapi, dan jendela yang memantulkan langit berawan—semua elemen ini tampak sangat cocok untuk sang marquis.
 
Marquis Benar Tatian sedang menunggunya, tampak persis sama seperti sebelumnya. Di masa lalu, Lean menelan ludah dengan gugup di hadapannya, tetapi kali ini, sikapnya berbeda.
 
“…”
 
“…”
 
Dia tidak menyapa marquis terlebih dahulu.
 
Dia hanya berdiri canggung di tengah ruang kerja, dan sang marquis dengan cepat memahami alasannya. Meskipun memahaminya, dia tidak bergerak.
 
Dia ingin saya berdiri dan menyambutnya. Marquis itu memasang ekspresi tidak senang yang disengaja.
 
“Jika Anda memiliki surat untuk diantarkan, tinggalkan saja dan lanjutkan perjalanan Anda.”
 
Itu adalah cara sopan untuk mengusir tamu yang tidak diinginkan.
 
Namun Lean memiliki tanggapannya sendiri.
 
“Ini adalah undangan. Saya datang secara pribadi untuk menyampaikan kabar pertunangan saya dengan Lady Jenia.”
 
Dia bukan sekadar kurir biasa.
 
—Itulah pesannya, tetapi sang marquis membantahnya.
 
“Selamat, dan bagus sekali. Tapi mengapa saya harus berdiri untuk ini? Bahkan Pangeran Gustav Peter pun tidak membuat saya berdiri dari tempat duduk saya.”
 
Akulah marquis—seorang bangsawan di antara para bangsawan. Selain keluarga kerajaan, tidak ada seorang pun yang lebih tinggi kedudukannya dariku di kerajaan ini, kecuali adipati darah kerajaan, yang agak merupakan anomali.
 
Selain itu, di Kerajaan Bellita, tidak ada keluarga bangsawan, sehingga tidak ada bangsawan tingkat tinggi di sana.
 
Namun, semua ini adalah bagian dari rencana Lean. Dengan teguh pendirian, ia menyatakan dengan tegas,
 
“Kaulah yang pertama kali mengangkat masalah kualifikasi, jadi jangan malu. Aku akan melanggar tradisi dan memperkenalkan diri terlebih dahulu. Aku Lean de Yeriel, pewaris Wangsa Yeriel. Nah, bagaimana kau akan memperkenalkan diri kepadaku?”
 
Sang marquis terdiam sejenak. Lean de Yeriel? Tapi dia sudah meninggal—bertahun-tahun yang lalu.
 
Namun, ketika kepingan-kepingan teka-teki mulai terangkai, Marquis Tatian menyadari kebenarannya.
 
Masa lalu sebagai pengemis yang berkeliaran di jalanan, adik perempuan yang cantik, dan alasan mengapa Gustav memberikan izin. Rambut pirang kebiruan dan mata keemasan…
 
Saya tidak menghubungkan titik-titik tersebut.
 
Marquis Benar Tatian perlahan bangkit dari tempat duduknya dan sedikit menundukkan kepalanya. Ia berbicara dengan sangat sopan.
 
“Benar Tatian. Aku gagal mengenali pewaris sah keluarga kerajaan Yeriel. Tapi…”
 
Selain gelar Anda, Anda tidak punya apa-apa lagi, bukan? Penguasa wilayah barat Kerajaan Bellita menanyai pangeran miskin itu.
 
“Suatu kehormatan bagi saya bahwa pangeran yang telah digulingkan itu sendiri yang membawakan undangan pertunangannya, tetapi saya kira Anda memiliki alasan lain untuk mengunjungi saya selain menyampaikan undangan tersebut?”
 
Sekarang, dia harus sangat berhati-hati dengan kata-katanya.
 
Jika ia melakukan kesalahan, ia bisa saja ditahan dengan sopan. Namun Lean de Yeriel hanya mencibir dan menjawab,
 
“Kau gagal mencariku, meskipun kau menginginkan sesuatu dariku. Jadi aku datang kepadamu terlebih dahulu, Marquis Tatian. Jika kau bertanya mengapa aku berada di sini sambil mengawasi kita, jawaban apa yang bisa kuberikan?”
 
“…”
 
“Pertama-tama, mohon terima undangannya. Pertunangan saya dengan Jenia akan berlangsung tiga minggu lagi.”
 
“Tiga minggu? Tapi Pangeran Vivian de Isadora akan tiba minggu depan. Sepertinya Anda salah memilih tanggal.”
 
Lean menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, pangeran akan kembali ke rumah sekitar dua minggu lagi. Justru karena itulah raja Anda mengundangnya…”
 
“…?”
 
Bertanyalah. Anda pasti akan bertanya.
 
Apakah aku tidak punya prestasi lain selain gelar ini? Lean, yang sengaja membiarkan kalimatnya tidak selesai, sudah berada di benak raksasa yang cerdas itu.