Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 300

Bab 300: Saudara Pengemis: Calon Pengantin Pria
299 – Saudara Pengemis: Calon Pengantin Pria
 
“Sayang, apakah kamu tidak akan menyambut tamu kita? Kamu sudah berjanji untuk tidak bersikap seperti ini.”
 
“…Kau benar.”
 
Pangeran Gustav Peter baru tersadar setelah istrinya menyenggol lengannya dengan lembut sebagai teguran. Ia menyesap teh panasnya dengan cepat, mencoba mengulur waktu.
 
Bahkan saat itu pun, tidak mudah baginya untuk mengumpulkan pikirannya. Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Pria yang dibawa pulang putrinya bukanlah orang biasa yang tidak penting.
 
Dia adalah seorang bangsawan. Lebih tepatnya, dia adalah pewaris sah Kerajaan Conrad, yang namanya bahkan menyertakan imbuhan bergengsi “de.”
 
Gustav langsung mengenalinya sebagai Pangeran Lean de Yeriel yang konon telah meninggal. Biasanya, dia akan menyembunyikan emosinya di balik topeng ketidakpedulian, tetapi keadaan membuat hal itu mustahil.
 
“Ayo cepat.”
 
Haruskah dia menyapanya secara formal?
 
Ucapan santai sang pangeran, “Sudah lama sekali,” justru menambah kebingungan.
 
Namun, dia hanya mengucapkan kata-kata itu tanpa suara, dan baik istri maupun putrinya tampaknya tidak menyadari bahwa orang ini adalah seorang bangsawan.
 
Gustav memilih untuk berbicara secara informal.
 
“…Saya Gustav Peter.”
 
Jenia menghela napas lega. Baru kemarin, ayahnya bersikap kasar.
 
“Baiklah. Bawa dia masuk dan biarkan saya melihatnya.”
 
Dia berbicara terus terang, seolah hanya ingin putrinya yang kabur kembali ke rumah. Mungkin ibunya telah berbicara dengannya setelah itu, karena sikapnya saat ini tampaknya tidak terlalu buruk.
 
Merasa termotivasi, Jenia mendudukkan Lean di sofa dan duduk di sampingnya. Alih-alih langsung menyatakan, “Aku mencintai pria ini,” dia berpikir mungkin lebih baik untuk perlahan-lahan mengungkapkan kelebihannya.
 
…Tapi apa saja kelebihan yang dimiliki pria ini?
 
Pekerjaannya? Dia dulunya seorang pengemis dan sekarang bekerja sebagai pelayan di suatu tempat, begitu yang dia dengar.
 
Perawakannya? Dia kecil. Alih-alih maskulin, sosoknya lebih feminin, dan tingginya hampir sama dengan tinggi perempuan itu.
 
Latar belakang keluarga? Seorang pengemis tidak akan memiliki hal seperti itu. Meskipun begitu, dia pernah mendengar bahwa pria itu memiliki saudara kandung.
 
Tidak ada satu pun hal yang bisa ia banggakan dan tunjukkan kepada orang lain.
 
Dia hebat di ranjang, tapi… itu bukan sesuatu yang bisa dia banggakan.
 
Terutama bukan kepada ayahnya.
 
Pada akhirnya, Jenia hanya menyatakan hal yang sudah jelas.
 
“Ayah, bagaimana menurutmu? Dia tampan, bukan?”
 
“…”
 
“Penampilan menarik itu penting saat ini, bahkan untuk pria. Anda tahu, ada alat kosmetik yang laris manis karena bisa digunakan oleh pria dan wanita dari segala usia…”
 
“Ya ampun, bukankah itu penipuan besar? Kudengar produk itu sangat cacat sehingga menimbulkan kehebohan besar.”
 
“Ya, semua orang mengembalikannya, sungguh kacau. Tapi itu menunjukkan betapa orang-orang peduli dengan penampilan. Saat ini, bahkan pria pun memakai riasan.”
 
“Tidak peduli seberapa populernya, aku tetap tidak menyukainya. Tapi sepertinya pacarmu tidak membutuhkan semua itu, kan?”
 
*Mengedip *-
 
Edlin ikut berkomentar dan memberikan dukungannya.
 
Jenia bersorak dalam hati, ‘Bu, bagus sekali!’ sambil terus berceloteh, mencoba mencairkan suasana canggung.
 
Ayahnya masih belum banyak bicara, tapi itu lebih baik.
 
Fakta bahwa dia tidak langsung mengusir mereka sudah merupakan setengah persetujuan.
 
Merasa lebih nyaman, Jenia mulai berbicara tentang karakter pria itu sambil menyajikan teh untuk Lean.
 
Lean menyesap tehnya, lalu menyeka tepi cangkir dengan ibu jarinya sebelum meletakkannya dengan lembut hingga terdengar bunyi dentingan pelan. Perhatian semua orang di ruangan itu tertuju pada gerakan yang halus dan elegan tersebut.
 
‘Hah?’
 
Ia tidak hanya menggunakan tata krama yang halus dengan memegang cangkir dengan kedua tangan, tetapi ia juga tidak menggunakan piring alasnya. Sebaliknya, ia meletakkan cangkir teh di sebelah kirinya dan menaruh beberapa camilan di piring alas yang kosong.
 
Jenia dan Edlin memperhatikan hal ini. Itu adalah kebiasaan makan yang digunakan oleh kaum bangsawan yang menikmati teh, sebuah praktik yang belum menyebar ke rakyat jelata.
 
Awalnya, piring alas digunakan untuk minum teh. Di masa lalu, cangkir teh tidak memiliki pegangan, sehingga sulit untuk memegang cangkir panas, dan piring alas digunakan untuk mendinginkan teh.
 
Seiring cangkir mulai memiliki pegangan, kebiasaan itu memudar.
 
Piring kecil kehilangan fungsi aslinya dan menjadi sekadar hiasan, tetapi pada suatu titik, para bangsawan mulai menggunakannya sebagai piring pribadi.
 
Mereka tidak suka remah-remah berjatuhan di mana-mana saat makan makanan manis, dan mereka juga tidak ingin terlihat rakus dengan mengambil gigitan besar. Dan tidak selalu ada tempat yang tepat untuk meletakkan makanan.
 
Kebiasaan ini, yang bermula di Kerajaan Aisel, secara bertahap menyebar ke arah barat, dan kini menjadi sangat umum di kalangan bangsawan sehingga tidak lagi dianggap aneh.
 
Sebagian bangsawan masih mempraktikkannya, sementara yang lain tidak.
 
Jenia berbisik pelan.
 
“Apakah kamu belajar?”
 
Lean mengangguk kecil, dan dia tersenyum lebar.
 
Ia baru mengetahui bahwa dirinya berasal dari keluarga bangsawan beberapa hari yang lalu, namun ia telah melakukan upaya sebesar itu.
 
Meskipun tampaknya pendidikannya agak kurang. Meletakkan cangkir teh di sebelah kiri piring alasnya adalah tindakan yang salah.
 
Bagi para bangsawan yang memperhatikan etiket, sudah ada aturan tentang di mana cangkir teh harus diletakkan. Cangkir teh harus diletakkan di sebelah kanan.
 
Letakkan di sebelah kiri…
 
‘Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga kerajaan dan pendeta.’
 
Dia melakukannya dengan sengaja.
 
Untuk memprovokasi Pangeran Gustav Peter, dengan mengatakan, ‘Kau tahu aku seorang pangeran, kan?’
 
Mereka akan berbicara secara pribadi nanti, tetapi untuk saat ini, dengan Jenia dan Edlin hadir, Lean menahan diri untuk tidak berbicara. Sekadar cara bicaranya yang tidak langsung, mereka akan mengerti.
 
Lean tetap fokus pada perannya sebagai calon menantu yang bertemu dengan calon ayah mertuanya.
 
Ia menunjukkan kerendahan hati dalam menanggapi pujian Edlin, dan sebisa mungkin, mempertahankan sikap sopan.
 
Namun bagi Count Peter, semuanya tampak sebaliknya. Putri dan istrinya tampaknya menganggap tingkah laku orang biasa yang terpelajar namun canggung itu menawan, tetapi…
 
‘Apa yang sedang dia coba lakukan?’
 
Sang Count mulai merasa jengkel.
 
Fakta bahwa sang pangeran masih hidup sungguh mengejutkan. Sungguh luar biasa bahwa ia bahkan ingat pernah bertemu dengannya sekali ketika masih sangat kecil. Tapi hanya itu saja.
 
Tampaknya dia telah menggunakan putrinya untuk mendekatinya demi merebut kembali hak warisnya, dan itu membuatnya marah.
 
Sembari Lean, Jenia, dan Edlin melanjutkan obrolan mereka yang meriah, Gustav menunggu hingga minuman habis sebelum berbicara.
 
“Kau, kemarilah dan bicara denganku sendirian.”
 
Suasana santai yang tadinya terasa nyaman tiba-tiba berubah dingin. Putrinya, yang telah melarikan diri dari rumah dengan alasan tidak ingin menikah, menggigit bibirnya, tidak memahami perasaan ayahnya.
 
“Ayah, aku tidak akan banyak bicara. Aku menyukai orang ini. Aku tidak punya pilihan lain.”
 
Kamu telah dimanfaatkan.
 
“Aku yakin kau akan membuat keputusan bijak dan melihat bahwa dia orang baik setelah kau berbicara dengannya, tetapi tolong jangan menganggapnya sebagai orang biasa yang rendah. Anggap dia sebagai suamiku, dan perlakukan dia dengan hormat. I-Itu… saja yang kuminta.”
 
“Tentu saja. Aku akan memperlakukannya dengan hormat. Sesukamu.”
 
Kesal dengan tatapan mata putrinya yang berlinang air mata, Gustav mencibir.
 
Dia bertanya-tanya bagaimana reaksi wanita itu ketika mengetahui bahwa pria itu sebenarnya seorang pangeran dan bahwa dia telah dimanfaatkan. Dia berpikir pangeran itu sangat licik.
 
Edlin dengan lembut menenangkan putrinya yang gemetar dan menuntunnya keluar, hanya menyisakan piring-piring minuman yang berantakan, cangkir teh kosong, Gustav, dan Lean di ruang tamu.
 
Sang Count melontarkan komentar yang mengejek, sambil tetap menjaga kesopanan.
 
“Putriku membawa pulang calon pengantin pria yang sangat istimewa. Aku terkejut.”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Mengapa Anda berbicara kepada saya dengan begitu formal? Anda bisa saja berbicara dengan santai. Sebagai pewaris sah tanah air kita yang agung, Anda memiliki hak sepenuhnya.”
 
“…Sepertinya Anda salah paham.”
 
“Disalahpahami? Ha!”
 
Kekuatan ilahi Gustav yang sangat sekuler mulai bergejolak. Itu adalah kekuatan yang diberikan kepadanya secara paksa oleh ayahnya, Kardinal Verke.
 
Gustav, yang marah atas sikap kurang ajar sang pangeran, mengabaikan segala bentuk “percakapan mulia” dan menatap tajam dengan mata yang memerah karena amarah.
 
“Mengapa kau tidak langsung datang kepadaku saja? Kau sepertinya telah melupakan harga dirimu saat berkeliaran di jalanan. Sungguh pengecut. Baiklah, sangat baik. Apa yang kau inginkan dariku? Apa yang harus kau lakukan agar meninggalkan putriku? Pemberontakan?”
 
“Kamu sudah keterlaluan.”
 
“Kaulah yang sudah keterlaluan. Apakah kau benar-benar sangat ingin merebut kembali posisimu sebagai pangeran? Padahal kau diusir karena kurang berkuasa?”
 
– *Dor!*
 
Lean menendang meja.
 
*Brak! *Cangkir teh itu terlempar, dan seorang ksatria yang terkejut menerobos masuk melalui pintu.
 
Lean dengan tenang berjalan menghampiri ksatria itu.
 
“A-Apa…?”
 
Lean perlahan meraih kerah ksatria itu. Ksatria itu, mundur selangkah karena bingung untuk menilai situasi, tiba-tiba tersandung oleh sapuan cepat kaki Lean ke dalam.
 
Saat ksatria itu berhasil menghindar, Lean sudah menghunus pedang dari pinggangnya. Tanpa berkata apa-apa, dia mengayunkan pedang ke arah pintu yang terbuka lebar. Kemudian,
 
*Sayat! *Dengan suara robekan, pintu itu terbelah menjadi dua secara horizontal.
 
“Permisi. Anda boleh pergi.”
 
Lean memutar pedang setengah putaran dan membalikkan genggamannya, mengembalikan gagang pedang kepada ksatria itu.
 
Sang ksatria, berdiri di sana dengan tercengang, dan Pangeran Gustav Peter sama-sama menatap dengan kaget ketika sang pangeran kembali ke sofa dan duduk di tepinya.
 
Ketika ia kehilangan ingatan masa lalu, ia mencoba menyelesaikan semuanya dengan kata-kata. Bahkan ketika Count Peter bersikap tidak sopan, ia tidak menyadari bahwa itu tidak sopan, karena justru dialah yang perlu berhati-hati. Tapi sekarang, Lean benar-benar marah.
 
Jika mereka tidak tahu dia seorang pangeran, itu lain cerita, tetapi berani-beraninya mereka memperlakukan bangsawan seperti ini?
 
Dia menatap Count Peter dengan mata emasnya yang berbinar. Akhirnya, Count melambaikan tangannya.
 
“…Tinggalkan kami. Ini bukan sesuatu yang serius, jadi pastikan tidak ada yang mendekat.”
 
“…Dipahami.”
 
Ksatria itu pergi melalui pintu yang rusak, yang kini bergerak terpisah di bagian atas dan bawahnya.
 
Bagaimana dia bisa memotongnya seperti itu, hanya dengan pedang biasa? Ksatria itu mendecakkan lidah tak percaya.
 
Dia sendiri tidak akan mampu melakukan itu, bahkan jika dia mati dan terlahir kembali.
 
Setelah ruangan kembali tenang, Lean berbicara.
 
“Saya minta maaf karena merusak pintu. Tapi saya agak tersinggung.”
 
“…”
 
“Saya tidak datang kepada Anda untuk merebut kembali posisi saya. Sesulit apa pun untuk dipercaya, saya juga tidak memanfaatkan putri Anda. Saya tidak memiliki niat seperti itu.”
 
“Kemudian…”
 
“Saya datang hanya untuk menerima restu Anda untuk pernikahan putri Anda. Jika Anda tidak senang karena saya bercanda, karena Anda tampaknya mengenali saya,”
 
Lean terdiam sejenak, lalu berbicara perlahan.
 
“Lupakan saja.”
 
Itu adalah pernyataan yang hampir arogan. Tapi Sang Pangeran tidak bereaksi.
 
Setiap bangsawan berhak berbicara seperti ini. Di bawah langit, semua manusia setara. Kecuali para bangsawan. Bahkan kaum bangsawan pun tidak berbeda dengan rakyat biasa di hadapan mereka.
 
Selain itu, gerakan yang baru saja ditunjukkan pangeran… Meskipun sang Pangeran bukanlah ahli pedang, dia bisa mengetahuinya.
 
Betapa luar biasanya mereka.
 
Dia menduga bahwa sang pangeran mungkin tidak datang kepadanya hanya karena membutuhkannya, melainkan karena alasan lain.
 
“Baiklah. Aku akan melupakannya. Tapi apakah itu benar-benar satu-satunya alasan kau mencariku?”
 
“Ya.”
 
“Lalu mengapa Anda meminta untuk bertemu? Anda bisa saja kawin lari dengan putri saya yang kabur.”
 
…Dia cukup jeli.
 
Lean menatap Count, merasa bingung.
 
Dia berpikir cepat atau lambat dia harus bertanya, tapi sekarang bukan waktu yang tepat.
 
“Jenia sangat khawatir. Dia takut ‘Ayah’ tidak akan pernah menyetujui pernikahannya dengan orang biasa. Mengingat keadaan saya, saya tidak bisa mengungkapkan identitas saya, tetapi saya tidak ingin membuatnya lebih sedih.”
 
“…Apakah Anda benar-benar berniat menikahi putri saya, Yang Mulia?”
 
Lean terkekeh.
 
“Itulah mengapa saya di sini. Gustav Peter… Tidak, Baron MonarChapter, maukah Anda menikahkan putri Anda dengan saya? Saya tidak akan membiarkannya tidak bahagia.”
 
“……”
 
Baron Monarch bersandar di kursinya. Pernikahan antara Jenia dan pangeran…
 
Bahkan, tidak akan ada pasangan yang lebih baik, baik sebagai mempelai pria maupun dari segi garis keturunan.
 
Selain itu, ini adalah tawaran yang sangat menggiurkan bagi seseorang yang memiliki kompleks inferioritas yang mendalam terkait garis keturunannya.
 
Ayahnya, Baric Monarch, adalah anak di luar nikah, dan bibinya, yang juga ibunya, Grainen Monarch.
 
Gustav lahir dari hubungan inses. Ayahnya, yang telah dikirim ke gereja ibu kota, melarikan diri ke suatu tempat, dan dia, yang lahir dari seorang ibu yang belum menikah, mengalami diskriminasi yang berat.
 
Ia diadopsi dan statusnya diperbaiki agar menjadi ahli waris hanya karena pamannya, Baron Bailey Monarch, tidak dapat memiliki anak. Meskipun demikian, kerabat di wilayah kekuasaan Monach tetap membencinya.
 
Gustav memilih untuk meninggalkan gelar bangsawan itu sepenuhnya.
 
Dia membenci ayahnya. Dia tidak pernah berbicara sepatah kata pun kepada Verke.
 
Ha—sungguh ironis. Ayahnya telah kembali sebagai Kardinal yang terkenal. Mungkin karena rasa bersalah, pada hari pernikahannya dengan Edlin, ia mencurahkan kekuatan ilahinya ke dalam dirinya.
 
Jika dia memang berniat melakukan itu, seharusnya dia kembali lebih awal.
 
Dia tidak mengerti keberanian pria yang telah meninggalkannya dan ibunya selama hampir dua puluh tahun. Pria itu tidak mengundangnya ke upacara suksesi di Lutetia. Padahal ayahnya sangat berharap hal itu akan terjadi.
 
Dia berencana untuk tinggal sendirian di Kastil dan kemudian segera pergi setelah upacara, tetapi mereka malah bertengkar hebat saat itu.
 
Kardinal Verke, yang masih menganggap dirinya sebagai ayahnya, ingin melihat putranya, yang dulunya anak haram keluarga Monarch, naik ke gelar bangsawan.
 
Namun Gustav sama sekali tidak ingin bertemu dengannya.
 
– “Jangan berpura-pura menjadi ayahku, Kardinal. Aku tidak punya ayah.”
 
– “…Kau bersikap sombong. Aku sudah menjelaskan pendirianku. Ibumu juga sudah mengakuinya. Apa kau pikir itu mudah bagiku? Jika aku tahu dia hamil, aku akan kembali apa pun yang terjadi.”
 
– “Aku jijik mendengar kau memanggil ibuku dengan sebutan ‘dia’. Kenapa kau tidak memanggilnya ‘saudara perempuan’ saja?”
 
Kardinal Verke pergi dengan marah. Mereka belum pernah bertemu lagi sejak itu, tetapi Gustav sesekali mendengar kabar tentangnya melalui ibunya, yang sesekali ia kunjungi.
 
Bahwa ia sedang merencanakan untuk membalikkan keadaan kerajaan. Kardinal itu berencana untuk menghapus sistem kelas.
 
Tentu saja, sebagai seorang bangsawan, Gustav sama sekali tidak bisa bersimpati dengan hal itu.
 
Pokoknya… pernikahan antara putriku dan Pangeran Lean de Yeriel.
 
Seandainya dia tidak memanfaatkan putri saya, dan seandainya dia tidak datang kepada saya untuk merebut kembali posisinya, maka saya akan menyambutnya dengan tangan terbuka.
 
Bagaimanapun juga, dia adalah seorang bangsawan.
 
Meskipun Marquis Benar Tatian adalah teman dekatnya, dia tidak terlalu senang mengirim putrinya untuk menjadi menantunya. Dia juga tidak ingin menikahkan putrinya dengan Gilbert Forte, yang terkenal sebagai seorang bajingan, jadi seolah-olah putrinya telah membawa pulang mempelai pria terbaik dalam sejarah.
 
Namun, masih ada satu pertanyaan yang mengganjal di benaknya.
 
“Jadi, apa rencana Anda, Yang Mulia? Bukankah Anda akan kembali ke Kerajaan Conrad?”
 
Lean menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Aku tidak akan kembali. Tapi aku juga tidak akan membiarkan keadaan tetap seperti ini.”
 
“…Kemudian?”
 
“Kau akan segera mengetahuinya. Anak panah yang kutembakkan sudah melesat.”
 
Sebuah anak panah bernama ‘Pendeta.’
 
Sang pangeran memperlihatkan giginya sambil tersenyum saat Baron menatapnya dengan kebingungan.