Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 299

Bab 299: Saudara Pengemis – Kesuksesan
298. Saudara Pengemis – Sukses
 
Pameran Ellen yang diadakan di Teater Arille hari ini bahkan lebih ramai daripada kemarin.
 
Hari itu adalah hari di mana karya-karya terobosan Ellen dipamerkan.
 
Sesuai janji, Lean sedang kencan kedua dengan Jenia, melihat-lihat lukisan. Seperti pameran pada umumnya, karya seni dikategorikan dan dipajang sesuai tema tertentu.
 
Sebagai contoh, lukisan-lukisan yang menggambarkan kesucian Gereja Salib dikelompokkan bersama, karya-karya yang menggambarkan masa kejayaan Kekaisaran Arcaea Agung berada di bagian lain, dan beberapa lukisan yang menangkap pemandangan jalanan Orville, yang dapat dianggap sebagai seni rakyat, dipajang bersama.
 
Di antara berbagai tema tersebut, satu bagian menonjol dan menarik perhatian paling besar.
 
Itu adalah area tempat koleksi karya Ellen milik Count Forte dipamerkan.
 
Para penyelenggara pameran telah berupaya keras untuk meminjam karya-karya ini, dan karya-karya tersebut dipamerkan secara mencolok.
 
Karena tidak menyukai area yang ramai, Lean dan Jenia memutuskan untuk menjelajahi bagian lain terlebih dahulu.
 
Mereka juga beristirahat di bangku-bangku yang tersebar di seluruh aula pameran, sambil mengobrol sepanjang jalan.
 
Lean ingin mengatakan sesuatu padanya tetapi memutuskan untuk menahan diri, karena tidak ingin merusak suasana.
 
“Lean, apakah kamu menyimpan makanan terenak untuk terakhir?” tanya Jenia, melontarkan salah satu dari sekian banyak pertanyaan santainya.
 
Meskipun mereka telah mendapat izin untuk berpacaran dan menjadi cukup dekat, hubungan mereka belum berlangsung lama.
 
Lean terkekeh.
 
“Hmm~ Aku penasaran apa yang akan kamu lakukan. Bagaimana kalau begini? Mari kita berjabat tangan hitungan ketiga.”
 
“Jabat tangan?”
 
“Jika kau menyimpan yang terbaik untuk terakhir, berikan tangan kananmu padaku. Jika tidak, tangan kirimu… aku akan melakukan hal yang sama.”
 
“Haha! Kedengarannya menyenangkan. Baiklah kalau begitu. Satu.”
 
“Dua.”
 
“Tiga! Astaga.”
 
Jenia mengulurkan tangan kanannya. Lean menawarkan tangan kirinya, dan Jenia berbicara dengan nada sedikit kecewa.
 
“Oh, sayang sekali kita tidak bisa berjabat tangan. Aku khawatir jika aku menyimpan yang terbaik, kau akan mengambil semuanya.”
 
“Haha. Kita tidak bisa berjabat tangan, tapi kita bisa melakukan ini.”
 
Lean membalikkan tangan kirinya untuk menggenggam tangan kanan Jenia yang terulurkan. Sambil menyatukan jari-jari mereka, dia berdiri dan berkata,
 
“Ayo kita pergi? Sekarang sudah tidak terlalu ramai.”
 
“…Ya.”
 
Jenia, yang ditarik berdiri oleh tangan Lean, tersipu malu, wajahnya memerah.
 
***
 
Aula pameran jauh lebih sepi daripada sebelumnya. Lean dan Jenia memasuki bagian yang memamerkan koleksi Count Forte.
 
Lean bersiul kagum.
 
Kanvas-kanvas itu, yang menjulang tinggi bahkan melebihi tinggi pria tertinggi sekalipun, dipenuhi dengan karya-karya agung Ellen, yang menunjukkan kehebatannya sebagai seorang seniman di masa jayanya.
 
Sambil bergandengan tangan, Lean dan Jenia berbincang sambil mengagumi karya-karya megah tersebut. Jenia berbagi cerita yang tidak diketahui kebanyakan orang.
 
“Semuanya bermula ketika Gilbert Forte mulai membeli lukisan-lukisan Ellen dalam jumlah besar. Sungguh ironis, bukan? Tahukah Anda mengapa si pembuat onar terkenal itu membeli semua lukisan ini?”
 
Menanggapi pertanyaan Jenia, Lean mengangguk pelan.
 
Lukisan-lukisan yang dibeli Gilbert Forte memiliki tema yang sama.
 
Seorang anak laki-laki dan ibunya.
 
Foto-foto itu memperlihatkan Ellen secara diam-diam mengungkapkan keinginannya untuk memiliki seorang putra, setelah sebelumnya sudah memiliki seorang putri.
 
Alih-alih seorang anak perempuan berambut merah yang menyerupai Katrina, lukisan-lukisan itu menampilkan seorang anak laki-laki berambut hitam, yang sangat mirip dengannya, di samping Katrina, yang telah menyentuh hati Gilbert Forte.
 
Ibunya, ‘Ina Isadora,’ telah bercerai dengan Count Herman Forte.
 
Mungkin ia menemukan kenangan masa kecilnya bersama ibunya dalam lukisan-lukisan itu.
 
Gilbert Forte membeli semua lukisan yang menampilkan bocah laki-laki dan ibunya, yang membuat Ellen dikenal publik dan mengantarkannya menuju kesuksesan.
 
Perilaku Gilbert Forte yang terkenal suka mempermainkan wanita mungkin berakar dari perceraian orang tuanya.
 
Setelah berurusan dengan Gilbert dalam berbagai cara di berbagai siklus, Lean merasakan sensasi aneh tetapi tidak memikirkannya terlalu dalam. Dia hanya mencatatnya dalam benak.
 
Faktanya, Lean memperhatikan hampir semua hal yang terlihat dalam siklus ini.
 
Bahkan seekor anjing pun bisa melafalkan puisi setelah tiga tahun pelatihan. Kita tidak pernah tahu bagaimana detail-detail sepele seperti itu mungkin akan berguna di kemudian hari.
 
Saat Lean mengamati sekelilingnya, matanya tertuju pada sepasang kekasih.
 
‘Ini Deros dan Soirin.’
 
Soirin, si penjual bunga berambut oranye, dan Deros, yang merupakan junior Katrina, sedang berkencan.
 
Pantas saja Soirin tidak menunjukkan ketertarikan padaku. Dia berpacaran dengan Deros. Aku tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan ini, tapi Lean juga memperhatikan hal ini.
 
Dan satu hal lagi…
 
‘Dia juga hadir di sini hari ini.’
 
Dia adalah Sir Hamlet, kapten Garda Kerajaan Tatalia.
 
Kemarin, ketika ia bertemu Jenia, Lean bertanya-tanya mengapa ia berada di sana, dan hari ini, ia kembali berkeliaran sendirian di aula pameran. Karena tidak tahu harus berbuat apa, Lean menyimpan pengamatan ini dalam ingatannya juga.
 
Kepalaku sakit.
 
Ada banyak sekali orang yang pernah ia temui di suatu tempat sebelumnya, selain Deros, Soirin, dan Sir Hamlet. Ini sudah merupakan kejadian ketujuh dari skenario saudara pengemis tersebut.
 
Hampir mustahil untuk mengingat setiap orang, karena dia pernah bertemu sebagian besar dari mereka setidaknya sekali.
 
Namun Lean dengan teliti menyimpan semuanya dalam pikirannya tanpa melewatkan satu pun.
 
Hal ini pasti tak terbayangkan bagi Pendeta Ray.
 
Minseo, yang sesekali mengingat kenangan yang muncul setiap beberapa tahun, memiliki daya ingat yang relatif baik, tetapi Lean, setelah mendapatkan kembali ingatan masa lalunya, berada pada level yang sama sekali berbeda. Bahkan saat ia mengamati sekelilingnya, ia terus bercakap-cakap dengan Jenia secara alami.
 
Akhirnya, Lean menjawab pertanyaan Jenia.
 
“Kurasa aku tahu, tapi mengatakannya dengan lantang mungkin akan menyinggung Pangeran Gilbert Forte. ‘Orang-orang seperti kita’, rakyat biasa, harus berhati-hati dengan kata-kata kita.”
 
“…Kau masih ingat itu? Astaga, lupakan saja.”
 
“Haha. Sulit melakukan itu secara gratis… Akan saya pertimbangkan.”
 
Lean mengetuk pipinya dengan jari telunjuknya, dan Jenia, yang tersipu, memberinya ciuman singkat di pipi.
 
Saat Lean, secara tiba-tiba, berpikir bahwa ia perlu tumbuh lebih tinggi dengan cepat, ia mulai bersiap untuk mengatakan apa yang ingin ia katakan.
 
“Jenia.”
 
“Ya, silakan.”
 
Dia memanggilnya tetapi baru berbicara lagi setelah melewati dua lukisan.
 
Dia meneleponnya sekali lagi.
 
“Jenia.”
 
“Ya-”
 
…Ini tidak benar.
 
Sepertinya Jenia mengira Lean sedang bercanda. Tapi ini masalah serius, jadi Lean menenangkan ekspresinya dan berbicara lagi.
 
“Jenia, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
 
“Apa itu?”
 
Mengapa dia meneleponnya tiga kali hanya untuk mengatakan sesuatu?
 
Jenia, yang sedang dalam suasana hati yang baik, masih memasang ekspresi ceria. Namun, ekspresinya segera berubah menjadi keras.
 
“Aku ingin bertemu ayahmu. Daripada melanjutkan hubungan yang tidak pasti ini, kupikir akan lebih baik jika kita mendapatkan persetujuannya sesegera mungkin dan merasa tenang.”
 
“…”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
Jenia tiba-tiba berhenti. Dengan ekspresi muram, dia berbicara.
 
“…Ayahku tidak akan pernah menyetujuinya.”
 
“Tidak peduli seberapa keras aku berusaha?”
 
“Ya. Ayahku… terobsesi dengan garis keturunan. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan usaha. Dia tidak seperti ibuku.”
 
“Jadi begitu.”
 
Lean terdiam sejenak.
 
Dia ingin memberi waktu padanya untuk menyadari bahwa inilah masalah yang harus mereka hadapi di antara mereka, sebelum melanjutkan.
 
“Tapi ini adalah sesuatu yang pada akhirnya harus kita hadapi. Kamu tidak bertemu ayahmu sekarang, kan? Itu hanya akan memperburuk keadaan, bukan memperbaikinya.”
 
“…Aku tahu. Hanya saja… aku butuh waktu untuk berpikir.”
 
“Jenia.”
 
Lean meletakkan kedua tangannya yang saling bertautan di atas jantungnya dan berkata,
 
“Kau tahu ini jalan satu arah. Kau ragu karena mengkhawatirkan aku, tapi tetap seperti ini hanya akan membuang waktu. Aku ingin menikahimu. Kau tidak tahu betapa putus asanya aku ingin menikahimu.”
 
Deg, deg. Jantungnya berdebar kencang.
 
Dia tidak mengatakan ini untuk mempersiapkan diri menghadapi usulan tak terduga yang mungkin diajukan Marquis Benar Tatian.
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa itu sama sekali bukan faktor, tetapi itu hanya mempercepat garis waktunya.
 
Selain itu, dia memiliki gambaran samar tentang niat sang marquis.
 
Dia tidak diseret begitu saja tanpa pertimbangan, dan sang marquis secara mengejutkan bersedia berkompromi.
 
Dia menikmati proses negosiasi.
 
Masalahnya adalah…
 
Jika dia menilai sesuatu tidak berharga dalam sebuah kesepakatan, dia akan bersikap tanpa ampun.
 
Begitulah akhir dari skenario saudara pengemis kesembilan, saat mereka masih belum tahu apa-apa.
 
Saat itu, Lerialia, bukan Jenia, yang menjadi pokok negosiasi. Marquis Tatian telah mengamatiku sejak lama.
 
Dia membiarkannya begitu saja selama berbulan-bulan, mengamati saya bertingkah seperti orang bodoh yang sok tahu mencoba menjadi anak angkatnya tanpa kemampuan yang sebenarnya. Kurasa itu adalah bentuk kesopanan terakhir dari Marquis Benar Tatian.
 
Itu juga bisa berarti bahwa nilai saudara perempuan saya memang setinggi itu.
 
Bagaimanapun juga, karena alasan-alasan ini, Lean perlu menjadikan dirinya seseorang yang dapat bernegosiasi dengan marquis.
 
Karena dia tidak bisa menggunakan Pedang Aura saat ini, cara paling efektif adalah menikahi Jenia. Marquis itu mendekatinya karena dia berpacaran dengan Jenia.
 
Pada siklus sebelumnya, dia berpaling dariku tepat setelah aku mencium Putri Chloe de Tatalia, yang berarti hubunganku dengan Jenia penting baginya. Dengan kata lain, itu adalah kartu tawar-menawarku.
 
Dengan pemikiran tersebut, Lean memutuskan bahwa ia perlu segera menikahi Jenia.
 
Sepertinya dia memanfaatkan wanita itu, tetapi Lean akhirnya menertawakan dirinya sendiri karena telah mencari-cari alasan.
 
‘Kau hanya mengarang berbagai alasan untuk segera menikahinya, Lean de Yeriel.’
 
Pernikahan. Itulah masalahnya.
 
Kami hanya pernah menikahi Lena. Baik itu Lena, teman masa kecil, maupun Rera, tunangan kami.
 
Namun, karena pernikahan memicu perpisahan itu, Rev dan Ray merasa sedih daripada bahagia setiap kali. Pada saat mereka berjanji untuk menghabiskan hidup bersama, mereka mempersiapkan diri untuk perpisahan di dalam hati mereka. Tapi situasiku berbeda.
 
Pernikahanku tidak ada hubungannya dengan akhir cerita. Untungnya, aku bisa menikmati kehidupan pengantin baruku sampai akhir cerita Lerialia yang sebenarnya tiba.
 
Tak seorang pun akan tahu betapa besar hasrat terpendam ini. Hanya jantungku yang berdebar kencang yang tahu, dan Jenia, yang tangannya menempel di dada Lean, secara tidak langsung mengerti.
 
Setelah ragu sejenak, dia berbicara.
 
“…Baiklah. Tapi aku benar-benar butuh waktu. Aku juga perlu bicara dengan ibuku… Biarkan aku duluan. Jika kita pergi tanpa persiapan, hasilnya tidak akan baik.”
 
“Ya, itu sudah cukup. Terima kasih.”
 
Lean mengangguk.
 
Akan lebih mudah jika dia langsung berkata, “Sebenarnya, saya adalah pangeran buronan dari keluarga kerajaan Yeriel.”
 
Namun alasan dia menangani semuanya dengan begitu berbelit-belit adalah untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu, dan karena kali ini, dia bermaksud untuk sepenuhnya meninggalkan gagasan tentang {garis keturunan}. {Garis keturunan}-nya akan digunakan untuk menikahi Jenia, dan itu sudah cukup.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk garis keturunan saudara perempuan saya.
 
Lean dan Jenia menepis emosi rumit mereka dan terus menikmati pameran. Setelah makan sederhana, Lean pulang, dan tiga hari kemudian, setelan jas yang bagus tiba untuknya. Dia berterima kasih kepada Katrina, yang telah membawakan pakaian itu.
 
“Terima kasih. Kalau begitu, aku juga akan mengandalkanmu untuk pengawalan.”
 
“…Masuklah dengan cepat.”
 
Katrina menggerutu.
 
Di matanya, aku pasti terlihat seperti orang tak berguna yang mencoba menikahi Jenia demi kenaikan status yang cepat.
 
Namun, tak seorang pun di dunia ini akan tahu bahwa kenyataannya justru sebaliknya.
 
Lean de Yeriel menyesuaikan pakaiannya, bersiap untuk langkah terakhirnya sebagai seorang pangeran.
 
Tak lama kemudian, aku akan menjadi ‘Peter Kurus.’ Lean de Yeriel, calon menantu yang mulia, segera melangkah melewati ambang pintu rumah keluarga Peter.
 
Kabar itu pasti sudah menyebar, karena dia mendengar cemoohan para pelayan yang berbisik, “Dia orang biasa yang dibawa pulang oleh wanita muda itu.”
 
Lean tetap tegak berdiri.
 
Untungnya, ada satu orang yang mengenalinya sebagai seorang pangeran.
 
Justru calon mertuanya, Pangeran Gustav Peter, yang bersiap untuk meluapkan kemarahannya dengan ekspresi tidak senang.
 
Dia sangat terkejut hingga membeku di tempat, masih memegang cangkir tehnya, dan Lean mengangguk sedikit, menyapanya.
 
“Saya Lean.”
 
– “Sudah lama sekali.”
 
Dia mengucapkan kata-kata terakhir tanpa suara, persis seperti yang dilakukan sang bangsawan dahulu kala.