Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 291

Bab 291: Keterlibatan – Seleksi Otomatis
290. Keterlibatan – Pemilihan Otomatis
 
– Dentang!
 
Pedang yang ditancapkan Rera ke Malhas tergelincir dari bulu-bulu baja yang tertata rapat di tubuhnya. Ray dengan cepat melepaskan satu tangannya dari pedang yang dipegangnya dan menopang punggung Rera agar dia tidak jatuh.
 
“Injak bahuku dan tusuk di tempat lukanya!”
 
Ray menawarkan bahu kirinya, tetapi Rera malah meletakkan kakinya di bahu kanan Ray. Karena kidal, posisi Rera menjadi kebalikannya.
 
Dengan posisi mereka berdua yang tidak stabil di punggung Malhas yang curam seperti tebing, dipenuhi bulu-bulu tajam, mereka berjuang untuk menyeimbangkan diri. Rera menstabilkan dirinya dengan menempatkan kaki kanannya di bahu Ray dan kaki kirinya di tengkuk Malhas, tetapi sebuah suara frustrasi terdengar di udara.
 
“Jangan main-main lagi dan bunuh bajingan itu, kalian pasangan kekasih gila! Sialan! Aku bodoh karena mempercayai kalian!”
 
Itu adalah Arpen.
 
Berpegangan pada sayap yang dipenuhi bulu-bulu tajam, dia mengutuk mereka dengan sangat marah.
 
Dia berteriak bahwa Ray seharusnya membiarkan dirinya terbentur tanah dan mati, bahwa mereka seharusnya membunuh burung sialan itu saja daripada bermain-main, dan bahwa mereka semua akan mati karena pasangan yang bertunangan itu terlalu sibuk saling menyalahkan satu sama lain. Namun, Ray dan Rera tidak memperhatikan kata-katanya.
 
Rera berjongkok, menggenggam pedangnya sekali lagi. Ini bukan situasi di mana dia bisa mengayunkan atau menusukkannya secara normal, jadi dia mengikuti contoh Arpen dan menggenggam bilah pedang dengan tangan kosong. Setelah beberapa saat membidik punggung Malhas yang gemetar, dia menusukkan pedang itu dalam-dalam ke luka tersebut.
 
Malhas telah mengamati sepanjang waktu.
 
Namun, mengingat ukurannya yang sangat besar, pedang setipis jarum bukanlah masalah baginya, jadi dia mengabaikannya dan fokus pada pendakiannya ke langit. Itu adalah kesalahan besar.
 
Pedang Rera, A’ bota, menusuk luka yang telah dibuka Ray. Bilah pedang, yang berlumuran darah Lachar, bersinar terang, dan Malhas menjerit saat ia melayang.
 
– Caaaaaaaw!!
 
– Boom!
 
Malhas, yang baru saja menerobos langit-langit aula dan melayang ke langit di atas istana, kehilangan kendali. Seperti capung dengan satu sayap yang robek, ia berputar liar, saat A’bota melahapnya.
 
Darah Lachar mengalir dari pedang yang tertancap di tengkuknya, membuat pembuluh darahnya memutih karena membengkak. Malhas melihat sebuah penglihatan.
 
= Gagak sombong, kau kembali. Apa kau merindukan bahuku?
 
– L-Lachar…
 
Sosok dewa yang besar, dewa pertempuran dan kehormatan, yang memegang pedang dan perisai di pundaknya, menatapnya dengan tajam. Lachar menyilangkan tangannya dan berbicara.
 
= Sejak kapan angin menjadi milikmu? Dan semua yang berkilauan, juga milikmu? Aku sudah memperingatkanmu. Keserakahanmu pada akhirnya akan membawa bencana besar. Bahkan setelah dihukum oleh Azura, kau tidak bisa menyingkirkan sifat jahatmu. Selamat tinggal.
 
Lachar mengangkat tinju yang dahsyat. Seperti gunung, pukulan kolosalnya menghantam Malhas, meskipun itu semua hanyalah ilusi. Dengan setiap urat di tubuhnya memutih, Malhas kehilangan ritme sayapnya dan mulai jatuh.
 
[Misi: Penjaga, 2/4 – Barbatos MalHas]
 
Sementara itu, Ray merasakan perutnya mual. Menoleh ke bawah, pandangannya menjadi gelap.
 
Mereka terjun bebas dari ketinggian 650 kaki (sekitar 200 meter) di atas tanah. Ketika Malhas kehilangan keseimbangan dan berputar tak terkendali, Rera terlepas dari bahu Ray, meninggalkan celananya yang hampir tak terpegang di tangannya.
 
Ray mencengkeram pedang yang tertancap di leher Malhas dengan tangan kirinya dan memegang pakaian Rera dengan tangan kanannya, jatuh bersama Malhas. Saat percepatan meningkat, wajahnya menjadi pucat pasi.
 
Tidak ada cara untuk bertahan hidup.
 
Ketinggian hanya bisa dikurangi secara bertahap dengan usaha, tetapi begitu Anda mulai jatuh, ketinggian akan berubah menjadi kecepatan. Terapung di udara, Ray terjebak oleh hukum fisika yang tak kenal ampun. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah berpegangan pada Rera agar dia tidak terlempar.
 
Andai saja mereka bisa jatuh dengan tenang.
 
Malhas turun perlahan sambil berputar. Ray khawatir pedangnya akan terlepas dari leher Malhas, dan dia ketakutan oleh kematian yang akan datang menghampiri mereka. Tidak, yang lebih menakutkannya adalah nyawa Rera, yang berpegangan pada celananya dan berteriak “Aaaah!” sambil berputar liar, meronta-ronta tak berdaya.
 
Rasanya sangat memusingkan.
 
Saat mereka jatuh kembali melalui aula yang jebol, galeri-galeri di sekitarnya berputar mengelilingi mereka. Atas dan bawah menjadi kabur.
 
Pada saat itu, Ray menyadari ada cara untuk bertahan hidup. Mereka perlu melompat ke galeri sebelum galeri itu semakin cepat.
 
Namun mereka sudah terjatuh dari ketinggian lantai tiga, tanpa ada cara untuk berpijak. Tangan Ray penuh, memegang pedang dan Rera sekaligus.
 
Apa yang harus dia lakukan? Dalam sekejap, Ray mengambil keputusan dan berteriak.
 
“Arpen!! Tangkap dia! Lompat dan tangkap dia!”
 
“A-apa…? Apa-apaan ini—ugh!”
 
Ray melemparkan Rera ke arah Arpen. Otot dadanya menegang, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya. Pergelangan tangan kirinya, yang masih mencengkeram pedang, retak dan patah.
 
Rera, tanpa menyadari apa pun, berteriak, “Kyaaah!” saat ia terbang ke pelukan lembut perut Arpen, yang mengingatkannya pada bantal yang cacat. Arpen menangkapnya, menendang-nendang sayapnya yang tajam.
 
“Ugh!”
 
Arpen, yang mendarat di galeri di lantai dua belas, mengerang saat Ray terus jatuh. Melalui langit-langit yang rusak, sinar matahari menerobos masuk. Ray mendongak ke langit yang cerah dan tertawa getir.
 
Seperti yang kuduga.
 
Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa menangkap kedua kelinci itu. Bahkan, menangkap satu kelinci pun hanya mungkin berkat Rera. Tanpa dia, aku pasti akan gagal total.
 
Jatuhnya terasa sangat lama dan menyakitkan. Seandainya saja lebih pendek. Rera mencondongkan tubuh ke pagar dan berteriak.
 
“Ray!! Ray! Tidak!!”
 
“…Rera.”
 
Ray ingat saat dia berduka atas kehilangan Dehor. Dia tidak sanggup mengatakan padanya untuk berbahagia.
 
– “Apa yang harus kulakukan jika kau mati seperti ini… Bagaimana aku bisa hidup? Kalian orang-orang yang mengerikan, mengerikan…”
 
Dia tidak akan pernah bahagia. Dia telah mendorong semua orang di sekitarnya—ayahnya, Dehor—menuju kematian dalam pengejarannya. Demi kebangkitan ibunya, dia bertindak lebih egois dari sebelumnya.
 
Namun ini akan menjadi yang terakhir kalinya.
 
Ray mengulurkan tangan ke arah Rera, mengukir wajahnya dalam benaknya. Maaf, pikirnya, tepat saat—gedebuk! Dengan benturan yang keras, pandangannya menjadi gelap.
 
[Ray telah meninggal.]
 
[Kamu telah meninggal. 6/6 – Pemain berbagi kehidupan dengan Ray.]
 
[Pencapaian: Kematian Keenam – Tingkat asimilasi pemain dengan Ray melambat.]
 
[Terima kasih telah memainkan Raising Lena.]
 
Aula itu menghilang dengan cepat.
 
Melalui langit-langit yang hancur, pemandangan menjulang ke atas, memperlihatkan lantai yang berlumuran darah dan galeri di sekitarnya. Saat pemandangan itu berlalu, sejenak terekam oleh Rera, yang bersiap melompat dari pagar pembatas, dan Arpen yang menahannya. Keduanya bergumul, dan kegelapan pun menyelimuti. Minseo, yang kini menjadi bola melayang, hanya bisa menghela napas.
 
Seperti yang diperkirakan, hasilnya tidak berjalan dengan baik.
 
Sejak ronde berlanjut tanpa kalung itu, Minseo sudah merasakan bahwa semuanya akan berakhir seperti ini, dan sekarang ia dipenuhi penyesalan. Ia memperhatikan arah tempat Rera menangis dalam kegelapan, lalu mengalihkan pandangannya ke kredit akhir.
 
Seperti biasa, teks tersebut muncul dengan gaya yang datar dan tanpa emosi.
 
[Rera Ainar Albacete]
 
[Pendudukan Terakhir: Pangeran Albacete]
 
[Pasangan Pernikahan: Belum Menikah]
 
[Ray Dexter]
 
[Pekerjaan Akhir: Menganggur]
 
[Pasangan Nikah: Bertunangan dengan Rera]
 
[Akhir Pertunangan: Kisah Sang Pahlawan]
 
[Akhir yang Sesungguhnya]
 
– Rera Ainar, lahir di kastil Avril… (dipotong)… Setelah kehilangan ayahnya, Dehor, tunangannya Ray, dan Noel Dexter selama pertemuan dengan Malpas, Rera bersumpah untuk membalas dendam. Dia berlatih ilmu pedang di bawah bimbingan Baron Arpen Albacete dan, dengan bantuan Ray, berhasil mengalahkan Malhas di Kerajaan Aster. Karena keberaniannya, Rera, bersama Arpen, dipuji sebagai pahlawan yang menaklukkan dewa-dewa kegelapan, tetapi dia berjuang untuk menemukan alasan untuk hidup. Baru ketika dia menyadari bahwa dia hamil, dia mendapatkan kembali tujuan hidupnya. Rera melahirkan di rumah besar Albacete, dan bertahun-tahun kemudian, dia melakukan perjalanan ke Pulau Es di ujung paling utara bersama putra kecilnya. Setelah perburuan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, dia dipanggil kembali oleh Count Arpen Albacete untuk menjadi penerusnya. Dengan dukungan penuh dari Raja Arnulf de Klaus, Rera menjadi Countess dari Kerajaan Aslan yang bersatu. Setelah putranya dewasa, dia menyerahkan gelar tersebut dan menghilang tanpa jejak, tidak pernah kembali. Hanya legenda dan kisah kepahlawanan yang tak terhitung jumlahnya yang tersisa untuk menelusuri jejak Rera Ainar Albacete.
 
– Ray Dexter, lahir di ibu kota Barnaul… (dipotong)… Ia hanya dikenang sebagai kekasih Rera Ainar Albacete, yang gugur saat bertempur melawan Malhas di sisinya. –
 
[Akhir skenario Teman Masa Kecil telah diubah.]
 
…
 
[Akhir skenario Kakak Beradik Pengemis telah diubah.]
 
…
 
Kredit penutupnya panjang, tetapi hanya satu gambar yang muncul.
 
Skenario Teman Masa Kecil dan Saudara Pengemis dikembalikan ke keadaan semula sebelum diubah oleh Astroth, tanpa ada yang baru. Minseo menatap kosong gambar itu.
 
Foto itu menunjukkan Rera yang berusia paruh baya duduk sendirian di dekat api unggun. Ia memegang A’bota, pedang besar setinggi dirinya, di pundaknya, namun hal itu tidak membuatnya terlihat kecil. Sebaliknya, dengan beberapa simbol yang terukir di wajahnya akibat kutukan berbagai Ashin, Rera bahkan mengalahkan kehadiran misterius A’bota.
 
Minseo bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang pasti dijalani wanita itu setelah itu, menatap gambar itu dengan perasaan campur aduk ketika—
 
Whoosh—mata Rera bergeser.
 
Countess Rera Ainar Albacete menatap orang yang memata-matainya dan mendengus, “Hmph!” sebelum berbicara.
 
[Namer, jangan main-main.]
 
Cahaya dalam gambar itu memudar, dan Rera kembali ke pose awalnya, menghangatkan diri di dekat api. Minseo, yang membeku karena terkejut, tiba-tiba merasakan kesedihan yang mendalam.
 
Pemberi nama.
 
Cara santainya menyapa Namer, salah satu dari empat avatar dewa utama yang dikenal karena kesabaran dan pengabdiannya, memberi Minseo gambaran sekilas tentang kehidupan yang pasti telah dijalani Namer. Ia juga dengan ramah mengungkapkan sesuatu yang telah lama dicurigai Minseo—entitas yang merancang permainan ini bukanlah dewa utama, melainkan Namer.
 
Pengungkapan ini menjelaskan mengapa Astroth dapat menerobos masuk ke ruang tempat kredit akhir muncul terakhir kali, menyelesaikan pertanyaan yang sudah lama mengganjal bagi Minseo. Hal ini juga memperjelas mengapa beberapa sistem permainan tampak cacat dan mengapa pesan yang disampaikan terkadang terasa tidak konsisten.
 
Baru-baru ini, ketika akhir sebenarnya dari Skenario Pertunangan muncul, permainan menampilkan:
 
[Terima kasih telah memainkan Raising Lena. Anda telah menyelesaikan semua skenario. Pemain sekarang dapat keluar dari permainan.]
 
Namun segera setelah itu, pernyataan tersebut bertentangan dengan dirinya sendiri:
 
[Misi Penjaga telah terbuka. Anda tidak dapat keluar dari permainan sampai Misi Penjaga selesai. Apakah Anda ingin masuk kembali? Ya / Tidak]
 
Terdapat terlalu banyak elemen yang tidak lengkap untuk sesuatu yang seharusnya diciptakan oleh dewa utama yang sempurna.
 
Sebagai contoh, ada pencapaian untuk membunuh sepuluh tentara, satu ksatria, dan sepuluh preman, tetapi tidak pernah ada untuk pendeta atau ksatria suci. Minseo menganggap ini tidak adil, tetapi kemungkinan itu bukan hanya kesalahan desain; karena pendeta dan ksatria suci menerima kekuatan ilahi dari dewa utama melalui orang suci, Namer mungkin tidak dapat menyentuh jiwa mereka.
 
Namun demikian, Minseo tidak bisa mengaitkan seluruh sistem perulangan tersebut hanya kepada Namer saja.
 
Meskipun tidak sempurna, Namer tetaplah avatar dari dewa utama—bentuk personifikasi dari kehendak ilahi. Bahkan di antara para teolog terkenal sekalipun, hampir tidak akan ada perselisihan bahwa niat Namer mencerminkan niat dewa utama itu sendiri.
 
‘Lagipula… jika Namer yang menjalankan sistem ini, masuk akal mengapa teksnya begitu tanpa emosi. Tidak seperti Vinar yang cerewet, atau Boar dan Lachar yang mudah didekati, Namer dikenal sebagai sosok yang dingin… Tunggu! Ini bukan saatnya untuk memikirkan hal ini!’
 
Minseo tersadar dari lamunannya.
 
Dia harus meninjau babak yang sedang berlangsung sebelum kredit akhir muncul dan memutuskan bagaimana menghadapi babak berikutnya.
 
Tanpa sempat memikirkan hal-hal seperti, “Ray memang berhasil mengalahkan Malhas, dia pasti merasa bersalah atas apa yang terjadi,” Minseo dengan cepat mulai merencanakan. Untungnya, akhir dari Skenario Saudara Pengemis cukup panjang sehingga Minseo berhasil menyelesaikan pertimbangannya sebelum teks tersebut menghilang.
 
Dia memutuskan untuk memilih ronde Saudara Pengemis selanjutnya.
 
‘Aku harus memperbaiki kalung itu dulu, tapi sepertinya satu-satunya cara untuk melakukannya adalah melalui hadiah pemilihan akhir cerita yang sebenarnya. Jika hadiah putaran ini memperbaiki kalung itu, aku akan memilih Teman Masa Kecil; jika tidak, aku akan memilih Saudara Pengemis, yang belum sepenuhnya kuselesaikan, dan mengejar akhir cerita yang sebenarnya.’
 
Inilah rencana Minseo. Namun, pesan berikutnya yang muncul menghancurkan harapannya.
 
[Anda telah menyelesaikan Raising Lena. Silakan pilih skenario yang ingin Anda mainkan.]
 
[Teman Masa Kecil – Akhir yang Sesungguhnya]
 
[Pertunangan – Akhir yang Sesungguhnya]
 
[Saudara Pengemis – Dibebaskan]
 
‘…?’
 
Minseo menunggu, tetapi teks itu tidak berubah, membuatnya bingung. Tak kuasa menahan diri, dia berteriak frustrasi.
 
‘Mana hadiah rondenya? Sekalipun bukan hadiah akhir yang sebenarnya, bukankah seharusnya aku setidaknya mendapatkan sesuatu karena menyelesaikan ronde ini?!’
 
Minseo menolak untuk menyerah. Berjam-jam berlalu saat dia berteriak dalam kegelapan, bertekad untuk tidak pergi dengan tangan kosong. Akhirnya, sebuah pesan muncul. Mengharapkan jawaban dari Namer, kegembiraan Minseo dengan cepat berubah menjadi kekecewaan.
 
[Karena pemain tidak aktif, skenario akan dipilih secara otomatis.]
 
Tidak ada respons.