Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 29

Bab 29: Sahabat Masa Kecil – Perjalanan ke Luar Negeri
29. Teman Masa Kecil – Perjalanan Luar Negeri
 
“Maaf, tapi saya tidak bisa menemani Anda.”
 
Ditolak lagi.
 
Leo berjalan-jalan di kota di depan gerbang perbatasan, mencari kafilah untuk menyeberangi perbatasan, tetapi semua orang menolaknya.
 
Melintasi perbatasan membutuhkan pemeriksaan ketat, dan Leo, karena tidak dapat mengungkapkan identitasnya, tidak bisa lewat sendirian.
 
Ia terdaftar sebagai warga negara Marquis of Gaiden. Meninggalkan wilayah tersebut tanpa izin dari tuannya adalah tindakan ilegal.
 
Karena Desa Deimos sangat kecil, selama pajak dibayar secara teratur, tuan tanah tidak mempermasalahkannya.
 
Hal ini memungkinkannya untuk meninggalkan desa sesuka hati selama dia tidak meninggalkan negara tersebut.
 
Leo tidak meminta izin, dan karena dia buron karena kasus pembunuhan, dia tidak punya cara legal untuk menyeberangi perbatasan. Rombongan resmi tidak akan bepergian dengan penyelundup yang identitasnya tidak jelas.
 
Bahkan mendaftar sebagai tentara bayaran pun tidak akan menyelesaikan masalah. Tentara bayaran juga membutuhkan identitas yang jelas, dan mereka yang tidak memilikinya membutuhkan perusahaan tentara bayaran mereka untuk menjamin mereka agar dapat melintasi perbatasan.
 
Leo melirik gerbang tinggi di kejauhan dengan kesal lalu berbalik.
 
‘Ini ilegal…’
 
Dia harus menyeberangi perbatasan melalui cara ilegal.
 
Dia bisa menghindari gerbang atau menyuap petugas agar bisa lewat, tetapi pilihan pertama berbahaya. Tentu saja, mencoba menyeberangi perbatasan sendirian dapat menyebabkan serangan dari penjaga atau petugas perbatasan.
 
Setelah banyak pertimbangan, Leo memilih untuk menyuap. Meskipun lebih aman, menyuap penjaga gerbang secara langsung akan terlalu mahal, jadi dia mencari jalan keluar melalui dunia bawah.
 
Keluarga mana pun yang terlibat dalam kegiatan ilegal pasti akan menemukan cara untuk menerobos gerbang.
 
Dia memanggil seorang preman yang tampaknya memiliki pangkat tertentu ke depan sebuah gudang. Dia telah mahir dalam memilih pemimpin, dan preman itu dengan hati-hati berbicara kepadanya.
 
“Penyelundupan, ya… Tidak sulit untuk membantu, tetapi akan ada biayanya.”
 
“Ini semua uang yang saya punya.”
 
Leo menyerahkan semua perak yang dimilikinya.
 
Preman itu menertawakan beberapa koin di telapak tangannya, yang jelas tidak cukup.
 
“Ada lagi? Apakah kuda itu milikmu?”
 
“…Itu agak berlebihan.”
 
“Anda bisa menjualnya dan mendapatkan kembali sebagian uang.”
 
“Lagipula kau menyelundupkanku secara ilegal, jadi mengapa kau mengenakan biaya begitu mahal? Beri aku diskon.”
 
“Terima atau tinggalkan saja.”
 
Karena tidak ada pilihan lain, Leo membuat kesepakatan. Dia bersikeras untuk mengantarkan kuda itu saat tiba.
 
“Mencoba melarikan diri dengan menunggang kuda?”
 
“Tidak. Aku akan menyerahkannya begitu kita sampai di desa di seberang perbatasan. Aku tidak mau berjalan kaki sejauh ini. Aku memberikan semua yang kumiliki. Apa yang akan kulakukan jika melarikan diri tanpa sepeser pun? Lagipula aku harus menjual kuda itu. Tanpa izin, aku akan mendapatkan harga yang rendah. Lebih baik menerima apa yang kau berikan.”
 
“Hm… Tinggalkan juga pedang bermata dua itu. Setelah itu, aku akan mempertimbangkannya.”
 
“…Situasi yang sulit.”
 
Leo menghunus pedangnya, sambil berkata dengan nada mengancam, “Jika kau berencana merampokku dan melakukan sesuatu padaku, kau akan menyesalinya.”
 
“Ah, jangan khawatir. Kami tidak ingin melawan seseorang yang menunggang kuda dengan pedang bermata dua. Kami juga tidak berdagang budak.”
 
“Bagus.”
 
Dengan demikian, ia bergabung dengan konvoi senjata ilegal.
 
Baru-baru ini, keluarga-keluarga yang berdagang senjata berkembang pesat karena perang.
 
Keluarga dari Kerajaan Orun ini juga menjual senjata, tetapi harganya jauh lebih tinggi di Kerajaan Suci daripada di Kerajaan Orun.
 
Kerajaan Suci berbatasan dengan kedua kerajaan yang sedang berperang.
 
Mereka mengangkut senjata ke penawar tertinggi, meskipun itu ilegal. Kerajaan Suci telah menyatakan netralitas dan melarang impor dan ekspor senjata.
 
Namun keluarga-keluarga itu merasa bersyukur. Larangan ekspor senjata oleh negara terdekat menyebabkan harga meroket.
 
Meskipun menghadapi hukuman mati, keuntungan membuat risiko itu sering terjadi.
 
Asalkan mereka tidak tertangkap.
 
Beberapa hari kemudian, kafilah yang menyamar sebagai kelompok pedagang itu melewati gerbang Kerajaan Orun tanpa insiden.
 
Gerbong-gerbong itu sarat dengan berbagai senjata dan baju zirah, menghancurkan tanah lunak di bawah roda, tetapi berkat suap, tidak ada pemeriksaan.
 
Leo, tanpa senjata, berkuda di samping gerbong-gerbong, menyamar sebagai pengawal tentara bayaran.
 
[Pencapaian: Perjalanan Luar Negeri Pertama – Kecepatan pergerakan di dekat perbatasan sedikit meningkat.]
 
Setelah meraih prestasi itu, langkah Audi menjadi lebih ringan, dan Leo dengan riang mengelus surainya.
 
Hanya satu hari lagi untuk mencapai gerbang Kerajaan Suci dan desa di baliknya, dan mereka akan berhasil. Keluarga itu kemungkinan juga telah menyuap penjaga gerbang Kerajaan Suci.
 
Dia rileks. Melepaskan Woody memang mengecewakan, tetapi dia gembira membayangkan akan bertemu Lena lagi di ibu kota.
 
Dia pasti akan takjub. Dia bisa membayangkan betapa hebohnya dia memikirkan bagaimana dia bisa sampai di sana.
 
‘Haruskah aku memanggilnya “pendeta” dan menggenggam tangannya saat kita bertemu?’
 
Membayangkan dia melambaikan tangannya dengan malu-malu membuatnya dipenuhi kegembiraan yang tak terbendung.
 
Selama perjalanannya, Leo telah melepaskan perasaan yang masih terpendam. Lena kini menjadi teman baiknya. Meskipun pernikahan tidak berarti dalam situasinya, ia senang karena tidak menghalangi mimpi Lena.
 
Saat ia melamun tentang bertemu kembali dengan Lena, kafilah itu berhenti.
 
Puluhan tentara menghalangi jalan sempit yang melintasi dataran luas itu.
 
“Kami sedang melakukan inspeksi. Para pengemudi, turun dan bersiaplah untuk inspeksi.”
 
Situasi yang tak terduga itu membuat kafilah menjadi gempar. Seorang preman dengan tergesa-gesa menawarkan suap, tetapi pemimpin pasukan yang tampak jelas itu terbatuk dan menolak.
 
“Bos, apa yang harus kita lakukan?”
 
“…Apa lagi? Jika kita diperiksa, kita akan kehilangan segalanya dan masuk penjara. Hanya ada sekitar tiga puluh orang. Serang.”
 
Dengan perintah tegas dari sang pemimpin, para preman yang menyamar sebagai tentara bayaran dan pengemudi mengeluarkan senjata mereka dan bergerak maju.
 
Suasana langsung menjadi tegang.
 
“Jika kalian tidak segera melucuti senjata, kami terpaksa akan menyerang.”
 
Prajurit yang memimpin telah memperingatkan, tetapi para preman mengabaikannya.
 
Perbedaan jumlahnya hampir dua kali lipat. Organisasi tentara terlatih memang kuat, tetapi dalam pertempuran skala kecil seperti itu, memiliki jumlah yang lebih banyak merupakan keuntungan besar.
 
Namun, mereka sudah gagal dalam penyelundupan, sehingga kelompok pedagang tersebut harus mengusir pasukan musuh dan mundur.
 
‘Aku tidak bisa kembali seperti ini…’
 
Sungguh situasi yang sial. Leo menggigit kukunya dengan cemas sambil menyaksikan bentrokan antara para gangster dan tentara.
 
Namun situasinya memburuk.
 
Saat seorang ksatria berbaju zirah muncul di belakang para prajurit yang mundur, Leo kehilangan secercah harapan terakhir yang masih dipegangnya.
 
Sang paladin, yang mengenakan baju zirah megah dengan lambang Gereja Salib, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan berteriak.
 
“Ya Tuhan, ingatlah orang-orang jahat!”
 
Para gangster yang melawan para tentara itu ketakutan.
 
“Sialan! Kenapa ada paladin di sini?!”
 
Saat sang paladin berteriak, sebuah tanda samar muncul di atas kepala para gangster. Itu adalah tanda kesucian, mantra ilahi yang dilakukan paladin secara ritual sebelum bertarung.
 
Tanda itu hanya muncul pada mereka yang telah melakukan perbuatan jahat, sehingga memudahkan paladin untuk membedakan antara teman dan musuh.
 
Tentu saja, semua gangster memiliki tanda itu, dan paladin tidak menunjukkan belas kasihan kepada orang jahat.
 
“Menyerang!”
 
Dengan teriakan itu, para tentara dengan ganas mendorong mundur para gangster yang kehilangan semangat.
 
Mengamati situasi dari belakang, Leo dengan cepat menilainya dan menarik tali kekang Woody.
 
Ini adalah pertarungan yang tidak mungkin mereka menangkan. Paladin itu sendiri mungkin bisa mengatasi setengah dari para gangster.
 
Jadi, lebih baik menyelinap pergi selagi mereka masih bertarung.
 
Leo memutuskan suatu arah dengan hati yang bergejolak.
 
Jika ia kembali ke kerajaan seperti ini, ia pasti akan ditangkap di gerbang, dan hal yang sama akan terjadi di gerbang Kerajaan Suci. Ia tidak punya pilihan selain menerobos perbatasan.
 
Sebuah tanda muncul di atas kepala Leo saat dia memacu Woody ke semak-semak.
 
***
 
Gereja ibu kota menerima tamu penting.
 
Seluruh gereja gempar karena seorang siswa baru yang tidak biasa.
 
“…Anda boleh pergi di malam hari jika Anda mau. Jika Anda menginap, Anda harus…”
 
Pada resepsi untuk bangsawan muda, tampan, dan berambut pirang itu, sang bangsawan menguap lebar. Pendeta, yang sedang menjelaskan berbagai hal, sedikit terbata-bata, tetapi Gilbert dengan santai meminta maaf.
 
“Oh, maaf. Saya membacanya di brosur dalam perjalanan ke sini. Perjalanannya panjang, jadi saya cukup lelah.”
 
Pastor yang kaku itu, merasa seolah-olah itu adalah kesalahannya, membalas permintaan maaf dan mencoba mengarahkan kembali percakapan.
 
“Tidak, ini salahku. Aku terburu-buru menjelaskan hal-hal yang seharusnya bisa dijelaskan perlahan. Aku akan memberitahumu tentang rutinitas harian kapan pun kamu mau. Biarkan aku menunjukkan kamarmu dulu.”
 
Gilbert diantar ke kamarnya oleh pendeta.
 
Namun, terlepas dari sambutan meriah tersebut, yang menyambutnya adalah sebuah ruangan kecil dan tandus.
 
Gilbert belum pernah menggunakan, apalagi memasuki, ruangan seperti itu.
 
Ia hanya pernah melihat ruangan seperti itu beberapa kali ketika merayu para pelayan cantik. Saat itu, bahkan ruangan kecil pun memiliki daya tarik tersendiri. Ia sangat menikmati perasaan terkurung di ruang kecil.
 
Namun sekarang, ia harus tinggal di ruangan ini. Gilbert Forte meringis, tetapi dengan cepat menutupinya dengan senyum, meyakinkan pendeta itu bahwa ia menyukai ruangan tersebut dan menyuruhnya pergi.
 
Dia menutup pintu dan melihat sekeliling ruangan kecil itu lagi.
 
Tidak ada apa pun yang bisa dilihat.
 
“Ah, benarkah? Seharusnya aku pergi berperang saja.”
 
Ayahnya telah memaksanya untuk membuat pilihan.
 
Gilbert dihadapkan pada pilihan: bergabung dalam perang yang akan datang melawan Kerajaan Astin atau tinggal di gereja ibu kota selama beberapa tahun. Gilbert memilih gereja ibu kota.
 
Sebagai seorang bangsawan sejati, Gilbert Forte tidak memiliki keinginan untuk mengalami kekacauan medan perang.
 
Kemampuan berpedangnya buruk. Dia sama sekali tidak seperti ayahnya, Sang Ahli Pedang, dan tahu bahwa dia akan dibandingkan dengannya jika dia pergi berperang.
 
Itulah hal yang paling dibenci Gilbert.
 
Jadi, dia memilih gereja. Ayahnya kecewa lagi, tetapi apa yang bisa dia lakukan? Gilbert tidak memiliki bakat untuk berperang.
 
Dia menjatuhkan diri di ranjang sempit itu.
 
Tidak perlu membawa koper… Jika dia melakukannya, itu akan menjadi bencana. Dia akan membutuhkan selusin ruangan seperti ini untuk menyimpan pakaiannya.
 
Tak mampu menahan rasa frustrasinya yang semakin memuncak, Gilbert bergumam.
 
“Karena putri itu!”
 
Dia merasa diperlakukan tidak adil.
 
Bukan dia yang memulai ciuman itu! Dialah yang mendekatinya duluan, mencari ciuman tanpa diketahui orang lain.
 
Tentu saja, Gilbert tidak menolak. Seorang pria sejati tidak pernah menolak permintaan seorang wanita.
 
Dia bahkan sempat memeluk putri itu dengan ringan, memprovokasi pangeran yang sedang memperhatikan.
 
Saat itu, dia mengira sang putri melakukannya karena dia tidak menyukai pangeran Kerajaan Astin.
 
Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa wanita itu mungkin memiliki perasaan padanya.
 
Aku masih punya sedikit harga diri. Apa yang kurang dari seorang putri cantik dan berbudi luhur sehingga memilihku, si bejat terkenal dari Kerajaan Bellita?
 
Itu pasti alasan yang berguna untuk menolak pangeran.
 
Arnolf de Klaus, pangeran Kerajaan Astin, pergi dengan marah, dan setelah itu, Gilbert Forte dan Chloe de Tartaglia, sang putri, tidak pernah bertemu lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Itu adalah ciuman yang skandal dan menimbulkan kehebohan besar, tetapi tidak memengaruhi Gilbert secara langsung.
 
Sekalipun sang pangeran marah, dia berasal dari negara lain. Tidak mungkin baginya untuk menyakiti Gilbert, dan bahkan jika perang pecah, itu bukan masalah Gilbert. Ayahnya yang hebat, Sang Ahli Pedang, akan menanganinya.
 
Setelah membuat ulah, Gilbert mendapat ceramah dari ayahnya dan mengasingkan diri selama beberapa hari. Mengingat ia telah mencium satu-satunya putri kerajaan, ia berpikir itu adalah harga yang pantas untuk dibayar.
 
Setidaknya, pada saat itu.
 
Masalahnya adalah apa yang dilakukan sang putri selanjutnya. Chloe kembali menimbulkan skandal lain dengan seorang pria bernama Toton Tatian.
 
Dunia politik pun dilanda kekacauan.
 
Toton Tatian adalah putra Marquis Benar Tatian, pemimpin faksi royalis.
 
Dunia politik Kerajaan Bellita terbagi antara faksi Ahli Pedang, yang berpusat di sekitar Pangeran Herman Forte, dan faksi royalis, yang dipimpin oleh Marquis Tatian, yang dikenal sebagai penguasa wilayah barat.
 
Raja telah lama menarik diri dari urusan negara dan tetap diam, membiarkan faksi Ahli Pedang, yang memegang kekuatan militer, untuk mendominasi dan mendorong faksi royalis ke posisi terpojok.
 
Seandainya Marquis Tatian tidak dengan cerdik menyeimbangkan situasi dengan melibatkan pihak moderat, tindakan sang putri akan menjadi sia-sia.
 
Namun dalam keseimbangan yang rapuh ini, skandal sang putri sangatlah penting.
 
Dia telah melibatkan putra-putra dari kedua pemimpin faksi, menciptakan gesekan terang-terangan antara kedua faksi tersebut.
 
Para bangsawan berbisik bahwa raja mungkin menggunakan putri itu untuk menciptakan dalih guna melenyapkan faksi Ahli Pedang.
 
Gilbert menggerutu sambil membuka jendela.
 
Dia tidak tertarik pada politik, tetapi Count Herman Forte menanggapi masalah itu dengan serius.
 
Sang bangsawan ingin menunjukkan bahwa ia sedang mengusir putranya dari ibu kota dengan cara tertentu. Isyarat ini akan memberi sinyal kepada faksi royalis untuk mundur.
 
Setelah dibujuk, atau lebih tepatnya dipaksa, Gilbert akhirnya sampai di sini.
 
Anak yang hilang dari Bellita telah memasuki fasilitas pelatihan Gereja Salib sebagai seorang siswa!
 
Itu tidak masuk akal.
 
Gilbert melihat ke luar jendela.
 
Ia tak melihat apa pun selain dekorasi keagamaan dan orang-orang yang berjalan dengan hati-hati, langkah mereka penuh hormat.
 
Yang bisa ia dengar hanyalah nyanyian pujian.
 
‘Aku benar-benar telah sampai di tempat paling membosankan di dunia.’
 
Dia menghela napas, berpikir bahwa dirinya adalah orang yang paling tidak beruntung di dunia.